Глава 1511. Демонстрировать слабость, грабить, пока горит чужой дом!
Солнце клонилось к закату.
Переселенческий отряд «Огненный Кулак» постепенно остановился и разбил лагерь на месте под руководством трех грузовиков Разведывательного отряда «Облачные выси».
Ван Ци отправил часть людей помогать по хозяйству, а других — на патрулирование и дежурство.
Сам же он, прихватив две сумки с вяленой говядиной и бутылку крепкого алкоголя, с улыбкой направился к Су Мо.
— Господин, вы велели мне отправить людей сообщить главе Отдела Хэ о смерти Великого жреца Чжан Тая, а о вашем прибытии велели умалчивать. Что, если глава клана Чу потом будет меня расспрашивать? Мне будет нелегко.
— А ты что, улыбаешься, пришел меня кормить? — не поднимая головы, спросил Су Мо, доставая из сумки туалетные принадлежности.
— Нелегко, конечно, но не невозможно.
Увидев, что дело сделано, и Су Мо продолжает подшучивать и смеяться, совершенно не ведя себя как Великий жрец четвертого ранга, Ван Ци тотчас же оживился и заговорил без умолку:
— Я все обдумал, господин, вы решили присоединиться к Отделу Хэ, так что я пойду за вами. Все равно в Отделе Сяо и без меня хватает мелких жрецов на побегушках, а те старые пердуны то и дело заводят речь о стаже, а потом об возрасте. Им, наверное, так и хочется, чтобы в отряд жрецов входили только сорока-пятидесятилетние старикашки. К тому же, я, новичок, пробился сам, ценой своей ничтожной жизни, не благодаря им. Раз уж они не хотят дать мне подняться в Отделе Сяо, то я пойду за вами в Отдел Хэ, чтобы жить в достатке и на зло этим старым клячам!
— Почему сорок-пятьдесят лет — это уже старикашка? — поднял голову Тома, мрачнея лицом.
Но Ван Ци, все так же угодливо улыбаясь, ответил:
— Это те старые пердуны! Дядюшка Тома такой красавец, что и через несколько десятилетий будет кумиром!
— Язык без костей, — пробормотал Тома, снова сосредоточенно уткнувшись в свой рюкзак, из которого доставал вещи.
Су Мо, напротив, заинтересовался, вынул руку из рюкзака и присел на стоявший рядом низкий табурет.
— Ты виделся со мной всего полдня. Я обещал тебе выгоду, ты помог мне с делом. После этого каждый получил свою долю, и мы квиты. Но теперь ты хочешь следовать за мной, и я не могу так просто согласиться.
Брови Ван Ци дернулись.
«Не так просто согласится?
Значит, это не значит, что разговор невозможен, а просто его искренности недостаточно?
Действительно, если эти два жреца присоединятся к Племени «Облачные выси», вся структура племени, включая расстановку Шести Великих, будет перетасована.
Внутри, самый сильный удар придет на Отдел Сяо.
Раньше они могли полагаться на своего жреца четвертого ранга и безнаказанно третировать Отдел Хэ, командуя им и притесняя его.
Теперь же в Отделе Юнь и Отделе Хэ появился по одному жрецу пятого ранга, и кто из них сильнее, стало очевидно.
В то же время, ранее определенные шесть опорных пунктов также должны быть перераспределены, чтобы Отдел Хэ получил больше выгоды для удовлетворения своих амбиций.
Что касается внешних отношений, Племя «Облачные выси» внезапно обрело двух жрецов пятого ранга, и его сила значительно возросла.
Первоначальное положение Шести Великих вновь претерпит значительные изменения, по крайней мере, Племя «Облачные выси» сможет претендовать на место в тройке лидеров.
Среди этой тройки, Племя Алого Пера имеет трех жрецов пятого ранга, а Племя Синего Лотоса — двух.
Теперь высшая боевая мощь Племени «Облачные выси» сравнялась с ними, однако количество жрецов более низких рангов все еще значительно уступает.
Особенно по сравнению с Племенем Алого Пера, где общее число жрецов отличается почти на двадцать человек.
Ван Ци сейчас делает ставку именно на это.
Племя «Облачные выси» планирует укрепить свои позиции, поэтому ему придется активно продвигать новичков племени, которые раньше не получали должного внимания, а также обещать большие выгоды, чтобы привлечь людей из внешних племен или даже из других «разломов» для поддержки.
Однако, разве чужаки могут быть такими же лояльными, как свои?
Если ему удастся держаться рядом с этими двумя господами, то разве он не сможет в мгновение ока взлететь до небес, прямиком к вершине!»
Ван Ци немного подумал, а затем, стиснув зубы, сказал:
— Господин, я слушаю ваши слова, я готов сейчас же сорваться с места и сделать все, что нужно, гарантирую — проблем не будет.
Этот парень, он точно знает, как надо!
В глазах Су Мо еле заметно вспыхнул огонек.
Приехав сюда, он предвидел множество исходов и продумал различные способы действий.
Но только сегодня Су Мо осознал, что, возможно, слишком усложнял или переоценивал некоторые вещи.
Вера.
Она может помочь людям выстоять в хаотичной пустоши, надеяться подниматься после каждого падения, до самого рассвета.
Она также может заставить человека чувствовать растерянность на пути, особенно молодого человека, полного пыла и готового проявить себя.
Достаточно было нескольких стариков, чтобы легкая фраза о «непоколебимой вере» заставила Ван Ци проводить дни с обычными людьми, возвращаясь в племя лишь раз в полмесяца.
«Привлечение внешних ресурсов для укрепления собственной власти?
Прикрываться чужим авторитетом?»
Су Мо улыбнулся. Даже такое небольшое Племя «Облачные выси» уже прозрело истинные принципы работы этого мира, что уж говорить о суперплеменах, возглавляемых жрецами восьмого и девятого ранга.
Такое развитие событий, вероятно, было непредвиденной ситуацией, которую даже создатели мира не могли предвидеть.
«В конечном счете, у меня слишком мало информации. Я подсознательно полагал, что люди в этом мире ставок — это вымышленные симуляции, как НПС на Земле, которые действуют только по правилам, но понятия не имел…»
Взгляд Су Мо скользнул по Томе, который, навострив уши, подслушивал, и остановился на лице Ван Ци, чье ожидание почти выплескивалось наружу.
— В качестве клятвы верности ты должен помочь мне сделать еще три вещи, чтобы этот огонь разгорелся по-настоящему.
— Если справишься, я приму тебя в свои личные ученики и подниму до Великого жреца, что скажешь?
— Жрец Су… — Ван Ци, сделав несколько глубоких вдохов, подавил волнение и произнес торопливо: — Что за дела, скажите мне прямо!
— Все просто: демонстрируй слабость врагу и пользуйся чужой бедой. Тебе даже думать не придется.
Су Мо щелкнул пальцами и поднялся с низкого табурета.
— Когда эти две вещи будут сделаны, ты, естественно, узнаешь, что за дело последнее.
*
Резиденция клана Чу.
Весть о том, что Великий жрец Чжан Тай пал жертвой нападения еретических культиваторов, словно ветер пронеслась по всей Резиденции клана Чу, заставив всех, от мала до велика, содрогнуться.
Кэ Юнь, лежавшая на больничной койке, тоже была ошеломлена, услышав эту новость.
Еще вчера вечером она думала вернуться и пожаловаться отцу, чтобы тот непременно надавил на Чжан Тая, тем самым укрепив положение ее Резиденции клана Чу.
Кто бы мог подумать, что всего полдня спустя отец Чжан Цуйцуй умрет?
Кэ Юнь тут же почувствовала возбуждение, но пока ей пришлось его подавить.
Ее конфликт с Чжан Цуйцуй еще не достиг смертельной точки, по сути, это была просто борьба за статус.
Но если сейчас побежать и начать злорадствовать, она непременно станет общим врагом для других жен и наложниц Резиденции клана Чу.
Ведь каждая боялась, что однажды ее отец тоже умрет, и тогда ее внезапно втопчут в грязь в Резиденции клана Чу.
Стоит ей сегодня проявить такое намерение, и завтра все объединятся, чтобы вышвырнуть ее вон.
Кэ Юнь поднялась с постели, открыла термос и быстро выпила до дна вкусный суп, принесенный Чу Сяоюном. Затем она сделала несколько распоряжений служанкам, заявив, что тяжело больна и ей потребуется несколько дней для покоя, и что она никуда не выйдет.
Она велела служанкам передать госпожам Резиденции клана Чу, что усопший превыше всего, и ее конфликт с Цуйцуй не стоит больше упоминать.
Спустя несколько дней, когда ей станет получше, она лично пойдет и извинится перед Цуйцуй, признав свою ошибку.
Сделав все это и увидев, как служанка уходит, Кэ Юнь с удовлетворением улеглась, с облегчением выдохнув накопившийся гнев.
«Сейчас тот, кто посмеет разозлить Чжан Цуйцуй, будет иметь дело с бешеным псом. Даже если победит, она все равно отгрызет кусок плоти.
Я не тороплюсь, я могу подождать, да и многие другие уже на взводе.
Когда через несколько дней эти наложницы начнут жаждать власти, которую Чжан Цуйцуй получила благодаря своему отцу, Великому жрецу третьего ранга, и ринутся в бой, тогда Чжан Цуйцуй станет просто собакой, и я смогу дрессировать ее как угодно, она, возможно, будет даже вилять хвостом и выпрашивать мое сочувствие».
Кэ Юнь твердо решила, что в течение следующей недели она не только будет притворяться тяжелобольной, но и не станет слушать никаких новостей извне.
Иначе, услышав о жалкой участи Чжан Цуйцуй, она боялась, что просто не сможет сдержаться.
За пределами покоев Кэ Юнь.
Две наложницы Чу Сяоюна стояли в углу стены и, обнаружив, что вышла служанка, а не хозяйка, тут же разочаровались.
— Вот уж точно трусиха, хватило смелости драться, а теперь спряталась.
— Кэ Юнь не так уж и глупа, она несколько лет боролась с главной госпожой и не проиграла, у нее есть способности.
— Какие там способности, ее же Чжан Цуйцуй по голове колотила, чуть не испортила ей лицо.
— Так говорить нельзя, грубиян боится упрямого, а упрямый боится бесстрашного. Чжан Цуйцуй привыкла быть королевой в своем маленьком местечке, а здесь она как раз и может укротить таких людей, как Кэ Юнь. Но если ее методы будут применены к главной госпоже, то, вероятно, от нее и костей не останется.
Обе женщины перебрасывались репликами, ничуть не боясь, что служанка услышит и передаст их Кэ Юнь.
Таковы были правила Резиденции клана Чу.
Госпожам разрешалось свободно обсуждать друг друга, но если прислуга слишком много болтала, то в тот же день первый прихвостень Чу Сяоюна, Чан Бо, отправлял ее плавать (имеется в виду топить в реке с камнями в мешке).
Обе поболтали еще немного, затем лениво отвели взгляд и, ступая изящной походкой, направились в противоположную сторону.
Служанка же, передававшая сообщения, в точности рассказала все слова Кэ Юнь двум другим наложницам, которые дежурили в резиденции Чжан Цуйцуй.
— Вот уж точно трусиха.
— Ничтожество!
Стоит ли говорить, что наложницы, конечно же, желали хаоса.
Их отцы были либо жрецами второго, либо первого ранга, и не могли оказать значительной поддержки.
Но если бы в Резиденции клана Чу начался беспорядок, то, возможно, они смогли бы воспользоваться этим и завоевать себе имя госпожи.
— Пойдем, здесь нет ничего интересного.
Еще раз взглянув на парадный зал, две дежурившие у ворот женщины посчитали, что им здесь делать нечего, и быстро ушли.
До поздней ночи.
Только тогда Чу Сяоюн, быстро шагая, вернулся, и его черное лицо, обращенное к Чан Бо, который не осмеливался поднять голову, почти капало водой.
— Мусор, сущий старый хлам!
— Как-никак, был Великим жрецом третьего ранга, а прожил жизнь собачью, умудрился еще и навлечь на себя еретических культиваторов, которые пришли его преследовать! Неужели теперь я должен умолять Великого жреца Ся Фэнханя восстановить справедливость?!
— Черт побери, я ему кое-как одолжил снаряжение для тысячи человек, а теперь его нет?!
Чан Бо робко молчал.
Снаряжение для тысячи человек, одолженное Племени Чжуши Кэн, нужно было вернуть.
Если бы Чжан Тай все еще был на своем месте, кредиторы, конечно, не стали бы торопиться, он мог бы расплатиться собой.
Чу Сяоюн даже был бы рад, если бы племя его тестя разорилось, и вся семья перебралась бы к нему, зятю.
Тогда в Отделе Хэ появился бы еще один жрец третьего ранга, разве это не прекрасно?
Жаль только, что его планы едва начали складываться, как амбициозный тесть скончался, оставив за собой кучу проблем.
Снаряжение для тысячи человек исчезло, Племя Чжуши Кэн давно сгорело дотла, и Чу Сяоюну придется все возмещать.
Жрец третьего ранга умер — это не сокрушительный удар, но зеваки наверняка будут смеяться над напрасным браком.
Вторую жену Кэ Юнь избили, а эта шлюха Чжан Цуйцуй, как и ее покойный тесть, понятия не имеет о самосохранении.
— Эта шлюха… — Чу Сяоюн медленно выдавил эти четыре слова сквозь стиснутые зубы.
Если бы не скандал между Чжан Цуйцуй и Кэ Юнь, из-за которого сейчас так много людей следят за Резиденцией клана Чу, ожидая, что он выйдет из себя и даст им повод для шантажа…
В противном случае, ему стоило бы лишь найти предлог, чтобы отправить Чжан Цуйцуй обратно в Племя Чжуши Кэн, чтобы проверить достоверность информации.
Если бы Чжан Тай был жив, то все было бы хорошо, и это сочли бы ложной тревогой.
Но если Чжан Тай действительно умер, и Племя Чжуши Кэн было уничтожено, тогда эта третья госпожа, которая не принесла никакой выгоды главе клана, должна была отправиться за ним.
Резиденция клана Чу не содержит бездельников.
Даже если бы речь шла о главной госпоже или второй госпоже, с которыми он прожил несколько лет, Чу Сяоюн не изменил бы установленных им правил.
Однако, даже под пристальным вниманием, Чу Сяоюн решил, что этой ночью ему непременно нужно выплеснуть весь накопившийся гнев.
— Чан Бо, распорядись, чтобы А Бэй прислал мне несколько новичков этой ночью.
— Есть, я сейчас же велю А Бэю все устроить.
Чан Бо все так же держал голову опущенной, кивнул в ответ и уже собирался уходить.
Но тут снаружи Резиденции клана Чу раздался шум, привлекший внимание обоих.
Прислуга спешно прибежала.
— Глава клана, снаружи жрец Ван Ци из Отдела Сяо, тот, кто прислал сообщение в полдень, капитан разведывательного отряда. Он говорит, что хочет поговорить с вами лично.
— Ван Ци?
Чу Сяоюн, отыскав в памяти владельца этого имени, невольно нахмурился.
«Недавно назначенный жрец первого ранга Отдела Сяо, незаметная фигура, которую сообща вытеснили несколько стариков?
Зачем он здесь?»
— Пригласи его… пригласи жреца Ван Ци войти.
Чу Сяоюн подумал и решил все же встретиться с ним. В конце концов, это жрец племени, и ему нужно оказать должное уважение.
Слуга ушел и вскоре вернулся, ведя за собой Ван Ци.
— Жрец Ван Ци, перед вами я! Давно слышал ваше имя, вы истинный талант! — Чу Сяоюн выдавил из себя слабую улыбку, усадил Ван Ци на главное место, а сам сел на гостевое. — Могу я узнать, о чем вы, господин, хотели со мной поговорить, посетив меня так поздно?
Ван Ци лениво поднял голову и взглянул на Чан Бо, а затем, лишь после того как Чу Сяоюн снова заговорил, медленно произнес:
— Ничего особенного, просто выжившие из Племени Чжуши Кэн поручили мне передать кое-что госпоже Чжан Цуйцуй и главе клана Чу. Мне все равно было нечем заняться, вот я и решил зайти лично сегодня вечером.
— О? Что именно?
— Немного божественной руды. — Ван Ци вывернул руку и достал из кармана небольшой мешочек. — Великий жрец Чжан Тай имел горькую судьбу: он уничтожил одну из баз еретических культиваторов и нашел там эту божественную руду, но не успел ею воспользоваться, как главарь еретиков нашел его. Перед смертью он наказал своим приближенным забрать всю эту руду и передать госпоже Чжан и главе клана Чу, сказав, что это обеспечит им безопасность.
— Было и такое?
Услышав это, Чу Сяоюн невольно выразил на лице удивление.
«Этот Чжан Тай все-таки был человеком.
Перед смертью он понял, что его тысяча человек снабжения будут трудны для получения, и попросил кого-то прислать эту божественную руду, чтобы купить Чжан Цуйцуй жизнь, верно?»
Размышляя таким образом, Чу Сяоюн, чье настроение было мрачным весь день, наконец немного расслабился, и его лицо прояснилось.
С божественной рудой в качестве компенсации можно было бы как минимум частично ослабить давление по снабжению и облегчить текущий кризис.
— Изначально было двадцать цзиней, но по правилам племени я должен забрать половину, так что вам останется ровно десять цзиней.
— Двадцать цзиней?!
(Конец главы)