Глава 547. У плетня собачий лай, сквозь метель домой спешит путник.
Поросший холмами и долинами, как будто сошедший с мира «холодной небожительницы», снежный пейзаж был прекрасен.
Но этот снежный пейзаж, несущий с собой низкую температуру, стремящуюся отнять жизнь у любого живого существа, оказавшегося под открытым небом, был смертоносен.
Пройдя около восьмидесяти километров, Су Мо пришел к двум, на первый взгляд, противоположным, но на самом деле совершенно не конфликтующим выводам.
В первые тридцать километров пути, после того как он покинул караван, превратился в [Проворного дорожного ящера] и поспешно двинулся в путь.
Бегущий сквозь метель, он еще находил время то там, то здесь оглядываться, время от времени восторгаясь величием и волшебством природы.
Но после тридцати километров, по мере быстрого снижения температуры тела и ударов «лезвий» снежинок, которые настигали его при быстром беге.
Даже с учетом нынешней стойкости духа Су Мо, он все равно ощущал, как волосы на затылке встают дыбом!
На самом деле, человеческое тело, само по себе, по своей способности сопротивляться низким температурам, не так уж и плохо среди живых существ.
Хотя и несравнимо с некоторыми волосатыми существами.
Но внутренний жир, мышцы и адреналин в организме человека, все эти эффективные инструменты, быстро регулируют функцию и поддерживают стабильную температуру тела, когда тело достигает критической отметки.
Более того, с помощью таких методов, как зимнее плавание и обливание холодной водой, люди могут тренировать свою способность сопротивляться низким температурам, чтобы достичь более высокого уровня.
Поэтому чаще всего при столкновении с низкой температурой, помимо физического состояния, на самом деле, требуется решить вопрос о
Психическом состоянии!
Когда тело ощущает низкую температуру, мозг постоянно входит в состояние тревоги, регулируя внутреннюю среду для выработки энергии.
Если это происходит недолго, то все в порядке, но если это длится долго, то такая потеря умственной энергии, кажущаяся бесшумной и незаметной, на самом деле крайне смертельна.
Подобно лягушке, сваренной в теплой воде, когда вы действительно чувствуете, что уже почти не можете выдержать и продержитесь максимум тридцать минут, на самом деле у вас остается меньше десяти минут!
Именно это и есть принцип переохлаждения — этого смертоносного инструмента!
Столкнувшись с низкой температурой, мышление человека также замедляется, настолько, что он вообще не осознает, что вот-вот умрет!
Без малейшего желания выставлять себя напоказ, достигнув соответствующего места на карте.
Ощутив, что мышцы по всему телу начали сводить судороги, а настроение немного упало, Су Мо поспешно остановился, нашел низменность и развел костер.
В холодную ночь костер, казалось бы, мало чем может помочь, но на ранней стадии он идеально способен остановить снижение температуры тела.
Затем, когда Су Мо достал из-за спины заранее приготовленный котелок, добавил туда несколько горстей снега и два куска соленого мяса.
Через мгновение вода в котелке закипела.
Костер предотвратил падение температуры тела, а кипящий пар стимулировал восстановление духа.
Наблюдая, как соленое мясо начало переворачиваться в котелке под воздействием воды, Су Мо, не обращая внимания на то, что бульон был немного горячим, с удовольствием поднял его, сидя на корточках у костра, и начал пить маленькими глотками.
Горячий мясной бульон, попадая в горло, сначала вызывал ощущение жжения, но через секунду, попадая в желудок, он быстро превращался в обильное тепло.
В сочетании с куском соленого мяса с жирком, съеденным до конца, холод по всему телу Су Мо, явно начал рассеиваться.
От ступней, затем до бедер, и, наконец, до верхней части тела, стоило лишь доесть небольшой котелок соленого мясного бульона, как тепло уже вновь пробудилось, начиная новый цикл борьбы с внешней низкой температурой.
«Уф-ф!»
«Поесть так в снегах — это просто кайф!»
Су Мо снова достал два куска соленого мяса, бросил несколько горстей снега в котелок для второй порции, затем протяжно выдохнул горячий воздух и удобно устроился на снегу.
На этот раз, не дожидаясь, пока вода в котелке снова закипит, в поле зрения Су Мо на горизонте появилась давно ожидаемая им команда.
Как и предыдущий караван, направлявшийся во [Впадину], эта группа лягушколюдей тоже была одним из других торговых караванов на этом «маршруте», также предоставляющих соответствующие сопроводительные услуги.
Подъехав на повозках, запряженных ящерами, к месту встречи, Су Мо поднялся, легко стряхивая снег, и пошел им навстречу.
[— Ого, господин Халь так быстро! Извините, что заставили вас ждать!]
Су Мо махнул рукой: [— Ничего, я только что прибыл, спасибо вам!]
В отличие от величественного каравана медвелюдей [Аварала] с девятью большими повозками, караван лягушколюдей состоял всего из шести повозок, и все они были забиты пассажирами.
После того как лягушколюдь почтительно поклонился и отошел к задней части повозок.
Вскоре Су Мо получил свой «груз».
[— Господин Халь, это люди, которых вам нужно перевезти, вот ваша квитанция. Спасибо за доверие нашему Божественному лягушачьему каравану.]
[— Надеемся на дальнейшее сотрудничество!]
Подобно джентльмену, он толкнул остолбеневшего от изумления мужчину средних лет, протянул листок бумаги с надписью, и лягушколюдь, улыбаясь, был предельно учтив.
[— Отлично, эффективность Божественного лягушачьего каравана, и правда, на высоте.]
[— Остаток суммы за эту перевозку я уже перевел, проверьте!]
Также с улыбкой потянув мужчину средних лет к себе, после краткого осмотра, Су Мо довольный открыл свою метку и перевел лягушколюду пятьсот [очков вклада].
«За деньги и чёрт спляшет» — в [Городе Воли] можно было сделать всё, что угодно, о чём только можно подумать.
Потратив в общей сложности всего тысячу очков, Су Мо получил желаемый «результат».
[— Ха-ха-ха, репутации господина Халя, конечно, можно доверять, не нужно проверять, не нужно проверять.]
[— Кстати, сейчас очень холодно, не хотите, чтобы мы вас подвезли?]
Как и медвелюди [Аварала], лягушколюди здесь тоже понимали направление и пункт назначения господина Халя.
Скрыто польстив ему еще раз, лягушколюдь, услышав отказ Су Мо, очень тактично кивнул и снова запрыгнул на ящеричную повозку, уезжая прочь.
«Пошли, мой великий маршал, я ждал, чтобы пригласить тебя!»
Проводив взглядом лягушачий караван, пока тот не исчез из виду, Су Мо взглянул на остолбеневшего, неверящего своим глазам мужчину средних лет по имени Ван Юаньшуай, пожал плечами и ничуть не церемонился.
С точки зрения поступков, то, что этот мужчина, попав в руки [иноземцев], чтобы выжить, предал информацию о своих сородичах, не было смертным грехом.
В конце концов, в так называемом крупном человеческом поселении он пробыл всего пять дней, и говорить о какой-либо привязанности — значит обманывать самого себя.
Но причина, по которой Су Мо так презирал его, заключалась в том, что этот мужчина попал сюда не из-за невезения и не был схвачен людьми из [Народа Демонической Души].
Он сам напрашивался на смерть!
Согласно информации, полученной при допросе [Ши Жэня], этот мужчина сам пошел на контакт с [Народом Демонической Души] и изначально хотел обменять информацию о поселении на оружие и припасы.
Но, к несчастью, Ван Юаньшуай проигнорировал разницу в силе между двумя сторонами.
Когда он запросил непомерную цену, [Народ Демонической Души], который передвигался снаружи, оказался не лыком шит, и тут же схватил его, связав по рукам и ногам, и продал в город как товар.
Вначале большинство людей из [Народа Демонической Души] довольно сильно интересовались поселением и предлагали немалую цену.
Но по мере того, как раскрывалось всё больше и больше информации, когда эти люди узнали, что поселение находится в бескрайних горах, число желающих узнать что-либо резко сократилось на девяносто девять процентов.
Если бы не Хао Цян, который столкнулся с ним, то, учитывая напряженную ситуацию у [Народа Демонической Души] в последние два дня, этот человек наверняка не избежал бы смерти.
Видя, что Су Мо прямо идет вперед, ничуть не опасаясь, что он сбежит, Ван Юаньшуай прикусил свои потрескавшиеся губы и в конце концов подавил желание попробовать.
Шаг за шагом следуя за Су Мо, пройдя около ста метров, они вернулись к месту, где был разведен костер.
Видя, как Су Мо умело сел, взял бурлящий, гудящий котелок и стал с наслаждением пить суп и есть мясо, Ван Юаньшуай облизнул губы, и в его глазах промелькнула тоска.
[— Халь, можешь мне дать немного?]
Перед тем как его доставили в качестве подарка, [Ши Жэнь] многое ему рассказал.
От [Биржи «Пламя Очага»], до Хальтнера, а также о [Боге Су], который стоял за ними обоими, и о том, что Халь мог «преподнести цветы Будде, взятые у других» (то есть использовать его).
Чтобы получить максимальное расположение Су Мо, [Ши Жэнь] приложил немало усилий для его «дрессировки».
Естественно, Ван Юаньшуай знал немало.
Например, перед тем как его отправили из города, он догадался, что его пункт назначения, скорее всего, территория Су Мо.
Из-за этого он был взволнован несколько часов.
Или, например, он знал свою «важную» роль для этого Халя.
Поэтому, когда он сейчас произнес эти слова, в его тоне даже промелькнула нотка приказного тона, а не мольбы низшего к высшему.
[— А? Гном Халь, говорю, ты можешь мне дать попить?]
[— Если я умру, тебе будет нелегко объясниться с Су Мо, сильнейшим из нас, людей, верно?]
Видя, что Су Мо не реагирует, продолжая неспешно пить бульон с выражением абсолютного блаженства, Ван Юаньшуай замер, по его лицу промелькнула тень, и тон стал на несколько долей жестче.
Против группы из трех-пяти лягушколюдей своего роста, он, конечно, не смог бы выстоять, даже если бы смог обменять одну жизнь на одну, это определенно была бы огромная потеря.
Но перед низкорослым гномом, который ему всего лишь по пояс, и у которого, казалось, не было при себе оружия.
Незаметно для себя, его храбрость начала расти.
Он был уверен, что даже если этот Халь не учтет его важности, даже если дело дойдет до драки, он сможет за короткое время обезвредить противника, а затем сбежать!
[— Ты уверен, что это ты мне говоришь?]
Увидев, что Су Мо наконец-то поставил миску и повернулся, выглядя озадаченным.
Ван Юаньшуай невольно встал на корточки, пригнулся, готовясь к прыжку.
Температура влияет на животную природу!
При высокой температуре животные невольно становятся ленивыми, и их охотничий инстинкт значительно снижается.
Но при низкой температуре агрессия животных не только не уменьшается, но, наоборот, усиливается, и даже люди, как высшие животные, не могут избежать этого закона.
Особенно учитывая, что Ван Юаньшуай только что спрыгнул с теплой повозки и резко попал на мороз, в ледяную снежную пустыню.
Его нынешнее поведение вполне объяснимо.
В следующую секунду, видя, что этот гном Халь всё ещё бездвижно сидит на земле, Ван Юаньшуай тут же, из злобы и храбрости, издал низкий рык и бросился вперёд.
Так долго вынося унижения от [Народа Демонической Души], будучи выставленным на всеобщее обозрение, как обезьяна, почти полмесяца.
В этот момент, наступая на снежный покров, его кулак, под воздействием гнева и прилива крови, вновь стал твёрдым, суставы хрустели.
Он был уверен, что если этот удар достигнет цели, то даже если гном обладает сильной устойчивостью к ударам, он не сможет избежать последующих атак.
И как только он получит шанс, после сегодняшнего дня он, Ван Юаньшуай, снова станет «молодцом», ничем не связанным!
Бах!
В его голове пронеслись бесчисленные мысли, и, наконец, его удар, как и ожидалось, пришёлся точно в цель.
[— Попал!]
Обрадовавшись, Ван Юаньшуай, не заботясь о том, куда именно пришёлся удар, тут же хотел отдёрнуть кулак, чтобы использовать силу талии для следующей атаки.
Но, к его удивлению, когда он попытался отдёрнуть руку, ему не удалось вытащить свой кулак.
Вж-ж-жух!
В следующее мгновение, когда из кулака пришла огромная сила.
Не успел он опомниться, как весь он, словно птица, плавно прочертил изящную дугу в воздухе и рухнул головой в сугроб.
«???»
Не выпив горячего мясного бульона, а вместо этого плюхнувшись лицом в снег, Ван Юаньшуай ощутил, как у него зазвенело в голове.
И хотя это была не твёрдая земля, а мягкий снег, это падение заставило его задыхаться целых три-пять минут.
Когда он снова открыл глаза, Су Мо, который всё это время сидел перед костром, как раз допивал последний глоток из маленького котелка.
[— Ах ты, пёс!]
Ван Юаньшуай вскрикнул и рефлекторно хотел вскочить, чтобы снова атаковать, но, застыв всем телом и поскользнувшись, он снова шлепнулся на спину.
[— О, не знал, что ты не трус! Даже бодр духом?]
[— Столько дней в пустошах, да с таким телом, видно, и на Земле ты неплохо жил. Странный ты человек, скажи, разве плохо жить с руками и ногами? Зачем было искать свою смерть!]
Су Мо снова наполнил котелок снегом, чтобы вскипятить воду, и, глядя на распростертого на снегу Ван Юаньшуая, выражавшего отчаяние, удивлённо потёр руки.
В тот момент, когда кулак и ладонь встретились, по силе противника Су Мо сразу же определил физическую подготовку Ван Юаньшуая.
Она оказалась не такой уж низкой, даже можно сказать, довольно высокой!
Для сравнения, среди жителей [Впадины], в настоящее время, при ежедневном полноценном питании, только 4% людей имеют физические показатели выше 70 баллов!
А этот Ван Юаньшуай, при том, что в [Городе Воли] он каждый день наедался лишь на три-четыре десятых, до сих пор имеет физические показатели выше 70, что свидетельствует о его прежней силе!
На Земле, без нескольких лет тренировок и хорошего режима сна и питания, было бы абсолютно невозможно поддерживать такие показатели.
Как такой сильный человек среди обычных людей мог ради некоторых ресурсов продавать информацию о человеческом поселении другим [иноземцам], трудно себе представить.
[— Земля? Вы, гном, знаете о Земле?]
С выражением невероятного изумления Ван Юаньшуай поднял голову.
Затем, увидев на лице Су Мо удивление и задумчивость, он тут же с потрясенным видом спохватился: [— Нет, ты не гном, нет, ты вовсе не из [Народа Демонической Души], кто ты?!]
[— Кто я? Важно ли, кто я?]
Глядя друг на друга, Су Мо с ещё большим любопытством отметил, что Ван Юаньшуай смог так быстро сообразить, и в нём не было ни капли глупости.
Подобно тому, как в цивилизованную эпоху человек овладевал какой-либо технологией и достигал в ней глубокого мастерства.
В апокалипсисе тело и ум — это «инструменты» для выживания!
Если только ему не сопутствовала невероятная неудача, в поселении из десятков тысяч человек, судя по нынешним показателям Ван Юаньшуая, он должен был бы без проблем прокормиться.
[— Расскажи, почему ты решил продать информацию?]
Помолчав немного, Су Мо увидел, как взгляд Ван Юаньшуая потускнел.
Перелив кипящую воду в флягу, Су Мо снова повторил то же действие, закипятив последний котелок воды.
[— М-можешь д-дать мне немного горячей воды, я я замерз!]
[— Хорошо, если ты ответишь на мой вопрос, этот котелок горячей воды твой!]
Во многих случаях, отсутствие отрицания — это подтверждение.
В отличие от прежнего высокомерия, после того как Ван Юаньшуай осознал, что гном Халь не принадлежит к [Народу Демонической Души], но при этом смог достичь такого положения среди них.
В его голосе промелькнула дрожь, и он невольно опустил голову.
Затем, услышав одобрение Су Мо, он облизнул губы: [— Я хочу, чтобы они умерли!]
[— О? Почему?]
[— Они не люди, они вообще не заслуживают называться людьми, они убили мою жену и детей, они ели... Я хочу, чтобы они умерли, я должен заставить их умереть!]
Говоря бессвязно, Ван Юаньшуай посмотрел ненавистным взглядом, не скрывая ненависти.
Хотя он не произнес того слова полностью, но по контексту, Су Мо впервые замолчал.
Через четыре-пять минут вода в котелке забулькала, нарушая затянувшуюся тишину снежной ночи.
[— Пей!]
[— Допьёшь — и в путь, не вини меня, если замерзнешь насмерть!]
Сняв котелок и перелив содержимое в другую флягу, Су Мо молча принялся собирать костёр, глядя, как Ван Юаньшуай мгновенно среагировал, бросившись пить, но тут же отскочил, обжегшись.
В постапокалиптической пустоши прошло уже более четырех месяцев, и человечество прожило уже более ста дней.
Хотя Су Мо знал, что этот день рано или поздно настанет, он совершенно не ожидал, что это произойдёт так рано.
На этот раз речь шла не о разрушении порядка.
А о настоящем падении человечности и высвобождении звериной природы!
Десять минут спустя, убрав костер, вдвоём с Ван Юаньшуаем они начали долгий путь.
От этого места до границы [Впадины] было меньше двадцати километров, но от границы до подножия Железной горы – почти сто километров.
К счастью, по мере того как ночь постепенно уступала, метель наконец-то прекратилась, и температура начала немного повышаться, что означало официальное окончание семидневного предупредительного периода.
Превратившись в форму [Проворного дорожного ящера], Су Мо передвигался легко.
Ван Юаньшуай, с другой стороны, тоже не был глуп, найдя небольшое деревце, он легко сделал себе простые санки.
Когда уставал — отдыхал, когда хотел пить — пил.
Когда стрелка часов показывала шесть утра, и на горизонте показалась предрассветная заря, в поле зрения появились две знакомые большие горы.
В следующее мгновение, увидев бегущего по снегу, визжащего и радостно лающего [Орео], а также десяток с лишним людей в помятой одежде позади него.
Груз, давивший на сердце Су Мо, наконец-то значительно уменьшился!
[— Халь, господин Халь, они... кто они?]
Снова увидев своих сородичей и их радостный вид, Ван Юаньшуай немного неуверенно отступил на полшага назад, его лицо выражало полное отчуждение, словно он попал в другой мир.
Но в следующую секунду, когда он повернул голову к «господину Халю», его еще не закрытый рот резко застыл.
По его лицу пробежал страх, а из глаз вылилось недоверие!
[— Т-ты...]
[— Су Мо!]
(Конец главы)