Глава 633. Они не люди! Кто они?!
В ночи равнины царил необычайный холод. К часу ночи температура снаружи резко упала до минус десяти с лишним градусов.
Чэнь Шэнь, лёжа на снегу, которого, казалось бы, должен был пробирать холод, не только не чувствовал ни малейшего мороза, но и ощущал обжигающее беспокойство и раздражение, скопившееся в его сердце.
«Капитан Ли Ху, сколько ещё потребуется времени, чтобы привести людей?»
Услышав вопрос Чэнь Шэня, воин, только что закончивший связь по рации, поспешно ответил: «Деревенский староста, примерно десять минут осталось».
«Хорошо!»
Как только он услышал, что осталось десять минут, Чэнь Шэнь смог лишь временно подавить свои мысли, насильно успокоившись.
Пока он звал людей вернуться за биноклем, он уже с помощью простого бинокля в руках установил один факт.
Здесь есть люди.
В этом таинственном строении есть люди.
И этих людей немало!
Подтверждение этих трёх пунктов почти наверняка предвещало.
Что это, пожалуй, одна из самых непростых ситуаций, с которыми им пришлось столкнуться с тех пор, как все прибыли на Новый континент!
В таком беспокойном ожидании прошло четыре-пять минут.
Воин, который ранее отправился к машинам сзади за биноклем, наконец-то вернулся, неся с собой полуметровый ящик и спешно подошёл.
В нём находилось сокровище Деревни Надежды.
Это был супердальнобойный телескоп, полученный с помощью приза, который какой-то счастливчик достал из фукубукуро, он имел физическое увеличение до пятнадцати крат.
Благодаря сверхбольшому входному отверстию этого телескопа, хотя света ночью на равнине было очень мало, что было далеко не достаточно для наблюдения, это было куда реалистичнее, чем оптический зум, который рекламировали производители телефонов в эпоху цивилизации.
Быстро установив штатив телескопа и собрав трубу.
Чэнь Шэнь нетерпеливо поднял голову, приставил глаз к окуляру и впервые начал тщательно осматривать этот таинственный, появившийся с неба, архитектурный комплекс.
«Ш-ш-ш...»
Глядя снаружи внутрь, просто мельком взглянув, Чэнь Шэнь резко вдохнул.
Предыдущие расплывчатые наблюдения могли лишь подтвердить, что архитектура противника определённо намного превосходит деревенскую, по крайней мере, на уровне Земли эпохи цивилизации.
Теперь же, похоже, она не просто на одном уровне, а даже...
Кое в чем превосходит!
Самые внешние ворота в деревне используют готовые камни в качестве основы, литую сталь в качестве каркаса, а сверху вешают деревянную табличку как вывеску деревни.
А ворота этого таинственного архитектурного комплекса оказались полностью сделаны из неизвестного материала, вся дверь была монолитной, без каких-либо следов соединения.
Особенно на вывеске висело множество странных декоративных элементов.
«Странно, этот архитектурный стиль, как ни смотри, кажется, дело рук человека...»
«Но вот эти детали, почему они так напоминают Ктулху?»
Глядя на несколько засушенных щупалец на вывеске и на различные биологические панцири, висящие рядом, Чэнь Шэнь пробормотал, и его пробрал мороз.
Практика вешать таблички на воротах, чтобы обозначить свою идентичность, широко распространена среди человеческих поселений, и редко можно увидеть, чтобы иные расы ей следовали.
Соответственно.
Вешать на воротах головы убитых животных или трупы существ — это стиль иных рас, и редко найдётся дурак в человеческом поселении, который стал бы так хвастаться.
Но такое сочетание — вешать и таблички, и головы — действительно никто прежде не видел.
В конце концов, до сих пор не было ни по-настоящему интегрированных с иными расами людей, ни групп иных рас, где люди занимали бы половину мест.
Там, где можно было получить больше всего информации, он не нашёл того, что хотел.
Чэнь Шэнь прикусил губу, сглотнул слюну, чтобы увлажнить пересохшее горло, и продолжил направлять свой взгляд на самое заметное место в архитектурном комплексе.
В центре, у костра!
В свете этого костра Чэнь Шэнь ранее с помощью своего портативного бинокля мог приблизительно видеть мелькающие силуэты, но не мог различить их точный вид и внешность.
Теперь же, с большим дальнобойным телескопом, хотя вдали из-за света всё ещё казалось расплывчатым.
Но по сравнению с тем, что было раньше, было гораздо лучше!
Проследив за одним из только что появившихся силуэтов, Чэнь Шэнь, не моргая, внимательно наблюдал, терпеливо ожидая, когда тот пройдёт мимо костра.
Примерно через десять секунд.
Силуэт промелькнул.
Увидев это, Чэнь Шэнь сразу же немного успокоился.
Затем он снова беспричинно напрягся и стал ждать.
«Чэнь Юй, скажи капитану Ли Ху, чтобы пока не тревожил змею в траве».
«Пусть он, как и мы, остановит машину в трёх километрах отсюда и идёт сюда пешком».
«В этом вновь появившемся архитектурном комплексе есть люди, и, скорее всего, это наши люди».
«Их сила кажется немалой, если у них есть оружие, то мы в спешке не сможем им противостоять!»
Убедившись, что те, кто перемещаются по этому таинственному архитектурному комплексу, действительно похожи на людей.
Ходят на двух ногах.
Две руки несут припасы.
Чэнь Шэнь повернул голову, немного подумал и дал подробные указания.
Пока это не иная раса, а люди, то независимо от того, кто они.
Будучи одной расы, всегда есть шанс договориться.
Если тогда они не захотят вести переговоры, то с учётом этого буферного времени и преимущества на своей территории, это не будет большой проблемой.
Но если они захотят договориться...
«Это шанс!»
«Если они согласятся присоединиться к нашей территории, стать нашей зависимой деревней...»
«Боюсь, когда глава вернётся, он определённо будет невероятно счастлив!»
Подумав об этом, Чэнь Шэнь незаметно сжал кулаки, и его решимость стала ещё сильнее.
Как деревенский староста, Чэнь Шэнь ясно знал.
Ради чего Су Мо отправился в горы в этот раз.
Для остального руководства Су Мо отправился, чтобы выяснить подробности о той группе таинственных врагов, а заодно найти пропавшего маршала Вана и других.
Те слова, что были сказаны крестьянам, о спасении большего числа выживших, были лишь предлогом, чтобы утешить всех.
Не стоило принимать их за чистую монету.
Ведь провести сотни или тысячи людей обратно через десятки тысяч ли гор, было слишком сложно, одна лишь мысль об этом вызывала головную боль.
Но только Чэнь Шэнь знал, что эти слова, сказанные крестьянам, возможно, были истинной целью Су Мо!
Людей в деревне было слишком мало, чтобы поддержать возрождение технологий эпохи цивилизации, и недостаточно, чтобы способствовать дальнейшему повышению производительности!
Население, если не привлечь его сейчас.
Если подождать два месяца, три месяца, люди разойдутся ещё шире, спрячутся ещё глубже.
Если подождать ещё три бедствия, пять бедствий, количество людей на Новом континенте продолжит резко сокращаться из-за стихийных бедствий.
К тому времени, вероятно, найти кого-либо станет как иголку в стоге сена!
«Деревенский староста, капитану Ли Ху уже сообщили, они сейчас прибудут».
Чэнь Шэнь быстро кивнул: «Хорошо, ты иди их встреть, обязательно скажи им быть осторожными, чтобы не раскрыли наше местоположение!»
После распоряжений.
Всё было улажено.
Наблюдая, как воин-посыльный удаляется, Чэнь Шэнь повернул голову и продолжил направлять свой взгляд в сторону архитектурного комплекса.
В отличие от прежнего беспокойного настроения, теперь, когда он узнал, что это люди, состояние Чэнь Шэня внезапно значительно успокоилось.
Он даже во время наблюдения вспоминал в уме, как вести переговоры и общаться с другой стороной.
«Во-первых, ни в коем случае нельзя раскрывать личность главы и местоположение территории; это наш последний козырь, и его нужно использовать осторожно».
«Во-вторых, если договориться действительно не удастся, тяните время, пока глава не вернётся, и тогда попытайтесь договориться ещё раз; ни в коем случае нельзя легко вступать с ними в конфликт».
«Самое важное сейчас — это понять, кто они; лучше всего узнать, откуда они, являются ли они людьми, откуда именно, и какова их цель…»
После того как Су Мо поставил его на подходящую должность и раскрыл его потенциал, принципы поведения Чэнь Шэня стали всё больше соответствовать его положению.
Он многое потерял, но и многое приобрёл.
Прежние легкомыслие, пылкость и опрометчивость теперь исчезли без следа.
Их место заняли осторожность, проницательность и смекалка, заполнившие его всего.
В пустошах Чэнь Шэнь обрёл увлекательную жизнь, которую, возможно, никогда бы не имел на Земле.
А Ли Ху, который изначально был обычным отставным военным, также на посту начальника военного отдела постепенно обрёл свою вторую весну.
«Остановись там!»
Управляя грузовиком, конфискованным из Убежища «Зевс», увидев издалека место стоянки Земного Тигра, Ли Ху нахмурился и начал командовать.
По пути, по рации, он уже узнал о личности противника.
Услышав о прибытии ещё одной группы людей.
В отличие от Чэнь Шэня, который искал способ договориться с другой стороной, в голове Ли Ху была только одна мысль.
Подчинить!
Подчинить силой!
В мирное время Чэнь Шэнь был всего лишь выдающимся студентом-юристом, недавно окончившим университет.
Хотя пустоши сильно изменили его, вежливость и элегантность всё ещё занимали большую часть его натуры.
Но Ли Ху был другим.
Он ясно понимал, что если противник оказался на их территории, то остаётся только два варианта.
Первый: на смерть.
Территориальный суверенитет абсолютно неприкосновенен, даже если противник заявит, что просто занимает место для развития, это неприемлемо.
Во-первых, расстояние между ними слишком мало; как только противник изменит своё решение и внезапно атакует.
Деревня Надежды легко может быть застигнута врасплох и, будучи неподготовленной, потерпеть полное поражение.
Во-вторых, в деревне немало секретов и немало ресурсов.
Если противник станет наглеть, как дядя Лю из «Троецарствия».
Сначала займёт место, а потом придёт за ресурсами.
В конце концов, если их нельзя будет подчинить, это будет равносильно помощи врагу, что всё равно что выращивать тигра, чтобы потом иметь проблемы!
Второй: полное подчинение.
Как и в первом пункте, при втором варианте в конце концов выживет только один.
Но разница в том, что выживет не одна из двух деревень, а суверенитет над территорией.
Если противник согласен сдать всё оружие, без условий раскрыть свои секреты, тогда для жителей Деревни Надежды.
Их статус ничем не будет отличаться от обычных выживших, и можно будет полностью использовать различные методы, чтобы разделить их и постепенно подчинить.
Этого хотел добиться Ли Ху.
Для этого, когда грузовик остановился, он крепко сжал в руке винтовку, его взгляд был решителен как никогда.
Открыв дверь, он вышел из грузовика.
Сорок пять бойцов, сидевших в кузове сзади, тоже начали один за другим спрыгивать с машины, проверяя оружие в руках и экипировку.
Примерно через минуту, когда все проверили снаряжение и собрались в строй.
Ли Ху широким шагом подошёл к центру, сжал правый кулак и стукнул им себе в грудь.
Это движение заставило всех мгновенно напрячься.
Ведь ранее, во время штурма таинственного строения, Ли Ху не делал такого жеста.
А теперь, когда начальник Ли Ху сделал этот жест, это означало только одно.
Что в предстоящей битве, все должны быть готовы:
За всех жителей деревни, за Деревню Надежды, за главу Су Мо...
Отдать свои жизни!
«Всем внимание, слушайте мою команду».
«Текущий уровень боевой готовности: красный, первый».
«Текущие враги — все существа, кроме своих, включая незнакомых людей, включая незнакомые иные расы».
«Моё требование одно: как только разразится конфликт, все, кроме нас самих, являются нашими врагами, и вы должны максимально сократить их численность!»
Когда Су Мо отправился во Владение древолюдей, уровень боевой готовности в деревне был установлен на бледно-жёлтый четвёртый.
Это означало вероятность конфликта около 5-10%, и 0% вероятность полного уничтожения деревни.
Перед приходом сильного снегопада, когда деревня штурмовала Лагерь Чёрного Камня гномов, уровень боевой готовности был ярко-жёлтым третьим.
Это означало вероятность конфликта от 20% до 50%, и вероятность полного уничтожения деревни по-прежнему составляла 0%.
Но сейчас, уровень боевой готовности — красный, первый.
Это означает вероятность конфликта более 90%, и вероятность полного уничтожения деревни целых 50%.
«Так точно!»
Тоже подняв кулак и ударив им себя в грудь, все своим поведением ответили, показав своё отношение.
В такой момент они также понимали, что деревня, скорее всего, находится на критическом этапе выживания.
В такой момент проявление трусости позволит просуществовать некоторое время, но не вечно.
Только бесстрашный натиск и указание врагу с помощью стального ружья на свою позицию.
Только так можно завоевать нить жизни!
«Разведывательная группа вперёд, остальные — по десять человек в команде, следуйте за мной бесшумно!»
Из сорока пяти человек.
Пять человек были разведчиками, получив приказ Ли Ху, они первыми отошли в сторону с фланга, направляясь прямо к источнику света.
Оставшиеся сорок человек, разделившись на четыре команды, под руководством связавшегося с ними воина, быстро направились к месту, где скрывался Чэнь Шэнь.
За шесть минут сорок секунд две группы наконец встретились.
«Мы поговорим с ними, если они...»
«Я сначала поведу людей внутрь, посмотрим, что там можно...»
Как только они встретились, Ли Ху и Чэнь Шэнь почти в один голос захотели высказать свои мысли.
Но не успели они договорить и до половины, как оба молчаливо замолкли, посмотрели друг на друга и жестом предложили другому начать.
Помедлив, глядя на немного более молодое лицо Чэнь Шэня.
Ли Ху не смог сдержать воинственного настроя в своём сердце и первым предложил компромиссный вариант:
«Деревенский староста, независимо от того, враги эти люди или союзники, нам всё равно нужно поздороваться с ними, чтобы они знали, что их текущее местоположение — это наша территория».
«Таким образом, независимо от того, захотят ли они договориться или жёстко прикажут нам убираться, мы сможем вернуться позже и обсудить всё».
Как только он закончил говорить.
То, что Ли Ху называл «поздороваться», на самом деле означало использовать свою силу, чтобы сначала незаметно проникнуть внутрь, поймать кого-нибудь и уже потом говорить.
Таким образом, имея преимущество, он мог бы гарантировать, что его сторона получит достаточно информации, и не окажется в пассивном положении.
Но в течение следующих полминуты.
Под руководством Чэнь Шэня, после наблюдения за архитектурным комплексом противника через телескоп, Ли Ху быстро отказался от этой идеи.
«Поскольку их сила, возможно, выше нашей, столь опрометчивые действия действительно неуместны».
«Так, деревенский староста, ты возьми троих и пойди постучись в ворота, а мы вчетвером будем тебя прикрывать сзади».
«Как только они начнут атаковать, быстро ложись на землю, а мы сразу же начнём контратаку!»
Необдуманно вторгаться на чужую территорию, насильно похищать её членов, и силовое подавление — это одно.
Но если они равны, или противник сильнее.
Очень легко сразу же поссориться и начать бой.
Это не то, что хотел видеть Чэнь Шэнь, и не тот результат, которого хотел Ли Ху.
«Хорошо, Ху Гэ, ты тоже не волнуйся, возможно, они не так уж плохи, как мы думаем!»
Улыбнувшись, он успокоил Ли Ху.
Чэнь Шэнь поправил воротник и стряхнул с одежды прилипшие снежинки.
Когда армии сталкиваются, посланников не убивают.
Это было негласное правило эпохи цивилизации, которое не работало в пустошах.
В этом деле, зная, что несёт огромный риск, Чэнь Шэнь, как ни странно, успокоился в душе.
Он небрежно указал на троих, и группа из четырёх человек под взглядами всех начала медленно продвигаться вперёд.
По пути, боясь, что противник их не увидит.
Чэнь Шэнь также достал давно заброшенный в деревне факел, зажёг его и поднял высоко в правой руке.
На расстоянии одного километра, четверо, похожие на светлячков в ночи, не были замечены теми, кто был внутри.
На восьмистах метрах, силуэты внутри всё ещё мелькали, но Чэнь Шэнь и его спутники, медленно приближающиеся снаружи, всё ещё оставались незамеченными.
Эта тревожная разведка для Чэнь Шэня и его группы была терпимой, но Ли Ху и его люди, следовавшие в двухстах метрах позади Чэнь Шэня, нервничали так, что их ладони потели.
Они продолжали идти вперёд.
Всё ближе и ближе.
Когда четверо Чэнь Шэня наконец медленно приблизились к таинственному архитектурному комплексу на расстояние менее пятисот метров.
Силуэты внутри наконец-то заметили их следы.
И это было словно потревожить осиное гнездо; раздались многочисленные звуки.
«Чёрт, они совсем не люди, у них ещё и оружие есть!»
«Быстрее, будьте готовы к бою, приготовьтесь спасать деревенского старосту!»
На таком расстоянии, всего за мгновение, Ли Ху с помощью своего портативного бинокля ясно увидел истинный облик мелькающих силуэтов в архитектурном комплексе противника.
Какое там люди, о которых говорил Чэнь Шэнь, это же была группа иных рас!
Хотя они были как люди, ходили на двух ногах, держали оружие в руках.
Но, как и первая волна иных рас, прибывших в пустоши, все они были мутировавшими животными.
А эти животные...
«Это рыболюди!»
Глядя на плавники на головах противника, которые ещё не полностью регрессировали, Ли Ху нервно задрожал, а его правая рука, державшая винтовку, без остановки тряслась вверх-вниз.
Когда люди сталкиваются с иными расами, их самая большая опора — это современное технологическое оружие, которое они могут использовать.
Огнестрельное оружие!
С ним.
Люди могут полностью компенсировать слабость своего тела, уничтожая врага на сотнях метров без прямого контакта.
Один человек может развить в десятки раз большую боевую мощь, достаточную, чтобы в одиночку остановить десятки или сотни людей!
Даже сталкиваясь с иными расами любой силы, имея оружие, можно найти способ их уничтожить.
Это самая большая уверенность людей перед лицом неизвестности, и духовная опора, позволяющая им верить в выживание до конца в пустошах.
Но сейчас, сердце Ли Ху сильно затрепетало.
Потому что сразу же он ясно разглядел оружие в руках этих рыболюдей.
«Чёрт, их оружие кажется ещё более продвинутым, чем наше!»
Рыболюди, вырвавшиеся из таинственного архитектурного комплекса, были очень быстры, всего за мгновение сотня их окружила приблизившегося Чэнь Шэня.
В то же время, их тактическая подготовка была ужасающе высокой; по сравнению с большинством обученных бойцов, они были на голову выше.
Мало того, что рыболюди вышли вперёд, чтобы вступить в контакт с Чэнь Шэнем, другие рыболюди легли на землю, создав огневые позиции.
Оказавшись на неудобном расстоянии в двести метров.
Ли Ху мог лишь позвать всех быстро лечь на землю, максимально уменьшив свои движения, чтобы снизить риск быть обнаруженными.
«До последнего момента ни в коем случае не стреляйте первыми».
«Быстрее сообщите в деревню, чтобы они немедленно приготовились и были готовы к бою в любой момент».
«На этот раз у нас большие проблемы!»
Глядя на Чэнь Шэня, зажатого посередине, в безвыходном положении, Ли Ху, отдавая приказы, молча снял винтовку с предохранителя.
Бой был почти неизбежен!