Глава 1472. Общество «Стремление к жизни», закулисное противостояние!
Из информационного центра пульсировал тусклый свет.
Тысячи сообщений, словно снежинки, каждую ночь входили и выходили.
Город-спутник «Искра» был первой спутниковой агломерацией Владения Лунци, а также столицей западной части Нового континента. Это был бесспорный центр, каждое движение которого влияло на судьбы и жизни бесчисленных выживших.
Ближе к утру сотрудники информационного отдела, работавшие в ночную смену, наконец, вздохнули с облегчением и, подхватив одежду, ушли, встречая прохладный утренний ветерок.
— Номер 17, Хэ Чэньгуан!
Перед металлической дверью информационного центра вызванный по номеру сотрудник вышел вперёд.
Тонкая осенняя одежда ничего не могла скрыть, но сотрудник службы безопасности всё равно тщательно обыскал его.
Это был обязательный этап.
Чтобы предотвратить утечку важной информации, информаторам не только не разрешалось использовать игровую панель, но и их личная свобода была сильно ограничена.
Это включало, помимо прочего, проживание только в общих казармах, запрет на контакты с посторонними и обыск при каждом приходе и уходе с работы.
— Хэ, в последние дни действует период особого положения. Не говори ничего лишнего и не задавай ненужных вопросов, понял? — хмуро наставлял сотрудник службы безопасности Чжан после обыска.
В преддверии состязаний хаос во всех регионах усилился, и Владение Лунци не стало исключением.
На том тёмном, подпольном чёрном рынке информация всех видов была выставлена по заоблачным ценам.
А для информаторов Владения Лунци, если бы они осмелились её опубликовать, они в мгновение ока превратились бы в богачей.
— Чжан, я это точно знаю, не волнуйся!
При мысли о том, что перед уходом он хотел рассказать своей семье о зашифрованном сообщении, пришедшем из Владения Тяньюань, чтобы выяснить, нельзя ли обменять это на рис на чёрном рынке для поддержки домашнего хозяйства.
Видя такую обстановку, Хэ Чэньгуан тут же втянул голову в плечи, демонстрируя послушание.
У него не хватило смелости действовать против ветра, рискуя жизнью ради небольших денег.
Кроме того, почему так много людей выбрали работу информатора, охотно отказываясь от свободы? Разве не ради этой стабильности?
— Отлично, иди. Погода довольно холодная, возвращайся домой и съешь что-нибудь горячее, чтобы согреться.
Сотрудник службы безопасности Чжан выдавил улыбку и помахал рукой.
На самом деле, руководство поручило им проводить досмотр здесь лишь для вида, чтобы запугать этих людей.
Если бы кто-то действительно захотел слить информацию, нашлось бы множество способов.
Например:
— Глава отдела, вы уже уходите? — В этот момент из-за досмотрового шлюза послышался дружелюбный вопрос сотрудников.
Чжан тут же повернулся и увидел главу информационного отдела Ван Жуня, который вышел, держась правой рукой за поясницу.
Все сотрудники службы безопасности и прочий персонал, занятые досмотром, мгновенно окружили его.
— Глава отдела Ван, что с вами? Вы потянули поясницу?
— В последнее время было слишком много работы, и в нашем отделе безопасности то и дело кто-нибудь травмируется. Не думал, что даже наш такой усердный глава отдела Ван пострадает.
— Быстрее, организуйте машину, отвезите главу отдела Ван домой отдохнуть.
...
Непрерывные выражения заботы, казалось, даже немного повысили температуру, несмотря на холодный ветер.
Окружённый толпой, глава отдела Ван оставался невозмутимым, лишь изредка кивая в ответ.
Сотрудник службы безопасности Чжан стоял позади толпы, намереваясь подойти и перекинуться парой слов с главой отдела Ваном, чтобы его запомнили.
Но, видя, что толпа окружает главу отдела и не расходится, даже когда он ушёл довольно далеко, он лишь про себя выругался, отводя взгляд.
Эти ничтожества, кто же не знает, о чём они думают, угождая главе отдела Вану?
Им всего лишь хотелось пропихнуть всех своих родственников и потомков в информационный отдел, чтобы те вели безбедную и стабильную жизнь.
Некоторые даже лелеяли мысль получить квоту обманным путём и продать её на чёрном рынке.
К сожалению, очень немногие могли попасть таким путём, по крайней мере, эта толпа могла об этом только мечтать.
Нет, глава отдела Ван ведь только что не проходил досмотр.
Подумав об этом, Чжан беспомощно покачал головой. У него не было полномочий досматривать начальника.
Если бы он рассердил его, одно слово, и его бы исключили из отдела безопасности.
— Номер 18, Чжан Вэнь, быстрее, не мнись там сзади.
Бросив взгляд на следующего информатора в очереди на досмотр, лицо Чжана вновь стало серьёзным.
*
Улица Эрсин.
Выйдя из информационного отдела, Ван Жун не стал бесцельно бродить, а прямиком направился к заведению, где обычно обедал.
По пути многие люди здоровались с ним.
Ван Жун улыбался и отвечал каждому, нисколько не создавая впечатления человека, обладающего властью и высокомерно смотрящего на всех.
Он даже, проходя мимо уличных лотков, по-простому присел и по очереди спросил о сегодняшних ценах на припасы и об объёмах поставок.
— Глава отдела Ван — такой хороший человек! Я беспокоился, что не продам сегодня свою долю, а он велел мне доставить всё прямо в информационный отдел. Это здорово!
— В такую холодную погоду с поддержкой главы отдела Вана нам, мелким торговцам, живётся намного лучше.
— Давай, давай, быстрее выбирайте товар и пойдёмте, рассчитаемся и домой поскорее.
Владение Лунци всё ещё придерживалось системы планового распределения.
То есть, количество ресурсов, которое каждый мог получить за свою работу, имело верхний предел; нельзя было покупать что угодно, просто имея деньги.
Чтобы получить больше ресурсов, нужно было обменивать их на очки вклада.
И эти мелкие торговцы скупали ресурсы, которые обычные люди обменивали на очки, а затем продавали их состоятельным людям, зарабатывая на разнице цен.
После того как Ван Жун назвал их, несколько мелких торговцев радостно поднялись и суетливо, с товаром, отправились в информационный отдел.
Остальные беспомощно покачали головами и были вынуждены, взяв свои маленькие корзины, отправиться к другим отделам для продажи.
Вскоре.
Ван Жун прибыл к месту назначения — небольшому, незаметному ресторанчику, расположенному за улицей Эрсин.
Заведение «Огненная Трапеза».
— Хозяин, мне как обычно, три блюда.
— Хорошо, глава отдела Ван, присаживайтесь.
Владелец ресторана взглянул на Ван Жуня и, улыбаясь, направился на кухню, чтобы приступить к работе.
Вскоре на стол Ван Жуня принесли две тарелки простых холодных закусок и миску рисовой каши.
И в этот момент в дверях, улыбаясь, появился ещё один худощавый молодой человек.
— Хозяин, есть завтрак?
— Есть, гость, что вы желаете?
— Хм, принесите то же, что и этому господину. Я буду то же самое.
Указав на простую еду перед Ван Жунем, мужчина небрежно произнёс и тут же присел за соседний столик.
Хозяин с удовольствием кивнул и вернулся на кухню, оставив в переднем зале только мужчину и Ван Жуня.
— Неужели наш влиятельный глава отдела Ван на завтрак ест такую простую еду? — сказал мужчина, усмехаясь, и взглянул на Ван Жуня.
— Ха, разве обычные люди в этом городе не так живут? — глухо ответил Ван Жун, опустив голову и прихлебнув рисовой каши.
— И кроме того, размер власти — всё это служит тому, чтобы мы, люди, могли закрепиться в пустошах. Если у меня есть власть, значит, я могу есть деликатесы? Если у меня есть власть, значит, я могу быть выше обычных людей?
— Высший уровень! Понимание главы отдела Вана — поистине на высшем уровне! — услышав это, мужчина «почтительно» кивнул.
Действительно, не зря он является одним из ключевых членов Общества «Стремление к жизни», обычный человек вряд ли обладал бы такой способностью лгать, не моргнув глазом.
— Ну, что там за информация?
— На улице Цисин, в отделе логистики, у мелкого торговца со шрамом на губе.
— Почему сегодня всё так таинственно? Что-то серьёзное? — Мужчина бросил взгляд на кухню и понизил голос.
Утечка какой-то обычной информации для человека со статусом Ван Жуня уже не была чем-то важным.
Раньше обычная информация передавалась здесь устно, и не было нужды в таком тайном способе.
Но неожиданно…
— Ядовитая Стрела, ты ведь знаешь правила, некоторые вещи… Ты так отчаянно хочешь умереть? — безразличным тоном перебил Ван Жун и наконец поднял голову.
В одно мгновение, столкнувшись с его холодным, убийственным взглядом, сердце мужчины под кодовым именем «Ядовитая Стрела» ёкнуло.
— Это я понял!
Он не посмел возразить.
Хотя Общество «Стремление к жизни» поручило ему поддерживать связь с Ван Жунем, это не означало, что их статусы были равны.
Если бы он не выбрал особый путь и не обладал бы способностями, идеально подходящими этому пути, то сотня, тысяча таких, как он, не стоили бы и волоска Ван Жуня в глазах Общества «Стремление к жизни».
— Понял, вот и хорошо, понял — значит, хороший мальчик.
Из кухни подошёл хозяин, неся закуски и рисовую кашу.
Ван Жун прервал разговор, его холодное выражение лица вновь стало обыденно доброжелательным, и никаких отклонений не было заметно.
Ядовитая Стрела вздохнул с облегчением, торопливо покончил с завтраком и суетливо выбежал из ресторана.
Он никогда не видел Ван Жуня с таким убийственным выражением лица, будто тот смотрел на мертвеца.
«Хорошо, что не стал расспрашивать дальше, иначе было бы неприятно…»
Неизвестно, что это за информация, что она так встревожила Ван Жуня.
Ядовитая Стрела пробормотал про себя и быстро дошёл до поворота на улице Эрсин, его фигура начала расплываться.
Через две минуты из-за угла вышел сутулый мужчина средних лет и направился в сторону улицы Цисин.
Тем временем Ван Жун доел завтрак, взял салфетку и вытер губы.
— Глава отдела Ван, сегодняшние блюда вам понравились?
— Мм, немного остро. В последнее время я всё время перерабатываю, и желудок не в порядке, не могу есть такую острую еду.
— О? Тогда в следующий раз принести вам что-нибудь полегче?
Выражение лица хозяина не изменилось, и в их разговоре действительно не было слышно никакого подтекста.
— И то верно, не хватало ещё заработать расстройство желудка, а потом придумывать, как лечиться. Это было бы неприятно.
— Понял, я записал. Счастливого пути.
Проводив взглядом Ван Жуня, уходящего из ресторана, хозяин убрал посуду в мойку на кухне.
Наступил полдень.
Пришёл почасовой работник, отвечающий за мытьё посуды. Это был крепкий молодой человек, полный энергии.
— Хозяин, я пришёл!
— Всё на кухне, мой, а я поднимусь отдохнуть.
— Хорошо.
Крепкий молодой человек кивнул и повернулся, направляясь на кухню.
Посуда в раковине была навалена почти в рост человека, несколько толстых стопок. Работа явно предстояла немалая.
Но в этот момент внимание молодого человека было не на этом, он сразу заметил торчащую деревянную палку в дровяной печи рядом.
Легким движением он вытащил лишь половину деревянной палки.
Опустив голову и заглянув внутрь, он увидел стрелу.
Наконечник был чёрным от углей, древко стрелы было сломано пополам внешней силой и лежало несколькими обломками в топке печи.
«Ядовитая Стрела…»
Сердце молодого человека тяжело ёкнуло.
Но ещё более ужасным было то, что когда он обернулся, владелец ресторана стоял прямо у входа на кухню.
— Чжу, что ты там смотришь?
— Я… я чищу топку. Там, кажется, ещё остались недогоревшие деревянные палки.
— О, тогда чисти, хорошенько поработай!
Хозяин окинул его взглядом, тихонько кивнул и двинулся вверх по лестнице.
Только когда шаги удалились, Чжу вздохнул с облегчением и быстро подошёл к раковине, чтобы мыть кастрюли и посуду.
Будь оно проклято, Общество «Стремление к жизни», эта группа предателей, преклоняющихся перед иноземцами, они стали настолько безжалостны, что готовы убивать даже своих!
Ядовитая Стрела была их целью, за которой они следили больше полумесяца, и они не ожидали, что та будет устранена противником прежде, чем им удастся завершить операцию.
Если бы он только что не проявил смекалку, он, вероятно, не смог бы выбраться сегодня за дверь этой кухни.
Прошло больше часа.
Получив свою сегодняшнюю зарплату, Чжу вышел из дома и поспешил к следующему ресторану на улице Эрсин.
Работа посудомойщика была низкооплачиваемой подработкой, но её преимуществом была ежедневная оплата, что делало её хорошим выбором для Чжу, чья семья тяжело болела и срочно нуждалась в деньгах.
Стоя у небольшого окна на втором этаже Заведения «Огненная Трапеза», владелец ресторана долго смотрел на удаляющуюся спину, прежде чем медленно отвёл взгляд.
«Это моё ошибочное впечатление?»
Он тщательно изучил биографию Чжу, и Общество «Стремление к жизни» также многократно проверяло его, но никаких проблем обнаружено не было.
«Похоже, в последнее время я слишком напряжён. Хорошо, что через несколько дней уже настанет время «Жатвы».»
Вечером, на улице Тяньсин, расположенной в зоне военного контроля главного городского района.
Перед чёрным трёхэтажным зданием подъехали два полностью чёрных, бронированных внедорожника.
Охранники у входа подошли, проверили документы и, отступив, отдали честь.
Лишь после прохождения шести контрольных пунктов подряд внедорожники кое-как добрались до зоны парковки у трёхэтажного здания.
Двери машины открылись.
Дневной посудомойщик Чжу уже был одет в чёрный, полностью закрытый боевой костюм и спрыгнул с задней части автомобиля.
— Входи, глава управления ждёт тебя.
— Есть!
Чжу быстро направился к зданию и, пройдя ещё через несколько контрольных пунктов, наконец, вошёл внутрь.
В сопровождении двух охранников он прибыл в конференц-зал, расположенный на третьем подземном этаже.
Дверь открылась.
Внутри сидел мужчина средних лет с волевым лицом, перелистывая документы.
— Приветствую, глава управления! — Чжу тут же отдал честь.
Будучи главой Отдела специальных операций Владения Лунци, этот высокопоставленный деятель был абсолютно неуловим; количество низовых кадров, видевших его, можно было пересчитать по пальцам одной руки.
— Входи.
Чжу быстро вошёл и, как только дверь закрылась, немедленно доложил:
— Узнав во второй половине дня, что кодовый позывной «Призрачная Рука» намеревается устранить «Ядовитую Стрелу», мы немедленно предприняли экстренные меры, убедили Ядовитую Стрелу перейти на нашу сторону и с помощью его особой способности к маскировке помогли ему инсценировать смерть, чтобы выйти из-под наблюдения Общества «Стремление к жизни». Согласно полученным в ходе допроса сведениям…
Сказав это, Чжу немного помедлил.
— Не волнуйся, говори всё, как есть.
— Да, в настоящее время установлено, что куратором «Ядовитой Стрелы» является глава информационного отдела Ван Жун, кодовый позывной «Небесный Скорпион». Мы собрали множество доказательств контактов главы отдела Вана с Обществом «Стремление к жизни» и обнаружили соответствующие доказательства в нескольких ключевых местах.
— Это Ван Жун? — Глава управления замер, вздохнул и долго молчал.
Он не то чтобы не мог принять этот результат, скорее был несколько опечален тем, что даже люди, достигшие определённого положения, всё ещё выбирают падение.
— Я помню, его любимую дочь, кажется, похоронили два месяца назад?
— Да, она умерла от неизлечимой болезни.
— Умерла от неизлечимой болезни?
— Э-э… по слухам, это так, но есть также сообщения, что, когда она была вне дома, её заметили несколько безработных хулиганов, недавно прибывших во владение, и потом… — Говоря это, Чжу понизил голос.
Подпольная борьба часто была куда смертоноснее открытых конфликтов, и Ван Жун добровольно пал, вероятно, не без этих причин.
Но могли ли иноземцы действительно удовлетворить его желания?
Ответ был утвердительным.