Глава 1464. Три года на Пустошах: подарок из сейфа!
Календарь Судного дня Пустошей: 31 декабря второго года.
До официального начала первого Божественного поединка оставалось всего восемнадцать дней.
Накануне ночи, которая должна была поставить точку во втором году Пустошей и открыть занавес нового года, каждый уголок человеческого общества был пропитан особыми и сложными чувствами.
Возможно, все глубоко осознавали, что наступает не просто смена года, а момент, когда вот-вот распустится цветок надежды, который они шаг за шагом взращивали, карабкаясь из бездны отчаяния, поливая его кровью, потом и слезами.
Поэтому, хотя весь мир, казалось, затаил дыхание, ожидая наступления решающего момента, который определит окончательную судьбу.
Как завершение второго года существования человечества на Пустошах, а также как связующее звено между прошлым и новым годом, когда настал этот день, практически все владения, независимо от их размера, приложили все усилия и по-своему провели необыкновенные новогодние вечера.
Это было не просто празднование прихода нового года, но и коллективная дань уважения тем, кто в прошедшем году восстанавливал свои дома из руин и искал свет в отчаянии.
Владение «Тесла».
Масштабный костёрный вечер состоялся на полях, где был собран урожай пшеницы.
Люди сидели вокруг пылающего костра, свет которого освещал их сложные выражения лиц, в которых читались как мучительные воспоминания о прошлом, так и безграничные надежды на будущее.
Чудом выжившие по очереди рассказывали о тех захватывающих дух днях, о том, как они находили еду в руинах и как спасали друг друга в безвыходных ситуациях.
Некоторые смельчаки даже делились своим опытом прямых боев с иными расами, отчего окружающие слушатели то и дело вскрикивали от испуга.
Дети прижимались к матерям или старшим, и хотя они не до конца понимали всего, что говорили взрослые, по их выражениям лиц и интонациям они всё равно чувствовали это сосуществующее чувство тяжести и надежды.
Вскоре в ночном воздухе разнёсся аромат запечённой картошки; манящий запах вперемешку с солоноватым ароматом заставлял слюнки течь.
Выжившие в безмолвном согласии прервали разговоры, каждый с благоговейным видом взял картошку и молча начал её есть.
Чувство глубокого спокойствия разлилось по полю.
Полные склады зерна после осеннего урожая были лучом света, пробивающимся сквозь мрак и освещающим путь выживших.
Возможно, впереди их ждало ещё бесчисленное множество трудностей.
Но по крайней мере.
Сейчас.
Они наконец-то обрели право бороться с невзгодами.
— Как хорошо, что мы добрались до сегодняшнего дня всего за два года. Даже если бы мне пришлось начать заново десять тысяч раз, я не думаю, что смог бы сделать это лучше, чем сейчас.
Стоя в тёмной тени у края поля, Маск спокойно наблюдал за этой гармоничной сценой, в его голосе звучала невыразимая гамма чувств.
— Так и есть, если вдуматься, любой успех невозможно повторить, — отозвался Томас, стоявший рядом с Маском, также вздыхая с эмоциями. — Если бы мне пришлось начинать заново, я не уверен, что, только попав на Пустоши и сражаясь с иными расами, я бы не погиб от дрожащих рук.
Стоило только вспомнить те невзгоды, что были пережиты в прошлом, как по спине пробегал мороз.
Честно говоря, из десяти тысяч найдётся едва ли один, кто был бы уверен в том, что пройдёт через это снова.
— Кстати, господин Маск, до окончания вечера осталось всего полчаса. Может, вам стоит подумать о том, чтобы вернуться и отдохнуть? Иначе скоро здесь будет очень много людей.
Томас пожал плечами: — Если только вы не хотите провести здесь ещё три часа.
— О, чёрт, тогда лучше поскорее отправиться назад.
Маск скривил лицо и поспешно отбросил все сентиментальные мысли.
Если бы не бесперебойная работа фабрики и исследовательские разработки института, разве нашлось бы у него время для таких отвлечений? Вероятно, ему пришлось бы круглосуточно жить на заводе, контролируя всё.
— Хм, сегодня так оживленно, почему директора Цзи не видно? Он весь день в институте?
Перед отъездом Маск склонил голову, внезапно осознав, чего не хватает в нынешней обстановке.
Раньше, во время осеннего урожая, директор Цзи из института бесчисленное множество раз приходил посмотреть на празднество.
А теперь, на новогоднем вечере, его нет весь день?
— Не знаю, — Томас нахмурился, вспомнив, что, кажется, уже три дня не видел господина Цзи. — Директор Цзи в последнее время очень занят, он всё время находится в институте и не выходил.
Как начальник службы безопасности, он явно совершил серьёзное упущение, ослабив охрану столь важной персоны.
— Как такое возможно?
Разве десятки охранников, назначенных в институт, все спали?
Разве такая вещь не вызвала у них тревоги?
Бесчисленные вопросы мгновенно возникли в сознании Томаса, но прежде чем он успел что-либо сказать, Маск, словно спущенный мяч, мгновенно согнул прямую спину.
— Не нужно искать, он... ушёл.
— Ушёл?
Томас опешил, когда увидел, как к ним подошел капитан охраны, дежуривший в институте, с крайне смущенным видом.
— Господин Лорд, начальник, вы ведь директора Цзи ищете?
— Он специально нашёл меня, когда уходил днём, и попросил не беспокоить вас на новогоднем вечере, сказав, что... когда вы вернетесь, вы всё поймете, зайдя в его комнату.
— Что? — голос Томаса стал учащённым. — Где он, куда он ушёл?
— Неизвестно, — капитан охраны запнулся. — Мы выделили людей, чтобы сопровождать директора Цзи, когда он выходил, но... но те, кто следовали за ним, были сброшены через небольшой отрезок пути.
Капитан охраны сбился с мысли: — Но так было и раньше, мы все привыкли, что директор Цзи с лёгкостью отрывается от нас в два-три шага, поэтому и не придали этому особого значения.
— ЧЁРТ!
Томас приложил руку ко лбу, невольно выдав ругательство.
То есть, человек, которого они должны были охранять, с лёгкостью исчез из виду на полдня? Если бы Маск сегодня вечером специально не приехал в институт, они могли бы узнать об этом только через день-два, а то и позже?
И почему охранники так безразлично относятся к тому, что от них с такой лёгкостью отрываются во время слежки?
Боясь, что Маск обвинит его, возложив вину за исчезновение директора Цзи на охрану владения, Томас задрожал от нервного напряжения.
Но, к счастью, Маск на протяжении всего времени не делал лишних движений, по-прежнему пристально глядя на потемневшее окно.
Только спустя несколько минут он резко очнулся и безэмоционально шмыгнул носом.
— Пойдёмте, посмотрим, что Директор Цзи оставил нам.
— Слушаюсь!
Томас вздохнул с облегчением и поспешно пошёл вперёд, прокладывая путь.
По пути он тайком открыл игровую панель и в приватном чате приказал нескольким охранникам на третьем этаже срочно проверить состояние комнаты, чтобы предотвратить любые неожиданные ситуации с безопасностью.
— Господин Цзи, когда уходил, что-нибудь ещё сказал?
— Нет, только сказал, что вы узнаете, когда зайдёте в комнату.
— Ох, — Маск снова шмыгнул носом. Это была его бессознательная реакция на неожиданные ситуации, способ снять напряжение.
Поднявшись на третий этаж, они обнаружили, что дверь в комнату уже открыта охраной, свет горел, а внутри был проведен поверхностный осмотр.
— Никаких аномалий, но на столе стоит сейф...
Охранник подошёл, чтобы доложить Томасу, и, отодвинувшись, все увидели на столе огромный сейф размером шестьдесят на шестьдесят сантиметров.
— Господин Маск, может, нам... — Томас запнулся.
Если это было то, что оставил господин Цзи, то открывать это силой было бы, пожалуй, слишком.
Но если внутри хранилось что-то опасное, кто тогда возьмёт на себя ответственность?
— Не нужно.
— Если после такого долгого времени мы не можем доверять даже ему, то на этих Пустошах доверять будет некому.
Маск толкнул оставшуюся полуоткрытую дверь, жестом приказал охранникам ждать снаружи и позвал только Томаса следовать за ним.
У входа, в панорамном окне, единственная маленькая открывающаяся створка была приоткрыта, и ночной ветерок приносил порывы прохлады.
Комната, должно быть, была убрана, выглядела она исключительно чисто.
Даже малейшая пыль в углах была тщательно стёрта, и не осталось никаких следов чьего-либо пребывания.
— Он действительно ушёл...
Сердце Маска наполнилось невыразимым чувством утраты, он подошёл к сейфу и положил руку сверху.
Сейф был обычным, с кодовым замком-циферблатом.
Код состоял из трёх циферблатов, и для открытия нужно было последовательно ввести три двузначных числа.
Под взглядом Томаса, Маск быстро повернул циферблаты, пробуя комбинацию.
Щёлк.
Пароль был принят; это действительно был день их знакомства.
Сейф автоматически приоткрылся на пятнадцать градусов, обнажая внутреннее устройство, разделённое на два отсека — верхний и нижний.
В верхнем лежал конверт, запечатанный сургучом с выгравированным иероглифом «Цзи».
В нижнем находились четыре папки с документами, завёрнутые в исследовательские водонепроницаемые пакеты; каждая папка, судя по виду, содержала сотни страниц.
— Выйди, ты здесь больше не нужен.
— Хорошо, — Томас благоразумно отвернулся и вышел из комнаты. — Если возникнут вопросы, зовите меня в любое время.
Это был лучший исход: хотя господин Цзи и ушёл, он, как всегда, позаботился о них.
Иначе, если бы в сейфе оказалась какая-то опасность или или просто шутка над Маском, ему бы не хватило и десяти тысяч смертей, чтобы расплатиться.
В тот момент, когда Томас закрыл дверь, Маск бессильно опустился на стул.
Он не торопился доставать письмо и материалы, а оцепенело сидел, глядя в окно.
Всего несколько дней назад они вдвоём стояли здесь, мечтая о будущем человечества, о том, как укоренятся на Пустошах.
Но в одно мгновение их пути вдруг разошлись.
— Чёрт, вот же чёрт!
Спустя некоторое время Маск тяжело выдохнул.
Хотя он и продолжал ругаться, настроение его наконец-то изменилось с прежней меланхолии.
Он достал письмо сверху, провёл пальцем по сургучу, который, казалось, ещё сохранял тепло, и медленно распечатал его.
Конверт был тонким, внутри лежал всего один лист бумаги.
Маск осторожно взял листок и начал читать, скользя взглядом сверху вниз:
«Дорогой господин Маск, прошу простить меня за столь внезапное расставание. В нашей Хуася есть старая поговорка: «Если есть друг в морях, то и сосед он через века». И хотя я не знаю, когда мы встретимся в следующий раз, я верю, что, пока наши цели совпадают, однажды мы снова встретимся.
Перед уходом я подумал и решил оставить вам два особых подарка. Надеюсь, вы сможете надлежащим образом использовать их, чтобы продолжить вносить вклад в укоренение человечества на Пустошах.
Кстати, кофе, который вы мне дарили, очень вкусный. Поэтому, уходя, я забрал весь оставшийся у вас в кабинете кофе. Надеюсь, вы не сердитесь!
31 декабря второго года Календаря Судного дня Пустошей. С уважением, Цзи Лун».
В письме не было особой лирики, и причина ухода не была чётко объяснена.
Маск прочитал письмо без всякого выражения лица, казалось, без каких-либо изменений в психическом состоянии, но скорость, с которой он шмыгал носом, заметно увеличилась.
К концу письма он невольно шмыгал носом после прочтения каждой фразы.
— Чёрт, да ещё и мой кофе забрал...
Он бормотал ругательства, засовывая письмо обратно в конверт и возвращая его в сейф.
Подарки?
Если ценность этих подарков окажется недостаточной, то жди, пока я не объявлю тебя в розыск по всем Пустошам!
Даже если придётся обыскать все уголки мира, я верну тебя!
Думая об этом, Маск злобно вытащил самый верхний пакет с документами и открыл его водонепроницаемую оболочку.
Шуршание.
Разрозненные чертежи рассыпались по столу, летая один за другим, и воздух наполнился приятным запахом чернил.
Хм?
В одно мгновение его взгляд привлёк необычный чертёж конструкции.
Это был чертёж брони, которую он никогда прежде не видел. Нет, это была броня, очень похожая на боевую броню Железного человека.
Плавные изгибы, гладкие грани и густо расположенные обозначения параметров вокруг.
Маск в изумлении поднял чертёж, его дыхание, казалось, остановилось.
Это?
Что это?
Прошёл час.
Томас с тревогой посмотрел на часы и не переставая расхаживал перед дверью.
За этот час, за исключением первых нескольких минут, безумные, возбуждённые крики Маска почти не прекращались.
Он сошёл с ума?
Наконец, он вдруг услышал изнутри глухой звук, как будто что-то опрокинулось на пол.
Томас наконец нашёл повод, поспешно подошёл, постучал в дверь, а через две секунды резко толкнул её.
— Господин Маск, вам нужна помощь...?
Он уже был готов к тому, что господин Цзи ушёл, и господин Маск будет в ярости.
Однако, не успел он договорить, как Томас замер на месте.
В огромной комнате он увидел, что пол устлан рукописями, исписанными текстом, образуя большой круг.
Маск стоял на одном колене внутри круга, склонившись в позе, будто молился.
Всё это время, даже когда дверь была открыта, его взгляд был прикован к этим рукописям, и он совершенно не реагировал на внешний мир.
Из уст Маска доносились хриплые бормотания.
— Это правда... Неужели это правда?!
(Конец главы)