Глава 1506. Оставь его мне, я хочу убить его своими руками!
После глубокой зимы наступила теплая весна, и цветы расцвели.
С началом посевного сезона все племена вступили в самый напряженный период года.
В связи с этим число тех, кто раньше копал сокровища в глубоком карьере «Огненный кулак», стало постепенно уменьшаться.
Су Мо, поразмыслив, просто собрал членов своего клана, рассеянных по разным племенам, и они переселились в простую пещеру поблизости от Владения Огненного Кулака.
Запасы еды подходили к концу, у всех осталось провизии всего на семь дней.
Племя было разрушено, а старое место, с бесчисленными ямами для поиска сокровищ, выглядело так, словно его постигло стихийное бедствие.
Стоя над глубоким карьером Племени Огненного Кулака, Тома был в оцепенении и долго не мог прийти в себя.
— Верховный жрец?
— Я... я в порядке.
— Хорошо, что в порядке. Если тебе не по себе, дай волю эмоциям, никто тебя не осудит.
Су Мо похлопал Тому по плечу, а затем услышал, как старый жрец сильно шмыгнул носом, слегка приподняв голову, словно что-то скрывая.
Как игрок, который присоединился в процессе, он не испытывал особых чувств к Племени Огненного Кулака, в лучшем случае лишь скучал по мягкой соломенной постели в хижине вождя.
Но Тома был другим: он провел в Племени Огненного Кулака целых восемь лет и давно уже считал это место своим вторым домом.
Многие во Владении Тяньюань, вероятно, могли это понять.
Многие присоединились к владению всего год или два назад, но им казалось, что прошла целая жизнь.
Если бы их снова попросили уйти, это было бы в десять раз тяжелее, чем когда они впервые попали в пустошь.
Вскоре.
Тома вытер лицо рукавом, подняв покрасневшие глаза.
— Пусть уж лучше разрушено. Если пойду дальше, не буду скучать по дому.
— Вождь, куда мы отправимся дальше? Есть ли конкретные планы?
— Есть кое-какие мысли.
Су Мо кивнул. Племя Огненного Кулака определенно не нуждалось в восстановлении: размер этого глубокого карьера ограничивал развитие племени максимум до пятисот человек, его потенциал был действительно ограничен.
Кроме того, это место находилось в тупике Тридцать седьмой расщелины; оно было безопасным, но расстояние до проходов между расщелинами было чрезвычайно велико, что не способствовало привлечению бродяг и ведению войны в расщелине в будущем.
Если Племя Огненного Кулака хотело в будущем развиться до уровня десяти тысяч человек, оно должно было как можно скорее определить свое местоположение и отправиться в более плодородные земли.
Оба пришли к согласию и вернулись к основной теме. — В Тридцать седьмой расщелине есть шесть крупных племен, которые как раз охраняют шесть проходов в соседние расщелины. Наша цель — захватить один из них.
— Не будет ли слишком поспешно нападать на крупное племя напрямую?
Тома не отказался, в его бровях мелькнула задумчивость.
Благодаря пяти базовым священным искусствам, по мере того как Су Мо повысился до четвертого уровня, он сам достиг пятого уровня.
Насколько можно было видеть, самый высокоуровневый жрец в Тридцать седьмой расщелине был всего лишь пятого уровня.
Имея при себе два божественных искусства пятого уровня — [Искусство Огненного Кулака Земли] и [Искусство Огненной Брони Земли] — Тома не считал, что проиграет в прямом бою.
Кроме того, у Племени Огненного Кулака было одно уникальное преимущество.
Крупные племена слишком громоздки и неуправляемы: столкнувшись с атакой, они могли только пассивно обороняться в своей резиденции.
Племя Огненного Кулака же насчитывало всего около сотни человек; достаточно было просто найти где-нибудь место, чтобы обосноваться и ждать результата.
— Стать одним из шести крупнейших — это наша ближайшая краткосрочная цель, но это не значит, что мы должны достичь ее немедленно. Сражаясь на чужой территории, где противник многочислен, риск внезапного провала немал, — сказал Су Мо. — Нам нужно найти трамплин, сначала попытаться получить поддержку от Управления по делам жрецов.
— Только овладев выходом из расщелины, мы сможем постоянно получать население и ресурсы.
— Кроме того, после посевного периода наступит период хаоса, и, возможно, мы сможем найти возможность воспользоваться этим.
Тома кивнул. Если бы не ограничения Управления по делам жрецов, Племя Огненного Кулака, имея жреца пятого и жреца четвертого уровня, было бы вполне достаточно, чтобы хозяйничать в Тридцать седьмой расщелине.
Если бы они нашли стабильное место для постоянной дислокации, следующим шагом стало бы быстрое развитие благодаря упорному труду.
Максимум через полгода они смогли бы подготовить десятки высокоуровневых жрецов и полностью доминировать над всей Тридцать седьмой расщелиной.
Однако Тома и не подозревал, что аппетиты Су Мо были гораздо больше.
Но это было дело будущего, и пока что он решил не сообщать об этом старому жрецу.
— Вождь говорит дело, но у нас сейчас осталось еды всего на семь дней, и нет транспортных средств. Придется одолжить кое-что у соседних племен.
— О? У Верховного жреца есть кандидаты? — Су Мо слегка улыбнулся.
— Расстояние до шести крупных племен составляет сотни километров, и нам нужно собрать еды как минимум на месяц. Учитывая, что по пути мы можем встретить бродяг, чем больше припасов, тем лучше.
После суровой зимы запасы всех племен достигли критической отметки.
Особенно это касалось крошечных племен, насчитывающих всего несколько десятков человек, которым приходилось голодать, ожидая созревания урожая.
— Верно, у Томы действительно есть кандидаты.
Старый жрец медленно кивнул, потрепанные жизнью пальцы нежно потирали его обнаженную руку, словно ощущая тонкие движения в воздухе.
Его взгляд сначала скользнул по руинам глубокого карьера, а затем устремился на восход солнца.
Было раннее утро, и восходящее солнце излучало мягкий, полный надежды свет.
— А что, если вождь вместе со мной напишет имя на земле, чтобы посмотреть, не одно ли и то же место мы имеем в виду?
— Хорошо.
Услышав это, Су Мо мягко улыбнулся, поднял лежащую рядом ветку и выцарапал имя на земле.
Когда они закончили писать, оба синхронно обернулись и, увидев имена, написанные друг другом, рассмеялись.
— Жрец Тома, это ведь в первый раз, когда мы с вами, моим вождем, проявляем такую слаженность!
Наступила ночь.
Племя Чжушикэн.
— Ну и аппетиты у них! Несколько дней назад они присылали людей за кровавой пищей раз в две недели, а теперь каждые три-пять дней приходят просить! Они что, думают, что я тут благотворительное заведение открыл?! Да чтоб тебя, Ша Мин, этот старый пёс, неужели он думает, что люди из земли растут?
— Кто занимается злым искусством, тот ступает на путь безвозвратный. Ступив на этот путь, он хочет бросить всё к чертям и потянуть меня за собой?
— Если меня доведут, я просто доложу об этом в Управление по делам жрецов, и посмотрим, кто тогда вас спасёт.
В главном зале.
Верховный жрец Чжан Тай покраснел, его ладони хлопали по деревянному столу с грохотом.
— Чэнь Хайфэн, скажи им, сколько кровавой пищи было поставлено в этом месяце?
— Докладываю, Верховный жрец, уже сорок пять голов.
Вождь племени Чэнь Хайфэн задрожал от страха и поспешно назвал точную цифру.
— Вы слышали? За один месяц я уже отдал вам сорок пять голов, а вы, вашу мать, всё ещё просите?
Голос Чжан Тая прозвучал как гром в ушах оставшихся людей.
Однако несколько человек в масках, сидевших в комнате, лишь покачали головами, ни один из них не выказал ни малейшего испуга.
Кусачая собака не лает.
Такая громкость Чжан Тая ясно указывала на то, что он уже давно предвидел сложившуюся ситуацию и пытался использовать этот наивный способ, чтобы взять инициативу в свои руки.
— Верховный жрец, раз уж мы старые знакомые, эта твоя театральная постановка не имеет смысла.
Сидевший во главе стола человек в маске несколько раз сухо усмехнулся, затем решительно снял свою маску.
У него были густые брови и большие глаза, но взгляд был крайне зловещим.
Чжан Тай невольно распахнул глаза, не ожидая, что противником окажется Цянь Цзинь, давно исчезнувший вождь Племени Бурного Грома.
В некотором смысле они действительно были старыми знакомыми!
— Цянь Цзинь, это ты? Нет, Му Юнь мертва, как ты мог не умереть?
— Верховный жрец, вы умеете шутить, ха-ха-ха! Вы, старый хрен, не умерли, так как же мог умереть я? — Цянь Цзинь холодно усмехнулся, поднял со стола чашку и отпил.
Такое легкомысленное поведение заставило Чэнь Хайфэна, стоявшего рядом, нахмуриться, и он крикнул: — Наглость! Ты, вождь разгромленного племени, смеешь так разговаривать с Верховным жрецом?
— Что? Ты недоволен? — Цянь Цзинь удивленно посмотрел на Чжан Тая. — Чжан Тай, с каких это пор Племя Чжушикэн стало доверять слово вождю-козлу отпущения?
— Ты...
— Прочь. — Лицо Чжан Тая исказилось, он поднял руку и взмахнул ею в сторону Чэнь Хайфэна.
Божественная сила из невидимой стала осязаемой: призрачная пощёчина отбросила Чэнь Хайфэна, выбив дверь, и он пролетел три-четыре метра.
Бух.
Чэнь Хайфэн с недоверчивым выражением лица, кашляя кровью, пытался подняться.
Он не понимал, почему Верховный жрец так поступил с ним ради чужака.
Даже если Цянь Цзинь был псом Ша Мина, разве он не был псом Чжан Тая?
— Закрой дверь и жди снаружи.
Чжан Тай ничего не объяснил, его взгляд ни на мгновение не отрывался от двери.
Только когда дверь закрылась, он тихо и торопливо спросил: — Столько времени прошло, а ты... как ты достиг третьего уровня?
Обычный человек два месяца назад, а сегодня он вдруг стал жрецом третьего уровня, как и сам Чжан Тай.
Сердце Чжан Тая давно уже охватило бурное волнение.
При такой невероятной скорости развития даже гениальные жрецы из суперплемен в низкоуровневых расщелинах не достигали такого.
Но мог ли Цянь Цзинь получить такую поддержку?
Мог ли его талант быть на уровне гения?
Ответ был утвердительным.
— Злое искусство, ты тоже занимался злым искусством!
Сердце Чжан Тая ёкнуло, и на его лице наконец появилось беспокойство.
Но если присмотреться под этим беспокойством, можно было заметить глубоко скрытые трепет и страх.
Ему потребовалось шесть лет упорных тренировок, чтобы едва достичь третьего уровня жреца.
Но Цянь Цзиньу понадобилось всего два месяца. Кто бы ни был, разве это не заставит сердце забиться?
— А что, нет? — Цянь Цзинь беспечно усмехнулся.
— Чжан Тай, ты ведь не так наивен, чтобы думать, будто эти суперплемена, разделяющие методы на праведные и злые, делают это ради защиты простых людей, которым даже не суждено ступить на территорию их племен?
— Не будь дураком. То, что они говорят о праведном и злом, это одно, но мы, стоящие в низах, едва способны сами себя защитить. Какое у нас право обсуждать это?
Чжан Тай молчал, лишь его дыхание учащалось.
Он, конечно, понимал такие вещи.
Как Племя Чжушикэн делит жителей на классы, так и это лишь средства, используемые суперплеменами для укрепления своего положения.
Если бы каждый практиковал злое искусство и каждый мог быстро достичь успеха, как тогда Управление по делам жрецов сможет управлять расщелиной?
Сколько простолюдинов тогда захотят честно добывать руду?
И как эти суперплемена смогут занимать абсолютно доминирующее положение, продолжая эксплуатировать многочисленные племена?
— Хех, вместо того чтобы здесь барахтаться, лучше бы ты научился у меня и поскорее перешёл на это злое искусство. Возможно, через год-два ты смог бы стать Священным Жрецом, и тогда кто посмеет тебя оспаривать?
Священный Жрец — это обращение к жрецам шестого уровня и выше.
Далее, на восьмом уровне, обращение снова изменится, достигнув звания «Божественный Жрец».
— Убирайся! Я лучше умру, чем буду заниматься твоим злым искусством!
Чжан Тай тяжело дышал, как взбешенный зверь, и его глаза уставились на Цянь Цзиня.
— Превращать людей в кровавую пищу, непрерывно, с возрастающим аппетитом. Даже если ты действительно достигнешь уровня Божественного Жреца, что с того? Если об этом узнают эти суперплемена, в конечном итоге смерти не избежать.
— Наивно.
Цянь Цзинь тут же рассмеялся от злости.
Он не ожидал, что Чжан Тай будет так увлечен самолюбованием. Жрец всего лишь небольшого племени, который методично тренируясь, за всю свою жизнь едва ли смог бы подняться до пятого уровня, а теперь уже начал фантазировать о соперничестве с Божественными Жрецами суперплемен.
Он просто перестал убеждать его, резко меняя тему.
— Я не обязан убеждать тебя стать сильнее, тебе просто нужно самому ясно решить, сможешь ли ты это принять. Однако, по замыслу Священного Жреца, с сегодняшнего дня тебе нужно поставлять кровавую пищу раз в три дня, минимум пять голов.
— Что?!
Чжан Тай резко опешил.
Три дня, пять голов?
По этим подсчетам, 370 человек в Племени Чжушикэн смогут продержаться не более полугода?
Но в то же время он уловил ключевую информацию из слов Цянь Цзиня.
— Ша Мин, Ша Мин достиг шестого уровня?
Причина, по которой он осмелился сотрудничать со злым жрецом Ша Мином, заключалась в том, что в Племени Лазурного Неба был жрец пятого уровня.
Но если Ша Мин достигнет шестого уровня, он станет сильнейшим в Тридцать седьмой расщелине.
Сердце Чжан Тая охватило беспокойство, и его тон заметно смягчился.
— Пять — это слишком много. Я могу максимум... максимум три человека в неделю. Это предел.
— Стой. Мы не обсуждаем это с тобой, это уведомление.
Цянь Цзинь махнул рукой.
— Ты можешь выбрать, уйти сейчас, но мы не можем гарантировать, что остальные немедленно узнают о твоем сотрудничестве со злыми практиками в поставке кровавой пищи и о сговоре со снежными бандитами для уничтожения племен.
— Кроме того, если жрец Ша Мин разозлится, трупы твоей дочери и зятя могут появиться завтра у входа в Племя Чжушикэн.
— Ты мне угрожаешь?
Чжан Тай прищурился, смертельное намерение переполнило его.
Но Цянь Цзинь безбоязненно встретил его взгляд, и на его лице проступили жуткие красные узоры.
— Неужели ты хочешь попробовать сразиться со мной?
— Думаешь, я не посмею?!
— Тогда давай, иди, бей меня по голове.
— Иди ты к черту!
Ш-ш-ш.
Две волны божественной силы внезапно взметнулись.
Если бы Ша Мин был таким заносчивым, это было бы ещё ладно, но ты, жрец третьего уровня, быстро достигший успеха благодаря злому искусству, неужели всерьёз считаешь себя кем-то важным?
Чжан Тай вовсе не считал, что после многих лет упорных тренировок он проиграет жрецу-злому культиватору, достигшему уровня так быстро.
Поэтому первым же приемом он использовал смертельный удар, а не защитный, чтобы увеличить дистанцию.
— [Ладонь вихря пустоты]!
Огромная ладонь, сгущенная из воздуха, появилась из пустоты и ринулась прямо на Цянь Цзиня.
В то же время Чжан Тай не спешил и тут же активировал второй приём, комбинацию убийственных атак.
— [Шипы бамбукового камня]!
Кирпичный пол резко вздыбился, образуя острые шипы, устремлённые прямо под Цянь Цзиня.
За два вздоха он применил два заклинания, его фундамент был прочным.
Даже если смотреть на многочисленные крупные племена в различных расщелинах, сила Чжан Тая всё равно могла бы занять одно из первых мест среди жрецов третьего уровня.
Но...
— Это... это невозможно.
Вскрикнул Чжан Тай.
На его глазах Цянь Цзинь настолько обнаглел, что остался сидеть со скрещенными ногами, совершенно не двигаясь.
Его грудью неожиданно вспыхнул красный узор лотоса, а затем оттуда вырвалось кроваво-красное полотно энергии.
Ш-ш-ш, ш-ш-ш.
Полотно кровавой энергии циклично двигалось, лишь слегка коснувшись ладони и бамбуковых шипов, и два божественных искусства третьего уровня бесследно исчезли.
— Что... что это за злое искусство?
— Хочешь научиться?
Цянь Цзинь жутко усмехнулся, поднял руку, и полотно обвилось вокруг его пальцев.
— Раз уж начал, то даю тебе шанс.
— Если сможешь защититься, то сохранишь право быть псом Священного Жреца, если нет, то отправляйся...
— Умирать!
Хрусь-хрусь-хрусь.
В воздухе послышался звук текущей воды, и кроваво-красное полотно энергии внезапно атаковало, направляясь прямо на Чжан Тая.
К счастью, Цянь Цзинь предупредил его заранее, и Чжан Тай едва успел поднять свой ледяной щит ци для защиты.
Однако этот щит не мог остановить даже раннее [Искусство Огненного Кулака] Томы, так как же он мог остановить ещё более мощное злое искусство?
Бум, бум, бум...
Шесть щитов подряд разбились вдребезги, а кроваво-красное полотно энергии, не теряя скорости, ударило Чжан Тая в грудь.
Как тряпичная кукла, обычно грозный Верховный жрец отлетел назад, врезался в стену, оставив в ней отпечаток человеческой фигуры, и весь деревянный дом зашатался.
Глухой удар.
На этот раз кровью сплюнул Чжан Тай; он с трудом поднял голову, его глаза пристально смотрели на Цянь Цзиня.
Несмотря на то, что у них была одинаковая сила, результат боя был односторонним.
Злое искусство, почему оно такое мощное?
Однако, когда он собирался что-то сказать, с крыши послышалось движение, и две фигуры свалились вниз.
— Чёрт, вы дерётесь, так зачем стены ломать?
Фигура слева слегка согнула колени, смягчая удар, затем встала и потерла грудь.
— Не обращайте на нас внимания, продолжайте драться, а мы просто смотрим.
— Это ты?
Чжан Тай онемел от изумления.
Он совершенно не мог поверить в то, что видел.
— Ты же не вождь Племени Огненного Кулака... Ты...
— Э-э, не ожидал, что спустя столько времени ты всё ещё помнишь меня.
Су Мо поднял руку, почесал затылок и по-простецки посмотрел на спутника, смеясь.
— Верховный жрец, мы договорились, этого человека оставьте мне, я хочу убить его своими руками.
(Конец главы)