Глава 705. Неожиданное начало летней жатвы!
Алая вечерняя заря залила землю.
После дождя и ясной погоды климат Пустоши улучшился, и несколько дней подряд солнце светило ярко, излучая мощные волны жара.
Как только Су Мо открыл дверь мастерской, нахлынувший жар сразу же привел его в чувство.
По пути он заглянул в мастерскую к Сунь Цюаню.
После нескольких слов на ухо, Сунь Цюань, услышав о создании инструментов на энергокамнях, чуть не подпрыгнул от волнения.
Су Мо неопределенно усмехнулся, закрыл за собой дверь мастерской вместе с Сунь Цюанем и пораньше отправился прямо в столовую.
Хотя Сунь Цюань восемь лет не касался компьютеров, но стоило дремлющим в его памяти знаниям пробудиться, как скорость его восстановления полностью соответствовала проявившемуся интеллекту.
В эти дни, после того как он поручил Сунь Цюаню завершение главной программы для полностью автоматического комбайна,
Су Мо получил весьма удовлетворительные и даже превосходящие ожидания результаты.
Конечно, хотя эта программа в дальнейшем потребует системного обновления и адаптации, чтобы ее можно было использовать,
в условиях, когда очки выживания можно только тратить, но нельзя накапливать, возможность сэкономить десятки или даже сотни баллов является бесценной.
— Ох, Су-мастер, идёте кушать?~
— Су-мастер сегодня пришли так рано, должно быть, днём почти не ели?
— Ха-ха, Су-мастер, такого занятого человека сегодня встретить — это ж просто нереально!
— Я никого не признаю, кроме Су-мастера, за его профессионализм!
По пути в столовую группы рабочих, состоявшие из трёх-пяти человек, проходя мимо, при виде Су Мо подходили и горячо его приветствовали.
Су Мо тоже не скупился на улыбки и с удовольствием отвечал каждому.
После ухода Чжан Минь, по мере того как Су Мо всё больше сближался с Чжан Бовэнем, он иногда во время отдыха делился с ним небольшими секретами ведения дел.
Были советы о том, как увеличить прибыль магазина, как обучать будущих специалистов.
Были хитрости, как общаться с сотрудниками, и даже способы защиты в условиях жесткой конкуренции.
Раньше, когда этим занимался старик Чжан Да, он сам толком ничего не понимал, большинство его знаний было приобретено методом проб и ошибок, из-за чего Чжан Бовэнь часто путался и, естественно, не проявлял никаких талантов.
Но теперь, после целенаправленного обучения от Су Мо,
Чжан Бовэнь слушал внимательно и не раз пробовал применять это на практике.
Хотя из-за недостатка опыта результат всё ещё не соответствовал ожиданиям, которые Су Мо давал ранее,
но по сравнению с прежним опустевшим Зернохранилищем «Цзыцзай», в последнее время «Цзыцзай» ежедневно пополняется тридцатью-пятьюдесятью рабочими.
Всего за три дня количество людей в «Цзыцзай» превысило сто пятьдесят человек, и там наконец-то стало немного оживлённее.
— Су-брат, если ты скажешь, что ты теперь управляющий Зернохранилища «Цзыцзай», даже я, твой младший Сунь, поверю!
— Иди-ка ты, а то мне кажется, это ты, младший Сунь, хочешь быть управляющим Зернохранилища «Цзыцзай», а?
Похлопав Сунь Цюаня по плечу и глядя, как тот, хихикая, убегает вперёд, Су Мо невольно ускорил шаг, чувствуя прилив веселья.
По сравнению с Пустошью первого года апокалипсиса, восемь лет спустя, не говоря уже о других владениях,
во Владении Тяньюань, которое он сам основал, Су Мо чувствовал себя настолько комфортно, что уже не хотел уезжать.
Иногда, глядя на мощное владение, хорошо обученную и оснащённую стражу, а также на всевозможные странные исследовательские и оружейные приспособления,
Су Мо испытывал иллюзию,
что даже без него владение с вероятностью более чем в девяносто девять процентов сможет пережить надвигающуюся через год волну зомби.
Даже если придётся заплатить определённую цену, это будет в пределах допустимого.
Возможно, другим, попавшим в руины, приходится ежедневно бороться за жизнь, но для него это было словно отдых, просто невероятно комфортно.
— Су-брат, я пойду куплю пару бутылок газировки, что тебе принести?
— Ммм, газировку не надо. Принеси мне лучше холодный красный чай.
— Будет сделано!~ — Дойдя до входа в столовую и зная, что Су Мо собирается поговорить с новым поваром Пэй Шао,
Сунь Цюань очень тактично придумал предлог, прошмыгнул через заднюю дверь «Цзыцзай» и направился к ближайшему киоску.
Получив свободу действий, Су Мо не стал стесняться и прямо вошёл на кухню столовой.
В такую жару на кухне не было кондиционеров, как в цивилизованную эпоху, которые могли бы снизить температуру.
Стоило войти, как температура мгновенно поднялась на пять-шесть градусов, вызывая такой жар, что хотелось окунуться в лужу и как следует поваляться.
Однако в клубах белого пара, Пэй Шао, ставший шеф-поваром, и трое его учеников,
по-прежнему были сосредоточены.
Кто-то варил суп, кто-то жарил овощи, кто-то готовил манты, и никто из пришедших не смог бы заметить ни малейшей странности!
— Эй, Су-учитель пришёл, наверное, проголодались?
— Я тут уже три блюда приготовил, если хотите поесть, принесу вам пару белых мант, чтобы вы перекусили?
Неся три больших железных тазика, Пэй Шао в белом поварском кителе вышел из кухни и поочерёдно расставил их на столах снаружи.
Сначала он вытер пот со лба, затем слегка поклонился и усмехнулся.
После трёх-четырёх дней общения они немного сблизились.
Пэй Шао знал, что Су Мо пришёл из Владения Цинго, был обычным человеком, которому вдруг улыбнулась удача, он накопил достаточно баллов для покупки удостоверения личности и присоединился к владению, чтобы заработать на жизнь.
Су Мо же знал, что Пэй Шао также был шеф-поваром в небольшом соседнем владении, но после разорения владения и потери всех накопленных баллов, он был вынужден присоединиться ко Владению Тяньюань.
С точки зрения личности, в том, что рассказывал Су Мо, возможно, были небольшие пробелы, позволяющие отследить и найти аномалии.
Но в случае с Пэй Шао всё было абсолютно безупречно: даже если бы Су Мо стал проверять, он бы действительно нашёл такого человека.
И опыт этого человека, а также истории, которые с ним произошли, абсолютно точно совпали бы с тем, что говорил сейчас Пэй Шао, без малейших расхождений.
В такой ситуации, чтобы продолжить игру,
если бы не было ограничения по времени, Су Мо, возможно, продолжил бы притворяться глупцом ещё некоторое время, чтобы внимательно понаблюдать за изменениями, произошедшими с Пэй Шао за эти восемь лет.
Но сейчас...
— Пэй-мастер, не суетитесь пока, я сейчас совсем не голоден, просто есть кое-что, о чем я хотел бы вас попросить.
— О? Су-учитель сегодня так вежлив, а я всего лишь старый повар, умеющий готовить, чем же я могу вам помочь?
Замешкавшись, Пэй Шао снял свой высокий поварской колпак и часто затряс головой.
За восемь лет он, уже перешагнувший сорокалетний рубеж, постарел — неизвестно, из-за постоянного непосильного труда, истощившего его силы, или из-за невыносимых испытаний Пустоши.
В памяти Су Мо Пэй Шао постарел не на пять и не на десять лет.
В реальном мире Пустоши Пэй Шао, которому было немногим за тридцать, был крепким, как юноша, и полон неиссякаемой энергии.
Но теперь его веки начали опускаться, а на лице появились заметные морщины-борозды.
Даже его голос постарел, позволяя лишь смутно догадываться, через сколько же невзгод прошло владение за эти восемь лет.
— Дело вот в чем, Пэй-мастер. Мне нужно купить кое-какие вещи, но мне кажется, что достать их можете только вы, поэтому я хотел бы заранее обсудить это с вами.
— Конечно, если для вас это будет проблемой, просто сделайте вид, что я сегодня ничего не говорил.
Су Мо с улыбкой взглянул на зону подготовки продуктов внутри кухни, давая понять свой намёк.
Неизвестно, что именно он подумал, но Пэй Шао на удивление не отказал, лишь странно кивнул, встал и первым направился внутрь.
Они шли друг за другом, и только войдя в зону подготовки продуктов, Пэй Шао обернулся, закрыл дверь и сел напротив Су Мо.
— Су-учитель, здесь никого нет, если у вас есть что-то, о чем трудно говорить, скажите.
— Не волнуйтесь, хоть я и старик, не отличающийся способностями, но умею держать язык за зубами. Будьте уверены, что бы вы сегодня ни сказали, я притворюсь, что ничего не слышал!
Пэй Шао потрогал свою поясницу, и на его лоснящемся лице расцвела улыбка.
Было очевидно, что сейчас он полностью вжился в роль «добродушного старика», практически без единого изъяна.
Но зная истинное положение дел, глядя на его такой вид,
Су Мо едва сдерживался от смеха, чуть не расхохотавшись вслух.
Слегка кашлянув и убедившись, что здесь нет камер и никто не подслушивает, Су Мо не стал ходить вокруг да около и прямо сказал:
— Пэй-мастер, вы же знаете, в последнее время я проводил много экспериментов, и материалов уходит очень много.
— Среди этих вещей есть такие, что семья Чжан может достать для меня, но другие же требуют определённых полномочий для покупки.
— Например? — не понимая до конца, что имеет в виду Су Мо, Пэй Шао внутренне похолодел, но внешне сохранял спокойствие.
— Например... деформируемый сплав 8-го уровня, жёсткий сплав 7-го уровня, твёрдопластичный сплав 6-го уровня, универсальная шестерня 6-го уровня, цельносплавная гусеница 6-го уровня...
Перечислив более десяти различных материалов, Су Мо продолжал бормотать, не отрывая взгляда от лица Пэй Шао.
И действительно, услышав, что ни один из этих материалов не был ниже 6-го уровня, выражение лица Пэй Шао, наконец, слегка изменилось, став равнодушным.
— Су-учитель, вы понимаете, что означает сплав 6-го уровня?
— Знаю, конечно. Любые научно-исследовательские продукты категории «сверх-3» и выше требуют использования сплавов 6-го уровня или выше, чтобы достичь максимального усиления материала и, таким образом, раскрыть свой потенциал в полной мере.
— Нет, я говорю о том, знаете ли вы, сколько торговых баллов стоит один кусок сплава 6-го уровня? — покачал головой Пэй Шао, видя, как Су Мо притворяется, и продолжил глухим голосом.
— Сплав 6-го уровня: один килограмм стоит десять тысяч очков вклада, для покупки требуется вклад D-уровня. Сплав 7-го уровня: один килограмм стоит сто тысяч очков вклада, для покупки требуется вклад B-уровня.
— Кроме того, если речь идёт о высококачественных моделях сплавов, цена и требуемый вклад будут постепенно расти, а именно…
Выпалив цены на различные сплавы, как будто перечисляя собственные сокровища, Су Мо ждал, когда Пэй Шао не выдержит и перебьёт его.
Но, что удивительно, сидящий напротив Пэй Шао после первоначального волнения вновь успокоился и даже вынашивал в уголках рта некую трудноуловимую мысль.
Только после того, как Су Мо закончил, Пэй Шао подхватил: — Су-учитель, вы уверены, что я смогу достать эти вещи?
— Я не уверен, но верю, что у вас есть такая возможность, верно?
Обмениваясь намёками, Пэй Шао был готов играть в «загадочника».
В условиях различных ограничений игры, Су Мо не стал его разоблачать, лишь втайне продолжал балансировать на грани раскрытия личности, проверяя пределы игры.
— Могу ли я узнать, для чего вам нужны эти сплавы?
В условиях информационной асимметрии даже старый лис может попасть в ловушку охотника.
Колеблясь долгое время и видя, что Су Мо остаётся невозмутимым, Пэй Шао в итоге не смог сдержаться и первым выдохнул.
— Извините, то, что я собираюсь сделать, пока не могу никому рассказать, но я могу вам гарантировать…
— В подходящее время я обязательно расскажу вам всё, что вы хотите знать.
Когда он произнёс последнее предложение, полное намёков, Су Мо полностью напрягся, пристально глядя вперёд.
Но, к счастью, этот едва слышный голос за кадром, то ли не был замечен Игрой,
то ли потому, что в представлении Игры, основываясь на прежних логических установках мышления Пэй Шао, он абсолютно точно не должен был соглашаться по этим причинам.
В общем, даже когда Пэй Шао слегка опешил, игровой интерфейс не проявил ни малейшего намёка на появление.
Спустя некоторое время.
Словно проделав большую внутреннюю работу и полностью обдумав последствия своих действий,
Пэй Шао взвесил все за и против, а затем медленно сказал:
— Хорошо, раз вы считаете, что я могу достать эти вещи, я обещаю вам: если вы сможете набрать достаточно торговых баллов за эти материалы, я смогу попросить помощи у моих старых знакомых.
— Возможно, у них есть право приобретать такие материалы.
— Но при этом, об этой нерегламентированной операции ты никому не должен рассказывать, запомни, никому!
— Это я понимаю, Пэй-мастер, не волнуйтесь, я, если что, умею так же хорошо держать язык за зубами, как и вы.
Решив остановиться, пока всё идёт хорошо, и опасаясь, что его почти «провокационное» поведение окончательно пересечёт грань терпения Пэй Шао,
и вызовет непредсказуемую цепную реакцию.
Получив желаемый результат, Су Мо тут же встал, сделал два шага вперёд и распахнул закрытую дверь.
Свет хлынул внутрь, озаряя лицо Пэй Шао и делая морщины на его коже ещё глубже.
Но почему-то, глядя на силуэт Су Мо в лучах заходящего солнца, в глазах Пэй Шао, испещрённых «следами времени», вдруг промелькнула нотка ностальгии.
— Пэй-мастер, Пэй-мастер?
— Скоро уже время, вы не хотите возглавить это?
Протянув руку, он помахал ею в свете, и заходящие лучи солнца, естественно, разделились на несколько полос, а затем быстро восстановились.
Лишь спустя несколько секунд Пэй Шао, сидевший на стуле, резко очнулся и с несоответствующей его возрасту и телосложению скоростью вскочил.
Он сначала замер, а затем, словно что-то вспомнив, поспешно произнёс:
— Пора готовиться, пора готовиться!
— Су-учитель, вам тоже пора готовиться.
Указав в сторону столовой, они обменялись взглядами и оба улыбнулись.
Но, в отличие от прежнего, после этой глубокой проверки,
Су Мо получил то, что хотел.
А Пэй Шао, кажется, подтвердил свои предположения, и его отношение стало немного другим.
Всё будто бы не изменилось, но в то же время изменилось полностью, застыв в идеальном равновесии.
Владение Тяньюань, Город Рыболюдей.
Проживая в семиэтажной гостинице, Чжан Минь сидела на пятом этаже в «золотом» месте, пристально оглядывая направление замка.
Незаметно для себя она уже четыре дня ждала в этом городе, пропитанном запахом рыбы.
Каждое утро в шесть часов она пунктуально вставала, садилась на балконе и осматривала толпу, входящую и выходящую из замка, в поисках «второго принца» Юй Чэнхуэя, за которым она следила.
Вплоть до полудня, вплоть до вечера.
Даже еду Чжан Минь заказывала служанкам доставлять прямо на балкон, боясь упустить шанс «случайно» встретить Юй Чэнхуэя.
Однако небеса не благоволили.
За четыре дня она так ничего и не добилась.
Даже несмотря на то, что она успела познакомиться с несколькими высокими рыболюдьми-стражниками у входа, ей так и не удалось узнать точное время возвращения второго принца Юй Чэнхуэя.
Каждый раз ответ был один и тот же:
— Возможно, через неделю, возможно, завтра!
— Госпожа, может, вы отдохнёте немного, а мы присмотрим?
Видя, что глаза Чжан Минь наполнились пугающими красными прожилками, две привезённые с собой служанки не могли не уговаривать её с беспокойством.
Но, к сожалению, охваченная наваждением Чжан Минь не слушала их слов, полностью погружённая в свой собственный мир.
Если бы подойти ближе к её губам, можно было бы даже услышать неясное бормотание:
— Скорее возвращайтесь, скорее возвращайтесь.
— Госпожа…
Город Рыболюдей, расположенный на севере, отличался ещё более жестоким солнцем и жарой, чем Посёлок Сантянь.
Она просидела на балконе с самого полудня до заката, и её лицо было покрыто следами от пота.
Глядя, как последний луч заката на небе вот-вот исчезнет, а замок по-прежнему оставался неподвижным,
непонятно почему, но перед её глазами внезапно потемнело, и она резко рухнула на перила балкона.
Это произошло так быстро и резко: казалось, что её тело вот-вот перелетит через перила и упадёт прямо с пятого этажа.
Но, к счастью, одна из двух маленьких служанок ещё не совсем отошла.
Услышав звук позади, она мгновенно обернулась и чудом успела схватить Чжан Минь, отчего та лишь сильно ударилась головой о перила.
Всхлип.
Внешний жар терзал тело, внутренний огонь сжигал сердце.
От этого удара Чжан Минь хоть и пришла в себя, но во рту у неё резко стало сладко, и струйки алой крови потекли из уголков рта.
Судя по всему, это явно повредило её жизненную силу.
— Госпожа, сегодня вам обязательно нужно отдохнуть!
Видя Чжан Минь в таком плачевном состоянии, обе служанки испуганно заплакали.
В это время сильная боль в голове тоже постепенно приводила Чжан Минь в себя.
— Я… я не… ладно, я немного отдохну…
Сбивчиво произнеся несколько слов, Чжан Минь почувствовала, как силы стремительно покидают её тело, словно она была тяжелобольным человеком на последней стадии.
Даже когда её подняли две служанки, она не могла приложить ни малейшего усилия, её тело было совершенно вялым.
Шаг.
Балкон, который она охраняла несколько дней, начал стремительно удаляться.
С последней ноткой сожаления Чжан Минь, казалось, хотела в последний раз взглянуть на место, где она так иссохла в ожидании несколько дней.
Но стоило ей лишь повернуть голову и увидеть флаг, внезапно поднявшийся над замком неподалёку…
Она ожила!
В испуганных глазах двух служанок, словно в неё внезапно ввели адреналин, только что невероятно слабая Чжан Минь
в следующую секунду рухнула на землю, а затем резко отскочила, будто игрушка без батареек, которой завели десятки раз.
— Юй… Юй Чэнхуэй, принц, вернулся! Скорее, скорее, помогите мне причесаться и умыться!
— Я хочу встретиться со вторым принцем, я хочу встретиться с ним!
(Конец главы)