Глава 1586: Не думали о победе, просто не рассматривали поражение!
После зачистки племени леопардолюдей и погребения павших братьев Отряд «Пламегасители» начал отступать.
В этой битве они уничтожили в общей сложности три тысячи семьсот врагов и получили в награду такое же количество припасов, достаточных для одного человека.
Однако, несмотря на заявленный «однопорционный» объем, игра выдала немало: даже Путникам тридцатого уровня хватило бы этих припасов примерно на пять дней, если экономить.
Кроме того, их можно было хранить в призовом пространстве, используя по мере необходимости, не занимая личное место в инвентаре игрока, что значительно упрощало перемещение боевых припасов в полевых условиях.
Также было ясно, что «Вэй» не хотел, чтобы Иноземцы пользовались всеми преимуществами в рамках правил. В конце концов, эта книга правил была наградой, полученной Иноземцами в одной из прошлых Игр, и использовать её сейчас было откровенно нечестно.
— Эй, ты как проснулся?
Чжао Лэй как раз собирался отдать приказ всем отступать, когда краем глаза заметил фигуру, неуверенно бредущую к нему.
Он инстинктивно повернул голову и увидел мужчину, которого только что спас из племени леопардолюдей.
В бывшем лагере леопардолюдей царил беспорядок: кто-то собирал припасы, кто-то зачищал следы битвы, кто-то собирал тела товарищей. Никто не заметил действий этого мужчины, что позволило ему беспрепятственно подойти.
Чжао Лэй невольно нахмурился и с ног до головы оглядел стоящего перед ним мужчину.
Фигура его была слегка упитанной, лицо, хоть и выглядело изможденным, но в глазах светились упрямство и стойкость. Было видно, что он не перенес слишком много лишений.
Что касается его одежды, она была довольно странной и не предназначалась для боевых действий.
Если уж говорить, она немного напоминала одежду обычных торговцев из поселения.
Господин Сун прищурил свои потрескавшиеся губы и решил представиться: — Меня зовут Сун Яоцзун, я тоже был наёмником. Просто моей группе не повезло во время выполнения задания: мы попали под внезапную атаку Иноземцев, и почти весь отряд был уничтожен. Мне посчастливилось сбежать, я долго бежал, но в итоге эти леопардолюди всё равно поймали меня и взяли в плен.
— Ты тоже наёмник?
Чжао Лэй приподнял бровь, в его глазах мелькнуло удивление.
— Какое совпадение... впрочем, неудивительно. Сейчас, в это время, попасться Иноземцам могут только такие наёмники, как мы, кто не смог эвакуироваться.
Говоря это, Чжао Лэй поднял руку и указал на терминал на своём запястье: — А это?
— Иноземцы забрали, потерял.
Господин Сун решил продолжать быть честным. Находясь на земле, он наблюдал и понял, что Чжао Лэй, должно быть, очень прямой и щедрый человек. Вероятно, он протянет руку помощи такому наёмнику, как он, попавшему в беду.
Однако, к его удивлению, услышав слова «потерял», первоначальное радушие на лице Чжао Лэя мгновенно исчезло, сменившись выражением настороженности и безразличия.
— Тогда, извини. Если этого нет, мы можем дать тебе немного еды, но тебе придётся уйти самому.
— А?
Господин Сун остолбенел, широко распахнув глаза, с лицом, полным недоверия.
Однако он среагировал быстро и тут же осознал опасения Чжао Лэя.
В местах, где наёмники выполняют задания, нет никаких правил, и многие выбрасывают терминалы после совершения проступков, чтобы избежать преследования по возвращении в поселение.
Это также привело к тому, что при путешествии по дикой местности, если наёмники встречают кого-то без терминала, если нет особой причины, они обычно предпочитают держаться подальше.
Господин Сун втайне раскаивался. Он думал, что раз ситуация настолько ухудшилась, и Чжао Лэй выглядел таким прямолинейным, он не будет обращать внимания на такие мелочи, поэтому он и выдумал историю о знакомом статусе наёмника в надежде получить помощь от Чжао Лэя и присоединиться к их отряду.
Но, как ни странно, его хитрость обернулась против него, заставив Чжао Лэя насторожиться.
— Ну что ж, большое спасибо, капитан Чжао, за ваше доброе намерение. Надеюсь, мы все выживем.
Сун Яоцзун молча кивнул, в его глазах мелькнула тоска.
Он отступил на шаг назад, и между ними мгновенно образовалось расстояние.
Раньше многие приходили в ярость, когда им отказывали из-за отсутствия терминала, а некоторые, не сумев присоединиться к отряду, начинали пакостить за спиной. Действие господина Суна, наоборот, заставило Чжао Лэя немного разгладить нахмуренные брови.
Он про себя подумал: «Этот человек довольно хорошо знает своё место, не стал бесчинствовать, как те неразумные».
Но даже если он знает своё место, сейчас он всё равно не пустит незнакомцев в отряд.
Чтобы сплотить сердца, нужен общий знаменатель.
Терминал — один из общих знаменателей Отряда «Пламегасители», постоянно напоминающий каждому о необходимости соблюдать правила.
Как только впустят первого человека без терминала, появятся второй, третий, и некоторые изначально строго соблюдаемые правила потеряют смысл своего существования.
Когда в отряде возникнут разногласия, они быстро перерастут в споры из-за неопределенности личности, и конфликт станет непримиримым, что в конечном итоге приведёт к полному распаду.
Чжао Лэй прекрасно понимал это, поэтому после ухода Су Мо он должен был твёрдо придерживаться этого принципа, даже если это будет выглядеть несколько бесчеловечно.
— Это припасы на одного человека, капитан попросил меня передать их тебе.
— Ещё он передал тебе, чтобы ты шёл по возможности в противоположном от нас направлении, так вероятность того, что враги тебя настигнут, будет намного меньше.
Гао Жоюнь спешно подошла с припасами.
Как только она закончила говорить и оставила припасы, она ускорила шаг, быстро смешалась с основной группой Отряда «Пламегасители», и её фигура исчезла в толпе.
Глядя на удаляющийся Отряд «Пламегасители», взгляд господина Суна сосредоточился. Он молча присел на корточки, подобрал с земли печенье и воду и принялся есть.
Вокруг витал запах крови и гари, но он нисколько не обращал на это внимания.
Потому что в членах Отряда «Пламегасители» он нашёл цель своего путешествия — это была особая вера.
Острое предчувствие подсказывало ему, что ответ, который он искал, возможно, находится именно в этом отряде.
Однако, учитывая настороженность противника, присоединиться обычным способом будет, вероятно, трудно. Придётся использовать некоторые хитрости.
— Что ж, ничего не поделаешь. Я изначально думал выбрать несколько целей, а потом действовать, но, как назло, меня схватили леопардолюди, как только я пришёл. Если так пойдёт дальше, то, боюсь, и через три-пять дней будет трудно найти следующую цель.
Господин Сун тихо бормотал, в его голосе сквозило бессилие.
— Значит, так и будет!
Насытившись и напившись, он не стал уходить, а спокойно сел на землю, закрыл глаза и тихо отдыхал, восстанавливая силы.
Время шло минута за минутой. Спустя около сорока с лишним минут издалека послышались торопливые шаги.
Звук приближался, становился всё отчётливее, словно неслась армия из тысячи коней.
Господин Сун резко открыл глаза и поднял голову, взглянув в сторону шагов.
Он увидел, как бесчисленные леопардолюди хлынули издалека: пятнистые, чёрные, белые — леопардолюди всевозможных расцветок шерсти смешались воедино. Под лучами солнца они напоминали дикие цветы, распустившиеся весной, устилавшие всю землю.
Эта область давно была занята леопардолюдьми, и количество леопардолюдей в окрестных племенах достигало нескольких десятков.
Хотя между племенами обычно были постоянные распри, но в случае нападения людей все племена единодушно отправляли подкрепления.
Жаль только, что те, кто звал на помощь, оказались слишком медлительными. Когда они собрали подкрепление и добрались сюда, Чжао Лэй и его группа уже ушли более получаса назад.
Даже если бы они захотели продолжить преследование, им было бы очень трудно догнать противника на такой сложной местности.
— Чёрт возьми, люди уже отступили, мы слишком медленные!
— Догоняйте, обязательно догоним их, пусть заплатят по счетам! Не бойтесь человеческого оружия, то мощное оружие уже упразднено правилами.
— Чёрт, там, кажется, ещё кто-то есть?
— Что?! Дерзость!
— Разорвите его, пусть он заплатит за Пурпурное племя леопардолюдей!
Взгляды леопардолюдей один за другим сосредоточились на господине Суне. Сначала все леопардолюди остолбенели, будто не могли поверить своим глазам.
Но очень быстро леопардолюди перестали думать о чём-либо и с дикими криками бросились вперёд.
В прошлом они бы ещё беспокоились, не является ли это ловушкой, установленной людьми, но теперь, под ограничениями правил, люди полностью утратили способность ставить ловушки.
Поэтому, пока не добежали до господина Суна на расстояние менее пятидесяти метров, ни один леопардолюдь не сбавил скорость.
Расстояние сокращалось, леопардолюди в передних рядах уже не могли сдержать свою кровожадность и невольно представляли, как разорвут этого человека на куски.
Однако в тот самый момент, когда они собирались наброситься на Сун Яоцзуна, внезапно шаги всех леопардолюдей непроизвольно остановились.
В воздухе витала невидимая сила, похожая на давление, но в то же время на ритм.
За спиной господина Суна медленно открылась чёрная трещина, и густая аура чумы мгновенно распространилась.
Из неё медленно вышел чёрный тигр, излучающий странное свечение. Хотя этот тигр был размером всего с человеческую ладонь и выглядел незначительно, но в глазах леопардолюдей он казался могучей горой, давящей перед ними, заставляя всех испытывать огромное угнетение и страх, и даже дышать стало трудно.
— Выслушайте приказ! В течение следующих тридцати шести часов этот человек, что стоит передо мной, будет вашим главой. Не смейте ослушаться!
Как только эти слова прозвучали, чёрный тигр внезапно взорвался, и потоки ауры чумы быстро устремились вперёд, подобно чёрным ядовитым змеям, цепляясь к почти пяти тысячам леопардолюдей.
В зависимости от силы, каждый леопардолюдь получил нить ауры чумы, сильной или слабой, подобно въевшейся в кости заразе, вызывая леденящий ужас.
Леопардолюди в ужасе ощущали изменения в своих телах, их сердца были наполнены страхом и благоговением.
«Аура императорской семьи!»
«У этого человека, стоящего перед ними, оказалась чумная аура Владыки Проклятого Тигра.»
«И согласно приказу Владыки Проклятого Тигра, в течение следующих тридцати шести часов они должны были подчиняться командам этого человека, даже если он прикажет им идти на верную смерть.»
«Ведь цена за неповиновение приказу заключалась в заражении чумой и мгновенной смерти.»
— Отныне вы все будете подчиняться моим приказам. Я не потерплю лицемерия или неповиновения.
Голос господина Суна был спокойным и твёрдым, в его глазах светилась непререкаемая власть. — Я поведу вас в погоню за Отрядом «Пламегасители». Но когда догоните… вы должны будете делать то, что я прикажу.
— Даже если я прикажу вам немедленно умереть!
Долина Поющих Песков.
Шесть миллионов человеческих войск одним махом двинулись вперёд, доказывая силу человечества реальными цифрами потерь среди врагов.
Прошло пять лет. Под покровительством Пути, даже без огнестрельного оружия, Иноземцы больше не были противниками для людей.
Те казавшиеся загадочными божественные искусства уже не являлись основным фактором, определяющим победу или поражение.
Чтобы победить, нужно обладать непоколебимой верой в победу.
— Признаю, ты победил.
Дан Чжисянь безвольно сидел в тюремной повозке, его взгляд был пустым и отчаявшимся.
Решающая битва в Долине Поющих Песков. В этот раз не было никаких внешних факторов, и никаких шансов на поблажки.
Но Иноземцев было почти тринадцать миллионов человек, в два раза больше, чем человеческой армии.
Однако они были в одностороннем порядке истреблены людьми. Не говоря уже о том, чтобы удержать позиции, им было трудно даже организовать эффективное командование.
За день и ночь, за это короткое, но долгое время.
Иноземцы потеряли почти десять миллионов, в то время как потери людей составили менее трёхсот тысяч.
Этот огромный разрыв в потерях вызвал у Дан Чжисяня огромное потрясение и ужас, и его сердце невольно охватил холодок.
Что это значит?
Это значит, что даже если он действительно раньше устраивал что-то за спиной, люди, обладавшие огнестрельным оружием, всё равно могли прорваться из окружения Иноземцев силой.
В этой месячной войне расстановка Иноземцев в Долине Поющих Песков в глазах этих человеческих командиров вполне могла быть просто шуткой!
Если они хотели победить, у них всегда были силы для победы.
— Но я не понимаю. Кроме тебя, все остальные люди там внизу — обычные. Почему они могут быть такими же безразличными к жизни и смерти, как ты? И правила ведь явно ограничивают оружие и припасы, но это не привело ни к какому эффекту. Неужели вы, люди, так сильно хотите победить?
— Хм.
Услышав негодующий вопрос Дан Чжисяня, Бай Цзянь холодно усмехнулся и положил боевой отчёт на стол.
Ради этой великой битвы он не спал почти четыре дня, и его глаза были полны красных капилляров.
Если бы не благословение Пути, он бы, наверное, давно упал здесь от усталости.
— Я думал, ты будешь идти на смерть с безразличием, пока Иноземцы не потерпят поражение по всему фронту, и мы не очистим этот мир от них.
— Вот как?
Неизвестно почему, услышав насмешку Бай Цзяня, Дан Чжисянь выдавил оцепенелую улыбку.
— Как ты думаешь, почему мы будем идти на смерть с таким безразличием?
— Потому что сможете воскреснуть?
— Ты угадал. Но как ты думаешь, такой, как я, может быть воскрешён Прабогами?
Дан Чжисянь отпустил металлическую решетку, откинулся назад и прислонился к заднему ограждению.
— Я не понимаю. Я действительно не понимаю, почему вы, земляне, смогли дойти до такого этапа.
— По правде говоря, я участвовал в шести Играх, и в моей голове хранятся воспоминания обо всех шести. Но ни одна из тех цивилизаций ни разу не смогла достичь такого уровня, как вы, земляне.
— Прабоги думали, что это из-за Су Мо, и императорская семья тоже думала, что это из-за Су Мо. Но по моему мнению, Су Мо — лишь одна из причин, а большая часть причин поражения Иноземцев — это вы, обычные люди!
На обычно невозмутимом лице Бай Цзяня наконец появилась улыбка. Ему очень понравились слова Дан Чжисяня.
На этом этапе не только Су Мо прилагал усилия, но и тысячи обычных людей проявляли себя с лучшей стороны.
Именно объединение сил всех людей создало нынешнюю ситуацию.
Однако, одну вещь он должен был уточнить.
— Без Председателя Су мы бы не смогли дойти до этого этапа.
— Без него мы бы не смогли сплотиться в такую веру.
— Тебе было любопытно, так ли сильно мы, люди, хотим победить?
— Тогда я сейчас тебе скажу.
— Дело не в том, что мы хотели выиграть эту Игру, а в том, что с самого начала мы даже не думали проигрывать!
(Конец главы)