Глава 1448: Черный рынок «Орлиный Рог», предвестники бури!
Хотя Владение «Тесла» через официальные каналы Владения «Золотой гигантский орёл» предоставило официальные документы о визите, малые и средние владения по соседству об этом не знали.
Раньше федеральные владения, возможно, предупреждали бы их, чтобы они обращали внимание на происходящее.
Но в последнее время напряженность между крупными владениями только усиливалась, и никто не обращал внимания на такие мелочи.
Это позволило Сальвадору не встретить особых препятствий, когда он начал формировать союз.
Помимо Владения «Терир», к этой операции присоединились еще три владения:
Владение «Фиалка», Владение «Зелёный лес» и Владение «Турция».
Население каждого из них составляло более десяти тысяч человек, а их позиции в рейтинге силы были чуть ниже: 21-е, 27-е и 29-е места.
— Двести человек, двести человек — это наш максимум!
Сальвадор беспомощно вздохнул. Изначально Владение «Терир» планировало выставить только восемьдесят человек.
В конце концов, быть в авангарде означало жертвовать собой, и у него не хватало влияния, чтобы заставить столько людей сражаться не на жизнь, а на смерть.
Особенно, когда речь шла о нападении на сородичей ради грабежа — это вызывало глубокое отторжение.
Однако лидеры трех союзных владений не были дураками.
Несмотря на то, что в Владении «Глыба» проживало менее трех тысяч человек, а в их оборонном отряде, возможно, было всего около сотни, или даже меньше,
они обладали явным преимуществом в виде географического положения!
Это не походило на владения на равнинах, где со всех сторон были открытые пути для вторжения.
Расположение Владения «Глыба», хотя и вызывало нарекания у окружающих, но единственным уязвимым местом, по сути, было лишь отсутствие возможности заниматься земледелием.
Что касается обороны, ни одно из окрестных владений не могло сравниться с Владением «Глыба».
Даже Владение «Гигантская волна» с населением в двести тысяч человек уступало Владению «Глыба».
Даже если им удастся застать противника врасплох, они рискуют быть затянутыми в смертельный бой на горных тропах.
Если численное превосходство не будет как минимум десятикратным, даже в случае победы потери окажутся катастрофическими.
Это не тот результат, которого хотели лорды.
— Проклятая «Глыба», возможно, они давно осознали ценность технологии, которой владели, поэтому и построили свое владение в горах. Какие же хитрые! — воскликнул Фуад Олива из Владения «Фиалка».
— Да уж, внимательно изучив ситуацию, я обнаружил, что даже если мы захватим это владение, конечная выгода не покроет рисков. Может, просто забудем об этом? — Хуан Айк, правитель Владения «Зелёный лес», поспешил добавить.
Когда эти двое заговорили, остался только Дени Берже из Владения «Турция».
Но Сальвадор и без его слов знал, что скажет этот парень.
— Двести пятьдесят человек — это мой предел. Если вы все еще не согласны, считайте, что я ничего не предлагал.
В Владении «Терир» постоянно находилось триста семьдесят охранников.
Сальвадор мог мобилизовать около ста двадцати человек, остальные же были частью небольших семейных групп.
В прежние времена было довольно трудно объединить этих людей ради выгоды, а заставить их идти на смерть ради него — это было абсолютно невозможно.
Кроме того, даже если бы они согласились пойти, он не смог бы оплатить их требования.
Чтобы закрыть нехватку в сто тридцать человек, он решил потратить большую часть своего состояния, чтобы нанять наемников на черном рынке.
Там не хватало людей, готовых рисковать жизнью за ресурсы. С деньгами легко было собрать нужное количество.
Что касается того, сбегут ли эти люди с поля боя, это уже не его забота.
В любом случае, как только число будет набрано, общая численность четырех сторон составит как минимум семьсот-восемьсот человек, и даже если Владение «Глыба» будет сильным, они, вероятно, обделаются от страха при виде такой толпы.
— Отлично! Раз господин Сальвадор готов выставить столько людей, мы, конечно, согласны.
Понимая ситуацию во Владении «Терир» и зная, что это предел для Сальвадора,
Фуад хлопнул себя по бедру и тут же встал, заявив: — Наше Владение «Фиалка» готово выставить двести человек!
— «Зелёный лес» — сто восемьдесят человек.
— «Турция» — сто пятьдесят человек.
В итоге у четырех сторон получилось семьсот восемьдесят человек, что примерно в десять раз больше, чем у стражи Владения «Глыба».
Чтобы подстраховаться, три владения договорились о дополнительном найме на черном рынке.
Если каждая сторона наймет по двадцать человек, это даст еще шестьдесят человек в качестве тыловой поддержки.
Всего восемьсот сорок человек — это абсолютно гарантирует захват «Глыбы»!
— Хорошо, тогда без промедления назначим время на вторую половину завтрашней ночи.
— Мы соберемся в вашем владении и вместе отправимся на корабле, чтобы застать их врасплох!
Примерно в восьмидесяти километрах от Владения «Глыба», в одной из долин.
Здесь располагалась особая сила.
Его предшественник, как и Деревня Камня, также был одним из ресурсных пунктов, оставленных Владением «Золотой гигантский орёл».
Однако Деревня Камня занималась добычей, а «Орлиный Рог» был известным развлекательным районом.
Даже после того, как Владение «Золотой гигантский орёл» полностью переместилось, это место не пришло в упадок и постепенно превратилось в особый черный рынок, объединяющий множество функций.
Сейчас на черном рынке «Орлиный Рог» не только сохранились все прежние развлекательные услуги, но и появилась возможность осуществлять различные особые цели через полуофициальные каналы.
Например, нанимать бойцов.
Здесь собирается множество отчаянных головорезов, которые изо дня в день напиваются, не заботясь о завтрашнем дне.
Или, например, покупать некоторые особые предметы, которыми официально запрещено торговать.
Те важные детали, которые Сальвадор продал, были переданы через каналы черного рынка.
Помимо этого, за черным рынком едва заметно маячила тень участия Владения «Золотой гигантский орёл».
При достаточной выгоде здесь даже можно было заключать сделки с федеральным владением «Золотой гигантский орёл».
Сейчас было уже полночь.
На черном рынке все еще горели огни, бурлили голоса, и шум был настолько велик, что заставлял забыть, что это конец света.
Будь то прибрежные таверны, аукционные дома, или же плавучие лодки с проститутками и игорные дома на воде.
Повсюду толпились люди, казалось, что здесь находилось от трех до пяти тысяч человек.
Таверна «Жемчужина».
Внушительная высокая фигура толкнула деревянную дверь таверны и вошла, отрыгивая от голода.
Его появление не привлекло особого внимания, пока фигура не опустилась на стул в дальнем углу, и только тогда медленно подошел бармен.
— Господин Серый Медведь, сегодня как обычно?
— Угу, и еще два бутерброда. Я чуть не помер с голоду! — глухо ответила фигура, потирая впалый живот.
— Хорошо.
Бармен кивнул и отошел, но через мгновение вернулся:
— Прошу прощения, господин, денег на вашем счету... кажется, недостаточно.
— Что? Я помню… Ладно, черт побери! — Серый Медведь подсознательно хотел возразить, но бармен ловко достал счет, на котором четко были записаны все расходы, до двух знаков после запятой.
И эти отпечатки красных пальцев, один за другим, были его собственными, так что спорить было бесполезно.
— Может быть…
— Нельзя!
— Откуда ты знаешь, что я собираюсь сказать? — Серый Медведь широко раскрыл глаза, и над барменом нависла его грозная аура.
— Кредит не дается, долги не допускаются. Таковы правила таверны.
— Черт, даже для меня, старого клиента, нельзя?
— Даже если бы вы были отцом хозяина, это правило нельзя нарушать, — ловко отказал бармен.
Кроме того, охранники в штатском внутри таверны тихонько подошли, каждый потянулся рукой к поясу.
Здесь не было никакого цивилизованного района, и обычным делом было достать пистолет после пары слов.
Серый Медведь явно знал эти правила, немного подумал и беспомощно опустил голову.
Несмотря на свой внушительный вид, он был всего лишь посредственным наемником.
Для тяжелой работы его не брали, жаловались, что он слишком много ест, а работал неловко и постоянно нуждался в отдыхе.
В боях он не решался участвовать; такая большая фигура была бы живой мишенью, и его моментально прошили бы пулями, как решето.
Единственное, что он брался делать, это пугать людей.
Например, если в каком-нибудь владении два клана конфликтовали и не могли использовать оружие, они приглашали его, чтобы он навел порядок.
Часто это давало хороший результат, что позволяло ему жить безбедно на черном рынке.
Но безбедная жизнь не означала, что он мог каждый день тратить большие суммы.
По мере дальнейшего внедрения политики заселения Владения «Золотой гигантский орёл» и улучшения общественной безопасности в крупных владениях, Серый Медведь получал все меньше работы.
Только за последнюю неделю он не получил ни одного предложения от работодателя.
— Тогда… только выпивку!
Серый Медведь пошел на уступки. Бармен нахмурился, взглянул на счет и кивнул, уходя.
Денег на счете хватило бы еще на две чашки вина, но, судя по его выносливости к алкоголю, этих двух чашек явно было недостаточно.
Вскоре принесли вино.
К удивлению Серого Медведя, на подносе было три бокала вина, а также два бутерброда.
Это одновременно поразило и обрадовало его, он выглядел растерянным.
— Это…
— Тот господин угостил вас.
Следуя указанию бармена, Серый Медведь обернулся и увидел улыбающегося хромого мужчину из Хуася.
— Он?
Серый Медведь быстро прокрутил в памяти, но не нашел никаких воспоминаний о разговоре с этим человеком.
Он немного подумал, взял два бокала вина и подошел, садясь напротив мужчины.
— Господин, спасибо за вашу щедрость, не знаю…
— Я знаю тебя, Серый Медведь. Хочу попросить тебя кое о чем, в чем ты хорош.
— Я хорош в чем? — Серый Медведь на мгновение опешил, затем воодушевленно кивнул: — Говорите!
— Через несколько часов сюда придут люди, чтобы нанять наемников для участия в войне за владение. Я хочу, чтобы ты нанялся и стал одним из них.
— Война за владение?
Лицо Серого Медведя потемнело: — Господин, вы шутите? Это совсем не то, в чем я хорош!
— Нет-нет-нет, я хорошо знаю тебя, я навел справки.
Хромой мужчина уверенно улыбнулся: — Дослушай меня. Я хочу, чтобы ты нанялся, но не для участия в войне за владение. Тебе нужно лишь сбежать, когда начнется сражение.
Сбежать…
Серый Медведь причмокнул губами, задумался и удивленно спросил:
— Неужели они нанимают наемников, чтобы сразиться с твоим владением?
— Похоже, ты не так глуп, как говорят в донесениях, — в глазах хромого мужчины мелькнуло восхищение: — Трудно ли тебе сбежать с поля боя?
— Я заплачу тебе, и они заплатят тебе. Ты ничего не будешь делать и получишь двойную оплату.
— Звучит неплохо, — Серый Медведь с радостью кивнул, но про себя не согласился.
Если бы он действительно так поступил, то, донеся на хромого мужчину, он мог бы заработать в три раза больше.
На черном рынке свои правила, и дезертировать не так-то просто — это испортит репутацию!
— Какую цену вы мне предложите?
— Это зависит от твоих способностей.
— Что это значит? — Серый Медведь нахмурился, не совсем понимая.
— Мы получили информацию, что они могут нанять на черном рынке около двухсот человек. Я оценил твои способности, поэтому предлагаю тебе два варианта.
— Первый: я дам тебе двадцать монет Орлиного Рога по рыночной цене. Тебе просто нужно сбежать во время боя, и ни о чем больше не беспокоиться.
Хромой мужчина держался спокойно, совершенно не беспокоясь о том, что эта информация может просочиться.
— Второй: ты поможешь мне найти этих двухсот человек. Я заплачу им по двадцать монет Орлиного Рога, а тебе — по двадцать монет Орлиного Рога за каждого найденного человека.
— Что?!
Серый Медведь резко вскочил со стула, выражая удивление.
Монета Орлиного Рога — это универсальная валюта черного рынка.
Одна монета стоит примерно три бокала вина, а двадцати хватит, чтобы прожить неделю на черном рынке.
Теперь же он получит двадцать монет Орлиного Рога за каждого найденного человека?
Да это какая-то шутка!
Если ему удастся найти двести человек, он ведь получит…
Серый Медведь в уме прикинул сумму: целых четыре тысячи монет Орлиного Рога — этого хватит, чтобы шиковать на черном рынке четыре года.
Четыре года!
— Вы меня не обманываете?
— Конечно, нет. Мы можем заключить контракт на черном рынке. Я заранее перечислю средства, и как только эта битва закончится, ты сможешь в любое время прийти за расчетом.
— А вы… вы не собираетесь кинуть меня?
Ха-ха.
Хромой мужчина рассмеялся, его улыбка была многозначительной.
— По сравнению с тем, что мы получим после битвы, разве это мелочь?
— Это ведь война за владение.
Точно.
Это ведь война за владение, война, где победитель забирает все.
Серый Медведь тут же осознал, и его дыхание стало прерывистым.
— Конечно, ты можешь донести, и посмотреть, предложат ли эти парни тебе такую же цену.
— Нет, я принимаю ваши условия.
— О? Не хочешь еще раз подумать?
— Что тут думать? На черном рынке последнее время неспокойно. Если действительно начнется война за владение, мне понадобятся деньги, чтобы поскорее закупиться припасами и уехать отсюда, а там видно будет, что дальше.
Серый Медведь объяснил свои мотивы.
Целую неделю он не получал никаких заказов, и это уже заставило его смутно ощутить неблагоприятность текущей ситуации.
Функционирование черного рынка зависело от потребления этих низших слоев населения.
Но если у этих людей не будет источника дохода, как черный рынок сможет продолжать процветать?
— Отлично, похоже, мы можем заключить договор.
Хромой мужчина поднял бокал, сделал маленький глоток и поднял его, указывая.
Серый Медведь понял, в два-три глотка съел два бутерброда и залпом осушил два бокала вина.
Они быстро направились в Лавку Контрактов на черном рынке и подписали четко сформулированный договор.
После этого хромой мужчина под предлогом срочного дела ушел.
Серый Медведь, с новым контрактом, пошел в другую таверну, где нашел знакомого.
— Эй, Виктор, у меня для тебя есть беспроигрышная сделка, хочешь послушать?
— Вознаграждение щедрое, гарантирую, будешь доволен. За каждого найденного человека я дам тебе десять монет Орлиного Рога!