Глава 539: Великие перемены! Внезапное нападение!
Из-за своего низкого роста, даже если Су Мо улыбался максимально дружелюбно, со стороны это всё равно выглядело жутковато.
Встретив эту улыбку, Ши Жэнь, стоявший у входа, спокойно улыбнулся и вошел.
Но люди, следовавшие за ним, уже тряслись как осиновые листы, их ноги подкашивались, а глаза были полны ужаса!
— Ого, хозяин Хар, вы тут, похоже, домашнее правосудие творите? Похоже, я пришел не вовремя!
Стоны во дворе были еле слышны за дверью, но стоило войти в дом, как они сразу стали отчетливыми.
Полный ярости и досады из-за потерянных денег, Тэна, конечно, не собирался быстро расправляться с предателями.
К тому же, нужно было еще собрать печати всех наёмников.
Су Мо кивнул в сторону толпы, собравшейся у дверей, чтобы заглянуть внутрь. Хао Цян шагнул вперед и снова закрыл дверь.
— Ничего страшного, приход управляющего Ши Жэня в мою скромную лавку — большая честь. О неловкости не может быть и речи.
— Что до этих предателей, они, пожалуй, заставили вас улыбнуться.
— В этом городе много людей, но мало того, что можно разделить. Все думают, как обмануть своих, и лишь немногие, подобно управляющему Ши Жэню, стремятся исследовать внешний мир.
— Когда я проявил себя, они, естественно, были недовольны и хотели меня подавить!
Су Мо освободил место у прилавка для Ши Жэня и, казалось бы, небрежно, но на самом деле пронзительно заговорил.
Ши Жэнь на мгновение замер, затем невозмутимо кивнул: — Действительно, теперь, когда у Народа Демонической Души нет лидера, люди внизу в панике. Большая часть консерваторов полностью взяла верх, и прогрессивные вроде нас, естественно, подвергаются их давлению.
— Но их счастливые дни сочтены!
Су Мо: — О? Что это значит?
С намерением завязать знакомство, они, едва встретившись, уже общались как давние друзья.
Видя, как Су Мо продолжает расспрашивать, при этом совершенно спокойно перебирая бусы в руках, Ши Жэнь открыл рот и первым сменил тему.
— Ха-ха-ха, хозяин Хар — просто чудо! Похоже, я не ошибся, приехав сюда!
— Все эти дни люди говорили, что вы смелы, но безрассудны, что у вас лишь грубая сила и медвежья смелость. Но теперь, глядя на вас, понимаю, что эти слухи совершенно не соответствуют действительности.
Су Мо покачал головой: — Люди также говорят, что управляющий Ши Жэнь — пустоголовый человек, который только и умеет, что вывозить городские богатства наружу, и что он так долго осваивал новые территории, но так и не нашел союзников. А теперь вижу, что это тоже неправда!
В этом Городе Воли.
Права внешнего управляющего Ши Жэня не были ни малы, ни велики.
При наличии союзников, он отвечал за установление отношений и ведение переговоров о торговом обмене между двумя владениями, что, естественно, сулило огромные выгоды.
Но без союзников его положение было как у командира без солдат — незначительным.
Не дав полного объяснения, но намекнув, что он понял мысли Су Мо, выражение лица Ши Жэня изменилось, а затем стало спокойным.
— Похоже, хозяин Хар знает, зачем я сегодня пришел. Ну что ж, не буду ходить вокруг да около, я человек прямолинейный и говорю прямо!
— Новость о тридцати тысячах человеческих поселений. Я знаю, что вы хотите передать её Богу Су человечества. Поэтому я заранее выяснил их местоположение и ситуацию. На этом листе бумаги всё записано.
— Я также выкупил человека, который знал эту информацию, и привел его сюда. Если вы придете с этим листом и этим человеком, Бог Су человечества наверняка проявит ещё больше доброй воли.
— Что до меня, мои требования невелики. Мне просто нужно, чтобы вы отвели меня к этому Богу Су человечества на одну встречу.
— И я могу вам гарантировать, что как только Народ Демонической Души и Бог Су человечества полностью заключат союз и наладят обмен, я могу отдать вам пять процентов прибыли от нашей совместной торговли!
Ши Жэнь вытащил лист бумаги из-за пазухи, повернулся и указал на доносчика, который сидел на коленях в замешательстве. Его лицо редкостно выражало серьезность.
— Вы так мне доверяете?
Ши Жэнь: — Если бы хозяин Хар сегодня не расправился с этими наёмниками, у меня, возможно, осталось бы ещё три десятых настороженности. Но теперь, слушая эти прекрасные стоны, я верю, что наши цели, наши стремления, да и мы сами, по сути, принадлежим к одному типу людей!
— В этом городе много сил и много людей, обладающих властью. Но большинство из них, кажется, не понимают, откуда на самом деле исходит их власть. И они совершенно не понимают, что достаточно одного слова от кого-то, чтобы их мнимая власть, как и власть управляющего Биржи «Демонических владений», в одно мгновение растворилась в воздухе.
— Биржа «Пламя Очага», вы, полностью застряли посреди всего этого. Поверьте мне, быть флюгером не подходит для этого города. Как только зима пройдет, эти нетерпеливые люди наверняка заставят вас сделать настоящий выбор, и к тому времени, если господин Хар будет выбирать, возможно, будет уже поздно!
Слова Ши Жэня звучали медленно, но без запинок, очевидно, он заранее продумал свою речь.
И когда он закончил говорить, произошло нечто удивительное.
Глядя на непримечательное старое лицо Ши Жэня и его обычную одежду.
Су Мо находил его приятным со всех сторон, и в глубине души у него возникло чувство необычайной близости.
Это чувство было таким, будто они действительно были старыми друзьями, разлученными на долгие годы, настолько, что он подсознательно захотел кивнуть в знак согласия на просьбу собеседника.
Однако, не успело это чувство продлиться дольше.
Когда естественно поднялся лазурный экран, испускающий почти осязаемый свет, блокируя обзор Ши Жэня, разум Су Мо быстро прояснился.
[ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ: Обнаружено незаконное вторжение в область сознания хозяина. Определяется сила защиты.]
[Сила ментальной атаки противника: 3.8. Сила психической защиты хозяина: 6.69. Рекомендуется усилить защиту сознания или активно добавить защитный барьер.]
[При оплате 100 очков выживания система автоматически предоставит хозяину 1 единицу психической защиты на 12 часов.]
— Психическая атака?
— Это способность шаблона Ши Жэня, или... сила полномочий, стоящих за печатью?
Бегло просмотрев системное сообщение и почувствовав, что странное ощущение в мозгу исчезло, Су Мо пошевелил мыслью и не стал тратить очки выживания.
Человечество может быть слабым физически, но на уровне сознания оно не уступает другим существам.
К тому же, хотя это тело выглядит как обычный гном, на самом деле оно является полубожественным телом, обладающим множеством полномочий, и одних лишь половинчатых способностей Ши Жэня, конечно, было недостаточно.
— Господин Хар, господин Хар?
Синий системный экран и испускаемый им яркий свет, естественно, были невидимы для других.
Но с точки зрения Ши Жэня, поведение Су Мо было чрезвычайно очевидным.
В первое мгновение, когда он применил свою способность, Су Мо, казалось, ещё сопротивлялся.
Но в последующие несколько секунд он полностью погрузился в оцепенение, его взгляд блуждал, словно он пребывал в забытьи.
Это проявление, хоть и отличалось от того, как он воздействовал на других.
Но, увидев, как Су Мо пришел в себя, и на его лице «естественно» проступила полная доброжелательность, сердце Ши Жэня внезапно возрадовалось.
— Хорошо! Раз управляющий Ши Жэнь хочет встретиться с Богом Су человечества, ради Народа Демонической Души я, конечно, не могу этому препятствовать.
— Однако, скоро наступит зима, и господин Су Мо очень занят. Временно, я полагаю, у него нет времени нас принимать. Чтобы попасть туда, нужно подождать, по крайней мере, до окончания снежной бури.
— Кхм-кхм, так вот, через несколько дней я снова отправлюсь туда и помогу управляющему Ши Жэню подать прошение. Как только господин Су Мо согласится, я сразу же отведу вас туда!
Глядя на Хао Цяна, который еле сдерживал смех в углу, Су Мо кашлянул, и на его лице появилось выражение, будто он хочет помочь старому другу, но испытывает настоящие трудности.
На этот раз, вновь убедившись в успехе своего воздействия, Ши Жэнь не мог усидеть на месте. Он радостно вскочил и принялся повторять:
— Не спешите, не спешите, хозяин Хар, с этим делом ни в коем случае нельзя торопиться!
— Мост дружбы между вами и Богом Су только что построен. На этом этапе мы ни в коем случае не должны делать ничего, что не понравится другой стороне. Любое решение нужно принимать постепенно и обдуманно!
— Нужно всего лишь дождаться снежной бури, мы вполне можем подождать. А потом, пожалуйста, скажите Богу Су побольше добрых слов, объясните преимущества нашего сотрудничества.
Говоря без умолку, Ши Жэнь под конец даже начал нести чушь.
От строительства Города Воли до трудного положения Народа Демонической Души после потери лидера, от положительного влияния сотрудничества обеих сторон до возможности взлёта Биржи «Пламя Очага».
Под намеренной лестью Су Мо, Ши Жэнь проговорил почти полчаса, пока не пересохло в горле. Он сел, схватил чай и жадно выпил.
Затем, посмотрев на время и уточнив детали сотрудничества, оставив человека, который продолжал умолять на земле, Ши Жэнь удовлетворённо открыл дверь и удалился.
Хотя процесс был несколько тернист и произошли некоторые неожиданные вещи, например, поведение Хара под влиянием его способности сильно отличалось от других.
Но развитие событий по-прежнему соответствовало прогнозам до его прихода, всё шло очень гладко!
— В прошлый раз, из-за осторожности, я упустил лучшую возможность для перелома, и эти бесстыдные негодяи украли мою власть.
— В этот раз я точно не пропущу.
— Когда Хар завершит переговоры и я прибуду во владения этого Бога Су человечества, настанет время перемен для Народа Демонической Души, нет, для всего Нового континента!
Покачав головой, Ши Жэнь самодовольно улыбнулся, глядя на вывеску «Биржи "Пламя Очага"» с пятью большими иероглифами позади, и на нескольких людей, ожидающих у входа, чтобы принести извинения. Его фигура быстро исчезла за углом улицы.
Как оказалось.
В Городе Воли все хотели нарушать правила, но все также нуждались в правилах для собственной защиты.
Ши Жэнь, желая вернуться к власти и не нарушая правил, мог лишь медленно продвигаться по системе.
После его ухода, число людей, пришедших выплачивать игорные долги, начало расти.
После первого случая другие тоже, по подобию, отправили своих людей с компенсацией.
Всего одиннадцать семей, в зависимости от степени вреда, после ухода последней, Биржа «Пламя Очага» вновь получила 94 000 очков вклада.
По сравнению с честным ведением бизнеса, эти деньги пришли слишком быстро, настолько, что Тэна, получив всю сумму на счет, всё ещё был ошарашен и не мог понять, какая игра тут велась.
— Все печати собраны?
Пока Су Мо поручал наёмникам убрать трупы, он, нахмурившись от беспорядка и пятен крови на полу, вошёл в дом.
— Все собраны. Всего восемнадцать печатей. Как вы говорили в прошлый раз, я всем поднял печати до зелёного уровня. Сейчас собраны только зелёные печати.
Су Мо снял крышку с контейнера в своей руке и сквозь прозрачное стекло сразу увидел печати, плавающие вверх-вниз в зелёной жидкости.
Как говорится, у каждого своя специальность.
Народ Демонической Души, разработавший эти печати, приложил много усилий и к их сохранению.
Зелёные печати, хранящиеся в жидкости соответствующего цвета, могли оставаться без повреждений в течение 60 природных дней.
Вновь закрыв крышку и спрятав печати внутри, Су Мо забрал контейнер и бережно положил его в углу кровати, прикрыв одеялом.
— Хар, мы же не можем использовать эти печати. Что толку их собирать? Неужели в них кроется какой-то секрет?
Видя такое поведение Су Мо, Тэна наклонил голову, задумался и наконец с любопытством спросил.
— Нет, я просто собираю их на всякий случай. Кстати, о печатях нельзя рассказывать никому другому!
— Это я, конечно, знаю!
В тусклом свете масляной лампы два гнома встретились взглядами.
Видя честный вид Тэны, Су Мо кивнул и перевёл взгляд наружу, на небо.
— После этой ночи до снежной бури останется всего семь дней. Как только я закончу дела в городе, мне придется отправиться в путь. В следующий раз я вернусь, возможно, только после окончания снежной бури или даже позже!
Тэна молчал.
— И тебе не нужно беспокоиться обо мне. Я уже наладил связь с людьми и отправлюсь туда, чтобы помочь им разобраться с некоторыми сложными делами. Рисков никаких не будет. Что касается города, когда я уйду, Хао Цян останется с тобой. Если Хао Цян начнёт действовать, ты обязательно должен хорошо ему помогать, не упусти большой шанс.
— У меня предчувствие, что спокойным дням в этом городе скоро придёт конец!
Почему-то именно в этот семидневный период ночное небо было немного темнее обычного, вызывая беспокойство.
Днем было чистое небо, но после захода солнца черные тучи, словно по команде, быстро сгустились.
Уже чуть после девяти вечера над Городом Воли стало трудно различить обычный лунный свет.
А когда порывы холодного ветра, врываясь в дом, заставляли пламя масляной лампы дрожать, это ощущение становилось ещё ужаснее!
— Я знаю. Можешь быть спокоен. Я займусь домашними делами.
— Этот Город Воли — стоячее болото. Мирные дни — всего лишь иллюзия, созданная кое-кем. Пока наша сила не растёт, мы каждый день будем чьим-то... блюдом на тарелке!
Некоторые люди живут в неведении всю жизнь, так и не разобравшись в себе до старости.
Некоторые люди находят возможности, и за считанные десятки дней могут полностью преобразиться.
Заметив в глазах Тэны прояснение, которого раньше никогда не было, Су Мо улыбнулся и положил на него руку.
Однако, Су Мо не успел продолжить говорить.
Бум!
Внезапно из земли раздался толчок, похожий на тот, что возникает при преобразовании железных гор, сильно ударивший по фундаменту Города Воли, а затем распространившийся на каждое здание в городе.
С шумом, недавно отремонтированный двор Биржи «Пламя Очага» остался цел, лишь на земле появились несколько огромных трещин, обнажающих темные кирпичи под ним.
Но вдалеке другим, неукрепленным зданиям повезло меньше!
В одно мгновение, несколько четырёхэтажных зданий, которые можно было видеть из окна, рухнули, издавая оглушительный грохот.
Одновременно в городе раздались крики и вопли, сопровождаемые боевыми кличами и взмывающими в небо отблесками пламени, сотрясая воздух.
— Хозяин, беда! Твари из Империи Света непонятно как пробрались. Бегите скорее, ищите убежище во Внутреннем городе!
С мётлами, мотыгами, лопатами для уборки двора и стандартными длинными саблями для поддержания порядка, семеро наёмников, купленных днём, «полностью вооружённые», преданно вбежали.
А сидя на кровати, как только Су Мо услышал ключевые слова: Империя Света, пробрались, Внутренний город...
Су Мо, который всё это время щурился, наблюдая из окна за направлением пожаров снаружи, наконец резко встал.
За семь дней до зимы, в этот предвещающий перемены момент.
Люди из Империи Света, в конце концов, не смогли удержаться и начали последнее генеральное наступление до прихода зимы.
И судя по расположению и масштабу огней, самые сильные пожары были у городских ворот, но следом за ними...
...у ворот Внутреннего города!
Ловко вытащив из оружейного шкафа рядом изогнутую саблю для самообороны и заодно прихватив с прикроватной тумбочки гномский железный молот, Су Мо мгновенно напрягся и резко соскочил с кровати.
— Каждый раз, когда нападает Империя Света, мы бежим искать убежище во Внутренний город?
Удержанный им наёмник, всё ещё оглядывавшийся по сторонам, тут же кивнул: — Да, это требование стражи. Внешний город будет ими брошен в критический момент, эвакуация касается только Внутреннего города!
Ожидаемый ответ сопровождался оглушительным взрывом и новыми вздымающимися в небо огнями со стороны Внутреннего города.
Все жители Народа Демонической Души, узнав о вторжении врага, немедленно двинулись во Внутренний город.
Нападающая Империя Света, очевидно, также хорошо знала, что начать бой во Внутреннем городе означает максимально увеличить потери!
Глядя на открытые ворота, откуда поспешно бежали обычные представители Народа Демонической Души, прихватившие ценные вещи, Су Мо мгновенно ощутил внутреннюю дрожь, и в его мозгу промелькнуло несколько мыслей.
Однако через несколько секунд все эти мысли, в конце концов, слились в одну.
— Чёрт!
— На этот раз, боюсь, Народ Демонической Души и Империя Света по-настоящему решат исход битвы!
(Конец главы)