Глава 67: Первая разведка! Грандиозное месторождение селитры!
— Скорость 45 км/ч.
— Скорость 62 км/ч.
— Скорость 23 км/ч.
Дорога к месту добычи селитры кобольдами была плохой, камни, попадающиеся под колёса, не давали набрать скорость.
Примерно через сорок-пятьдесят минут Су Мо проехал всего около тридцати километров.
Сидевший сзади кобольд, очевидно, никогда не видел столь стремительного «божественного» средства передвижения; всю дорогу он витал в облаках, неизвестно о чем размышляя.
Заметив снижение скорости, кобольд тут же сообразительно продолжил указывать путь.
— Угу, лагерь кобольдов и селитряный рудник, похоже, находятся на западе.
Следуя указаниям кобольда, багги ехало вперед, проехав еще более двадцати километров и преодолев очередной высокий холм, скрывавший обзор.
Увидев жест кобольда, Су Мо подсознательно поднял голову и посмотрел в направлении, куда тот указывал.
Его зрачки резко сузились!
Вдалеке, на земле, расстилался шелковистый покров из ледяных кристаллов, покрывавший небольшие холмы и простирающийся на несколько ли.
Даже с расстояния около десяти километров Су Мо мог так отчетливо видеть это огромное, как будто природное, месторождение селитры.
Не говоря уже о том, какое устрашающее и потрясающее впечатление оно произведет, если подойти ближе и оказаться прямо под ним!
— Такое огромное месторождение селитры? Как оно вообще образовалось?
Су Мо выглядел пораженным, поспешно вышел из машины и, достав из инвентаря пятикратный бинокль, начал рассматривать селитряный рудник.
Благодаря биноклю, полный вид месторождения селитры стал намного четче.
Владение ресурсами даёт уверенность.
Густав II Адольф, прозванный в свое время «Северным львом», смог несколько раз разбить войска католической лиги во главе с протестантским союзом именно благодаря своим мушкетам и месторождениям селитры на его родине, в Швеции.
Однако большинство европейских стран не производили селитру, и ее источник всегда был большой проблемой.
В мирное время это было терпимо, но стоило разразиться войне, как прерывание торговых путей превращалось в огромную беду.
Британский король Карл I во время войн с внутренними и внешними оппозиционными силами постоянно сталкивался с проблемой нехватки пороха.
Для этого!
Почтенному королю Великобритании пришлось обратить свой взор на зловонные и грязные места — нужники.
Чтобы обеспечить производство пороха, король специально отправлял чиновников, которые выкапывали верхний слой земли (селитряный грунт) из туалетов и конюшен по всей стране.
Из селитряного грунта извлекали селитру, и даже было приказано, чтобы полы во всех туалетах и конюшнях страны не были вымощены камнем или деревом, дабы не препятствовать сбору селитры.
А кожевенники, главные потребители селитры, вообще потеряли свои средства к существованию.
В то время каждому почтенному священнику в каждой церкви было дано почетное задание — призывать прихожан мочиться коллективно. С тех пор мочеиспускание перестало быть чем-то неловким и грязным, а стало вкладом в развитие страны.
Особое внимание уделялось стульям в церквях, поскольку во время богослужений люди не могли покидать свои места для отправления нужды, а потребность была остра. Поэтому стулья в церквях сильно страдали, и с них можно было соскребать высококачественный селитряный грунт.
Тогда англичане считали, что женская моча содержит особенно много селитры.
Была даже провозглашена лозунг: «Пожалуйста, внесите свой вклад ради вашего мужа, сражающегося на фронте».
Но сейчас!
Су Мо, глядя на огромное месторождение селитры перед собой, не мог представить, какая причина могла породить такую масштабную жилу.
— Если бы ты мне сказал, что гигантский монстр справил здесь нужду и так образовалось такое огромное месторождение селитры, я бы поверил!
— Однако кобольды, должно быть, очень дорожат этим селитряным рудником, раз они построили здесь лагерь-укрепление, в котором не менее сотни кобольдов.
— Хм? Это?..
— Люди!!
Через бинокль Су Мо отчетливо увидел прямоходящее существо, совершенно отличное от кобольдов.
Десять километров все еще было слишком далеко, и изображение в пятикратном бинокле легло тенью на сердце Су Мо.
Вернувшись к багги, Су Мо подозвал Орео, который все еще что-то вынюхивал на земле, и снова завел машину, отправляясь в путь.
На этот раз он собирался рискнуть и подъехать на расстояние пяти километров.
Багги ехало небыстро, но примерно через десять минут все же успешно достигло предполагаемого Су Мо места.
На этот раз, даже без бинокля, Су Мо отчетливо видел вдалеке большое скопление домов, словно построенных из дерева.
Более того, рядом с этими домами Су Мо увидел постройки, сооруженные из ядер убежищ!
Вновь выйдя из машины и достав бинокль, Су Мо, увидев представшую в нём картину, сжал кулаки.
На протяженных склонах рудника десятки людей усердно добывали ископаемые.
Однако эти люди... не были кобольдами!
А были людьми!!!
Вокруг месторождения хаотично располагались кобольды-воины. Су Мо начал мысленно считать и, прикинув, определил:
В его поле зрения на данный момент находилось не менее двух сотен кобольдов-воинов.
И что самое ужасное, в центре лагеря сидели и развлекались целых пятьдесят кобольдов-колдунов!
И это все, что можно было увидеть в текущем поле зрения!
Вероятно, если прибавить тех, кто скрыт от глаз, то в этом лагере кобольдов на селитряном руднике было более трехсот особей!
Триста кобольдов, надзирающих за десятками людей, добывающих руду?
Через бинокль Су Мо озарило.
— Я-то думал, что всех в районе, куда меня высадило, Хуан Бяо подчистил. А теперь похоже, что оставшихся людей кобольды поймали и заставили здесь добывать руду.
— К счастью, моё убежище находится в целых шестидесяти километрах отсюда, иначе уже в первые два дня мне пришлось бы столкнуться с этими монстрами!
— Я вот все думал, почему «Убежище Хуася» так скрывает информацию об иноземных цивилизациях. Вероятно, в других местах уже несметное число людей было порабощено этими монстрами. Но неужели общение этих людей ограничено? Иначе почему на Мировом канале не было никаких подобных сообщений?!
Су Мо наблюдал, делая в уме свои предположения.
Такое количество кобольдов... о его нынешнем снаряжении и говорить не приходится. Если бы только сегодня у него был пулемёт «Гатлинг» с неограниченным запасом патронов, тогда можно было бы попробовать атаковать базу и спасти людей.
А с текущим снаряжением, по крайней мере, пока нет пороха, захват этой базы будет отнюдь не простой задачей.
— Не ожидал, что этот селитряный рудник окажется таким проблемным.
— Боюсь, в самом лагере кобольдов этих монстров будет гораздо, гораздо больше, чем здесь!
— Не меньше тысячи кобольдов!
Как только Су Мо подумал о таких «гостеприимных» соседях, которые, встретившись, тут же «пригласят» его к себе домой копать руду, над его головой немедленно проплыло:
Чувство безопасности: -10000!
— Нет, так дело не пойдет. Я должен разведать обстановку в лагере кобольдов. Если их там больше, чем я предполагал, это будет беда!
Су Мо быстро вернулся в багги, его лицо было серьёзным, и Орео тут же запрыгнул вслед за ним.
— Орео, пусть укажет нам дорогу, мы едем к их лагерю.
Как только эти слова прозвучали, Орео начал общаться с кобольдом.
Мгновение спустя багги помчалось прочь, направляясь на север от селитряного рудника.
Местность вокруг селитряного рудника состояла из ступенчатых холмов. Хотя скорость была невысокой, расстояние между рудником и лагерем кобольдов оказалось невелико, если измерять его скоростью автомобиля.
Услышав сигнал кобольда о приближении.
Су Мо припарковал машину в тени кустов, стащил кобольда с сиденья, взял его на руки и пошел вперед.
Пройдя примерно пятьсот-шестьсот метров и вновь преодолев высокий холм, Су Мо наконец разглядел лагерь кобольдов.
— Это…
— Это можно назвать лагерем кобольдов? Пожалуй, «крепость»! Так будет точнее?!
Стоя на вершине холма, Су Мо рассматривал перед собой это громадное сооружение, и его взгляд был полон потрясения.
Если селитряный рудник был чудом природы, то перед ним находилось ни с чем не сравнимое архитектурное творение кобольдов.
Замок, находившийся перед глазами, по приблизительным оценкам, имел диаметр более 500 метров!
Круглые башни, узкие окна, полукруглые арки, низкие круглые крыши, ступенчатые дверные проемы — все это выглядело великолепно.
Стилистически замок использовал множество колонн и различные формы сводов, достигая эстетического эффекта прочности, массивности, сбалансированности, устойчивости и насыщенной мощи.
Узкие окна резко контрастировали с обширным внутренним пространством, отчего внутри замка было тускло и глубоко, создавая ощущение таинственной мрачности.
По углам замка возвышались четыре остроконечные башни; через бинокль Су Мо увидел внутри этих башен патрулирующих кобольдов.
Посмотрев вниз, Су Мо, помимо колдунов и воинов, зорко заметил кобольда в белом длинном одеянии.
— Третий вид кобольдов. Интересно, какие у них особенности...
Фигура этого кобольда была не особо статной, но когда он шел по стене, за ним следовали четверо или пятеро кобольдов-колдунов, крайне почтительно и смиренно.
Участок стены был не очень длинным.
Кобольд в белом одеянии, продолжая говорить, не останавливался.
Постепенно группа скрылась за поворотом стены.
Но не успел Су Мо продолжить наблюдение, как маленькая дверца под замком кобольдов внезапно открылась, и оттуда вышла группа кобольдов, направляющихся прямо в сторону Су Мо.
— Черт! Неужели меня заметили?!
(Конец главы)