Глава 634. Забредший агнец?.. И просьба от рыболюдей!
0633 634
Таинственный архитектурный комплекс.
Перед воротами причудливой формы доминирующим звуком стал хруст шагов по снегу.
Будучи вынужденным считаться с тем, что Чэнь Шэнь находился под прицелом врага, внутри окружения, Ли Ху, хоть и заметил, что вышедшие люди вовсе не люди, а группа уродливых рыболюдей, всё же не посмел сделать ни малейшего движения, чтобы не спугнуть их, не говоря уже о том, чтобы открыть огонь и встретить их залпом.
А впереди.
Ли Ху, находясь позади, издалека заметил ненормальное появление рыболюдей. Четверо, стоявшие впереди, естественно, видели всё гораздо отчётливее.
Эти «люди», быстро выскочившие из темноты, вовсе не были теми людьми, которых они ожидали увидеть. Это была группа иных рас!
Хотя строение их лиц было похоже на человеческое,
у них были внешние щитки, похожие на чешую. При свете огня они отражали жуткий, причудливый зелёно-голубой оттенок, отчего сердце леденело.
Хотя строение их тел также было похоже на человеческое,
их конечности также были покрыты чешуёй.
При ближайшем рассмотрении можно было увидеть на их ногах чешуйки, которые открывались и закрывались, словно дыша.
Но это было не самое страшное.
По мере того как расстояние между ними сокращалось, четверо увидели в руках многих рыболюдей оружие этой группы.
Нельзя сказать, что оно было просто знакомо, оно было абсолютно идентичным.
За исключением того, что его обводы были более изящными, чем у их собственной автоматической винтовки М-1, а общая степень интеграции — выше.
Оружие, которое использовали эти рыболюди, было явно…
Автоматическими винтовками!
— Староста, беда! Они... они, кажется, не люди!
— Чёрт, это у них в руках что, ружья? Я не ошибся?
— Плохо дело, мы что, сами к ним на растерзание пожаловали?
Их начальника не было, а у противника было огнестрельное оружие.
Судя по всему, боевая мощь обеих сторон была примерно на одном уровне, без большой разницы.
В такой ситуации,
если бы они заранее знали об этом и имели преимущество в засаде, возможно, у них был бы шанс выиграть эту битву.
Но сейчас…
— Замолчите все! Я не слепой!
Пробормотав проклятие, Чэнь Шэнь нервно покрылся холодным потом, а его правая рука, державшая факел, слегка дрожала.
Прежде чем добраться до этого архитектурного комплекса,
он уже был полностью психологически готов.
Он не только предвидел, что противник может оказаться иноземцами, но и имел готовый план на случай, если они нападут сразу же при встрече.
Однако,
одно дело думать, другое — делать.
Никто и представить себе не мог, что группа иных рас будет иметь огнестрельное оружие, которое выглядело более совершенным, чем у людей!
Это просто форменное безобразие!
— Чёрт возьми, что это за чудовища такие?!
— Неужели я сегодня действительно сам себя подставил?
Увидев, что вышедшие из таинственного архитектурного комплекса люди не были теми, кого он ожидал, Чэнь Шэнь понял, что события вышли из-под его контроля.
На этот раз он явно переусердствовал в погоне за выгодой.
Но в нынешней ситуации у него было не так много выбора.
— Может, сразу перейти к делу…
Глядя на сотню рыболюдей, медленно продвигающихся вперёд, демонстрируя что-то вроде тактической координации,
Чэнь Шэнь очень хотел просто бросить факел, без оглядки лечь на землю и позвать Ли Ху, чтобы тот начал действовать, исправляя свою прежнюю ошибку в суждении.
Но в конце концов,
как староста Деревни Надежды,
в этот критический момент, который мог привести к крупной войне,
Чэнь Шэнь разумно подавил все свои порывы и приказал троим позади себя остановиться там же, где и он.
Этот выбор
временно предотвратил прямой конфликт между сторонами, сохранив вероятность переговоров.
Однако, в то же время, это привело к тому, что
четверо за две минуты были окружены рыболюдьми, и возможности сбежать больше не было.
— Ха, ха-ха…
Глядя на медленно смыкающееся окружение рыболюдей, Чэнь Шэнь неловко рассмеялся.
Обстоятельства сильнее людей.
Угрозы и подкуп, о которых он думал ранее, теперь были совершенно бесполезны.
В ситуации, когда противник мог быть сильнее их, всё, что мог сделать он, как переговорщик, — это максимально разрядить обстановку и собрать как можно больше информации.
Что касается успеха или неудачи в итоге, это зависело от воли небес!
— Прибывшие издалека гости, у нас нет злых намерений, просто… просто потому что ваша деревня внезапно появилась на нашей территории…
— Если вы согласны, пожалуйста, отведите меня к вашему вождю, я объясню ему всё от начала до конца.
— Мы можем мирно сосуществовать, нам не нужна война…
Не заботясь о том, поймут ли его рыболюди, Чэнь Шэнь снова и снова повторял эти три фразы.
В то же время, говоря это, взгляд Чэнь Шэня постоянно был прикован к нескольким рыболюдям поблизости, желая таким образом проверить истинные намерения этой группы.
Однако, как показала практика,
Чэнь Шэнь всё же слишком много думал.
Хотя, услышав его слова, многие рыболюди остановились, на их лицах промелькнули лёгкие раздумья и нерешительность.
Но в конце концов, по указанию рыболюда в плаще, который был во главе,
несколько толстых, с руку толщиной верёвок всё же были извлечены рыболюдьми и крепко завязаны на телах четверых.
Этот жест… если сказать, что он дружелюбный, то это никак не вяжется. Если сказать, что он недружелюбный, то они просто сделали то, что должны были.
Прямо как два дня назад их деревня заперла в деревянных клетках ту группу таинственных пришельцев.
То, что сделали эти рыболюди сейчас, в каком-то смысле, было тем же самым!
Однако, была и хорошая новость.
Стоя рядом, Чэнь Шэнь всё же заметил несколько обнадёживающих деталей.
Во-первых, язык людей, с вероятностью более восьмидесяти процентов, эти рыболюди понимали!
Это было чрезвычайно важно.
Независимо от того, будет ли это дальнейшее общение, урегулирование недоразумений или запугивание и заманивание в ловушку, переговоры были необходимы.
Если языковой барьер был непреодолим, переговоры, естественно, не состоялись бы.
Во-вторых, отношение этих рыболюдей к людям не было такой же ненавистью, как у обычных иноземцев, появившихся в первой волне Пустошей.
Увидев четверых, в глазах большинства рыболюдей мелькнула искорка радости.
Хотя эта радость была мимолётной, Чэнь Шэнь прекрасно её уловил.
И именно поэтому, пока его связывали,
Чэнь Шэнь всё время держал руки поднятыми, а левой рукой слегка покачивал, сигнализируя Ли Ху, чтобы тот не действовал.
— Если возможно, отпустите этих троих.
— Я староста Деревни Надежды, я могу представлять всю деревню!
Будучи крепко связанным по ногам, ощутив на себе обращение с древними пленниками, Чэнь Шэнь беспомощно повернул голову, пытаясь объясниться.
Произнеся это, он и не рассчитывал, что эти рыболюди действительно отпустят троих.
В конце концов, если бы они поменялись местами, и несколько странных людей внезапно появились бы у ворот его деревни, он ни за что не согласился бы взять только одного человека и отпустить остальных.
Однако произошло нечто удивительное.
Услышав слова Чэнь Шэня, рыболюд, который уже наполовину затянул верёвку, инстинктивно прекратил свои действия и обратил взгляд на рыболюда в плаще, стоявшего впереди.
А тот, спустя несколько секунд раздумий, невесть по какой причине, слегка кивнул своей «рыбьей головой».
Получив разрешение,
наполовину затянутая верёвка была быстро снята, и окружение, удерживавшее четверых, быстро разомкнулось, открыв проход для ухода.
Весь процесс был настолько решительным, что казалось невероятным.
— Староста, они…
— Идите! Вам там делать нечего, я поговорю с ними!
Многого нельзя было сказать, но увидев, как Чэнь Шэнь скрытно указал взглядом на место, где прятались Ли Ху и остальные.
Трое тоже не были глупы, поспешно повернулись и, переваливаясь, бросились из окружения рыболюдей.
А в центре, окруженный рыболюдьми,
Чэнь Шэнь, следивший за тем, как фигуры троих постепенно исчезают из его поля зрения, погружаясь во тьму, наконец, успокоился и спокойно повернулся.
Что ж, так или иначе, все признаки указывали на то,
что с этими рыболюдьми вполне возможно договориться.
Независимо от того, удастся ли в конце концов обеим сторонам достичь соглашения, Чэнь Шэнь всё ещё верил, что, если удастся потянуть время до возвращения их начальника, всё станет возможным.
А пока,
его, как старосты, задачей было максимально стабилизировать ситуацию и не допустить её дальнейшего ухудшения!
— Пойдёмте, я готов!
Снова никакого общения.
После слов Чэнь Шэня рыболюд в плаще медленно кивнул, и окружение начало смыкаться, постепенно сужаясь.
Они прошли несколько сотен метров за пределы внешнего периметра, а затем вошли в главные ворота таинственного архитектурного комплекса.
Шёл в центре.
Поскольку оставленная длина верёвок была достаточно большой, она не мешала движениям.
У входа было ещё ничего.
Но как только они вошли внутрь, Чэнь Шэнь почувствовал внутреннее беспокойство и невольно ускорил шаг.
После этого, медленно двигающаяся до того процессия, вынуждена была ускориться.
Но Чэнь Шэнь не ожидал,
что могущественные рыболюди начнут один за другим падать!
Шлёп…
Скользкий снег и сцепление, обеспечиваемое перепончатыми лапами рыболюдей, были явно недостаточны для быстрого передвижения.
Стоило им чуть ускориться, как большинство рыболюдей, не обладавших хорошим равновесием, тут же падали навзничь, и их ружья застревали в снегу.
А обычные рыболюди без ружей оказались в ещё более плачевном положении.
У них не было опоры, и при падении они лишь судорожно цеплялись за всё вокруг, пытаясь найти хоть что-то, чтобы удержать равновесие.
Те, кому удавалось за что-то ухватиться, справлялись лучше, но те, кто в панике цеплялся за стоящих рядом рыболюдей, просто падали вместе с ними, вызывая масштабную цепную реакцию.
Всего за десять с лишним секунд, когда более двух третей рыболюдей лежали на земле,
эта хаотичная сцена полностью разрушила впечатление мощи, которое рыболюди создавали ранее.
Чэнь Шэнь, стоявший в центре, не знал, что ему делать: идти дальше или остановиться.
В конце концов, рыболюд в плаще, не выдержав этого зрелища, с мрачным видом подошёл к Чэнь Шэню и холодно сказал: — Ты, иди медленнее!
— Ой, вы говорите на языке Хуася?
Войдя во вражескую территорию, Чэнь Шэнь, напротив, осмелел и больше не стеснялся говорить.
Теперь, услышав, что этот иноземный рыболюд говорит на чистом хуасянском путунхуа, Чэнь Шэнь инстинктивно задал вопрос.
Но, к сожалению, рыболюд в плаще, сказав это, отвернул своё рыбье лицо и больше не стал разговаривать.
— Эти рыболюди такие странные, они ведут себя так, будто никогда не видели снега.
Противник говорит на языке Хуася, но не желает общаться.
Это странное поведение чрезвычайно удивило Чэнь Шэня.
Впрочем, то, что противник не хочет общаться, было даже к лучшему.
Пока упавшие рыболюди помогали друг другу встать, Чэнь Шэнь успел осмотреть окружающие таинственные постройки.
Начиная с первого здания у входа.
Издалека, через бинокль, оно казалось непримечательным маленьким чёрным сооружением.
Но вблизи оказалось, что его высота достигает восьми метров, оно состоит из трёх этажей и имеет более двадцати окон.
Оно явно превосходило по качеству строения в самой деревне!
На его фасаде было три больших входа в здание.
Сейчас две из них были закрыты, и только из средней пробивался тусклый свет, назначение которого было непонятно.
Не найдя никаких письменных указателей, которые могли бы дать информацию,
Чэнь Шэнь быстро пропустил это здание и продолжил осмотр.
На этот раз он искал самое высокое здание в комплексе.
Это было многоэтажное здание высотой около пятнадцати метров!
В этом здании было целых пять этажей.
Даже снаружи оно выглядело очень заметно, а в комплексе оно и подавно выделялось.
Но, к сожалению, здесь тоже не было никаких надписей, которые могли бы подсказать его назначение.
Через мгновение,
не успел Чэнь Шэнь ничего толком рассмотреть, как отряд рыболюдей, рассевшийся на земле, наконец-то поднялся и устойчиво двинулся вперёд.
На этот раз, следуя за рыболюдьми, Чэнь Шэнь не рискнул ускоряться, а лишь медленно продвигался вперёд, продолжая наблюдать за окрестностями.
— Ой, цель — самое высокое здание?
Высокое здание находилось рядом с центральным костром архитектурного комплекса.
По мере продвижения к центру Чэнь Шэнь постепенно понял, куда направляются рыболюди.
Они шли именно к тому высокому зданию!
Сможет попасть внутрь вражеской территории?
Это открытие обрадовало Чэнь Шэня, и он мгновенно подавил внутреннее беспокойство, полностью сосредоточившись на пути.
Путь прошёл в тишине.
К тому моменту, когда отряд рыболюдей наконец остановился, пятиэтажное здание оказалось совсем рядом, оставалось всего несколько шагов, чтобы войти в него.
— Ты, иди со мной!
На территории рыболюдей
авторитет рыболюда в плаще, казалось, был чрезвычайно высок.
Стоило ему лишь взглядом подать знак, как остальные рыболюди, следовавшие за ними, тут же начали отступать, не произнеся ни слова.
Эта дисциплина,
Чэнь Шэнь одобрительно кивнул про себя, но внешне тут же сказал: — Хорошо! Вы первый!
После его слов они вдвоём, один за другим, направились к воротам пятиэтажного здания.
И с этого момента Чэнь Шэнь буквально таращил глаза, боясь пропустить любую деталь этого здания.
— Хе, не надо так нервничать, достаточно, чтобы ты выполнил наши требования, и это здание можем отдать вам!
Чем ближе они подходили к воротам,
тем меньше рыболюдей следовало за ними. Увидев столь плутовской вид Чэнь Шэня,
рыболюд в плаще повернулся, на его лице по-прежнему не было никаких эмоций, но он спокойно произнёс на языке Хуася.
Для него это здание, казалось, было совершенно обычным, без какой-либо ценности.
Но в сердце Чэнь Шэня пронеслась громовая мысль!
— Это? Отдать нам?
— Хе, если вы сможете выполнить наш поручение, это здание будет вашим, и всё, что вы видите, может быть вашим.
Махнув рукой в сторону окрестностей, рыболюд в плаще, казалось, ничуть не беспокоился.
В то же время, подойдя к тяжёлым воротам, он даже не успел пошевелиться, как ворота сами открылись, пропуская яркий свет и достаточно широкий вход.
— Пойдёмте со мной, у нас нет злых намерений по отношению к людям, пожалуйста, не беспокойтесь!
Снова произнеся утешительные слова,
увидев любопытство Чэнь Шэня, рыболюд в плаще одобрительно кивнул и первым вошёл внутрь.
Затем, когда Чэнь Шэнь тоже последовал за ним, ворота автоматически закрылись, скрыв весь свет.
(Конец главы)