Глава 1573. Битва в Долине Поющих Песков: Грандиозное представление начинается!
Грохот.
Несколько оглушительных взрывов, словно раскаты грома, разорвались в небе над Городом Восточный Предел.
Невидимые ударные волны расходились в стороны, заставляя стеклянные окна дребезжать.
Солдаты, покидавшие КПП и спешившие на передовую, тоже обернулись, их взгляды устремились в сторону звука, полные настороженности и любопытства.
В хмуром небе три черные точки, выстроившись в ряд, стремительно приближались к Городу Восточный Предел.
По мере сокращения расстояния точки увеличивались в размерах, постепенно превращаясь в тяжелые транспортные самолеты, окрашенные в лазурный цвет с символом лотоса Тяньюань.
Подобно стальным крепостям в небе, фюзеляжи трех тяжелых транспортников имели обтекаемую каплевидную форму, а их нос был слегка приподнят, словно гигантские птицы, готовые в любой момент прорваться сквозь облака. Под широкими крыльями, раскинувшимися по обе стороны фюзеляжа, располагались не традиционные турбовентиляторные, а два ионных двигателя, излучающих глубокое синее свечение.
Их цилиндрическая форма была покрыта сложными схемами и руноподобными узорами, и в этот момент они извергали причудливые ионные лучи. Глубокое синее сияние освещало окружающие облака, словно пришельцы из другого мира.
Рядом с тяжелыми транспортниками, тесно прижавшись к ним, летели шесть истребителей, окрашенных в черно-синий цвет.
Истребители словно сошли со страниц научно-фантастического романа: их фюзеляжи имели ромбовидную конструкцию, линии были простыми и обтекаемыми, полными футуристического изящества.
Их острые носы напоминали острые кинжалы, а крылья, расположенные под углом, имели острые кромки. Они также были оснащены ионными двигателями, хотя и более компактными, но способными выдавать мощную тягу.
— Это истребители Тяньюань, чёрт возьми?!
— Они охренеть как круты! Разве не говорили, что есть еще несколько технологий для истребителей, которые невозможно освоить?
— Кто бы мог подумать, что такие мощные истребители прибудут? Похоже, масштабы этой битвы будут немалыми.
— Чем больше, тем лучше. Я несколько месяцев отдыхал, у меня уже ноги затекли.
…
Прибытие передового оружия явно повысило боевой дух.
В военном аэропорту Города Восточный Предел более четырехсот человек наземного персонала заранее подготовились к приему, а около восьмисот солдат, отвечающих за тыловую перевозку, находились в полной готовности.
Когда три тяжелых транспортных самолета, каждый грузоподъемностью до трехсот тонн, начали быстро снижаться.
К всеобщему изумлению, транспортники с невероятной и причудливой грацией устремились к земле, под еще более крутым углом, чем при «афганском» способе посадки.
Лишь когда нос самолета находился менее чем в ста метрах от земли, ионные ускорители под крыльями резко изменили угол, вырвался черно-синий свет, и фюзеляж, словно подхваченный невидимой гигантской рукой, мягко и плавно опустился на землю.
— Потрясающе!
Солдаты вокруг сначала ошеломленно раскрыли рты, а затем разразились оглушительными возгласами ликования.
Этот показной, демонстративный маневр был не просто проявлением доверия пилота к своей машине, но и сигналом всем о твердой вере в победу в предстоящем решающем сражении.
Транспортники приземлились, и шесть сопровождавших их истребителей также последовательно опустились на землю.
Однако в этот момент уже мало кто обращал внимание на изящные формы истребителей.
Когда брюхо транспортника медленно открылось под действием гидравлики, наземный персонал и солдаты из отдела снабжения одновременно подошли, готовясь использовать механическое оборудование для выгрузки груза.
Однако, к всеобщему удивлению, внутри находился не обычный ценный груз, так срочно необходимый на передовой, а металлические транспортные контейнеры длиной около двух метров, шириной около одного метра и высотой около двух метров, закрепленные на металлических фермах пола.
— Что это? Не похоже на оружейные ящики.
Солдаты из отдела снабжения были полны недоумения, переговаривались шепотом, невольно гадая, что же находится в этих загадочных металлических контейнерах.
Однако, когда все были полны любопытства, одновременно раздался ровный и звонкий механический звук, и все металлические транспортные контейнеры медленно открылись в одно и то же время.
На мгновение воздушные потоки из контейнеров сплелись, образуя небольшой вихрь.
А затем из них медленно поднялись люди в военной форме Тяньюань.
— Эй, мы уже на передовой?
Мужчина-стрелок, давно не появлявшийся на публике, сел в своем контейнере, ощущая влажный и теплый воздух, совершенно не похожий на воздух в центральной части.
В то же время в воздухе витал неизбежный запах крови.
— Чувствую себя неплохо. В нашем владении уже довольно холодно, а здесь, на востоке, климат довольно теплый, градусов пятнадцать, наверное.
Голос донесся из соседнего контейнера. Старый Даос с небритой бородой поднялся и тоже вдыхал аромат воздуха.
Во время Битвы Десяти Тысяч Путей они вдвоем, следуя за Су Мо, снискали себе огромную славу.
Вернувшись в свое владение, они получили множество наград и приглашения занять важные посты непосредственно в армии Тяньюань.
Однако никто не ожидал, что они не выберут официальную должность во владении, не пойдут по обычному пути восхождения, а вместо этого добровольно отойдут от дел и присоединятся к Фабрике «Преисподняя», став там приглашенными специалистами.
Прошло уже более двух лет.
— Это хорошо. Если бы еще немного времени, и наступила зима, наши операции точно были бы под угрозой. А если бы связь прервалась, было бы совсем плохо.
Мужчина-стрелок отстегнул ремни, размял шею и выбрался из контейнера.
Если бы не внезапное решение Су Дэбэня перебросить Истинный мир на фронт.
Согласно плану, они должны были ждать окончания Нового года, когда Су Мо вступит во второе азартное состязание, а Иные расы начнут решительное наступление, только тогда они смогли бы прибыть на фронт.
Сейчас время было перенесено на полгода вперед, и многие тесты еще не были полностью завершены.
— Не так уж и плохо. Последняя внутренняя бета-версия технологии четвертого поколения способна стабильно работать при температуре до минус сорока градусов Цельсия. Просто задержка может быть немного выше, около 120 мс.
Донесся еще один голос — голос Безумца Судного Дня.
Прошли годы, и бывший торговец оружием преобразился, став директором Военной фабрики Тяньюань.
Даже если его акции, из-за нескольких вливаний капитала от владения, сократились до 0,12%, текущий ежедневный доход по-прежнему легко мог обеспечить существование владения, насчитывающего десять тысяч человек.
Однако все эти годы Безумец Судного Дня вкладывал свои средства в различные фабрики во владении; можно сказать, что его имя было в списке акционеров каждой сколько-нибудь значимой фабрики.
Фабрика «Преисподняя», естественно, не была исключением.
И даже многие, казалось бы, безумные тесты Безумец Судного Дня проводил лично.
— Большая задержка не так уж важна. Включишь вспомогательный режим стрельбы, он возьмет на себя часть нагрузки, а остальные действия можно выполнять по заранее заданным командам.
— Что значит «не так уж важна»? Ты, будучи штурмовиком, конечно, не понимаешь, как высокая задержка влияет на нас, снайперов. Если при снайперском выстреле с большого расстояния внезапно залагает, пуля пролетит мимо как минимум на десятки метров.
— Ш-ш-ш, потом не болтайте. Вдруг среди них есть шпионы Иных рас, тогда все раскроется.
— Чего бояться? Если Иные расы поймут эти штуки, я согласен носить их фамилию.
Как первые пользователи Истинного мира и главные участники предстоящей великой битвы.
Те, кто выходили из контейнеров, были сплошь знакомыми лицами.
Все старейшины, которые были в этом владении со времен Деревни Надежды, прибыли на этот раз.
Конечно, по боевому опыту они не могли сравниться с ветеранами, годами пробивавшими себе путь на передовой.
По боевой мощи они также уступали последователям боевого пути, чей уровень уже приближался к сороковому.
Даже по способности выдерживать стресс на поле боя они, возможно, уступали обычным жителям Города Восточный Предел, которых могли вытащить оттуда наугад.
Но все это, под покровительством Истинного мира, уже не имело значения.
Бесконечная способность к возрождению и бесконечная возможность совершать ошибки делали реальное поле битвы ничем не отличающимся от симуляционной игры.
Умереть раз, два — возможно, они не научатся этим сложным вещам.
Но что, если умереть десять раз, сто раз?
Какой эффект может принести группа бесстрашных солдат, когда все привыкнут к ритму поля боя, — этого с нетерпением ждал не только Су Дэбэнь, но и Су Мо, создавший технологию Истинного мира.
— Далее у транспортников еще есть миссии по переброске, время сжато, промедление недопустимо.
— Хорошо, слушайте мою команду. Выстраиваемся в строй и идем к месту сбора.
Ядерная Винтовка встал из первого ряда, постучал по мегафону на шее и громким голосом отдал приказ.
Из-за ограничений по объему каждый транспортник мог перевозить только полторы тысячи контейнеров с людьми за один рейс.
В верхней части контейнера находился человек, а в нижней — симуляционный корпус, который каждый привык использовать.
В данный момент три транспортника перевозят четыре с половиной тысячи человек за раз. Чтобы доставить пятьдесят тысяч человек, как требовал Су Дэбэнь, им потребуется еще около десяти рейсов.
При пятичасовом круговом полете на это потребуется два дня и две ночи непрерывных полетов.
Конечно, это время все равно намного быстрее, чем наземный транспорт.
Расстояние почти в восемь тысяч километров даже для самых современных тяжелых грузовиков потребовало бы около девяти дней, чтобы добраться из Тяньюань до Города Восточный Предел.
Время было сжато, а задача — непростой.
Как только все покинули отсеки и контейнеры были выгружены, три транспортника немедленно направились на рулежную дорожку и снова взлетели под многочисленными взглядами.
Напряжение на поле боя постепенно нарастало, и время летело стремительно.
В мгновение ока пролетело три дня.
В условиях стремительно меняющейся ситуации передовая не бездействовала, посылая сотни разведывательных отрядов один за другим в Долину Поющих Песков, чтобы определить расположение Иных рас в этом районе.
Как ключевой пункт предстоящей войны между двумя сторонами, четырнадцать миллионов двести тысяч Иных рас закрепились здесь, уже построив довольно прочную систему обороны.
Когда разведывательный отряд прислал видеозаписи, первым, что бросилось в глаза, была бескрайняя пустыня.
Нечто похожее на первый вид местности в Битве Десяти Тысяч Путей. Каждый день в светлое время суток палящее солнце безжалостно обрушивалось на песчаную поверхность, отражая ослепительный свет, от которого невозможно было открыть глаза.
Песок под ногами был мягким и обжигающе горячим, каждый шаг утопал глубоко. И хотя при медленной ходьбе это не мешало, стоило ускорить шаг, как каждый последующий становился невероятно трудным.
И самое главное, обычным боевым машинам было трудно действовать в условиях пустыни; одно неверное движение могло заставить их завязнуть на месте, вращая колеса.
Тридцать километров вперед по пустыне лежала широкая Долина Поющих Песков.
Это была не традиционная долина, а скорее местность, где гигантские песчаные дюны тянулись по обеим сторонам, принудительно создавая слегка пониженную песчаную впадину.
Чтобы пройти через эту область, было всего два пути.
Первый — через высокие, волнистые песчаные дюны, но даже самые низкие из этих дюн были, вероятно, более десяти метров в высоту, со крутыми склонами, что делало подъем очень утомительным.
Второй — через песчаную долину внизу, однако если Иные расы устроят засаду сверху, те, кто находится внизу, станут живыми мишенями, и будет очень трудно создать огневые позиции.
Тем временем, среди этого сложного ландшафта, оборонительные сооружения Иных рас были еще более проблематичными.
Вдоль края Долины Поющих Песков они построили высокие и крепкие песчаные стены.
Песчаные стены были сделаны из смеси огромных камней и утрамбованного песка, с гладкими поверхностями, по которым было трудно карабкаться. Через равные промежутки на стенах располагались дозорные башни.
В сочетании с летающими Иными расами в небе, ни одно тонкое движение не могло ускользнуть от их внимания.
Что касается укрытий Иных рас, то они располагались за песчаными стенами.
Используя технологии Гномов, они заранее пробурили сеть перекрестных подземных туннелей в дюнах, подобно лабиринту, разделив всю оборонительную зону на бесчисленные небольшие секции.
Можно сказать, что даже если бы люди применили ракетный обстрел, это не причинило бы большого вреда Иным расам, скрывающимся под землей.
Если бы удалось пройти через эту девяностопяти километровую Долину Поющих Песков, можно было бы попасть в глубокий тыл Иных рас.
Тогда не было бы никаких естественных барьеров, и люди могли бы свободно нарушать транспортные маршруты Иных рас.
— Судя по имеющимся у нас данным, оборона Иных рас действительно очень сильна. Но мы также обнаружили некоторые их слабые стороны. Мы должны найти способ использовать эти слабости и найти путь к прорыву.
В центральной командной комнате Су Дэбэнь начал, его взгляд скользнул по командирам, сидящим внизу.
Так называемой слабостью, естественно, были туннели, вырытые Иными расами.
Проживание в таком фиксированном месте означало, что враг скрыт, а они сами находятся на виду. Как только люди ухватятся за возможность прорваться, исход будет очевиден.
— Немного сложно. А мы не можем обойти их с моря на кораблях? Обойти эту Долину Поющих Песков и сразу атаковать их пути снабжения.
— Легко сказать! Мы можем придумать обходной путь, а Иные расы не могут? Если мы пойдем в обход, а они тоже обойдут и распространятся по всему Новому континенту, по меньшей мере полмиллиарда человек погибнет.
— Об обходном пути можете даже не думать, Игра этого не допустит. Я уже посылал людей, если число людей превысит сто, они получат предупреждение, а если превысит тысячу, их игровые полномочия будут немедленно аннулированы.
Некоторые недавно назначенные командиры, которые еще не до конца понимали истинное значение этой битвы в Долине Поющих Песков, пытались завершить бой внезапной атакой.
Некоторые даже предлагали, что поскольку Долина Поющих Песков так хорошо защищена, возможно, стоит изменить цель и попытаться прорваться в другом, незащищенном Иными расами районе.
Отказаться от Долины Поющих Песков?
Чжоу Мин, сидевший среди толпы, перевел взгляд, встретился с глазами других троих, и ему ничего не оставалось, как собраться с духом и встать, говоря:
— Возможно, все слишком много думают. Сейчас Долину Поющих Песков защищает Первый легион. Они только что потерпели крупное поражение, так что их боевой дух, должно быть, низок. Если мы найдем способ снова разгромить их, то взять Долину Поющих Песков будет так же легко, как забрать конфету у ребенка!
— Верно. Кроме Долины Поющих Песков, где рельеф местности подходит для крупномасштабного наступления, все остальные пути требуют пересечения гор и хребтов, что значительно увеличивает вероятность столкновения с атаками Иных рас. И самое главное, наши боевые машины просто не смогут продвигаться по такой местности!
— Мы должны сражаться, и сражаться красиво, чтобы Иные расы узнали нашу силу.
— Чего их бояться? Если все боятся, я готов возглавить авангард и показать всем пример!
Четверо говорили в унисон, и только что царившая атмосфера страха перед боем мгновенно исчезла.
Су Дэбэнь, сидевший во главе, едва заметно кивнул, его взгляд небрежно скользнул по сидящим в первом ряду, и он явил улыбку, которую можно было понять лишь без слов.
Последнее грандиозное представление, наконец-то, вот-вот начнется!