Глава 1599. Подавить отчаяние, возжечь божественную кровь!
Последние три дня перед началом великой битвы.
Весь Новый континент был окутан невидимой мглой, погружаясь в атмосферу одновременно безмолвную и зловещую.
Владения-гиганты, что в обычные дни бурлили жизнью и людскими потоками, теперь напоминали города-призраки. Немногочисленные силуэты, мелькавшие внутри, были лишь сотрудниками, отвечающими за базовое функционирование.
Средние и малые владения, и без того малолюдные, казалось, находились на осадном положении. Редкие прохожие спешно, почти панически, направлялись домой, не желая задерживаться на улице ни секунды.
Казалось, каждого охватил страх, не оставляя места другим мыслям.
Даже фабрики во всех владениях полностью остановили работу. Машины замолчали, из труб больше не шёл дым.
Фабриканты, сидя в пустых цехах, встревоженно смотрели на свинцовое небо за окном, их прежнее стремление к прибыли полностью исчезло.
Все понимали: если эта битва будет проиграна, то любые накопленные богатства станут лишь бесполезными цифрами.
Былые мечты, погоня за выгодой – всё это теперь казалось ничтожным.
В том числе и владения Трёх Великих Родов.
Улицы городов превратились в руины: некогда оживлённые прилавки теперь были брошены на произвол судьбы. Торговцы, потеряв всякий интерес к бизнесу, отправились домой, чтобы воссоединиться с семьями.
Городские огни также казались необычайно тусклыми, порой мерцая, словно скорбя о предстоящей битве.
Кучи мусора, подхваченные порывами ветра, кружились и вихрились над владениями.
Надо сказать, что в эти последние три дня весь Новый континент будто замедлился, время тянулось невыносимо долго.
Даже Владение Тяньюань ощутило на себе влияние этой атмосферы.
Город Цинган.
Многочисленные энергокаменные фонари, установленные в городе, хотя и рассеивали мрак, всё же не могли подарить людям тепла, что исходит от солнца.
Немногочисленные холодные лучи света падали на землю, отчего всё вокруг казалось унылым.
Лишь неоновые вывески магазинов, висевшие на каждом углу, давали городу проблеск жизни.
— Хозяин, дайте пачку «Белых лотосов» и полфунта семечек.
Дверь мини-маркета распахнулась, в проёме показалось небо, затянутое чёрными, клубящимися тучами.
Вошли двое мужчин средних лет, только что закончивших смену. Их смуглые лица выражали полное безразличие.
На всём Новом континенте, пожалуй, только заводы Тяньюаня ещё не остановили работу, и рабочие всё ещё сохраняли крупицу веры, продолжая трудиться.
Однако, как бы то ни было, внешняя обстановка всё равно влияла на состояние умов всех жителей.
Настолько, что даже те, кто обычно очень экономно тратился, были готовы зайти в магазинчик и немного пошиковать.
— Хорошо.
Хозяин выдавил из себя улыбку, встал, взял с полки за спиной пачку сигарет «Белые лотосы», а затем из корзины у ног отвесил полфунта семечек со вкусом сушёной сливы.
Подумав, он обернулся и вытащил из холодильника за спиной две бутылки колы, смешав их с пачкой сигарет и семечками, и всё вместе передал им.
— Мы не пьём колу, — поспешно покачал головой мужчина слева.
Приближалась великая битва, и никто не мог сказать, станет ли она концом света для человечества.
Но долгое время развиваемая привычка к бережливости заставляла их скупиться, чтобы не потратить лишнюю копейку в такой момент.
Мужчина справа, напротив, слегка оживился, облизнул губы, но в итоге ничего не сказал.
— Возьмите, — хозяин горько усмехнулся и покачал головой. — Я в прошлый раз завёз много этого товара, думал, хорошо пойдёт. Но кто же знал, что его почти никто не покупает? Если мы, люди, проиграем, то всё это пропадёт зря, жалко же. Давайте, угощаю вас двоих.
— Нет, что вы!
Услышав это, двое мужчин средних лет тут же ощетинились, словно коты, которым наступили на хвост.
— Да как же мы можем проиграть?! Мы же не можем проиграть!
— Верно! Ведь есть Лорд, он же ещё не появился! Мы обязательно победим.
— Иноземцев мы всех перебили, остались только два жалких бога! Мы ни за что не проиграем им!
— Да ты просто поднимаешь им дух и гасишь наш! Чего боишься?!
Они говорили по очереди, распалённые, не замечая, как напряжённое лицо хозяина постепенно расслабляется.
Когда они закончили.
Только тогда хозяин продолжил: — Раз вы так уверены в победе, тем более берите! А если мы выживем, то за одну бутылку придёте и заплатите.
— Правда?
— А разве я шучу?
— Тогда ладно, договорились.
С этими словами, двое мужчин быстро расплатились за колу, без лишних слов.
Только выйдя из мини-маркета, с их лиц исчезло героическое выражение.
— Слушай, а мы ведь не проиграем, да?
— Чего бояться? Если проиграем, то как раз не придётся платить за две колы.
— Точно. Раз уж до такого дошло, чего тут бояться? Живём каждый день как последний.
Внутри магазина.
— Старина Сяо, а вдруг мы проиграем, тогда ты же бесплатно две бутылки колы отдал?
— Чего бояться? Если проиграем, эти две бутылки колы нам тоже не пригодятся. А если выиграем, то я гарантирую, что эти двое станут нашими постоянными клиентами.
Хозяин, не оборачиваясь, уверенно произнёс это, его взгляд был прикован к клубящимся тёмным облакам за окном, словно он ждал, что луч света пронзит эту густую тьму и вернёт человечеству ясное небо.
А в то же время, похожие события происходили во всех уголках города.
Внутри энергомобиля, курсирующего по маршруту.
Атмосфера была гнетущей.
Несколько молодых людей, повесив головы, сели в машину и нашли себе случайные места.
Однако, не успело это настроение распространиться по салону, как раздался жизнерадостный смех водителя: — Да-а-а, что ни говори, а на вас, молодёжь, вся надежда! В такое время вы ещё на работу ходите. Куда уж нам, старикам, до вас!
— Мастер, не говорите так, вы тоже молодцы.
После похвалы молодёжь смущённо подняла головы, а уныние тут же испарилось.
В больнице «Триумф», где витал запах дезинфицирующих средств.
Обстановка была пустынной и угнетающей.
Медсестра, отвечающая за взятие крови, была в некотором оцепенении и несколько раз не могла попасть в вену.
Когда она пришла в себя, на руке пациента уже зияли несколько крупных следов от уколов.
— О-ой, простите…
Медсестра, словно очнувшись, резко поднялась и поспешно хотела извиниться.
Но обнаружила, что пациент, сидевший у окна, одной рукой держал телефон, листал свежеобновлённую главу романа и беззаботно произнёс: — Медсестра Лю, вы вчера плохо спали? Может, я подожду немного, пока вы выспитесь и потом придёте?
— А?..
Медсестра, услышав своё имя, смущённо почесала голову, и её душевные страдания тут же развеялись.
— Да уж, всю ночь не спала от беспокойства, сегодня голова совсем мутная.
— Так дело не пойдёт! Отдохните немного, а то ещё дойдёт до того, что нам, больным, придётся вас нянчить!
В этих шутках напряжённая атмосфера тут же рассеялась.
Чувство отчаяния, едва зародившись в этом городе, не успев распространиться, было по собственной инициативе пресечено его жителями.
Тем временем на Новом континенте, в восточной части, на главном поле битвы.
Человечество, несмотря на ограничения [Пространства Правил], также не отказалось полностью от технологий.
Спустя несколько дней, передовые отряды наконец совершили исторический прорыв в поиске лазеек в правилах.
В огромной подземной базе.
Конференц-зал был полон людей, на многих местах стояли голографические проекторы, проецирующие лица.
Это были не только эксперты, которые не могли прибыть со всего Нового континента, но и люди, запертые на востоке и не имеющие возможности выбраться.
Су Дэбэнь, конечно же, был в их числе.
Хотя [Пространство Правил] и ограничивало перемещение людей за пределы восточной части, оно не накладывало ограничений на действия на самой границе.
Размещение приборов на границе, когда человек находится по другую сторону, не влияло на их эффективность.
— Что такое технологическое творение?
— Согласно нашим исследованиям, иноземцы, использующие [Пространство Правил], сами не до конца это понимают. Поэтому они не смогли установить очень точные ограничения в правилах, а лишь дали широкое определение, чтобы отнести всё наше оружие к этой категории, полностью передав критически важную часть суждения на исполнение [Игре]. И именно это дало нам шанс найти лазейку!
Люй Куан громко произнёс это, стоя посреди конференц-зала.
Пока он говорил, на большом экране демонстрировались соответствующие результаты испытаний.
Если собранное оружие попадало в восточную часть, для него начинался как минимум пятисекундный период проверки.
Если в течение пяти секунд [Игра] определяла, что оружие относится к технологическому типу, оно немедленно конфисковалось и исчезало.
Однако, если оружие разбиралось на отдельные компоненты и вносилось в восточную часть, на них правила не распространялись.
— Одну винтовку мы можем внести по частям, и после сборки у нас будет пять секунд для стрельбы — этого хватит, чтобы опустошить целый магазин.
— Но со стратегическим оружием, способным угрожать иноземным богам, так не получится. Даже если мы соберём его из частей, пяти секунд хватит лишь на запуск, и как только оно взлетит, его тут же конфискует [Пространство Правил].
— Поэтому… нам нужно использовать эту пятисесекундную паузу и разбить стратегическое оружие на части, каждая из которых будет функционировать пять секунд, пока мы не достигнем цели.
Замысел Люй Куана был прост.
Не более чем декомпозиция целого на части: сложная ядерная ракета разбиралась на бесчисленные компоненты.
Но на уровне исполнения это вызывало некоторое недоумение.
— Тогда приведу пример: возьмём ракету! —
Изображение на экране сменилось, и началось симуляционное видео запуска ракеты.
По мере того как ступени двигателей одна за другой отбрасывались, основной модуль в конце концов был выведен на большую высоту, освободившись от земного притяжения.
— Директор Люй… Вы имеете в виду… использовать принцип создания ракет для изготовления ракет, где каждая ступень функционирует лишь пять секунд, а следующая подхватывает эстафету, продолжая запуск?
— Точнее говоря, четыре секунды.
Люй Куан поднял четыре пальца: — По данным наших дистанционных наблюдений, после появления иноземных богов, их максимальная высота не превышает трёх тысяч метров над поверхностью, чаще всего они находятся на высоте около двух тысяч пятисот метров. Если брать четыре секунды за один этап, нам потребуется создать как минимум двенадцать ступеней, чтобы гарантировать попадание.
— Каждая из двенадцати ступеней будет почти полностью собрана на земле, а когда представится возможность, будет выполнена последняя операция для её завершения.
— Двенадцать ступеней…
Кто-то опешил: — Это что же, получается, для запуска одной ракеты потребуется не менее двенадцати человек, которые будут лететь вместе с ней и завершать окончательную сборку прямо во время полёта?
— Да, это необходимая жертва, и это единственный способ победить иноземных богов.
— Всего двенадцать человек — и мы сможем совершить атакующую угрозу на иноземного бога!
Категоричный ответ Люй Куана не только не вызвал ни у кого из присутствующих ни малейшего чувства хладнокровия, а, наоборот, возбудил их, заставляя кровь бурлить.
Какую цену заплатили иноземцы, чтобы победить человечество?
Сотни миллионов обычных иноземцев они бросили как пешек, оставив их на произвол судьбы в Горном Хребте Ста Обрывов, чтобы люди могли их истреблять.
Теперь же человечеству требовалось всего двенадцать человек, чтобы совершить атаку на богов.
Этот расчёт был выгоден, как ни посмотри.
Даже если бы никто не вызвался, в зале заседаний нашлось бы немало желающих стать одним из двенадцати.
— Согласен с развёртыванием.
— Согласен!
…
С планом действий на руках, в конференц-зале началось голосование.
Всё заняло всего лишь дюжину секунд, и предложение было принято единогласно.
— Отлично! Начинайте приготовления. У нас ещё есть три дня, и мы сможем развернуть как минимум пятьсот ракет!
По календарю постапокалиптических пустошей: четвёртый год, первое декабря.
Ещё до того, как наступило первое пятилетие, человечество уже вступило в финальную фазу решающей битвы с иноземцами.
Взглянув на предыдущие тридцать две [Игры], прогресс земного человечества был достаточен, чтобы превзойти всех, бесспорно став победителями.
В [Божественном царстве].
— Тому, чему нужно было вас научить, я научил. Остальное — это скорее ситуативное реагирование.
До снятия печати с силы Кристального Дракона оставалось шесть часов, и Ланс прекратил обучение, не израсходовав всё отведённое время.
Приведя семерых к чайному столику, Ланс лично разлил чай, наполнив до краёв каждую чашу.
— За мою долгую жизнь я видел слишком много богов, дошедших до этого этапа. Я видел, как они, не желая расставаться со своим божественным саном, выбирали покинуть свои кланы и становились бродячими богами, скитающимися по мирозданию в вечном страхе.
Я глубоко рад, что вы, даже чётко осознавая полное отсутствие шансов на победу, всё равно обладаете мужеством стоять здесь и встречать их.
Я, Ланс, Бог Леса Йелусэнхая, сегодня, вместо вина, поднимаю чашу чая в вашу честь!
Ланс поднял чашу, слегка склонив корпус, и в своём истинном божественном статусе отдал высшее почтение семи младшим богам.
В эти три дня он обучил семерых не боевому опыту и не мощным божественным заклинаниям, а [технике] Сжигания Божественной Крови — [искусству], от одного упоминания которого боги во всём мироздании бледнеют.
Подобно Кровавой Жертве, используемой иноземцами.
[Техника] Сжигания Божественной Крови сжигает божественную силу, божественную кровь, божественные кости и даже потенциал бога, превращая всё это в чистейшую энергию.
За короткое время даже младший бог сможет обрести боевую мощь, не уступающую силе полубога.
Однако, подобно результату Кровавой Жертвы, [техника] Сжигания Божественной Крови — это также божественное искусство, которое не имеет пути назад и является самоистязающим.
Даже будучи загнанными в тупик, на пороге смерти, лишь немногие боги осмеливались использовать его ценой своей жизни.
Только если изначально отказаться от малейшей надежды на спасение, можно обрести достаточную решимость для его применения.
И все семеро богов, без исключения, обладали именно таким настроем.
— Господин Ланс, не стоит. Защита нашей человеческой цивилизации — это долг каждого, и куда мы убежим, если сбежим с поля боя?
Герберт выпил чистый чай из чаши, его выражение лица было необычайно расслабленным.
— Если бы не [техника] Сжигания Божественной Крови, я бы, возможно, сейчас всё ещё нервничал, боясь, что даже ценой смерти не смогу нанести Кристальному Дракону никакого урона.
— Но теперь, если он посмеет прийти, я посмею умереть, чтобы показать ему!
(Конец главы)