Глава 611. Улики, несовпадающая хронология!
— Этот запах…
Су Мо, почувствовав, что что-то не так, нахмурился и велел отряду остановиться.
Падающий с неба снег еще не полностью прекратился.
Разлетаясь повсюду, он скрывал большинство запахов живых существ и гнилостный смрад.
Запах, который мог прорваться сквозь этот барьер и отчетливо передаваться на сотни метров, был сильным.
Трудно было представить, что если бы не снежная завеса, его, вероятно, можно было бы учуять даже у подножия горы.
— Подтянуть второй отряд, пока не предпринимать резких движений.
После того как Су Мо отдал приказ.
Второй отряд, обходивший путь, также обнаружил проблему внутри пещеры и, получив сигнал от основной группы, полностью сбросил маскировку и начал двигаться на полной скорости.
Менее чем через пять минут оба отряда успешно соединились в ста метрах от пещеры.
И здесь даже люди с относительно притупленным обонянием могли отчетливо учуять исходящий из пещеры отвратительный кровавый смрад.
— Директор, боюсь, тут не…
Запах был удушающим, большинство людей инстинктивно отступили на полшага, начав доставать маски с пояса и надевать их.
Однако только Фэн Тяньминь и немногие другие внимательно смотрели на темный вход в пещеру, тщательно различая носом информацию, передаваемую этим запахом.
Су Мо покачал головой, показывая, что и сам не знает.
Он достал бинокль из небольшого кожаного подсумка на поясе и начал осматривать темный вход в пещеру.
Как и во Владении «Горный утёс», на внешней стороне этой пещеры, принадлежащей Владению «Злой человек», были вырезаны кривые символы и надписи, указывающие на личности ее обитателей.
Однако теперь большинство символов были покрыты снегом, что явно указывало на то, что здесь долгое время никто не дежурил и не убирался, и снег накапливался.
Осмотр ближайших внешних стен не выявил никаких следов гари, что означало, что нынешнее состояние не было вызвано пожаром или подобным происшествием.
— Позвать Лю Я и Лю Цзы!
Продолжив наблюдение еще немного и получив несколько ключевых сведений, Су Мо, не поднимая головы, отдал приказ.
Вскоре два брата Лю, находившиеся в задней части отряда, подошли.
— Люди, жившие ранее в этом владении, были преимущественно западного происхождения?
Лю Цзы опешил и поспешно кивнул: «Кажется, это было владение иностранцев; в прошлый раз, когда мы проходили мимо, среди тех, с кем мы сталкивались, не было ни одного человека Хуася»
— А когда они обосновались в этом районе, они не нажили себе врагов среди каких-либо сильных поселений?
Лю Цзы хорошенько подумал над этим вопросом, прежде чем неуверенно ответить: «Наверное, нет. Хотя в этих Десяти тысячах гор человеческих поселений немало, но только Лагерь Истока, расположенный в пологой части горного хребта, можно назвать относительно сильным. Дальше практически нет поселений с населением более тысячи человек и соответствующей военной мощью.
К тому же Гора Даван уже находится на окраине. Если бы кто-то действительно пришел мстить, мы, находясь так близко, не могли бы не получить никаких известий!»
Все они были соседями, и уничтожить лагерь в двести-триста человек без шума было непросто.
Либо это была та же группа таинственных людей, что вышли из руин, обладающая технологическим оружием неизвестной мощи, способным нанести удар, снижающий мерность.
Либо это было подавляющее численное превосходство, способное в лоб сокрушить противника, не вызвав и малейшей волнения.
Другие методы, такие как тактика разделения, отравление еды или распыление усыпляющего газа, имели множество ограничений.
Они были просты в задумке, но одно неосторожное действие при их реализации могло привести к обратному эффекту.
— Идем, посмотрим!
Су Мо, всесторонне обдумав, принял решение и больше не колебался.
Хлоп!
Как только прозвучал приказ, отряд из более чем ста человек организованно разделился на десять пар, и, выстроившись клином, бросился вперед на последние сто метров.
Благодаря маскам, запах был отсечен на девять десятых.
Даже если в этом запахе все еще оставались другие токсичные компоненты, в течение короткого времени они не представляли серьезной угрозы.
— Первый, второй, третий и четвертый отряды следуют за мной внутрь; пятый, шестой и седьмой отряды остаются снаружи на дозоре; восьмой, девятый и десятый отряды, используя пещеру как исходную точку, обыскивают окрестности в радиусе пятисот метров на предмет подозрительных следов.
У входа в пещеру все уже могли отчетливо видеть кровь, застывшую на земле.
Словно кровавая многоножка.
Следы извивались, сопровождаемые несколькими жуткими окровавленными отпечатками рук, превращая сцену в настоящий фильм ужасов.
К счастью, сейчас был день, и людей было много, что не позволило этой атмосфере распространиться.
Достали фонарики.
Разожгли факелы.
Переведя винтовки на боевой взвод, сорок человек из четырех отрядов, включая двух братьев Лю, начали осторожно продвигаться внутрь под руководством Су Мо.
— Здесь, должно быть, произошла битва, и у противника, вероятно, было огнестрельное оружие!
Не успев пройти и четырех-пяти шагов в пещеру, Су Мо, заметив следы на стенах, шагнул вперед, снял перчатку и осторожно провел по ним пальцем.
Эти следы, знакомые любому, кто хоть раз держал в руках огнестрельное оружие, были отметинами от пуль, скользящих по стене.
Поднося к носу, он уловил легкий едкий запах, который также соответствовал.
— Огнестрельное оружие против луков?
— Я говорил, что эта банда, которая каждый день грабит прохожих, рано или поздно наткнется на неприятности, вот и получила по заслугам!
Не понимая серьезности ситуации, Лю Я беззаботно хихикал, не принимая это открытие всерьез.
По его мнению, все, что произошло во Владении «Злой человек», было обычным актом мести, вызванным тем, что их главарь повсюду наживал врагов.
Это не стоило такой осторожности!
Однако уверенность и отвага Лю Я не продержались долго.
Прошло всего менее пяти секунд.
Как только он небрежно сделал несколько шагов вперед, завернул за угол, готовясь показать себя, внезапно раздался его крик, заставивший сердца всех вздрогнуть.
— Что случилось?
Мгновенно Су Мо инстинктивно схватил приклад винтовки и осторожно посмотрел в сторону, откуда доносился звук.
Если в пещере в такой ситуации все еще могли находиться люди.
То это были либо беспощадные люди, привыкшие к жизни и смерти, либо те, кто устроил всю эту кровавую расправу.
Оба варианта представляли собой крайне высокую угрозу.
Опасаясь засады, воины с факелами и фонариками, находившиеся сзади, также были очень осторожны, медленно продвигаясь вперед, формируя защитное построение из трех человек.
— Директор, здесь… мумия!
Когда они добрались до угла, где сидел Лю Я, при свете факелов «человек», о котором говорил Лю Я, конечно же, не мог скрыться.
Су Мо, сделав два шага вперед, тут же разглядел вид этой мумии.
— У него что, вся плоть и кровь высосаны?
Он посмотрел вверх.
Бледная кожа, полностью лишившаяся эластичности, плотно обтягивала скелет, обнажая две черные глазницы.
Впалые грудь и живот, словно подвергшиеся сильному удару молота, были покрыты извивающимися сухими морщинами.
Он посмотрел вниз.
Высохшие бедра напоминали две ветки, их объем был меньше толщины руки взрослого человека, а выступающие коленные суставы, как два копья, прямо торчали из земли.
Даже некогда большие ступни, потеряв активность и мышечную массу, уменьшились до размеров детских.
— Его шее рана!
Фэн Тяньминь, подойдя следом, не испытывал никакого страха; пока все еще осматривались, он взял ветку и осторожно ткнул ею в шею мумии.
Повернув ее.
Отсюда все могли своими глазами увидеть явную рану.
Находившийся рядом Лю Я тоже тут же взглянул, но одного взгляда было достаточно, чтобы он воскликнул:
— Шестерня!
Стандартная шестнадцатиугольная шестерня, символ точности современной промышленности, обладала своеобразной красотой.
Если бы эта вещь лежала в ящике для инструментов или в коробке с запчастями, ни один взрослый человек из современного общества не обратил бы на нее особого внимания.
Но расположенная на шее мумии, она сразу же привлекла всеобщее внимание.
— Это символ, который был на головах той таинственной группы?
Без колебаний Су Мо прямо спросил.
Хотя Лю Я был крайне потрясен внутри, он поспешно ответил: «Да, это был их символ на голове. За исключением того, что количество выступов на шестерне было немного больше, внешний вид и размер были абсолютно одинаковыми!»
Только вчера Су Мо услышал, что произошло в центре горного хребта.
А сегодня рано утром уже своими глазами увидел следы, оставленные противником.
Зная, что это будет потенциальный противник, с которым им предстоит столкнуться в будущем, Су Мо без лишних сомнений наклонился вперед, чтобы осмотреть мумию.
Хозяином мумии, вероятно, был белый мужчина в расцвете сил.
Судя по телосложению, такой здоровяк обладал бы огромной боевой мощью, и при прямом столкновении, даже с посредственными навыками борьбы, он мог бы сражаться некоторое время с обученным воином.
Но проблема заключалась именно в этом.
Помимо раны от шестерни на его шее, ни одного другого повреждения не удалось найти, как бы тщательно ни осматривали все его тело.
— Продолжайте поиски, посмотрите, нет ли внутри пещеры еще таких же!
Поняв серьезность ситуации, Су Мо махнул рукой, и отряд разделился на три группы, начав продвижение внутрь пещеры.
Спустя некоторое время.
Когда все мумии были найдены и перемещены к выходу из пещеры.
Даже Су Мо, что было редкостью, замолчал.
Всего в пещере было сто сорок восемь мумий.
Хотя это число не полностью соответствовало прежней численности Владения «Злой человек», оно все же составляло более половины населения.
С помощью указаний двух братьев Лю Я и Лю Цзы, главу этого владения было легко найти.
Без каких-либо отличий от первой обнаруженной мумии, на шее этого белого лидера также была явная рана от шестерни.
Очевидно, преступником был один и тот же человек или одна и та же группа.
— Та группа таинственных людей добралась до сюда?
Младший брат, Лю Цзы, сначала высказал предположение, но тут же покачал головой, опровергая его.
Причина была проста.
В Пустошах убийства происходят по нескольким возможным причинам.
Первая — жажда наживы.
Деньги искушают людей, и независимо от того, были ли эти таинственные злодеи богаты или бедны, испытывали ли они нехватку ресурсов, они могли вступить в бой ради этой причины.
Однако, после первоначального обыска всей пещеры, жажда наживы была исключена первой.
Причина в том, что все ресурсы на территории владения, хотя и были беспорядочно свалены на земле, по количеству не были похищены.
Вторая — месть.
Этот пункт также трудно соотнести: согласно описаниям Лю Я и Лю Цзы, Владение «Злой человек» было основано до того, как таинственные люди прорвались через ограничения руин.
На таком расстоянии, зная их прошлые подвиги, у этих лучников не хватило бы духу даже на малейшую дерзость.
Третья — кровожадность.
Это тоже труднодостоверная причина.
В конце концов, когда таинственные люди впервые появились, они не истребили всех подряд, поэтому не было никакой возможности для последующего безумия.
Более того, если бы таинственные люди действительно сошли с ума и добрались до Горы Даван, уничтожив всех во Владении «Злой человек» без особых усилий.
То и Владение «Горный утёс» определенно не избежало бы их участи, и не было бы возможности мирно переживать бедствие сейчас.
— Директор, скорее идите сюда!
Размышляя, Су Мо услышал крик солдата изнутри, отбросил свои мысли и направился к источнику звука.
Пройдя недалеко.
В середине третьего прохода в пещеру Су Мо сразу увидел Фэн Луна, заместителя капитана, возглавляющего четвертый отряд.
В этот момент он не осматривал припасы или сооружения внутри пещеры.
Вместо этого он лежал на земле, освещая и пристально глядя на участок пола, залитый кровью.
— Что-то не так с этим полом?
Подойдя ближе и посмотрев некоторое время, Су Мо, хотя и почувствовал знакомое, не мог сразу вспомнить, откуда это ощущение.
— Директор, проблема не в полу, а в этом отпечатке обуви!
Быстро и ловко Фэн Лун выпрямился, снял свои специальные альпинистские ботинки.
Эти ботинки были одной из первых пар обуви, произведенных в Низине после частичного восстановления производственных мощностей.
Они предназначались для использования всей командой во время передвижения в снежную погоду, обладая значительными противоскользящими, теплоизоляционными и износостойкими свойствами.
Ботинок было немного, всего около ста пар, и каждому бойцу доставалось по одной паре, поэтому каждый дорожил ими как сокровищем и очень берег их в обычное время.
Когда Фэн Лун снял его, Су Мо сразу же сравнил его со следом и обнаружил проблему.
— Этот рисунок подошвы?
Фэн Лун кивнул и с силой прижал подошву своего ботинка рядом.
В тот же миг на земле появились два совершенно одинаковых рисунка, отличающиеся лишь небольшим размером.
— Директор, смотрите!
— Здесь, должно быть, Маршал Ван и его люди проходили, и когда они были здесь, этой кровавой расправы, вероятно, еще не произошло.
— Кровь на этих отпечатках обуви, очевидно, просочилась позже!
Только по деталям, по мельчайшим уликам можно было вывести истину произошедшего.
Исходя из времени, когда Маршал Ван отправился в путь, времени его прибытия сюда, а также судя по степени свертывания крови.
Всплыл приблизительный временной промежуток.
— За пять, четыре, три дня до катастрофы с сильным снегопадом — за эти три дня вы слышали какие-либо необычные звуки?
Подозвав братьев Лю, Су Мо начал проверять информацию.
Оба подумали некоторое время, затем хорошенько вспомнили в присутствии всех, и все равно покачали головами.
Хотя обе стороны говорили, что расстояние небольшое, прямое расстояние составляло три-четыре километра.
Учитывая путь вверх и вниз по горе, было бы трудно заметить движение в этом районе, если бы не было сильного шума или яркого пламени.
Судя по нынешней странной, односторонней ситуации в пещере, отсутствие каких-либо шумов было вполне нормальным явлением.
Однако, не сумев предоставить информацию по этому аспекту, младший брат Лю Цзы, тем не менее, дал зацепку в другом.
— Примерно два дня назад, или день назад, вечером мимо нашего владения прошла группа людей.
— Тогда они предложили зайти и посмотреть, нельзя ли обменять что-нибудь.
— Но, увидев, что у них было оружие, мы им отказали.
— В конце концов, эти люди не рассердились, спросили у нас дорогу вниз с горы и направились к Горе Даван. Может быть, это они?
(Конец главы)