Глава 536: Снова люди! Новости об огромном поселении!
В прошлый раз, подойдя к этой стене высотой почти двадцать метров, Су Мо, боясь себя выдать, лишь быстро оглядел ее и тут же отвел взгляд.
Теперь, с Тэной впереди, и с Биржей «Пламя Очага», которая уже не та, что прежде.
Впервые у Су Мо наконец появилось время и возможность как следует поднять голову и изучить основные детали этой высокой стены.
Как и внешняя стена Города Воли, высокая стена была построена из темно-красного кирпича и камня, который, освещенный солнцем, непрерывно переливался.
Что касается обороны, то вместо внешних сторожевых башен высокая стена использовала встроенные наблюдательные окна.
Примерно каждые тридцать метров в ней был проем, из которого время от времени высовывались люди из городской стражи, осматривая прилегающие улицы.
В целом, оборонительная мощь высокой стены была лишь средней, относящейся к разряду защиты от порядочных людей, но не от подлецов.
Но стоило добавить глаз, находящийся прямо в центре стены и чем-то напоминающий глаз Лагеря Черного Камня, как все величие и внушительность стены тут же исчезали.
Вместо этого появилось неописуемое чувство жуткости, от которого по телу пробегали мурашки.
Увидев легкую сложность во взгляде Хао Цяна, Тэна ошибочно истолковал ее и объяснил: — Друг Хао Цян, тебе не о чем беспокоиться. Дело с наёмником, который самовольно снял с себя метку, ранее присвоенную кем-то другим, — это одновременно и большое, и маленькое дело.
— Я вижу, твоя метка синяя, и ты, похоже, не знаешь здешних правил. Ты, должно быть, из тех, кто покинул город, когда он только начинал строиться и еще не был достроен, верно?
В ответ на это Хао Цян мог лишь кивнуть.
Тэна похлопал себя по груди: — Теперь тебе тем более не о чем волноваться. Правитель установил эту политику наёмничества для поддержания централизации владения только после того, как Город Воли был полностью построен. Ты можешь смело отговориться тем, что давно не возвращался. К тому же, твое возвращение и уплата штрафа приносят доход владению, а если я и Хар за тебя поручимся, то и вовсе никаких проблем не будет!
Пока они говорили, за углом улицы под высокой стеной показались большие ворота.
В отличие от прежних городских ворот с охраной, у входа под высокой стеной лежали лишь обычные камни и не было видно ни души.
Однако, как только трое вошли, им навстречу вышли двое сотрудников в униформе.
Мужчина и женщина, оба были типичными Фули: стройные, с приятной внешностью, от них исходила некая пленительная аура.
Оценив пол всех троих, ведущий мужчина отступил, а женщина вышла вперед, глубоко поклонившись: — Добро пожаловать в Внутренний город, уважаемые господа! Мы — ваши сопровождающие гиды. Пожалуйста, позвольте нам сначала проверить вашу информацию, чтобы мы могли обеспечить вам наилучшее обслуживание и сопровождение.
Как и другие развлекательные заведения в Городе Воли, Фули-женщина, будь то в разговоре или в поклоне, излучала свою врожденную ауру.
Но, к сожалению, перед двумя гномами и киборгом, чья нижняя часть тела превратилась в железо, ее соблазн был весьма неудачным.
Как только Тэна прижал руку к своей метке, Су Мо тут же подражал ему, повторяя его действия.
Ш-ш-ш!
Простая информация вылетела из метки по воздуху, и, обнаружив приемное устройство, мгновенно устремилась в приемник на тыльной стороне ладони Фули-женщины.
Затем Фули-женщина умело опустила голову, вывела полученную информацию, и, слегка изменившись в лице, вновь поклонилась: — Господин Хар, господин Тэна, вы — наши почетные гости в Городе Воли. Во Внутреннем городе вы можете пользоваться привилегиями фиолетовой метки. Пожалуйста, следуйте за мной!
В Городе Воли повсюду ощущалось превосходство, обусловленное уровнем метки.
Хотя цвет меток у них двоих сейчас был синим, внутри же люди из городской стражи изменили его на фиолетовый, что было значительной компенсацией.
— Хорошо, ведите нас, нам действительно нужны хорошие наёмники, — сказал Су Мо.
— А также помогите этому человеку рядом со мной решить вопрос с его статусом!
— Хорошо!
Пройдя от городских ворот примерно сто метров вглубь, обзор снова расширился.
В зданиях, видневшихся вдоль дороги, люди сновали туда-сюда, перенося предметы, которые нельзя было продать за пределами города.
Например, ежедневный фиксированный паёк для всех — кусковое растение, из которого можно приготовить кашу, — здесь оно валялось, как придорожный мусор, и было свалено в небольшие горы.
Большие повозки постоянно загружались им, а затем перевозили его в установленные места за пределами города для продажи.
Редкие руды, используемые для изготовления оружия и брони, здесь также были в изобилии.
Лишь взглянув, Су Мо заметил несколько видов высококачественных руд, испускающих темно-синее сияние, которые небрежно лежали на полу в магазинах, и люди из городской стражи могли свободно их выбирать.
Редкие лекарственные травы, высококлассные растения, причудливые технологические артефакты…
Чем дальше они продвигались, тем больше Су Мо ощущал себя, как бабушка Лю, попавшая в Сад Грандвью, и тем отчетливее он осознавал истинные ресурсы Народа Демонической Души.
Внутри и снаружи высокой стены — словно два разных мира, отчетливо разделяющих бедность и богатство.
Снаружи — прогнившая империя, которую можно было проткнуть одним ударом, казалось, любой мог ее разрушить.
Внутри же скрывалась укоренившаяся, разветвленная подводная айсберг, настоящего конца которой нельзя было увидеть.
Под надзором глаза, высоко висящего на стене, вещи во Внутреннем городе не боялись быть украденными.
Пройдя по пути несколько поворотов, и достигнув странного здания, окруженного только стенами, без видимого входа, Фули-женщина внезапно остановилась и жестом пригласила:
— Господин Хар, не знаю, хотите ли вы сначала разобраться со статусом этого человека, или же сначала пойти… —
— Сначала давайте посмотрим на других наёмников, а потом разберёмся со статусом всех сразу! — ответил Су Мо.
Ещё раз кивнув, Фули-женщина медленно провела рукой по стене, и изначально сплошная стена здания мгновенно разошлась, открыв проход вниз.
Заметив, что Су Мо смотрит внутрь прохода, Фули-женщина объяснила: — Прежний открытый парк наёмников, учитывая частые вторжения людей из Империи Света, было неудобно управлять. Мы перенесли его сюда и добавили несколько новых проектов. Внутри не только наши сородичи Народа Демонической Души, лишившиеся меток, но даже дикие представители иных рас, доступные для покупки.
— Кроме того, на основе правил, установленных Правителем, мы внесли новые изменения, чтобы гарантировать права покупателей.
— Ранее, согласно полномочиям по управлению подчиненными, владелец мог лишь распоряжаться жизнью и смертью наёмника. Это казалось строгим, но, как показало наше расследование, эту функцию использовали редко, а происшествий было много.
— Поэтому мы изменили правила: теперь, после покупки, владелец может свободно просматривать маршруты передвижения наёмника за последние три дня, а также через метку получать информацию о существах, с которыми наёмник контактировал в последнее время.
— Что касается наёмников, то при условии, что они не могут причинить вред владельцу, мы установили контрмеры посредством других правил. Например, если владелец запретил наёмнику свободно разговаривать с незнакомцами, и наёмник нарушит это, его разрешение на использование метки будет немедленно приостановлено.
— И в других аспектах мы также внесли…
Пока они спускались по темной лестнице в подземелье, Фули-женщина без умолку рассказывала о новых, улучшенных правилах.
От полномочий владельца по управлению наёмником, до вариантов лояльности наёмника к владельцу, и до проработки каждой детали.
Вся система претерпела колоссальные изменения, изнутри и снаружи.
Если раньше эта первоначальная система отбора наёмников, установленная Правителем Народа Демонической Души, была вынужденной мерой, принуждающей всех двигаться и зарабатывать деньги, то теперь она развилась, наконец, в другое, ошибочное направление, становясь все более неуправляемой и выявляя свою истинную цель — эксплуатацию.
После того как человек становился наёмником, он, по сути, терял все свои права, и даже право на самоубийство было принудительно отнято.
Помимо усердного труда на своего хозяина, в надежде, что однажды он выкупит его, у наёмника не оставалось другого выбора.
Выслушав все правила, Су Мо ухватился за главное: — Иных рас тоже можно покупать? Но как обеспечить, чтобы они тоже подчинялись правилам?
Фули-женщина удивленно покачала головой: — Ох, господин Хар, неужели вы хотите взять представителей иных рас на работу за пределы города? Это невозможно. У них нет меток, их нельзя контролировать, и это может навредить интересам владельца!
— Мы можем лишь гарантировать, что информация о представителях этих иных рас не была кем-либо собрана и продана. То есть, господин Хар может получить первоначальную информацию и создать из неё шаблон для дальнейшей продажи.
— Что касается их жизни, то после покупки и сбора информации владелец может снова выставить их здесь на перепродажу. В то же время мы можем помочь вывезти их из города, чтобы владелец решил их дальнейшую судьбу!
— В общем, жить в городе они не могут!
Выслушав объяснения Фули-женщины, Су Мо неопределенно кивнул.
Как и предполагалось, Народ Демонической Души не стал открывать самую важную метку для установки на других существ.
Впрочем, слова Фули-женщины не отличались от правды: никто не стал бы держать рядом с собой бомбу замедленного действия.
Для Народа Демонической Души, при наличии более удобных наёмников и возможности менять шаблоны, нужда в рабах из иных рас для работы вовсе отпадала.
Единственное крупное применение для этих продаваемых рабов заключалось в том, чтобы выжать из них всю информацию, создать шаблон и затем продать его.
— Мы прибыли. Далее, пожалуйста, не вступайте в тесный контакт с наёмниками и рабами, с которыми у вас нет установленных отношений, чтобы избежать ненужных рисков.
— Конечно, в процессе покупки мы также надеемся, что гости не будут вступать в конфликты с другими, чтобы не испортить всем впечатление от покупок!
Дойдя до конца коридора, после того как ещё один Фули завершил проверку при входе, огромные двери, преграждавшие обзор, распахнулись, открывая вид на то, что находилось внутри.
Даже Тэна, который раньше уже покупал здесь наёмников, все равно воскликнул: — Ого, как здесь просторно!
— Да, это не только место, где мы ежедневно торгуем наёмниками, но и то, куда мы переводим мирных жителей в случае боевых действий.
— Вся площадь может вместить около ста тысяч человек!
Подобно наземным строениям, подземный район, который предстал их взору, был ярко освещен, как днем.
Более того, по обеим сторонам очень длинной дороги также располагались всевозможные биржи наёмников, зазывающие проходящих мимо клиентов.
На первый взгляд, поток людей здесь был немал, и даже несколько превосходил тот, что был в районе, где находилась Биржа «Пламя Очага».
Однако, при более внимательном рассмотрении, Су Мо быстро обнаружил скрытый смысл внутри.
Как и снаружи, где люди превращали товары в генетические акции и ежедневно их покупали и продавали, среди этого бурлящего людского потока более девяноста процентов людей имели те же мысли.
Они ежедневно покупали различные виды наёмников, а через несколько дней продавали их, чтобы заработать на разнице в цене.
Оба были товарами: один торговал вещами, другой — людьми, и с ежедневным списком цен, публикуемым биржей, верхний и нижний миры были в этом отношении удивительно гармоничны.
— Господин Хар, господин Тэна, я могу сопровождать вас только до этого места. Если вы довольны нашим обслуживанием, то, пожалуйста… — начала Фули-женщина.
— Ладно, можете идти. Вот пятьдесят очков вклада, разделите их между собой! — прервал ее Тэна.
Не дожидаясь, пока Фули-женщина закончит, Тэна, зная это место как свои пять пальцев, сам прервал их разговор и щедро дал чаевые.
Затем, глядя, как оба с радостным видом возвращаются по прежнему пути, чтобы привести следующую группу посетителей, Су Мо улыбнулся и отвел взгляд.
— Наёмники, которых мы купили в прошлый раз, были настоящим мусором, их так легко можно было «просветить». Теперь, когда у нас есть деньги, почему бы нам не пойти прямо к задним рядам и не купить что-нибудь получше? — стиснув зубы, сказал Тэна, указывая на биржу, где они в прошлый раз покупали наёмников, а затем на биржу дальше, где было меньше людей, но интерьер явно был на класс выше.
— Не торопись, сначала пройдемся, посмотрим. То, что хорошо, не всегда означает верность. К тому же, сейчас нам нужны не головорезы, а работники, так что такие уж отличные нам не пригодятся!
— Так, давай разделимся и погуляем. Запомним тех, кто подходит по нашим требованиям, а потом соберемся и не спеша выберем.
Тэна кивнул: — Так тоже неплохо. Все равно сегодня вечером делать нечего, так что я пойду посмотрю сзади?
Определившись со временем встречи, трое разделились.
Тэна направился прямо к большим магазинам в задней части, а Хао Цян, желая повеселиться, пошел на самую оживленную биржу.
Наблюдая, как бурлящий людской поток поглотил их фигуры, Су Мо покачал головой и повернулся, войдя в ближайший магазинчик у главного входа, вывеска которого гласила: «Биржа 'Звёздная Луна'».
— Ох, это редкостный гость! Господин Хар, прошу, входите! — с энтузиазмом воскликнул слуга, ответственный за привлечение клиентов, как только Су Мо вошел.
Касательно управляющего Биржей «Пламя Очага», недавно прославившегося в Городе Воли, кроме немногих беженцев за стенами города, никто из осведомленных людей не был с ним незнаком.
Даже те члены Народа Демонической Души, кто ранее приобрел шаблон гнома-ремесленника по имени Хар, после изменения ситуации, со слезами на глазах отправили эти шаблоны в забвение.
— Хочу посмотреть наёмников, ведите! — сказал Су Мо.
— Сейчас же!~
В отличие от товаров, которые можно было выставить на прилавках, наёмники, прежде чем найти владельца, из-за своей непредсказуемости как правило, содержались в подземельях, закованные в сковывающие движения цепи.
Следуя за слугой, они прошли в заднюю комнату, а затем, пройдя через спускающийся вниз коридор, оказались в подземелье, расположенном под землей.
Комната площадью примерно в три квадратных метра была всем жизненным пространством для каждого, кто здесь содержался.
Наблюдая, как Су Мо спускается, и видя его маленькое тело гнома, большинство людей лишь подняли головы, а затем снова бессильно опустили их.
Очевидно, в сознании наёмников статус гнома от природы означал бедность!
Не обращая внимания на их реакцию, Су Мо прошел от начала до конца, записывая информацию обо всех наёмниках, и, не вступая в диалог, вернулся на первый этаж.
Наёмники Биржи «Звёздная Луна» в основном были хороши для тяжелой работы, но сообразительных среди них было немного.
Такие люди, если их привести в Низину, стали бы отличной и дешевой рабочей силой, что могло бы значительно ускорить темпы строительства базы для противостояния бедствиям.
Однако в Городе Воли, где социальные навыки были крайне важны, они были самыми невыгодными «глупцами».
Покачав головой, он снова вошел в биржу напротив и начал быстро осматриваться по порядку.
В пути, в отличие от других, Су Мо только смотрел и не спрашивал, кратко запоминал зарегистрированную информацию и тут же уходил.
По пути он останавливался, чтобы посмотреть и спросить, только когда встречал биржи, где продавали представителей иных рас.
Но, к сожалению, даже после посещения семи-восьми бирж информации, которую можно было узнать от представителей иных рас, по-прежнему было крайне мало.
— Эй, Хао Цян, ты уже осмотрел все задние ряды? — с удивлением спросил Су Мо, как только вышел из девятой биржи, увидев Хао Цяна, который ждал у входа и озирался.
Судя по длине улицы, только на этой улице было не менее пятидесяти бирж, и даже беглый осмотр занял бы не менее половины дня.
— Нет, я обошёл только три. Начальник, я кое-что важное обнаружил!
— О?
Глядя на изумленное выражение лица Хао Цяна, Су Мо нахмурился и небрежно направился туда, где было меньше людей.
Через мгновение они пришли в район с довольно редким людским потоком, небрежно нашли одну биржу и вошли внутрь.
Затем, отослав прислугу, и решив осмотреться самим внизу, в коридоре Хао Цян придвинулся ближе:
— Начальник, у нас большие проблемы! Когда я был в той бирже в задней части, я видел наших, да, людей!
— Не знаю, сошел ли этот парень с ума, но когда я вошёл, он начал кричать мне, что у него есть новости о человеческом поселении, и что он всё расскажет, если я его куплю!
Услышав это, Су Мо остановился: — Новости о человеческом поселении?
— Да, он сказал, что знает местоположение сверхкрупного человеческого поселения численностью около тридцати тысяч человек!
— И проблема в том, что, по его смутному описанию, это место находится ровно к юго-востоку от нашей Низины, в радиусе тысячи километров!
(Конец главы)