Глава 637: Решение Су Мо, начало источника беспорядков!
Время и пространство менялись, туман клубился.
Как только обратный отсчет на экране завершился, точно так же, как и при появлении, словно на крыльях, Су Мо очнулся, и перед его глазами владение уже исчезло.
Впереди, как и прежде, теплый солнечный свет падал прямо через лобовое стекло вездехода, наполняя салон знойным жаром. Будто все произошедшее было лишь мимолетным сном, пузырем иллюзий.
— Вернулся?
Словно очнувшись, Су Мо потер лицо, повернулся и увидел Фэн Луна, который, прильнув к окну машины, с любопытством заглядывал внутрь.
Су Мо нажал кнопку, и окно открылось. Увидев Су Мо, который все еще выглядел ошеломленным, будто не выспавшимся, Фэн Лун хлопнул себя по голове и поспешно сказал:
— Ох, директор, вы проснулись! Я вас не разбудил? Мы уже приготовили завтрак. Может, встанете, умоетесь, поедите, а потом снова поспите? Я еще вчера говорил, что вы, наверное, сильно устали!
Фэн Тяньминь, подошедший сбоку, тоже вздрогнул, так как редко видел Су Мо таким сонным и уставшим. В глазах всех энергия Су Мо казалась бесконечной; каждый раз, когда его видели, он был полон сил и рвения. Даже если его встречали ночью или рано утром, Су Мо никогда не проявлял признаков усталости. Но сегодня все казалось иначе. Сидя в машине, Су Мо, несмотря на слова Фэн Луна, все еще смотрел прямо перед собой, словно не придя в себя. Было очевидно: он выбился из сил.
— Я в порядке!
Видя их обеспокоенные лица за окном, Су Мо покачал головой и отвел взгляд. Были ли рыболюди, увиденные в последней сцене, теми самыми, которых он вел в Руинах Байша? Тогда он был совершенно уверен, но после долгих размышлений не решался сделать окончательный вывод.
В конце концов, он пробыл в том мире всего около ста дней. Была вероятность, что существовали и другие иноземцы, похожие на рыболюдей. Даже если бы он точно знал, что это те самые рыболюди из Руин Байша, Су Мо все равно сохранял стопроцентную бдительность. Ведь только Су Мо знал, какую абсурдную и странную вещь он совершил, будучи верховным лидером глубоководного мира, прежде чем покинуть его.
Отменил божественную власть. Запустил промышленную революцию. Оставил бесчисленные фундаментальные исследования и чертежи, а также все передовые идеи, которые человечество развивало тысячи лет! Все это было сделано непреднамеренно, перед уходом. Теперь же это превратилось в серьезную угрозу! Если бы эти передовые вещи достались расе с расшатанной дисциплиной, им, вероятно, понадобились бы сотни, даже тысячи лет, чтобы по-настоящему освоить их и превратить в силу. Но рыболюдям из глубоководного мира, которые беспрекословно следовали его словам, словно священному указу, возможно, понадобятся всего несколько десятилетий, чтобы полностью их преобразовать.
— Если считать, что один внешний день равен ста дням в мире глубоководья, то с момента моего ухода из руин прошло почти два месяца, что в мире руин составляет... 6000 дней! Почти 17 лет! За такой долгий период развития эти постройки, вероятно, созданы их руками! Неужели я неосознанно использовал морские полномочия и насильно вытянул их из руин?
Осознав приближающуюся большую беду, Су Мо застегнул молнию на куртке и поднялся внутри вездехода.
— Мне нужно сначала сообщить вам двоим плохую новость: за эту неделю, пока нас не было, владение столкнулось с большой проблемой. Помните трехэтажный супермаркет, который мы вчера в полдень обыскивали? Так вот, нечто похожее появилось и на территории владения. Но его размеры, по моим данным, полученным с помощью некоторых средств, пожалуй, в сотни, а то и в тысячи раз превосходят тот, что мы видели вчера!
В одно мгновение! Самыми обыденными словами он описал самую серьезную проблему. В одно мгновение выражения лиц Фэн Тяньминя и Фэн Луна резко изменились, став все более серьезными.
— Фэн Лун, сначала найди рацию и попробуй связаться с владением отсюда. Если не получится, срочно выдели мне двух человек. Мне нужно, чтобы они немедленно доставили мои приказы во владение!
Фэн Лун кивнул и быстро удалился.
— Тяньминь, планы могут измениться. Нам нужно ускорить продвижение вглубь Великих Гор. Самое позднее, послезавтра мы должны достичь центральной части или продвинуться еще дальше. На территории владения не только появилось это загадочное строение, но и прибыла группа иноземцев, неизвестно, добрых или злых. Я боюсь, что со временем ситуация может измениться.
Обратившись к Фэн Тяньминю, Су Мо продолжил давать указания.
Уже привыкнув к местности Великих Гор и темпу восхождения, скорость действительно следовало увеличить, как и прошлой ночью. Только так можно было соответствовать напряженному ритму, царящему повсюду в мире Судного дня. Что же касается возможных опасностей и потерь в пути, в такой момент Су Мо не мог об этом беспокоиться. В конце концов, если бы не способность владения временно поддерживать прямой контакт с этими рыболюдьми и тонко удерживать равновесие на чашах весов, то сейчас не было бы времени для дальнейшего продвижения в горы — неизвестно, успел ли бы он вообще вернуться во владение.
— Промедление подобно переменам! Самое большее — одна-две недели, и даже если я не выясню точную ситуацию в горах, я должен как можно скорее вернуться. Владение ни в коем случае не должно столкнуться с проблемами!
Наблюдая, как Фэн Тяньминь быстро уходит для выполнения поручений, Су Мо, стоя на вершине седьмой горы Бапань, внутренне насторожился.
На первый взгляд, на этот раз во владении просто появилось новое сооружение и деревня иноземцев, что не казалось чем-то из ряда вон выходящим. Но если копнуть глубже, это было первое подобное странное явление за все циклы в Пустоши. Су Мо смутно чувствовал, что вот-вот начнется что-то грандиозное, нечто гораздо более ужасающее, чем нынешние бедствия. Однако при детальном рассмотрении он не мог найти нить, не понимая, где именно зародится этот источник бедствия.
В таких обстоятельствах, без «Дунфэна» в качестве опоры и без баллистических ракет в качестве последнего козыря, единственное, что оставалось Су Мо, — это как можно скорее вернуться во владение. Придерживаясь стратегии: «Высоко возводи стены, собирай обильные запасы, не спеши объявлять себя королем», он должен был накопить достаточно сил, чтобы пережить предстоящий хаос. Тогда, независимо от того, откуда начнется эта катастрофа, владение будет обладать достаточной силой для сопротивления. И это было истинным путем выживания в Пустоши!
*
На краю Нового континента, в низине, расположенной близ западного побережья, снег все еще не подавал признаков таяния, повсюду простирались бескрайние ледяные просторы. Но совершенно неожиданно, в этой низине, тихо лежал небольшой городок, словно одинокий остров посреди океана. Тихий, но полный искушения.
Когда солнце медленно поднималось, его лучи освещали городок. По заснеженным улицам, размахивая массивными задницами, бродили два дородных черных медведя, снова и снова залезая в разбитые витрины магазинов в поисках пищи. Для них все здесь было полно неизвестности и любопытства.
Но сегодня оба медведя явно были недовольны. Несколько дней назад они вдвоем нашли здесь десятки пакетов цельного мяса и насладились долгожданным сытным пиром. Но спустя два-три дня, когда они вернулись, вся еда словно испарилась; перевернув четыре-пять домов, они не нашли ни следа.
Кто-то ограбил это место, пока их не было? С этой мыслью два черных медведя уже собирались взреветь к небу, чтобы излить свой гнев. Но вдруг издалека донеслись два резких выстрела. Стрельба была невероятно точной: почти одновременно пули попали в головы обоих медведей, распустив две мрачно-красивые кровавые розы.
В игре, получив такие раны, два черных медведя, возможно, смогли бы дать отпор и покончить с тем старым интриганом, что стрелял в них. Но в реальности у них потемнело в глазах, и все силы мгновенно покинули их тела.
— Отлично!
Лёжа на крыше одного из домов, Фэн Чжоу встал и взволнованно закричал. Это была не первая его охота. Прежде, чем этот загадочный городок появился, он убил бесчисленное множество иноземцев.
Но по сравнению с убийством иноземцев, охота на таких крупных хищников, очевидно, приносила больше добычи и была менее сложной.
— Не кричи! А вдруг опять чудовище какое-нибудь выйдет, будет плохо!
Сидя рядом с Фэн Чжоу на корточках, Хэ Цю тоже был немного взволнован. Еще на Земле они были неразлучными друзьями, выросшими вместе. А после прихода в мир Пустоши они по воле случая оказались в одном поселении и стали побратимами, поддерживающими друг друга. Учитывая прошлые охоты, нынешняя же, вероятно, была самой большой добычей за все это время! Сравнимая с тем, как они в прошлый раз раздобыли огнестрельное оружие.
— Хорошо, я иду, а ты продолжай наблюдать! — Фэн Чжоу кивнул, ловко подтянулся на перилах, ступил на решетку под окном и в два-три движения спустился на землю. Затем, заметив, что два черных медведя на краю его поля зрения все еще бьются на земле, он не испугался. Он лишь осторожно приблизился, и когда до медведей оставалось пять шагов, выхватил кривую саблю с пояса и резко рванулся вперед.
Взмахнув саблей. Прожив в Пустоши более четырех месяцев, он, как человек, естественно, не испытывал ни малейших колебаний. Когда Фэн Чжоу беспорядочно рубил, еще не до конца умершие черные медведи были крайне грубо добиты несколькими ударами в раны и мгновенно затихли.
— Уф, каждая из этих двух черных медведей весит не меньше ста пятидесяти килограммов мяса. Эти две – просто несметное богатство!
Достойный звания Нового континента, где все — сокровище; Фэн Чжоу, взвешивая медведя на руке, улыбался во весь рот, испытывая огромное удовлетворение. При выборе между Новым континентом и глубоководным миром они почти без колебаний выбрали Новый континент, чтобы обрести светлое будущее. И текущие события подтверждали, что их выбор был верен.
Хотя масштабы бедствий здесь не уменьшались, как в глубоководном мире, зато после бедствий последующие награды на Новом континенте были настолько щедрыми, что буквально ослепляли.
Внезапное появление разнообразных диких животных. Падающие с неба человеческие строения. Таинственно появившиеся земные деревни и городки. Все это было лишь даром Игры храбрецам Нового континента после прошедшей великой снежной катастрофы.
— Стоит пережить еще три-пять бедствий, и, пожалуй, мы сможем основать свой собственный клан, собрать выживших и создать владение!
Размышляя о прекрасном будущем, он тем временем осторожно наливал выпущенную медвежью кровь в переносной распылитель для дальнейшего использования. Когда скорость кровотока замедлилась, Фэн Чжоу сделал два шага вперед, вытащил лом и начал с усилием переворачивать тело медведя.
— Подожди, что это такое?
Перевернув его на живот, Фэн Чжоу хотел продолжить выпускать кровь, но случайно брошенный взгляд заставил его обнаружить нечто странное. На брюхе медведя был разрыв около пятнадцати сантиметров. В отличие от свежих ран на лбу, этот разрыв уже начал гнить и, похоже, существовал довольно давно. Подойдя поближе, он, даже сквозь сильный запах крови, все еще мог учуять зловоние гниющего мяса.
— Непонятно, с такой большой раной эти два медведя выглядели так, словно им ничего не было?
Когда он провел пальцем по ране, кровь и плоть, к которым он прикоснулся, рассыпались прямо перед ним, как фрагменты. Фэн Чжоу вздрогнул и поспешно отдернул палец. В этот раскрытый разрез можно было бы просунуть кулак и свободно пошарить внутри. Но что странно, судя по предыдущему поведению двух медведей, они, очевидно, совершенно не замечали этой раны.
Не сумев понять взаимосвязь, Фэн Чжоу мог только подавить эти вопросы в себе и продолжать собирать кровь черных медведей.
Только вот, даже он сам не заметил, что место, которое он только что раздавил пальцем, затягивалось с ужасающей скоростью. А черная кровь, прилипшая к его пальцу, словно обрела жизнь и проникла через старую, еще не до конца зажившую рану на пальце.
Было уже около трех часов дня. На окраине Нового континента местность была сильно пересеченной, и освещенность была крайне недостаточной. Для выживших здесь не существовало понятия сумерек: после пяти часов вечера уже наступала ночь.
Зная об опасности ночных переходов, Фэн Чжоу и Хэ Цю невольно ускорили шаг, быстро продвигаясь по беспорядочным следам на снегу. Вскоре, после того как они преодолели еще одну низину, увидев на горизонте поселение, они переглянулись и улыбнулись.
Там, на бледном снегу, стояло небольшое поселение, окруженное огромными камнями. По периметру поселения десятки вооруженных воинов бодро патрулировали, постоянно осматривая окрестности на предмет аномалий. В их руках было не обычное охотничье ружье, как у Фэн Чжоу и Хэ Цю, а блестящие, стандартные винтовки. Присмотревшись, можно было заметить несколько связанных вместе гранат на их поясах.
Это была охрана поселения, вооруженная до зубов. Их экипировка была ничуть не хуже, чем у вооруженных бойцов из Низины, находясь на том же уровне.
Издалека, увидев приближающихся Фэн Чжоу и Хэ Цю, бородатый мужчина, стоящий у ворот, насмешливо присвистнул.
— Ого, да это же наш дуэт охотников за монстрами! Что, сегодня снова есть добыча?
В ответ на подшучивание Фэн Чжоу не только не рассердился, но с улыбкой подошел, привычно достал из кармана две сигареты и протянул их.
— Браток Чжан, наша работа — это грязная и тяжелая рутина, разве это можно назвать добычей? Просто повезло найти глупого зверюгу на улице, считай, неплохое начало. А то в такой снег уже много дней не было приличной добычи!
— Отлично, отлично, парнишка, ты знаешь толк, — увидев редкие сигареты, Браток Чжан слегка расширил зрачки, и его рука незаметно дрогнула, убирая их в рукав. Одновременно его левая рука, словно по волшебству, достала из левого кармана две бумажки и протянула их.
— На, вы же постоянные клиенты, так что сегодня комиссия будет 5%. В следующий раз, если будет что-то хорошее, не забудьте про меня, братка Чжана!
Фэн Чжоу обрадовался, поспешно кивнул, взял бумажки и, непрерывно благодаря, вошел в поселение.
— Этот старый пес Чжан Цюань становится все жаднее, — отойдя вглубь поселения, Хэ Цю злобно взглянул назад и возмущенно проговорил. — Учитывая наши нынешние подношения, в этот раз он должен был взять не более 3%, а он...
Строго говоря, это поселение, где они находились, не было традиционной человеческой территорией. Это был скорее перевалочный пункт для торговли. Браток Чжан и его люди отвечали за охрану, поддержание порядка и безопасности, а также несколько известных торговых караванов Нового континента выступали гарантами надежности. Большинство выживших, живших поблизости, после получения «добычи» обычно приносили ее сюда для продажи. Соответственно, каждый, кто совершал сделку, должен был платить определенную комиссию. Максимум 10%, минимум 3%.
— Тш-ш, смотри, чтобы эти кровопийцы не услышали тебя. Всего 2% — это мелочь. К тому же, то мясо, что мы продаем... В любом случае, если продавать здесь, то они несут ответственность за проблемы, что гораздо проще, чем на улице, так что не ворчи!
Утешая Хэ Цю, он подошел к свободному прилавку. Фэн Чжоу «вытащил» из пустоты два немалых куска мяса и положил их на брезент.
На вид оба куска мяса были исключительно свежими, с белым жиром и ярко-красной, качественной мускулатурой, крайне аппетитными. Однако при внимательном рассмотрении под обоими кусками мяса можно было заметить несколько далеко расположенных, но явно заметных черных точек, что выглядело немного странно.
— Мясо на продажу! Свежее медвежье мясо, кто первый, тот и купит, много скидок!
Он громко прокричал несколько раз. Как только услышали про медвежатину — такой редкий товар, многие торговцы тут же собрались, чтобы осмотреть товар и поторговаться.
Сначала кто-то задавал вопросы о черных точках. Но после того, как Фэн Чжоу убедил их, что это лишь результат неправильной обработки и загрязнения, которое легко исправить, постепенно большинство торговцев перестали сомневаться и начали активно называть свои цены.
Зная, что с его товаром не все в порядке, Фэн Чжоу не стал наглеть. Как только цена превысила его ожидаемый уровень, он сразу же кивнул, соглашаясь на сделку, отчего торговцы вокруг, не успевшие перехватить товар, без конца жалели.
— Этот товар твой, но если потом возникнут какие-либо проблемы, ты не сможешь предъявить мне претензии!
Услышав предостережение Фэн Чжоу, торговец, получивший медвежатину по низкой цене, все еще был погружен в радость от своей удачной находки и тут же беззаботно кивнул: «Что там этой мелочи бояться? Мы каждый день продаем в десять, в сто раз больше, чем у тебя. Не беспокойся!»
— Что ж, прекрасно!
(Глава завершена)