Глава 717. Взрыв! Жертва! Ярость!
Грандиозно, словно паришь на ветру, не зная, куда несет. Паряще, словно отрешившись от мира, воспарив и став бессмертным!
Тысячеметровая башня, почти касающаяся небес.
Облака плывут вокруг, обволакивая со всех сторон.
Как только симуляция этой тысячи этажей началась, Хоу Цуньвэнь, стоявший рядом, впал в оцепенение.
А глаза Су Мо, стоявшего рядом с ним в качестве симулятора, мгновенно стали ярче!
«Мощнее! Вычислительные способности виртуальной реальности действительно стали мощнее!»
Прошло восемь лет, но базовая архитектура виртуальной реальности практически не изменилась, сохраняя свою первоначальную логику работы.
Однако, придерживаясь принципа, что количественное превосходство рождает качественное.
После добавления бесчисленных групп серверов, вычислительная мощность виртуальной реальности увеличилась не просто в десятки, а в сотни раз по сравнению с тем, что было восемь лет назад.
Теперь, при взгляде с высоты в тысячу метров, объекты на земле, хотя и уменьшились в десятки раз, все равно четко видны.
Оглядываясь вокруг, можно увидеть бесчисленные слегка золотистые облака, движущиеся вместе с воздушными потоками, создавая впечатление сказочного царства.
Каждая деталь, каждая текстура – все передано до мельчайших подробностей.
Каждая физическая структура, каждый анализ нагрузки – все соответствует стандартам.
«Башня „Касающаяся небес“, 1098 этажей, высота 1199 метров, вес около одной тысячи восьмисот тонн благодаря цельнолитой конструкции!»
«Тристакратная нагрузка – это 540 тысяч тонн».
Количественное изменение привело к качественному; 500 тысяч тонн и 5 тонн – это совершенно разные понятия.
В конце концов, чем выше башня, тем больше нагрузка и тем больше факторов нужно учитывать.
Но, к сожалению, даже под нагрузкой в 540 тысяч тонн цельнолитая башня из сплава оставалась совершенно неподвижной, словно не чувствуя никакого давления.
«Похоже, она выдержит как минимум пятисоткратную нагрузку», — подумал Су Мо про себя, и его сердце наполнилось уверенностью.
На самом деле, нынешний [Столп созидания] можно считать сильно ослабленной версией.
Из трех столпов, предназначенных для стабилизации, в процессе модификации Су Мо оставил только один главный столп в качестве основания, а остальные два удалил.
Но даже так, полученный результат значительно превзошел то, чего многие обычные исследователи могли достичь за всю свою жизнь.
Но прежде чем Су Мо успел снова попробовать, Хоу Цуньвэнь вышел из оцепенения и, горько улыбаясь, погладил голову, говоря:
«Су… ладно, брат Юйцзун, может, ты все-таки уменьшишь количество этажей башни? Если и дальше так высоко, боюсь, мой месячный бюджет будет потрачен тобой полностью!»
«Давай попробуем на меньшей высоте, это ведь не повлияет на результат, верно?»
Хотя вычислительная мощность виртуальной реальности значительно возросла по сравнению с прошлым, ее распределение на каждого исследователя крайне ограничено.
Конечно, если использовать ее для изучения мелких объектов, небольших структур или даже для моделирования среды обитания, выделенной квоты более чем достаточно.
Но если применять ее для симуляции таких крупных сцен, то всего несколько минут работы оборачиваются огромными затратами.
Как сейчас, трехминутная симуляция может израсходовать до половины месячной квоты обычного исследователя.
«Так вот оно что, у каждого своя квота», — понял Су Мо и тут же, следуя подсказке Хоу Цуньвэня, изменил количество этажей башни, уменьшив ее до двадцати метров.
Когда он использовал ее один, то, естественно, не заботился о расходе, ведь если энергия заканчивалась, он просто находил способ ее получить.
Но теперь, когда людей стало больше, такое распределение вычислительной мощности Академией Наук было совершенно разумным и позволяло гарантировать, что ресурсы не будут тратиться впустую.
«Продолжаем тест, четыреста крат!»
Как только все было готово, Су Мо и Хоу Цуньвэнь спустились на землю и приступили к испытаниям уменьшенной версии башни.
Все та же знакомая железная плита, все тот же знакомый способ увеличения давления.
После замены материала на сплав, даже при четырехсоткратной нагрузке, не говоря уже о внешнем сплаве башни, даже центральная длинная колонна оставалась чрезвычайно стабильной, не проявляя ни малейших признаков нестабильности.
«Брат Юйцзун, эта конструкция действительно поразительна! Мой архитектурный отдел имеет рекорд по башням в 680 крат, но даже при 400-кратной нагрузке ваша конструкция стабильнее, чем наша. Кто знает, может, сегодня вы побьете этот рекорд!»
Представил Хоу Цуньвэнь, и на его лице скрыто промелькнула зависть.
Он пробивался от неосведомленного простолюдина до исследователя, обладающего богатыми теоретическими и практическими знаниями, а затем от младшего исследователя постепенно поднимался до уровня среднего исследователя, на что ушло целых восемь лет.
За это время он приложил в десятки, в сотни раз больше усилий и пота, чем другие.
Но теперь он обнаружил, что Су Мо достаточно просто представить эту архитектурную структуру в Академию Наук, чтобы немедленно получить статус как минимум среднего исследователя.
«Давай попробуем, посмотрим, выдержит ли пятьсот крат!»
«Хорошо!» — Су Мо хлопнул в ладоши, и железные плиты на башне автоматически начали увеличивать вес, приближаясь к пятистам кратам.
Будучи абсолютно уверенным, он не испытывал особого беспокойства.
Но когда раздался сигнал о завершении пятисоткратного утяжеления, он все же не смог сдержать легкой радости.
Пятьсот крат, а ослабленный [Столп созидания] все еще был стабилен как старый пёс.
Это уже достаточно свидетельствовало о том, насколько ужасающей будет [боевая броня «Преследующий солнце»] после ее завершения, если в нее будет загружена эта структура.
«Рекорд — шестьсот восемьдесят крат, так что я попробую сразу довести до семисот крат!»
«Посмотрим, где же предел этой одностолпной конструкции!»
В других местах Су Мо, возможно, предпочел бы скрывать свои способности, стараясь не выставлять их напоказ.
Но в Академии Наук, в этой кузнице талантов, которую он основал своими руками,
Су Мо знал лишь одно:
Привилегии зависят только от результатов.
Чем ты сильнее, тем легче заслужить уважение других!
Бух!
Одним взмахом руки он преодолел сразу двести крат, и железные плиты, ответственные за утяжеление, резко достигли своего физического предела расширения, начиная увеличивать количество.
И вот, когда второй слой железных плит с грохотом опустился на первый,
В пустоте вдруг спустился с неба бледно-желтый список, сияющий золотым светом, и с силой ударился о землю.
Белая бумага с журавлями, золотые узорчатые иероглифы.
Список сверху донизу плотно записывал сотни различных имен и удерживаемых ими рекордов.
Лишь взглянув, Су Мо обнаружил десятки знакомых ему имен, а также весьма впечатляющие предельные значения.
«[Доска почета]! Рекорд по башенным конструкциям побит!»
По поверхности списка пробежали волны.
После сдавленного возгласа Хоу Цуньвэня, запись о башенной конструкции под номером сто семь наконец изменилась.
Изначальный рекорд в шестьсот восемьдесят крат постепенно исчез, а вместо него появился новый рекорд — семьсот крат.
И поскольку это произошло в исследовательской лаборатории Хоу Цуньвэня, имя автора рекорда в списке, естественно, стало его собственным именем.
«Исследователь Хоу, мои поздравления, не ожидал, что рекорд в семьсот крат был побит именно вами»
«Черт возьми, Хоу Цуньвэнь, ты, мелкий негодяй, как это ты без шума достиг семисот крат?»
«Что за чертовщина, твоя старая конструкция в прошлый раз ведь была всего 420 крат, а теперь она почти удвоилась?»
«Дайте мне быстрее посмотреть, что за конструкция такая крутая!»
Самих людей еще не было, но их голоса уже звучали.
Появление [Доски почета] вызвало звон колоколов и бой барабанов по всей виртуальной реальности.
Почти в то же мгновение все исследователи, находившиеся в виртуальной реальности, получили уведомление.
И тут, обнаружив, что это Хоу Цуньвэнь, не привлекая внимания, побил рекорд,
Эти люди тут же не смогли усидеть на месте и один за другим начали запрашивать разрешение на вход для проверки.
«Ох, это я, оказывается, оказался в центре внимания! Брат Юйцзун, мне так неудобно!»
Окруженный десятками голосов, полных лести, вопросов, поздравлений и требований.
Впервые оказавшись в такой ситуации, Хоу Цуньвэнь, хоть и был немного застенчив на словах, на лице у него сияла радостная улыбка, и он очень наслаждался этим.
«Брат Юйцзун, может, мне сначала уведомить декана, пусть он проверит, а потом мы откроем доступ?»
«Именно так!»
Семьсот крат — это все еще не предел для одностолпной конструкции.
Однако, только что побив рекорд всего архитектурного факультета, Су Мо не торопился продолжать прорыв и решил дождаться прибытия декана архитектурного факультета, а затем повторить попытку.
«Ладно, декан, возможно, занят, не будем торопиться, давайте сначала выпьем чаю!»
Подбирая слова, он отредактировал сообщение и отправил его.
Хоу Цуньвэнь снова махнул рукой, вызвав беседку, и они снова сели друг напротив друга.
Только на этот раз в глазах Хоу Цуньвэня уже не было прежнего пренебрежения, а в сердце Су Мо — прежнего нетерпения.
«Брат Хоу, не могли бы вы сначала рассказать мне о текущей ситуации в Академии Наук?»
«Конечно, можно. Брат Юйцзун скоро сможет присоединиться к Академии Наук, так что мой рассказ не будет нарушением правил».
Услышав просьбу Су Мо, Хоу Цуньвэнь без раздумий охотно согласился.
Причина, по которой он не позволил другим сразу прийти для проверки, была не так проста, как он сказал.
По сути, перед лицом человека, который в будущем, вероятно, поднимется до уровня старшего исследователя или даже декана,
Будучи экзаменатором и рекомендателем, Хоу Цуньвэнь, в отличие от других, больше ценил эти отношения.
«Наша Академия Наук в настоящее время состоит из восьми различных факультетов: Физического, Химического, Архитектурного, Механического, Военно-инженерного, Технологического, Медицинского и Математического».
«Среди них Физический факультет возглавляет список, а замыкает его Математический; наш Архитектурный факультет сейчас занимает третье место, уступая только Физическому и Военно-инженерному».
Говоря о третьем месте, Хоу Цуньвэнь не скрывал гордости.
«Брат Юйцзун, не думайте, что проблемы, предложенные нашим Архитектурным факультетом, просты; на самом деле, если эти вещи можно будет преобразовать для гражданского использования, они полностью изменят нынешнюю тенденцию человечества справляться с бедствиями».
«Возьмите, например, вашу башенную конструкцию: если бы мы могли построить такую высотную конструкцию под землей, она смогла бы полностью противостоять бедствиям, которые не могут проникнуть сквозь землю, и навсегда сохранить человеческий очаг!»
«О? Строить под землей?» — лицо Су Мо посерьезнело, и он принял вид вопрошающего.
На самом деле, вчера, изучая вопросы на стеле технологий, Су Мо заметил, что более семи десятых всех новых вопросов касались того, как человечество может выживать под землей.
Такое плотное расположение вопросов, хоть и не могло сказать многого, уже намекало на некоторую информацию.
И теперь, услышав слова Хоу Цуньвэня, он тут же обнаружил подвох.
«Да, брат Юйцзун, наверное, тоже заметил, что за последние два года бедствия стали намного свирепее. Согласно нашим расчетам, если эта тенденция к усилению продолжится, рано или поздно человечеству придется переселиться под землю, чтобы сохранить большинство жизней».
«Конечно, возможно, мы чрезмерно тревожимся, но… никто не знает, не будет ли следующее бедствие…»
Дойдя до этого места, Хоу Цуньвэнь прервался и постепенно замолчал.
Прошло восемь лет, и численность человечества сократилась в десятки раз с первоначальных восьми миллиардов.
Теперь же, согласно сводной статистике, на Новом континенте осталось всего около двухсот миллионов взрослых людей, что составляет лишь двукратное население провинции Хэнань в эпоху Земли.
И даже это было не самым тревожным для человечества.
Из-за непредсказуемости и частоты бедствий, за исключением по-настоящему больших владений, способных обеспечить безопасность и питание новорожденных младенцев,
В большинстве обычных владений, даже если младенцы рождались, лишь примерно один из пятисот выживал.
Прошло восемь лет, и вот теперь:
Отрицательный прирост населения человечества резко возрос в десятки и сотни раз, тогда как положительный прирост все никак не мог превысить цифру в миллион.
Если так будет продолжаться, коллапс цивилизации — лишь вопрос времени.
«Брат Юйцзун, вам не стоит слишком беспокоиться. Пока что бедствия остаются на уровне базовых природных явлений и не достигли по-настоящему разрушительного уровня».
«Хотя в последний раз температура опускалась до ужасающих минус девяноста градусов, у нас теперь есть поезда, охватывающие весь Новый континент; бедные заботятся о себе, богатые — обо всех, так что продержаться еще несколько лет не составит труда».
«Более того, если мы сможем в это время выдержать давление и совершить прорыв, полностью разработав четвертое…»
Видя, как Су Мо погрузился в раздумья, Хоу Цуньвэнь неверно истолковал его состояние и начал тихонько утешать.
К сожалению, он не успел договорить и раскрыть, что же именно представлял собой «четвертый технологический взрыв».
Как вдруг перед ними обоими все погрузилось во мрак.
Озеро, беседка, открытое пространство — все исчезло без следа.
Их место заняла простая комната размером всего в десять квадратных метров.
«Эй, почему электричество отключилось?»
«В Академии есть аварийное питание; даже если оно не может поддерживать виртуальное пространство, оно ведь должно хватать на освещение?»
В темной комнате без окон уже горел тусклый синий аварийный свет над головой.
Хоу Цуньвэнь встал, сперва слегка неловко улыбнулся, а затем с легким раздражением направился к выходу.
Исследовательская работа не терпит ни малейшей небрежности.
Одно отключение электричества вполне могло превратить вдохновение, которое мог бы родить исследователь, в ничто.
Когда не было надвигающихся бедствий, такая ошибка была просто возмутительной!
«Хозяйственный отдел становится все хуже и хуже. Я давно говорил декану не допускать к работе людей из семьи Чэнь; они не могут разобраться даже со своими собственными проблемами, а еще лезут в Академию Наук, ну что за дела!»
«Вот уж посмотрю, какие оправдания у вас будут сегодня».
Прочистив горло, Хоу Цуньвэнь, тихонько ругаясь про себя, выпрямился и направился к выходу.
Хотя рекорд побил не он, на доске почета все еще висело имя «Хоу Цуньвэнь».
Используя эту мощь,
Относительно хозяйственного отдела, который ему давно не нравился, Хоу Цуньвэнь, еще не дойдя до двери, уже продумал в уме все свои аргументы.
На этот раз, чего бы это ни стоило,
Необходимо объединиться с другими исследователями и изгнать эту раковую опухоль — семью Чэнь — из Академии Наук, чтобы создать здоровую научную среду.
Иначе, если эти вредители останутся внутри, рано или поздно снова произойдет прежняя «катастрофа».
«Администрация, соедините меня с хозяйственным отделом!»
Подняв аварийный телефон у двери, Хоу Цуньвэнь набрал номер и без перерыва произносил слова.
Но странно, что обычно мгновенно отвечавшая администрация на нижнем этаже сегодня, как и электричество, тоже замолчала.
Ничего не поделаешь, после трех последовательных звонков, убедившись, что администрация не работает,
Хоу Цуньвэнь смог лишь, пользуясь тусклым светом, с трудом открыть механический замок бронированной стеклянной двери, приоткрыл ее и протиснулся наружу.
«Цю Хун, что случилось? Хозяйственный отдел что, совсем обалдел, раз посреди бела дня электричество отключил?»
«Найди мне рабочий телефон, я хочу хорошенько „поприветствовать“ этих червей из семьи Чэнь, они что…»
Сделав два шага, он столкнулся с торопящимся Цю Хуном и тут же принялся ругаться.
Но, к сожалению, прежде чем он успел договорить, обычно такой послушный Цю Хун сегодня вел себя крайне необычно.
Он вдруг резко поднял руку, прямо прикрыл рот Хоу Цуньвэня, затем незаметно толкнул его вперед и грубо прижал к стене винтового стеклянного коридора!
— Цю… ты… отпусти.
Один — ежедневно бегает по поручениям, полон сил.
Другой — целый день сидит в лаборатории, слаб телом и духом.
Будучи прижатым Цю Хуном, Хоу Цуньвэнь попытался несколько раз вырваться, но все равно не смог освободиться сразу.
«Учитель Хоу, не говорите, посмотрите назад…»
Цю Хун сильнее надавил рукой на рот Хоу Цуньвэня, понизил голос и заставил себя шепнуть ему на ухо.
«У-у-у… Чт-что сзади?»
Услышав этот шепот, Хоу Цуньвэнь, не будучи глупцом, мгновенно осознал, что ситуация, возможно, не так проста, как он думал.
Но, к сожалению, прежде чем он успел обернуться и посмотреть назад.
Раздался оглушительный грохот, от которого его барабанные перепонки чуть не лопнули.
В то же время, что-то, похожее на раскаленный докрасна утюг, словно пролетело над его головой, оставив отчетливое ощущение жжения.
«Уби, убивают!»
«Пистолет… кто посмел стрелять в Академии Наук?!»
Секунду назад шепот Цю Хуна, казалось, все еще звучал в ушах.
Секундой позже, взорвавшаяся голова, словно арбуз, расколотый молотком, разлетелась по полу.
Залитый брызгами крови, Хоу Цуньвэнь, словно обезумевший, рухнул на землю, его тело дрожало, как при болезни Паркинсона.
Знакомый звук, знакомое ощущение — он не был с ними незнаком.
В виртуальной реальности он уже десятки и сотни раз вынужденно испытывал это ощущение, когда пуля пролетала мимо.
Но на этот раз все было иначе.
Это была реальность; жизнь давалась лишь раз и не возрождалась, как в виртуальной реальности.
Если умер, то умер окончательно!
«Действует Северный военный округ! Посторонним лицам немедленно отойти, иначе за последствия смертей и ранений отвечаете сами!»
«Предупреждение три раза, первое предупреждение!»
Позади раздался холодный, лишенный всяких эмоций голос.
Услышав эти знакомые слова, дрожь Хоу Цуньвэня внезапно прекратилась.
В следующее мгновение он ошеломленно поднял голову.
Прямо перед ним.
На третьем этаже, неизвестно с какого момента, стояли в полном вооружении высокие [рыболюди]-воины.
Все они были мускулисты, одеты в черные мантии, с грозными выражениями лиц, и от их тел исходил тошнотворный, сильный рыбный запах.
В их руках было самое мощное индивидуальное оружие, только что разработанное Академией Наук, — [штурмовая винтовка «Драконий зуб»].
А на них — экспериментальная версия самого мощного индивидуального защитного снаряжения Академии Наук, поставляемого пока только в несколько военных округов, — [Комплект защитного снаряжения «Надежда»].
Все это, абсолютно все, предназначалось для борьбы с могущественными внешними врагами.
Но теперь их стволы были направлены на цель.
И эта цель была…
Лаборатория с единственным открытым проемом!
Они целились в своих!