Глава 706. Второй Принц и подготовительное собрание к летней жатве!
В последний миг заката.
На официальной дороге у Города Рыболюдей, что извивалась, как гигантский питон, в поле зрения воинов-рыболюдей, охраняющих город, показался черный кортеж, медленно приближающийся издалека.
Кортеж состоял из немалого количества высококлассных энергомобилей; спереди до хвоста их насчитывалось целых шесть.
Энергомобиль во главе кортежа был пятиуровневой моделью третьего поколения, разработанной во владении; одна только стоимость его производства исчислялась сотнями тысяч баллов, не говоря уже о цене для продажи.
А энергомобиль в середине был ещё более впечатляющим: это была новейшая пятиуровневая модель четвертого поколения, произведенная во Владении Тяньюань.
Её могли приобрести и использовать только люди с высоким статусом во владении.
— Это Второй Принц!
— Второй Принц вернулся!
Когда стало видно колышущийся на ветру рыбий флаг, перед воротами началось волнение.
Цивилизационные обычаи иных рас всегда кардинально отличались от человеческих.
Хотя Город Рыболюдей уже почти восемь лет был интегрирован во Владение Тяньюань, этот огромный город по-прежнему выделялся на фоне других городов.
Здесь не применялись жесткие методы контроля и не было подходящей политики для интеграции.
Они по-прежнему придерживались своих глубоководных обычаев, где существовала строжайшая иерархия.
Даже сейчас, когда все стояли перед Принцем-Гедонистом, который не любил власть, а лишь хотел путешествовать и увидеть всю Пустошь.
Все должны были оказывать ему почести, не уступающие по своим стандартам тем, что оказывались другим членам королевской семьи.
Вскоре кортеж, под взглядами преисполненных благоговения людей, въехал через Восточные ворота и медленно направился к замку.
Войдя в ворота, энергомобиль четвертого поколения, что находился в середине кортежа, своевременно открыл окно.
Из него высунулась круглая голова рыболюда, который жадно вдыхал отвратительный рыбный запах.
— Все же запах нашего Города Рыболюдей самый свежий и приятный, ни одно другое место не сравнится с этим родным ароматом, — произнёс он спустя некоторое время, глубоко вдыхая.
— Истинно так, истинно так, Ваше Высочество, раз уж вы вернулись, то останьтесь подольше, в эти дни стало куда беспокойнее, — послышался изнутри салона ещё один чуть скрипучий голос.
— Беспокойнее?
— Дедушка Юй Дуань, я что-то не вижу в нашем Городе Рыболюдей ни малейшего беспорядка.
Второй Принц Юй Чэнхуэй с любопытством огляделся, затем убрал голову обратно в салон.
Он посмотрел на старого рыболюда, сидевшего напротив, чья борода полностью поседела, а кожа была морщинистой.
— Ваше Высочество, вы, возможно, не знаете, но наш Город Рыболюдей остаётся таким стабильным, во-первых, потому что здесь все свои, и редко когда чужаки приходят, чтобы устроить беспорядки.
— Во-вторых, пару дней назад мэр Чэнь специально приезжал в город и поговорил с Его Величеством Королём, и Король особо распорядился усилить охрану, — глубокомысленно произнёс Юй Дуань.
— Даже мэр Чэнь приезжал? — Юй Чэнхуэй слегка удивился и затем часто закивал.
То, что Город Рыболюдей за эти годы смог развиться до такого состояния, безусловно, является результатом усилий мэра Чэнь Шэня.
Именно он принёс в Город Рыболюдей самые разные новые технологии в самые тяжёлые времена.
А когда Город Рыболюдей только-только вливался в человеческое общество, и его экономика находилась в зародышевом состоянии, не способном к самообеспечению, он специально предложил бесчисленные программы поддержки, предоставив большое количество базовых рабочих мест, доступных для всех рыболюдей.
Пьющий воду не забывает того, кто вырыл колодец.
Придя в этот мир, раса рыболюдей изначально стремилась найти Владыку Глубин.
Но годы прошли, с рождением, воспитанием и пришествием нового поколения рыболюдей.
Теперь же раса рыболюдей всё глубже и глубже привязывалась к Владению Тяньюань и становилась всё более неразлучной с ним.
Для большинства рыболюдей статус мэра Чэня уже почти сравнялся со статусом Короля Рыболюдей, и в этом городе у него было более восьмидесяти процентов сторонников.
Однако, пока Юй Чэнхуэй размышлял об этом.
Внезапно кортеж впереди начал замедляться и остановился.
Шум — издалека послышался гам, словно охранники кого-то прогоняли.
— Начался шум? — только что Юй Дуань рассказывал о беспорядках, и не прошло и минуты, как такое произошло рядом.
Юй Чэнхуэй не удержался и снова высунул голову из окна, с любопытством оглядывая источник шума.
Но, услышав всего несколько фраз, он рассмеялся.
— Ваше Высочество?
— Ничего страшного, это старый знакомый, должно быть, столкнулся с какими-то трудностями и пришёл ко мне... чтобы вернуть долг.
Произнеся совершенно «человеческий» термин, Юй Чэнхуэй с легкой улыбкой ничуть не торопился выходить на встречу.
Он махнул рукой, небрежно подозвал стоявшего рядом стражника и что-то прошептал ему, прислонившись к окну.
Через некоторое время стражник кивнул и ушёл.
Лишь когда кортеж почти подъехал к старинному замку, тот, кто отправился передать сообщение, снова подошел сзади и заглянул в окно Юй Чэнхуэя:
— Второй Принц, я уже сообщил той женщине, что преградила путь, но она сказала, что хочет передать вам вот это, — стражник достал раковину и протянул её к окну.
Через несколько секунд окно открылось, и оттуда высунулась покрытая ворсинками рука.
— Когда это я успел взять такой долг, что отдал даже Королевскую раковину, подаренную матерью-королевой?
Взяв раковину, Юй Чэнхуэй несколько секунд рассматривал её, а затем, нахмурившись, забрал внутрь.
Используя особый метод рыболюдей, он небрежно надавил на раковину несколько раз, и раздался слегка чистый гудящий звук.
— Проблема. Я думал, это просто пустяковый долг, который я случайно взял, но с этой Королевской раковиной будет нелегко отговориться.
— Вот как...
Высунув голову, Юй Чэнхуэй сказал стражнику ещё несколько фраз, а затем с довольной улыбкой закрыл окно.
Вскоре, после того как ворота старинного замка открылись и кортеж въехал внутрь.
Здесь быстро восстановилась прежняя тишина.
— Госпожа, поможет ли нам Принц Юй Чэнхуэй?
Стоя у оцепленной улицы, наблюдая, как ворота старинного замка открываются, а затем медленно опускаются, горничная, поддерживавшая Чжан Минь, невольно выразила надежду в своих глазах.
Пожив долго в городах иных рас, всегда испытываешь странное чувство.
Местные рыболюди всегда относились к обычным людям с пренебрежением, словно к низшим существам.
Несмотря на ограничения, наложенные правилами владения, они не осмеливались проявлять физическую агрессию, но в такой обстановке любой нормальный человек хотел бы поскорее уйти.
— Конечно, поможет! Принц Юй Чэнхуэй — любимец Короля Рыболюдей, и все во Владении Тяньюань знают, что он ценит чувства и предан долгу.
— К тому же, у нас есть Королевская раковина как залог, и если наши требования не будут чрезмерными, Второй Принц согласится нам помочь!
С оттенком упрека Чжан Минь резко прервала сомнения горничной.
Однако по её выражению лица было видно, что после отказа при попытке остановить карету Чжан Минь потеряла былую уверенность.
Больше того, она испытывала некоторую тревогу, не зная, что ждет её впереди.
Время шло минута за минутой.
Пока совсем не стемнело, все трое всё ещё ждали перед зданием, находящимся через мост от старинного замка.
В этот момент рыболюд-стражник, ответственный за передачу сообщений, только-только, сытый и довольный, медленно шёл по другой улице.
— Ого, всё ещё ждёте? — легкомысленно сказал он, оглядев троих сверху донизу, а затем медленно произнёс: — Второй Принц сегодня немного устал, так что вы можете пока вернуться и подождать, позже кто-нибудь свяжется с вами, чтобы назначить время встречи.
— Опять ждать? — выражение лица Чжан Минь резко застыло, а дыхание, казалось, остановилось.
— А что, по-твоему? Думаешь, Второй Принц столько времени отсутствовал, чтобы вернуться только ради встречи с тобой?
Рыболюд-стражник, примерно одного роста с Чжан Минь, вытаращил свои круглые глаза: — Твой статус выше, чем у Короля или Королевы?
Второй Принц, вернувшись домой, не встретился ни с Королём, ни со своими подданными, а должен встретиться сначала с тобой?
Я тебе говорю, хотя это Город Рыболюдей Владения Тяньюань, это также Город Рыболюдей для нас, глубоководных рыболюдей. Если хочешь встретиться со Вторым Принцем, тебе придётся соблюдать наши правила.
Говоря это, рыболюд-стражник был невероятно надменен, совершенно не чувствуя себя равным остальным жителям владения.
Даже если состояние, накопленное семьёй Чжан, было больше того, что он мог заработать за всю жизнь, даже если её статус в Посёлке Сантянь (Тутовых полей) позволял ей одновременно командовать десятками или сотнями ящеров-кули.
В этот момент, в Городе Рыболюдей, она оставалась жалко униженной.
— Хорошо, я поняла!
Видя нескольких рыболюдей, окруживших их из-за громкого спора, Чжан Минь не посмела спорить дальше и поспешила уйти при поддержке своей горничной.
Наступающая ночь была словно кровожадный зверь.
Не успели трое полностью раствориться во мраке, как около десятка рыболюдей, стоявших на свету, будто солдаты, одержавшие победу, залились громким смехом.
— Эти люди такие бесстыжие! Мы, конечно, раньше на них полагались, но теперь-то им приходится полагаться на нас!
— Точно! Если бы не мы, рыболюди, охраняющие Восточный военный округ, высадившиеся морской народ давно бы сравняли их города с землей.
— В Городе Рыболюдей, кроме мэра Чэня, кто бы ни пришёл — будь он драконом, он будет ползать, будь он тигром, он будет лежать. Никто не исключение!
— Ха-ха-ха, эта девчонка бы лучше разузнала, сколько долгов по благодеяниям Второй Принц накопил за эти годы! Хочет, чтобы он их вернул? Пусть ждёт ещё лет десять!
— Хе-хе, наш рыбий народ обладает большим влиянием. Стоит лишь раскрыть нашу личность во владении, как люди сами спешат на помощь.
— Пф-ф, не потому ли, что они боятся, что мы уйдём и некому будет защищать береговую линию...
...
Рыболюди говорили довольно громко.
Даже на расстоянии более десяти метров эти надменные слова вонзались в сердце Чжан Минь, как острые ножи.
Кхе-кхе .
С пятого года календаря Судного дня она никогда не сталкивалась с таким холодным отношением.
Под воздействием гнева, да ещё и с ударом по голове, Чжан Минь потеряла душевные силы, и в этот момент ей не под силу было сохранять самообладание.
Изо рта её вырвался сгусток алой крови.
В следующую секунду, когда мир перед ней закружился, она потеряла сознание под испуганные крики двух горничных.
Время летело, и вот пролетело ещё два дня.
Владение Тяньюань, Посёлок Сантянь (Тутовых полей).
После того как старый управляющий Чжан Да слег, а новая управляющая Чжан Минь уехала, вся власть в Зернохранилище «Цзыцзай» перешла к временно исполняющему обязанности управляющего.
Под управление Чжан Бовэня, которому было всего восемнадцать лет.
Ежедневная прибыль этого довольно крупного зернохранилища, напротив, начала демонстрировать аномальный рост, идя против общей тенденции.
В частности.
Восьмого июня, к изумлению старика Чжан Да, количество нанятых зернохранилищем рабочих беспрецедентно достигло трёхсот человек, что было вполне сопоставимо со среднегодовым показателем набора рабочей силы в Зернохранилище «Цзыцзай» во время летней жатвы.
Той же ночью, получив такой стимул, старик Чжан Да, который был уже смертельно болен, удивительным образом самоизлечился, и за одну ночь ему стало значительно лучше.
Хотя ему всё ещё предстояло некоторое время оставаться прикованным к постели и хорошо отдыхать, его базовые двигательные функции и способность к самообслуживанию больше не были ограничены, и ему больше не требовался постоянный уход от матери Чжан, Чжун Юньсян.
Тем временем, когда наступила глубокая ночь, Чжан Да специально позвал мать Чжан и Чжан Бовэня к своей кровати, и вдвоем они стали подробно расспрашивать о странностях, происходивших в магазине в последние дни.
Конечно, если не спросишь — не узнаешь, а спросишь — точно удивишься.
Когда Чжан Бовэнь толково описал изменения, произошедшие в зернохранилище за эти дни, моральный дух нанятых рабочих, мастерство учителя Су Мо, навыки новых поваров и многое другое.
Под почти ошеломлёнными взглядами Чжан Да и Чжун Юньсян Чжан Бовэнь хитроумно достал три предмета.
Во-первых, энергетическая коса первого типа, которую он сам изготовил, а также энергетическая коса второго типа, находящаяся сейчас в массовом производстве.
Во-вторых, производственный контракт с одной небольшой компанией из Города Надежды на первоначальный заказ в три тысячи инструментов, с ожидаемым сроком поставки в течение недели.
В-третьих, патентные свидетельства на все инструменты.
Дрожащими руками Чжан Да взял три предмета, внимательно осмотрел их, а затем тщательно пролистал недавние бухгалтерские книги зернохранилища.
Пав из рая в ад, а затем вернувшись из ада в рай, Чжан Да, которому было уже за пятьдесят, не смог сдержать свои эмоции и мгновенно расплакался.
Видя его таким, мать Чжан, Чжун Юньсян, также расплакалась.
Лишь после того, как Чжан Бовэнь в замешательстве долго успокаивал их, Чжан Да вытер слёзы и радостно произнёс:
— Бовэнь, ты говоришь, что всему этому тебя научил тот самый Су Юцзун, учитель Су?
— Да, учитель Су знает всё от неба до земли. Не только эти инструменты он научил меня делать, но даже управлению магазином он обучал меня шаг за шагом.
Как только речь заходила о Су Мо, Чжан Бовэнь тут же оживлялся.
В общении с родителями, конечно, не было исключений.
— Папа, ты не думай, что мой учитель пришёл из маленького владения! Я готов поклясться, что с его способностями он превосходит всех исследователей из Академии Наук!
— Правда? — вмешалась Чжун Юньсян, её лицо также выражало крайнее изумление.
В отличие от Чжан Да, который долго лежал прикованный к постели, она-то видела Су Мо.
Когда Чжан Бовэнь пошёл на занятия в первый день, Чжун Юньсян сама специально пришла и дала ему множество наставлений.
Однако тогда, с сердцем полным смятения, Чжун Юньсян не разглядела его как следует; ей лишь показалось, что Су Мо немного отличается от обычных людей, а остального она не заметила.
Теперь, внезапно услышав такие похвалы от Чжан Бовэня, она тоже пришла в замешательство.
— Мам, если ты мне не веришь, то этой энергетической косе ты ведь должна верить, правда? И этот контракт, эти патентные свидетельства — их ведь не подделаешь, верно?
— Можешь сомневаться во мне, но если усомнишься в учителе Су, и он услышит это, расстроится и захочет уйти, мы понесём огромные потери!
Ударив по столу, Чжан Бовэнь, пробывший управляющим уже неделю, постепенно сбросил юношескую наивность, и теперь, когда его охватил порыв, в нём действительно проглядывало что-то от молодого Чжан Да.
— Мой сын, я не то чтобы не верю, просто мы… — пробормотала Чжун Юньсян, запинаясь.
Зато Чжан Да, видавший виды, первым пришёл в себя: — Бовэнь, я и твоя мама не то чтобы не верим, просто этот Су Юцзун, учитель Су... дело в том, что изначально мы с твоей сестрой договорились... чтобы...
Не договорив, Чжан Да вдруг осознал, что что-то не так.
Тогда, хотя магазин изначально нанимал электриков, это было не для разработки инструментов, а для того, чтобы найти кого-то, кто возьмёт на себя вину за сожженные пшеничные поля.
Теперь же, когда инструменты уже были созданы, да ещё и попутно привели такого «зверя».
Если бы он рассказал Чжан Бовэню правду, а тот случайно проболтался, и Су Юцзун услышал...
В мозгу Чжан Да словно пробежал электрический разряд, и он мгновенно осознал последствия.
Он тут же поспешно остановил свой рассказ, и с серьезным выражением лица произнёс: — Точно, мы собирались найти тебе учителя, но ведь не для того, чтобы он на самом деле создавал инструменты?
— Кто мог подумать, что этот учитель Су Юцзун окажется настолько силён! Это просто поразительно!
— Расскажи ещё папе, что учитель Су преподавал за это время...
Как говорится, старый имбирь острее.
Проведя тридцать-сорок лет в цивилизованную эпоху, а затем почти десять лет сражаясь на Пустоши, Чжан Да давно уже был человеком, видевшим многое.
В этот момент, когда ему удалось перевести разговор, Чжан Бовэнь, ничего не заметив, радостно начал рассказывать о небольших хитростях, которые Су Мо иногда раскрывал во время своих недавних лекций, и о произведённом ими эффекте.
Как говорится, мастеру достаточно одного движения, чтобы показать свой уровень.
Поначалу, слушая, Чжан Да испытывал легкое пренебрежение, полагая, что человек, плававший в море бизнеса десятилетиями, ничем не может сравниться с простым техником-рабочим.
Но чем дальше, тем больше он погружался в восторг, невольно восклицая: «Замечательно!»
— Чудесно, чудесно! Этот учитель Су — настоящий гений!
— Если бы я встретил его раньше, я бы даже нанял его управляющим нашего магазина! — произнёс Чжан Да, когда Чжан Бовэнь закончил свой рассказ, всё ещё чувствуя, что ему не хватило.
Большинство этих приёмов он тоже знал и мог использовать.
Но когда дело доходило до того, чтобы рассказать другим, чтобы обучать шаг за шагом, результат, который получался у него, и результат, который получался у Су Мо, были просто несравнимы.
Это хорошо видно на примере Чжан Бовэня.
Однако эта, казалось бы, восклицательная фраза Чжан Да испугала Чжун Юньсян, мать Чжан, которая до этого с удовольствием слушала.
— Дорогой, этот учитель Су действительно так хорош?
— Действительно хорош, — правдиво ответили Чжан Да и Чжан Бовэнь один за другим.
— А что, если он, закончив здесь, уйдёт в другие магазины? Ведь он всего лишь электрик со свободного рынка!
!
Говорят, мужчины и женщины всегда по-разному смотрят на вещи.
Чжан Да и Чжан Бовэнь всё ещё восхищались способностями Су Мо, но мать Чжан, Чжун Юньсян, явственно почувствовала приближение кризиса.
Маленькая обитель не вместит великого человека.
Если Су Мо действительно так хорош, то как же скромное Зернохранилище «Цзыцзай» может стать его пристанищем?
Вероятно...
— Нет, Бовэнь, завтра...
— Нет, послезавтра на подготовительном собрании к летней жатве ты обязательно должен присмотреть за учителем Су, не дай ему общаться с этими бессердечными мерзавцами из Зерновой компании «Цянькунь»... Нет, у тебя не хватит наглости, тогда, Юньсян, ты толкнёшь меня, я должен пойти, я непременно должен пойти!
Ударив по изголовью кровати, Чжан Да так спешил, что хотел встать.
— Лишь бы учитель Су не ушёл после жатвы! Даже если придётся назначить его управляющим магазина, даже если дать ему долю, мы должны его удержать!
— Точно! Бовэнь ещё будет учиться в школе, а этот Су Юцзун, учитель Су, разве не холост? Он как раз мог бы подойти к Минь’эр. Если он согласится присоединиться к нашей семье Чжан, мы отдадим ему все права управления!
(Конец главы)