Глава 337: Ты понюхай, что это за запах?
В 15:40 в Низине прояснилось после дождя.
Бушевавшая всю ночь гроза полностью утихла.
Почти десять с лишним часов дождя не только принесли пугающие 700 миллиметров осадков, но и нарисовали над Низиной две радуги — одну бледную, одну яркую — высоко висящие в небе.
А если бы сейчас можно было издалека взглянуть на всю Низину, то в этот момент на серебристо-серой Железной горе, омытой дождём от всей пыли, можно было бы увидеть две струйки дыма, поднявшиеся к небу и переплетающиеся с радугами.
Спокойствие, умиротворение.
Подобно затерянной рыбацкой деревушке, Деревня Надежды, находящаяся под защитой Су Мо, без раздоров и без беспокойства со стороны иноземцев, хоть и немноголюдна, но её сплочённость, несомненно, может быть названа одной из лучших в пустошах!
Конечно, в этот достойный празднования день деревня стала намного оживленнее.
Стоя на горной дороге, два ополченца, охраняющие вход на гору, осторожно осматривали окрестности, порой отвлекаясь, чтобы перекинуться парой слов.
Ополченца слева звали Су Юань; поскольку у него та же фамилия, что и у Су Мо, а также потому, что он раньше был фитнес-тренером, ему посчастливилось выделиться во время отбора в ополчение.
Ополченца справа звали Чэнь Кай, он был двоюродным братом главы деревни Чэнь Шэня и тоже обладал мускулистым телосложением и необычайной силой.
Благодаря тому, что эти двое охраняли вход на гору, не только руководство было спокойно, но и сами жители деревни подшучивали:
— Это же стражи Деревни Надежды!
Вот только сегодня оба стража явно были немного рассеянными.
— Кай, Кай, быстрее открой свою игровую панель, посмотри, не присылал ли тебе твой брат сообщений! Я тут чуть с ума не сошёл от нетерпения, быстрее спроси, сколько уже продали!
Сказав это, Су Юань был напряжен, даже преувеличенно сглотнул дважды, чтобы унять внутреннее беспокойство.
Он очень нервничал!
Это было такое нетерпение, которое невозможно притворить!
На его зов, Чэнь Кай сначала огляделся по сторонам, и, убедившись, что поблизости нет подозрительных фигур, лишь затем беспомощно покачал головой:
— Юань, да не нервничай ты так. Посмотри на себя, ты уже копьё не можешь держать. Не в обиду будет сказано, но мы на дежурстве ещё и двух часов не пробыли, а ты уже четвёртый раз меня спрашиваешь. Что такое, боишься, что то, что Начальник одобрил, не продастся? И останется у нас на руках? Успокойся на все сто процентов, я гарантирую, когда поднимешься наверх, они точно назовут тебе удовлетворительную цифру!
Будучи двоюродным братом Чэнь Шэня, Чэнь Кай, очевидно, знал больше и был гораздо более невозмутим. По крайней мере, его рука, сжимавшая железное копьё, была очень твёрдой, и по нему ни капли не было видно беспокойства.
Но Чэнь Кай не знал, что чем спокойнее он выглядел, тем больше паники охватывало сердце мужчины, стоявшего напротив.
На этот раз деревня приобрела коллоид древа белого сока — можно сказать, что на это была потрачена колоссальная сумма, невообразимая даже для большого убежища!
Как и дуб, древо белого сока было довольно распространённым в пустошах. Это означало, что для покупки, для того чтобы успеть первым, пока другие не отреагировали, и очистить рынок от запасов, приходилось тратить огромное количество ресурсов на обмен.
Одних налогов, которые каждый житель сдавал деревне после сбора урожая, для такой дорогостоящей покупки было абсолютно недостаточно.
И вот, «совместное вложение» началось!
Будучи инициатором плана, Су Мо, конечно же, подал пример и подписался на 50% доли.
Из оставшихся 50% — 8% было покрыто из оставшихся налогов деревни, а остальные 43% были полностью покрыты личными запасами жителей.
Конечно, поскольку после урожая от Благодатного бедствия запасы продовольствия у каждого жителя деревни были разными, то и количество ресурсов, переданных каждым жителем при этом вложении, тоже отличалось.
Самые отчаянные выложили 80% своих запасов, оставив лишь трёхмесячный запас провизии на случай бедствия, чтобы предотвратить ситуацию, когда в случае неудачи операции им нечего будет есть.
Те, кто был более осторожен, оставляли полугодовой запас провизии и отдавали 70% деревне, что было самым надёжным вариантом.
Но кроме этих двух типов людей, было и несколько отчаянных.
И Су Юань был одним из них!
В этот момент, услышав утешительные слова Чэнь Кая, руки Су Юаня задрожали ещё сильнее, даже на его лбу, несмотря на такую прохладную погоду, выступил тонкий слой пота.
— Кай, я не обманываю тебя, на этот раз все остальные вложили 70% ресурсов, те, кто побольше — 80%. А ты знаешь, сколько вложил я? Целых 95%! Из урожая, что я собрал ранее, у меня осталось еды буквально на полмесяца, всё остальное я отдал на операцию. Если это прогорит, я вернусь на исходную позицию!
— Я не то чтобы не доверял Начальнику, мы ведь все видели на доске объявлений, что Начальник сам подписался на целых 50%? Это не маленькая сумма. Но ты ведь знаешь, я был на грани голодной смерти. Если бы не Начальник, насильно завершивший метель, если бы вы не подобрали меня снаружи, возможно, месяц назад я бы просто умер в тех льдах и снегах. Откуда бы у меня была возможность увидеть, как наша деревня становится всё лучше? Как бы я смог в этом бесчеловечном Судном дне стоять здесь с тобой и свободно говорить о доходах?
Су Юань говорил эти слова едва ли не со слезами на глазах.
Не все, кому посчастливилось жить в Деревне Надежды, были счастливыми людьми!
Не говоря уже о Су Юане, более 60% нынешних жителей деревни — это те, кто едва не лишился жизни, прежде чем им посчастливилось сюда попасть.
Глядя на этого стойкого человека, который когда-то получил обморожения по всему телу, но всё равно упорно трудился в поле, не проронив ни единой слезинки, и теперь находился в таком состоянии, Чэнь Кай тоже поджал губы.
Затем он хрипло ответил: — Юань, всё, что ты говоришь, нам понятно. По правде говоря, если бы не Начальник, я бы тогда тоже оставил там свою жизнь, на селитровой шахте. Ты не знаешь, как тогда мерзавец Кэнта Маэда угнетал нас, заставляя работать. Каждый из нас получал за целый день работы картофелину меньше кулака.
— Эта самая картофелина, которую в мирное время никто бы даже не поднял с земли! В то время я каждый день, засыпая, думал о том, когда же я смогу съесть две, а может, три. Я действительно был голоден, ты работаешь в шахте весь день и получаешь так мало еды. Я чувствовал, что если бы Начальник не пришел нас спасти, то еще через неделю раскопок я, Чэнь Кай, обязательно бы там умер. Но в итоге…
— Когда я увидел, как Начальник в броне взорвал ворота лагеря и ворвался, убивая всех подряд, ха-ха, эта сцена до сих пор вызывает такое удовольствие, когда я о ней вспоминаю!
— Тогда мы все стояли наверху, и когда увидели, как Начальник убивает кобольдов, нас охватило такое волнение. Эти мерзкие негодяи угнетали нас так долго, и вот, наконец, нам представился шанс! Поэтому, полагаясь на этот энтузиазм, мы, не зная откуда взялись силы, бросились вниз и принялись сражаться вместе с Начальником. Но знаешь, что произошло потом?
Дойдя до этого места, Чэнь Кай замолчал. Су Юань напротив тоже заинтересовался, хотя его лицо выражало беспокойство, он всё же подыграл ему:
— Чего? Ну говори же, в такой момент не нужно томить меня!
Не томя, Чэнь Кай кивнул и продолжил: — Хе-хе, я так и знал, что ты не догадаешься, это, можно сказать, тёмная история моего двоюродного брата. Он обычно не разрешает мне никому об этом рассказывать, так что если я тебе расскажу сегодня, ты, пожалуйста, не разбалтывай!
— Тогда, мы, проголодавшись столько дней и бросившись в ожесточённую битву, все упали на землю с низким сахаром в крови и были на грани. В помутнении рассудка мой двоюродный брат Чэнь Шэнь, непонятно откуда у него такая мысль взялась, решил, что Начальник — это перенесшийся из древности генерал. И он, такой простодушный, сразу же примерил к нему образ Люй Бу — самого сильного военачальника эпохи Троецарствия, велел нам, подражая тому, что видели в сериалах, поклониться ему в пояс, чтобы проверить, примет ли нас этот генерал Люй Бу!
— Остальным, так долго голодавшим и напуганным до такого состояния, конечно, ничего не оставалось, кроме как следовать его указаниям. Но знаешь, о чём я думал, когда мы кричали «Господин Люй Бу, примите нас!»?
Су Юань поднял бровь: — Думал, наконец-то сможешь присоединиться к Начальнику и зажить припеваючи?
— Нет, нет, нет, какой уж тут такой глубокий смысл! Ты думаешь, когда ты на грани смерти от холода и голода, ты будешь о таком думать? — Чэнь Кай покачал головой. — А я тогда думал, сможет ли этот генерал Люй Бу, видя, как мы бросились в бой, а теперь преклонили колени, выделить нам немного еды из трофеев, захваченных в лагере. И я тогда не хотел многого, всего две картофелины. Правда, даже если бы мне тогда пришлось умереть, получив две картофелины, я бы умер с лёгким сердцем!
— Но именно в этот момент, Начальник… ах, Начальник, он действительно такой хороший человек!
— Тогда, когда ресурсов было так мало, Начальник настоял, чтобы мы нашли всю еду, и развели в лагере большой котёл. Те картофелины, он не взял себе ни крошки, а заставил нас всех бросить их в котёл и съесть.
— За тот один приём пищи я съел целых две с половиной, причём это были две с половиной картофелины размером с кулак. Я тогда чуть язык не проглотил от такой еды. Правда, в тот момент я чувствовал, что никогда в жизни не ел такой вкусной картошки, даже бульон, в котором варилась картошка, я выпил целых две миски.
Немного помолчав, Чэнь Кай снова сказал: — Я знаю, что сейчас ты, возможно, не поверишь, но тогда, перед отъездом Начальника, он не только указал мне местоположение Убежища «Светоч», но и дал нам стопку лепёшек. С того момента, как я увидел эти лепёшки, я думал: если Начальник примет меня, и если он даст мне хоть что-то поесть, я готов даже умереть за него.
— Так что на этот раз, не смотри, что я спокоен как старый пёс, я тоже вложил 95%, а мой двоюродный брат вложил ещё больше: он, кроме недельного запаса провизии, вложил всё остальное!
Сказав так много за раз, Чэнь Кай тоже немного запыхался, но по его выражению лица было видно и его фанатичную преданность деревне, и...
...преданность Су Мо!
— И ещё, Юань, хотя сейчас мы всего лишь караульные у ворот, но ты ведь знаешь, что с Начальником наша деревня определённо будет расти, и даже вернуться к состоянию, как на Земле, не невозможно. Тогда обязательно появятся ещё более сильные люди, и чтобы сохранить наше нынешнее положение, чтобы подняться выше, нужно больше думать и вносить больший вклад, а не метаться в панике, как сейчас.
— Ты же хотел знать, как прошли торги? Нам не нужно знать цифры, тебе просто нужно понюхать этот запах!
Он указал на вершину горы, откуда по ветру доносился дым от очагов. Чэнь Кай улыбнулся, всё было сказано без слов.
Стоя напротив Чэнь Кая, Су Юань, принимая нравоучения Чэнь Кая, которые были почти упрёком, не рассердился, напротив, он с полным согласием кивнул и внимательно принюхался.
В первую секунду на его лице появилось недоумение.
Во вторую секунду это недоумение сменилось удивлением.
Но в третью секунду, будто осенило его, он начал энергично кивать.
Запах, доносившийся с горы, был ему знаком. Это был запах, который появляется только тогда, когда говядину и морковь смешивают, заворачивают в баоцзы и готовят на пару в пароварке.
После того, как были захвачены припасы этих злодеев из Убежища «Зевс», в деревне однажды готовили их на пару в честь празднования.
Тот аромат был настолько притягателен, что целый день никто не мог сосредоточиться на работе. Лишь после того, как ужин был роздан каждому и съеден, нормальный порядок восстановился.
Как человек, натерпевшийся голода, Су Юань запомнил этот запах очень, очень крепко!
Но сейчас, в этот обычный день, снова почувствовать этот запах, запах, символизирующий «празднование»…
Глядя на непринуждённого Чэнь Кая и почувствовав, что его интеллект был серьёзно подавлен, он молча вернулся на своё место и больше ничего не сказал.
Такая реакция Су Юаня заставила Чэнь Кая, стоявшего рядом, незаметно кивнуть.
Но как раз когда он хотел продолжить говорить, его острый глаз уловил чёрную точку, появившуюся на горизонте.
— Су Юань, девять часов!
— Будь готов передать сигнал в любой момент!
Без оружия, при встрече с неизвестным врагом, задача двух ополченцев-сторожей больше напоминала караульную службу: нужно было лишь передать информацию наверх.
Но по мере того, как чёрная точка приближалась, тела обоих медленно расслабились.
Хотя появившийся автомобиль был немного «пополневшим» по сравнению с предыдущим, они всё равно смогли узнать в нём личное транспортное средство Су Мо — [Земной Тигр].
А когда машина остановилась, те, кто вышли из [Земного Тигра], были им хорошо знакомы.
Это была группа разведки, неуловимо появлявшаяся и исчезавшая ежедневно.
Припомнив, как Чэнь Кай всего несколько минут назад наставлял его больше думать, и видя, как Пэй Шао, идущий впереди, выглядит совершенно подавленным и не понять, о чём он думает, на лице Су Юаня появилась улыбка.
В то же время он двинулся навстречу, с выразительной улыбкой на лице: — Начальник Пэй, ну что, задание выполнено, да? Нелегко пришлось!
Услышав приветствие, задумчивый Пэй Шао кивнул, не останавливаясь: — Мм, задание закончено, признателен!
Когда он это говорил, поскольку в голове было слишком много мыслей, и к тому же дорога была скользкой, Пэй Шао случайно споткнулся и упал прямо в объятия Су Юаня.
Но в следующую секунду, когда Пэй Шао поднял голову, собираясь поблагодарить, он увидел, как Су Юань смотрит на него с ехидной улыбкой.
Пэй Шао: «???»
Су Юань: — Начальник Пэй, я знаю, что ты спешишь найти ответ, но не торопись. Внимательно принюхайся, что это за запах?
Подобно загадочнику, выражение лица Су Юаня было полно мягкости и одновременно с оттенком превосходства в интеллекте.
Инстинктивно, услышав в голосе Су Юаня нотку приказа, Пэй Шао подсознательно принюхался.
«Мм?»
После дождя ощущался неприятный запах сырой земли.
Но также и свежий запах пробуждающейся жизни.
Запах выхлопных газов от [Земного Тигра] ещё не выветрился с одежды разведывательной группы…
«Стоп, после дождя, запах?»
Вспомнив, как за последние шесть с лишним часов под командованием Су Мо, [Земной Тигр] менял направления двенадцать раз, постоянно кружа в радиусе 100 километров от Низины; и снова подумав о том, насколько необычным был их собственный выезд и запах в такую погоду…
Пэй Шао внезапно понял, зачем Су Мо поехал в такую погоду, какова была истинная цель этой поездки в столь суровых условиях.
«Так вот почему Начальник всегда хотел «потревожить змею в траве»! Посмотреть, не выдадут ли себя иноземцы. А чтобы предотвратить появление предателей на базе, он даже меня обманул».
«Чёрт, Пэй Шао, Пэй Шао, даже простой сторож смог это понять! Как ты, будучи главой разведки, можешь быть таким глупцом!»
Внезапно «прозрев» относительно истинного замысла Су Мо, Пэй Шао мгновенно вздрогнул и встал из объятий Су Юаня.
Затем на его лице появилось серьёзное выражение.
— Брат Су Юань, не хотел бы ты присоединиться к разведывательному отделу? Нам очень нужны такие наблюдательные и талантливые люди, как ты!
— О? Начальник Пэй, это слишком большая похвала! — ответил Су Юань. — У каждой должности есть свой смысл. Разведывательный отдел важен, и наша работа сторожей не менее важна!
Су Юань, хорошо зная, что он сам был хитрецом, увидев такое выражение лица Пэй Шао, тоже испугался.
Но его скромность заставила Пэй Шао снова кивнуть.
С чувством глубокого взаимного уважения Пэй Шао больше ничего не говорил, и, после того как он, тронутый, слегка похлопал Су Юаня по плечу, он с группой разведки скрылся на горной дороге.
— Кай, твой брат Юань неплохо выступил на этот раз, да?
Но вместо этого его встретил строгий окрик Чэнь Кая:
— Хватит трепаться! Начальник едет!
(Конец главы)