Глава 783. Уважение и выбор, тайны, запечатанные в прошлом!
«Подробный план оставьте на ваше усмотрение, но лучше все же контролировать его точность, ведь у нас всего… полчаса».
Послушав вдохновенные речи Фэн Тяньминя и Чэнь Шэня, Су Мо тоже ощутил сильное воодушевление.
И на Земле, и в Пустоши географическое преимущество, бесспорно, остается ключевым фактором для развития.
Владения Трёх Верховных Семей заняли наиболее роскошные стратегические позиции на всём Новом континенте, и за эти годы их темпы развития намного опередили все остальные владения.
Чтобы Владение Тяньюань их догнало, оно должно обладать ещё большими и лучшими стратегическими преимуществами.
Конечно, при одном условии: всё должно быть максимально скрыто, и ни в коем случае нельзя раскрывать эти преимущества, пока они не будут реализованы.
Иначе, как говорится, «большое дерево привлекает ветер», и даже если Владение Драконий Флаг и Владение Тяньюань сейчас союзники, нет гарантии, что другие два владения не попытаются их силой отнять.
«Это мы, конечно, понимаем. На самом деле, раньше у владения было много подобных планов, но не хватало средств для их реализации. Теперь, с этой картой, я уже поручил команде из сотен человек интенсивно работать над исследованием, и максимум через неделю мы сможем утвердить наш конкретный план преобразований».
«В Северном военном округе тоже есть места, которые требуют изменений. Наша граница с несколькими крупными владениями проходит по равнине, и обычно нам приходится отправлять туда много войск для обороны, что не позволяет нашим основным силам разом перемещаться в большом количестве. Теперь, если мы превратим границу в труднодоступный для обороны и нападения ландшафт, наша боевая мощь вовне определенно увеличится в несколько раз!»
Находясь на разных должностях, они размышляли о разном, но на их лицах читалась одинаковая серьезность.
Изначально Владение Тяньюань находилось на грани гибели.
Даже когда Су Мо прибыл в Уезд Баоюй и принес с собой намек на перемены, они не надеялись, что что-то изменится быстро.
Но сейчас, всего за чуть более чем месяц, эта карта нарушила все ранее продуманные планы.
Перед тем как Новый континент полностью погрузится в хаос, Владение Тяньюань, вероятно, станет первой мишенью.
«Ничего, если на этот раз мы преуспеем в низовьях Сяньцзян, мы станем непобедимыми», — тихо вздохнул Чэнь Шэнь. — «Пойдемте. Детали обсудим за ужином. Мне нужно, чтобы они хорошенько изучили ваш метод управления в Уезде Баоюй, чтобы мы могли распространить его на каждый уезд и городок нашего владения».
«Раньше транспортировка повсюду была затруднена, но с появлением общих речных путей, Уезд Баоюй, возможно, действительно станет настоящим портом».
Они продолжали обсуждать детали развития, пока не настало время обеда.
Как хозяин, Су Мо тут же распорядился, и в Чайном доме «Ваньюй» быстро был накрыт обильный обед.
После еды, запивая уникальными охлаждающими чаями чайного дома, все еще долго обменивались мнениями и учились друг у друга.
Разговоры прекратились только тогда, когда стало совсем темно.
Выйдя из чайного дома, они обнаружили, что за месяц с небольшим преобразований хулиганская улица, которая располагалась снаружи, полностью утратила свой прежний облик запустения.
Чистые, опрятные переулки и улицы, аккуратно расставленные вдоль дороги лавки и прилавки торговцев.
Разносившиеся повсюду ароматы еды, дети, бегающие и играющие перед дворами, — развитие Уезда Баоюй превосходило все ожидания.
Этот старый район, изначально наполненный мертвой тишиной, изменился до неузнаваемости лишь потому, что изменился менталитет живущих в нём людей.
А в Новом районе, здания, поднимающиеся из земли и строящиеся день и ночь, служили железным доказательством этого.
«Они так много работают сверхурочно, получая ту же зарплату, что и обычно?» —
— стоя под одним из недостроенных зданий, где полным ходом шли работы, удивленно спросил Чэнь И. Он совершенно не понимал, почему эти люди так безумны.
Ведь почасовая оплата была абсолютно одинаковой, и не было совершенно никаких причин так сильно стараться!
Они же не на самом деле на грани выживания?
«Конечно, глава уезда Чэнь. Не только оплата за каждый час для всех одинакова, но даже на одних и тех же должностях нет большой разницы», — объяснила Чжан Минь, стоя рядом и слегка поклонившись. — «По нашей статистике, средняя продолжительность рабочего дня в Уезде Баоюй сейчас составляет около 14 часов. Если бы мы строго не ограничивали каждого человека минимум 10 часами отдыха в день, возможно, эта цифра могла бы подняться и до 16!»
«14 часов, боже мой!» — воскликнул Чэнь Кай, выражая общее удивление всех присутствующих глав уездов и поселков.
Неужели один лишь режим почасовой оплаты действительно обладает такой огромной привлекательностью?
Вспоминая историю, нынешний уровень народного энтузиазма в Уезде Баоюй наблюдался только в самом начале первого года Пустоши и во время восстановления на четвертом году Пустоши.
В остальное время такую картину было не увидеть.
«На самом деле, несложно представить. Наша консервативность за эти годы подавила слишком много надежд на будущее, поэтому нынешнее возвращение энтузиазма после снятия ограничений имеет свою причину».
Пока остальные осматривали окрестности, стоя под большим деревом у дороги, Чэнь Шэнь заметно задумался.
Внезапно, словно что-то решив, он медленно заговорил: «Юцзун, ты очень хорошо справляешься. Хочешь, я взвалю на тебя ещё больше обязанностей?»
«О?» Су Мо на мгновение опешил, а затем с улыбкой спросил: «Это значит, что вы готовы досрочно проиграть наше пари?»
«Какое пари?» — с любопытством переспросил Фэн Тяньминь, впервые услышавший об этом.
Однако в следующую секунду он увидел лишь их синхронное покачивание головами.
«Я просмотрел все планы, которые ты изложил в письме, и попросил сотрудников аналитического центра провести оценку рисков. Степень опасности не так высока, как казалось, но и стопроцентной безопасности там нет. Места, где сосредоточены малые и средние владения на Новом континенте, являются самыми хаотичными и наиболее подверженными происшествиям. Различные переплетающиеся там силы – это представители, поддерживаемые крупными владениями, и проблемы, которые обычно трудно решить, собираются здесь для жестокой расправы».
«Включая наше Владение Тяньюань, мы на самом деле тоже поддерживали несколько филиалов в этих местах, предоставляя значительную экономическую и военную помощь».
«Если вы отправитесь в такие места, чтобы договариваться о торговых маршрутах, вам в первую очередь придется столкнуться с их зацепками. Как говорится, с Янь-ваном легко поладить, а с мелкими бесами трудно. Эти люди, возможно, не осмелятся ослушаться вашего решения напрямую, но после они определенно с большой вероятностью восстанут, создавая огромные проблемы для наших маршрутов. Все эти факторы необходимо учитывать заранее», — быстро объяснил Чэнь Шэнь.
«Я это предвидел, не беспокойтесь, у меня есть способы с ними справиться», — спокойно ответил Су Мо.
«Вот и хорошо. Ты ведь выходец из малого владения, поэтому, полагаю, ты и сам мог об этом догадаться», — Чэнь Шэнь внезапно стал серьёзен. — «Однако, помимо этого, есть ещё несколько моментов, которые я должен тебе чётко объяснить».
«Во-первых, хотя Иные расы утратили былое величие, несколько оставшихся кланов – это те, кого мы, люди, абсолютно не можем уничтожить. Их боеспособность, возможно, не высока, но они обладают особыми способностями, о которых вы даже не подозреваете. Чтобы вы поняли, я попрошу кое-кого продемонстрировать».
Едва Чэнь Шэнь закончил говорить, как хлопнул в ладоши, и из, казалось бы, безлюдной травы рядом вышел невысокий мужчина.
Судя по росту, он был всего около восьмидесяти сантиметров, а на лице читалось настороженное, но уверенное выражение.
«Кэ Чжэ, продемонстрируйте вашу особую способность главе уезда Су».
«Хорошо», — кивнул гном и, подняв руку, слегка коснулся локтевого сгиба.
В следующее мгновение произошло нечто удивительное.
Изначально крошечный Кэ Чжэ, казалось, превратился в мираж, а когда его фигура вновь стала плотной, он уже выглядел как обычный человек.
Его лицо стало точь-в-точь таким же, как у Чэнь Шэня, без единого различия.
«Это уникальная способность одной из Иных рас, что раньше обосновалась недалеко от нашего владения. Мы называем их Народ Демонической Души; они обладают бесчисленными способностями к превращению и могут произвольно принимать облик различных существ. Согласно нашим исследованиям, некоторые человеческие тела также способны трансформироваться, хотя и не столь совершенно, как в „Семидесяти двух превращениях“, но достаточно, чтобы, подобно сейчас, маскироваться под разные человеческие формы и скрываться».
«Мы однажды начали войну против Народа Демонической Души, и хотя одержали победу, так и не смогли их полностью уничтожить».
«Кроме того, на Новом континенте существует множество других подобных Народу Демонической Души особых рас. Вам следует особенно остерегаться трёх: во-первых, это Народ Демонической Души, что нас ненавидит. Во-вторых, паразитические Демонические Жуки, способные захватывать человеческие тела. В-третьих, это особая иноземная раса, способная воздействовать на человеческое сознание и проникать в тайны человеческой души, – Мэйху».
«Что касается Демонических Жуков, у нас уже есть большой опыт борьбы с ними; даже Фэн Лун в прошлый раз тестировал новейший передвижной полевой госпиталь, способный уничтожать их внутри тела. Но Мэйху...»
«Мэйху как вид должны были быть уничтожены давным-давно, но, как вы, вероятно, знаете, их ценность определила их судьбу», — со вздохом добавил Фэн Тяньминь. — «Среди тридцати ведущих владений лишь немногие не разводят Мэйху в неволе».
«Помимо того, что у этой Иной расы хвост явно отличается от человеческого, внешне их практически невозможно отличить. Мужские особи этого клана отличаются выдающейся доблестью и исключительным мужским обаянием, а женские — затмевают своей красотой цветы и луну, обладая изящными, необыкновенно стройными фигурами. Кроме того, их способность проникать в мысли подчинённых делает их самой любимой иноземной расой для многих крупных лордов, которые разводят их в неволе».
«А мы их держали?» — моргнув, с любопытством спросил Су Мо.
«Конечно, нет», — Чэнь Шэнь инстинктивно хотел отказаться, но в итоге смущенно ответил: «Когда-то, в период Забвения, мы тоже некоторое время содержали их, но в конце концов отказались от этих опасных существ».
«Период Забвения?» — уловив ключевой термин, Су Мо на этот раз не собирался его отпускать.
В отличие от своего прежнего положения «невидимки», теперь, имея пятиуровневую карту и будучи управляющим Уезда Баоюй, его статус был далеко не обычным.
Теперь спрашивать об этих секретах было не только не дерзко, но и вполне естественно.
«Это как раз второе, что я хотел вам рассказать во время этой поездки», — начал Чэнь Шэнь, тут же переходя к делу.
Он махнул рукой, подавая знак стоящему рядом Кэ Чжэ и другим, кто скрывался в траве, быть начеку.
Затем он незаметно отступил на два шага, полностью увеличив расстояние до осматривающей группы.
Только тогда он медленно произнес слова, которые долгое время обдумывал.
«Хотя вы и не хотите раскрывать мне вашу связь с Су Мо, я могу прямо сейчас сказать вам, что владыка нашего Владения Тяньюань — никто иной, как сам Су Мо».
«Просто вы, вероятно, не знаете, что с начала Зимнего бедствия в первый год Пустоши наш владыка исчез».
В его глазах мелькнула нотка воспоминаний, и тон Чэнь Шэня стал ещё ниже: «Когда он исчез в первый год Пустоши, мы не волновались, потому что в той равной битве владыка не проиграл, а лишь изящно удалился под угрозой врага. Но прошёл месяц, два, а потом и Зимнее бедствие полностью миновало, но мы так и не получили ни единой весточки. Он словно испарился, не оставив никаких следов».
«В таких обстоятельствах мы не могли сидеть сложа руки. Даже когда наступило Великое бедствие тумана, мы, несмотря на давление, отправились в горы и начали долгие поиски. Не говоря уже о трудностях и опасностях пути, согласно собранной нами информации, мы в конце концов нашли последнее место пребывания владыки».
«Это была пещера. Странно, но тот, кто указал владыке путь туда, не мог вспомнить причины, и мы также не нашли никаких следов в самой пещере». Глубоко взглянув Су Мо в лицо, Чэнь Шэнь не выказал никаких изменений в выражении.
«Поскольку оставленное владыкой убежище не рухнуло, а владение продолжало успешно функционировать, мы были уверены, что Су Мо не умер. Он наверняка был где-то заперт или временно потерялся в каком-то уголке Нового континента по какой-то причине. Поэтому, начиная со второго года Пустоши, наше Владение Тяньюань официально вступило в долгий и мучительный период Забвения».
«В период Забвения мы предприняли множество усилий: расширили владение с нескольких тысяч до десятков тысяч человек, выдержали бесчисленные яростные атаки Иных рас, наша технология ежедневно развивалась. Мы никогда не прекращали поиски владыки Су Мо и всегда считали, что все эти усилия того стоят, что любой ценой его нужно найти!»
«Таким образом, мы совершили свою первую большую ошибку, которая чуть не уничтожила всё наше Владение Тяньюань».
Говоря это, Чэнь Шэнь замолчал и перевел взгляд на Фэн Тяньминя.
Последний кивнул и подхватил: «Наверное, вы были очень удивлены, когда Рыболюди внезапно собрали войска, чтобы осадить вас?»
«Неужели это связано с той ошибкой?» — Су Мо слегка опешил, и в его сердце внезапно родилось некоторое предположение.
«Да, это племя Глубоководных рыболюдей появилось как раз накануне исчезновения владыки. Они утверждали, что Су Мо — их Хай Шэнь, и прибыли сюда, подчиняясь божественной воле. Поэтому в течение последующих года-двух исследований, благодаря случайному открытию, мы обнаружили, что между Рыболюдьми и Су Мо, кажется, существует некая тонкая связь. И именно с этого открытия направление исследований владения кардинально изменилось».
«Два первооткрывателя энергокамней 'Куаньфэн' — основа технологического развития нашего Владения Тяньюань. Начиная с них, на пути поиска местонахождения владыки, все стали фанатично верить, что, обнаружив связь в Рыболюдях, можно будет разработать средство для дистанционной связи. Это средство, подобное квантовой коммуникации, игнорировало бы расстояние и сэкономило бы нам бесчисленные усилия».
«В то время Глубоководные рыболюди были не такими свирепыми, как сейчас. Тогда они составляли основную боевую силу и рабочую силу нашего Владения Тяньюань, каждый Рыболюд всеми силами развивал владение, ожидая возвращения владыки. Когда был предложен этот план, я, Чэнь Шэнь, Фэн Лун и многие другие люди, которых вы видели за это время, проголосовали против, но, к сожалению, за было больше голосов — семьдесят процентов от общего числа».
«Таким образом, втайне начался план охоты на Рыболюдей».
Словно не желая вспоминать то мрачное прошлое, когда они нападали на своих, на лице Фэн Тяньминя мелькнуло страдание.
«Мы изучили и воспроизвели одно особенное сооружение, оставленное владыкой, создав особый аппарат с функцией жертвоприношения. Стоило поместить туда существо и сжечь его, как можно было целенаправленно извлечь так называемый «фактор привязанности» для связи. Сначала все оптимистично полагали, что для получения нужной базы потребуется пожертвовать максимум тысячу Рыболюдей. Но со временем, даже когда племя Рыболюдей было явно и скрыто принесено в жертву на треть — а это почти пятьдесят тысяч особей — этот «фактор привязанности» так и не был собран».
«Наконец, эта охота была раскрыта Великим Жрецом племени Глубоководных рыболюдей, и внезапно разразился смертельный кризис доверия, из-за которого почти каждый во владении ощущал себя в опасности; никто не знал, не будет ли он следующим, кого отправят туда для извлечения этого фактора».
«Но именно той ночью, чтобы доказать свою бескорыстность, перед десятками тысяч Рыболюдей и десятками тысяч людей».
«Люй Куань, "К" среди изобретателей энергокамней 'Куаньфэн', первым спокойно вошел в плавильную печь. Вторым был Ай Цзяньфэн, "Ф", третьим — бывший командующий Восточным военным округом Ли Ху, а четвертой — командующая Южным военным округом Фэн Мэнъюэ».
«Той ночью почти все, кто голосовал "за", вошли туда. Именно так Рыболюди согласились отступить, и этот кризис доверия был разрешён. Но этого было далеко не достаточно, чтобы наши отношения вернулись к прежнему. Связи между Рыболюдьми и нами стали ослабевать, и они решили искать владыку своими собственными способами. Причиной их нападения на вас в прошлый раз, возможно, было то, что они получили какой-то ответ, используя те ранее извлечённые "факторы привязанности"».
«Так значит, причина, по которой многие в нашем владении забыли эту историю, — это…» — озарило Су Мо. — «Мэйху?»
«Да, эта ошибка мало касалась простых людей, и о ней должны были помнить только те из нас, кто должен был войти в плавильную печь вместе», — решительно кивнул Чэнь Шэнь, ни на мгновение не колеблясь.
«Но в то время многие предпочли не забывать. Они не смогли смириться с этим печальным исходом, выбрали уйти из Владения Тяньюань и создать свои собственные группы, также начав искать Су Мо своими путями. И именно эти люди являются главной причиной того, что сегодня Три Великих Владения всегда сохраняют вежливость по отношению к нашему Владению Тяньюань».
«Угадайте, кто они?»
«Те, кого остерегаются даже Три Великих Владения?» — Су Мо слегка опешил, а затем в его голове мгновенно вспыхнул термин, о котором он раньше и не думал: «Неужели та отделившаяся ветвь — это нынешний Альянс исследователей?»
«Ха, угадали, это именно они!»