Глава 1433. Сплочение людей, резкое увеличение масштабов!
Громовые раскаты следовали один за другим.
Ослепительное пламя беспрестанно вздымалось над вершиной холма.
Время от времени доносился один-два слабых ружейных выстрела, которые, едва возникнув, тут же быстро стихали.
Все стражники обернулись, с удивлением глядя в сторону крепостных ворот, не понимая, что произошло.
— Возвращайтесь. Нам нужно зачистить поле боя.
Су Мо опустил взгляд на пленников, лежащих на земле, особенно на тощего мужчину, который предлагал провести их.
Сейчас мужчина трясся всем телом, словно ошарашенный.
Очевидно, эти взрывы не были результатом действия оружия, приобретенного Бандой Камня в магазине.
Скорее всего, это было дело рук... Владения «Глыба»!
Через мгновение.
Стражники, только что отправившиеся вниз по горе, снова возвращались по той же дороге.
Приблизившись к воротам крепости на несколько сотен метров, до них донесся резкий, густой запах крови, смешанный с пороховой гарью, а также смутный запах гари.
Впереди, дорога в гору была черной от копоти, с несколькими заметными воронками, где повсюду были разбросаны обугленные остатки плоти и крови.
Иногда попадались раненые, лишь задетые взрывом, которые лежали по обочинам дороги, стоная от боли.
«Это что, Божья кара?»
Лоу Чжиган ошарашенно смотрел на эту сцену, тяжело дыша, и искоса уставившись на лицо Су Мо.
Таким оружием не могло обладать Владение «Глыба».
Определенно нет!
— Глава Цзи...
Группа стражников столпилась вокруг, пораженная как жуткой картиной, так и хрупкостью человеческой жизни.
Некоторые, с более слабой психикой, уже отвернулись в сторону и начали давиться рвотными спазмами.
Ворота крепости распахнулись.
Ло Сян с воодушевлением выбежал наружу, неся на плече РПГ, словно еще не наигравшись.
— Дядя, всё уже закончили, я выпустил всего семь снарядов, а эта банда уже сдалась!
«Такие слабаки?»
«Сдались?»
Су Мо обернулся, его взгляд по-доброму упал на медленно отступающих братьев Ню и нескольких юношей, что мягко оседали на землю поодаль.
Столь жуткая картина, даже для выживших, прошедших суровые испытания Пустоши, была невыносима для многих.
— Вы... не могли бы помочь? Я не знаю, кто тут главный в Банде Камня, не могли бы вы мне его найти?
???
Ню Дань сглотнул, кожа на его голове неприятно зудела.
Ню Шуан остановил свой шаг, его икры, казалось, дрожали.
Остальные… что говорить, некоторые тут же обмочились от страха и не могли пошевелиться.
— Что, мне нужно повторить дважды?
Всплеск.
Группа, которая до этого колебалась, немедленно невольно закивала, пошатываясь, бросаясь в сторону.
Первым был найден Ши Шэн, главарь Банды Камня.
Этот тип поначалу выделялся в толпе, и Ло Сян без промедления запустил в него снаряд.
Задетый остаточной волной от ракеты, Ши Шэн всё же остался относительно «цел».
Хотя его нижнюю половину тела разнесло на куски, но оставшаяся треть туловища с головой позволяла его опознать.
На его обугленном лице Ню Дань увидел застывший ужас.
Очевидно, увиденное им перед смертью до сих пор не давало ему покоя.
Заместитель главаря, Хуан Вэньчжао, также был найден. По сравнению с Ши Шэном, у него была оторвана лишь одна рука, и он стонал, лежа на земле.
Бах.
Су Мо выхватил пистолет и, не глядя, выстрелил.
Пуля пробила прочный череп, оставив кровавую дыру размером с миску, и Хуан Вэньчжао, не успев даже застонать, избавился от своих мучений.
— Хорошо. Раз главарь мертв, значит, можно не беспокоиться, что у остальных членов Банды Камня появятся другие мысли.
Он похлопал в ладоши, улыбаясь, и знаком велел стражникам убрать тела.
Затем обернулся и посмотрел на дрожащих братьев Ню, а также на тех крепких молодых людей, что пришли с ними.
— Большое вам спасибо. Если бы не ваша помощь, найти этих двоих, вероятно, было бы куда сложнее. Нет, я должен поблагодарить вас за то, что вы пришли и предупредили нас, иначе мы бы не узнали, что они планировали нападение именно в это время.
Обычный на вид мужчина средних лет улыбался, но никто не почувствовал доброты, только холод.
Ню Дань сглотнул, тут же шагнул вперед и поклонился:
— Господин Цзи, вы шутите. Раньше у нас были мутные мысли, но теперь, пожалуйста, дайте нам шанс искупить вину своими заслугами!
— Искупить вину заслугами? — Су Мо поспешно покачал головой. — Ню, что ты такое говоришь? В Пустоши мы, люди, должны держаться вместе, и я очень рад, что вы смогли вовремя присоединиться.
— Однако, сможем ли мы войти на территорию, всё же зависит от решения нашего Лидера Чжана, я не могу принять такое решение.
Это был лучший шанс сплотить жителей деревни Камня у подножия горы, и Су Мо парой фраз передал инициативу Старику Чжану.
Когда лысый мужчина с улыбкой вышел из крепостных ворот, Су Мо, кивнув, забрал стражников, изначально предназначенных для внешней торговли, и снова направился к подножию горы.
Без оков правил, когда человечество высвобождает свои внутренние желания, нет ничего удивительного в том, что оно совершает любые поступки.
Прямо сейчас это был лишь обычный маленький эпизод в Пустоши.
— Лидер Чжан, мы раньше ошиблись, но теперь мы готовы безоговорочно присоединиться к Владению «Глыба».
Ошарашенно наблюдая, как Су Мо с людьми уходит, Ню Дань с горьким выражением лица встретил Старика Чжана и приглушенно произнес.
Нынешнее положение деревни Камня не было таким уж плачевным, как описывал тот человек.
Жить там все еще было можно, и угроза считалась контролируемой.
Хотя Банда Камня действительно схватила часть людей, чтобы превратить их в Заражённых для получения награды, но эти люди не были невинными, они были злодеями, которые первыми попытались заразить живых.
Сейчас же они нацелились на Владение «Глыба» главным образом потому, что информация, распространявшаяся по мировому каналу, однозначно указывала на огромную выгоду от создания собственного владения.
В то время как все одинаково противостояли вторжению Заражённых, владения получали награды почти в десять раз больше, чем одиночки.
И сталкивались они с относительно меньшим риском, как Владение «Глыба», которое вполне могло удерживать оборону, опираясь на естественные преграды.
Мысль о том, что разрыв между двумя сторонами будет расти, побудила Ши Шэна пойти на отчаянный шаг и попытаться захватить чужое владение.
Но...
К сожалению.
Они никогда не думали, что Владение «Глыба», состоящее всего из двухсот с лишним человек, будет обладать столь ужасающей огневой мощью.
Их оборонительные возможности абсолютно не уступали тем владениям, где насчитывались десятки тысяч человек, и они обладали полным потенциалом для роста и развития.
Поэтому теперь, несмотря на все обиды, братья Ню решили безоговорочно присоединиться.
— Вы можете поручить нам любую грязную или тяжелую работу, мы умеем терпеть лишения.
Ню Дань уже представлял, как Старик Чжан будет издеваться над ним, сначала упомянув его прежнее высокомерие.
Однако, к всеобщему удивлению, Старик Чжан с улыбкой похлопал его по плечу.
— На самом деле, вам следовало прийти раньше, но и сейчас не поздно, раз пришли, мы теперь одна семья.
— А?
Доброжелательное отношение Старика Чжана смутило не только братьев Ню, но и остальных.
— Вы... вы не держите зла за то, что я раньше...
— Ну что ты, я сам прошел через это и, конечно, понимаю, о чём вы думаете. — Старик Чжан безразлично покачал головой, и он говорил правду.
У обычных выживших слишком мала терпимость к ошибкам, один неверный шаг может стоить жизни.
Он так твердо следовал за Су Мо не потому, что был решительнее Ню Даня, а потому что собственными глазами видел поразительные методы Су Мо, намного превосходящие обычных людей.
— Но есть одно, о чем я должен предупредить заранее: после вступления во владение, о прочих мыслях забудьте. Если у кого-то еще останутся те же мысли, что и у этих из Банды Камня, не вините меня, Старика Чжана, за жестокость.
— Мы понимаем, мы понимаем!
Ню Дань кивал, словно толчёт чеснок, и тут же подмигнул стоящим за ним.
Стражникам даже не пришлось вмешиваться, молодежь, пришедшая с ними в гору, сама взялась за зачистку поля боя.
Вскоре.
Все убитые взрывом были погружены на небольшие тележки и перевезены под гору для захоронения в ямах, чтобы предотвратить распространение чумы.
Что касается тех, кто был серьезно ранен и кого было трудно вылечить, Ню Дань сначала хотел предложить, не стоит ли превратить их в Заражённых для получения награды, но, встретившись с серьезным взглядом Старика Чжана, он не посмел произнести это вслух.
— Это наша человеческая красная черта. Если кто-то осмелится сделать это тайно и его не обнаружат, значит, ему повезло. Но если обнаружим, вы знаете последствия.
Стоит один раз начать, и будет второй.
Использование живых людей для получения наград — это как открыть ящик Пандоры; попав в беду, невольно начинаешь об этом думать.
Старик Чжан, конечно, понимал последствия таких действий и, не дожидаясь напоминания Су Мо, первым озвучил свою позицию.
Тут же молодежь съежилась, больше не смея даже помыслить об этом.
Стражники, у которых только что появились подобные мысли, поспешно отмахнулись, отбросив все свои мелкие идеи из головы.
Владение сейчас встало на путь развития, и заниматься неправедными делами не имеет смысла.
Заражённых, которые периодически появляются за пределами владения, и так невозможно всех убить, так где же взять время на то, чтобы ловить людей и превращать их в Заражённых.
К тому же, что если это узнает Владение «Золотой орёл»?
По мнению большинства, три Великих Владения, конечно же, не опускались до таких дел и не стали бы мириться с подобным вблизи своих границ.
После завершения зачистки поля боя, все, кто был легко ранен и мог быть излечен, а также те, кто только что пришел с ложным предательством, были связаны.
Их было более двадцати человек, все с растерянными лицами, боясь, что их превратят в Заражённых для получения наград.
Старик Чжан кивнул, и Ню Дань тут же понял, вышел вперед и громко произнес:
— Лидер Чжан, эти пришедшие с ложным предательством тоже несчастные люди, их семьи были взяты Ши Шэном в заложники. Учитывая, что серьезных последствий не было, можно ли помиловать их…
— Отсутствие последствий означает, что ничего не произошло? Откуда такие блага на свете?
Старик Чжан серьезно сказал: — Даже если я соглашусь, согласятся ли эти мои братья, стоящие за мной?
— Это...
Ню Дань колебался. — А что, если наш Владение «Глыба» сейчас испытывает нехватку рабочих рук, не стоит ли оставить им жизнь, чтобы они искупили вину своей службой?
— Искупить вину заслугами?
В унисон.
Пленники на земле были насмерть напуганы, а теперь, услышав шанс выжить, они все закричали.
— Глава Чжан, прошу вас, пощадите нас, мы можем делать что угодно, только пощадите нас!
— Лидер Чжан, вы добры, и мы тоже были обмануты Ши Шэном, умоляем вас пощадить нас, мы готовы искупить вину своими действиями.
— Дайте мне хоть что-нибудь поесть, и я сделаю всё, что вы прикажете!
— Верно, верно, я могу работать, я очень быстро добываю камни!
Когда есть шанс выжить, никто не хочет умирать.
Ню Дань своевременно добавил: — Лидер Чжан, если не получится, вы можете дать этим людям испытательный срок. Если они действительно будут усердно работать, оставьте их, а иначе потом можно и убить.
Старик Чжан поколебался, затем тяжело кивнул.
— Раз Ню Дань так сказал, и я не бесчувственный человек. Учитывая, что все вы были обмануты Ши Шэном, я дам вам шанс искупить вину своими заслугами.
— Спасибо, брат Ню!
— Спасибо, Лидер Чжан!
Группа людей тут же благодарно склонила головы, падая ниц, и в их сердцах не осталось и тени легкомысленных мыслей.
Человеческая жизнь в Пустоши ничего не стоит, и если бы они умерли, никто бы за них не заступился и не отомстил.
Будь то искупление вины своими заслугами или становление рабами, пока они могут жить, остается надежда.
— Отправьте раненых вниз для лечения.
Старик Чжан удовлетворенно кивнул и приказал перенести раненых на носилках в пустые каменные дома на территории владения.
Важность населения в данный момент была очевидна.
Эти люди были крепкими молодыми, лучшей рабочей силой, как раз то, что нужно для будущего расширения Владения «Глыба».
Лекарств Владению «Глыба» сейчас хватало, и он совершенно не жалел их использовать для этих людей.
— Ню Дань, ты умный человек, надеюсь, я в тебе не ошибся.
Отдав все распоряжения, Старик Чжан вернулся, и в его глазах промелькнуло нечто трудноуловимое.
Иногда он чувствовал, что Ню Дань очень похож на него самого по характеру.
Он из тех, кто предельно осторожен, когда нужно быть осторожным, но когда настает время действовать смело, он ведет себя словно сошедший с ума храбрец.
Вначале, когда он искал людей в деревне, чтобы те провели его в горы, после долгих поисков только Ню Дань осмелился взяться за это задание.
И сейчас тоже, вся оставшаяся молодежь в деревне Камня у подножия горы ждала результатов столкновения между Владением «Глыба» и Бандой Камня.
Только братья Ню осмелились привести людей в горы, чтобы предупредить их.
Вот такая смелость отличает их от обычных людей, и это один из необходимых задатков для становления сильным.
— Лидер Чжан, много говорить не буду, просто смотрите на мои действия.
Ню Дань шмыгнул носом и торжественно ответил, открыв игровую панель и отправив заявку на присоединение к владению.
Как только на панели появилось уведомление о присоединении к Владению «Глыба», все дружно выдохнули с облегчением.
Неважно, как сложится их дальнейшая жизнь, по крайней мере, сейчас у них появилось место, где они могли пустить корни.
Войдя в ворота крепости.
Люди с любопытством осматривали это знакомое, но в то же время незнакомое место.
Раньше, при исследовании местности, они не раз бывали на этой платформе, но теперь, после того как здесь всё обустроили, от прежней дикости не осталось и следа.
Тонкие струйки дыма вились из каменных домов, принося с собой то неуловимое спокойствие домашнего очага, которое так трудно найти во внешнем мире.
Выровненная и покрытая слоем кирпичной крошки земля была мягкой и рыхлой, совершенно не похожей на каменистую почву.
Прямоугольные дренажные канавы уже обрели очертания, а более десятка женщин с носилками и кирками работали по чертежам.
Однако камни в Каменной горе были слишком твердыми, и их было трудно обрабатывать, так что группа людей потела, но прогресс оставался чрезвычайно медленным.
— Дайте нам! У нас есть силы!
Присоединившись к новому владению в Пустоши, лучший способ интегрироваться — это работать и доказывать свою ценность.
Группа женщин сначала хотела отказаться, но, увидев пришедших крепких парней, позволила им.
Действительно, по сравнению с их прежней медленной скоростью проходки, скорость работы молодёжи, которую привел Ню Дань, была просто поразительной.
К полудню, за эти три-четыре часа, им удалось пробить главную дренажную канаву!
— Молодые люди, идите попейте воды!
— Скоро обед, идите отдохните, а то потом живот будет болеть.
— Вы действительно сильные, мы копали семь-восемь дней и пробили всего три канала.
— Эй, если вам нужна помощь, скажите!
Хотя они сильно устали, но теплая атмосфера согревала сердца.
Ню Дань поднял голову, стер пот со лба и невольно порадовался, что на этот раз он не ошибся в своем выборе.
У остальных были примерно те же мысли, пока им не подали обед…
— Мясо, в рабочей еде есть мясо!
— О боже, этот суп такой густой, и эти лепешки, я не сплю?
— Ммм, ммм, так вкусно, такой аромат!
Вчера, когда Старик Чжан обменивал припасы в магазине, по совету Су Мо, он специально обменял немного мяса.
Сейчас оно, несомненно, пригодилось: группа только что присоединившихся молодых людей едва не дралась за еду.
После полудня.
Группа людей работала с удвоенным рвением: закончив с дренажными каналами, они по своей инициативе спустились с горы, чтобы по очереди носить воду, рубить дрова и возводить оборонительные сооружения, и скорость строительства Владения «Глыба» резко возросла в несколько раз.
Однако Старик Чжан, казалось, был немного рассеян: в полдень он еще находил время проверять результаты, но после обеда то и дело выходил на горную дорогу посмотреть, нет ли там чего.
— Почему они еще не вернулись? Скоро ведь уже стемнеет!
Стоя на дозорной вышке у ворот крепости, Старик Чжан нервничал и потел.
Его мысли хаотично метались: то ему казалось, что на отряд напали Заражённые, то — что окрестные владения собираются их «кинуть».
Вечером, с наступлением сумерек.
Когда Старик Чжан уже сбился со счета, сколько раз он ходил проверять дорогу вниз с горы, у подножия, наконец, послышался шум.
Он поспешно взял бинокль и взглянул вниз.
И увидел.
Головы, бесчисленное множество голов.
Их было не менее трехсот-четырехсот человек, а посреди них — более тридцати деревянных тележек, и все они были доверху забиты припасами!