Глава 644: Встреча, незримое противостояние!
Выйдя за двери биржи, Су Мо снова отбросил все дела из головы. В нынешнем положении Хуан Я точно не будет никаких изменений в течение следующего месяца. Пока она остаётся во Владении «Исток» и там не произойдёт крупных потрясений, Су Мо сможет её привлечь в любое время, если захочет забрать с собой. Кроме того, если он действительно захочет забрать людей, то их количество уж точно не ограничится одним-двумя. С этого момента следует постепенно подыскивать и составлять общий список потенциальных кадров, а потом, когда придёт время, поговорить с ними.
— Господин Ян, моя кузина не отличается красноречием, прошу, не принимайте её слова близко к сердцу. Она, вероятно, видела где-то человека, похожего на вас, вот потому и несет такую ерунду.
— Ничего страшного, идите впереди, пора обедать!
— Хорошо.
Несколькими словами они замяли только что произошедшее «недоразумение». По дороге к так называемой Гостинице «Главный пик», следуя за Хуан Бином, Су Мо осматривал окрестные здания, а правой рукой тем временем шарил в кармане, постоянно ощупывая внешне обычные маленькие железные пластинки.
Они были очень гладкими, без выступающих заусенцев и не такими шершавыми, как он представлял. На восьми больших железных пластинках Су Мо нащупал крупный иероглиф Хуася «десять». А на оставшихся двух маленьких железных пластинках он нащупал знакомую арабскую цифру «один». Два разных способа обозначения на валюте одного и того же типа действительно выглядели несколько странно.
Однако, продолжив ощупывать их некоторое время и даже вынув несколько, чтобы рассмотреть, Су Мо внезапно примолк, убрав все монеты «Истока» обратно в карман, и больше не стал их ощупывать или разглядывать.
Хотя он очень не хотел признавать, что уровень прецизионной обработки во Владении «Исток» уже значительно превзошёл его Владение Тяньюань и Деревню Надежды, однако, когда перед ним предстал неоспоримый факт, всё равно не нашлось никаких доводов для возражения.
Монеты «Истока» были изготовлены из очень простого материала — всего лишь из обычного куска железа, обработанного резкой, шлифовкой и гравировкой, не содержащего в себе много высокотехнологичной обработки. Но именно это и позволяло понять смысл, который за этим стоял. Подобно тому, как в эпоху цивилизации, обладая передовым литографическим оборудованием для изготовления чипов, не требовалось много вычурных операций — достаточно было лишь легко достичь пяти нанометров, чтобы все поняли его ценность. Так же обстоят дела и с нынешними монетами «Истока».
До этого Су Мо ещё думал, не будут ли другие подделывать эту валюту, чтобы самостоятельно производить и продавать её, обманом получая общественные ресурсы Владения «Исток». Однако, взяв их в руки, Су Мо отбросил эту мысль. Всего лишь одним прикосновением Су Мо мог почувствовать не менее десяти выпуклостей и впадин на всей пластинке, и без лишних размышлений он понял, что это, несомненно, результат обработки на специальном прецизионном оборудовании. Чтобы воссоздать такую точность, не говоря уже о том, сколько потребуется высочайших технологий и умственных усилий, даже просто в процессе ещё неизвестно, будут ли так называемые затраты и полученная выгода эквивалентны.
— Это новый лорд Владения «Исток» демонстрирует свои мускулы?
Следуя за Хуан Бином в Гостиницу «Главный пик», Су Мо внимательно обдумывал происходящее в своей голове, всё равно чувствуя, что что-то не так. Независимо от того, насколько искусно сделана эта валюта, имея перед собой такой образец, всегда найдётся другой способ скопировать её. Это не займёт много времени. Может быть, всего через месяц-два на рынок хлынет большое количество фальшивых денег. К тому же, если внутренние сотрудники будут совершать коррупционные преступления и будут в сговоре сверху донизу, этот хрупкий рынок, если он действительно рухнет, будет совершенно уязвим. Как лорд владения, этот таинственный человек наверняка не мог об этом не подумать. Но он всё равно упорно продолжал использовать этот метод.
— Каковы же его истинные намерения?
Размышляя над этими текущими зацепками, Су Мо чувствовал, что не знает, с чего начать, и испытывал трудности со всех сторон. Он, будучи таким же лордом, раньше даже не думал об этих странных действиях, а теперь, вдруг увидев, что это делает кто-то другой, был совершенно не готов к этому морально. Но с имеющимися сейчас сведениями единственное, что можно было сделать, это продолжать искать новые зацепки. Вновь уложив всё в голове и очистившись от лишних мыслей, Су Мо решил пока больше не думать и, вернувшись в жилище, позвать Фэн Тяньминя и остальных, чтобы хорошенько всё обсудить. Будет не поздно.
Пройдя весь путь и миновав ещё три улицы, Хуан Бин, идущий впереди, наконец замедлил шаг.
— Господин Ян, мы идём в отдельный кабинет или?..
Поистине, это была Гостиница «Главный пик», самая престижная во всём владении. Уже издалека её строение заметно отличалось от окрестных каменных домов. С первого взгляда было видно, что она не только выглядит более изысканно и имеет целых три этажа, но и гораздо богаче украшена. Четыре здания подряд были соединены между собой, простираясь слева направо, с юга на север. Над дверным проёмом среднего каменного дома висела деревянная вывеска, на которой крупными буквами были написаны четыре иероглифа Хуася:
«Ресторан «Главный пик»».
А под вывеской стояли шестеро официантов, выстроившихся в ряд, и постоянно зазывали проходящих мимо путников, входящих и выходящих. Было видно, что здесь дела шли довольно хорошо: по крайней мере, посетителей было гораздо больше, чем в других местах, которые они видели по пути.
— Ха, давайте в общем зале, мы просто перекусим, — легкомысленно усмехнувшись, принял решение Су Мо.
Взглянув на деревянную табличку, которую держал один из официантов, Су Мо слегка усмехнулся и принял решение.
Всего в ресторане «Главный пик» было четыре зала. Три из них были открыты для публики: достаточно было что-то заказать, и можно было войти, сесть и поесть, независимо от суммы. Но последний зал предназначался для отдельных кабинетов, внутри было восемь отдельных помещений. Чтобы там сесть и поесть, минимальный счёт начинался от пятидесяти монет «Истока».
Дело было не в том, что он не мог себе этого позволить, а в том, что не было никакой необходимости. Уступив этому таинственному человеку в прецизионной обработке, Су Мо не верил, что Владение «Исток» может быть более щедрым и богатым в плане еды, чем его нынешняя Низина.
— Четверо гостей, господа, сюда, пожалуйста!
Видя, что Су Мо одет необычно, а на поясе у него пистолет, официант был крайне любезен. Поднявшись по лестнице внутри каменного дома, они дошли до места у окна на третьем этаже, и только тогда официант с улыбкой на лице предложил им сесть. Сидя здесь, можно было сразу увидеть «процветающее» Владение «Исток», а также замечать «завистливые» взгляды, которые время от времени бросали прохожие снаружи. Очевидно, этот официант был очень проницательным, он понимал, за чем сюда приходит большинство людей.
— Господин, вот меню. Минимальный заказ у нас десять монет «Истока», прилагается две кружки чая.
Точь-в-точь как в таверне времён цивилизации. Все они были людьми из современного мира, так что в привычках, естественно, не было большой разницы. Взяв меню, Су Мо открыл первую страницу. Едва взглянув, Су Мо не смог не рассмеяться.
— Ха-ха, на первой странице сразу же маньтоу, рис, белая лапша — это же просто невероятно реалистично!
В современных тавернах на первой странице в основном были фирменные блюда, и независимо от цены, их цель заключалась в привлечении посетителей. Но в таверне посреди руин Судного дня на первой странице явно висели три вида еды:
Большая белая маньтоу — одна монета «Истока» за штуку.
Клейкий рис — одна монета «Истока» за большую миску.
Белая лапша — одна монета «Истока» за большую миску.
Кроме этих трёх, ничего лишнего, что казалось довольно фантастическим.
— Сто просроченных хлебов можно обменять на восемьдесят две большие белые маньтоу. Покупательная способность не сильно отличается, так что они по-прежнему придерживаются политики низких цен.
Взглянув на маньтоу, поданные за соседние столы, Су Мо понял суть. Маньтоу были немаленькими; обычный человек, если есть с гарниром, максимум двух ему хватит, чтобы наесться. Тому, кто ест мало, даже полутора будет достаточно.
В каком-то смысле, довольно развитая коммерческая система и быстро оборачивающиеся торговые караваны действительно принесли Владению «Исток» немало пользы. Если бы это была его собственная Деревня Надежды, Су Мо определённо не смог бы по такой низкой цене удовлетворить нужды приезжих.
— Значит, блюда здесь довольно дорогие?
Перевернув на вторую страницу, Су Мо подтвердил свои предположения. Всего лишь обычное мапо тофу продавалось за ужасающие четыре монеты «Истока» за тарелку. А ведь надо знать, что на эти четыре монеты можно купить целый полкилограмма муки, а теперь их можно использовать только на тарелку блюда — вот и поймешь, насколько это дорого. И тарелка самых простых обжаренных овощей тоже была недешёвой — стоила целых 3,5 монеты «Истока». Если обычный человек придёт и закажет всего три-пять овощных блюд, то за один приём пищи, вероятно, потратит накопления за несколько дней.
Что касается следующих мясных блюд, то, пролистав их, Су Мо тут же отбросил все мысли. Тушеное мясо снежного медведя в ресторане «Главный пик» умудрялись продавать за целых 45 монет «Истока», при этом порция составляла всего 250 грамм — это равносильно прямому грабежу. Жареный снежный грызун также был недешёвым, его цена начиналась от 40 монет «Истока». Судя по 82 монетам «Истока», которые он только что обменял, оказалось, что их не хватит даже на один относительно роскошный обед.
— Господин, не думайте, что проживание у нас дешёвое: одному человеку за неделю всего 0,5 монеты «Истока», а если жить ещё дольше, цену можно ещё сбросить. Такая ситуация объясняется тем, что земля в этих горах совсем ничего не стоит. Как только дом построен, никаких расходов не требуется: нет ни современных сборов за обслуживание имущества, ни налогов, так что деньги можно получать без труда.
Увидев в меню блюда, которые можно было назвать «заоблачными», Хуан Бин тоже выдавил немного горькую улыбку.
— А вот еда...
— Сейчас горы завалены снегом, земли, пригодной для возделывания, становится всё меньше, а время роста растений тоже большая проблема. То, что сейчас едят, в основном старые запасы и то, что достали из мешочков с сокровищами, поэтому дешевым оно быть не может. Могу даже гарантировать, что ещё через месяц, когда завершится следующее голосование за бедствие, если условия останутся такими же суровыми, цена на зерно точно ещё вырастет! На этом Новом континенте, если не будет трёх-пяти месяцев спокойного развития или не произойдёт ещё раз такой подвиг, как у Бога Су, цена на зерно всегда будет только расти!
Слушая, как Хуан Бин раскрыл правду, стоявший рядом официант с улыбкой на лице немного напрягся. Его должность, похожая на официанта, оплачивалась хуже, чем должность Хуан Бина. А в будущем, после того как отсеются обычные беженцы, следующая партия, без сомнений, будет из них. Но стоя здесь, чтобы привлечь клиентов, он мог лишь несколько раз неловко рассмеяться:
— Хуан Бин, ты только не пугай господ! Никто не может точно сказать, что будет в будущем. А вдруг Бог Су снова вмешается и ниспошлёт нам божественную силу, ускоряющую рост растений? У нас сейчас такая хорошая ситуация, что мы одним разом сможем накопить запасов на три-пять лет, разве не так?!
— Бог Су… ха, Бог Су тебе не отец, ты что, правда думаешь, что такой шанс будет во второй раз?!
При упоминании этого Хуан Бин, кажется, вспылил. Но, увидев двух воинов со странными выражениями лиц, он тут же пришёл в себя и извиняюще усмехнулся.
— Ладно, закажем восемь маньтоу, тарелку жареных баклажанов, тарелку жареной картофельной соломки и… яичницу с помидорами и птичьими яйцами.
Заметив, что многие устремили взгляды в их сторону, Су Мо слегка кашлянул и назвал блюда.
Три домашних блюда и восемь маньтоу — нельзя сказать, что дорого, но и дёшево нисколько. Общая стоимость…
— Отлично! Баклажаны и яичница с птичьими яйцами — по шесть монет за тарелку, картофельная соломка — три монеты за тарелку. Всего двадцать три монеты.
Официант принял из рук Су Мо три монеты номиналом в десять. Официант с улыбкой на лице ушёл, а через некоторое время принёс семь монет номиналом в один и осторожно их положил.
— Господин Ян, этот завтрак — настоящая роскошь!
Увидев перед собой яичницу с помидорами и птичьими яйцами, идеальную по цвету, аромату и вкусу, источающую такой аромат, что устоять было невозможно, Хуан Бин постоянно сглатывал слюну, на мгновение в его голове остались лишь бесконечные вздохи и тоска по вкусной еде.
До прихода сюда он уже думал, что Су Мо закажет одно или два овощных блюда. Скорее всего, это будет незабываемая обжаренная зелень, которую можно съесть в один присест, или жареная картофельная соломка за две монеты «Истока», чтобы попробовать что-то новенькое. А сейчас…
— Ешьте, по две маньтоу на каждого, если не хватит, добавим!
Привыкший к вкусу еды в деревенской столовой, Су Мо едва попробовав, чётко почувствовал, что вкус еды в ресторане «Главный пик» значительно хуже. Возможно, дело было не в плохом мастерстве повара, а в том, что приправ и сырья, в отличие от деревенской столовой, здесь не хватало. При сочетании нескольких факторов небольшие различия накапливались, и естественно, не было особого соблазна.
Что касается двух обычных воинов, сидевших за тем же столом, то в обычных тренировках они могли есть мясо почти раз в два дня. Сейчас, хотя по пути в горах они жили скромно и сурово, но когда они действительно сели за стол, не проявили особой жадности, а лишь повинуясь приказу Су Мо, совершенно спокойно взяли маньтоу и стали брать еду и есть.
Эту сцену и такое поведение посетители, сидевшие поблизости, не заметили. Но Хуан Бин, сидевший за тем же столом, был по-настоящему шокирован до оцепенения.
— Мамочки! Кто этот господин Ян такой? Как так, что даже его подчинённые, кажется, живут неплохо? Эта яичница такая ароматная, а они ещё и придираются! Меня просто поражает такая наглость!
Глядя, как воин выбросил в мусорное ведро под столом слегка пригоревший и невкусный кусочек яичницы, Хуан Бин чуть ли не бросился к мусорному ведру, чтобы достать его и съесть. Но видя, что Су Мо ничего не сказал, он мог лишь сдержать свой внутренний порыв, осторожно подбирая кусочки с тарелки и жадно откусывая от маньтоу.
— У-у-у, как вкусно!
С момента попадания в пустошь, будучи беженцем, едва сводящим концы с концами, Хуан Бин более трёх месяцев не ел жирной пищи, и не ощущал такой сытности и упругости, как от маньтоу. Теперь, когда еда попала в рот, её аромат был таким, что у него просто голова кружилась. Но, к сожалению, ни Су Мо, ни двое его спутников никак не отреагировали. Он, естественно, не осмеливался на какие-либо преувеличенные действия, мог только притвориться, что смотрит в окно, и молча вытирать уголком одежды «слёзы счастья», которые, неизвестно когда, навернулись на его глаза.
Один раз ещё ладно, но если это повторялось часто, не только Су Мо становилось трудно сдержаться, даже оба воина кряхтели, изо всех сил сдерживая внутренний смех.
Однако.
В тот момент, когда Хуан Бин в седьмой раз повернул голову, чтобы вытереть слёзы, и Су Мо как раз собирался остановить его от этого смешного поведения, движение Хуан Бина резко замерло, и затем он рассмеялся сквозь слёзы:
— Господин Ян, вам очень повезло! Сегодня наш новый лорд тоже пришёл пообедать! Наш счёт будет напрямую уменьшен на две монеты, это же редкая удача!
— Новый лорд?
В первую секунду Су Мо всё ещё был немного ошеломлён и не сразу сообразил. Но в следующую секунду, осознав смысл слов Хуан Бина, Су Мо внезапно напрягся всем телом, едва не потеряв внешнюю маскировку.
Хотя, придя сюда, они рано или поздно должны были встретиться и столкнуться, но Су Мо никак не ожидал, что это произойдёт так рано, и именно сейчас!
Следуя за указанием Хуан Бина, Су Мо глубоко вдохнул несколько раз, полностью вернул свою вырвавшуюся ауру и остроту, а затем перевёл взгляд. На краю видимости, в конце улицы, группа из более чем двадцати человек была немаленькой и крайне заметной. Одним лишь взглядом Су Мо увидел мужчину средних лет, стоявшего в центре группы, будто окружённого свитой.
Он был очень высоким, ростом примерно чуть выше ста девяноста сантиметров, и выделялся в толпе. Его фигура была очень крепкой, всё его тело было покрыто выпуклыми мускулами; нисколько не было той худобы, что у беженцев пустоши, он выглядел необычайно внушительно. Его лицо тоже было очень властным, на слегка пожелтевшем лице горели яркие орлиные глаза; стоит обычному человеку лишь взглянуть на него, как он внутренне дрогнет. Даже его аура была очень сильной, излучающей на десятки метров, заставляя людей не отрывать взгляд.
— Это таинственный лорд из руин?
В одно мгновение, на расстоянии более тридцати метров, их взгляды внезапно встретились. Не видя ясно конкретного выражения глаз собеседника, Су Мо мог лишь смутно видеть на его лице всё то же высокомерное выражение, презирающее всё вокруг. Это была мощная уверенность, при которой всё остальное — суета!
Но странно было то, что, посмотрев несколько секунд, Су Мо тихо вздохнул, полностью отвёл свой взгляд и больше не разглядывал его.
Совершенно очевидно.
Он был не тем человеком, которого искал Су Мо.