Глава 1576. Если обе стороны выигрывают, то кто же тогда проигравший?
Дым еще не рассеялся, поле боя окутал резкий запах крови и едкий пороховой дым, а песок под ногами и по сторонам окрасился в кроваво-красный цвет.
При содействии Легиона Странников преследование Иных рас было прервано, и им пришлось оставить оборонительную линию в шестнадцати километрах к югу от Миншагу.
После подсчета личного состава.
Хотя передовой армейский корпус успел прорваться, в этом бою погибло сорок семь тысяч человек, восемьдесят две тысячи получили легкие ранения, а одиннадцать тысяч — тяжелые.
Коэффициент потерь пятисоттысячного корпуса достиг целых тридцати процентов, что стало самым высоким показателем в истории после начала войны между людьми и Иными расами.
С многочисленными ранениями солдаты, волоча уставшие тела, отдыхали на месте при содействии медицинских отрядов.
В лагере царила мертвая тишина, лишь изредка доносились издалека крики Иных рас и стоны раненых солдат.
«Что, меньше пятидесяти тысяч человек?»
Увидев статистику, Дань Чжисянь вздрогнул и невольно присвистнул.
В этом бою Иные расы выставили целых шесть с половиной миллионов человек, и даже с учетом ограничений местности, многие из них не успели вступить в основной бой после завершения сражения.
Однако прорваться из такого окружения было невероятно сложно.
Если вдуматься, если бы не те солдаты, что прикрывали отход, ведя себя как безумцы, совершенно не заботясь о своей жизни, бросаясь на Иных рас и взрываясь вместе с ними.
То сейчас, не говоря уже о гибели лишь одной десятой солдат, весь корпус был бы похоронен в окружении огромной армии Иных рас.
«Черт возьми, почему я не знал, что обладаю таким невероятным личным обаянием, способным заставить стольких людей умереть за меня?»
Дань Чжисянь мысленно выругался, но в данный момент ему оставалось лишь собрать всю волю в кулак и направиться к палатке Бай Цзяня.
Погибло меньше пятидесяти тысяч человек, что совершенно не соответствовало требованиям Верховного клана.
Не считая семисот тысяч, отданных ранее для его заслуг, в этом бою Иные расы сначала выставили почти четыреста тысяч человек в качестве приманки, а затем многие из них были уничтожены солдатами, прикрывавшими отход, в ходе самоубийственных атак.
«Наверное, меньше миллиона?»
В общем, теперь он был в безвыходном положении, Чжоу Ху определенно не позволит ему так просто отказаться от своей личности.
Он наверняка заставит его продолжать маневрировать в главном лагере, чтобы тот нашел способ отправить солдат корпуса на еще одну жертвенную миссию.
Подумав так, Дань Чжисянь быстро дошел до входа в палатку.
Глубоко вздохнув, он поднял руку и осторожно приподнял полог палатки.
Бай Цзянь сидел за столом, держа в руках карту и слегка нахмурившись, словно о чем-то размышляя. Услышав шаги, он поднял голову, и его взгляд встретился со взглядом Дань Чжисяня.
В отличие от прежних времен, когда Бай Цзянь улыбался, чтобы успокоить людей.
Сейчас выражение его лица оставалось почти неизменным, что мгновенно сделало атмосферу в палатке тяжелой.
Кадык Дань Чжисяня дернулся, он, изображая напряжение, сделал шаг вперед и, опустившись на одно колено, сказал:
— Командир Бай, вся вина за этот бой лежит на мне. Если бы я не был ослеплен чередой побед и не погнался за славой, не отдав приказ к своевременному отступлению, ситуация не дошла бы до такого.
— Раз уж дело дошло до этого, я не стану много оправдываться и готов сложить с себя должность главнокомандующего передового армейского корпуса, вернувшись на пост авангарда, чтобы искупить свою вину.
Очень умный ход — отступление для продвижения.
Сначала он указал на свои прошлые заслуги, затем объяснил причину своего опрометчивого решения в этом бою и, наконец, еще до того, как Бай Цзянь произнес слово, обозначил свою следующую позицию.
Даже если бы он действительно вернулся в авангард, Дань Чжисянь был уверен, что сможет провернуть еще несколько трюков и вновь занять свою нынешнюю должность.
— Вернуться на пост авангарда...
Повторив эту фразу, Бай Цзянь внезапно встал, медленно подошел к Дань Чжисяню, обошел его кругом, не отводя взгляда.
Хотя оба молчали, Дань Чжисянь чувствовал, что взгляд Бай Цзяня подобен острому мечу, пронзающему его душу.
Не зря он был одним из лучших командиров человечества, безжалостным человеком, который в одном бою уничтожил племя кентавров.
Всего за несколько секунд Дань Чжисянь почувствовал, как его ладони покрылись потом, а спина промокла от холодного пота.
К счастью, эта напряженная атмосфера не продлилась слишком долго.
— Ты знаешь? — Бай Цзянь наконец остановился перед Дань Чжисянем.
— Я слышал от вернувшихся братьев, что те, кто погиб, прикрывая отход для прорыва, сражались за будущее человечества, сражались, чтобы ты мог жить...
В голосе Бай Цзяня звучала нотка горечи: «Они могли бы прорваться и выжить, как и все остальные, но ради того, чтобы основная часть войск смогла успешно уйти, они решительно развернулись и бросились навстречу вражескому шквальному огню».
— Они знали гораздо лучше нас, что это, скорее всего, верная смерть, но ни один из них не проявил ни малейших колебаний, ни один не отступил.
Дань Чжисянь слегка опустил голову, его лицо было полно стыда, губы зашевелились, но он не знал, что сказать.
На самом деле, про себя он ругался: «Если бы не эти глупцы, я бы уже давно сбежал обратно в главный лагерь Иных рас, зачем мне слушать твою болтовню здесь?»
«Но судя по тону Бай Цзяня, неужели он не собирается меня наказывать?»
— Некоторые из них только недавно поступили на службу, участвовали всего в одном сражении, но в тот момент, ради одной цели, они были готовы отдать свою жизнь, чтобы дать шанс другим.
— И вот сейчас, как ты думаешь, настало ли время выяснять, кто виноват?
Бай Цзянь глубоко вздохнул, снова сел и тихо сказал: «Даю тебе три дня. Если сможешь заставить Иных рас заплатить за эту засаду, ты останешься главнокомандующим. Если за эти три дня не будет результатов, я доложу генералу, и ты отправишься в тыл для получения соответствующего военного наказания».
— Нет проблем!
Дань Чжисянь ответил почти инстинктивно.
Сказав это, он почувствовал, что был слишком нетерпелив, и, собравшись с духом, добавил: «Не нужно трех дней, если за два дня фронт не продвинется на двадцать километров, я принесу свою голову!»
— Хорошо. Мы с тобой в одной лодке, либо вместе к славе, либо вместе к погибели.
— Я временно задержу отчет о потерях в этом сражении, и недостающий персонал я восполню тебе из Легиона Странников в достаточном количестве. Когда мы заставим Иных рас дрожать от страха, генерал, скорее всего, примет во внимание боевые заслуги и вынесет более мягкое решение!
— Понял!
Дань Чжисянь встал и, с решительным выражением лица, развернулся и ушел.
Только выйдя из большого шатра лагеря, он изменил выражение лица на пренебрежительное.
«Бай Цзянь, Бай Цзянь... Я думал, ты один из самых смелых среди людей, а ты, оказывается, трус, боишься, что отчет о потерях дойдет наверх, и ты сам понесешь ответственность?»
Дань Чжисянь мысленно ругался.
Отчет скрывает, людей дает — это же явно показывает страх смерти, не так ли?
Впрочем, он был прав: теперь их обоих целью был Миншагу, и осада передового армейского корпуса была вызвана как его командной ошибкой, так и проблемой несвоевременной поддержки со стороны Бай Цзяня.
К тому же, по боевым заслугам, Бай Цзянь сейчас ему и в подметки не годится.
«Что ж, это хорошо. Эти пятьдесят тысяч человек также смогут немного успокоить господина Чжоу Ху, а затем я получу еще триста-пятьсот тысяч боевых заслуг, и тогда я приведу передовой армейский корпус еще раз».
«Кстати, этот Первый корпус — и правда никчемный. Шесть с лишним миллионов человек столько времени сидели в засаде, а в итоге все равно позволили пятистам тысячам человек так легко прорваться. Обязательно нужно напомнить господину Чжоу Ху, чтобы он прислал другой корпус для засады.»
В восточных внутренних областях.
Главный лагерь Иных рас.
Чжоу Ху сидел на высоком троне, в его узких глазах мерцал холодный и свирепый свет.
С самого утра он долго ждал здесь, ожидая радостных вестей из Миншагу.
Хотя эта засада против передового армейского корпуса была крайне примитивной, но если Дань Чжисянь должным образом сотрудничал, то удержание пятисот тысяч человек не должно было составить проблем.
Наконец, торопливые шаги нарушили тишину в шатре.
Спешно вошел Иной расы с лошадиным лицом и парой крыльев за спиной, опустился на одно колено и громко доложил: «Господин Чжоу Ху, пришли донесения с фронта!»
— Быстро говори, каков результат? Первый корпус успешно заманил в ловушку передовой армейский корпус людей?
Иной расы с лошадиным лицом слегка вздрогнул, немного поколебался и запинаясь произнес:
— Господин, засада Первого корпуса провалилась, им не удалось удержать передовой армейский корпус, и они прорвались.
— Что?!
Хотя Чжоу Ху и был готов к провалу заранее, но, услышав эту новость сейчас, он не мог не прийти в бешенство.
Шесть с половиной миллионов!
Целых шесть с половиной миллионов человек!
Преимущество в численности более чем в десять раз, да еще и удобная позиция для засады — как людям удалось прорваться?
— Кучка отбросов! Не сумели воспользоваться таким прекрасным шансом, какой от вас толк?!
Разъяренный голос раздался из шатра, заставив патрульных солдат Иных рас замереть от страха.
Что касается лошадиноголосого Иного расы внутри шатра, то он, дрожа всем телом, упал на землю и даже не смел вздохнуть, боясь быть разорванным в клочья разгневанным Чжоу Ху.
Спустя долгое время гнев Чжоу Ху наконец утих.
— Продолжай. А где Дань Чжисянь? Это он не выполнил задание по плану, что привело к прорыву людей?
— Нет, нет, это не вина господина Даня.
Иной расы с лошадиным лицом непрерывно качал головой: «Господин Дань успешно привел передовой армейский корпус в засаду, это... это Первый корпус не смог идеально организовать засаду, поэтому люди и прорвались».
— Однако...
— Однако что?
— Господин Чжоу Ху, хоть они и прорвались, но в этом бою человечество заплатило ценой как минимум пятидесяти тысяч отважных элитных бойцов!
— О?
Чжоу Ху, который расхаживал по шатру, услышав это, резко остановился, и на его прежде разгневанном лице появилось выражение удивления.
— Ты говоришь... люди потеряли пятьдесят тысяч элитных бойцов?
— Да, господин Чжоу Ху. — Торопливо ответил Иной расы с лошадиным лицом. — Согласно донесениям Первого корпуса, эти люди, безусловно, были самой крепкой партией ветеранов человечества. Они не только обладали богатым боевым опытом, но и абсолютно не боялись смерти, и именно благодаря их самоубийственным атакам оставшиеся смогли прорваться.
Получив утвердительный ответ, Чжоу Ху почувствовал прилив радости, мелькнувший в его глазах, и снова сел на трон.
Если это действительно так, то пятьдесят тысяч элитных бойцов — немалое число для человечества. Их смерть определенно нанесет огромный удар по нынешнему высокому боевому духу людей, и, кроме того, заставит человечество полностью отказаться от мысли о прекращении битвы за Миншагу. Даже ради мести за этих пятидесяти тысяч элитных бойцов они будут сражаться с Иными расами до самого конца.
Подумав об этом, Чжоу Ху слегка приподнял уголок рта, изобразив холодную усмешку.
— Пятьдесят тысяч элитных бойцов, это довольно неплохо. По крайней мере, этот бой не был напрасным.
Однако радость Чжоу Ху длилась недолго.
Следующие слова Иного расы с лошадиным лицом, словно гром среди ясного неба, вновь повергли его в бездну отчаяния.
— Господин, есть еще одна новость. Мы... не считая четырехсот тысяч, которых мы отдали для засады, в этом бою прямые потери составили два миллиона двести тысяч человек.
— Что ты сказал? — Чжоу Ху широко раскрыл глаза, не веря своим ушам.
— Два миллиона двести тысяч?
— Да... да, в основном это результат действий тех людей, что остались прикрывать отход.
— Невозможно, это абсолютно невозможно, как пятьдесят тысяч человек могли нанести потери, почти в пятьдесят раз превышающие их численность?!
Неизбежно голос Чжоу Ху снова наполнился гневом.
Общее количество войск Иных рас, расквартированных в Миншагу, составляло четырнадцать миллионов двести тысяч человек.
Не считая некоторых низкоуровневых Иных рас, набивших численность, истинная боеспособность должна была составлять около одиннадцати миллионов.
И вот теперь, ради того, чтобы Дань Чжисянь занял свое место, было отдано целых один миллион сто тысяч.
В этом бою потери составили два миллиона двести тысяч человек, что в сумме дает три миллиона триста тысяч.
Люди всего лишь с пятьюдесятью тысячами человек обменяли их на три миллиона триста тысяч потерь?
Чжоу Ху не мог в это поверить, он просто встал, сложил руки в печати и начал бормотать заклинания.
По мере его движений мощная таинственная сила начала исходить, постепенно формируя огромный световой экран внутри шатра.
На световом экране неожиданно появились кадры с передовой.
Песчаные дюны рушились, передовой армейский корпус был окружен, а затем бесчисленные солдаты-люди, один за другим, выбирали самоуничтожение, силой своих жизней открывая путь к спасению для товарищей.
Услышав, как многие солдаты кричали лозунг «Прикрываем отход Бога Войны!», выражение лица Чжоу Ху стало необычайно выразительным.
Странная мысль возникла у него в голове.
«Если бы мы так набивали боевые заслуги нашим шпионам еще раньше, не сидел бы сейчас наш шпион на месте главнокомандующего корпуса «Новая Звезда»?»
«Почему мы раньше не подумали об этом прямолинейном способе — сразу проникать в стан врага?»
— Так вот в чем дело... Тогда нет ничего удивительного ни в Первом корпусе, ни в Дань Чжисяне.
Чжоу Ху, глядя на изображение на световом экране, постепенно погрузился в молчание.
Если это были такие пятьдесят тысяч элитных бойцов, то их можно было бы рассматривать как пятьсот тысяч или даже миллион, без каких-либо проблем.
Почему Первый корпус потерпел неудачу? С такой группой безумцев, не боящихся смерти, было бы нормально, если бы даже самые элитные гвардейские отряды Верховного клана не смогли их удержать.
И тут же спешно вбежал еще один Иной расы с лошадиным лицом: «Господин Чжоу Ху, Дань Чжисянь передал сообщение!»
Чжоу Ху взял донесение и быстро просмотрел его.
Из-за резких перепадов настроения за короткое время, его внутреннее состояние, когда он читал это сообщение, было крайне сложным, и ему было трудно испытывать какие-либо другие чувства.
— Раз его не раскрыли и не сняли с должности, значит, еще есть шанс.
Прочитав донесение, Чжоу Ху не стал долго раздумывать и быстро принял решение.
Продолжать выделять шестьсот тысяч «пушечного мяса», разделив их на три-пять волн, чтобы Дань Чжисянь мог набивать себе боевые заслуги и обязательно сохранил свое текущее положение.
Что касается просьбы Дань Чжисяня о замене Первого корпуса, то Чжоу Ху просто проигнорировал ее.
— То, что удалось уничтожить эти пятьдесят тысяч человек, того стоило. Неужели все люди такие свирепые?
Подумав так, Чжоу Ху вдруг почувствовал, что на этот раз он даже что-то выиграл.
Казалось, что человечество значительно продвинуло фронт, нанеся огромные потери Иным расам, и победило.
Однако на самом деле, хотя Иные расы и понесли огромные потери, ценность полученного ими результата была гораздо выше, чем итоги прежних корпусных сражений.
Иные расы — вот кто настоящий победитель в этом бою!
(Конец главы)