Глава 554: У хитрого зайца три норы – о необходимости разработки противоядия!
Днём Орео отправлялся с Су Чань пасти яков и овец, возвращаясь примерно к четырём часам дня.
Мор же присоединился к команде по инфраструктурным проектам, зарабатывая себе на жизнь своей силой, чтобы вечером получить дополнительную еду.
Даже Большая Искра и Маленькая Искра не сидели без дела: каждое утро, хорошо отдохнув, они отправлялись дежурить на овощные грядки, обустроенные в деревне, и возвращались только вечером.
Таким образом, осмотрев положение дел во владении, Су Мо по возвращении в убежище получил редкое свободное время.
Поднявшись на третий уровень, он достал слегка влажное постельное бельё и развесил его на капоте Земного Тигра для просушки. Затем, обработав две рыбы из багажника и поставив их тушиться в кастрюле, Су Мо удобно устроился на диване, чтобы вздремнуть.
Солнечный свет струился, дымка вилась.
В первый солнечный день после большого снегопада жители работали в поте лица, проливая пот, убирая снег вокруг деревни и продолжая запланированные инфраструктурные проекты.
Отдельные возгласы доносились из открытых врат убежища на третий уровень. Они не только не мешали спящему Су Мо, но, наоборот, позволили ему с комфортом поменять позу и уснуть ещё крепче.
Он проспал более двух часов, пока не прозвонил будильник, и лишь тогда он медленно открыл глаза.
Поднявшись, он подошёл к кастрюле, под которой горел слабый огонь. Как только Су Мо приподнял крышку, густой аромат мгновенно распространился по всему третьему уровню.
Свежесть рыбы, острота сычуаньского перца, пикантность кусочков красного перца — всё это, приправленное恰到好处的一勺红油 (умеренным количеством острого масла), соответствовало стандартам сычуаньской кухни.
Два часа медленного тушения на слабом огне позволили каждой нотке специй впитаться в нарезанные кусочки рыбы, придавая их поверхности аппетитный красноватый оттенок.
Кроме того, благодаря достаточной физической активности карпа в пресноводном озере его мясо было необыкновенно упругим.
Зимой такая кастрюля рыбы могла бы мгновенно растопить даже самое холодное сердце, превратив его в нежную воду.
Взяв маленькую ложку и осторожно попробовав кусочек, а затем съев немного рыбы, Су Мо удовлетворённо кивнул, ощущая, как насыщенный вкус взрывается на его рецепторах. Движением руки он убрал кастрюлю прямо в хранилище.
С тех пор как он принял старую партию жителей и организовал кухню, он уже давно не готовил сам.
Дело не в том, что он ленился, а в том, что, став правителем, он был постоянно занят и у него просто не было свободного времени, чтобы продолжать возиться на кухне.
Эта же кастрюля рыбы была приготовлена не потому, что Су Мо сам захотел полакомиться чем-то мясным.
И уж тем более не для того, чтобы поощрить усердно работающих жителей Владения «Глыба» и управленцев.
Её судьба была уготована группе «безымянных» во Владении «Глыба»!
Призвав Ветер Льва, чтобы унести запах из третьего уровня, и убедившись, что огонь в печи погас, Су Мо широким шагом вышел из убежища.
Одеяло с капота Земного Тигра он перенёс на скамью-диван на первом этаже гаража, чтобы оно продолжало сушиться.
Повернув ключ зажигания, Земной Тигр медленно выехал в направлении, противоположном деревне.
Дорога после снегопада была непростой, особенно когда снег скрыл все препятствия, двигаться на машине стало ещё рискованнее.
Но, к счастью, Су Мо уже много раз проезжал по этой дороге, он мог бы закрыть глаза и всё равно смутно вспомнить пейзаж дороги до снегопада.
Включив песню Джея Чоу «На север», высунув руку из окна, он оставил глубокий след от шин на неглубоком снегу, который непрерывно тянулся с юга на север.
Во время поездки, на первых двадцати-тридцати километрах, жителей, работающих снаружи в поисках ресурсов, было немало.
Каждый раз, видя приближающийся Земной Тигр, они восторженно поднимали руки и громко кричали.
Су Мо в ответ тоже сигналил.
Но затем, дальше пятидесяти километров, людей стало заметно меньше, и даже следов человеческого присутствия внезапно стало вдвое меньше.
Как древние деревни, похожие на маленькие общества.
Исходя из личной физической выносливости, без достаточной боевой силы для самозащиты, каждый житель Владения «Глыба» мог пройти максимум расстояние, равное его скорости ходьбы, умноженной на четыре часа.
Быстрые могли проходить около 10 км в час, что за четыре часа составляло 40 км, а значит, 80 км в день туда и обратно. Медленные проходили всего 5-6 км в час, что в день составляло около 50 км.
Без современных транспортных и производственных средств люди уже не могли расширять свой ареал до тысяч или даже сотен километров.
Су Мо ехал, пока не остановил машину примерно в пяти километрах от северной границы Владения «Глыба» и в ста двадцати четырёх километрах от деревни, после чего начал снова определять направление.
На этот раз он быстро нашёл путь, развернул машину и поехал на запад.
Всего шестнадцать километров, и когда Су Мо снова остановил машину, перед его глазами уже показался ничем не примечательный холм.
В отличие от грандиозного строительства в деревне, где кипела жизнь и царил настоящий размах, здесь всё сохраняло свой первозданный вид.
За исключением того, что общий потенциал Владения «Глыба» возрос, и условия стали более благоприятными, любому другому было бы трудно заметить здесь какие-либо отличия от других мест.
Заглушив двигатель и выйдя из машины, Су Мо проехал по памяти, сделав круг, и успешно добрался до передней части холма.
Снежный покров скрыл все ориентиры. Су Мо огляделся, не обнаружив никаких следов на земле, и слегка удивлённо нагнулся, чтобы убрать снег.
Через мгновение небольшой сугроб был расчищен.
Снова откопав кусок дёрна, лежавший на поверхности, он обнаружил странную деревянную дверь в земле.
Тук… тук-тук-тук… тук-тук!
С его очень ритмичным стуком снизу раздался глухой звук с лёгким эхом.
Было очевидно, что под доской не было твёрдой земли, а находилось подземное пространство объёмом не менее ста кубических метров.
Первый стук, никто не открыл дверь, словно внизу никого не было.
Второй стук, то же самое.
Но когда Су Мо постучал в третий раз, повторив ритм в обратном порядке, звук из-под доски наконец перестал быть пустым эхом, и раздался приглушенный звук шагов.
Скрип.
Деревянная дверь была поднята снизу вверх, показав мохнатую медвежью голову — это был давно пропавший человек-медведь Лили!
— О, начальник, а вы как тут оказались?!
С простоватой улыбкой человек-медведь Лили почесал затылок и уступил проход вниз.
В отличие от обычных убежищ, проход за деревянной дверью вёл не в просторное жилое пространство, а представлял собой наклонную лестницу, уходящую вниз и скрывающуюся из виду.
При этом воздух, идущий из лестницы, не был таким спертым, как можно было бы подумать, и не сильно отличался от внешнего.
— О, вы сделали вентиляцию где-то ещё? — спросил Су Мо, спускаясь по лестнице и делая два глубоких вдоха.
Лили кивнул: — Да, когда босс возвращалась в прошлый раз, она помогла проложить ещё один вентиляционный ход сбоку холма, и даже добавила благословение, так что каждый день воздух обновляется по расписанию!
— Конни сейчас нет?
— Да, босс возвращалась три дня назад, а затем сказала, что в следующий раз она вернётся только после того, как пройдёт метель!
Пока Лили умело выглядывал наружу, убедившись, что всё чисто, а затем опустив деревянную дверь, они вдвоём спускались по лестнице, обсуждая текущие дела.
Подобно Z-образному дизайну туннелей в подземном убежище, эта подземная база также использовала этот принцип.
Вот только степень зигзага здесь была намного выше, чем в убежище: лестница вниз насчитывала около трёхсот ступеней, и среди них было немало больших железных дверей, которые можно было опустить.
По уровню безопасности, даже если внешняя часть подземного пространства всё ещё была обделана деревом, оно не уступало подземному убежищу!
— Конни говорила, как у неё там дела?
— Несколько раз упоминала, что поскольку боевая мощь нашей команды невысока, количество перевозимых припасов тоже ограничено, плюс к этому, начальник, вы сказали «возводить высокие стены, накапливать припасы, не спешить с провозглашением себя правителем», поэтому она решила расположить владение рядом с несколькими небольшими племенами Иных рас, а не конфликтовать со средними племенами за ресурсы.
— К тому же, нынешняя сила босса не уступает силе некоторых вождей крупных племён Иных рас, поэтому правители этих малых владений тоже поняли, что к чему, и не посмели провоцировать нас. Сейчас, можно сказать, царит гармония.
— Что касается численности, мы привели с собой двадцать шесть человек, а сейчас, спустя чуть больше недели, за счёт привлечения и отбора некоторых бродячих Иных рас, число расширилось до восьмидесяти четырёх человек.
— Что касается жилищ…
Казалось, она знала, что Су Мо будет интересоваться развитием. В прошлый раз Конни возвращалась и объяснила всё очень подробно, даже до мельчайших деталей хранения каждого вида припасов.
И хотя Лили не запомнил полностью, он воспользовался простым способом и записал все данные, так что теперь, когда докладывает, делает это весьма толково.
— Так быстро уже восемьдесят человек? И даже с нуля построили пятнадцать деревянных домов? Эта скорость вовсе не медленная!
Пройдя последнюю ступень, когда очередная большая дверь была открыта изнутри, они вдвоём вошли, и настоящее подземное пространство наконец-то предстало перед глазами.
Слева направо, используемая площадь составляла около трёхсот квадратных метров.
Одна половина использовалась как жилое пространство для обитающих там Иных рас, другая половина — для хранения припасов.
В это время, увидев входящего Су Мо, шесть Иных рас, стоявших на первом уровне, все повернули головы и почтительно подошли.
— Спасибо за ваш труд.
— Нет, не тяжело, не тяжело, мы каждый день сытно едим и можем медитировать, повышая свою силу, очень удобно!
Когда Су Мо похлопал по плечу, лисочеловек, открывший дверь, непрерывно дрожал, а затем беззастенчиво произнёс правду, от которой лицо человека-медведя Лили покраснело.
Получив назначение на этот пункт задания, группа поначалу немного бунтовала, услышав, что им придётся жить под землёй, проводя дни без солнечного света.
Но спустя пару дней, почувствовав преимущества этой работы, они с честью «предали» свои прежние настроения!
Нет угрозы для жизни, не нужно беспокоиться о нехватке припасов, даже есть много времени для занятий своими делами — это было светлое будущее, о котором они даже и мечтать не смели в своём племени.
Видя полный заботы взгляд Су Мо, даже несмотря на их толстокожесть, они не посмели бы с наглым видом принимать эту похвалу.
Улыбнувшись, он не стал больше подтрунивать над простодушными Иными расами и спустился дальше по лестнице, расположенной в углу.
Вскоре, когда очередная большая железная дверь была открыта изнутри, то, что охранялось на пункте задания, наконец-то показало своё истинное лицо!
Двенадцать ужасных на вид голов Иных рас были закреплены на чём-то похожем на цоколь лампы, опутаны железными цепями толщиной с детскую руку.
Десятки гибких трубок проходили под головами, образуя линии для подачи питательных веществ, заменяя их уже исчезнувшие тела.
Увидев входящего Су Мо, головы замерли на мгновение, а затем начали щёлкать челюстями и гримасничать. Их выражения лиц говорили о том, что они готовы были броситься и разорвать, что заставляло дрожать от ужаса.
— Все изменились?
— Да, последний тоже не выдержал два дня назад и превратился в такое вот нечто, — указывая на четвёртую голову по порядку, Лили произнёс это с лицом, на котором явно читался страх. — Но его сила явно немного больше, чем у остальных!
— Больше, чем у остальных?
Слушая, как Лили начал описывать сцену двухдневной давности, когда голова мутировала ночью и едва не вырвалась на свободу, Су Мо резко нахмурился, вены на висках запульсировали.
В первый день прибытия на Новый континент, вечером первого апреля, Су Мо отдал Конни две секретные директивы.
Получив приказ, Конни немедленно отправилась со всеми Иными расами и прибыла во Владение «Глыба» на шаг раньше основной группы. Именно поэтому большинство жителей вдруг обнаружили, что Иных рас в команде больше нет.
По прибытии Конни с лёгкостью, используя предоставленное Су Мо Ядро убежища, построила эту подземную базу для содержания ранее заражённых дюжины Иных рас.
А она, после завершения строительства, покинула Владение «Глыба» и отправилась в другое место, подготовленное Су Мо для неё, чтобы создать первую дочернюю фракцию Владения «Глыба».
На самом деле, когда виртуальная реальность подсчитала, что Владение «Глыба», расположенное среди нескольких сверхкрупных Иных рас, имеет лишь доли процента шанса на выживание, Су Мо твёрдо решил, что необходимо иметь запасной план.
Конни была одним из запасных вариантов, которые он подготовил.
Как только Владение «Глыба» будет захвачено и ситуация станет необратимой, отказ от владения должен быть решительным!
Идти в другие места только с людьми, но без припасов, конечно же, было бы очень опасно. Но отправиться на созданную Конни дочернюю базу, имея то, что было накоплено ранее, шансы на возрождение всегда будут выше, чем при блужданиях без цели.
Но сколько он ни считал, Су Мо не смог предвидеть, что у Конни, где опасность была больше, ничего не случилось, а с этими так называемыми «зомби» чуть не возникли проблемы.
— Неправильно, разве информация, которую предсказал Орео, не гласила, что все заражённые Иные расы, потеряв рассудок, не сохранят свою прежнюю усиленную мощь, а наоборот, упадут до половины от первоначальной?
— Почему же сейчас...
Быстро обдумывая конкретную информацию, предсказанную Орео ранее, и снова осматривая мутировавших зомби перед собой, Су Мо нахмурил брови, вены на висках запульсировали.
Когда он впервые узнал о надвигающейся зомби-угрозе, как только он подумал о тех ужасающих сценах из земных фильмов, даже Су Мо почувствовал, как холодок пробежал по спине.
А после этого, когда основная группа прибыла на Новый континент и увидела другие Иные расы, Су Мо начал испытывать некоторую уверенность в том, что зомби-угрозу можно преодолеть.
В конце концов, как люди, так и Иные расы на Новом континенте обладали немалой силой и определённым интеллектом, они вполне могли объединиться, чтобы противостоять и разделить индивидуальное бремя.
Более того, используя этих Иных рас как пушечное мясо, Владению «Глыба», расположенному в глубине Нового континента, на ранних стадиях вовсе не нужно было беспокоиться о надвигающейся волне мертвецов.
Что касается более позднего времени, после того как он увидел Пламенного драконьего ящера восьмого уровня силы из Народ Демонической Души, а также боевую мощь армии киборгов, угроза волны мертвецов полностью стала ничем не примечательной.
Даже при самом пессимистичном прогнозе вероятность выживания составляла более девяноста процентов; по степени угрозы это было даже меньше, чем влияние низких температур.
Но сейчас...
Если бы сила этих зомбированных Иных рас, вопреки словам Орео, не снижалась бы значительно, превращая их в пушечное мясо, а вместо этого, как у нынешней Иной расы №4, их сила не только не уменьшалась, но и возрастала, становясь даже ужаснее, чем при последнем усилении…
— Ого, ну это и впрямь чертовски неожиданный сюрприз. Как Иные расы на периферии Нового континента выдержат такую зомби-атаку? Вероятно, после одной-двух волн они будут насильно обращены в их ряды.
— Даже если Владение «Глыба» находится в глубине Нового континента, к тому времени, вероятно, эти зомби смогут беспрепятственно продвигаться вперёд.
— Нет, нужно быстрее исследовать противоядие, иначе, если кто-то будет заражён во время боя с этими зомби, это действительно превратится в битву своих против своих!
Как только он вспомнил величественную сцену бегущих зомби из определённого фильма о зомби-апокалипсисе, а затем взглянул на Иных рас перед собой, у каждого из которых были красные глаза и разлагающиеся лица…
Су Мо резко вздрогнул и укрепился в своём суждении.
Хотя до мутации всех Иных рас оставалось всего около одного-двух месяцев, но чтобы они добрались до Нового континента, при нынешней погоде, потребуется как минимум два месяца.
Сложив эти два фактора, все люди, живущие сейчас на Новом континенте, по сравнению с другими ничего не подозревающими Иными расами, имеют как минимум четыре месяца или более, чтобы отреагировать и противостоять этой надвигающейся суперкатастрофе.
Учитывая, что другие бедствия по пути также очень вероятно могут отсрочить время высадки зомби…
Владению «Глыба» оставалось полгода!
Если в течение полугода удастся разработать соответствующее подавляющее средство или противоядие, то эта катастрофа, наоборот, станет возможностью для возвышения Владения «Глыба».
Но если не удастся разработать, или если сила зомби станет ещё больше…
То единственный путь, который останется всем, — это прятаться под землёй, как мыши!