Глава 1575. С каких пор поражение стало заслугой?
По пост-апокалиптическому календарю, двадцать третье сентября четвертого года.
Погода глубокой осенью меняется мгновенно. Если вчера было ясное небо, то сегодня уже начал моросить мелкий дождь, окутывая всю пустошь туманной дымкой.
Однако этот мельчайший дождь совершенно не мог угасить пылающую страсть человечества.
На передовой Армия Новой Звезды продолжала наращивать численность, которая смело превысила двадцать миллионов человек; одних только новобранцев, ожидающих обучения, было десять миллионов.
Помимо этого, владения Нового континента также сформировали отряды ополчения, насчитывающие от сотен до тысяч человек, которые группами направлялись на передовую для поддержки боевых действий.
Хотя эти люди не участвовали в прямых боевых действиях на передовой, но, снижая часть логистического давления, они высвобождали значительные силы.
Тем временем в Долине Поющих Песков человечество изначально готовилось к затяжной осаде, но никто не ожидал, что по прошествии трех дней битва в Долине Поющих Песков будет развиваться на удивление успешно.
Человеческая армия, словно одержимая Богом войны, до сих пор не потерпела ни одного поражения.
Куда бы они ни ступали, оборона иноземцев была хрупкой, как бумажная, и десятки тысяч врагов были уничтожены без труда.
В особенности имя Дэн Чжисяня стало фразой, постоянно произносимой каждым солдатом Авангардного корпуса.
Три дня, пятнадцать сражений, в среднем пять боев разного масштаба в день.
Под его руководством и командованием Авангардный корпус снова и снова прорывал оборону иноземцев, достигая победы за победой.
На данный момент линия фронта успешно продвинулась на семь километров вглубь Долины Поющих Песков.
Если сохранить эту эффективность, то всего за чуть более месяца можно будет прорвать последний рубеж, на который опираются иноземцы, используя их географическое преимущество.
— Этот Дэн Чжисянь и не пытается притворяться! Сначала он делал вид, что осматривается, а теперь что ж, едва выдвинувшись, сразу направляется к цели. Неужели он не боится, что мы что-то заподозрим?! — безмолвно произнес Фэн Лун в командном пункте тыла, глядя на видео, проанализированное «Нулевым».
Хотя иноземцы готовились весьма скрытно, но всему есть предел, и чем чаще это происходило, тем неизбежнее начали проступать улики.
Например, каждый раз, когда Дэн Чжисянь делал вид, что осматривает передние дюны, в одном месте всегда появлялся неприметный узор.
Это мог быть круг, прямоугольник, квадрат или ромб.
После многократных сравнений и анализов, проведенных «Нулевым», стало ясно, что всякий раз, когда появлялись такие узоры, внизу непременно скрывались лагеря, основанные иноземцами.
Дэн Чжисянь именно потому и вел солдат атаковать эти места, что раз за разом одерживал победы.
— Притворяется он или нет — неважно, главное — это конечный результат, — сказал Фэн Тяньминь, сидя рядом, закинув ногу на ногу, и расслабленно улыбаясь. — По-моему, результат очень хорош. Пятнадцать побед подряд, линия фронта успешно продвинута на семь километров, шестьсот тысяч врагов уничтожено. Если такой темп сохранится, ему придется уступить место Бога войны Земной Федерации.
Услышав слова «Бог войны», Фэн Лун безмолвно покачал головой и сказал:
— Так много уже убито, и все это время шла подготовка. Пора бы уже Дэн Чжисяню раскрыть свою истинную сущность, не так ли?
— Примерно, — протянул Фэн Тяньминь. — Думаю, триста тысяч человек еще не насытят амбиции этого парня. Ему понадобится по крайней мере четыресот-пятьсот тысяч, и только когда он найдет идеальную возможность одним махом уничтожить весь Авангардный корпус, тогда он и решится отказаться от столь кропотливо выстраиваемого статуса.
— Пятьсот тысяч? У этого парня аппетит не на шутку разыгрался, не боится подавиться. И сколько же иноземцев понадобится, чтобы окружить и уничтожить полмиллиона людей?! — воскликнул Фэн Лун, полный удивления и недоверия.
— Кто знает, возможно, они...
Не успел Фэн Тяньминь договорить, как его рука внезапно дрогнула: терминал получил новое сообщение.
Командование отдало приказ: учитывая неоднократные выдающиеся военные заслуги Дэн Чжисяня, решено повысить его до главного командующего Авангардным корпусом, под его начало переходит пятьсот тысяч человек.
А прежний главнокомандующий Бай Цзянь переводится для руководства прибывающим Экспедиционным корпусом численностью около двух миллионов человек, который продолжит штурм Долины Поющих Песков.
— Эй, ну и скорость! В мгновение ока он оставил нас двоих позади, — не удержался от восклицания Фэн Тяньминь. Ему казалось, что Дэн Чжисянь действовал все более безрассудно, а Су Дэбэнь, ответственный за общую координацию, также проявлял широту мышления. Обе стороны, казалось, считали друг друга дураками, но именно это и давало удивительно хорошие результаты, что было совершенно непонятно.
Фэн Лун развел руками и усмехнулся. Едва он собрался что-то сказать, как его терминал на руке внезапно завибрировал. Взглянув на него, его прежде расслабленное лицо мгновенно стало серьезным.
— Что такое? — Фэн Тяньминь повернул голову. — Собираетесь сворачивать операцию?
— Ого, ты угадал?
— Твой старший брат не такой уж дурак, — ответил Фэн Тяньминь. — Авангардный корпус насчитывает всего полмиллиона человек. Если Дэн Чжисянь хочет продолжать расти, ему придется бороться за власть с Бай Цзянем. С его-то амбициями хватит ли у него на это смелости и напора?
— Хе-хе, ну раз ты догадался, то и ладно. Не буду больше болтать, мне пора выполнять задание.
Фэн Лун не удержался, его губы растянулись в многозначительной улыбке, он размял шею и быстро зашагал прочь.
— Будь осторожен.
— Чего бояться, это же не я сам иду, — бросил Фэн Лун на ходу. — На этот раз, возможно, придется «умереть» раз семь-восемь.
В тот же миг в огромном командном пункте остался только Фэн Тяньминь.
Он медленно опустился в кресло, но его взгляд по-прежнему был устремлен в сторону, куда ушел Фэн Лун, а в голове постоянно звучали только что произнесенные слова Фэн Луна.
«Умереть» раз семь-восемь?
Всего лишь четыре слова, но они словно ключ мгновенно распахнули врата мыслей Фэн Тяньминя.
Постепенно в его сознании возникла ясная картина.
— Использовать такой способ, чтобы продолжать ловить рыбу… Этот Су Дэбэнь — невероятно смелый человек, я ему в этом уступаю.
Глубоко вздохнув, Фэн Тяньминь медленно покачал головой.
Некоторых безумцев невозможно мерить обычной логикой.
Если план Су Дэбэня на этот раз удастся, то иноземцам, обладай они хоть тысячей способностей, придется выложить свои козыри.
Возможно, переломный момент в войне между человечеством и иноземцами начнется именно в этот миг!
Двадцать первого числа.
Неуязвимый главнокомандующий Дэн Чжисянь не стал спешить, а вместо этого приказал всей армии отдыхать два дня, чтобы закрепить отбитую семикилометровую линию обороны и убедиться, что у иноземцев нет шансов на контратаку.
— Движение и покой, наступление и пауза. Иноземцы не смогут предсказать, когда мы нанесем удар, а значит, не смогут и подготовить оборону, — с гордостью объяснял Дэн Чжисянь своим троим командирам стратегию дальнейших действий в центральном лагере Авангардного корпуса. — Как только наша армия отдохнет и пополнит припасы, мы сможем единым рывком восстановить былое величие! На этот раз мы продвинем линию обороны как минимум на двадцать километров и дадим всему человечеству узнать о славе нашего Авангардного корпуса!
— Я согласен с идеей главнокомандующего, этот ход точно сработает!
— Нет проблем, я сейчас же пойду тренировать солдат, чтобы обеспечить поддержку действиям главнокомандующего.
— Главнокомандующий, просто отдавайте приказ, мы гарантируем выполнение задания!
Фэн Лун, командир первого передового отряда в сто пятьдесят тысяч человек; Цзян Цзиньсюань, командир второго штурмового отряда в сто пятьдесят тысяч человек; и Хоу Вэнь Томассен, командир третьего отряда поддержки в двести тысяч человек — все трое охотно согласились, и их отношение крайне удовлетворило Дэн Чжисяня.
Через палатку он уже мог видеть одобрительную улыбку Владыки Чжоу Ху.
Это ведь пятьсот тысяч элитных бойцов человечества!
За всю историю многочисленных сражений между человечеством и иноземцами, иноземцы никогда не добивались столь невероятных результатов.
Даже если численность Армии Новой Звезды достигнет двадцати миллионов человек, потеряв эти пятьсот тысяч, она получит серьезный удар, а боевой дух упадет до предела.
Конечно, Дэн Чжисяня совершенно не волновало, сможет ли засада, устроенная скрывающимися в Долине Поющих Песков иноземцами, успешно уничтожить Авангардный корпус.
Он прекрасно знал свою задачу: привести человечество в зону засады.
Что касается потерь, то это уже была забота Первого корпуса иноземцев.
Незначительные потери? Тогда увести корпус и ждать следующего случая.
Огромные потери? Сразу же бежать, миссия выполнена безупречно!
— Отлично! В таком случае, все возвращайтесь и готовьтесь. Два следующих дня хорошенько отдохните, а по их завершении мы действуем по плану!
Дэн Чжисянь махнул рукой, показывая, чтобы трое удалились.
В мгновение ока пролетело три дня.
Поскольку Первый корпус медлил с расстановкой ловушек, им пришлось снова использовать старый трюк, подав сигнал Дэн Чжисяню, чтобы тот выиграл время.
Ничего не поделаешь, Бог войны Долины Поющих Песков снова повел свои войска в атаку и добился результата, уничтожив почти сто тысяч врагов.
— Господин, почему мы только что не преследовали их после победы? — Вернувшись в главный лагерь, Фэн Лун, хоть и выглядел радостным, не мог сдержать своего недоумения. — Разве наш прежний план не заключался в проникновении вглубь территории иноземцев? Почему же сейчас, едва захватив один опорный пункт, мы отступили?
— Эй, этого ты не поймешь, — усмехнулся командир второго отряда Цзян Цзиньсюань, подхалимски хихикая. — Ход главнокомандующего гениален! Ты подумай, по логике вещей, если мы отдохнем два дня, а потом внезапно атакуем и захватим опорный пункт, то, конечно, одним махом продолжим продвигаться вперед. Но что сделали мы? Разрушив один опорный пункт, сразу же вернулись на отдых. Те парни из иноземцев точно не поймут, что происходит. Они думали, что мы собираемся начать масштабное наступление, их нервы были на пределе, а мы вдруг отступили. Конечно, они будут сомневаться и не поймут, чего мы хотим. Подождем еще один день, когда они, наконец, расслабятся и решат, что мы на этом закончили. Тогда главнокомандующий снова поведет нас в контратаку и застигнет их врасплох!
— И так тоже можно? — недоуменно покачал головой Фэн Лун, глядя на Дэн Чжисяня.
Как и ожидалось, Дэн Чжисянь, только что хмурившийся, теперь улыбался, одаривая Цзян Цзиньсюаня одобрительным взглядом.
— Малыш Цзян прав, — сказал Дэн Чжисянь. — Мы сейчас используем тактику изнурения противника. Как только они снова расслабятся, мы немедленно атакуем и застигнем их врасплох!
Сказав это, Дэн Чжисянь снова повернулся и в слегка строгом тоне упрекнул:
— Фэн Лун, тебе бы следовало хорошо изучить тактику, когда вернешься. Командиру легко получить заслуги, но на его плечах лежат жизни сотен тысяч солдат. Если безрассудно преследовать врага и в результате братья понесут огромные потери, кто будет нести ответственность?
— Да, главнокомандующий прав, — ответил Фэн Лун, почесав нос и опустив голову. — Я немедленно обдумаю это.
Видя такое его отношение, Дэн Чжисянь не стал больше ничего говорить и приказал троим удалиться.
Вскоре прошло еще два дня.
По сравнению с прежней стремительной скоростью наступления, на данный момент прошло пять дней, а линия фронта продвинулась менее чем на два километра.
Получив срочное сообщение из Главного штаба, Дэн Чжисянь нахмурился, с тревогой вышел из шатра и по привычке посмотрел в бинокль на далекие дюны.
Теперь он уже немного жалел, что предыдущие три дня враги гибли слишком легко.
Такая скорость уже создала у людей в тылу иллюзию, что иноземцы, расположившиеся в Долине Поющих Песков, — сплошные свиньи, которых можно убивать, когда захочется.
За пять дней уже уничтожили сто тысяч иноземцев, и они все еще недовольны!
— Что же теперь делать? — Не обнаружив никаких сигнальных меток, Дэн Чжисянь внутренне вздохнул, размышляя, не связаться ли ему снова с Владыкой Чжоу Ху, чтобы Первый корпус прислал еще немного жертв, дабы помочь ему снять давление.
Однако, как только он собрался возвращаться в лагерь, внезапно пришло ментальное сообщение.
«План готов. Мобилизовано шесть с половиной миллионов. Позиция: двадцать два километра.»
«На одиннадцатом, тринадцатом, четырнадцатом и шестнадцатом километрах расположены опорные пункты. Разрушьте их, чтобы привлечь корпус к наступлению и заманить в ловушку!»
Получив сообщение, Дэн Чжисянь чуть не подпрыгнул от возбуждения.
Пять дней — и наконец, все готово.
Чтобы окружить и уничтожить полумиллионную человеческую армию, Первый корпус фактически задействовал шесть с половиной миллионов солдат. Эта волна однозначно была гарантией успеха.
В ту же ночь Дэн Чжисянь немедленно отдал приказ:
Всей армии подготовиться, на рассвете начать наступление!
— Братья, настал наш час, пора показать иноземцам, на что мы способны!
Получив приказ, все солдаты быстро приступили к действиям.
Едва первые лучи рассвета пронзили ночное небо, как полумиллионная армия Авангардного корпуса хлынула из лагеря, словно приливная волна.
Согласно плану, корпус быстро достиг первого опорного пункта.
Он располагался в одиннадцати километрах от Долины Поющих Песков, и под гениальным командованием Дэн Чжисяня, словно по наитию богов, корпус невероятно легко прорвал оборону опорного пункта.
Внутри находилось восемьдесят тысяч иноземцев, которые, хоть и организовали некоторую оборону, но под яростными атаками огромной армии трех мощных отрядов быстро рухнули.
Солдаты, ревя, бросились на опорный пункт, словно свирепые тигры; в одно мгновение крики, взрывы и боевые кличи стали оглушительными.
Менее чем за час весь опорный пункт был успешно уничтожен, более восьмидесяти тысяч врагов были убиты в бою.
Сразу после этого корпус без передышки двинулся к опорному пункту на тринадцатом километре.
После первой победы боевой дух солдат еще больше возрос, и ход сражения стал еще более гладким.
Под прикрытием тяжелого вооружения Авангардный корпус вновь отличился, уничтожив более пятидесяти тысяч врагов в бою.
Затем и опорные пункты на четырнадцатом и шестнадцатом километрах не смогли остановить Авангардный корпус.
Всего за полдня все четыре опорных пункта были разрушены, в оборонительной системе иноземцев образовалась огромная брешь, а позиции человечества одним рывком продвинулись с девяти до шестнадцати километров, увеличившись почти вдвое.
Это была беспрецедентная великая победа, солдаты ликовали, все погрузились в радость триумфа.
Однако, кто бы мог подумать, Дэн Чжисянь не был этим доволен.
— Братья, иноземцы разбиты нами в пух и прах! Сейчас самое время преследовать их после победы, не дадим им перевести дух!
Великая победа и аура Бога войны придали Авангардному корпусу новую мощь. Слегка отдохнув и восстановив силы, они продолжили продвигаться вперед.
Когда они углубились на двадцать два километра, окружающие дюны внезапно рухнули, что не только ограничило обзор для ведения боя, но и отрезало путь отступления для полумиллионного корпуса.
— Плохо, засада! — Фэн Лун среагировал первым. Его голос пронзил шум битвы и четко прозвучал в каждом наушнике солдата.
В следующую секунду из рухнувших дюн хлынули бесчисленные солдаты иноземцев со всех сторон, плотным кольцом окружив Авангардный корпус.
В тот же миг Авангардный корпус, только что пребывавший в приподнятом настроении, охватила паника.
Подняв головы, куда ни посмотри, везде были бесчисленные иноземцы разных видов.
На равнине это было бы терпимо, но сейчас, будучи окруженными в таком ландшафте, шансы на создание боевого порядка были практически нулевыми.
Чтобы выжить сейчас, оставался лишь один путь.
— Братья первого отряда, слушайте приказ: за мной! Мы выиграем время для прорыва нашим братьям сзади! — Услышав душераздирающий голос Фэн Луна из наушника, Дэн Чжисянь, чьи глаза блуждали в поисках возможности сбежать, невольно скривил губы.
Этот безмозглый парень… Неужели он действительно считает, что все остальные, как и он, такие же идиоты и не боятся смерти?
«Если бы пять тысяч человек захотели прикрывать твой отход, я, Дэн Чжисянь, был бы впечатлен…»
«Подождите…»
Пока его мысли метались, взгляд Дэн Чжисяня внезапно застыл.
Произошла сцена, которая повергла его в неописуемое изумление!
Как только Фэн Лун крикнул, из охваченной паникой толпы действительно выделилось немало людей, которые бросились вперед, словно не боясь смерти, и встали перед основной армией.
По приблизительным подсчетам, их было не менее тридцати тысяч.
И что еще невероятнее, некоторые из этих безумцев, бросившихся за Фэн Луном, несли бомбы и, не глядя, врезались в позиции иноземцев.
Бум.
Взрыв горячей ударной волны унес жизни не менее двадцати тысяч иноземцев, создав небольшую зону вакуума.
— Безумцы! Эти безумцы! — Дэн Чжисянь был потрясен до глубины души. Он считал, что знает человечество достаточно хорошо.
Но увиденное полностью разрушило и перестроило его представление.
Особенно после того, как несколько человек, выкрикивая лозунг «Прикроем Бога войны!», бросились с бомбами, чтобы обменять свою жизнь на жизнь иноземцев, Дэн Чжисянь оцепенел окончательно.
Что произошло дальше, было неясно. В полузабытьи, благодаря отчаянным попыткам десятков тысяч людей прикрыть отход, Авангардному корпусу действительно удалось пробить путь к отступлению.
Его вынесли с поля боя, и даже когда сзади одна за другой раздавались взрывы, Дэн Чжисянь все еще не мог понять одной вещи.
«Я… неужели я обладаю такой огромной харизмой?»
«Не может быть?»
Однако, что еще больше удивило его, так это то, что по возвращении в опорный пункт на шестнадцатом километре их уже ждал Бай Цзянь с Экспедиционным корпусом.
Ожидаемого выговора не последовало; напротив, улыбка на лице Бай Цзяня, когда он пошел им навстречу, заставила Дэн Чжисяня почувствовать холод в душе.
Такую улыбку он раньше видел только тогда, когда одерживал бесспорно великие победы.
Но сейчас...
«Неправильно, — подумал он. — С каких пор поражение стало считаться заслугой?»