Глава 1512. Со мной хитрить вздумал, сгинешь!
Кхе-кхе, двадцать цзиней?! — похоже, первый возглас не смог передать глубину потрясения, Чу Сяоюн закашлялся, но всё же повторил цифру.
Согласно номинальной цене, стоимость припасов для тысячи человек составляла примерно пятнадцать цзиней божественной руды.
Но это было лишь на бумаге.
Помимо глубокой зимы, или совсем отчаявшихся снежных бандитов, которые обменивали божественную руду на припасы, даже самое маленькое племя, даже если люди умирали от голода, предпочитало уносить божественную руду в могилу.
Поэтому, Чу Сяоюн прикинул, что по реальной цене пяти цзиней божественной руды уже хватило бы на припасы для тысячи человек.
Получив от Чжан Тая десять цзиней, он полностью покрыл свои потери от того, что приходилось добывать припасы отовсюду.
Остального было достаточно, чтобы откупиться за жизнь Чжан Цуйцуй и обеспечить ей безбедную жизнь в резиденции Чу.
При условии, конечно, что она будет держать ухо востро.
— Эй, ты меня вообще слушаешь? Двадцать цзиней, но по правилам племени и Инспекционного отряда, мы должны забрать половину, тебе останется только десять цзиней! — Ван Ци вытянул руку и помахал ею перед лицом Чу Сяоюна, резко бросив, взгляд его был пронзительным.
Кто бы мог подумать, что этот окрик, наоборот, вернёт Чу Сяоюна в чувство. Он переглянулся с Чаном, и на его лице появилась странная улыбка.
— Жрец Ван, это тебе не обычная неожиданная прибыль, которую делят поровну. Ладно, скажу тебе честно, до перехода сюда ты был моим земляком. Эти двадцать цзиней божественной руды — это то, что мой тесть принёс мне. За такое придётся отвечать по карме, ты ведь сам знаешь. Его убили зловещие практики, пришедшие отомстить. Если я заберу руду, то должен буду нанять людей, чтобы восстановить справедливость и отомстить. А ты заберёшь половину? Ты пойдёшь с ними сражаться на жизнь и смерть, что ли?
До перехода в этот мир они оба были родом из Гуандуна, поэтому они просто перешли на диалект.
Ван Ци резко убрал улыбку с лица, встал, и по помещению начали расходиться колебания божественной силы.
Потоки воздуха разошлись, и невидимое давление обрушилось на Чу Сяоюна.
Лицо Чана изменилось, и он тут же хотел развернуться, чтобы позвать людей.
Но Чу Сяоюн, выдержав это давление, поднял руку, пренебрежительно махнул ею и сказал: — Ван Ци, я даю тебе уважение, называя тебя Жрецом Ваном. А без моего уважения ты просто отверженное ничтожество. Скажу тебе по правде: шесть лет назад люди умоляли меня стать этим жалким жрецом. Ты давишь на меня? Осторожнее, иначе я, как только выйду за порог, тут же тебя прикончу!
Племя Хэбу было основано шесть лет назад.
Его инициатором был Чу Сяоюн, и Ся Фэнхань действительно давал ему шанс стать жрецом.
Однако многие не понимали, почему Чу Сяоюн решил отказаться от положения жреца и быть всего лишь обычным вождём, находясь под контролем других.
Со временем все стали считать это лишь одним из слухов.
Но Ван Ци, очевидно, был осведомлённым человеком, и после этих слов Чу Сяоюна его лицо стало меняться, становясь то белым, то красным.
Включая и только что применённое для давления божественное искусство, которое он убрал.
— Что, испугался?
Чу Сяоюн размял плечи, нагло взял пакет из рук Ван Ци и взвесил его.
Мм, действительно, только десять цзиней.
Аппетиты у этого парня немалые, раз он осмелился проглотить даже такие деньги. Неудивительно, что его отстранили.
Конечно, по правилам племени Ван Ци имел право взять половину.
Во-первых, именно он нашёл человека с божественной рудой, и в любом случае ему полагалось двадцать процентов в качестве вознаграждения.
Иначе в будущем все стали бы скрывать подобные возможности, не так ли? Это же нарушило бы правила.
Во-вторых, Инспекционному отряду, столкнувшемуся с таким делом, также полагалось двадцать процентов.
В конце концов, это такая тяжёлая работа, где нет особой выгоды, так что должно быть хоть какое-то поощрение.
Плюс к тому, что Ван Ци лично пришёл сообщить новости, взять ещё десять процентов было бы вполне разумно и справедливо.
— Жрец первого уровня с такими огромными аппетитами, не боишься, что подавишься и лопнешь?!
— Проваливай! Мне плевать, кому ты отдал ту божественную руду, хоть бы и старику из Сяобу. Если через три дня не увижу остатка, я лично отнесу твою голову Верховному Жрецу и буду молить о прощении.
— Чан, проводи гостя.
Чу Сяоюн усмехнулся, взвесил в руке божественную руду и, очень довольный, направился к заднему двору.
Расследование, проведённое за весь день, показало, что никто из тех, кто недавно бывал в глуши, не слышал о нападении зловещих практиков на племя Чжушикэн.
Если бы следственная группа не утверждала категорически и не привезла на машине двух беженцев из Чжушикэн в качестве свидетелей, он бы ни за что не поверил в заявления о гибели жреца третьего уровня от рук зловещих практиков.
Конечно, даже имея свидетелей, он был полон решимости немедленно отправить людей в Чжушикэн.
Однако, прежде чем он успел это сделать, необходимость отпала.
Десять цзиней божественной руды в руках, и ещё десять придут в будущем… Если бы Чжан Тай не умер, какой добросердечный человек прислал бы ему столько божественной руды даром?
— Цуйцуй, твой папаша так сильно любил тебя… Даже перед смертью потратил деньги, чтобы откупиться за твою жизнь.
Чу Сяоюн с фальшивой улыбкой засунул мешочек за пазуху. Тяжесть руды заставила его, который собирался идти спать в главной части дома, внезапно передумать и повернуть в сторону покоев Чжан Цуйцуй.
Во дворе всё ещё горел свет.
Он смутно видел Чжан Цуйцуй, которая по-прежнему сидела за столом, внимательно просматривая бухгалтерские книги и записывая проблемы.
Казалось, новость о смерти Чжан Тая, полученная днём, нисколько её не изменила.
— Чёрт подери, эта стерва… Неужели она будет довольна, только когда своими руками разрушит весь мой гарем, так?
Чу Сяоюн изначально был в отличном настроении, но увидев это, невольно воспылал беспричинным гневом.
До прихода Чжан Цуйцуй в резиденции Чу были две жены и четыре наложницы. Кто из них осмелился бы так упрямиться и капризничать?
Она что, и правда думает, что одолев Кэ Юнь, она сможет занять место второй жены?
— Цуйцуй, почему ты всё ещё занята так поздно?
Чу Сяоюн вошёл в комнату, не показывая вида, закрыл за собой дверь.
Чжан Цуйцуй не подняла головы, лишь усмехнулась: — Чу, днём эти дешёвые уловки напугают кого угодно, но не меня. Пусть Кэ Юнь оставит свои надежды. Если у неё есть смелость, пусть поговорит со мной открыто.
Её отец умер?
Когда пришла новость, Чжан Цуйцуй паниковала не дольше получаса.
После того как Чу Сяоюн утешил её и отправился проверять информацию, она уже всё поняла.
Эта стерва Кэ Юнь!
Это была битва между ними двумя, но она предпочитала устраивать подлые приёмы за кулисами.
Если бы она заранее не узнала о нраве Кэ Юнь и не собиралась в случае чего бежать в своё племя, чтобы отец всё рассудил, то сегодня её действительно бы напугали.
В этой глуши, где и птицы не гадят, большинство племён микроскопичны, насчитывают всего десятки человек, и во главе у них жрецы первого уровня.
Зловещие практики, если они, конечно, не помешались, придя в такие места, не найдут даже перышка, чтобы прокормиться.
Это было видно и по реакции Чу Сяоюна: он тоже совершенно не верил, что Чжан Тай, жрец третьего уровня, мог умереть.
Только такая глупая женщина, как Кэ Юнь, могла найти столь абсурдный способ, чтобы попытаться завладеть инициативой.
— О?
Чу Сяоюн улыбнулся, сел напротив Чжан Цуйцуй и, взяв чайник, стал пить прямо из него.
Буль-буль.
Бледно-жёлтый чай стекал, а его внутренний, беспричинный гнев разгорался всё сильнее.
— О, так ты расскажешь, что за дешёвые уловки?
— Ну это просто… А-а-а!
Чжан Цуйцуй всё ещё склоняла голову, как вдруг почувствовала, как огромная сила схватила её за волосы, оттягивая кожу на голове.
От внезапной боли она подняла голову и встретилась взглядом с налитыми кровью глазами Чу Сяоюна.
— Разве тебе не говорили… когда со мной говоришь, нужно голову поднимать?
— Ты…
Чжан Цуйцуй, задыхаясь от того, что её тащили, тут же схватила лежавшие на столе бухгалтерские книги, чтобы запустить ими.
Но не успела она поднять руку, как Чу Сяоюн замахнулся и отвесил ей увесистую пощёчину. Она прямо покатилась со стола, сделала пару переворотов, прежде чем остановиться.
Было видно, как правая щека Чжан Цуйцуй тут же распухла, а по краям багровых отпечатков пальцев даже проступила кровь.
Чу Сяоюн гневно выругался, почувствовав невообразимое облегчение, и не смог сдержать крика.
— Надо же, как мне не повезло, что именно тебя, глупую псину, выбрал в этой глуши! Если бы твой покойный папаша не умер так вовремя, я бы сейчас смотрел, как ты разрушаешь всю мою резиденцию Чу. Ты что, смерти хочешь? Не знаю, говорил ли тебе твой покойный отец, что, выйдя замуж в племя Юньсяо, ты должна была сражаться с моими женщинами и ревновать, соперничая за внимание?
— Если бы твой отец сегодня не поручил человеку прислать божественную руду, чтобы во что бы то ни стало сохранить тебе жизнь, то, убей я тебя этой ночью, никто бы и слова не сказал.
С этими словами Чу Сяоюн бросил чайник, размял мышцы и, толкнув дверь, вышел.
Как раз в этот момент снаружи кто-то услышал шум и подошёл — это были служанки резиденции Чу.
— Следите за госпожой. Без моего приказа пусть она остаётся в комнате и проверяет счета. Ни шагу за порог.
…
Две служанки замерли, а затем, заглянув в дверной проём, увидели лежащую на полу Чжан Цуйцуй и тут же оцепенели.
Чу Сяоюн поднял руку?
С тех пор как они поступили на службу в резиденцию Чу, прошло уже четыре года, и число госпож в доме увеличилось с одной до семи.
Однако за всё это время они ни разу не видели, чтобы Чу Сяоюн проявлял жестокость и поднимал руку на кого-либо, не говоря уже о госпоже.
— Что, есть возражения против моих слов?
Чу Сяоюн холодно фыркнул, но при этом был чрезвычайно доволен выражением лиц обеих служанок.
— То, что случилось сегодня ночью, я не хочу, чтобы кто-либо чужой об этом знал. Если госпожа Цуйцуй исчезнет или с ней что-то случится, то я, вождь, буду добросердечен и отправлю вас обеих в глушь, чтобы вы познали жизнь скитальцев.
— Есть!
При одном лишь упоминании глуши обе служанки тут же вздрогнули.
Чжан Цуйцуй, прожив здесь так долго, тоже рассказывала им о положении дел в той глуши. Отправиться в такое место, где люди пожирают людей?
Лучше уж сейчас повеситься!
По крайней мере, не будет мучений.
— Прошу вас, жрец Ван.
— Вы ведь знаете, что я здесь для того, чтобы помогать. Надеюсь, вы не станете ставить меня в неловкое положение.
Чу Сяоюн смело и безразлично вёл себя с Ван Ци из-за его многочисленных тестёв-жрецов.
С такой внешней поддержкой, хоть и не жрец, он был могущественнее жреца, обладая ужасающе огромными правами.
У Чана же такой смелости не было.
Ван Ци, возможно, не смог бы отомстить ему сейчас, но когда он достигнет второго или третьего уровня развития…
Тогда расправиться с заместителем вождя племени Хэбу, даже если Чу Сяоюн будет защищать его, будет не сложнее, чем поесть и попить.
— Отлично, отлично, прекрасно!
Зубы Ван Ци скрежетали, его лицо менялось с бледного на красное, а затем снова на бледное.
— Всё, что произошло сегодня, я, Ван Ци, запомнил.
Сказав это, он быстро развернулся и вышел.
Чан улыбнулся и пошёл следом, пока не проводил Ван Ци за высокие оборонительные стены племени Хэбу.
На стоянке за стенами его уже ждал грузовик Инспекционного отряда. Увидев приближающегося Ван Ци, он тут же завёл двигатель.
Грр-грр-грр…
Фары зажглись, Ван Ци безмолвно сел на пассажирское сиденье, и машина быстро тронулась.
— Довольно решительный. Неудивительно, что старики из Сяобу его отталкивают. Жаль, что немного глуповат.
Чан, покачивая головой, смотрел, как машина исчезает из виду, и пробормотал себе под нос.
Однако он не знал, что Ван Ци, минуту назад хмурившийся, сев в машину, тут же расхохотался.
Если бы он не боялся, что Чан увидит подвох, то даже хотел бы опустить окно и взреветь несколько раз.
— Босс, вы пришли с таким угрюмым лицом, я уж думал, случилось что-то серьёзное?
— Ха, этот старик ещё и за нами следит? Может, смерти хочет? Может, нам с отморозком Хуэем ночью надеть на него мешок и побить, чтобы он пришёл в себя?
— Это что, этот чертов вождь из Хэбу взбесил босса? Я слышал, этот тип очень наглый, он даже со жрецами Юньбу не считается.
— Да что там наглеть, жалкий мужичонка, живущий за счёт женщин.
В кабине грузовика помещалось пять человек.
Ван Ци ещё не успел ничего сказать, как четверо членов Инспекционного отряда уже принялись ругаться.
Вытащив из бардачка пакетик с недоеденым вяленым мясом, Ван Ци взял полоску, засунул её в рот и, жуя, сказал: — Что, столько обиды? Вас что, не накормили?
— Босс, вы действительно наш Босс! Эти ребята, не говоря уже о еде, даже в племя нас не пустили, — водитель грузовика сплюнул. — Кто не знает, подумал бы, что Хэбу стало его личным королевством, королевством Чу Сяоюна.
— Ого, так он нагл, да?
Неудивительно, что Босс обратил внимание на Хэбу. Это место, конечно, лучше подходит для чужаков, чем Юньбу и Сяобу.
— Вы четверо, не распространяйтесь о том, что произошло сегодня, — Ван Ци дожевал полоску мяса и повернулся. — Через несколько дней Босс обеспечит вам хорошую жизнь.
Лагерь Огненного Кулака.
Томма катался по тонкому матрасу, но никак не мог заснуть.
Он повернулся и увидел, что Су Мо тоже смотрит в потолок палатки, сцепив руки за головой, и, похоже, тоже страдает бессонницей.
— Вождь?
— Мм?
— Почему вы ещё не спите?
— У меня немного расстройство желудка, нехорошо себя чувствую.
— О, — Томма нехотя ответил. — Может, я с вами поговорю?
— Ты уверен, что это будет разговор, а не мои односторонние ответы на твои вопросы?
Су Мо пришёл в себя и закрыл игровую панель. — Ты, должно быть, хочешь спросить, почему, хотя мы уже покончили с Чжан Таем, мы всё равно притворяемся родственниками семьи Чжан, чтобы найти Чжан Цуйцуй, ведь она знает, что с нами явно что-то не так.
Услышав, как Су Мо с ходу озвучил его внутренние сомнения, Томма замер. Честно говоря, в первый момент он даже подумал, что Су Мо хочет убить её, чтобы замять дело семьи Чжан раз и навсегда, устранив всякую угрозу.
Но затем он подумал: Чжан Цуйцуй — всего лишь обычная женщина.
Даже если она жена вождя племени Хэбу, у неё нет возможности противостоять миграционному отряду Огненного Кулака, в котором есть один жрец пятого и один жрец четвёртого уровня.
— Нашей силы достаточно, чтобы Ся Фэнхань сам приветствовал нас с улыбкой, нет необходимости быть такими осторожными, верно?
— Конечно, нет.
Су Мо не стал ходить вокруг да около. — Если бы наш Верховный Жрец согласился бы присоединиться к племени Юньсяо и напрочь забыть о племени Огненного Кулака, тогда мы, конечно, могли бы просто пойти к Ся Фэнханю и пусть он всё устроит.
Томма замер, а затем резко подскочил с матраса.
— Вождь, вы хотите сказать… что, войдя на территорию племени Юньсяо, наше племя Огненного Кулака сможет сохраниться?
— А иначе? Если бы речь шла о простом присоединении, зачем мне, вашему вождю, было бы ходить вокруг да около?
Су Мо слабо улыбнулся.
Жить под чужим покровительством не является целью, занять его место — вот конечная цель этого путешествия.
Если бы ему нужно было только присоединиться к одной из Шести Великих фракций, он бы давно пришёл один и налегке. Зачем было бы так долго задерживаться?
(Конец главы)