Глава 658: Причина и следствие. История восхождения маленького человека!
Солнечный свет пронизывал весь шатер, принося с собой легкую зимнюю прохладу.
За мгновение до этого Хоу Телун истошно кричал, но в следующий миг, когда на губах Су Мо появилась улыбка, его крик резко оборвался.
Казалось, что его недавние действия — паника, страх, шок — были всего лишь притворством.
И в конце концов, он так и не смог выкрикнуть имя, которое бешено билось у него в сердце.
Дело было не в том, что он не мог кричать, а в том, что он просто не смел поверить, что тот, кто в сердцах народа Хуася уже стал легендой, подобно персонажам мифов, внезапно оказался прямо перед ним.
А ведь всего несколько дней назад он вынашивал планы поймать его и хорошенько помучить.
— Босс, вы знакомы с этим господином? — восторженно спросил здоровяк, которого раньше звали Сяо Лун, увидев вошедшего Су Мо. Тот действительно показался ему знакомым.
На этих Пустошах он, бывало, встречал немало знакомых лиц.
Но те лица были обычными, такими, что невозможно было вспомнить, где именно он их видел.
Этот же человек был другим.
Его фигура была чрезвычайно высокой, не менее метра девяносто, а лицо отличалось красивой и властной внешностью, которой обычные люди не обладали.
С некоторых ракурсов, прищурившись, можно было даже разглядеть в нём что-то от Су Шэня.
— Стоп…
«Су Шэнь?»
Увидев чёрно-белого Орео у ног Су Мо, Сяо Лун застыл в лице и мгновенно, подобно Хоу Телуну, превратился в мраморную статую, замершую на месте.
В один миг, до прихода Су Мо, в палатке слышалось учащённое дыхание.
Но после того, как он вошёл, воцарилась гробовая тишина.
— Ладно, Фэн Лун, развяжи его и приведи ко мне в палатку!
Увидев внезапно поникшего Хоу Телуна, Су Мо не мог не понять, что тот полностью разгадал его личность.
Впрочем, он и не беспокоился.
Титул Су Шэня он использовал уже не в первый раз.
Иногда он был невероятно полезен: одного его появления хватало, чтобы разрешить бесчисленные проблемы. А иногда он оказывался совершенно бесполезным и даже давал обратный эффект.
Сейчас, когда он был полезен Хоу Телуну, Су Мо, конечно, не стал отказываться или брать свои слова обратно.
В конце концов, эти несколько человек были всё ещё в его распоряжении. Даже если бы они всё узнали, они не смогли бы сбежать и сообщить Сунь Баху.
В этом не было нужды, да и шанса не было.
Су Мо первым вернулся в свой шатёр и сел ждать. Вскоре Фэн Лун наконец привёл Хоу Телуна, хотя и с небольшой задержкой.
Однако.
Едва встретившись, не сказав ни слова, Хоу Телун тут же опустился на одно колено и начал отвешивать себе увесистые пощёчины, не останавливаясь, пока его левая щека не распухла.
— Ваше Превосходительство Су, я, ничтожный, был совершенно слеп и по неведению оскорбил Вас и Ваших подчинённых. Тысячи смертей не искупят моего греха!
Окончив бить себя по левой щеке, Хоу Телун произнёс фразу и снова принялся бить себя по правой.
На этот раз он бил себя ещё сильнее, и даже когда из уголка его рта проступила кровь, он и не думал останавливаться.
Су Мо, видя безысходность ситуации, слегка кашлянул, а Фэн Лун тут же, заметив это, шагнул вперёд:
— Хватит, Хоу Телун. Раз уж ты знаешь нашего главу, то должен понимать, сколько раз ты должен умереть, чтобы искупить свои прошлые преступления.
Хоу Телун поспешно остановился и невнятно проговорил: — Я заслуживаю смерти. То, что я выжил во время Благодатного бедствия, — это тоже милость Су Шэня. Если бы Су Шэнь не распространил семена рынка, возможно, я, Хоу Телун, давно бы уже превратился в горсть жёлтой пыли в этих Пустошах. Разве смог бы я оказаться на Новом континенте и жить такой жизнью, как сейчас?
— Су Шэнь был добр ко мне, он мой спаситель, а я отплатил ему чёрной неблагодарностью, господин Фэн Лун, я заслуживаю смерти, я...
Сказав это, он хлопнул рукой.
Другая нога Хоу Телуна, до того напряжённая, снова подкосилась, и он опустился на оба колена.
— Молю Ваше Превосходительство Су о смерти.
В каком-то смысле, человек, способный в одиночку собрать такую толпу людей и с нуля стать вожаком среди Охотников за головами, Хоу Телун действительно был искусным человеком.
Он прекрасно понимал, что говорить и что делать в любой ситуации, а также знал, как сохранить свою жизнь.
Как и сейчас: хотя он ругал себя за слепоту и говорил, что заслуживает смерти, незримо он незаметно создавал между собой и Су Мо особую связь — не совсем близкую, но и не слишком далёкую.
Спасённый и спаситель.
Очевидно, он уже понял, что именно Су Мо хотел от него получить, и теперь сам начал предлагать свои слабые места.
— Хех, а я и не заметил, ты довольно умён! — Видя, как Хоу Телун входит во всё больший азарт, Фэн Лун смущённо покачал диктофоном в руке и добавил: — Ладно, ладно, хватит притворяться. Всё, что ты сейчас сказал, я записал. Ты ведь понимаешь, что означают эти слова?
— Твои преступления, они и велики, и малы, — Однако, смертная казнь может быть отменена, но от тяжкого наказания не уйти. Если ты искупишь свою вину, помогая нам разобраться с Сунь Баху и его безжалостными животными... Возможно, наш глава, будучи в хорошем настроении, отпустит тебя. Что скажешь?
— Я понял, ничтожный я, и готов искупить вину!
Украдкой подняв голову, он взглянул на Су Мо, который сидел за столом, всё ещё улыбаясь.
Хоу Телун снова тяжело дважды поклонился до земли, а затем медленно поднялся, его лицо выражало неприкрытую радость.
До этого он был лишь уверен, что сможет выжить, используя информацию, которую хранил в тайне.
Что касается того, выживет ли он без гроша за душой или изувеченным, это оставалось неизвестным.
Но теперь, видя, что Су Мо не испытывает к нему особой неприязни, разум Хоу Телуна мгновенно оживился.
В этот момент его мысли были невероятно ясными, а ход рассуждений — очень гладким.
В его глазах лицо Фэн Луна стало расплываться, словно постепенно превращаясь в его собственное.
«Возможно, я смогу присоединиться к Су Шэню, стать членом его владения…»
«Если это удастся, то в будущем…»
В его голове вспыхнула идея, и когда он снова посмотрел на Су Мо, выражение лица Хоу Телуна мгновенно стало решительным.
Во Владении «Исток» он был известен своей безжалостностью и готовностью идти на любые средства ради выгоды; обычные люди старались держаться от него подальше.
Но никто и подумать не мог, что, едва перенесясь в Пустоши, он был одним из главных фанатов Су Мо.
Хоу Телун никогда никому не рассказывал об этом секрете, всегда держа его глубоко в сердце.
Но теперь, встретив его вживую, мысли, которые он раньше никогда не смел себе позволить, начали бурно прорастать, словно бамбук после дождя.
Только когда Су Мо снова негромко кашлянул, его размышления прервались.
— Ну, рассказывай, откуда у Сунь Баху все эти пушки? Кажется, ты знаешь это… очень хорошо? — Су Мо прищурился, легко постукивая пальцем по столу.
— Я знаю, я всё знаю! — воскликнул Хоу Телун, услышав знакомый голос и осознав, что вопрос задал сам Су Мо: — Ваше Превосходительство Су, все вещи Сунь Баху получены из крупного заброшенного объекта. Этот объект был оставлен предыдущей партией игроков, группой из Государства Янь. Внутри полно высокотехнологичного оружия массового поражения, и его может использовать любой, кто подтвердит свою человеческую принадлежность!
— Что касается того, почему я знаю, Ваше Превосходительство Су, вы не в курсе, что изначально информацию об этом заброшенном объекте нашли мы, охотники за головами. Сунь Баху был просто удачливым обычным человеком!
Хоу Телун горько усмехнулся и, перестав скрывать свою принадлежность к фанатам Су Мо, начал как из рога изобилия выкладывать все детали и предысторию.
— Если Ваше Превосходительство знакомы с ситуацией, то должны знать, что во Владении «Исток» многие занимаются ремеслом охотника за головами. Они специально выслеживают людей из объявленных деревней розысков, чтобы заработать награду и выжить.
— Но на самом деле, до того как владение стало выпускать ордера на арест, наша большая группа называлась не охотниками за головами, а искателями приключений в пустоши. Мы специализировались на поиске различных сокровищ, заброшенных объектов и ресурсов, скрытых на Новом континенте, и жили за счёт продажи информации об этих находках.
— Лишь потом, с появлением ордеров на арест и усугублением бедствий, мы постепенно превратились в «Охотников за головами» — это такое забавное западное название.
— О? Это я слышу впервые.
Долгое время Су Мо очень интересовался положением людей в других частях Нового континента, а также уникальными фракциями, возникшими среди людей на Пустошах.
Теперь, когда Хоу Телун рассказывал об этом, Су Мо слегка кивнул, выражая заметный интерес.
— До переименования во Владении «Исток» существовало около тридцати относительно крупных групп искателей приключений в пустоши. Среди десяти лучших самая многочисленная группа насчитывала более четырёхсот человек, а самая маленькая — более двухсот. Мои двадцать с лишним человек, в лучшем случае, были мелкими рыбёшками.
— И тогда, та группа из более чем четырёхсот человек, их называли «Аскеты». Это означало, что они странствовали по безлюдным местам, словно аскеты, в поисках погребённых заброшенных объектов.
— Сунь Баху был одним из «Аскетов»? — перебил Фэн Лун.
— Да, господин Фэн, Вы угадали. Чуть больше месяца назад Сунь Баху был мелким главарём в группе «Аскеты». У него в подчинении было больше тридцати человек, и он в основном отвечал за поиски в северо-восточном направлении владения!
Сказав это, Хоу Телун выразил небольшую зависть:
— Не знаю, какая удача ему улыбнулась, но местонахождение и информация об этом крупном заброшенном объекте были обнаружены кем-то другим раньше. Просто тот, кто его нашёл, не разбирался в ценностях и не обладал особой силой. Осознав опасность внутри, он не осмелился проникнуть туда, чтобы разведать, что же там на самом деле, и вернулся лишь с информацией для продажи во Владении «Исток».
— Поскольку это место находилось прямо в районе ответственности Сунь Баху, «Аскеты», купив эту информацию за немалую цену, сразу же поручили ему провести разведку с людьми.
— Когда Сунь Баху впервые повёл людей к этому объекту, он объявлял в нашем кругу о наборе опытных исследователей, которые бы пошли с ним. И как раз один мой хороший друг был среди тех, кого он набрал.
Сложность этой истории нельзя было объяснить в двух словах, поэтому Хоу Телун не спешил, повествуя с самого начала, время от времени прерываясь, чтобы обдумать.
А с этого момента Су Мо, всё это время сидевший за столом, наконец оживился и начал внимательно слушать.
Появление каждой легендарной личности часто сопровождается грандиозными и захватывающими историями.
А самая интересная часть их историй — это, пожалуй, начальный этап становления.
В глазах других они, возможно, обладают невероятной удачей, способной превращать опасность в спасение и избегать бедствий.
Или же они обладают талантами и силами, недоступными обычным людям, что позволяет им, прилагая те же усилия, достигать сотен процентов результатов по сравнению с другими.
Что касается Сунь Баху, то не только Су Мо, но и Фэн Лун был удивлён, какими средствами этому мелкому человеку, под началом которого было всего несколько десятков подчинённых, удалось опередить дюжину тысячников-владык.
Однако, слушая рассказ с такими мыслями, Су Мо постепенно менялся в лице, и его выражение становилось всё более странным.
Когда Сунь Баху в первый раз повёл людей к этому заброшенному объекту, он взял с собой более сотни человек, включая свой отряд.
Но когда он вернулся, его отряд потерял лишь двоих, тогда как все остальные были полностью уничтожены, никто не вернулся.
Наружу он заявил, что объект слишком опасен и там нет особой выгоды, а те люди были слишком жадны и потому попали в ловушку.
В то время это дело вызвало большой резонанс, но поскольку большинство людей, которых выбрал Сунь Баху, были одиночками, а за ним стояла группа «Аскеты», после того как он затаился на четыре-пять дней, накал обсуждений незаметно спал и в конце концов исчез.
Конечно, среди них были и те, кто испытывал подозрения.
Одним из них был Хоу Телун, знавший, что его друг был старым хитрецом, который ни за что не стал бы добровольно рисковать.
Вначале он лишь подозревал.
Но позже, когда он обнаружил, что человек, ранее продавший информацию об объекте, бесследно исчез после возвращения Сунь Баху, Хоу Телун уже был на сто процентов настороже.
Однако, не зная местоположения, Хоу Телун, даже если бы хотел действовать, не знал куда идти.
Поэтому он мог только подавить свои мысли и ждать второго выступления Сунь Баху.
На этот раз он ждал целых девять дней, прежде чем Сунь Баху в обычную ночь тайно снова привёл людей к этому объекту.
Всю дорогу, хотя Сунь Баху был очень бдителен и часто устраивал проверки, чтобы посмотреть, не следит ли кто за ним, благодаря своим превосходным навыкам контрнаблюдения, Хоу Телун издалека держался за отрядом, и его не обнаружили вплоть до самого объекта.
Но, к сожалению, обнаружить заброшенный объект — это одно, а попытаться отбить его у Сунь Баху — совсем другое.
Лёжа на вершине холма, наблюдая, как Сунь Баху со своей свитой, едва войдя, начинают выгонять из выхода объекта различные высокотехнологичные транспортные средства, Хоу Телун мгновенно понял, что произошло и каковы были причины.
Это была старая история об убийстве с целью сокрытия улик, а также типичная история восхождения маленького человека через борьбу.
Благодаря удаче и уловкам, Сунь Баху путём «прохождения преград» успешно захватил право на первоочередную разработку объекта.
Лишь через полдня, когда они закончили испытывать транспортные средства внутри объекта и снова уехали, Хоу Телун проник туда и обнаружил настоящий секрет этого заброшенного места.
— Ты хочешь сказать, что эти люди из Государства Янь оставили в заброшенном объекте четыре вопроса? И, решив каждый из них, можно пройти на следующий уровень и получить оружие и снаряжение? — услышав эту странную историю, Су Мо ещё терпеливо продолжал слушать, но Фэн Лун не удержался и издал восклицание.
— Да, господин Фэн! — Хоу Телун покорно кивнул и, открыв свой пространственный карман, осторожно достал небольшой блокнот с жёлтой обложкой, а из него — несколько пахнущих типографской краской фотографий.
— Что за ловушки или опасности они встретили, когда вошли впервые, я не знаю, но когда я туда попал, внутри было так: стоило ответить на вопрос и пройти испытание, как можно было получить соответствующее оружие и снаряжение.
— Когда они в первый раз вернулись во владение, казалось, что они затаились, но на самом деле они тайно искали ответы на эти вопросы. И неизвестно, какая удача им подвернулась, но они действительно нашли правильные ответы.
— А когда они отправились туда во второй раз, они уже получили права на первый уровень объекта, а также взяли под контроль 10% полномочий и получили двухнедельный иммунитет.
— В течение этого иммунитета только они могли отвечать на вопросы. Если за эти две недели они не смогут решить второй уровень, тогда другие смогут попробовать.
Сказав это, Хоу Телун осторожно передал шесть-семь фотографий Фэн Луну.
Тот же, бегло просмотрев их, поспешно, с оттенком шока, подошёл и положил фотографии на стол перед Су Мо.
Едва его взгляд скользнул по первой фотографии, в сердце Су Мо поднялись бурные волны.
— Это… меха?