Глава 501. Беспрецедентное потрясение! План «Южные Небесные Врата»! (две главы в одной)
«Старейшина Чжу Чуань, эта территория человека Су Мо до сих пор не пускает нас внутрь. Неужели их сила даже не выдержит и одного нашего удара...»
«Их часовые, судя по одежде, внешнему виду и оружию, совсем не похожи на сильных бойцов. Может быть...»
Погода в Низине уже стала приятной и солнечной.
Но, что странно, за границами Низины по-прежнему лил проливной дождь.
Стоя под ливнем, шесть древолюдей время от времени встряхивали с себя накопившуюся воду, переговариваясь и перешёптываясь.
Самый низкий из них был выше семи метров, и когда он двигался, листья с него опадали, издавая шелестящий звук.
Самым высоким был древочеловек, которого звали старейшина Чжу Чуань; он был как минимум двенадцати метров в высоту, и всё его тело было покрыто зелёными, широкими листьями.
«Чжу Хэ, ты, идиот! Смотрю, ты забыл про боль, как только раны зажили? Сколько раз я говорил, что силу людей и гномов нельзя судить по их внешнему виду! Их истинная сила в использовании инструментов и оружия!»
«Подумайте своими глупыми головами: как выглядят наши древолюди-трудяги? Вспомните, какое оружие они держат, как одеты!»
«В последние дни я много изучал структуру человеческого общества. Не смейте и на секунду пренебрегать ими! Эти люди — всего лишь самые низшие мусорщики в человеческом сообществе, их статус даже ниже, чем у наших древолюдей-трудяг!»
«Более того, если бы Су Мо был так слаб, как кажется, как тогда гномы, разрушившие свою дорогу, не стали бы нападать на него в тот же день, зная их мстительность!»
Выхватив толстую ветвь, старейшина Чжу Чуань хлопнул ею по древочеловеку Чжу Хэ, оставив глубокий след.
Последний, почувствовав боль, глухо застонал и больше не смел произнести ни слова.
По высоте дерева легко можно было определить положение и силу каждого члена клана древолюдей.
Подобно животным сообществам, в иерархии древолюдей上下尊卑 — строги!
Когда Чжу Чуань разгневался.
Все остальные древолюди тут же закрыли рты, опасаясь, что им тоже достанется кнутом.
К счастью, такое напряжённое положение не продлилось долго.
Когда Су Юань, получив приказ, вернулся с широкой улыбкой.
Древочеловек Чжу Чуань также нацепил то, что он считал доброжелательной улыбкой, и поспешно двинулся навстречу.
«Уважаемый подчинённый человеческого короля Су Мо, я, древний древочеловек Чжу Чуань, ещё раз прошу прощения за наше дерзкое посещение!»
«Прошу простить нашу невежливость!»
Изучив человеческие знания, древочеловек Чжу Чуань в каждом своём движении был подобен джентльмену, сошедшему со страниц учебника, исполненному изящества.
На его древесном лице можно было увидеть искреннее сожаление.
«Дорогой союзник-древочеловек, ваша учтивость меня поражает! По сравнению с грубыми иноземцами, вы просто самый элегантный джентльмен!»
Увидев, что Су Юань тоже вышел навстречу с улыбкой, и, похоже, не понял его слов.
Чжу Чуань был ошеломлён: «Союзник-человек, пожалуйста, скажите, согласился ли лорд Су Мо на наше посещение? Если нет, то ничего страшного…»
Су Юань: «Ой-ой, брат Чжу Чуань, мы же союзники, о каком "нет" может идти речь?»
«Вы наш первый союзник, пришедший в Низину. Наш руководитель очень рад вашему визиту и приготовил для вас приём по высшему разряду!»
«Только вот…»
«Только вот у нас, хуасянцев, есть одно правило: при первом визите это должно присутствовать, иначе это нарушит традицию».
Махнув рукой, Су Юань доброжелательно улыбнулся.
При этом, незаметно для всех, кроме Чжу Чуаня, Су Юань несколько раз потёр большой, указательный и средний пальцы, что очень красноречиво говорило о его намерениях.
Выполняя миссию по затягиванию времени, он не боялся, что древочеловек не поймёт.
Напротив, у него было много времени, чтобы объяснить глубокую и многовековую культуру Хуася.
Жаль только...
«А-а-а, вы об этом! Я знаю, знаю, это ваше уникальное правило, и мы, древолюди, конечно, соблюдаем местные обычаи!»
«На, брат Су Юань, это тебе подарок!»
Благодаря долгому изучению человеческой культуры.
Видя поведение Су Юаня, Чжу Чуань не разгневался, а, напротив, обрадовался и со смехом подмигнул остолбеневшим сзади древолюдям.
«С повелителями договориться проще, чем с мелкими бесами; этих жадных мусорщиков нужно насытить, иначе, если они всё испортят, придётся заплатить ещё большую цену!»
«Хм, старые дураки в клане совсем не понимают человеческой культуры, а ещё хотят выторговать у них что-то ценное!»
«К счастью, я, Чжу Чуань, умён и ко всему подготовился!»
В сердце своём Чжу Чуань был горд, и руки его не медлили.
Вскоре, когда один из древолюдей раздвинул свой отсек-хранилище и достал подарок, Чжу Чуань поспешно его принял.
«Брат Су Юань, это лист сытолиста с лучшего участка нашей плантации. Вы не смотрите, что он обычный, внутри него много энергии, и это самый желанный товар для других иноземцев!»
«Десяти сытолистов достаточно, чтобы обеспечить обычного древочеловека энергией на день, а этот один лист для вас, человека, хватит на целых два дня!»
«Даже холодной зимой, съев этот сытолист, вам не понадобится никакая еда в течение двух дней, и вы будете чувствовать себя тепло!»
Сытолист, о котором говорил Чжу Чуань, был размером с ладонь.
В отличие от прежних зелёных листовых писем, этот сытолист был глубоко-красного цвета и выглядел очень плотным.
И его действие было весьма впечатляющим.
Всего один обычный лист мог обеспечить энергией нормального человека на два дня.
Для подарка «мелкому сошке» это было, безусловно, «ценно»!
Шагнув вперёд на два шага, затем отступив на шаг, Су Юань с «удивлённым» видом произнёс:
«Ой, нет, это же такой ценный подарок…»
Чжу Чуань рассмеялся: «Быстро прими, сделай мне, брату, одолжение…»
Су Юань продолжал отмахиваться: «Не стоит, не стоит, если наш руководитель узнает, что я взял такой ценный подарок, то…»
Чжу Чуань тут же понял: «Брат Су Юань, вы не скажете, я не скажу, никто и не узнает, так что не беспокойтесь, лорд Су Мо точно не рассердится, что вы приняли подарок!»
С одной стороны — древочеловек высотой в десятки метров.
С другой — человек ростом метр семьдесят пять.
Глядя на развернувшуюся сцену, напоминающую китайский новогодний обычай вручения красных конвертов, когда обе стороны упорно отказываются от подарка.
И при этом ни одна из сторон не находила в этом ничего странного.
Но все остальные чувствовали себя неловко.
Деревенские жители, идущие за Су Юанем, остолбенели.
Древолюди, стоявшие позади, тоже были в замешательстве.
«Брат Чжу Лин, этот подарок… я принял!»
Промучившись две-три минуты, видя, что этот древочеловек слишком хитёр и неуловим.
Су Юань быстро сообразил, принял подарок и, делая вид, что хвастается перед деревенскими жителями, незаметно подмигнул заместителю руководителя группы Чжан Ляну.
Они жили в одной комнате, и последний сразу всё понял, весело вышел вперёд.
«Брат Чжу, у нас, хуасянцев, есть поговорка: "Поделиться с каждым, кто видел"».
«Наш руководитель получил подарок, но я не знаю…»
«Есть, есть, и у вас тоже есть!»
Взмахнув веткой, поглаживая «листовую бороду» на подбородке, Чжу Чуань принял вид человека, который всё держит под контролем.
В следующую секунду был передан ещё один лист сытолиста.
«Ой, нет, не стоит, не стоит, это подарок нашему руководителю, он слишком ценный, брат Чжу Чуань, возьмите его обратно».
«Стоит, стоит, ведь ко всем нужно относиться одинаково».
Снова знакомый отказ.
Древолюди позади всё ещё пребывали в замешательстве, но некоторые жители отреагировали, и в их глазах мелькнуло понимание.
Поскольку у Чжу Чуаня уже был пример с Су Юанем, он гораздо лучше освоил процесс отказа.
На этот раз Чжан Лян продержался всего две минуты, а затем принял сытолист и отступил.
Но деревенские жители, следовавшие за ним, даже не дождались, пока Чжан Лян развернётся, и снова вышли вперёд.
Это поведение мгновенно вызвало у всё ещё улыбающегося Чжу Чуаня застывшее выражение лица.
Но, к счастью, древолюди и так используют сытолист для восполнения энергии, так что каждому хватило по одной порции.
Так продолжалось до сорок шестого человека из группы.
Увидев приближающегося Пэй Шао, Су Юань незаметно выдохнул, подмигнув оставшимся четверым.
«Брат Чжу Чуань, вы — щедрые союзники, и в будущем мы обязательно станем лучшими друзьями!»
Глядя, как Чжу Чуань охотно раздал сытолист оставшимся четверым, и даже приготовил порцию для Пэй Шао, Су Юань громко расхохотался и поспешно подошёл.
В следующую секунду, приняв бумагу, протянутую Пэй Шао, он легонько бросил её древочеловеку Чжу Чуаню.
Когда Чжу Чуань принял бумагу, обе стороны расплылись в довольных улыбках.
«Прошу!»
«Благодарю!»
Подобно листьям деревьев, используемым древолюдами для передачи сообщений, эта бумага, хотя и была обыденной, но была пропитана волей Су Мо и защищена Игрой.
Прикрепив бумагу к груди, Чжу Чуань возглавил процессию, входя в владение.
Ожидаемого огромного давления не возникло.
Хотя смутное предупреждение говорило Чжу Чуаню, что в случае нападения он понесёт суровое наказание.
Но изначальная цель древолюдей была лишь в разведке, и они не собирались причинять вреда, так что им нечего было бояться.
От северо-восточной границы Низины до Железно-каменной горы было около ста километров.
Поскольку времени было достаточно, спешить не было нужды.
Оставив оставшихся более сорока человек продолжать очищать Низину от выделившейся соли, Су Юань и Пэй Шао возглавили процессию, быстро двигаясь вперёд с древолюдами.
«Как скудно! На Новом континенте ещё есть такие обыденные земли, не понимаю, почему этот Су Мо выбрал такое ужасное место!»
«Хотя деревья пышные, но все они обычные растения, без какой-либо ценности».
«Даже если жизнь восстановится, эта земля всё равно не подходит для крупномасштабного выращивания высококлассных растений, какая жалость, какая жалость».
«Неужели Су Мо — лишь позёр? Иначе…»
Чем дальше они продвигались вглубь Низины, тем больше вопросов возникало у Чжу Чуаня.
Хотя раньше, наставляя других древолюдей, он говорил убедительно, его представления основывались на прежней славе Су Мо, а сам он лично ничего не видел.
Теперь, пройдя уже половину пути, и не увидев никаких изменений к лучшему, лицо Чжу Чуаня внезапно помрачнело.
«Союзник Су Юань, скажите, как далеко мы ещё от территории?»
В его речи исчезло прежнее дружеское обращение «брат», а в голосе Чжу Чуаня появилась нотка холода.
«Скоро, скоро, стоит только перевалить через эту гору, и мы сразу же окажемся на территории!»
Плохое настроение Чжу Чуаня было ожидаемо.
Но он не знал, что утешающий его Су Юань в душе тоже переживал бурные потрясения.
Если бы рядом Пэй Шао всё так же спокойно не показывал дорогу, глядя на внезапно появившиеся в Низине десятки огромных гор, он бы точно вскрикнул от изумления.
Это не Низина!
Это же, чёрт возьми, уменьшенная версия...
Гор Циньлин!
«Стойте, уважаемые гости, прошу вас остановиться и ждать указаний руководителя!»
Снова перевалив через гору, резко свернув.
Перед невзрачной горной стеной Пэй Шао остановился, и на его лице появилось серьёзное выражение.
Инстинктивно, Су Юань, постоянно осматривающийся, поспешно остановился.
Но несколько древолюдей, включая Чжу Чуаня, которые были погружены в свои мысли, не успели среагировать и прямо врезались в обрыв.
Бам!
Ожидаемого обрушения утёса не произошло; напротив, все древолюди, будто поражённые громом, отлетели на десятки метров.
В испуганных глазах всех древолюдей, ранее безмолвная скала.
Внезапно засияла золотым светом, и, когда в ней открылся проём.
Два голоса раздались один за другим:
«Эй, смельчак!»
«Кто посмел силой прорываться в мои Южные Небесные Врата? Назови своё имя!»
Подобно раскатам грома, проём в тридцатиметровой скале становился всё больше.
Пока вся скала полностью не покрылась золотым светом, из неё вышли две человеческие фигуры.
В отличие от обычных людей.
Эти две фигуры были чрезвычайно высокими, даже двенадцатиметровый Чжу Лин был на голову ниже их.
«Этот Чжан Лун, Лю Нэн…»
Внешний вид фигур был Су Юаню незнаком, но лица он знал отлично.
Однако, не успел Су Юань произнести ни слова, как Пэй Шао снова почтительно двинулся вперёд.
«Докладываю Северному и Южному Небесным Генералам, нарушители не имели злого умысла, просто не знали нашу территорию, поэтому и совершили такой опрометчивый поступок!»
«Они получили одобрение от руководителя, есть указ, есть указ!»
Говоря это, Пэй Шао поспешно обернулся и несколько раз подмигнул древочеловеку Чжу Чуаню.
«Ох, ох, у нас есть указ, мы союзники, это разрешение, выданное лордом Су Мо!»
Словно осознав, Чжу Чуань тут же поднялся с земли, сорвал лист бумаги со своей груди и почтительно протянул его.
Перед другими древолюдами он был высоким старейшиной.
Но перед этими двумя фигурами он снова стал «гномом».
Давление, вызванное ростом и могуществом, мгновенно поглотило разум Чжу Чуаня.
Прежние предположения в этот момент рассеялись.
«Указ есть, смертной казни избежать можно, но от наказания не уйдете!»
«Вы…»
Увидев, что фигура в золотых доспехах также делает «знакомый» жест, как и Су Юань, всё ещё смущённо улыбающийся Чжу Чуань на секунду застыл, а затем бешено закивал.
«Поняли, мы поняли!»
Предыдущие сытолисты, подаренные деревенским жителям, были предоставлены обычными древолюдами.
Но для нужд Чжан Луна и Лю Нэна Чжу Чуань поспешно расщепил свой отсек для хранения и достал толстую пачку.
На первый взгляд, их было не менее пятидесяти.
Будто боясь, что не хватит, с выражением лёгкой боли он снова вытащил десять бледно-пурпурных листьев и передал их все вместе.
«Отлично, вы достойны быть союзниками нашего Небесного Двора!»
«Проходите!»
Спрятав вещи у себя за пазухой, два золотых воина освободили проход.
На этот раз все древолюди не спешили вперёд в панике, а все обратили взгляды на «маленьких» Су Юаня и Пэй Шао, стоявших впереди.
«Пошли, есть указ руководителя, не беспокойтесь!»
Забрав бумагу и передав её Чжу Чуаню.
Видя, как тот осторожно прикрепил её к своей груди, Пэй Шао внутренне усмехнулся, но внешне сохранял серьёзность, продолжая идти вперёд.
У-у-у-у…
У-у-у-у!
Золотые Южные Небесные Врата, казалось, обладали сверхъестественной технологией обнаружения, издавая гудящие звуки.
С тревогой, глядя на двух уже исчезнувших за вратами людей, Чжу Чуань собрался с духом и, набравшись храбрости, вошёл.
Древолюди позади переглядывались и тоже нехотя двинулись вперёд.
Дойдя до этого места, пути назад уже не было.
После увиденных Южных Небесных Врат и фигур в золотых доспехах, у всех больше не было ни тени сомнения в силе Су Мо и Низины.
Если бы не их миссия, они бы даже хотели бегом вернуться в свои владения, чтобы поскорее рассказать вождю Чжу Лину об этом важном открытии.
Среди всех древолюдей, Чжу Хэ, который ранее насмехался над силой Низины.
Теперь полностью замолчал.
К сожалению, это молчание длилось недолго; когда он действительно шагнул за врата, перед глазами всё поплыло, а когда зрение восстановилось.
Из его рта непроизвольно вырвался вскрик:
«Это… это…»
«Небесный Двор?»
В отличие от бесплодных внешних земель, едва войдя во внутренний мир, все остолбенели.
Словно они попали в рай на земле.
Снаружи была «скудная» земля, тёмно-жёлтые горы, повсюду царила разруха.
Но внутри можно было увидеть лишь…
Жизнь!
«Именно эта сила, именно это ощущение! Клянусь Богом Деревьев, жизненная сила этого Небесного Двора достигла такого уровня!»
Вдалеке, у огромного озера, над деревней поднимался дым.
На земле можно было увидеть стада крупного рогатого скота и овец, мирно пасущихся и прогуливающихся.
Ожидаемой темноты не было, над головой по-прежнему светило солнце!
Даже облака плыли внутри!
Стоя на этом месте, с каждым вдохом Чжу Чуань чувствовал радость по всему телу и небольшой рост своей силы.
Если бы не предупреждения и устрашение от фигур в золотых доспехах.
В этот момент ему даже захотелось укорениться в земле, чтобы в полной мере ощутить эту ужасающую жизненную силу, в десять раз превосходящую ту, что есть в его владениях, и тот прирост силы, который она даёт!
«Прошу всех убрать свои умения, ваш нынешний вид может напугать наших жителей».
«Наш руководитель не любит смотреть на людей снизу вверх, просим понять!»
Вскоре, в пределах видимости, две команды стражников, вооружённые «обычными копьями» и одетые в бледно-зелёные доспехи, приблизились.
Будто их взяла на прицел змея, Чжу Чуань тяжело посмотрел на копья в руках стражников.
Его сердце снова сжалось, и он тут же возглавил группу, уменьшая свои размеры.
Восемь метров.
Пять метров.
Три метра.
Один и семь метра!
Не зная точного роста Су Мо, и ориентируясь на рост стражников, Чжу Чуань уменьшился на целую голову ниже их, прежде чем остановился.
Позади него другие древолюди тоже по образцу уменьшили свой рост до полутора метров!
«Прошу Небесных Генералов передать информацию, это скромный подарок, пожалуйста, примите его с улыбкой».
Видя, что, хотя они и уменьшили свой рост, стражники всё ещё стоят на месте, Чжу Чуань почувствовал горечь в душе и несколько раз кивнул древолюдям позади себя.
Собирали и отдавали.
Пять пачек сытолиста были переданы, их количество было не меньше трёхсот, что было чрезвычайно щедро!
«Даже не увидев человека, отдали половину запланированных припасов, и хорошо, что заранее подготовились и привезли много!»
«Подчинённые этого Су Мо, и правда, сборище жадных чудовищ!»
Глядя, как стражники, приняв сытолисты, улыбаются и начинают указывать путь.
Чжу Чуань бешено брюзжал про себя, но шаг не менял.
К сожалению, он был «наивен».
В течение следующих получаса, по пути к месту встречи с Су Мо.
Делегация посещения встретила последовательно…
Тех, кто называл себя практикующими боевые построения, титулованных Тридцатью Шестью Небесными Духами и Семьюдесятью Двумя Земными Демонами, но на самом деле были весёлой толпой женщин.
Восьмерых, выглядящих ещё хуже мусорщиков, всё тело которых было в лохмотьях, но оружие которых излучало смертельную угрозу — «Восемь Бессмертных».
Четверых, которые вели сотню воинов, отрабатывая построения — «Четыре Небесных Царя».
Тех, кто легко спускался с неба, но не поднимал ни пылинки — «Пять Звёздных Владык Ковша».
Проходя четыре-пять километров до деревни, все чувствовали, будто «годы пролетают незаметно».
Будто подхватив посттравматический синдром, при виде каждой группы Чжу Чуань непрерывно дрожал и механически вручал подарки.
Запланированные подарки были розданы.
Запасы на обратный путь были розданы.
Даже его последние, припрятанные запасы подходили к концу, и с выражением лица, будто он вот-вот заплачет.
У главных ворот деревни вышли четверо человек.
«Когда друзья приходят издалека, разве это не радостно?»
«Если три древочеловека идут вместе, среди них непременно найдётся мой учитель!»
«Щедрые союзники-древолюди, добро пожаловать на мою территорию!»
Подобно небесному гласу, или же заевшей в ушах мелодии, Чжу Чуань пошатнулся, ноги подкосились, и он в беспамятстве рухнул на землю.
Су Мо тут же с дружелюбной улыбкой подошёл и ласково «помог» ему подняться.
«Союзник, посмотрите, что вы думаете о моём Плане «Южные Небесные Врата»!»
(Конец главы)