Глава 1457. Клин клином: Разведданные о первом состязании на пари!
«Зверь-крепость — это не только передвижная боевая крепость, которую Правящий род использует для переброски солдат на фронт, но и инструмент для призыва в различные племена иных рас».
«Представители различных племен иных рас, войдя внутрь Зверя-крепости, могут отправиться на фронт, чтобы получить награды от Игры. Правящий род также будет вознаграждать каждое племя очками войны за вклад, сделанный на фронте. Очки войны можно обменять на множество редких наград в сокровищнице, чтобы улучшить силу. Кроме того, они определят пропорцию раздела мира после победы в состязании на пари».
На лице Конни появилось серьезное выражение, и пока она говорила, ее черно-белая шерсть, казалось, слегка покачивалась от внутреннего волнения.
«Кроме тебя, я не слышала, чтобы кто-то еще мог выбраться живым из Зверя-крепости».
Су Мо, нахмурившись, подумал немного и спросил: «Что тогда означает заклинание выхода из Зверя-крепости? Если вход равносилен неминуемой смерти, зачем давать им такую надежду?»
«Это потому, что и внутри каждого племени иных рас нет полного единодушия», — холодно ответила Конни с оттенком несомненной жестокости.
«Если сказать этим соплеменникам, входящим в Зверя-крепость, что они обречены на смерть с момента входа, то Правящий род, вероятно, не соберет и десятой части нынешних бойцов».
«Значит, вы используете заклинания как приманку, обманывая их, чтобы они верили в возможность выжить?»
«Не совсем», — Конни помолчала, затем ответила.
«Сила, то есть рост силы, который можно получить, войдя в Зверя-крепость, также является одной из главных причин, по которой иные расы входят туда».
«Загрязнение и дары внутри Зверя-крепости зависят от индивидуальной восприимчивости существа из иных рас. Чем сильнее жажда силы, тем быстрее и чаще происходит загрязнение, и тем больше энергии можно получить внутри Зверя-крепости. И наоборот, если есть страх и сопротивление, скорость роста будет не только немыслимо медленной, но и быстрее приведет к падению».
«Если бы это была ты раньше, ты бы вошла, верно?» — внезапно спросил Су Мо.
Жажда силы у иных рас действительно намного превосходит человеческую.
Особенно те, у кого есть навязчивая идея, стремятся к силе, пренебрегая жизнью и смертью.
«Наверное. Не знаю».
Конни отпила родниковой воды, ее взгляд блуждал, но она не дала прямого ответа.
Они некоторое время молчали друг напротив друга.
В маленькой деревянной хижине остался только шум опадающих листьев и падающего дождя, гонимых ветром снаружи.
«Если сказать иным расам внутри Зверя-крепости, что они обречены на смерть, это поможет?»
Су Мо подумал, что это может быть прорывом.
Хотя некоторые иные расы добровольно входят в Зверя-крепость из-за жажды силы, нельзя отрицать, что большинство из них одурачены ложью и соблазнами, неосознанно становясь пешками в руках Правящего рода.
Если удастся вызвать гнев и недовольство этих иных рас, это, несомненно, нанесет серьезный удар по дальнейшей вербовочной деятельности Правящего рода, косвенно снижая давление на человеческий фронт.
Однако Конни медленно покачала головой, и в ее голосе прозвучало разочарование: «Пользы, вероятно, будет мало. Правящий род уже предвидел возможные последствия утечки информации и тщательно к этому подготовился».
«Ты была внутри Зверя-крепости и знаешь ее устройство. Внутри Зверя-крепости есть множество барьеров для разных рас. Некоторые места недоступны просто так. Более того, почему иные расы, которые уже загрязнены и чей разум сбит с толку, должны верить твоим словам? Они умрут только через семь дней после выхода из Зверя-крепости, а у нас нет столько времени, чтобы они это проверили».
«И потом, даже если они действительно поверят, что умрут внутри Зверя-крепости, что с того?»
«Иные расы не похожи на людей. Мы рождены с миссией. Стоит только заявить, что мы сражаемся и умираем за богов, пообещать им воскрешение богами после смерти, и ты думаешь, они действительно будут заботиться об этой мелочи — своей „смерти“?»
Конни специально выделила слова «смерть» и «мелочь», иронично усмехнувшись.
Воскресит ли бог никчемную пустышку?
О чем они вообще мечтают?
Она и сама когда-то мечтала сражаться за богов и после смерти попасть в их владения, но, ступив в Пустошь и встретив Су Мо, все эти иллюзии рухнули.
Боги, в своем безразличии, могут без колебаний отбросить что угодно.
Будь то обычные соплеменники, вожди или даже целые племена — как только они теряют свою ценность, их безжалостно бросают.
И когда она позже стала великой жрицей, стоящей ниже одного и выше десяти тысяч, и более ясно поняла сложность воскрешения, она больше не питала таких иллюзий.
Воскресить с нуля уже умершее существо — это настолько огромная цена, что она почти равна дарованию богами повышения силы миллиону соплеменников.
Однако обычные соплеменники ничего об этом не знают и не желают верить.
Ведь эти лживые боги регулярно проводят ритуалы, воскрешая некоторых лже-умерших героев, чтобы обмануть их.
«Похоже, я слишком упростил ситуацию», — Су Мо беспомощно покачал головой, втайне вздыхая.
Люди, как только услышат, что работа на сто процентов смертельна, тут же поднимут бунт.
Но иные расы действительно другие: с богами над головой они почти не боятся смерти.
Какое там воскрешение, какой там вход в божественные владения после смерти, какое там становление божественным посланником...
Используя благоговение и поклонение соплеменников богам, а также их стремление к загробному миру, они сплели прекрасные лживые истории, чтобы крепко держать соплеменников в своей власти.
Эти боги, еще в самом начале создания этой системы веры, уже тщательно спланировали, как заставить соплеменников добровольно жертвовать собой ради них.
Как и говорила Конни, даже если эти иные расы узнают правду сейчас, это будет бесполезно.
Они уже глубоко промыты верой в богов, и почти безропотно подчиняются их приказам и указаниям.
Ничего не поделаешь.
Су Мо невольно вздохнул.
Обычные методы решения, похоже, не сработают. Против иных рас лучше использовать «клин клином».
Но прежде чем это сделать, нужно выяснить, какова истинная цель их внезапного наступления.
«Это…» — Конни колебалась.
По своей силе Клан Львов среди иных рас считается максимум середнячком или ниже среднего. Хотя они и могут быть допущены к столу, они далеко не участвуют в принятии важных решений.
Поэтому, сколько бы она ни старалась разузнать о военных планах, получаемые ею сведения всегда были разношерстными и трудно отличимыми от лжи.
Однако, обобщив эти сведения, она все же смогла выделить несколько возможных причин.
«Говори. Неважно, правдивы ли эти сведения, это все равно лучше, чем мне гадать вслепую», — подтвердил Су Мо.
«Есть три возможные причины», — задумчиво сказала Конни.
«Во-первых, эта война может быть огромным ритуалом жертвоприношения, с помощью которого они намереваются достичь какой-то особой цели. Весьма вероятно, что в момент завершения жертвоприношения все человеческие оборонительные сооружения на фронте будут немедленно разрушены. Кроме того, для жертвоприношения чем больше погибших, тем лучше. Это также может быть причиной того, что Правящий род уже занял Восточные территории, но медлит с наступлением».
«Во-вторых, это связано с нынешним бедствием «Волна мертвецов». Они хотят обманом заставить людей использовать мощное оружие для катализации этого бедствия. В конце концов, человеческие владения построены на поверхности, они относительно стационарны и их трудно быстро перемещать. Но иные расы отличаются: у крупных племен иных рас есть возможность перемещать свои лагеря. Как только «Волна мертвецов» будет расширяться, заражённые в конечном итоге помогут иным расам сокрушить людей».
«В-третьих... Я предполагаю, что нынешняя война, скорее всего, связана с темой первого состязания на пари, но я не могу конкретно понять, в чем дело. Вы, люди, наверняка лучше разбираетесь в этом. Подумайте, какая тема состязания на пари потребовала бы предварительного начала войны».
К счастью, заранее внедренная в среде иных рас Конни, открыла Су Мо новые идеи.
Он опустил голову, размышляя, и начал поочередно анализировать эти три возможности.
Во-первых, предположение о жертвоприношении.
Вероятность этого действительно велика: война требует скорости, и как только миллионы армий Трех Великих семей будут собраны, сложность прорыва обороны и вторжения в соседние территории для иных рас несомненно резко возрастет.
Однако армии иных рас давно стоят в пограничной зоне, но до сих пор не начали наступления. Это странное поведение, ожидание сосредоточения человеческих армий, выглядит очень подозрительно.
Однако проверить, связано ли это с жертвоприношением, несложно.
Если действительно существует такой огромный жертвенный круг, его устройство неизбежно оставит множество следов.
Ему достаточно лично отправиться на фронт, внимательно исследовать, и он легко сможет обнаружить истинное положение дел.
Во-вторых, катализация бедствия «Волна мертвецов».
Надо сказать, что это предположение также очень вероятно и полностью соответствует стратегическим целям иных рас.
Цивилизация землян основана на технологиях, а технологии крайне зависят от базовой инфраструктуры во всех аспектах.
Население легко можно переместить, но базовая инфраструктура подобна фундаменту.
Если от нее отказаться, то восстановление, несомненно, потребует нескольких месяцев.
Если в течение этого периода бедствие «Волна мертвецов» быстро распространится и наберет обороты, начав атаку на человеческие владения, то технологический потолок всех крупных человеческих владений будет напрямую заблокирован, что, несомненно, является более сложной проблемой, чем прямое наступление армий иных рас.
«Впрочем, этого тоже легко избежать, если не использовать мощное огнестрельное оружие, способное вызвать наслоение силы разрушения...»
Пока Су Мо обдумывал эту мысль, он вдруг осознал, что высшие эшелоны человечества действительно обладают дальновидностью, и что предсказания Маска о будущем поле боя оказались абсолютно верны.
Это что, случайное совпадение?
Чтобы мощное оружие не попало в руки иных рас, от его разработки и использования просто отказались.
Это и избегает рисков, и обеспечивает контролируемую скорость эволюции бедствия «Волна мертвецов», напрямую устраняя огромную скрытую угрозу.
А разработка экзоскелетов еще больше снизит накопление силы разрушения, особенно при борьбе с заражёнными, что позволит уничтожать их почти без потерь.
Если иные расы действительно придерживаются этой идеи, ожидая, пока люди под давлением ускорят производство мощного оружия, то в следующей битве они, вероятно, понесут большие потери.
Что касается третьего предположения Конни, о том, что эта война связана с первым состязанием на пари.
«Какой сценарий состязания на пари потребовал бы предварительного начала войны?»
Су Мо тщательно размышлял, но через некоторое время с досадой отверг все мысли, возникавшие в его голове.
Первые два предположения имели под собой основания и достаточно информации для проверки и оценки.
Только у этого пункта информации было слишком мало, и он не мог ни угадать, ни проверить его.
«К счастью, у нас есть еще четыре месяца, чтобы собрать информацию. В это время я ускорюсь и постараюсь собрать как можно больше новостей о состязании на пари для тебя».
Конни прикусила губу, словно решилась на что-то.
Если Правящий род узнает о ее нынешнем поведении, она умрет несколько сотен раз, и этого будет недостаточно.
Но ничего не поделаешь. С тех пор как она стала великой жрицей Орео, ее жизнь и судьба были полностью связаны с Су Мо.
Они были как единое целое: процветали вместе, терпели убытки вместе.
Более того, если в итоге победителем окажется Су Мо, Клан Львов получит беспрецедентную поддержку в развитии на всём континенте Пустоши.
Любые иные расы сочли бы такой риск и выгоду чрезвычайно заманчивыми.
«Но что ты собираешься делать дальше? Позволишь ли ты войне на фронте продолжаться?»
Вспомнив, как Су Мо был перемещен внутрь Зверя-крепости, Конни нахмурилась и с остатком страха сказала:
«Хорошо, что у тебя есть способ выбраться. Мы слишком мало знаем о таком существе, как Зверь-крепость, и совершенно не представляли, что оно может влиять на окружающее пространство».
Зверь-крепость…
Су Мо поджал губы, постоянно постукивая пальцами по столу, молча размышляя.
«Есть информация о Клане Теневых Зверей?»
«Есть, я специально собрала немало», — Конни сразу кивнула и с помощью божественной магии сгустила ромбовидный черно-белый кристалл.
Су Мо взял его, приложил ко лбу, и поток информации мгновенно передался ему.
Надо сказать, что Клан Теневых Зверей немного странный: их сила порой высока, порой низка, это очень своеобразная раса с крайне неравномерным распределением силы.
Из-за своей особой формы с рождения им приходится существовать, обитая в тени какого-либо предмета, чтобы расти.
Чем сильнее предмет, в котором они обитают, тем выше их потенциал роста и тем быстрее они развиваются.
И наоборот, если они обитают только в обычных предметах, то к совершеннолетию их боевая мощь может быть даже ниже, чем у человека-лягушки.
И Зверь-крепость — это довольно мощный объект, который Клан Теневых Зверей может выбрать для обитания.
Как только его сущность формируется, он обретает боевую мощь, не уступающую полубогу.
В то же время внутри него могут появляться все новые и новые особые пространства, в которых выращиваются могущественные смертники для защиты.
Однако недостатки Зверя-крепости тоже очевидны.
Такое могущественное существо не может быть занято одним представителем Клана Теневых Зверей. Зачастую требуются тысячи или десятки тысяч теневых зверей, чтобы проникнуть внутрь Зверя-крепости и стереть его сознание, чтобы занять его.
Присутствие такого большого числа теневых зверей в одном теле приводит к тому, что после вселения они также испытывают взаимное влияние и вместе со Зверем-крепостью теряют сознание.
В результате Зверь-крепость превращается в инструмент, обладающий лишь инстинктами, которым можно управлять с помощью простых заклинаний.
«Клин клином. Если со смертниками внутри не справиться, тогда нужно браться за самого Зверя-крепость…»
Вспомнив, что усиленное Системой заклинание может напрямую телепортировать людей в указанную точку.
Су Мо обрадовался: раз это всего лишь инструмент, возможно ли, что он сможет им управлять?
Если с помощью Системы он сможет усилить способ использования Зверя-крепости или получить особые управляющие заклинания, то как только он получит контроль над Зверем-крепостью, это, несомненно, станет огромным ударом для иных рас.
Более того, если мощный Зверь-крепость будет признан Системой как цель для улучшения и усиления…
Это было бы чертовски круто!
Если бы он мог полностью контролировать Зверя-крепость, дав ему самосознание, это было бы равносильно закладке гигантской бомбы внутри иных рас.
В критический момент ее взрыв, вероятно, напрямую принес бы ему частичную победу!