Глава 1459. Всё в наших руках, схватка приближается!
Коленопреклонение, пробивание головы, игольные уколы, сожжение, удары молнии.
Даже в самом маленьком кристалле памяти было записано пять различных сцен из советов.
[Су Мо] увидел много старых знакомых в первых рядах, рядом с [Конни], в зале заседаний: [Проклятый Тигр], кланы Громовых Обезьян, Хрустальных Драконов, Жертвенных Псов и Юань-Свиней.
Как первые верховные кланы, даже несмотря на то, что позже к этой [Игре] присоединились бесчисленные новые иноземцы, их статус по-прежнему оставался в первой очереди.
Однако времена изменились; былой абсолютный авторитет и высшее уважение давно исчезли, и теперь их слово больше не является законом для всех рас.
В зале заседаний, разделенном на различные зоны, окрашенные в черный, белый и красный цвета, [Су Мо] чутко заметил, что по меньшей мере шесть групп иноземцев могли общаться с верховными кланами на равных, а две другие группы даже превосходили верховные кланы.
И когда сцена закончилась, [Конни], как и ожидалось, записала краткую информацию об этих иноземцах.
Две группы иноземцев, превосходящие верховные кланы, были: Теневые Обезьяны и Свирепые Драконы.
Шесть групп иноземцев, чье положение было примерно равно положению верховных кланов, были: Ледяные Великаны, Призрачные Теневые Звери, Титанические Звери, Иллюзорные Птицы, Кровавые Черви и Темные Демоны.
— Все они здесь ради билетов на отбытие?
Как и люди Земли, эти иноземцы никогда раньше не участвовали в предыдущих этапах [Игры].
Только после открытия [Нового континента] они постепенно начали появляться, получив «приглашение» от [Игры].
Из-за их постепенного прибытия,
в [Руинах будущего] [Су Мо], естественно, никогда не слышал названий этих иноземцев.
Но можно предвидеть, что, имея такой же статус, как и верховные кланы, эти иноземцы, безусловно, не будут слабыми.
— Это было и неожиданно, и ожидаемо.
[Су Мо] запомнил имена этих иноземцев, затем, пожелав, вышел из кристалла памяти.
Когда вшей много, не страшно, что укусят.
Для человечества появление восьми новых верховных кланов — это, по сути, вопрос, имеющий свои плюсы и минусы.
Присоединение новых иноземцев, хотя и укрепило общую силу иноземцев, в то же время значительно разделило власть [пяти верховных кланов], что привело к частым разногласиям и спорам по вопросам, которые раньше верховный клан мог решать одним махом.
Взять, к примеру, эти пять проклятий, записанных в кристаллах памяти: каждый раз после неудачи иноземцы вступали в ожесточенный спор.
Было видно, что отношения между иноземцами не такие, как у людей, которые идут на компромисс ради общей цели.
Поначалу, когда мнения красной и белой сторон расходились, черная сторона могла смягчить обстановку и способствовать общению.
Но позже, по мере увеличения числа неудач, сильная белая сторона явно стала выражать недовольство.
Красная сторона, возглавляемая [пятью верховными кланами], быстро теряла свой авторитет, и им приходилось идти на уступки белой стороне во многих вопросах.
Чтобы сохранить свое влияние,
черная и красная стороны явно намеревались заключить союз, чтобы противостоять этим новоприбывшим силам.
Если хорошо использовать это, человеческая мудрость, возможно, найдет возможность разбить их поодиночке.
[Су Мо] успокоил свой слегка беспокойный разум, взял второй кристалл памяти и продолжил терпеливо просматривать его.
[Конни] не занимала высокого положения среди иноземцев, и многие сведения, которые она могла узнать, были общеизвестны в их кругах.
Но для людей, которые пребывали в полном неведении, это была чрезвычайно важная информация.
Например, каковы способности каждого иноземца, какова их боевая мощь и каковы их основные методы.
Предварительное знание этой информации неизбежно значительно сократило бы потери при разведывательных боях на фронте.
— Полезно, очень полезно!
Один за другим кристаллы памяти были внимательно просмотрены [Су Мо], что вызвало череду непрекращающихся похвал.
Когда [Конни] поспешно вернулась, остались только два самых больших кристалла памяти, которые не были просмотрены.
— Ой, ты не спал?
— Нет, не мог заснуть. Информация, которую ты собрала, слишком полезна, — [Су Мо] мысленно вышел и выдохнул.
— Хорошо, что пригодилось. Кстати, со [Зверем-крепостью] что-то случилось.
— Что случилось?
— Они остановились, всего в тридцати километрах от племени, — серьезно сказала [Конни].
— Хотя я не знаю, что произошло, но раньше набор войск был добровольным, верховные кланы не принуждали племена иноземцев насильно отправлять войска внутрь [Зверя-крепости]. А теперь это вдруг стало принудительным: каждое племя обязано предоставить солдат в соответствии со своим размером.
— Принудительный набор... — [Су Мо] нахмурился.
Перемещение [Зверя-крепости], вероятно, не имело отношения к тому, что он делал вчера вечером; смерть одного лягушколюда вряд ли могла заставить [Зверя-крепость] остановиться и так громко объявить принудительный набор в окрестностях.
Неужели они обнаружили его появление внутри?
[Су Мо] немного подумал и быстро отбросил эту мысль.
Чтобы предотвратить несчастные случаи, он телепортировался в состоянии [гнома].
Если бы [Зверь-крепость] действительно почувствовал что-то неладное, это проявилось бы при его появлении, а не после его неторопливого ухода.
Или, даже если бы его след был обнаружен, они должны были бы провести тайное расследование, а не делать такой шокирующий шаг только через ночь.
— Это хороший шанс. Я могу легко отправить людей проникнуть внутрь [Зверя-крепости]. Даже если что-то случится, они все равно принудительно вербуют, так что подозрения на нас не падут.
— Да, это действительно хороший шанс, но мы все равно должны остерегаться того, что это ловушка для нас.
[Су Мо] сузил глаза.
— Придумай способ достать мне печать, я пойду с тобой, чтобы посмотреть, что там.
— Это легко! — [Конни] быстро ответила, на ее лице появилась уверенная улыбка: — В темнице все еще содержится много пленников из враждебных племен, они как раз могут нам пригодиться.
Ау-племя было необычным племенем, собравшим людей-львов из разных мест. Эта его открытость и уникальность были презираемы и отвергаемы соседними племенами, считавшими себя «настоящими» людьми-львами.
Именно поэтому Ау-племя однажды стало объектом всеобщего порицания и даже столкнулось с объединенными войсками двух сильных племен людей-львов.
Однако в том поединке не на жизнь, а на смерть [Конни] благодаря своим превосходящим способностям сумела переломить ситуацию и в конечном итоге одержала победу, что позволило ей закрепиться в [Хребте Сто Обломков] и занять определенное положение среди иноземцев.
По сей день в глубинах темницы все еще содержатся десятки пленников из той войны.
[Су Мо] случайно выбрал одного крепкого человека-льва.
[Конни] без колебаний быстро применила заклинание, избив его до такого состояния, что можно было создать печать.
Когда печать [Народа Демонической Души] поглотила его, вокруг тела [Су Мо] слабо замерцал странный свет.
Как только он подумал об этом, то тут же превратился в точную копию крепкого человека-льва.
— Ну как, неплохо, да?
— Абсолютно не отличить, даже ауру можно имитировать! — [Конни] не могла не кивнуть.
Способности [Народа Демонической Души] и [Клана Теневых Зверей] очень похожи.
Первые полагаются на печати, чтобы поглощать других существ, а затем принимать их облик, получая часть их способностей.
Последние же напрямую вселяются в других существ и управляют ими, используя часть их способностей.
Разница в том, что предел [Народа Демонической Души] слишком низок.
Даже печать высшего уровня все еще не может поглотить полубожественных существ.
В то время как [Клан Теневых Зверей] может по своему желанию овладевать полубожественными существами и управлять ими после достижения зрелости.
[Су Мо] и раньше подумывал об улучшении печати, но тогда [очков выживания] было действительно немного, да и мест, где требовалась трансформация с помощью печати, тоже не было.
Теперь, услышав слова [Конни], он подумал, что, похоже, эта печать тоже имеет ценность для улучшения?
Если бы ему удалось замаскироваться под иноземца в первой схватке, возможно, это дало бы чудесный эффект в критический момент.
— Пошли, сначала посмотрим на [Зверя-крепость].
Сейчас было не время думать об улучшении печати. [Су Мо] отбросил эти мысли и последовал за [Конни] из долины.
После дождя небо прояснилось.
Климат на востоке был довольно приятным, утром температура составляла около двадцати градусов.
Только выйдя из долины, [Су Мо] вдруг обнаружил, что Ау-племя находится внутри огромной горы.
Верхняя часть горы располагалась над землей, а нижняя была окутана водой, что было крайне редко.
— Почти все горы [Хребта Сто Обломков] таковы: разорванные, но соединенные. Но эта, под нашими ногами, возникла из-за ошибки, допущенной [Игрой] при создании водоемов, что и привело к тому, что ее нижняя часть оказалась полностью скрыта под водой.
Ау-племя располагалось внутри горного хребта, но имело «тропинку», по которой можно было быстро перемещаться под водой в другие места.
Это означало, что если враги выбирали лобовую атаку, им приходилось пересекать горы.
Но если Ау-племени нужно было отступить, они могли быстро уйти по подводному туннелю.
Кроме того, на этом пути было слишком много мест для засад, поэтому два племени людей-львов, будучи постоянно атакованы из засад при входе в горы, несмотря на то что их численность была в несколько раз больше, чем у Ау-племени, в конечном итоге потерпели сокрушительное поражение.
По извилистой горной тропе [Конни] применила ускоряющее заклинание, и они вдвоем бежали так быстро, что под ногами словно дул ветер.
Расстояние в тридцать километров было преодолено примерно за сорок минут.
— Днем этот [Зверь-крепость] не выглядит таким давящим, как ночью.
Снова перевалив через большую гору, [Су Мо] остановился.
На краю поля зрения явно возвышалась высокая гора землянистого цвета, отличающаяся от окружающих гор.
Она немного напоминала те каменные горы, на которых располагалось племя Глыб, без единой травинки, только с пятнами разноцветного мха, покрывающего ее поверхность.
Однако прошлой ночью, когда ее окутал лунный свет, это чувство угнетения действительно вызывало депрессию.
Особенно когда огромные белые щупальца шевелились под ногами [Зверя-крепости], даже самый смелый человек чувствовал бы себя не по себе.
— Все еще не могу определить.
[Су Мо] снова попытался использовать системную идентификацию, но получил то же самое сообщение, что и прошлой ночью.
Недостаточно полномочий; чтобы узнать характеристики, нужно их сначала получить.
Раньше такое сообщение появлялось только на неодушевленных предметах, но [Зверь-крепость] явно не неодушевленный, однако сообщение было таким же.
— Похоже, в глазах иноземцев [Зверь-крепость] действительно не считается живым существом, а является мощным системным инструментом.
[Су Мо] продолжал сосредоточенно смотреть на [Зверя-крепость], а в его голове крутились мысли о том, как получить полномочия.
О получении права собственности, вероятно, и думать не стоило, это равносильно подчинению [Клана Теневых Зверей].
Но получить право на использование не должно быть трудно — нужно лишь, чтобы [Клан Теневых Зверей] признал его личность.
Спустившись с гор ближе к [Зверю-крепости], они оказались у лагеря иноземцев, ответственного за набор.
Размер лагеря был небольшой, в нем насчитывалось около пятисот иноземцев, и выглядел он беспорядочно.
— Ты опять здесь? Все устроено?
Хранитель лагеря, иноземец-лис, увидев [Конни], спросил на немного неуклюжем общем языке.
— На фронте напряженная обстановка. Мы, иноземцы, либо все преуспеваем, либо все проигрываем. Сейчас, хотя это и принудительный призыв, но отправка соплеменников в [Зверя-крепость] все еще позволяет получить награды. Возможно, через какое-то время... никаких наград уже и не будет!
— Мы, Ау-племя, не можем себе позволить такой риск, нам нужно посмотреть, что решат другие племена, — [Конни] постоянно качала головой.
Иноземец-лис не удивился, фыркнул и указал в сторону.
— Ладно, тогда не стой на пути.
В мире иноземцев, где правят сильнейшие, сила была превыше всего.
Несмотря на то что [Конни] была вождем племени, в глазах телохранителей верховных кланов она все равно ничем не отличалась от обычных иноземцев.
— Иди туда, к объявлению о призыве.
Потянув [Су Мо] на другую сторону лагеря, где собралось немало иноземцев,
[Конни] шепотом пояснила, что большинство из них были вождями близлежащих небольших племен, примерно такого же размера, как и Ау-племя.
— Как же нам быть? От нас, маленьких племен, требуют выставить триста солдат, а нас всего-то меньше тысячи...
— Верховные кланы совсем спятили? На фронте и так напряженно, почему бы им не обратиться за помощью к многочисленным иноземным племенам, а приходить к нам с принудительным призывом?
— Схватка еще не началась, а мы уже столкнулись с людьми! Если нас всех уничтожат, как мы выполним то, что поручил нам Бог?
— Я отказываюсь! Ни один дурак не согласится на такое необоснованное принудительное требование!
...
К счастью, вожди этих племен умели пользоваться общим языком.
Хотя большинство говорили очень жестко, с сильным акцентом, [Су Мо] все же с трудом мог кое-что понять.
Когда эти вожди в гневе ушли, [Су Мо] воспользовался моментом, пробрался вперед и быстро просмотрел объявление.
Содержание было очень простым.
В первой части подчеркивалась срочность фронтовых событий, требующих немедленной поддержки со стороны крупных племен иноземцев.
Во второй части указывалось обязательное количество солдат, которое требовалось выставить каждому племени в зависимости от его размера.
Малые племена: триста человек.
Средние племена: тысяча человек.
Крупные племена: две тысячи человек.
В [Хребте Сто Обломков] располагалось немало племен иноземцев; по такой схеме можно было бы призвать не менее ста тысяч солдат.
Однако все это не было главной заботой [Су Мо]; его внимание было приковано к части объявления, касающейся призванных.
В объявлении указывалось, что те, кто добровольно войдет в [Зверя-крепость], не будут полностью лишены свободы.
В отсутствие боевых действий солдаты могли свободно входить и выходить из [Зверя-крепости], им требовалось лишь вернуться в течение семи дней.
Если они не вернутся в течение семи дней или покинут [Зверя-крепость] во время войны, они будут считаться дезертирами и будут немедленно уничтожены особыми средствами.
Кроме того, внутри [Зверя-крепости] действовал свой собственный свод правил.
Внутреннее пространство было разделено на семь уровней, от низшего к высшему, причем каждый последующий уровень был меньше предыдущего.
Первый уровень мог вместить двести тысяч солдат, и почти каждый вошедший солдат получал отдельную комнату.
Седьмой уровень мог вместить только одну тысячу солдат, и только сильные могли подняться на вершину.
Чем выше уровень, тем больше энергии роста можно было получить и тем больше полномочий по использованию [Зверя-крепости] предоставлялось.
Каждые семь дней солдаты с нижнего уровня могли бросить вызов солдатам с верхнего уровня, и в случае успеха они менялись местами.
Конечно, можно было остаться и на просторном первом уровне; это не было обязательным требованием.
— Похоже, внутренний контроль [Зверя-крепости] не так строг, как казалось.
Если разрешались битвы, то разрешались и случаи смерти.
[Су Мо] утвердился в своем мнении, примерно поняв, почему иноземцы так ослабили бдительность.
Как только кто-то попадает внутрь [Зверя-крепости], он загрязняется особой энергией, обрекая себя на верную смерть.
Надзор за этими уже обреченными на смерть иноземцами был бы действительно затратным по силам и времени.
Если только иноземцы не были абсолютно уверены, что он войдет внутрь [Зверя-крепости], иначе затраты и выгода совершенно несопоставимы.
Разрешение битв было еще проще объяснить: этот завуалированный жестокий отбор действительно способствовал появлению сильных солдат.
— Скоро я подам заявку на вход внутрь [Зверя-крепости], чтобы выяснить, что там произошло.
[Су Мо] принял решение.
Поскольку из [Зверя-крепости] можно было свободно выходить, а контроль был ослаблен, его исчезновение внутри не должно было вызвать подозрений.
Если ему удастся получить полномочия на использование и определить с помощью системы, что именно произошло со [Зверем-крепостью],
то всё будет зависеть от человека, и, возможно, он сможет найти способ преодолеть эту ситуацию!
— Прямо сейчас? Не слишком ли это рискованно?
— Все в порядке, у меня есть способ покинуть [Зверя-крепость], но мне нужна твоя помощь в одном деле...
(Конец главы)