Глава 567. Ужасающая угольная гора, блаженное безделье!
Сто тонн.
Если поддерживать температуру в 24 градуса в экономичном режиме, то на день требовалось около двух тонн.
Конечно, эта цифра была рассчитана исходя из сильного снегопада, когда температура снаружи держалась на отметке минус двадцать градусов.
Когда же наступит сильное похолодание, после минус сорока градусов.
Если захочется поддерживать ту же температуру, придется тратить значительно больше, вполне возможно до трех или даже четырех тонн в день.
Но даже при таком огромном расходе общее количество угля оставалось достаточным!
Прикинув в уме и прояснив этот «баланс», Су Мо почувствовал, как сердце его отпустило, и поспешил навстречу.
— Все равно не стоит терять бдительность. То, что находится в Лагере Черного Камня, не принадлежит нам. Только когда уголь будет доставлен в деревню, он станет нашим имуществом.
— Судя по текущему темпу, впереди еще десяток с лишним рейсов, нужно обязательно убедиться, что не возникнет никаких проблем!
Чэнь Шэнь, отвечавший за перевозку, поспешно кивнул: — Директор, я это понимаю!
— Группа разведки уже выдвинулась, равномерно распределившись вокруг Лагеря Черного Камня. Как только гномы из глубины своих владений попытаются что-либо разведать, мы сразу же об этом узнаем!
— Отлично!
Количество жителей во владении — это обоюдоострый меч.
При плохом управлении, как в лагере «Исток», они воюют друг с другом, не только не формируя боеспособную силу, но и тормозя прогресс основной массы, становясь обузой.
При хорошем управлении, как сейчас, каждый выполняет свою работу, словно точный маленький механизм, заставляя главный инструмент плана работать быстрее и стабильнее!
Зная о своей ответственности и убедившись, что с транспортировкой проблем нет, Су Мо не стал задерживаться и снова вернулся тем же путем в хижину на холме.
Прежде, сидя в этой комнате, грохот генератора казался немного назойливым.
Но теперь он звучал как победный горн, вызывая в душе лишь радость.
Снова надев шлем и переключив обзор на первое лицо, Су Мо быстро начал отдавать команды.
В час девять минут утра, Ли Ху, этот «потерпевший поражение генерал», по тому же сценарию снова бежал обратно в Лагерь Черного Камня.
Как и ожидалось, гном-главарь пришел в ярость из-за некомпетентности Ли Ху.
Восемнадцать телег угля, целых девять тонн.
Даже при скорости добычи гномов-шахтеров Лагеря Черного Камня, потребовалось бы беспрерывно работать день и ночь, чтобы добыть столько.
Такая потеря, не говоря уже о нем, любого заставила бы испытывать сердечную боль!
Недолго думая.
На этот раз гном-главарь напрямую лишил Ли Ху командования, сменив командующего посреди боя и назначив нового капитана.
Внушительная колонна, примерно через двадцать с лишним минут, выехала из главных ворот Лагеря Черного Камня: девять нагруженных телег.
Взяв с собой замаскированных под гномов жителей Низины, этот капитан специально изменил направление, прежде чем с удовольствием приказать отряду двигаться вперед.
В пределах пятисот метров никаких аномалий.
На одном километре продвижение шло гладко.
Но как только этот капитан подумал, что Ли Ху действительно был некомпетентен, а ему самому повезло.
Он не ожидал, что как только Су Мо, стоявший в воздухе, произнес свои слова, его братья-гномы позади мгновенно переметнулись на другую сторону.
Без какой-либо защиты, всего за три секунды он стал жертвой клинка!
— Отлично, из этих шестидесяти человек выберите четверых, которые будут считаться погибшими вместе с этим капитаном.
— Не возвращайтесь все вместе!
Если бы во всей команде сопровождения погиб только один капитан, а остальные гномы смогли бы сбежать, это выглядело бы подозрительно.
Но по приказу Су Мо, теперь можно было прямо списать все на гнома-капитана.
В условиях, когда мертвые не рассказывают, даже если ему насильно припишут позорное прозвище «безрассудного», гном-главарь не смог бы это проверить.
Как и в прошлый раз, на этот раз транспортная группа оставалась относительно беззаботной.
Погоняя ящеров-кули, вскоре третья партия угля медленно исчезла из виду.
Подсчитав время, в час пятьдесят две минуты дня «гномы» вернулись обратно.
— Жалкие древолюди, как вы смеете быть такими высокомерными, неоднократно грабя наши гномьи транспортные отряды, нападая на наш лагерь?
— И даже теперь, подло убивая моих сородичей-гномов, это просто…
— Это невыносимо!
— Есть ли кто-нибудь из доблестных воинов, кто готов возглавить отряд и схватить этих древолюдей для меня? Я непременно доложу вождю, чтобы он наградил вас по заслугам!
Высоко подняв свой широкий меч, стоя на большой платформе второго этажа.
Гном-главарь гневно взъерошил усы и волосы, из его глаз непрерывно вырывалось пламя ярости.
Есть первое, есть второе, но не будет третьего и четвертого.
Пусть первые две машины черного камня были разграблены, но теперь, когда дошло до третьей, древолюди все еще не хотят сдаваться и даже жестоко расправляются с транспортным отрядом.
Такое унижение было почти открытой пощечиной гномам.
— Я пойду, господин! Позвольте мне возглавить отряд, я легко одолею этих высокомерных древолюдей!
— Господин, позвольте мне! Эти древолюди сами ищут смерти!
Из четырех транспортных капитанов.
Ли Ху сменил одного, один только что погиб, и оставшиеся двое почти одновременно подняли руки, явно полные нетерпения!
Однако это было не потому, что их подстрекал гном-главарь, и они были готовы пожертвовать собой ради лагеря в битве с древолюдами.
И не ради так называемой великой заслуги они проявляли такую смелость.
А потому, что они прекрасно понимали:
На этот раз, даже если они вдвоем не поднимут руки, гном-главарь, скорее всего, все равно поручит им это задание.
В таком случае, лучше взять инициативу на себя, по крайней мере, если они не смогут победить и сбегут обратно, у них будут какие-то оправдания.
— Отлично, раз оба доблестных воина готовы пойти и прогнать древолюдей, я очень рад.
— Тогда так: Батум, ты возглавишь отряд. Дадан, ты тоже возглавишь отряд.
— Даже если не сможете убить всех древолюдей, постарайтесь как можно точнее разузнать их следы и местоположение.
Взмахом руки.
Гном-главарь напрямую мобилизовал все транспортные отряды, а также привлек нескольких шахтеров, сформировав пеструю охотничью команду.
Что касается городских стражников, то, по его словам, они должны были защищать весь лагерь, чтобы не попасться на вражескую уловку по отвлечению сил.
В душе оба капитана хулили его, но вслух не смели ничего сказать.
Им оставалось лишь пересчитать людей и в два часа десять минут дня торжественно выйти из восточных и западных ворот.
В отряде, возглавляемом Батумом, из шестидесяти человек двадцать шесть были жителями Низины.
В отряде Дадана же — тридцать человек.
Половина на половину. Если начать действовать опрометчиво, даже если капитана можно было бы убить на месте, нельзя было гарантировать, что оставшиеся не смогут передать информацию.
— Пусть древолюди атакуют город, прямо сейчас!
Ситуация прояснилась.
Конечно, тянуть дальше не имело смысла.
Отдав команду древолюдам снова притвориться атакующими, гном-главарь тоже заметил что-то неладное.
Но, к сожалению, к тому моменту, когда он опомнился, два отправленных им отряда уже попали в беду.
Даже шпионы, которых он внедрил среди шахтеров, не смогли оперативно передать ему информацию.
Очевидно, «отрядов» древолюдей было несколько!
После череды боев время подошло к половине третьего дня, и солнце уже склонялось к горизонту.
На этот раз вернулось еще меньше гномьих остатков, не только шахтеры и капитаны погибли полностью, но и из транспортного отряда погибло целых шестнадцать человек!
Глядя на оставшихся сорок разбитых бойцов, каждый из которых светился облегчением после пережитого ужаса.
Гном-главарь протяжно вздохнул, и его прежние амбиции испарились без следа.
— Господин, наш норматив — тридцать телег в день…
— И что теперь, мы будем перевозить уголь или нет?
Глядя на «постаревшего» на целую ступень гнома-главаря, Ли Ху внутренне посмеивался, но на лице его застыло выражение безразличия.
Согласно опубликованному приказу, до начала сильных снегопадов каждый лагерь должен был предоставить еще сто телег черного камня.
При текущих запасах Лагеря Черного Камня, сто телег — это всего лишь пятьдесят тонн.
В день требовалось лишь тридцать телег, чтобы выполнить норму.
Не так уж и много.
К тому же, из-за строгих правил гномов, гном-главарь был вынужден подписать военное обязательство.
Но сейчас…
— Возить? Как возить? Теперь древолюди ясно показывают, что ждут нас снаружи. Если мы выйдем, это будет самоубийство!
— К тому же, у нас осталось мало ящеров-кули, если погибнут еще две партии, то даже если древолюди уйдут, у нас не будет транспортной способности!
Указав на оставшиеся тридцать с лишним ящеров-кули, гном-главарь побледнел.
— А что, если они уйдут?
— А что, если? Посмеешь выйти и попробовать?
Услышав неуверенное предположение Ли Ху, гном-главарь сначала сверкнул глазами, а затем бессильно откинулся на спинку стула.
Спустя полдня.
Он лишь безвольно сказал: — Если хочешь попробовать, иди и попробуй с оставшимися.
— Однако, если они захотят забрать черный камень, пусть забирают. Старайся… старайся…
— Вернуться живым.
Из-за своих ошибочных решений, гномий лагерь потерял более сотни человек.
Зная, что если на этот раз не думать о перевозке черного камня, в конце концов, все равно ждет «смерть».
У гнома-главаря не осталось выбора, кроме как сложить полномочия.
И это, кстати, совпало с важнейшим этапом плана!
— Хорошо, господин, я готов пойти и попробовать!
Сделав такое же обреченное выражение лица, как и у гнома-главаря, Ли Ху отступил назад, а затем решительно повернулся и спустился вниз.
Через десять минут тяжело нагруженные телеги с черным камнем медленно выехали из городских ворот.
Путь был тот же, по которому их грабили раньше!
Однако на этот раз было вывезено еще больше черного камня, целых двенадцать телег!
— Вызываю «Луаньняо»! Хомяк попал в ловушку, запрашиваю переход к следующему этапу плана!
— «Луаньняо» приняла! Юг, 35 градусов, 2400 метров, поддержка на месте!
Получив подтверждение, без особого труда гоняя ящеров-кули.
Скрытный отряд и транспортная группа встретились в двух с половиной километрах от лагеря.
Забрав всех прежних ящеров-кули, без особых усилий, обе стороны обменялись.
Ли Ху и его люди получили обратно большую часть потерянных ранее ящеров, а также пустые угольные телеги.
Транспортная же группа, забрав новые двенадцать телег угля, радостно вернулась, полная добычи!
Можно сказать, что «каждый получил то, что хотел»!
…
— Господин, хотя мы и потеряли черный камень, я со своими людьми тайно следовал за ними и обнаружил наших ящеров и телеги. Этот раз…
— Неубыточный!
Стоя перед ошарашенным гномом-главарем, Ли Ху так и сказал.
Двенадцать телег угля в обмен на восемнадцать новых телег и почти пятьдесят ящеров-кули.
По количеству, это действительно не убыток.
Даже по сравнению с тремя предыдущими «бесполезными» рейсами, Ли Ху помогал лагерю сокращать убытки.
— Может быть… подождем до завтра, чтобы снова возить?
Сглотнув слюну, вернув себе транспортные средства, гном-главарь вдруг обрел новую уверенность.
Но не успел он договорить, как Ли Ху, полный уверенности, прервал его: — Господин, вес черного камня немалый. Раз они бросили ящеров и большие телеги, пытаясь перевезти его своими силами, это будет непросто.
— Мы уже перевезли двадцать с лишним телег черного камня. Не думаю, что они смогут все унести!
— Может, мне взять еще несколько телег и попробовать?
Как только Ли Ху это сказал, гном-главарь, немного подумав, понял, что это имеет смысл, и лишь с беспокойством кивнул.
— Будь осторожен, если они снова начнут грабить, постарайся максимально сохранить наших людей и транспортную способность, не бросай все в один мешок!
Получив это разрешение.
В три часа сорок минут дня двадцать больших телег одновременно выехали, перевозя целых десять тонн угля!
По сравнению с предыдущими масштабами, эта длинная транспортная колонна сразу бросалась в глаза своей внушительностью.
Помахав рукой гному-главарю, который с беспокойством стоял на городской стене, Ли Ху взмахнул коротким ножом, и отряд двинулся.
Привычный маршрут.
Привычная передача.
Дойдя до этого этапа, чтобы упростить задачу, Ли Ху просто повел людей на встречу с транспортной группой.
Прибыв на границу Низины и выгрузив весь черный камень, он погнал обратно все ранее «потерянные» угольные телеги с ящерами-кули.
Уехал поспешно, вернулся тоже поспешно.
Глядя на пустые телеги и уверенное выражение лица Ли Ху, гном-главарь на этот раз не только ничего не сказал, но даже сам почувствовал некое упрямство.
Черный камень, хранящийся в лагере, был накоплен сотнями гномов-шахтеров, работавших день и ночь, почти целый месяц.
Даже на вывоз его потребовались бы десятки дней.
Он не верил, что древолюди смогут его забрать, и тем более не верил, что древолюди смогут увезти его без помощи больших телег и ящеров-кули.
В четыре часа двадцать минут дня, на этот раз выехало еще больше телег, целых тридцать две, общим весом шестнадцать тонн!
Это было чрезвычайно преувеличено, почти каждый гном-перевозчик присматривал за одной телегой.
В четыре часа сорок восемь минут дня, отряд снова был «ограблен» и вернулся, потерпев неудачу.
В пять часов двадцать пять минут дня, количество телег снова увеличилось, достигнув тридцати пяти, что почти довело лагерь до предела его транспортных возможностей.
Четыре потери, в общей сложности восемьдесят две телеги, весом сорок одна тонна.
С учетом этих тридцати пяти телег, запасы черного камня в лагере были опустошены более чем наполовину.
К настоящему моменту, под соблазном Ли Ху, который твердил, что всего лишь одна попытка решит все проблемы.
Гном-главарь тоже, словно азартный игрок, проигравший все, полностью поставил на кон всё, что имел.
В шесть часов восемь минут вечера, отряд вернулся.
В шесть часов тридцать минут вечера, транспортная способность Лагеря Черного Камня достигла своего предела: за один раз было перевезено сорок телег, по одной на каждого человека!
Таким образом, месячный запас угля, добытый гномами, был опустошен на восемьдесят тонн!
Уголь, сложенный на границе Низины, тоже выглядел как небольшая гора, на которую было приятно смотреть.
— Вызываю «Луаньняо»! Запасов достаточно, если риск высок, можно в любое время остановить миссию!
— «Луаньняо» приняла! Хомяк клюнул, можно продолжать выполнение миссии!
В Лагере Черного Камня оставалось еще двадцать тонн, и Ли Ху почувствовал прилив жадности.
По сравнению с восьмьюдесятью тоннами, двадцать тонн звучат не так уж и много, но для обогрева Низины этого хватило бы на целых десять дней при полной мощности!
Постояв рядом и немного подумав, Су Мо решил рискнуть.
Во-первых, уже поздно, и даже если произойдет сражение, союзники древолюдов, скорее всего, не смогут раскрыть истинную силу Низины.
Во-вторых, гном-главарь уже проиграл так много, что по психологии игрока, вероятность его отступления сейчас была практически равна нулю.
Однако Су Мо решил немного изменить тактику.
Приказав Ли Ху отдохнуть, Су Мо выбрал двадцать четыре человека из оставшихся сорока ополченцев, чьи силы и энергия были еще в порядке, и объяснил им задачу.
Метод был прост: заложники.
Обменять жизнь Ли Ху, а также телеги и всех ящеров-кули, на оставшиеся двадцать тонн угля.
Если обмен удастся, то все будут счастливы.
Если нет, то тоже ничего страшного: оставшиеся ополченцы просто найдут возможность, чтобы сбежать из города.
— Я меняю, я меняю.
— Быстрее забирайте оставшийся черный камень и обменивайте его, наши ящеры… нет, наши братья ни в коем случае не должны умереть!
Стоя невидимо напротив гнома-главаря.
Подождав, пока тот в ужасе произнесет эти слова, Су Мо беззвучно рассмеялся.
Столько времени планировал, столько раз метался по пустоши.
На этот раз, наконец-то, можно будет счастливо бездельничать до конца зимы!
(Конец главы)