Глава 1473: Операция «Вырывание с корнем», подготовка к войне!
«Ван Жун, он был моим старым однокурсником. Столько времени прошло, и я уверен, что знаю его довольно хорошо. Он, понимаете, очень серьезный человек, никогда не теряет самообладание на публике, никогда не выглядит непрофессионально. Раньше, когда учились, если предстоял экзамен, он всегда допоздна сидел, ночи напролет, боясь что-то забыть».
«И сейчас тоже. Я слышал, что он ежедневно допоздна задерживается на работе в отделе по приему и отправке информации, неделями не бывает дома, так что правителю Лун приходится лично приезжать в отдел, чтобы приказать ему идти отдыхать».
«Но сердца людей, в конце концов, меняются…»
Начальник опустил голову в раздумьях, словно предаваясь воспоминаниям или же вздыхая о том, как быстро летит время.
Раньше Отдел по расследованиям лишь подозревал Ван Жуна, но никогда не имел убедительных доказательств его вины.
К тому же, при положении Ван Жуна, даже если бы он раскрыл часть информации, подчиненный Отдел по расследованиям не имел бы права начинать против него детальное расследование.
Ведь никто не знал, не получил ли Ван Жун секретное задание, пытаясь выманить врага.
Если бы Отдел по расследованиям вмешался необдуманно и сорвал операцию, то проблем было бы не счесть.
Однако на этот раз ситуация была совершенно иной.
Экстренное сообщение из Тяньюаня внезапно выявило не только Ван Жуна, но и множество других «больших крыс».
Только в самом городе-спутнике Владения «Драконий Флаг» вчера вечером было выявлено до сорока человек.
И хотя Ван Жун занимал самое высокое положение, под ним находилось целых восемь подчиненных, распределенных по различным важным отделам Владения «Драконий Флаг».
Это открытие было шокирующим и вызывало глубокое сожаление.
«Начальник, изменилась лишь малая часть людей, большинство по-прежнему рассудительны».
Чжу попытался утешить его.
Но начальник безразлично махнул рукой и поднял взгляд, на его лице появилась легкая улыбка.
«Не нужно меня утешать, эту истину я понимаю. Нельзя же из-за одного Ван Жуна подозревать всех вокруг».
«Ладно, раз уж доказательства вины Ван Жуна окончательно подтверждены, приступайте к операции по его поимке».
«Есть!»
Чжу немедленно выпрямился, отдал воинское приветствие и развернулся, чтобы уйти.
Однако перед самой дверью он что-то почувствовал и обернулся, глядя на сидящего в кресле начальника.
Тот, кто мгновение назад еще натягивал улыбку, теперь полностью сбросил свою маску. Его тело безвольно обмякло на стуле, он выглядел потерянным и задумчивым.
«Начальник…»
Чжу сглотнул, толкнул дверь и тихо вышел.
На самом деле, он лучше кого-либо знал, что отношения между начальником и Ван Жуном были куда сложнее, чем просто «старые однокурсники».
Но какой в этом толк?
Разные убеждения могут заставить даже родных братьев поднять друг на друга меч.
Пустоши, ах, Пустоши.
Даже если этот хаос закончится, смогут ли выжившие люди вернуться к прежней мирной жизни?
Громыхнуло.
Крупные капли дождя обрушились на город-спутник «Искра».
Стремительный отряд по поимке ворвался в жилой сектор отдела по приему и отправке информации и направился прямо к жилищу Ван Жуна.
Однако, когда отряд приблизился к двери, обнаружилось, что она приоткрыта.
Они толкнули дверь.
Ван Жун спокойно сидел на диване из ткани, сосредоточенно очищая дольки мандарина от белых прожилок.
Даже когда в гостиную внезапно ворвалось более десятка полностью экипированных солдат, он не обратил на них никакого внимания.
«Начальник отдела Ван, будьте любезны, проследуйте с нами». — Чжу сделал шаг вперед, его голос был серьезным.
«Хорошо, но не могли бы вы подождать, пока я доем этот мандарин?»
«Конечно, у нас сегодня предостаточно времени».
Чжу кивнул.
Знаменитый «Небесный Скорпион», большая крыса, скрывающаяся среди высокопоставленных чиновников человечества.
Секретная информация, полученная Иными, с девяностопроцентной вероятностью была утечкой от этого человека.
По дороге сюда Чжу уже продумал, как его задержать и допросить.
Но теперь, стоя прямо перед ним, он чувствовал какое-то бессилие.
Возможно, именно поэтому начальник, узнав о предательстве Ван Жуна, ничего не мог сделать, и ему оставалось лишь утешать себя мыслью о том, что «сердца людей меняются».
В конце концов, на таком высоком посту некоторые действия уже невозможно объяснить обычной логикой.
Чмокнул .
Ван Жун ел сосредоточенно, дольку за долькой.
Эти фрукты, созревшие лишь поздней осенью, были последним урожаем Владения «Драконий Флаг» и стоили необычайно дорого.
«В обычные дни я бы не решился их есть. Только сейчас, немного шикую».
«Начальник отдела Ван шутит. Если вы не можете себе позволить их есть, то и во всем нашем владении едва ли найдутся те, кто осмелится», — равнодушно ответил Чжу.
Однако вскоре он понял, что что-то не так.
Ван Жун ел мандарины все медленнее, и из уголков его губ проступал сок с примесью алых прожилок.
«Плохо дело! Сюда! Ван Жун пытается покончить с собой!»
Чжу поспешно крикнул, и несколько парамедиков с медикаментами и оборудованием немедленно ворвались из-за двери.
Но Ван Жун не реагировал.
Даже когда медики грубо прервали его движения и начали обследование с помощью приборов, он лишь спокойно улыбался, глядя на Чжу.
«Дитя, ты знаешь, что некоторые люди не заслуживают дожить до рассвета».
«Так вот почему вы предали Иным, увлекая за собой невинных людей? Чтобы осуществить собственное желание воскресить дочь?» — Чжу, наконец, не выдержал и закричал от ненависти.
«Нет, ты ошибаешься. У меня никогда не было таких мыслей», — покачал головой Ван Жун.
«Моя дочь, на самом деле, тоже не заслуживала дожить до рассвета. Она... она была настоящим членом «Общества стремления к жизни», кодовое имя «Ядовитый Скорпион».»
«Что?»
Сверкнула молния, осветившая изумление на лице Чжу.
«Ядовитый Скорпион» — это не Ван Жун, а его дочь?
«Неужели вы хотели…» — вспомнив, как удивительно синхронно были выявлены все восемь его подчиненных, распределенных по важнейшим отделам Владения «Драконий Флаг», Чжу наконец-то кое-что осознал.
Он почти не верил своим догадкам, потому что это намного превосходило пределы его понимания.
Ван Жун… Как он мог так легко пожертвовать собой, разве члены «Общества стремления к жизни» — дураки?
Если только…
«Он знал. Он знал все. Поэтому этот мандарин он мне передал лично».
Все больше кровавой пены проступало изо рта Ван Жуна.
Он улыбался, не обращая внимания, и легко оттолкнул руку молодого парамедика.
«Хороший мальчик, не трудись, отдохни».
«Это же секретное мастерство Иных, как его можно так просто взломать?»
Кровавый пакт, заключенный с Иными, был активирован сразу же, как только Ван Жун нарушил клятву.
Если бы не улучшения физических характеристик, дарованные путём развития, он бы ни за что не смог продержаться до конца, пока не доел мандарин.
«Вы не… почему вы?»
Чжу был почти на грани нервного срыва. Развитие событий совершенно выходило за рамки его воображения.
Дело было не только в изменении личности «Ядовитого Скорпиона», но и во всем происходящем, из-за чего он чувствовал бессилие от того, что допустил ошибку.
Но, к сожалению, мужчина на диване уже почти полностью лишился сил и был не в состоянии говорить.
Он с трудом поднял голову, и в его глазах постепенно угасал свет.
Следуя его взгляду, Чжу обернулся.
На стене висел портрет.
Это была совместная фотография Ван Жуна и его дочери, на фоне ярко сияло солнце.
««Общество стремления к жизни» — одна из самых разгулявшихся на сегодняшних Пустошах организаций людей-предателей. Ее влияние простирается по всему Новому континенту, насчитывая около тридцати тысяч членов. Основная деятельность сосредоточена вокруг Владения «Драконий Флаг», второстепенная — на Северном крае».
«Что касается деловой стороны, то «Общество стремления к жизни» занимается в основном сбором важной внутренней информации о людях, обменивая ее на ресурсы, необходимые для функционирования, с Иными. Кроме того, они выполняют некоторые задачи по дестабилизации регионов, то есть искусственно провоцируют беспорядки в определенных областях для удовлетворения особых целей Иных».
«Согласно текущему профилю, предоставленному «Драконьим Флагом», большинство внутренних членов «Общества стремления к жизни» обладают аномально экстремальным желанием разрушать, получая удовольствие от страданий других и ставя своей главной целью уничтожение способности человечества закрепиться на Пустошах. Другая же часть, напротив, присоединилась к «Обществу стремления к жизни» со своими собственными целями, нуждаясь в обещаниях Иных для их осуществления».
Слушая доклад Цяо Юаньшэна.
Су Мо прищурил глаза, его длинные пальцы ритмично постукивали по краю стола.
Не проверив, не узнаешь, а проверив, поразишься.
На Пустошах действительно немало организаций людей-предателей; одних только тех, что на слуху, насчитывается более десятка.
Среди них «Общество стремления к жизни» — самое крупное.
На первый взгляд, эта организация кажется чем-то позитивным, но на деле это огромное сборище предателей.
Количество ее основных членов достигает тридцати тысяч, а периферийных — почти ста тысяч.
Такой масштаб почти сравним со средними и малыми владениями, и, естественно, ее влияние становится все больше.
«В любом случае, это невероятно. Даже высокопоставленные руководители «Драконьего Флага» были сильно затронуты».
«Хм, они начали действовать?»
«Только что завершили, операция под кодовым названием «Вырывание с корнем». К сожалению, подготовка оказалась недостаточно полной, и не удалось полностью уничтожить все опорные пункты «Общества стремления к жизни». Успели схватить лишь некоторых важных персон, чтобы на время лишить «Общество стремления к жизни» влияния».
Цяо Юаньшэн задумался и, к сожалению, покачал головой.
«Жаль, что за эту операцию мы, люди, тоже заплатили немалую цену. Многие, чтобы выманить крыс из тени, пожертвовали собой и погибли под контролем Иных».
«Эх, трудно это объяснить, очень трудно».
Тяньюань намеренно распространил весть о возвращении Су Мо, передавая таким образом важный сигнал Трем Великим Владениям.
Пришло время очистить свои ряды от внутренних «крыс» и готовиться к масштабной войне с Иными.
На самом деле, люди-предатели на Пустошах не были чем-то новым.
С тех пор как мировой канал стал бесплатным, стоило заглянуть туда глубокой ночью, как всегда находились люди-предатели, которые под знаменем «Веруйте в Иных, обретете бессмертие» набирали членов.
Ведь по сравнению с призрачными богами из истории человечества, боги, стоящие за Иными, были вполне реальными.
Даже если эта игра не будет выиграна, присоединиться к Иным и выжить, хоть и унизительно, но может быть вполне приемлемым выбором.
«Наивно. Иным не нужны люди, которые не способны даже веру дать».
Услышав слова Цяо Юаньшэна, Су Мо тоже испытал сожаление, но вскоре это чувство сменилось негодованием по отношению к людям-предателям.
По сравнению с одержимостью людей, одержимость Иных — это просто детский лепет.
Некоторые вещи, пока не испытаешь, люди могут себе нафантазировать как нечто сказочное, прекрасное до невозможности.
Но на самом деле?
Лишь после того, как он сам обрел божественные способности, Су Мо обнаружил, что без веры, предоставляемой племенем, истратив накопленную божественную силу, боги были ужасно слабы.
Например, тот лжебог Тяньгоу, который был всего в шаге от того, чтобы возжечь божественное пламя, но не мог остановить даже ракету.
Или, например, воплощения Пяти Великих Прабогов, ограниченные божественной силой, они просто не могли использовать могущественные божественные заклинания.
Таким образом, основа божественной сущности заключалась в вере.
Если можно предоставить достаточную силу веры, то для божества совершенно неважно, кем на самом деле являются верующие.
«Я полностью доверяю им в этом деле, так что... я полностью сосредоточусь на подготовке к схватке».
Су Мо закрыл лежащие перед ним документы.
Операция «Вырывание с корнем» или война с Иными — ни одно из этих дел не было так важно, как предстоящая схватка.
«Эта схватка связана с борьбой за веру, можно сообщить… Категорически запрещено входить кому-либо из владения».
«Вы беспокоитесь о том, что не удастся объединить веру?» — задумчиво спросил Цяо Юаньшэн.
«Частично да, но главная причина в том, что все, кто туда войдет, превратятся в обычных людей, какими они были, впервые оказавшись на Пустошах. Иными словами, не то что помогать, но и выживать им будет трудно».
«А что насчет других владений? Нам нужно сообщить им, чтобы они тоже никого не отправляли?»
«Нет, не нужно. К тому же, если вы сообщите, это не поможет. На этот раз войдет немало людей».
Су Мо покачал головой.
Пространство схватки длится максимум один год, поэтому люди, которые туда войдут, если сразу же выберут капитуляцию, после выхода из него получат целый год бесплатной передышки.
Это, безусловно, огромное искушение для некоторых, достаточное, чтобы на короткое время сформировать общую веру.
Кроме того, поскольку это затрагивает судьбу человечества на Пустошах, все крупные и малые владения, несомненно, не возложат всю надежду на других, а сами организуют людей для попытки.
В любом случае, можно сдаться, и это не матч на выбывание, так что попробовать не повредит.
«Да, но чем больше людей войдет, тем больше проблем…»
Цяо Юаньшэн нахмурился.
Можно лишь сказать, что Иные, разработавшие сценарий первой схватки, действительно уловили пороки, укоренившиеся в человеческих генах.
Эти условия по отдельности не представляли ничего особенного, но в совокупности они образовали плотную логическую цепочку.
Разогревая жадность выживших, притягивая бесчисленных людей, которые как мотыльки летят на огонь, чтобы присоединиться.
И в последующие несколько дней события развивались точно так, как и предсказывал Су Мо: количество людей, участвующих в этой схватке, на игровой панели неуклонно росло.
Десять тысяч.
Пятьдесят тысяч.
Сто тысяч.
Триста тысяч.
Пятьсот тысяч…
При стандарте максимум тысяча человек от каждого владения, количество участвующих людей быстро превысило шестизначное число.
Тысячи владений, почти два миллиона человек зарегистрировались для участия в этой схватке.
Хотя Три Великих Владения осознали, что ситуация выходит из-под контроля, и своевременно разослали уведомления, пытаясь остановить это, многие владения по-прежнему притворялись послушными, но действовали наперекор, тайно приказывая своим людям постоянно добиваться права на вход.
Ничего не поделаешь, награды за прошлую схватку действительно вызвали у многих алчность.
Они не стремились заработать что-то в этой схватке, а лишь хотели отхлебнуть из чаши рядом с Су Мо.
Этого было достаточно, чтобы полностью помочь им изменить свою судьбу после возвращения на Пустоши.
Восточный фронт.
Глубокой осенью холодные ветры становились все более резкими, а резкое падение температуры словно жестокий комментарий к напряженному противостоянию между людьми и Иными на Пустошах.
По мере приближения схватки границы между позициями обеих сторон становились все более размытыми, и наконец настал момент частых столкновений.
Вначале это были лишь десятки людей в атаках, обе стороны прощупывали границы терпения и силу противника.
Благодаря отличному снаряжению, тщательному тактическому планированию и логистической поддержке, люди часто быстро брали верх, демонстрируя мощное подавляющее превосходство.
Даже если у некоторых Иных способности были очень странными, это не приводило к большим потерям.
Но, к сожалению, со временем масштабы конфликтов постепенно нарастали, и сотни людей в небольших столкновениях стали обычным явлением.
На поле боя человеческое огнестрельное оружие и энергетические атаки Иных постоянно обменивались огнем, создавая грандиозный шум.
Несмотря на то, что люди на поле боя всегда могли добиться решающего преимущества благодаря тактическому командованию и выстраиванию в боевой порядок, особые способности Иных, способные поразить воображение — такие как мгновенное перемещение, скрытое маскировка, масштабные ритуальные формации жертвоприношения — всегда могли в критический момент переломить ход битвы, давая шанс изменить поражение.
Кроме того, борьба за ресурсы стала еще одной горячей точкой столкновений между сторонами.
Используя эффективную логистическую систему, человеческие ресурсы с тыла могли быстро перебрасываться на передовую для поддержки.
У Иных же такой возможности не было, они могли полагаться только на то, что имели на месте.
Поэтому люди нацелились на дефицитные минералы, а Иные — на еду и воду, необходимые для выживания.
Обе стороны постоянно боролись друг с другом, ставя главной целью разрушение планов противника.
Конечно, Иные не всегда были в пассивном положении.
После указаний людей-предателей, неоднократно случалось, что небольшие отряды Иных обходили передовую оборону и вторгались в восточный, южный и северный секторы, устраивая масштабные разрушения.
Причем эти атаки были очень злонамеренными и, в отличие от прежних, не были направлены на убийства, а точно разрушали склады с припасами, сжигали огромное количество продовольствия, серьезно угрожая линиям снабжения людей на передовой.
Каждый день огромное количество выживших мигрировало из прифронтовых районов.
За два дня до схватки в радиусе пятисот километров от линии фронта не осталось ни одного владения.
Можно было предвидеть, что как только начнется полномасштабная война, это место превратится в жестокую мясорубку.
И люди, и Иные заплатят неимоверно страшную цену, чтобы выиграть эту войну.