Глава 1438. Сбор зерна встретил препятствия, детектор колебаний божественной силы!
Десятое сентября второго года по летоисчислению Пустошей.
Пасмурно.
На Новом континенте, который вот-вот вступит в осень, прибавилось дождей. То тут, то там то и дело начинался короткий дождь. Хоть он и приносил снимающую усталость прохладу, но заставлял все крупные владения находиться в постоянном напряжении, не смея ни на минуту ослабить бдительность.
В этот критический момент каждый боялся, что все усилия пойдут прахом.
Чтобы не допустить усиления дождей, способных нанести невосполнимый ущерб созревающим культурам и, как следствие, повлиять на годовой урожай, даже при самых незначительных осадках управляющие владениями часто организовывали работы по предотвращению бедствий и ликвидации их последствий.
Ничего особо не требовалось, все просто дежурили в деревянных домиках у полей, ожидая начала и конца дождя. Это было монотонно, но не позволяло расслабиться ни на йоту.
С высоты птичьего полёта.
Огромные поля были расчищены трудолюбивыми людьми, и большую часть занимала морозоустойчивая пшеница. Подпитываемые дождём, всходы пшеницы росли особенно пышно. Сейчас они были золотисто-жёлтыми, словно золотые ковры, расстеленные по земле, что выглядело весьма красиво.
Кроме того, после морозного бедствия кукуруза стала излюбленным выбором большинства выживших. Это растение, сильно устойчивое к суровым условиям и не требующее большого плодородия почвы, идеально подходит для условий Пустошей. Даже если большинство владений начали посевы немного позже из-за проблем с семенами, к этому времени на полях тоже был виден заметный урожай.
Многие растения были высокими и крепкими, с широкими и мясистыми листьями, а початки кукурузы на них уже налились.
Можно предвидеть, что после окончания осеннего сбора урожая человечество откроет новую главу на Пустошах!
Семь часов утра.
Ворота внешней заставы Владения «Золотой гигантский орёл» открылись точно по расписанию, и одна за другой лодки с припасами отправились прочь.
В основном это были дефицитные промышленные товары. Иногда ветер приподнимал угол брезента, открывая взору завернутые в него новенькие машины.
Стражники на заставе регулярно проверяли суда, сверяя накладные и количество груза. На самом деле большинство просто соблюдало формальности, проходя базовые процедуры, не проводя детальной проверки. Лишь немногие из задержанных либо принадлежали двум федеральным владениям, которые были в ссоре и каждая из них устраивала пакости другой, либо были связаны с разногласиями между внешними подопечными владениями, использующими этот метод для противостояния.
Едва застава открылась, шесть-семь лодок чуть не столкнулись, и сопровождающие лодок сразу же стали ругаться друг с другом через воду.
— Что там впереди? Неужели опять началось?
Внутри большого корабля, всё ещё застрявшего на выходе из заставы, Маск устало поднял голову и огляделся.
В прошлом, когда стихийные бедствия были частыми, а угрозы множились, отношения между федеральными владениями были довольно гармоничными. Однако с приходом Трупного прилива, ситуация постепенно стабилизировалась, и неизбежно вспыхнули некоторые ненужные споры.
Тридцать шесть федеральных владений.
Каждое владение испытывало огромную потребность в кадрах и ресурсах, и никто не желал уступать свою долю. Споры вспыхивали часто и приводили к непримиримым конфликтам. А чтобы не допустить эскалации ситуации, в настоящее время федеральные владения тайно договорились об одном правиле: решать спорные вопросы через свои внешние подопечные владения, не вступая в открытую конфронтацию внутри.
Однако, поскольку внешние подопечные владения различаются по масштабу, как же тогда можно провести честный поединок?
Такая путаная практика лишь усугубляла хаос в спорах, затронув даже те владения, что не собирались участвовать.
«Кажется. Я выйду посмотрю.»
Го Було нахмурившись, вышел, и вскоре вернулся с новостями.
— Это Владение «Золотой гигантский орёл», а именно самое большое федеральное Владение «Золотой орёл» и подопечное ему Владение «Гигантская волна», поддерживаемое главой федерации Фрутосом, ссорятся с Владением «Горный орёл», поддерживаемым второй по величине Федерацией «Золотой конь».
Владение «Золотой орёл» считало, что среди вывозимых Федерацией «Золотой конь» вспомогательных материалов были некоторые важные механизмы, прямо запрещённые к утечке. Если позволить такой механике оказаться за пределами федерации, то весь союз легко потеряет технологическое преимущество, и произведённая промышленная продукция потеряет рынок сбыта.
Федерация «Золотой конь» парировала, что Владение «Золотой орёл» уже давно поделилось частью важных технологий с Владением «Гигантская волна». Они лишь предоставляют готовую продукцию, произведённые материалы также будут возвращены, как же тогда возможны такие последствия? К тому же, «важные механизмы, не подлежащие утечке» — это собственные правила Владения «Золотой орёл», а не правила федерального владения «Золотой гигантский орёл». Ты что, смеешь мне указывать?
Владения не уступали друг другу, заблокировав весь речной путь так, что никто не мог пройти.
Это было довольно редкое зрелище. Обычно федеральные владения с низким рейтингом использовали этот способ, чтобы досаждать и конкурировать друг с другом. Теперь же, когда это распространилось на первое и второе место, это невольно породило другие мысли.
— Чёрт... Похоже, конкуренция между этими ребятами становится всё ожесточённее. Интересно, сколько из тридцати шести федеральных владений останется через месяц-другой?
Маск пожал плечами, почувствовав крайнюю беспомощность в этой ситуации. В разрушенном гнезде целых яиц не бывает. Его владение было одним из немногих, кто не участвовал в этой конкуренции, но рано или поздно эта волна докатится и до него.
Однако Владение «Терир», поддерживаемое Владением «Тесла», совершенно не могло сравниться с Владениями «Гигантская волна» и «Горный орёл». Если бы дело дошло до демонстрации силы через внешние подопечные владения, то, вероятно, они не смогли бы отвоевать даже малейшей доли.
Вскоре.
Когда люди сзади, устав ждать, стали активно включаться в «сражение», набрасываясь с ругательствами на сопровождающих судов из двух владений, представители Владения «Золотой орёл» и Федерации «Золотой конь» лишь холодно хмыкнули и неохотно приказали своим людям отчаливать.
Их цель была достигнута.
Тридцать шесть федеральных владений было слишком много для Владения «Золотой гигантский орёл», которому требовался период стремительного развития. Их количество необходимо было немедленно сократить, чтобы более рационально распределять ресурсы. А борьба между Владением «Золотой орёл» и Федерацией «Золотой конь» было лишь прелюдией к этому расколу и слиянию. Просто многие присутствующие этого не осознавали.
— Быстрее! Хватит задерживаться.
Видя, что тёмные тучи на горизонте снова сгущаются, флотилии всех владений на полной скорости ринулись вперёд.
Все суда были с электроприводом. Нефтяные ресурсы Нового континента были настолько скудны, что это поражало. Даже Владение «Золотой гигантский орёл», направившее почти сотню опытных разведывательных групп, после долгих поисков с трудом обнаружило лишь два небольших по запасам нефтяных месторождения. Однако стоимость добычи этой нефти была настолько высока, что это отпугивало.
Солнечные ресурсы Нового континента, напротив, были необычайно богаты, особенно в южном регионе, где солнечный свет стал практически неиссякаемым и неистощимым энергетическим сокровищем. А технология производства аккумуляторов, после многих лет развития, давно перестала быть недоступной высокотехнологичной областью. Это позволяло даже самым маленьким федеральным владениям строить полуавтоматические заводы по производству аккумуляторов, превращая солнечный свет в электроэнергию для повседневного использования.
Однако, хотя производство батарей перестало быть проблемой, потребление этого нового вида энергии по-прежнему казалось довольно дорогим для обычных жителей. Большинство людей предпочитали ложиться спать сразу после захода солнца, чем продолжать «бодрствовать» при свете ламп.
Четыре судна с логотипом «Тесла» покинули заставу, изменили направление и направились к Владению «Терир». Все они были крупными судами с глубокой осадкой, что говорило о значительном весе груза на борту. Иногда ветер приподнимал угол брезента, и если бы там был знающий человек, он наверняка заметил бы, что на борту находились новейшие разработанные Владением «Тесла» производственные модули для батарей типа «Т-1».
От смешивания пасты до нанесения покрытия, затем вальцовки и нарезки, намотки, сборки и заполнения электролитом. При наличии достаточного сырья этот комплект производственных модулей смог бы производить непрерывный поток высококачественных батарей.
Владение «Золотой орёл» наверняка посчитало бы это контрабандой, поэтому Маск лично прибыл для сопровождения.
Однако, сегодня он вышел не просто для того, чтобы доставить машины.
Как только они покинули заставу, Го Було с людьми вынесли из трюма огромную машину размером в половину человеческого роста. На вершине машины было множество антенн, что немного напоминало радиостанцию для связи из прошлого века. Метод управления был также необычайно старомодным: использовались чисто механические кнопки.
После нескольких щелчков и нажатий Го Було надел наушники и начал внимательно прислушиваться к звукам, доносящимся от машины.
Маск стоял рядом, испытывая нетерпение и беспокойство.
Полное название этого оборудования — «Детектор колебаний божественной силы». Звучало это несколько антинаучно, но его принцип основывался на своей собственной объяснимой логике.
После исследований выяснилось, что таинственные предметы, собранные извне и непонятные для людей, были пропитаны особой энергетической волной. Хотя колебания энергии каждого предмета были разными, люди лучше всего умели находить сходства в различиях.
В будущих руинах Го Було, «отец богов», именно через эти особые колебания изучил закономерности руин, нашёл руины, содержащие Божественную искру, тем самым открыв человечеству путь к божественности.
Теперь же время значительно ускорилось, но события по-прежнему не претерпели больших изменений. Благодаря неустанной поддержке Владения «Тесла», детектор был успешно создан почти на два года раньше.
Дзинь.
Детектор издавал равномерные дзинькающие звуки, не обнаруживая никаких колебаний энергии поблизости.
— Почему нет реакции? — спросил Маск, сжав губы, с очень серьёзным выражением лица.
Максимальная дальность обнаружения детектора составляла шестьдесят километров. Он мог обнаруживать колебания, принимая и передавая сигналы. Если бы он работал нормально, он должен был бы слышать сигналы от особых предметов внутри Владения «Золотой гигантский орёл», а не быть таким бездейственным, как сейчас.
Однако, как только он закончил говорить, равномерный дзинькающий звук изменился.
Дзинь, дзинь, дзинь...
Дзиньканье стало учащаться и начало раздаваться ритмично. Го Було послушал некоторое время и невольно расплылся в счастливой улыбке.
— Господин Маск, мы преуспели! Я специально установил очень низкую чувствительность обнаружения колебаний и даже закопал излучающие сигнал предметы под землю, чтобы проверить предельные возможности детектора божественной силы. Теперь нам не нужно получать много сигналов, чтобы была реакция. Таким образом, даже если что-то будет закопано очень глубоко или заблокировано чем-то, мы сможем определить его местоположение по слабому сигналу!
— Вот как? — Маск опешил, а затем наконец улыбнулся.
Наконец-то хорошие новости.
Принцип детектора хоть и прост, но это не означает, что создать его просто. Колебания, содержащиеся в тех особых предметах, не излучались постоянно, а были мимолётными. Лишь в несколько определённых временных интервалов каждый день они передавали информацию вовне, причём информация не могла долго задерживаться в воздухе. Это вынуждало детектор мгновенно уловить эту информацию среди множества других сигналов, чтобы вызвать достаточную реакцию.
А по силе дзиньканья определялась сила загадочных предметов. Чем сильнее был звук, тем мощнее оказывался обнаруженный загадочный предмет.
— М-м... исчезло. Это немного отличается от наших предыдущих данных. Похоже, колебания действительно ослабевают с расстоянием.
Примерно через полминуты полученный детектором сигнал медленно исчез.
Текущим объектом обнаружения было копьё, которое ежедневно в восемь утра ровно издавало волновой сигнал. При близком обнаружении сигнал сохранялся почти десять минут, прежде чем исчезнуть. Но сейчас он длился всего семь минут, что указывало на то, что увеличение расстояния действительно влияло на время сохранения колебаний.
Го Було не снимал наушники, и тут же снова раздались учащённые звуки.
Это был особый предмет, спрятанный во Владении «Золотой орёл», который в 8:10 ровно испускал колебания. По сравнению с копьём из Владения «Тесла», отклик этого особого предмета был гораздо сильнее, вынуждая его немного убавить громкость в наушниках, чтобы звук не был таким режущим.
— Отличный результат! Похоже, мы скоро сможем отправиться в другие части южного региона, чтобы искать что-нибудь интересное!
Маск был немного возбуждён. С тех пор как он получил этот путь развития, он часто настолько волновался, что не мог заснуть, и с головой уходил в изучение источника этой силы. Он чётко понимал, что если удастся это расшифровать, человечество сможет получить силу, сравнимую с силой иноземных богов.
— Да, детектор уже очень совершенен. Нам нужно только откалибровать его точность, и его можно будет сразу запускать в массовое производство!
Го Було выглядел необычайно воодушевлённым, но по-прежнему не снимал наушников, продолжая прислушиваться к показаниям. Он был очень внимательным и преданным своему делу человеком, поэтому и смог обнаружить, что особые предметы регулярно испускают колебания. Колебания каждого предмета были уникальными и мимолётными. Требовалось терпеливо слушать, выявлять различия и отмечать их, чтобы затем углублённо изучить секрет этой особой силы.
Время в сосредоточении всегда летит быстро.
Владение «Терир» было достигнуто.
С причала донёсся шум толпы, казалось, кто-то ссорился, и звук был настолько громким, что полностью заглушал отголоски в наушниках.
Раздражённые Маск и Го Було могли лишь снять наушники и с негодованием посмотреть на причал.
Ссорились две группы людей.
— Мы же договорились три дня назад о такой цене сделки. А вы сегодня внезапно меняете её? Это не соответствует нашему соглашению, верно?
Левый мужчина говорил громким голосом, держал в руке тканевый мешок, в котором, вероятно, были предметы сделки.
— Цены меняются каждый день. Три дня назад мы забронировали только количество, но не уточнили цену, так ведь? — ответил мужчина, не уступая ему, и его голос тоже перекрывал всех.
— Как это не говорили? Мы с управляющим Лю не только о количестве договорились, но и специально сказали, что цена будет девяносто процентов от рыночной.
— С управляющим Лю, говорите? Тогда вам и следовало обращаться к управляющему Лю, разве нет?
— Чёрт! Вы что, придурки?! Мы уже и так дали вам такую низкую цену, а вы всё равно хотите её сбить, да ещё и до половины рыночной? Я лучше собакам скормлю это, чем отдам вам!
— Ха-ха, как хотите. Всё равно это не мы голодаем. Продавайте кому угодно.
Обе группы поссорились ещё немного и разошлись не солоно хлебавши.
Маск не понял, о чём они спорят. Го Було, напротив, всё понял и позвал старшего по корабельной охране, чтобы тот разузнал. Из разговора двоих, похоже, действия Владения «Терир» были не совсем благовидными.
Старший по корабельной охране сошёл на берег и быстро выяснил общую ситуацию.
— Это сделка. Владение «Терир» торговало с соседним Владением «Глыба», обменивая зерно на медикаменты, но с ценой, похоже, что-то пошло не так, и сделка не состоялась.
— Обмен на медикаменты? — нахмурившись, спросил Маск. Название «Владение «Глыба»» было ему немного знакомо, но он никак не мог вспомнить, где его видел. — Разве мы не поставляли им много медикаментов? Почему им нужно покупать их у других?
— Медикаменты из Владения «Глыба» довольно дешёвые и эффективные. Я спросил о цене — она почти вдвое дешевле, чем та, по которой мы их продаём в нашем владении.
— Вдвое дешевле? — Маск удивился. — Тогда почему сделка не состоялась?
— Вероятно, Владению «Глыба» сильно не хватает зерна. Непонятно, зачем они вообще построили своё владение на каменистой горе и не возделывают землю. Им приходится обменивать продовольствие с внешним миром, и люди из Владения «Терир» воспользовались этим, чтобы в последний момент снизить цену.
«Владение, построенное на каменистой горе?» Маск вдруг вспомнил, что на предыдущем совещании по поддержке он, кажется, видел информацию об этом Владении «Глыба».
«Хм, в той информации было сказано, что Владение «Глыба» может производить медикаменты?»