Глава 664. Шанс пятьдесят на пятьдесят: жестокое выживание на пустошах!
Заходящее солнце было кроваво-красным, багровый свет рассыпался по земле.
Грохот перекатывающихся колёс, издаваемый приближающимися сотнями разнообразных машин, становился всё громче, пока не достиг ушей каждого.
Внезапно разорвавшийся снаряд взорвался в центре лагеря, его убойная дальность достигала устрашающих пятидесяти с лишним метров.
Всего одним таким ударом количество жертв исчислялось уже тысячами.
Спустя мгновение.
Стоя перед городскими воротами, Ду Ши ждал, пока все боевые машины постепенно увеличатся и станут чётче в его поле зрения.
Пережив первоначальное непонимание, гнев и ярость, теперь он смог успокоиться, спрятав все свои эмоции глубоко в сердце.
Конечно, это не означало, что Ду Ши, увидев невероятную мощь противника, полностью утратил желание сопротивляться.
Скорее, в какой-то момент, осознав, что отомстить он сможет только выжив, он глубоко запрятал эту ненависть в сердце, ожидая подходящего момента, когда она сможет пустить корни и взойти.
Грохот. Грохот.
Всё больше и больше причудливых боевых машин приближались к городским воротам.
Они приближались не с одной стороны, а равномерно окружали каждый возможный выход из лагеря.
Под прицелом такого множества орудий стоны боли внутри города становились всё тише. Большинство людей лишь растерянно стояли на месте, крепко сжимая в руках «оружие», которое на самом деле было сельскохозяйственными орудиями, и тайно молясь, чтобы следующий снаряд не упал рядом с ними.
Скрип.
Как только все боевые машины заняли позиции, одна, размером с грузовик и имевшая толстый заострённый шип спереди, остановилась перед Восточными воротами, ведущими в лагерь.
Когда дверь боевой машины со скрежетом, от которого сводило зубы, открылась, на всеобщее обозрение появилась звероподобная нога.
Она была настолько мощной и покрыта серебряными доспехами, похожими на рыбью чешую, что обычным людям, увидевшим эту ногу, было трудно связать её с человеком.
Но в следующее мгновение все получили ответ.
— Ой, чёрт, стреляющий был слеп, что ли, выпустил мне прямо в лагерь! Я же сказал стрелять перед воротами, просто для устрашения, а эта тварь попала в моих людей! Кто это сделал? Найдите его, и ужин ему сегодня не видать!
Сунь Баху, вышедший из машины, осматривал ужасающую картину в городе, постоянно качая головой.
Хотя на его полном лице читалось лишь сожаление, но услышав, что он сказал, Ду Ши крепко сжал кулаки за спиной, а зубы за его губами заскрежетали.
Устрашение пошло наперекосяк. Наказание — всего лишь один ужин...
Жизни тысяч людей в глазах этого человека оказались лишь незначительной ошибкой, которую можно было забыть, наказав лишь лишением ужина.
Это... разве это человек?
По сравнению с Су Мо, хладнокровие этого Сунь Баху было поистине бесчеловечным: в его голове не было ни капли человеческого сочувствия, он был подобен машине.
— Ты капитан стражи Восточных ворот?
Окинув взглядом окрестности, Сунь Баху увидел Ду Ши, стоявшего перед воротами и пристально смотревшего в землю, и с поразительной для его телосложения скоростью в два счёта подошёл к нему.
Его тон по-прежнему был непринуждённым и полным властного превосходства.
— Я... — ответил Ду Ши, не осмеливаясь поднять голову, чтобы не выдать скрытую в глазах жажду убийства, и лишь продолжал смотреть вниз, медленно отвечая.
Но именно этот «послушный и смиренный» вид заставил Сунь Баху невольно усмехнуться и ощутить глубокое удовлетворение.
— Не бойся, ты отлично справился со своей работой, я очень доволен, — произнёс Сунь Баху. — То, что произошло, — просто ошибка других, в будущем такого точно не повторится. Я по-прежнему ваш правитель, ваш начальник, так что не нужно меня так сильно бояться. А теперь продолжай охранять здешние ворота. Никому не позволяй покидать город без моего приказа, понял?
Шагнув вперёд, Сунь Баху похлопал Ду Ши по плечу, и выражение самодовольства на его лице было очевидным.
Только что, перед тем как выйти из машины, он непрестанно проклинал всех предков своего подчинённого, который промахнулся из пушки.
Но стоило ему выйти из машины и увидеть глубокий ужас в глазах горожан, а также их жалкий вид, когда они ползали на земле, покорно подчиняясь его воле, та нить сожаления, что была у него раньше, мгновенно испарилась без следа.
Её место заняла неуместная радость.
— Ого, а ведь этот снаряд попал куда надо! Последствия одного такого выстрела гораздо проще, чем лично разбираться с толпой людей в городе.
Насвистывая весёлый мотив, Сунь Баху важной походкой вошёл в городские ворота, затем небрежно посмотрел на притаившегося рядом мужчину средних лет.
— Как тебя зовут?
Взглянув на заточенную мотыгу, лежащую рядом с мужчиной, и на маленький нож, прицепленный к его поясу, Сунь Баху с интересом присел на корточки и приблизился.
— Отвечаю, правитель... Меня... меня зовут Ши Шоу...
Стоило его взгляду встретиться со взглядом Сунь Баху, мужчина сильно задрожал, словно увидел нечто ужасное.
— Зачем тебе этот нож и мотыга? Зачем ты принёс их в город?
Улыбнувшись, он поднял мотыгу с земли и положил её перед мужчиной. Хоть голос Сунь Баху и был мягок, но в ушах окружающих он заставил всех вздрогнуть.
— Я... я...
На глазах у мужчины Сунь Баху, словно ломая сладкую вату, оторвал лезвие мотыги, затем вытащил нож с пояса и раздавил лезвие на кусочки.
Мужчина средних лет широко раскрыл глаза. Казалось, он не понимал, почему другой человек, тоже из плоти и крови, может быть таким сильным.
А в следующее мгновение, увидев Сунь Баху, который после расправы над двумя видами оружия выглядел так, будто готов продолжить, мужчина, кажется, о чём-то догадался. Его тело забилось в конвульсиях, словно при припадке, и снизу его тела распространилась жуткая вонь, от которой окружающие бессознательно отступили.
— Ха-ха-ха-ха! Думаю, отныне тебе следует зваться не Ши Шоу, а Ши Вонючка!
Увидев, что всего одним таким простым движением он может напугать человека до недержания, Сунь Баху расхохотался. Встав на ноги, он, как будто выбрасывая мусор, схватил мужчину и с силой отшвырнул его прочь.
Глухой удар.
В шести-семи метрах мужчина тяжело упал на землю, ударившись головой.
Свежая алая кровь проступила на его лбу, мгновенно окрасив собой брусчатку под ним и разнося тяжёлый запах крови. Было очевидно, что он не выживет.
Вероятно, он до самой смерти так и не понял, что именно он сделал не так, чтобы заслужить такой конец. Возможно, у него не было времени и задуматься, почему он не погиб от природных катаклизмов или под ножом иноземцев, а умер от рук человека, от рук своего собственного правителя.
На мгновение кроваво-красный свет заката смешался с его кровью, погрузив округу в мертвую тишину, даже звуки дыхания, казалось, исчезли.
Всюду слышался лишь свист проносящегося ветра.
В этой тишине, почувствовав, что его власть полностью подавила всех, Сунь Баху удовлетворённо кивнул, повернулся и слегка хлопнул в ладоши.
Вскоре все машины, окружившие лагерь, начали быстро выходить из них, а их пассажиры начали окружать лагерь.
В то же время сверху той боевой машины с шипом выдвинулся огромный громкоговоритель, который начал воспроизводить заранее записанное аудиосообщение.
— Отныне Лагерь Истоков переходит на военное положение! Всем бросить оружие, сцепить руки на затылке и ждать на месте!
— Отныне Лагерь Истоков...
Волнами, волнами.
Благодаря огромному громкоговорителю, звук чётко разносился по всему лагерю, достигая ушей каждого.
Под аккомпанемент звука, нарастающего как прилив, всего за полминуты во всех видимых местах города повсюду остались лишь беженцы, сидевшие на корточках с руками на затылках.
И только после того, как люди, вышедшие из боевых машин, полностью взяли ситуацию под контроль, голос из громкоговорителя наконец изменился:
— Сейчас мы сообщаем вам о важном вопросе, касающемся жизни каждого, а также о дилемме, с которой в настоящее время сталкивается весь наш лагерь. Верно, многие, должно быть, уже догадались: семьдесят процентов припасов лагеря действительно были украдены управляющими. Они забрали эти припасы в другое место, из-за чего мы не смогли вернуть их до бедствия. А оставшихся тридцати процентов припасов недостаточно, чтобы выжить всем нам. Их хватит лишь на десять тысяч человек, чтобы кое-как пережить это бедствие.
Как гром среди ясного неба.
Сначала посеять во всех отчаяние, а затем шаг за шагом давать надежду.
Нужно признать, что после услышанного о пятнадцати тысячах человек, о шансе выжить один из двух и прочих подобных высказываний, в глазах большинства появилась искра жажды жизни, и уменьшилось желание поднять восстание.
Да, шанс выжить пятьдесят на пятьдесят.
Почему бы не мне?
Если человек рядом со мной сейчас начнёт сопротивляться, разве после его смерти это место не достанется мне?
Более того, если я смогу убить того, кто рядом, и тем самым сократить число выживших до пятнадцати тысяч, разве это не позволит мне не только выжить, но и значительно уменьшить конкуренцию после бедствия?
С разными мыслями в голове, хоть громкоговоритель и повторял прежнее объявление, но незаметно для себя все люди, сидевшие в городе на корточках, начали незаметно двигаться.
Среди них те, кто был друзьями, родственниками, детьми или просто близкими людьми, начали медленно собираться вместе, настороженно поглядывая на окружающих.
А те, кто был одинок, медленно прислонялись спиной к зданиям, чтобы в случае конфликта не оказаться под ударом с нескольких сторон.
Всего одно объявление — и беженцы, которые могли бы объединиться против общего врага, были полностью разобщены и разрознены, и больше не имели шанса договориться с Сунь Баху.
Эта сцена, замеченная звероподобным Сунь Баху, заставила его удовлетворённо потереть подбородок и вновь хлопнуть в ладоши, обращаясь к тем, кто был позади.
— Хотя выживет только половина из вас, но в конкретный отбор правитель, по своей милости, вмешиваться не будет, — продолжал голос из громкоговорителя. — Сможете ли вы выжить, получите ли это место — всё зависит от вашей воли и усилий. С этого момента и до восьми часов завтрашнего вечера мы откроем пункт приёма вклада у Восточных ворот. Как только вы предоставите особые предметы, которые будут признаны нами годными, вы немедленно получите право на выживание. Аналогично, если вы сможете предоставить ценные разведданные, или сообщите о местонахождении вещей, которые мы искали, или любые другие предметы, которые вы сочтёте ценными, то у вас также будет высокая вероятность получить это право. Конечно, если в городе останется лишь половина населения, то остальные автоматически получат право на выживание. Однако я хочу напомнить вам, что город по-прежнему находится под контролем. Если наши надзиратели увидят, что вы ради места безжалостно нападаете на своих же людей или грабите чужое имущество, то вы немедленно лишитесь права на выживание...
Громкий звук, доносившийся из громкоговорителя, завершив первую часть, снова начал повторяться.
Глядя на беженцев, которые уже встали и метались по городу, Сунь Баху громко рассмеялся, важным шагом развернулся и направился за пределы Восточных ворот.
Проходя мимо Ду Ши, он остановился, взглянул на нагрудный знак Ду Ши, а затем тут же начал давать ему наставления.
— Капитан Ду, ваши заслуги, конечно же, я вижу, не волнуйтесь, право на выживание, конечно же, есть и у вас, и у нас, воинов. Об этом можете не беспокоиться. Но также ваша задача — следить за Восточными воротами. Без моего приказа никого не выпускайте. Я позволяю вам убивать любого, кто попытается прорваться силой. Кстати, позже я прикажу выдать вам несколько единиц оружия. Если вы будете хорошо справляться, то по окончании бедствия мои люди выделят вам места!
Указав на свой отдалённый конвой и на своих людей, чьи лица выражали жестокость, и не дожидаясь ответа Ду Ши, Сунь Баху уверенно направился к боевой машине.
Очевидно, чётко видя реакцию всех в городе, Сунь Баху считал, что полностью понимает стражников, которые, как и он, были обычными людьми.
Грохот.
Когда Сунь Баху сел в машину и закрыл дверь, из хвоста боевой машины с шипом вырвался клуб чёрного дыма. Она медленно набирала ход и начала разворачиваться.
Глядя на эту машину, с самого появления которой веяло кровью, Ду Ши наконец впервые поднял голову. В его глазах читалась неприкрытая ненависть.
Если бы он мог, в этот миг ему захотелось бы вытащить все взрывпакеты из своего пространства-хранилища и вместе с этой боевой машиной и теми, кто внутри, совершить самоубийство, утянув их за собой.
Но разум подсказывал, что сейчас не время для мести, Сунь Баху следует оставить на откуп его начальнику Су Мо...
Подожди.
— Они едут в этом направлении?
Наблюдая, как боевая машина, набрав полную скорость, а с ней и дюжина лёгких машин с грохотом уносятся вдаль, Ду Ши резко распахнул глаза.
Бывавший в Базовом лагере Снежной горы несколько раз, он был хорошо знаком с этой дорогой.
Если нынешнее направление боевых машин — их конечная цель, то...
— Чёрт, неужели среди нас есть предатель? Сунь Баху каким-то образом узнал направление Базового лагеря! Нет, нужно срочно сообщить начальнику!
Глядя на то, как все машины исчезали из поля зрения, и их направление не менялось, Ду Ши весь напрягся и лихорадочно побежал к караульному помещению у городских ворот.
Хотя ему и теплилась надежда, что Сунь Баху мог просто направляться в другое место, а не открыл Базовый лагерь Снежной горы, но подспудное чувство тревоги постоянно подгоняло Ду Ши и заставляло как можно скорее сообщить Су Мо эту новость.
Враг сам идёт к нам!
(Конец главы)