Глава 1498. Неожиданная находка, двойная награда!
Ветер свистел.
Тяжелые облака, казалось, ничуть не изменились и по-прежнему висели высоко в небе.
Именно сейчас Су Мо наконец понял, почему все крупные племена строятся в глубоких ямах.
В условиях ядерной зимы низкая температура действительно была невидимым убийцей.
Сейчас, когда разгар зимы входил в завершающую стадию, температура на улице, опустившаяся до минус сорока, продолжала падать и, казалось, вот-вот пробьет критическую отметку в минус пятьдесят.
Даже в племени Огненного Кулака, где существовали отопительные башни, в последние несколько дней температура с трудом держалась выше нуля.
А в дневное время, когда ветер был особенно силен, она порой падала до минус пятнадцати градусов.
Можно было предвидеть, какие проблемы сейчас испытывают племена, не построенные в глубоких ямах и не имеющие отопительных башен.
— Вождь, может, вы вернетесь и отдохнете?
Заметив, что Су Мо, одетый в плотную ватную одежду, остановился у выхода из племени Огненного Кулака и не двигается дальше, Хуан Сянъюй хихикнул, и на его раскрасневшемся лице появилась озорная улыбка.
Это был первый раз за долгое время, когда он видел, чтобы Вождь выглядел растерянным.
— Слишком холодно, ну и погодка…
Су Мо не обратил внимания на Хуан Сянъюя, внутренне собрался с духом и шагнул наружу.
Ху-у-ух.
Повеял ледяной ветер, от которого пробирало до костей, и ватная одежда совсем не давала никакого тепла.
Всего за несколько секунд Су Мо почувствовал, что его кровь вот-вот замерзнет.
«В такую погоду, если кто-то еще не нашел племя, к которому можно присоединиться, его, наверное, насильно исключат из игры?» — подумал он про себя.
Выбор этого времени года — разгара зимы — имел свой смысл и, по сути, был своего рода временным ограничением для отсеивания игроков.
Некоторые, кто собирался отсидеться и протянуть время, а также некоторые «мечтатели», что хотели прицепиться к сильным игрокам сразу после входа.
Если они и после входа сохранили эти мысли, то, вероятно, сейчас уже окончательно замерзли.
— Этот разгар зимы действительно холоднее, чем в прошлые годы, разница градусов десять! — Хуан Сянъюй повернул голову, взглянул на лед, что уже стал почти синим, и его глаза наполнились предвкушением.
— Вождь, в таких условиях, Снежные бандиты ведь не придут, да?
— Мм?
Су Мо, не меняя выражения лица, бросил взгляд в правый верхний угол своего поля зрения.
Там отображалось постоянно уменьшающееся число: осталось всего 17 часов.
Это означало, что первая волна нападений Снежных бандитов не пострадала от сверхнизких температур.
— Не думай об этом. Снежные бандиты, конечно, придут. Как говорится в воинском искусстве: «Война — это путь обмана».
Су Мо моргнул: — В такую погоду, если бы не предупреждение Бога Огромной Горы, ты бы догадался, что Снежные бандиты нападут?
Хуан Сянъюй задумался, а затем честно покачал головой.
Поставив себя на их место, он понял, что если бы был Снежным бандитом, то тоже выбрал бы для нападения момент, когда все расслаблены.
— Пойдем, посмотрим, как вы подготовились за эти два дня. Если останусь здесь дольше, боюсь, замерзну до обморока.
Су Мо, сопротивляясь ледяному ветру, сразу же двинулся вперед.
Он не шутил. В такую низкую температуру, пока движешься, еще ничего, кровообращение хоть как-то поддерживается.
Но если стоять на ветру без движения, слабый обычный человек замерзнет до переохлаждения меньше чем за полчаса.
Пролежав добрую половину месяца, Су Мо не хотел снова слечь после этого нападения Снежных бандитов.
Это был самый вероятный источник Божественной руды, необходимый для завершения ритуала таланта.
Если предыдущие задумки сработают, то, возможно, меньше чем через месяц он получит три килограмма Божественной руды.
Однако, несмотря на все эти мысли, всего через полчаса Су Мо закончил осмотр.
Люди, которых наградила Игра, с точки зрения качества были, бесспорно, превосходны.
Благодаря предыдущему опыту, Хуан Сянъюй с людьми удалось создать запутывающий лабиринт, эффект которого усилился в несколько раз.
Теперь, если не смотреть на скрытые указатели, даже Су Мо сам, зайдя туда, чувствовал себя дезориентированным.
Что касается Снежных бандитов, незнакомых с местностью...
Три часа.
Такова была предварительная оценка Су Мо.
Если противник не будет силой пробивать себе путь, и если их будет меньше двадцати человек, они будут заперты по меньшей мере на три часа, прежде чем смогут выбраться из этого запутывающего лабиринта радиусом чуть более двух километров.
Конечно, усиление запутывающего лабиринта также полностью отрезало племя Огненного Кулака от связи с внешним миром.
Но кого это волновало?
Сейчас был самый холодный период разгара зимы, и все племена затаились в своих глубоких ямах, ожидая потепления.
Те, кто мог бы заявиться в такое время, — это только эти сумасшедшие Снежные бандиты!
«Я случайно, но удачно, выбрал время для активации Пути Богов прямо на период резкого похолодания», — подумал Су Мо с легким чувством облегчения.
Это была единственная хорошая новость среди множества плохих.
Даже у жреца вроде Томма, который является двухзвёздочным, под влиянием низкой температуры боеспособность снизится примерно на тридцать процентов.
Если Снежные бандиты пошлют двухзвёздочного или трехзвёздочного жреца, то его боеспособность снизится вдвое, едва он приблизится.
И дальнейшие события доказали, что догадки Су Мо были верны.
— Отдыхаем полдня, а к вечеру ворвемся в племя Огненного Кулака и выполним задание.
Дуань Тяньжун махнул рукой, и позади него раздались стройные отклики.
Всего через десять с лишним минут Отряд «Тайная Ликвидация» разбил простой временный лагерь в укрытии от ветра.
Шу-у-ух.
Костер разгорелся, и было видно, как все вздохнули с облегчением.
Затем одни начали кипятить воду, другие — разогревать еду. За исключением Дуань Тяньжуна, который наблюдал за происходящим, остальные одиннадцать человек были невероятно заняты.
Даже два однозвездочных жреца, сопровождавшие отряд, к этому моменту вспотели от усердия.
— Великий жрец, еда готова, прошу к столу.
Вскоре однозвездочный жрец Хайд осторожно приоткрыл палатку и подал внутрь ароматный металлический контейнер с едой.
Там были обезвоженные овощи, ярко-зеленые, совсем не похожие на то, что можно было бы найти в это время года.
Были большие куски мясного паштета, жирные и маслянистые, так что аппетит моментально разыгрывался, и хотелось съесть все.
А еще — белый рис, сильный аромат которого мгновенно распространился по всей палатке.
Питание такого уровня Су Мо, хоть он и был вождем племени, ни разу не пробовал.
Однако, стоило поставить это перед Дуань Тяньжуном, как из палатки резко послышалось холодное хмыканье.
— Где фрагменты Божественной руды? Вы не добавили их, когда готовили рис?
— Даже в жареное мясо не добавили? Хайд, ты что, смерти ищешь?!
Всего две фразы, и на лбу Хайда мгновенно выступила мелкая холодная испарина.
— Великий жрец, успокойтесь. Это последняя трапеза перед атакой, и это общее блюдо, поэтому мы не успели добавить необходимые вам фрагменты Божественной руды.
Независимо от того, сильно племя Огненного Кулака или слабо, правило "накормить досыта перед боем" — это негласный принцип, которому следует каждый Снежный бандит.
А такие средние отряды, как Отряд «Тайная Ликвидация», даже добавляют овощи, мясо и белый рис в качестве награды.
— Проваливай! Забирай это и сделай мне снова!
Дуань Тяньжун холодно усмехнулся и вышвырнул контейнер с едой, так что мясо, овощи и рис рассыпались по земле.
В одно мгновение.
В одно мгновение все десять человек вокруг уставились на него.
Хайд почувствовал себя опозоренным, злобно взглянул на обычных людей в отряде, а затем с выражением безысходности посмотрел на другого однозвездочного жреца, Рудольфа.
Будучи жрецами, они все же значительно уступали Дуань Тяньжуну в статусе, почти как жрец и простой смертный.
— Сделай снова, давай быстрее.
Рудольф, чувствуя, как у него застывает кровь в жилах, приказал людям собрать рассыпанную еду.
Затем он быстро развязал сумку на поясе и первым делом достал оттуда небольшие карманные весы.
Когда он, взяв весы, подошел к месту, защищенному от ветра, Хайд уже держал мешочек, вышитый белыми узорами.
Вдвоем они стряхнули из мешочка 20 граммов белого порошка.
— Это для жареного мяса!
Кто-то взял, а они повторили действие, доставая еще 30 граммов.
— А это для риса!
В общей сложности пятьдесят граммов белого порошка, добавленные на двух этапах, на самом деле никак не улучшили вкус еды.
Наоборот, жирное мясо стало выглядеть еще более маслянистым, а белоснежный рис стал жестким и сухим.
Но Дуань Тяньжуна в палатке это ничуть не беспокоило: как только Хайд отошел, оттуда раздались звуки торопливого поглощения пищи.
Они обменялись взглядами и слегка покачали головами.
Только когда они отошли в угол, Хайд с удрученным видом сказал: — Раньше, когда он был обычным человеком, я и не видел, чтобы у Великого жреца был такой вспыльчивый характер. В последнее время мне просто катастрофически не везет!
— Будь благодарен, — Рудольф ел, не поднимая головы, — то, что Великий жрец не опозорил тебя на глазах у всех, уже было довольно мило с его стороны.
Рудольф ел, не поднимая головы.
— Сегодня вечером предстоит выполнять задание. Кто в отряде не знает, что Великий жрец использует фрагменты Божественной руды для поддержания боеспособности? У тебя хватило смелости использовать такую неуклюжую отговорку про общее блюдо! Если бы не то, что ты новоиспеченный жрец, Великий жрец только что преподал бы тебе урок!
— Поддерживать боеспособность?
Хайд злобно откусил кусок жирного мяса.
— Микроплемя, насчитывающее меньше ста человек, двухзвёздочный жрец, который только что чудом повысился... Пусть Великий жрец всего лишь трехзвёздочный, но с его арсеналом атакующих божественных заклинаний, он и четырехзвездочного жреца племени не боится, зачем ему использовать Божественную руду для поддержания боеспособности?!
«Приказ о ликвидации» — это был заказ на награду.
Заказ предлагал награду за двухзвёздочного жреца племени Огненного Кулака, Томма, и содержал крайне подробную информацию.
Включая детали его божественных заклинаний и прошлые боевые достижения.
В глазах Хайда, если бы жрец племени Огненного Кулака не повысился до двухзвёздочного, им с Рудольфом было бы вполне достаточно отправиться в это путешествие вдвоем.
Или, даже если бы он был двухзвёздочным, стоило бы лишь использовать тактику «выманить тигра из логова», заставив жреца Томма покинуть племя.
Их двоим однозвездочным жрецам, объединив усилия, все равно хватило бы шансов на прямую победу.
— Замолчи, когда это новоиспеченному жрецу вроде тебя стало можно сомневаться в выборе Великого жреца?
Рудольф беспомощно взглянул на Хайда: — «Даже лев, сражаясь с зайцем, использует всю свою силу». Для нас, Снежных бандитов, это опыт, выстраданный бесчисленным множеством людей между жизнью и смертью. В этот раз ты можешь быть беспечным, но что насчет следующего, или послеследующего? Если ты выработаешь привычку расслабляться, однажды обязательно наткнешься на крепкий орешек.
— Тогда будет уже поздно сожалеть?
Вот что отличает в боевом опыте новоиспеченных и опытных жрецов.
Хайд был всего лишь новоиспеченным жрецом в Отряде «Тайная Ликвидация», повысившимся менее полугода назад, и еще не сталкивался с другими жрецами в прямом бою.
Превращение из обычного человека в жреца, изменение его статуса, не позволило ему осознать жестокость мира жрецов.
Соперничество между жрецами гораздо опаснее, чем битвы между обычными людьми.
Особенно в битве не на жизнь, а на смерть: уровень никогда не является решающим фактором для победы в бою; богатый боевой опыт и тщательная подготовка часто могут сотворить чудеса.
В Тридцать седьмой Расщелине был Снежный бандит, который, будучи всего лишь двухзвёздочным жрецом, в открытом бою сразил четырехзвездочного жреца племени и одержал убедительную победу.
Даже если тот четырехзвездочный жрец был жрецом поддержки, это все равно ясно показывает, что ранг не является абсолютом.
Стоит расслабиться, и жрец Томм из племени Огненного Кулака тоже может одолеть Дуань Тяньжуна.
Конечно, вероятность этого очень мала, практически равна нулю.
Разница между жрецами племени и жрецами Снежных бандитов все еще была слишком велика.
Согласно информации, жрец Томм из племени Огненного Кулака овладел лишь одним обычным двухзвёздочным атакующим божественным заклинанием — [Искусством Огненного Кулака].
А что насчет четырех атакующих божественных заклинаний, которыми владел Дуань Тяньжун?
Самое слабое из них было двухзвёздочным, а самое сильное достигало даже четырехзвездочного уровня.
Не говоря уже о трех его защитных божественных заклинаниях, одно из которых идеально подходило для противодействия огненным атакующим заклинаниям.
— Ладно, ладно, ты во всем прав.
После того как его отчитали, Хайд, наоборот, расплылся в улыбке, словно совсем не принял это близко к сердцу.
Увидев это, Рудольф лишь молча покачал головой.
Но он твердо решил, что впредь Отряд «Тайная Ликвидация» не будет выполнять задания в одной группе с этим глупцом.
Пусть сам он глуп, но если будет постоянно придерживаться такого менталитета, то в конце концов погубит и тех, кто рядом.
После ужина снова наступил отдых.
В отличие от прошлых раз, на этот раз Отряд «Тайная Ликвидация» выставил часовых для сменного дежурства.
Сейчас их местоположение находилось всего в десяти километрах от племени Огненного Кулака, и хотя они не беспокоились, что противник пошлет людей патрулировать в такую погоду, все же существовала слабая вероятность обнаружения.
К шести часам вечера Дуань Тяньжун выбрался из палатки.
Он не спешил отправляться, а собрал всех вокруг себя и вновь напомнил о боевой дисциплине.
Содержание в основном соответствовало тому, что говорил Рудольф: главная мысль заключалась в том, чтобы не терять бдительности и относиться серьезно к каждому противнику.
Впрочем, дисциплина дисциплиной, но если бы все ее соблюдали, то Снежных бандитов вообще бы не существовало.
Это было видно по тому, как группа отправилась к племени Огненного Кулака в темноте, не свернув временный лагерь.
Даже Дуань Тяньжун в душе все еще испытывал легкое презрение.
Маленькое племя с единственным двухзвёздочным жрецом — можно просто ворваться, уничтожить цель.
А к тому времени, когда они вернутся, возможно, костер еще не успеет погаснуть.
— Это и есть Снежные бандиты?
Выйдя из племени, завернувшись в толстую ватную одежду, Су Мо шмыгнул носом, посмотрел на дрожащих на земле Снежных бандитов и скривил губы.
— Да по-моему, они хуже, чем Шаду. По крайней мере, он сломал наше кривобокое деревце.
Возможно, долгие годы внезапных нападений породили у жрецов Снежных бандитов странную иллюзию.
Будто в битвах с жрецами племен у них бесконечное преимущество, и их боеспособность находится на совершенно другом уровне.
Однако Снежные бандиты забыли одну вещь: если жрецы племен так слабы, почему же они до сих пор крепко держатся на свету, загоняя их в тень?
Только лишь за счет поддержки нескольких племен, обладающих девятизвездочными жрецами?
Ответ отрицательный.
Использовать свои сильные стороны для атаки на слабые стороны противника — это изначально был самый верный способ победить.
Жрецы племен в открытом бою действительно уступали жрецам Снежных бандитов, это бесспорно.
Но ведь у жрецов племен тоже были свои сильные стороны. Если удавалось затянуть жреца Снежных бандитов в свою область, то шанс на победу тоже резко возрастал.
Например... позиционная война!
Томм снова применил не самый благородный, но эффективный способ нападения из засады, заставив пришедшего жреца Снежных бандитов бесславно умереть.
И благодаря опыту сражения с Шаду, на этот раз внезапная атака была более спокойной: противник даже не успел заметить колебания божественных заклинаний, как был вынужденно обездвижен божественным заклинанием на две секунды и физически получил прямой удар [Искусством Огненного Кулака].
Жалкое зрелище — его буквально разнесло, совсем не так, как с Шаду, от которого осталась хотя бы половина.
— Вождь, Вождь, мы разбогатели!
Обычно неразговорчивый Томм подбежал с другой стороны, и на его лице была едва сдерживаемая радость.
В руках он держал две вещи.
Белый мешочек и светящийся пергамент, который Су Мо хорошо знал.
— Черт возьми, Снежные бандиты выронили божественное заклинание?!
(Конец главы)