Глава 797. Предвестники волны мертвецов, обратный отсчет до возвращения!
Обширная и могучая река Бессмертного Дракона, что протекала через всю пустошь.
Погода в декабре уже стала слегка холодной, а по реке гулял легкий ветерок, от которого приходилось ежиться.
Зима была самым неподходящим сезоном для путешествий, временем, когда все живое подсознательно уходило на покой.
На поверхности Реки Драконьей Чешуи.
Флот, растянувшийся на несколько ли, упорно двигался вперед. Все сопровождающие, находившиеся на кораблях, уже надели плотную и теплую ватную одежду.
Впереди шли сотни малых судов, а за ними тянулись десятки крупных кораблей.
По сравнению с тем, как флот Тяньюань выглядел три месяца назад, когда только отправился в путь, сейчас его корабли, малые и большие, после непрерывных плаваний и сражений, утратили свой первоначальный новенький вид.
На внешних корпусах большинства судов уже виднелись нескрываемые заплатки и шрамы.
Даже на корме главного крейсера в центре флота был заметен отчетливый черный пролом, который пока не удалось полностью устранить.
Но именно поэтому весь флот утратил легкую напыщенность, приобретя взамен основательность.
Исчезла былая изысканность, и появилась нотка устрашающей свирепости.
На палубе корабля.
Су Мо взял чашку горячего имбирного чая, принесенную охранником, прислонился к перилам и осторожно отпил глоток. Чай с сильным имбирным вкусом спустился прямо по горлу, вызывая приятное ощущение тепла.
В морском путешествии время летит необычайно быстро, не имея ориентиров; зачастую, чтобы добраться до цели, требуется три-пять дней плавания.
За три с лишним месяца он с помощью различных средств проложил две трети пути вниз по реке Бессмертного Дракона, идущей от владения Тяньюань.
Теперь до конечной цели этого путешествия — реки Хвоста Дракона, что находится на самом ее конце, — оставалось не так уж далеко.
Максимум еще через месяц все задачи этой экспедиции будут полностью выполнены, и этот торговый путь будет открыт.
И более того.
Вдоль всего пути, прибывая в каждое новое место, первым делом он всячески старался разузнать всевозможные новости.
Начиная от самых обычных сведений о появлении убежищ предков, затем о чуть более ценной информации о раскопках руин, и заканчивая данными о различных минеральных, природных и энергетических ресурсах.
Неважно, были ли они уже разведаны, имели ли владельцев в данный период, или даже утратили ли свою былую ценность.
Используя торговые очки и припасы, Су Мо собрал уже сотни различных сведений о руинах, а информация о месторождениях, редких сокровищах и прочем была еще обширнее.
Кроме того, благодаря постоянно растущему влиянию флота во время путешествия, он также заполучил, купил или даже захватил все сколько-нибудь интересные новые технологии, встреченные в крупных и малых владениях по пути.
Все, что могло принести пользу развитию владения, все, что имело хоть малейший потенциал, Су Мо принимал без исключений, копируя и собирая в свою коллекцию.
Сейчас количество этих технологий приближалось к пятидесяти, а число категорий превышало сотню.
Хотя эти технологии по сравнению с фундаментальными разработками трех великих владений все еще были недостаточно впечатляющими.
И игра не обязательно позволит ему забрать с собой все собранное после завершения задания в руинах.
Но этот уровень был уже пределом его возможностей.
Далее оставалось лишь приступить к выполнению различных заданий, поставленных игрой, чтобы максимально повысить свой рейтинг и получить лучшие награды.
Горячий чай в чашке постепенно убывал. Су Мо привел мысли в порядок и тихо выдохнул теплый воздух, который образовал в воздухе бледное белое колечко.
По сравнению со всей собранной информацией, его на самом деле гораздо больше волновало, как именно в Лиге авантюристов изготавливаются их терминалы.
После того как он разобрался с Силой Океана и провел дополнительные испытания вместе с Син Юэ по пути.
Что касается терминалов авантюристов, он теперь был на сто процентов уверен, что эти десятикратные устройства абсолютно точно использовали силу, подобную Силе Океана.
Только такая сила могла открывать пространство и помещать туда предметы.
А согласно сведениям о штаб-квартире Лиги авантюристов, которые Су Мо старательно собирал в течение этих трех месяцев, производство терминалов на самом деле находилось не там, где выдавались задания.
В местах, недоступных даже для трех великих владений, он хотел найти производственную площадку этого устройства и получить доступ к его производственным данным.
Крайне трудно!
Разве что они сами его найдут!
Скрип.
На палубе послышался скрип открывающейся двери, донесшийся слева, и привлек внимание Су Мо.
— Су-дажэнь, наш флот Тяньюань приближается к Объединенному владению Фуань. Согласно нашим данным, хотя там уже самопроизвольно построили причал для нашей стоянки, кровавая чума в их владении уже очень серьезно распространилась. Как вы считаете, нам следует избегать этого места? — Чжан Лун, начальник отдела по сбору данных флота, подошел, держа в руках толстую пачку документов.
Следом за ним, не отставая, из открытой двери вышел Лю Нэн, начальник отдела кадров.
— Объединенное владение Фуань — это фактически временный лагерь. Сейчас там около тридцати тысяч человек; это временное владение, образовавшееся после столкновения более десяти мелких владений. Согласно нашей информации, уже 60% населения заражено кровавой чумой. Ситуация неблагоприятная, уровень угрозы в данный момент оценен как оранжево-красный.
— Уже настолько серьезно?
По пути сюда Су Мо, поскольку ему нужно было собирать различную информацию, поручил большую часть задач по навигации Лу Юнъи.
Включая эту постепенно распространяющуюся кровавую чуму, о которой он лишь слышал, но по-настоящему не принимал близко к сердцу.
Теперь, выслушав их доклад, он нахмурился, принял документы и, усевшись на выступающей части палубы, принялся их листать.
«Способы передачи кровавой чумы в настоящее время неизвестны, но выделяют три известных пути:»
«Во-первых, через кровь: при малейшем обмене кровью болезнь немедленно закрепляется в новом организме.»
«Во-вторых, через газы: тела, умершие от кровавой чумы, нельзя сжигать, их следует только закапывать. При сжигании образуются газообразные пары чумы, вдыхание которых через рот или нос приводит к заражению.»
«В-третьих, через жидкости: употребление большого количества жидкости, смешанной с кровью зараженных, также становится причиной закрепления болезни.»
В начале документа подробно описывались основные пути заражения кровавой чумой, а также симптомы после ее проявления.
На начальной стадии зараженные испытывают лишь сильное влечение к плоти и неудержимое желание охотиться.
На средней стадии тело зараженного стремительно ослабевает, начинаются обширные отказы органов, после чего возникают осложнения.
На поздней стадии кровь зараженного постепенно убывает, он постепенно деградирует до мумии, пока не умрет.
— Так ужасно?
Сердце Су Мо ёкнуло, и он поспешил продолжить просмотр оставшейся части документов.
Сейчас было начало декабря, до наступления волны мертвецов оставалось около пяти месяцев.
Но до этого как вдруг откуда-то появилась кровавая чума? Это разве не…
Погодите.
Просматривая различные случаи, собранные в дальнейшем, Су Мо внезапно осенило.
— Неужели?!
Люди, зараженные кровавой чумой, не могли сдерживать свое агрессивное желание и пытались нападать на себе подобных.
А когда подобные им были атакованы и происходил обмен кровью, они также заражались, становясь новыми носителями кровавой чумы.
Этот аспект был чрезвычайно схож с так называемыми основными силами зомби в предстоящей кризисной волне мертвецов.
И если отбросить среднюю и позднюю стадии, эта так называемая кровавая чума была просто идеальным предвестником волны мертвецов!
Если ее не остановить, боюсь, до прихода волны мертвецов.
Количество людей сократится как минимум вдвое!
— А как там исследования кровавой чумы во владении?
— Кровавая чума неизлечима. Единственный способ — это полная замена крови у зараженного в короткие сроки, чтобы полностью удалить старую кровь; только тогда есть крохотный шанс на выздоровление. Все остальные методы лишь замедляют развитие болезни и уменьшают страдания. — Лю Нэна пробрала дрожь под пристальным взглядом Су Мо.
— Но несколько дней назад Академия Наук разработала ингибитор кровавой чумы, который способен значительно продлить жизнь зараженных и уменьшить боль во время приступов. Мы получили рецепт и произвели его, и зараженные на корабле подтвердили, что эффект от лечения действительно очень хороший.
— Отведите меня, чтобы я посмотрел, — Су Мо без колебаний поднялся.
Если кровавая чума действительно была предвестником волны мертвецов, то держать этих зараженных людей на корабле было бы равносильно бомбе замедленного действия.
Он не знал, куда делась Конни, которую он восемь лет назад отправил исследовать этот вирус.
И не было возможности ни увидеть, ни услышать, какая катастрофа произошла во второй год пустоши, и произошла ли вообще так называемая зомби-катастрофа.
Су Мо был крайне осторожен и вскоре последовал за ними в медицинский отсек на борту крейсера.
— Командир, пожалуйста, наденьте этот защитный костюм, на всякий случай.
Называемая медицинским отсеком, эта комната на самом деле превратилась в небольшую тюрьму, снаружи которой толстые, как рука, стальные прутья перекрывали все возможные пути к бегству.
Надев черный плотный защитный костюм, переданный ему медицинским персоналом, Су Мо слегка кашлянул и широким шагом вошел внутрь.
В нос ударил сильный запах дезинфицирующего средства.
В медицинском отсеке было немало коек, при беглом взгляде можно было понять, что там находится более сотни человек.
Приняв так называемый ингибитор, эти люди чувствовали себя довольно хорошо. До того, как они заметили его приход, многие из них играли в карты и болтали.
Лишь когда дверь распахнулась, они встали и почтительно поприветствовали его.
— Как вы себя чувствуете, есть ли какие-нибудь необычные ощущения?
Подойдя к первой койке, где лежал человек, зараженный дольше всех, Су Мо сел и взглянул на этого бледнолицего мужчину средних лет.
Их состояние было лучше, чем он ожидал: по сравнению с зомби, которых он видел в поезде ранее, эти люди явно сохраняли полное сознание.
Это заставило Су Мо немного успокоиться.
— Командир, кроме... кроме сильной жажды и постоянного желания пить кровь, нет, никаких других ощущений.
— Да, да, и ещё хочется драться с людьми, всё время кажется, что я не уступаю им, — мужчина неловко почесал затылок, не смея врать, и честно выложил все свои симптомы.
— А вы, что чувствуете? — Су Мо затем взглянул на койку номер два.
Зараженной оказалась крепкая женщина; по сравнению с мужчиной средних лет, её лицо выглядело гораздо лучше, даже с легким румянцем.
Когда Су Мо задал вопрос, женщина в ответ затрясла головой: — Командир, у меня нет тех ощущений, что у старины Лю. Я просто…
— Просто что? — Су Мо, видя ее замешательство, принялся настойчиво спрашивать.
— Эм, я… эм… влечение. Нет, потребности в этом плане очень сильно возросли.
Ш-ш-ш...
Сквозь защитный костюм, увидев томный взгляд женщины, Су Мо тут же содрогнулся и поспешил к следующим койкам.
Эта кровавая чума слишком странная, неужели симптомы у всех разные?
— Командир, я тоже хочу пить кровь, и у меня постоянно неконтролируемое желание выбежать и прыгать без остановки. Смотрите на мои ноги, они в последнее время сильно окрепли, я чувствую, что теперь могу прыгать на три метра в высоту!
— Командир, а я хочу есть мясо. Говорят, у меня обмен веществ сильно ускорился, и нужно постоянно потреблять много калорий. Но посмотрите на меня, моя сила теперь так велика, что я легко поднимаю гантель в 60 кг.
— Командир, я хочу пить кровь и есть мясо. Изменения в теле у меня не так заметны, но я чувствую, что мой мозг стал намного умнее, чем раньше. Вам не кажется, что моя голова стала значительно больше?
— Командир, мне так хочется пить, я каждый день выпиваю по десять-двадцать литров пресной воды! Раньше я весил всего девяносто пять килограммов, а сейчас… сейчас уже сто девяносто пять килограммов! И ещё, ещё моя кожа, она становится все грубее и толще…
— Командир…
Время шло.
Су Мо продолжал обходить койки, выслушивая рассказы пациентов о своих симптомах.
По сравнению с людьми, зараженными кровавой чумой, о которых говорилось в документах, большинство из тех, кто получал лечение в медицинском отсеке, чувствовали себя неплохо.
Никто не умер от болезни, и никто не был настолько измучен, чтобы не мочь встать с постели.
Но чем больше он слышал о различных симптомах, тем сильнее холодело сердце Су Мо, что было будто подвешено в воздухе.
Все просто.
Чем разнообразнее симптомы, вызванные болезнью, тем ниже вероятность полного излечения.
Сотни людей, более тридцати различных симптомов.
Одного этого было достаточно, чтобы понять, насколько коварной была эта кровавая чума.
А что если эти люди, получившие различные способности, в будущем станут частью волны мертвецов...
Су Мо с мрачным лицом вышел из медицинского отсека, снял защитный костюм и, не останавливаясь, направился в каюту Лу Юнъи.
Оказалось, он все же слишком недооценил описание сложности волны мертвецов в задании игры.
Эта апокалиптическая катастрофа, очевидно, должна была наступить только через пять месяцев.
Но уже сейчас проявились первые признаки.
Учитывая оставшееся время плавания, из пяти оставшихся месяцев по меньшей мере три будут потрачены впустую.
Оставалось всего два месяца, и даже притом, что Су Мо уже приблизился к биологическим пределам человеческого тела, он не был уверен, что сможет за столь короткий срок разработать способ противодействия кровавой чуме.
— Похоже, мне нужно пораньше возвращаться. Необходимо как можно скорее найти технологию терминалов авантюристов и вернуться во владение, чтобы исследовать методы борьбы с кровавой чумой.
— Если я завершу задание и получу награды, то смогу забрать все найденное с собой.
— Если же не справлюсь и получу лишь минимальное вознаграждение, то едва ли смогу забрать с собой только броню, а все остальное оставить будет слишком обидно.
Идя наверх.
Первое, о чем Су Мо подумал, было найти Конни, его тайного агента, которая когда-то занималась исследованием противовирусного средства против зомби.
Официально он построил лабораторию под убежищем Магу и поручил Янь Сяцин разработку противоядия.
Но на самом деле Конни, тайно отправленная им, тоже не сидела без дела и также была нагружена исследовательскими задачами.
Если будет подтверждено, что эта кровавая чума связана с предыдущим вирусом зомби, то между ними наверняка есть общие черты, что позволит пропустить множество исследовательских процедур.
Вот только сейчас, сколько он ни просматривал данные о владениях на игровой панели, не смог найти никакой информации о Конни.
Куда именно сбежали оставшиеся иноземцы, также не было точных сведений.
Чтобы найти их, все же придется...
— Лига авантюристов, похоже, мне снова придется рискнуть!
— Хорошо, что Старый Лу здесь; за оставшийся путь флота он будет отвечать, и если мы продолжим путь без задержек, я смогу быть намного спокойнее.
Су Мо принял решение, распахнул дверь каюты Лу Юнъи и вошел.
Объединенное владение Фуань.
Временный причал.
Изначально, когда флот Тяньюань двигался вниз по реке Бессмертного Дракона, ему приходилось самостоятельно отправлять людей для строительства причалов.
Редко какое владение направляло бы рабочую силу и ресурсы для строительства сооружений в честь прибытия флота, явно настроенного агрессивно.
Но после завершения трех великих кампаний.
Когда флот Тяньюань в одиночку разбил шесть крупных владений.
Ситуация постепенно изменилась!
Когда все больше людей увидели мощь флота Тяньюань, а также то, как изменились выгоды владений, мимо которых он проходил.
От страха перед прибытием флота до ожидания его прибытия.
Всего за один месяц большинство мирных жителей даже добровольно отправились строить причалы, лишь бы флот Тяньюань пришел поскорее.
— Братец Сюнь, как ты думаешь, мы сможем первыми заключить сделку с Су-дажэнем? — Издалека наблюдая за приближающимися бесчисленными кораблями, группа детей, ведомая Чжоу Сюнем, нервно толпилась на самом краю причала.
Они смотрели на величественный крейсер Тяньюань, и в их глазах читались неподдельное ожидание и зависть.
— Конечно, я собрал так много информации, Су-дажэню это точно будет интересно! — уверенно заговорил Чжоу Сюнь, и в его глазах мелькнула хитрость.
В отличие от обычных обитателей лагеря, его способ получения информации не ограничивался устными рассказами.
Благодаря случайно полученному устройству он мог даже общаться с людьми на расстоянии и уже давно разузнал о предпочтениях Су-дажэня.
Как только флот остановится, он первым бросится вперед, и никаких проблем точно не возникнет.
Если только...
— Братец Сюнь, скорость флота, кажется, не уменьшилась, они...
Указывая на уже проплывшие мимо малые суда, некоторые люди, не в силах сдерживаться, принялись издалека кричать, их взгляды были полны возбуждения.
Но многие с удивлением обнаружили, что флот продолжает двигаться по центру, не проявляя ни малейшего намерения остановиться.
— Не волнуйтесь, они наверняка хотят освободить место для транспорта Су-дажэня, — утешил Чжоу Сюнь своих спутников и самого себя.
По пути флот останавливался во владениях, насчитывающих несколько тысяч человек; их Объединенное владение Фуань имеет тридцать тысяч жителей, так что нет причин не останавливаться!
Лишь бы крейсер Тяньюань остановился, лишь бы он остановился.
Чжоу Сюнь не отрываясь смотрел на высокий корабль с сине-красным военным флагом, бормоча про себя и непрерывно молясь.
Однако.
Когда корабль, ни секунды не колеблясь, прошел мимо причала, сохраняя свой величественный ход.
Когда все больше людей вокруг кричали: «Остановитесь!», а некоторые даже падали на колени и кланялись, умоляя их остановиться.
Тогда он резко осознал.
Судьба сыграла злую шутку со всеми присутствующими: надежда, оказывается, не принадлежала никому из них.
Все, что он сделал, все, к чему он стремился.
Перед лицом жестокой реальности оказались беспомощными, совсем как обычные люди перед кровавой чумой!
(Конец главы)