Глава 1566. Сыграть на опережение: кто на пятом уровне?
Месяц зашел, звезды потускнели, ночная мгла медленно рассеивалась, и на восточном небосклоне забрезжил рассвет.
В конференц-зале витал табачный дым.
Фронт не был таким спокойным, как тыл; улучшения физических качеств, даруемые Путями развития, были точно конвертированы высшими командирами в рабочее время.
Постоянное перенапряжение стало нормой, четырнадцать часов — стандарт.
На уровне командиров большинство обычно работало около шестнадцати часов, опасаясь, что если они будут работать меньше, то потеряют лицо.
Более того, хотя на фронте пока не было боевых действий и наступил редкий период затишья,
Внедрение виртуального пространства сделало многих еще более занятыми, чем раньше. Как говорится, малая тренировка каждые три дня, большая — каждые пять.
Редкие прежде возможности командования теперь можно было симулировать в виртуальном пространстве в любой момент. Даже командиры, отвечающие за логистику, если им удавалось выкроить время, могли, воспользовавшись временем, сэкономленным Нулевым, повести десятки тысяч человек в виртуальное пространство, чтобы сражаться там с Иными расами.
К этому времени, после бессонной ночи, большинство проработало уже более двадцати шести часов. За исключением нескольких молодых командиров, которые все еще держались, остальные в той или иной степени нуждались в табаке, чтобы взбодриться.
— Завтрак прибыл, все вставайте, поешьте, а потом продолжим обдумывать.
Фэн Лун лично привел людей, чтобы разнести завтрак, толкая несколько больших металлических бочек.
Внутри была каша из мяса и злаков, которую варили всю ночь. Как только крышка была снята, ароматный запах тут же привлек внимание многих.
— Идите, данных за ночь собрано немало, торопиться не стоит.
По сигналу Су Дэбэня командиры по двое-трое встали и направились в соседнюю комнату поесть.
Однако некоторые воспользовались этой возможностью, чтобы подойти к Су Дэбэню и доложить, держа в руках подготовленные материалы.
— Начальник Генштаба, я думаю, нам следует продолжить наступление, и нанести сокрушительный удар, не давая Иным расам набрать силу!
Командир из Владения Лунци, Белый Меч, истребивший клан кентавров в прошлом сражении, подошел, держа пачку аналитических материалов.
— Расскажите о ваших мыслях? — Су Дэбэнь отложил документы и слегка приподнял голову, принимая внимательный вид.
— Хорошо, вот что я думаю.
Белый Меч придвинул стул и неторопливо изложил свои идеи, которые обдумывал всю ночь.
— Раз уж Председатель Су решил скрыться и в одиночку отправиться в восточные глубины, полагаю, у него было два опасения. Во-первых, шпионы, которых мы пока не можем выявить внутри, могли бы раскрыть его местоположение, что привело бы к проблемам. Во-вторых, у Председателя Су есть свои планы, и скрытая личность могла бы способствовать их лучшему достижению.
— Исходя из этих двух предположений, если Председатель Су опасался раскрытия, а Иные расы уже знают об этом, то нам следует быстро нанести удар, чтобы отвлечь их внимание и снизить давление на Председателя Су.
— Если же у Председателя Су есть свой план, и пока от него нет новостей, то мы не должны бездействовать. Почему бы нам не действовать по обычной тактике и вносить изменения только после получения дополнительной информации?
Выводы Белого Меча основывались на дискуссиях, продолжавшихся всю ночь.
Можно с уверенностью сказать, что нынешние действия Иных рас слишком масштабны, и Су Мо, проникший в восточные глубины, наверняка уже заметил их.
Но причина, по которой фронт до сих пор не получил от него известий, заключается в нескольких возможных вариантах:
Либо Су Мо смел и считает, что эти действия не представляют никакой угрозы.
Либо Су Мо доверяет фронту и не считает, что эти действия могут на что-то повлиять.
Другая возможность заключается в том, что у Су Мо есть свои планы, и поэтому нет необходимости связываться с фронтом; в противном случае, если об этом узнает предатель, это может привести к неприятностям.
— Нашему Легиону Новой Звезды из восьми миллионов человек трудно предпринимать мелкие действия, особенно назначать задачи для отвлечения внимания Иных рас. В противном случае это может спровоцировать еще одно крупномасштабное сражение между двумя сторонами, поэтому и были наняты наемники.
— Но Председатель Су другой. Он один, может приходить и уходить по желанию, Иные расы совершенно не могут его поймать, он намного гибче нас.
— Поэтому сейчас мы не можем отказываться от своих преимуществ и искать свои недостатки. Лучший выбор — временно игнорировать присутствие Председателя Су в восточных глубинах. Только так Председатель Су сможет действовать на Востоке беспрепятственно и всегда быть в безопасности.
— Отлично сказано!
Глаза Су Дэбэня слегка загорелись, и он был доволен предложением Белого Меча.
В самый первый момент паники некоторые командиры даже предлагали отправить спецотряды для спасения Су Мо в восточных глубинах любой ценой.
Но после обсуждения все осознали:
Спасать Су Мо?
Если бы Иные расы действительно имели средства схватить Су Мо, им не пришлось бы утруждать себя вытеснением всех в сторону восточных гор.
Изначально у Су Мо было множество возможностей уйти, но причина, по которой он этого не сделал, заключалась в его полной уверенности.
Вместо того чтобы напрасно беспокоиться, им следовало бы подумать, как использовать эту возможность, чтобы нанести Иным расам серьезный удар!
— Ты слишком рано это говоришь, хочешь поспорить, что когда они закончат завтракать, все придут ко мне с тем же советом?
— Верю, конечно, верю. — Белый Меч улыбнулся, совершенно не заботясь об этом в душе.
Некоторые вещи: тот, кто скажет первым — гений, второй — посредственность, а третий — дурак.
Если начнется это крупное сражение, тактический статус Белого Меча у Су Дэбэня определенно будет намного выше, чем в прошлый раз.
— Но одно ты сказал верно: у нас внутри определенно есть шпионы, и их, возможно, немало. Сейчас они, вероятно, скрываются среди нас...
Су Дэбэнь понизил голос: — Это дело я поручаю тебе. Я отправлю с тобой Фэн Луна, Лю Чана и Чжан Суйъи — наших людей. Справишься?
— Справлюсь, начальник Генштаба, будьте спокойны, я гарантирую, что справлюсь с этим!
Лицо Белого Меча напряглось, и он чуть было не отдал привычный салют.
К счастью, Су Дэбэнь быстро схватил его за руку, не дав слишком многим заметить что-то неладное.
— Эти мелкие шпионы очень заметны, я на самом деле давно уже некоторых вычислил, просто не собирал их сеть.
Белый Меч почесал десны, свирепо глядя в сторону бочек с завтраком: — Но так расправиться с ними слишком просто. Мне нужно найти возможность, посмотреть, смогу ли я передать им ложные сведения, чтобы хорошенько подставить этих дураков!
— Хорошо, иди займись этим, я даю тебе соответствующие полномочия.
Иные расы.
Дворец Собраний.
После окончания прошлого крупного сражения Пять верховных кланов редко снова созвали собрание.
Лидеры Иных рас со всех сторон вереницей входили внутрь, занимая свои заранее определенные места.
По мере развития ситуации до текущего момента многие вожди, по сути, уже не питали особой надежды на исход этой игры.
Но причина, по которой среди Иных рас до сих пор не произошло восстания, также проста.
В тридцати одной предыдущей игре Иные расы всегда были победителями.
И хотя каждый раз, когда победа была почти одержана, Прабоги забирали участников обратно, сводя все усилия на нет, это также означало, что временная победа не была настоящей. Точно так же, как сейчас у людей, Прабоги наверняка тоже имели средства, чтобы начать все сначала.
Начав новую игру, без Су Мо, они не обязательно проиграют.
Поэтому, хотя число жертв было весьма неприглядным, влияние Пяти верховных кланов ничуть не уменьшилось, наоборот, оно даже возросло.
— Сегодня я созвал вас всех, чтобы сообщить о нескольких важных вещах.
Убедившись, что все в сборе, Чжоу Ху направился к возвышению в центре зала и громко объявил:
В тот же миг дворец, прежде наполненный легким шумом и шепотом, мгновенно стих.
— Во-первых, после более чем трех лет усердных тренировок все Пять верховных кланов достигли второго уровня развития! — Чжоу Ху слегка запрокинул голову, на его лице не скрывалась гордость. — Хотя в настоящее время мы ограничены и не можем призывать Прабогов для одержимости, но, принося жертвы, мы в любой момент можем получить боевую мощь, сравнимую с полубогами!
Как только эти слова прозвучали, в зале тотчас раздались непрекращающиеся возгласы изумления.
Особенно в глазах вождей Иных рас с более слабым потенциалом светилось благоговение, и их понимание силы Пяти верховных кланов углубилось еще больше.
Хотя их Прабоги должны были полагаться на защиту Пяти великих прабогов, кто бы не хотел стать восходящей звездой в своем клане и помочь своей расе достичь более высокого положения?
Но реальность такова: развитие Иных рас больше зависит от индивидуального таланта.
Талант Пяти верховных кланов намного превосходит их; многие из них даже половину первого уровня не прошли, а эти уже достигли второго уровня.
Однако вскоре Чжоу Ху вновь заставил стихнуть шепот.
— Во-вторых, благодаря нашим патрульным отрядам, развернутым в восточном секторе, мы отследили, что человек Су Мо осмелился проникнуть глубоко в наши восточные территории, недалеко от гор Сто Разбитых Пиков!
— Что?!
— Как это возможно?!
— Человек Су Мо пробрался сюда? Сколько человек он привел?
Как только прозвучали эти слова, они взорвались в толпе, словно фугасная бомба.
Во дворце тотчас поднялся гвалт, на лицах всех представителей Иных рас застыло потрясение и неверие. Особенно сильно забеспокоились вожди племен, обитающих в горах Сто Разбитых Пиков; многие из них почувствовали себя как на иголках и едва сдерживались, чтобы не броситься обратно, чтобы быстрее увести свой народ.
Это же человек Су Мо!
Что там говорить, даже Пять великих прабогов потерпели от него нежданное поражение.
Более того, он даже убивал настоящих полубогов! Так почему же они, эти "мелкие креветки", не достигшие даже второго уровня, должны противостоять ему?
Конечно, кто-то был напуган, а кто-то — взволнован.
— Этот Су Мо слишком самонадеян! Он действительно думает, что среди нас, Иных рас, никого нет, раз смеет так наглеть! — вскочил и яростно зарычал один из вождей клана Леопардов, его глаза сверкали свирепым огнем.
— Точно! Пусть другие его боятся, а я нет! Мы немедленно отправляемся в горы Сто Разбитых Пиков, чтобы уничтожить его до второго поединка на пари! — добавил вождь Минотавров, тоже встав.
До Состязания Тысячи Путей Су Мо оставил о себе неизгладимое впечатление у Минотавров.
Именно те, кто имел личный контакт с ним, получили более четкое представление о силе Су Мо.
По их мнению, проникновение Су Мо, несомненно, предоставило Иным расам беспрецедентную возможность.
Если Су Мо удастся задержать, человеческий лагерь определенно понесет тяжелый урон, и чаша весов в этой игре полностью склонится в пользу Иных рас.
— Точно, этот Су Мо просто напрашивается на смерть!
— Как раз кстати, Городской Зверь все еще находится в горах Сто Разбитых Пиков! Хоть его и нельзя использовать на поле боя, но если удастся обнаружить Су Мо, то одним ударом он его не раздавит!
...
Преодолев первоначальную панику, все больше представителей Иных рас вставали и начинали рычать.
Чжоу Ху, наблюдая за реакцией собравшихся, на его лице появилась довольная улыбка.
Затем он продолжил: — В-третьих, это действительно редкая возможность для нашей расы Иных, но мощь человека Су Мо, вероятно, всем известна. Даже если у нас в любой момент появится сила полубогов, мы не обязательно будем ему противниками. Поэтому мы должны объединить все племена и приложить все усилия, чтобы удержать его в горах Сто Разбитых Пиков!
— Последние действия, я полагаю, всем вам известны. Именно медленным окружением мы шаг за шагом заманивали его в горы Сто Разбитых Пиков, подальше от человеческих застав.
— Таким образом, даже если люди с тыла отправят большие армии на подмогу, мы сможем выиграть время, чтобы захватить Су Мо!
— Но… если Су Мо сбежит, разве мы не окажемся между двух огней?
— Да, прошлый Прабог Тяньгоу не смог противостоять Су Мо. Что, если мы не сможем победить, разве это не означает, что нам даже не придется участвовать во втором поединке на пари, и мы сразу проиграем?
— Движение за это время было немалым. Неужели Су Мо испугался и уже сбежал обратно? Мы же сейчас не знаем, где он конкретно находится?
Хотя решение о действиях было принято, как только речь зашла о реальной силе, атмосфера во дворце стала напряженной.
Все погрузились в молчание, они знали, что удержать Су Мо будет крайне сложно, но это была возможность, которую нельзя было упустить.
И тут Чжоу Ху вновь заговорил: — Вам не о чем беспокоиться. Раз уж мы созвали вас на это собрание сегодня, то наши Пять верховных кланов, естественно, уже всё подготовили. Откровенно говоря, у нас действительно есть козырь, присланный Прабогами.
— Козырь?
— Не знаю, заметили ли вы, но хотя человек Су Мо и могуч, и даже способен в прямом бою рассеять клоны Прабогов, однако все эти разы он использовал не свою реальную силу, а технологическую мощь, которой обладают люди.
— В Бесчисленных Мирах потолок технологической мощи невысок, но она может дать обычным людям убийственные способности, сравнимые с полубогами. Если у него есть подобные козыри, наша охота действительно будет выглядеть смехотвомой.
— Но этот козырь позволит нам временно изменить правила игры в определенной зоне! Мы можем запретить использование технологической мощи и даже аннулировать некоторые привилегии, дарованные Су Мо игрой, например, телепортацию.
— А без технологической мощи Су Мо — всего лишь обычный человек! Стоит нам лишь принести жертву, чтобы стать полубогами, и мы запросто раздавим его одним движением!
Шум .
Как только прозвучали эти слова, почти все вожди Иных рас одновременно встали, и в глазах каждого вновь зажегся свет надежды.
Чжоу Ху действительно не лгал. Всякий раз, когда Су Мо убивал Прабога Тяньгоу или рассеивал клонов Пяти великих прабогов, он использовал именно технологическую мощь.
Даже корабль, который он построил, его лидерство в Состязании Тысячи Путей — все это было очевидно для всех Иных рас.
Су Мо действительно постоянно использовал технологическую мощь, ни разу не демонстрируя индивидуальной великой силы.
Включая этот поединок на пари, хотя его победа и оставалась несколько неясной, все верили, что он абсолютно не мог владеть божественной магией, доступной лишь Иным расам.
Проще говоря, люди вовсе не обладали талантом к развитию.
Если удастся отключить технологии в определенной области и поймать Су Мо, разве обычный армия Иных рас не сможет окружить и уничтожить его?