Глава 1513: Свояк и беглянка Чжан Цуйцуй!
Грузовик разведывательного отряда служил уже два года, постоянно ездил по разбитым дорогам, и неизбежно у него появились мелкие, досадные неисправности.
Путь от Лагеря Огненного Кулака и обратно до Объединения составлял почти четыреста километров.
На полпути машина сломалась, из-за чего Ван Ци вернулся только под утро.
Но, к его удивлению, Су Мо и два Верховных жреца, Томма и третий, даже не спали, ожидая его новостей.
— Босс, всё сделано. Этот Чу Сяоюн действительно привык к высокомерию, обнаглел от чужой власти. Он приказал мне отдать ему и оставшиеся десять цзиней, иначе пригрозил схватить меня за голову и пойти просить прощения у Верховного жреца! — тихонько хихикая, произнёс Ван Ци, совершенно не показывая гнева, который должен был бы испытывать жрец, оскорблённый обычным человеком.
Су Мо посмотрел на него и вдруг рассмеялся.
— Жрец Томма, теперь-то ты можешь спокойно пойти спать в соседнюю комнату?
— Эх, иду, — словно они побились об заклад, Томма безмолвно поднялся и, подхватив свою подстилку, ушёл.
Ван Ци, всё ещё хихикая, поводил глазами. — Босс, неужели это место оставлено для меня?
— Тебе повезло, у тебя хватило смелости, так что, конечно, оно для тебя, — Су Мо приподнялся, и на его лице появилась едва уловимая улыбка.
Неизвестно почему, но при виде этой улыбки Су Мо Ван Ци почувствовал себя не по себе.
Он молча про себя повторил слова Су Мо, затем поражённо вздрогнул, и на его лице появилась горькая улыбка. — Можешь сказать, когда ты это понял?
— Ха, ты поверишь, если я скажу, что только что? — улыбаясь, ответил Су Мо. — Надо сказать, твоя игра вполне ничего. Сначала я лишь немного сомневался, но только что окончательно убедился в твоей личности.
— Это потому, что Чу Сяоюн, обычный человек, оскорбил жреца, а я не слишком разозлился? — Ван Ци плюхнулся на землю и вытер пот со лба, чувствуя себя немного обиженным. — Я подумал, что он влиятелен и могущественен, за ним стоят жрецы, а у него самого есть ресурсы, так что если я, новоиспечённый жрец, которого угнетают, разозлюсь, это покажется слишком безрассудным. Да ещё и босс мог бы использовать меня как пешку.
— В этом и заключается суть, — Су Мо пристально посмотрел на Ван Ци и медленно вздохнул. — Возможно, ты слишком мало знаешь о Племени Юньсяо, не понимаешь, на чём основан статус жрецов в этом мире веры.
— Десять лет назад, когда только появились первые жрецы, люди считали их пособниками Иных рас и хотели истребить. Эти люди ценой своих жизней заслужили уважение обычных людей к жрецам. Они, не щадя себя, вели выживших через разломы, и только так сумели выжить, создав таким образом классовое различие с обычными людьми.
— Поэтому тем, кто хочет стать жрецом позднее, в первую очередь, необходимо научиться отстаивать честь жреческого сословия.
— Даже ценой собственной жизни!
Даже в таком месте, как тупик Разлома Номер 37, жрецы первого уровня племени сражались до последнего.
Они никогда не покидали своих людей из-за трусости или страха перед влиятельными людьми.
Даже Чжан Тай, по сути, бессовестный человек, связанный с еретиками, не совершил бы действий, которые нанесли бы ущерб интересам племени.
Даже снежные бандиты и еретики отстаивали жреческое сословие, но только ради собственной выгоды.
И тут внезапно появился человек, да ещё и жрец Племени Юньсяо, который ради того, чтобы подняться, принял задание, явно вредящее интересам жреческого сословия, и полностью терпел насмешки Чу Сяоюна, не придавая им значения.
Если бы Су Мо после этого не догадался о его истинной личности, он бы взял кирпич, чтобы прочистить себе мозги.
— Э-э-э, этого я действительно не знал, — Ван Ци приоткрыл рот, но в конце концов беспомощно покачал головой. — Ну ладно, Су Шэнь остаётся Су Шэнем, я тебя уважаю. Этого я действительно не знал, и ты меня разоблачил.
— Тогда позволь официально представиться ещё раз. Я Ван Ци, номер 71 в Иноземной боевой группе.
— Основная цель моего прихода в игру на этот раз — объединить усилия, чтобы перехватить и убить тебя, чтобы ты погиб в дуэли со ставками.
— О? Похоже, ты действительно умён, — Су Мо приподнял бровь. Он думал, что им придётся ещё несколько раундов сражаться, но не ожидал, что противник сдастся так откровенно.
Впрочем, если его личность раскрыта, то карты, по сути, уже открыты.
В конце концов, обычным людям нет необходимости скрывать свою личность, и людям, присланным из Владений Трёх Главных Семейств, тоже нет причин.
Даже если бы они подозревали, что Су Мо перед ними фальшивка, они не стали бы испытывать его таким способом.
Единственные, кто будет притворяться дурачком и пытаться прибиться к ним как местные жители, это могут быть только человеческие шпионы, посланные Иными расами.
— Раз ты так прямо говоришь, ты собираешься сдаться сейчас?
— Хм, не совсем, я прямолинеен, потому что надеюсь, что ты дашь мне шанс, — Ван Ци покачал головой, с возбуждённым выражением лица, будто ещё не наигрался. — На самом деле, с самого начала у меня не было одержимости убить тебя, и я не думаю, что мои способности смогли бы убить тебя. В том числе и то, что я присоединился к Иным расам, было лишь желанием получить их способности, чтобы в корне изменить слабое положение человечества.
— Я знаю, ты не поверишь, но мы можем заключить сделку. Я помогу тебе выманить других членов боевой группы, а ты поможешь мне найти какие-то особые божественные заклинания и отдашь их мне для изучения, как насчёт?
Видя, что Су Мо всё ещё просто улыбается и молчит, Ван Ци беспомощно протянул руку и достал из кармана бумагу.
— Опять требуешь доказательство верности, да? Хорошо, этот список достаточен?
Взяв список, Су Мо пробежал по нему глазами.
На нём были записаны двенадцать имён, все — новоиспечённые жрецы первого уровня из шести крупных племён.
По два жреца на каждое племя, то есть, кроме Ван Ци, в Племени Юньсяо был ещё один жрец из клана Юнь.
— Значит, мне тоже повезло, что первым, кого я встретил, был «свояк»?
Поняв намёк Су Мо на поддразнивание.
Ван Ци ничуть не смутился, наоборот, выпятил грудь. — Честно говоря, если бы ты сейчас был таким же обычным жрецом первого уровня, как и я, я бы без колебаний позвал людей и приказал убить тебя, даже если бы рядом с тобой был жрец пятого уровня.
— Но если ты смог терпеть, пока не достиг жреца четвёртого уровня, прежде чем выйти, то все наши усилия бесполезны. Я предполагаю, что мозговой центр либо решит заранее запустить крупное событие, чтобы посмотреть, смогут ли они тебя убить случайно, либо они будут искать способ сбежать, чтобы избежать погони Теневого Обезьяна.
— Продолжай, — Су Мо отвёл взгляд от бумаги, на его лице не читались эмоции. — То, что ты только что сказал, интересует меня больше, чем список.
— Раз Су Шэнь так говорит, значит, ты не ошибся, и мне действительно повезло, — самоиронично улыбнулся Ван Ци. — Я с детства сирота, без родителей и привязанностей. Проведя три года в Пустоши, я чувствую, что многого добился, но всё равно остался безвестным обычным человеком, который лишь немногим лучше обычных людей. Это господин Чжугэ из мозгового центра нашёл меня и сказал, что у меня есть шанс совершить невероятный рывок, спросив, готов ли я им воспользоваться.
— Я без раздумий согласился. Хуже не будет, чем умереть, ведь никто не знает, доживём ли мы до рассвета. Но я не ожидал, что он приведёт меня к Иным расам, чтобы противостоять легендарному Су Шэню человечества.
— Честно говоря, из Иноземной боевой группы лишь десять процентов людей твёрдо настроены тебя победить. Большинство из них — это просто глупцы, считающие себя гениями, безумцы, одержимые разрушением мира, и идиоты, которые хотят доказать свою никчёмность. Действительно способных причинить тебе неприятности я могу сосчитать по пальцам одной руки.
Иноземная боевая группа была специально создана для засады на Су Мо в дуэли со ставками.
Большинство её членов, как и Ван Ци, были чудаками, которые совершенно не ценили жизнь и были не совсем в своём уме.
Причина, по которой об этом не просочилось ни одной новости, заключалась в том, что система отбора была полностью односторонней.
Отбор проводили члены Иноземного мозгового центра. В число кандидатов могли попасть как безвестные обычные люди, так и прославленные лорды.
— До входа в дуэль боевая группа состояла ровно из тысячи человек, но я не знаю, сколько из них сейчас живы.
— Что касается Иноземного мозгового центра, о котором я говорил, то это люди, создавшие этот мир для дуэли со ставками. Они куда более рассудительны и куда более безумны, чем мы. Эта группа людей не только помогает Иным расам разрабатывать стратегии, но и планирует помочь им командовать отрядами в бою против людей. Они настоящие безумцы, и я даже не знаю, какова их цель.
Закончив говорить, Ван Ци украдкой наблюдал.
В его глазах отражалось спокойное, как вода, выражение лица Су Мо, будто он уже всё это предвидел.
— А что насчёт крупного события? Что это?
— Крупные события используются для предотвращения непредвиденных ситуаций и контроля над ходом дуэли со ставками, — Ван Ци присел на корточки, взял сухую травинку и начертил на земле линию, быстро объясняя без умолку, словно боялся, что если проговорится слишком медленно, то забудет.
— Этот отрезок обозначает прогресс игры дуэли со ставками. Этот конец — начало, тот конец — завершение. Мозговой центр разработал три крупных события, разделив этот отрезок на три части. Первая часть — шесть месяцев, период развития. Если к началу второй части кто-то всё ещё находится на первой стадии, он будет исключён. Аналогично, вторая часть — три месяца, период борьбы. Её тоже отделяет от третьей стадии крупное событие.
— При твоём нынешнем прогрессе они ни за что не могли предположить, что ты достигнешь жреца четвёртого уровня ещё до окончания периода развития. Это полностью превосходит их ожидания, поэтому я думаю, что мозговой центр, скорее всего, активирует крупное событие первой стадии, чтобы ускорить ход игры и разрушить твои планы.
Ван Ци встал, отбросил травинку и похлопал по рукам. — Я знаю, ты хочешь спросить, что это за крупное событие первой стадии, но, к сожалению, такой информацией обладают очень немногие, даже в мозговом центре, не говоря уже о членах боевой группы. Однако можешь быть уверен: если они решат запустить его раньше, все их дальнейшие планы против тебя будут полностью разрушены.
— Что-нибудь ещё?
На лице Ван Ци промелькнуло удивление. — Нет, Су Шэнь, это даже не стоит моей жизни?
— А ты как думаешь? — Су Мо убрал улыбку. — Если это всё, то я могу предложить тебе только два варианта: либо уйдёшь сам, либо я провожу тебя.
— Ладно, похоже, мой покойный учитель был прав: возможности добываются ценой жизни, — тихо пробормотал Ван Ци, снова доставая из кармана бумагу и карандаш.
— Остальное я не могу сказать, посмотри сам, и не обсуждай это со мной, иначе я сразу же откинусь.
Заклятие молчания?
Вскоре Ван Ци исписал полстраницы и протянул её, там были одни непонятные символы.
Но внизу было толкование этих символов.
«Чёрт возьми, так можно обойти заклятие молчания Иных рас?!»
Су Мо остолбенел, внезапно осознав, что хитрость всегда опережает.
Мудрость людей в неортодоксальных путях действительно безгранична.
Заклятие молчания Иных рас было похоже на созданный игрой когнитивный барьер, но гораздо менее мощный.
Принцип его работы был примерно такой же, как у проверки дверного замка: внутри хранилась информация.
Только те, кто знал пароль к замку, могли общаться, иначе их бы не впустили.
Однако Ван Ци сейчас делал так: стоя внутри, он передавал информацию своими телодвижениями. И до тех пор, пока человек снаружи знал значение этих движений, он мог получить информацию, даже не входя внутрь.
Используя пароль, Су Мо, запинаясь, перевёл информацию с бумаги.
Информация была разрозненной, порядок слов неправильный, но если немного скомбинировать, получалось всего одно предложение:
«Первое событие: Гибель жрецов — все жрецы на короткое время теряют свои силы и становятся обычными людьми».
По сравнению с силой жрецов, Чу Сяоюн был всего лишь чуть более крепкой букашкой.
Но по сравнению со скитальцами он был похож на сильную гориллу.
Одного удара Чу Сяоюна хватило, чтобы Чжан Цуйцуй целых два часа приходила в себя, пока её голова не прояснилась.
При свете луны, проникающем из окна, она увидела, что её правая щека распухла, как булочка, оставив на себе багровый отпечаток ладони.
«Чу Сяоюн сошёл с ума?»
Чжан Цуйцуй повернула голову к лежавшей на столе бухгалтерской книге. Её не забрали, но сейчас она, казалось, безмолвно насмехалась над ней.
«Неужели…»
В голове сформировалось ужасное предположение.
Чжан Цуйцуй не смела думать дальше, но её дыхание участилось. Сначала она встала и тихо выглянула в окно, затем медленно приоткрыла дверь и вышла боком.
Однако, как только она вышла, из тени дверного проёма появились двое — служанки, которых Чу Сяоюн приставил к ней, и почтительно сказали: — Госпожа, глава клана приказал вам оставаться в комнате и проверять счета, не покидая её.
— Остановить меня? — Чжан Цуйцуй глубоко вздохнула, её настроение, наоборот, успокоилось. — Мне нужно к Чу Сяоюну.
— Глава клана уже спит, — тихо сказала служанка слева. — Пожалуйста, не ставьте нас в трудное положение, это приказ главы клана.
Глаза Чжан Цуйцуй сузились. Она быстро прокрутила в голове недавние события, готовясь к худшему. — Убирайтесь с дороги! Меня не волнует, как вам трудно, но вы должны знать... если я завтра попрошу Чу Сяоюна отправить вас в скитальцы, он не откажет.
Угроза!
Обе служанки почувствовали онемение в сердце и внутренне заныли, но их ноги по-прежнему преграждали путь Чжан Цуйцуй.
— Хорошо, хорошо, хорошо!
— Неужели вы думаете, что раз пошли слухи, что мой отец умер, то меня легко обидеть?
Сказав это, Чжан Цуйцуй повернулась и ушла. Когда она вернулась в комнату и закрыла дверь, её лицо мгновенно потемнело.
Она, конечно, не была дурой, иначе Чу Сяоюн не выбрал бы её для такого мощного союза.
«Неужели эта дрянь Кэ Юнь заставила своего старика отправиться в Племя Чжушикэн мстить?..»
«Нет, неверно. С момента нашего конфликта прошло всего четыре дня. Этого недостаточно для поездки туда и обратно, и недостаточно для того, чтобы информация дошла.»
Сидя перед туалетным столиком, Чжан Цуйцуй взяла мазь и смазала распухшую правую щеку.
Жгучая боль заставила её мысли проясниться, и она медленно обдумывала сложившуюся ситуацию.
«Раз Чу Сяоюн осмелился меня ударить, он что-то точно знает. Неужели новости о смерти отца правдивы?»
«Откуда он узнал эту новость? От скитальцев из тупика?»
«Если бы это были просто скитальцы, он бы не осмелился так быстро подтвердить это, иначе, если бы что-то пошло не так, эта пощёчина могла бы стоить ему жизни».
Подумав об этом, Чжан Цуйцуй постепенно составила план.
Ей нужно немедленно найти источник этой новости.
Будь то скиталец или специально посланный вестник, если она найдёт человека, у неё появится шанс всё изменить.
Если она останется в Поместье Чу, и Племя Чжушикэн действительно подверглось нападению еретиков, то её ждёт неминуемая смерть.
Даже если Чу Сяоюн захочет оставить её в живых, эта дрянь Кэ Юнь уж точно не упустит возможности воспользоваться её несчастьем.
Бежать.
Ей нужно бежать!