Глава 743. Воды эпохи, корабль владения!
— Уездный глава Чэнь И, мой ответ верен?
В зале, как только прозвучал голос Су Мо, все, кроме Чэнь Шэня, чьего лица не было видно, изменились в лице.
Когда Су Юцзун внезапно пошел в атаку, они ожидали, что он будет постоянно подавляться и окажется в невыгодном положении.
Однако ситуация неожиданно перевернулась.
Этот Су Юцзун был хорошо знаком не только с данными других городов и уездов за пределами Посёлка Сантянь, но и обладал глубоким пониманием законов Владения Тяньюань.
Если бы уездный глава Чэнь И продолжал настаивать на том, чтобы приписать Уезду Сишоу репутацию места, где ничего не произрастает, ему, как управляющему, пришлось бы сначала ответить за тяжкое преступление.
— Ты!.. — Чэнь И, загнанный в тупик за столом, хотел что-то сказать, но в итоге лишь издал низкий рык.
Его реакция заставила остальных присутствующих, которые рвались в бой, мгновенно успокоиться.
Как и предполагалось по полученной ранее информации, этот Су Юцзун оказался не так прост.
Попытка проверить его пределы таким простым способом была очень сложной.
Без достаточного предлога или причины можно было только самому попасть в ловушку.
— Ладно, ладно, я же сказал, что Юцзун — герой нашего владения! Занимайся своей маленькой вотчиной, какое тебе дело до него?
— А если твои слова услышат чужие, разве не скажут, что наше владение силой отбирает личные изобретения? Прилично ли это?
Несколько секунд стояла неловкая пауза, и видя, что никто не хочет продолжать, Чэнь Кай вновь вмешался, чтобы разрядить обстановку, временно успокоив атмосферу.
— Ничего, уездный глава Чэнь И, возможно, выпил лишнего и говорит ерунду, вполне понятно, вполне понятно. — Су Мо сохранял прежнюю улыбку, но слова, сказанные им, заставили лицо Чэнь И покраснеть еще больше.
Выбрать роль застрельщика и быть остановленным — это не страшно, но главное, что его загнали в угол так, что он не мог ничего сказать, было довольно неловко.
Вдобавок к контратаке Су Мо, его поспешная проверка привела к тому, что большая часть планов, заранее подготовленных всеми, стала непригодной.
Сейчас оставалось только…
— Ха-ха, похоже, Владение Тяньюань на этот раз действительно нашло сокровище! — Внезапно.
Не успели другие продолжить свой «обстрел», как Чэнь Шэнь, все это время сидевший молча, расхохотался.
И этот смех заставил остальных проглотить уже готовые слова, вызывая приступ кашля.
— Я слышал, господин Су Юцзун прибыл во владение всего месяц назад и еще не успел лично побывать в других городах и уездах владения.
— Но, судя по всему, господин Су действительно большой талант: не только обладает уникальным даром к научным исследованиям, но и прекрасно знаком с данными и развитием нашего владения.
— Кстати, проблема цен на зерно уже несколько дней беспокоит меня, и я как раз хотел созвать большое собрание, чтобы хорошенько обсудить это со всеми.
— Незачем откладывать на потом то, что можно сделать сегодня. Я предлагаю сегодня вечером всем вместе обсудить, как противостоять этой продовольственной буре.
Шорох!
В отличие от агрессивности Чэнь И, слова Чэнь Шэня были предельно вежливыми и обоснованными.
Однако смысл, скрытый в них, заставил остальных присутствующих насторожиться.
Особенно Су Мо, который все еще легко улыбался, но в сердце его что-то екнуло.
То, что должно было произойти, наконец-то приближалось.
В своей роли заместителя директора Академии Наук он мог полностью игнорировать атаки других и вовремя давать отпор.
Но Чэнь Шэнь был другим: он был номинальным исполняющим обязанности лорда владения и мэром всего Города Тяньюань.
Это «возвеличивание, чтобы погубить» было для него острым ножом для проверки.
Хотя этот нож не был смертельным, если бы в ответе была какая-либо ошибка или недочет, в будущем его могли бы не отпускать.
Они дождались бы, пока он действительно проявит слабость, и тогда нанесли бы удар.
Однако Су Мо заранее подготовился к этим вопросам, поэтому в этот момент не испытывал особого беспокойства.
Взглянув на Чэнь Кая рядом, он медленно произнес: — Юцзун всего лишь обычный человек из небольшого приграничного владения, которому посчастливилось присоединиться к нашему Владению Тяньюань. За этот месяц я был занят и редко выезжал осматривать владение, поэтому большинство этих данных — всего лишь теория, не достойная такой похвалы от господина мэра.
— Что касается этой продовольственной бури, я могу пока что сказать то, что видел и слышал,暫且一說. — искренне сказал Су Мо.
— Не нужно стесняться. Сегодня здесь все свои, это не официальное мероприятие. Говори все, что хочешь.
— Хорошо!
Видя, что все сосредоточили на нем свои взгляды, Су Мо, обращаясь к этим своим, по сути, подчиненным, не выказал ни малейшей робости.
Он медленно расстегнул верхнюю пуговицу пиджака и вытащил из кармана квадратный бумажный сверток.
Су Мо развернул его лист за листом и взял самый верхний.
— Май второго года Постапокалиптической Эры: человечество из глубин моря официально переселилось, начав Континентальную Эру. Численность выживших людей: 1 миллиард 560 миллионов человек.
— Август третьего года Постапокалиптической Эры: первая перепись населения после того, как человечество закрепилось. Численность выживших людей: 1 миллиард 380 миллионов человек.
— Март четвертого года Постапокалиптической Эры: произошло Великое землетрясение, ландшафт Пустоши изменился до неузнаваемости. Численность выживших людей: 790 миллионов человек.
— Август пятого года Постапокалиптической Эры: завершился первый коллективный летний урожай, человечество получило огромный урожай. Численность выживших людей: 640 миллионов человек.
— Декабрь шестого года Постапокалиптической Эры: завершилась последняя крупная битва с иноземцами, человечество одержало окончательную победу. Численность выживших людей: 320 миллионов человек.
— Август седьмого года Постапокалиптической Эры: завершился третий коллективный летний урожай, временно наступил период быстрого развития. Численность выживших людей: 270 миллионов человек.
— Май восьмого года Постапокалиптической Эры: по неполным данным, численность выживших людей упала до 210 миллионов человек.
— Среди трех крупнейших человеческих поселений Владение «Драконий Флаг» в одиночку собрало 40 миллионов человек, став владением с наибольшим числом выживших. Северные земли под ее началом насчитывали 28 миллионов человек, занимая второе место. Солнечная держава — 24 миллиона, третье место.
Предоставив целый ряд данных, Су Мо поднял голову и окинул взглядом всех присутствующих, слева направо.
Действительно, треть присутствующих уже понимала, о чем он собирается сказать, и их лица были серьезными.
Остальные, хотя и были несколько озадачены, также осознали, что Су Мо, похоже, не собирается анализировать ситуацию поверхностно, а, напротив, хочет подойти к ней с другой стороны.
— Несмотря на то что сорок процентов человечества уже присоединилось к трем крупнейшим владениям, по данным Владения «Драконий Флаг», ежегодный чистый приток населения в эти три владения продолжает расти. В прошлом году он составлял 3,35% от общего числа населения, а в этом году, хотя прошел лишь июнь, это число уже значительно превысило прошлогоднее, достигнув беспрецедентных 4,91%.
— Если ничего не изменится, к концу года эта цифра должна зафиксироваться на уровне около 8%, что означает, что половина населения присоединится к трем крупнейшим владениям, а оставшаяся половина будет разделена между другими владениями, — Су Мо немного помедлил и снова огляделся.
На этот раз, из оставшихся двух третей, половина сразу поняла его слова и, встретив его взгляд, слегка кивнула.
А остальные, перешептываясь, выражали сложную смесь эмоций в своих глазах.
— Я пришел из небольшого владения, поэтому мне гораздо яснее, насколько важны обильные запасы продовольствия и стабильная жизнь для тех, кто уже восемь лет борется за выживание в Пустоши.
— Поэтому, если вспыхнет продовольственная буря, то, думаю, если бы я все еще находился в своем прежнем владении, первым делом я бы…
— Массовая миграция!
Дзинь!
Это был звук упавшей посуды.
Рефлекторно взглянув в том направлении, члены первого поколения клана Чэнь встретились взглядами, и на всех их лицах было нескрываемое изумление.
До этого они не боялись, что «Су Юцзун» из маленького владения что-то узнает.
В конце концов, знать и озвучить, а тем более озвучить и глубоко проанализировать — это совершенно разные вещи.
Но сейчас ситуация полностью изменилась!
Обнаружив, что Су Мо не только знает, но, возможно, знает не меньше их.
Потеряв это абсолютное информационное превосходство, они перешли к этапу соревнования интеллектов.
Посредственности неизбежно подсознательно боятся гениев.
— Продолжай! — Вовремя раздался голос Чэнь Шэня, прерывая молчание и приводя оцепенелых присутствующих в чувство.
Но в следующий момент.
Возможно, сам Чэнь Шэнь, произнося эти два слова, не заметил изменений в своем тоне, но люди рядом остро это почувствовали.
В голосе Чэнь Шэня отчетливо проявилось некое усиление, добавившее редкую нотку серьезности!
— Вода может нести лодку, но может и опрокинуть ее. Небольшая лодка, плывущая по реке, не выдержит шторма в океане, а огромный корабль, рассекающий волны, сядет на мель на мелководье. Мы находимся в глубине материка и пытаемся с помощью плотин регулировать качество и скорость притока воды, чтобы управлять нашей маленькой лодкой, обеспечивая ее стабильное движение и минимизируя влияние внезапных изменений.
— Однако есть один трудно игнорируемый момент: количество воды на самом деле не фиксировано, оно постоянно уменьшается. И даже если наши корабли станут еще меньше, вода все равно однажды иссякнет, и тогда мы сядем на мель.
— Мы, по правде говоря, не уверены, что наша нынешняя маленькая лодка выдержит удары шторма, и не уверены, что на одном и том же озере смелый победит на узкой дорожке. Поэтому мы постоянно пытаемся различными способами уменьшить угрозы, с которыми придется столкнуться, когда риск действительно настанет.
— А направление лодки, кажется, очень случайное: можно плыть на восток, можно на запад, но на самом деле есть только два пути:
— Вперед или назад!
— Продолжай! — На этот раз, не успел голос Су Мо полностью смолкнуть, как тут же раздался голос Чэнь Шэня.
В следующий момент, осознав свою несдержанность, он глубоко вздохнул и произнес: — Су Юцзун, так если бы ты был тем, кто управляет судном, ты бы выбрал движение вперед или назад?
Шип.
Когда Чэнь Шэнь закончил говорить, по залу пронесся звук втягиваемого воздуха.
До этого они подсознательно полагали, что Чэнь Шэнь не будет лично участвовать, а лишь будет слушать их дебаты, чтобы прийти к выводу.
Но никто не ожидал, что всего после нескольких слов Су Юцзуна сцена полностью превратилась в их двоих, а все остальные стали лишь массовкой.
Даже те, кто был на более низком уровне, сразу же не могли понять, о чем именно они говорят.
В последний раз подобная ситуация наблюдалась, когда Чэнь Шэнь и Фэн Тяньминь находились в конференц-зале.
Однако тогда один из них был мэром Города Надежды, а другой — командующим Северным военным округом, их статусы были чрезвычайно высоки, и их нельзя было сравнивать с нынешней ситуацией.
— Господин мэр Чэнь, я всего лишь обычный человек, как я могу решать, в каком направлении поплывет судно?
— Но я хочу услышать, какой выбор ты сделаешь.
— А если я скажу, что тоже не знаю, как выбрать?
— Не верю. И к тому же, даже если ты не выберешь, тебя кто-нибудь заставит. Вода течет, судно движется. Пока не выйдешь на берег, как можно остановиться?
За несколько коротких фраз тон Чэнь Шэня становился все выше, а кожа за маской напрягалась.
И к этому моменту он сам осознал, что полностью потерял самообладание, перестав быть тем, кто высокомерно взирает на всех сверху.
Но какое это имело значение?
Ему было все равно, он лишь думал о том, что за столько времени ни один человек не осмеливался говорить с ним так открыто.
Даже в поучительном тоне указывать ему здесь.
Он отчаянно хотел узнать, какой выбор сделает этот человек дальше.
Выберет ли он тот же путь, что и он, став в будущем союзником, поддерживающим его?
Или же выберет путь, полностью противоположный его, и уже сейчас станет «врагом»?
— Господин мэр Чэнь, разве вы сами не сказали, что вода течет, а судно движется?
— Почему вы постоянно думаете, что тот, кто управляет судном, контролирует направление движения? Разве не течение определяет направление судна?
— Плыть по течению — вдвойне эффективно, плыть против течения — трудности и препятствия.
— Капитан — это душа судна. Каждое изменение курса делается для того, чтобы избежать опасностей во время плавания.
— Но это изменение ни в коем случае не является производной воли течения, ни в коем случае не является расширением воли судна. Если попытаться контролировать направление течения, это только ускорит опрокидывание судна!
В ту же ночь, под тем же звездным небом, взгляды каждого проявлялись по-разному.
Люди, жаждущие славы и богатства, никогда не поймут, почему те, кто готов бросить свою голову на плаху и пролить кровь, так храбры.
Безмолвно идущие аскеты никогда не поймут, где находится так называемый «другой берег» и как добраться до него.
Столкнувшись с Чэнь Шэнем, Су Мо никогда не хотел навязывать ему свою волю, превращая его в свою подчиненную личность.
Но факты показали, что не каждый будет столь же тверд и мудр, как он, и не у каждого, попавшего в водоворот, будет шанс выбраться.
Выслушав изложение, Чэнь Шэнь замер, казалось, недовольный этим ответом.
Однако он неожиданно не стал продолжать расспросы, а с едва заметной дрожью сменил тему: — Я сегодня днем слышал от Цзян Бяо, что ваше Зернохранилище 'Цзыцзай' собирается подавать заявку на торговую лицензию. Как раз сегодня я наелся и не очень устал, буду работать допоздна в офисе. Если у тебя будет время, можешь прийти в кабинет мэра, чтобы оформить ее.
— Не забудь прийти пораньше, а то, может быть, я уйду в десять?
Подняв часы, он взглянул на время.
Сказав это, Чэнь Шэнь немедленно поднялся и без промедления направился за сцену.
Глядя на его внезапно удаляющуюся спину, десяток человек, сидевших за столом, включая Чэнь Кая, оцепенели.
Они старательно копались в своей памяти, пытаясь вспомнить, когда в последний раз Чэнь Шэнь так терял самообладание.
Но память говорила им, что это было очень давно.
Настолько давно, что никто не мог вспомнить ни конкретного времени, ни места, ни даже конкретных слов.
«Как он посмел?»
Пока фигура Чэнь Шэня не исчезла из виду.
Глядя на молодое лицо Су Мо, Чэнь Кай почесал свой небритый подбородок, все еще смакуя последние слова Су Мо.
С тех пор как был основан клан Чэнь, его численность росла, а Владение Тяньюань увеличивалось в размерах.
Чем больше это происходило, тем большее давление испытывали все перед Чэнь Шэнем — главой клана Чэнь, мэром Города Надежды и исполняющим обязанности лорда владения.
Они совершенно не осмеливались говорить что-либо выходящее за рамки дозволенного, опасаясь повлиять на мысли этого лидера.
Но Су Юцзун был другим.
Он, очевидно, был обычным человеком из маленького владения, но почему он осмелился с первой же встречи столь дерзко столкнуться лицом к лицу с лордом владения, входящего в тридцатку лучших?
Неужели это и есть бесстрашие новорожденного теленка?
— Приятного аппетита, господа. Мне нужно сначала оформить торговую лицензию, ведь во время летнего урожая зарплата рабочих полностью зависит от нее.
Собрав лишние листы бумаги и оставив лишь последний сертификат, Су Мо встал, взял его, помахал перед всеми, а затем расплылся в лучезарной улыбке.
Вслед за ним ошеломленно поднялась Чжан Минь, очевидно, еще не пришедшая в себя, и лишь безучастно позволила Су Мо увести себя.
Все провожали их взглядом.
Лишь когда фигуры Су Мо и Чжан Минь исчезли из виду, дюжина человек за столом нарушила молчание.
— А ты осмелишься? — Чэнь Кай взглянул на стоявшего рядом Чэнь Чжэна.
— Я не осмелюсь, а ты? — Чэнь Чжэн, в свою очередь, взглянул на стоявшего рядом Чэнь Лэ.
— Как я могу, а ты? — Чэнь Лэ не остановился и снова перевел взгляд на «непокорного» ранее Чэнь И.
Под пристальным вниманием всех Чэнь И сначала опешил, а затем горько усмехнулся: — Вы на меня не смотрите. Я всего лишь сделал вид, что я суров, как я могу быть настолько наглым, чтобы так говорить с главой клана? Да хоть убейте меня, я бы не осмелился. А вы осмелитесь?
— Осмелишься?
Десяток мужчин за тридцать, глядя друг на друга, видели в глазах собеседника страх.
Это было не то время, когда каждый мог стать лордом, и когда бы на меня могла прийти очередь в следующем году.
В эти смутные времена частых бедствий, они, занимаясь делами лишь одного уезда или даже одного поселка, постоянно чувствовали себя крайне измотанными.
А чтобы управлять целым владением, объединять различные места, расы и даже различные идеологические течения, — давление, которое нужно было выдержать, если бы на их место встал обычный человек, за три-четыре дня либо свело бы его с ума, либо заставило бы полностью сдаться, третьего варианта не было.
— Он парень с идеалами, только амбиции, кажется, у него великоваты.
— Да, он действительно крут. Чэнь Кай раньше говорил правильно, нам нужно изменить отношение к нему.
— Амбиции? В такие времена страшно не то, что у тебя есть амбиции, а то, что их нет!
— Что делать, я немного нервничаю, кажется, я только что сильно разозлил Су Юцзуна, не станет ли он потом мстить мне?
— Чего бояться? Если глава клана его действительно ценит и захочет его вырастить, то мы просто придем и извинимся.
— Извиняться? Мне уже тридцать пять, а извиняться перед каким-то парнем двадцати с небольшим?
Услышав предложения других, Чэнь И почесал затылок, выглядя довольно смущенным.
Некоторые жаждали перемен, постоянно ожидая скорейшего наступления преобразований.
Но другие боялись перемен, опасаясь, что нынешняя прекрасная жизнь будет разрушена.
И так уж вышло, что во Владении Тяньюань клан Чэнь был именно той группой людей, которая больше всего ожидала наступления перемен.
В этот момент, подумав о том, что Су Юцзун в будущем действительно может стать причиной таких перемен,
перед лицом неловкости Чэнь И,
все переглянулись и громко расхохотались, заставляя младших за другими столами невольно бросить на них взгляды.
— Скучно, скучно. С этими младшими так скучно. Я иду смотреть!
— Я тоже, подожди меня!
— Чего ждать? Я хочу посмотреть, как поведет себя человек, который так разговаривал с главой клана!
— …
Встали и всего за три-пять секунд.
Дюжина серьезных мужчин бросилась прочь, и прежде чем остальные присутствующие успели опомниться, зал опустел.
Глядя на пустые места, младшие члены клана Чэнь еще могли сохранять спокойствие.
Но другие внешние группы, присутствовавшие на собрании, теперь молчали.
Они не знали причины внезапного ухода Чэнь Шэня и того, почему эти члены первого поколения клана Чэнь так поспешно убежали.
Но они очень хорошо понимали одно.
Вероятно, после этой ночи никто уже не сможет остановить рост маленького Зернохранилища 'Цзыцзай' в Посёлке Сантянь!
Все потому, что…
Су Юцзун!
(Конец главы)