Глава 1418. Сценарий Поединка: Заклятия и Проклятия!
Восточная часть Нового континента.
Считающаяся игроками непригодной для выживания, эта местность под покровом ночи казалась ещё более безлюдной и жуткой.
В этом забытом уголке, на самой восточной границе, скрывался зловещий каменный лес, куда никто не смел ступать.
Казалось, он был узником времени.
Навечно застывший в каком-то леденящем мгновении, резко контрастирующий с бурлящей жизнью внешнего мира.
Вскоре, когда луна поднялась в зенит,
Среди огромных гор, возвышающихся подобно древним исполинам, лунный свет начал разливаться причудливыми, колеблющимися тенями.
Но, как ни странно, эти тени не оставались на земле, а подобно воде вливались в почву, исчезая без следа.
По мере того как тени поглощались, из-под земли постепенно показался огромный каменный зал, занимавший площадь в несколько квадратных километров.
Снаружи зал был ярко освещён, источая тепло.
Внутри царила жуткая атмосфера, окутанная бушующей чёрной энергией.
Как только лучи света, проникшие извне, коснулись этой бурлящей чёрной энергии, они тут же замерцали и приняли свой истинный облик.
Там были минотавры с бычьими головами и красными глазами, изрыгающими пламя; лисохвостые старухи в человеческих одеждах; а также мускулистые силачи, ничем не отличавшиеся от людей.
Несколько сотен фигур, появившись, быстро сгруппировались в три больших клана.
В каждом большом клане также были подразделения: чаще всего по три-пять фигур собирались в маленькие группы, с неприязнью поглядывая друг на друга.
Будь здесь Су Мо, он наверняка узнал бы среди этих фигур немало знакомых лиц.
Там были давно исчезнувшие Пять верховных кланов, которые с презрением взирали на сгрудившиеся вокруг них фигуры, что-то бормоча под нос.
Там были Гномы Десяти Тысяч Царств с их состаренными, но блестящими кожей лицами, окруженные фигурами, ничем не отличавшимися от людей, пристально следящие за существом, лежащим неподалеку.
Там были чумные люди-крысы, которые чуть не уничтожили человечество в руинах будущего, источающие удушающий смрад.
А также люди-львы с чёрно-белой шерстью, спокойно стоявшие в углу, словно совсем не вписываясь в толпу.
Примерно через десять минут, когда в зал перестали проникать лучи света,
Двери зала распахнулись, и раздался огромный притягательный поток.
Все фигуры, подхваченные этим потоком, беспомощно полетели вперёд.
Они прошли по длинному коридору и оказались в огромном совещательном зале.
Места в зале были расположены по кругу, по пятнадцать сидений в каждом кольце, разделённые на три зоны проходами и окрашенные в чёрный, белый и красный цвета соответственно.
Ряды поднимались вверх, и их положение определяло статус.
Как только три крупных клана расселись по своим местам, в центре зала автоматически поднялся алтарный стол.
На нём клубился аромат благовоний, фрукты были разложены в качестве подношений, а в центре стояла размытая человеческая статуя, чьё лицо было окутано синеватым светом.
Перед этой статуей все три клана, словно по молчаливому согласию, встали.
— Первый поклон!
Произошло нечто невероятно странное: все иноземцы опустились и поклонились статуе.
В тот же миг из тел многочисленных иноземцев вырвались потоки чёрной энергии, вливаясь в поверхность статуи.
Синий свет, скрывающий лицо статуи, мгновенно рассеялся, открыв под ним красивое и безмятежное лицо.
Им оказался Су Мо!
— Второй поклон!
Иноземцы снова поклонились, и ещё больше чёрной энергии окутало статую.
Раздался треск, и статуя, не выдержав чёрной энергии, покрылась бесчисленными трещинами.
— Третий поклон!
Всё больше чёрной энергии собиралось, подобно чёрному дракону, устремляясь к статуе, чтобы растерзать её.
Раздался грохот, и статуя рассыпалась в бесчисленные крошки, взорвавшись на алтарном столе.
Вместе с ней в пыль превратились и благовония, и подношения, разлетевшись по сторонам.
Увидев это, лица всех иноземцев наконец-то озарились радостью, словно их давнее желание наконец исполнилось.
Но, к сожалению, в тот момент, когда все готовились праздновать, вся рассыпавшаяся пыль чудесным образом снова собралась, вновь слившись в единое целое.
И синий свет, окутывавший лицо статуи, снова окутал её, как только она восстановилась.
— Что? Как это возможно? Она восстановилась?
— Мы поклонялись пять дней, но этот старый демон Су всё ещё может выдержать разрушительный удар!
— Странно. Неужели Котел Мира, который он держит, поглотил это разрушение?
— Невозможно! Наши Боги-Владыки уже ниспослали божественный указ: когда статуя будет разрушена, старый демон Су также будет уничтожен!
— Теперь статуя разрушена, но потом снова соединилась. Что это значит?
— Почему ты спрашиваешь меня? На что годится твой Бог-Владыка? Не знаешь, как попросить божественного указа?
— Нахал! Ты оскорбляешь моего Бога-Владыку, я думаю, ты уже ищешь смерти!
— Не гавкай мне здесь. Если есть дух, выйдем, и посмотрим, сниму я с тебя эту змеиную шкуру или нет.
— Я думаю, старый демон Су напугал тебя до потери рассудка. Пошли, я хочу посмотреть, снимешь ли ты с меня эту змеиную шкуру сегодня или я разделаю твою медвежью шкуру!
— Оскорбление моего брата-змея означает выступление против всех нас. Пошли, сегодня мы должны устроить там драку!
В совещательном зале, во время поклонения, окутанном чёрной энергией, казалось, царила невероятно мрачная и зловещая атмосфера.
Но как только поклонение закончилось, он превратился в подобие базара, наполненного громкими разговорами.
Особенно после того, как статуя на алтаре вернулась к своему прежнему виду, младшие члены кланов в задних рядах трёх зон вообще начали шуметь.
Если бы не проходы, разделявшие их, и если бы старейшины в совещательном зале ещё не высказались, они, вероятно, начали бы драться на месте.
— Замолчите, если будете шуметь, все выкатятся отсюда!
Лишь когда Проклятый Тигр, сидевший в первом ряду красной зоны, заговорил, шум наконец-то стих.
«Пятидневный ритуал разрушения жертвоприношения был получен нашими Богами-Владыками ценой больших затрат и обмена с бродячими человеческими божествами. Раз уж он был передан нам, его подлинность не вызывает сомнений. Однако что касается конкретного эффекта, Боги-Владыки неоднократно заявляли, что это зависит от текущей мировой среды и не гарантирует обязательного успеха.»
Проклятый Тигр произнёс это низким голосом. После того как в прошлый раз он потерпел такую большую неудачу, а воплощение Прабога было убито, авторитет Пяти верховных кланов был беспрецедентно ослаблен. Теперь они даже использовали человеческие методы, которыми прежде пренебрегали, чтобы справиться с людьми.
Однако эффект, похоже, был неважным. Пять дней поклонялись, вроде бы добились результата, но всё вернулось на круги своя.
Неужели текущая мировая среда не подходит для использования этого ритуала разрушения жертвоприношения?
— Раз уж ваши пятидневные ритуалы разрушения жертвоприношения не работают, не пора ли использовать наши методы?
Напротив красной зоны, занятой Пятью верховными кланами, находилась белая зона, где собрались высокие иноземцы.
Эти иноземцы никогда раньше не участвовали в предыдущих тридцати двух игровых процессах, но поскольку внешняя ситуация быстро ухудшалась, а различные племена боролись за билеты на корабль, они также решили принять участие в играх Звёздного региона Цзюйшань.
В этот момент, белый обезьяна-оборотень улыбнулся, говоря с необычайной уверенностью.
— Что это за методы? — нахмурившись, спросил Проклятый Тигр.
— Мы пригласили Семидневный Ритуал Проклятия Гвоздями — это тоже человеческий метод!
— Почему «пять дней» превратились в «семь дней»?
Едва обезьяна-оборотень закончил говорить, как человек с квадратным лицом из первого ряда чёрной зоны немедленно возразил:
— День за днём, семь дней безрезультатно, не потратим ли мы снова много времени впустую?
— Человеческие методы отличаются от наших. Время так установлено, и его нельзя изменить, — не рассердившись на возражение, обезьяна-оборотень всё так же хихикая ответил.
— Однако ты прав. Если Семидневный Ритуал Проклятия Гвоздями не сработает, то Боги-Владыки получили от человеческих божеств ещё немало хороших заклинаний: Пятнадцатидневный Ритуал Поочерёдного Ужаса Пяти Громов, Двадцатичетырехдневный Ритуал Небесного Волка, Забирающего Жизнь, Пятидесятидневный Ритуал Призывания Божеств Колеса Сансары, а также Трёхмесячное Искусство Смертоносного Проклятия Болезни.
— Это становится всё более абсурдным. Если мы будем пробовать так, то даже две дуэли не закончатся, не так ли?
Мужчина с квадратным лицом нахмурился, глядя на сторону Пяти верховных кланов.
Как и ожидалось, Проклятый Тигр смущённо улыбнулся, очевидно, у него тоже было немало подобных обменянных человеческих методов.
— А нельзя ли применить все эти методы одновременно, чтобы убить его сразу несколькими?
— Нельзя. Различные человеческие методы отличаются от наших, они полностью взаимоисключающие. Боги-Владыки предупреждали, что необдуманное использование может привести к самоповреждению.
Обезьяна-оборотень и Проклятый Тигр сказали одновременно.
В конце концов, независимо от того, какие методы используют люди и иноземцы, в их основе лежит божественная сила.
Но каждое искусство специализировано, и убийство людей человеческими методами, несомненно, имеет гораздо более высокий уровень успеха, чем их собственные методы.
К сожалению, пятидневный ритуал разрушения жертвоприношения не увенчался успехом, что заставило всех засомневаться.
Если другие приглашённые методы также не сработают, не потратит ли это много времени впустую?
— Я думаю, лучше бы нам всем вместе уничтожить Владение Тяньюань этого старого демона Су, и покончить с этим раз и навсегда.
Человек с квадратным лицом после долгих раздумий предложил.
К сожалению, на это предложение, не говоря уже о Проклятом Тигре и обезьяне-оборотне, даже другие иноземцы из их чёрной зоны лишь холодно усмехнулись.
Словно говоря: "Мы поддерживаем твою идею, но тебе придётся идти самому."
В конце концов, обезьяна-оборотень нарушил молчание:
— Поскольку Игра установила правила, мы должны действовать в соответствии с ними. В противном случае, быть убитым на месте — это мелочь, а вот разрушить замысел Бога-Владыки — это серьёзно.
— Тогда наш нынешний ритуал разрушения жертвоприношения разве не нарушает правила Игры?
Человек с квадратным лицом немедленно холодно спросил в ответ.
До обновления версии Игра строго запрещала сражения между людьми и иноземцами.
Их действия по нанесению вреда Су Мо, несомненно, подпадали под категорию сражений и также нарушали правила.
— Это другое. Мы находимся в этом изолированном зале. Если только истинная форма Игры не спустится и не проверит, иначе все сообщения будут перехвачены.
Рэйхоу, сильнейший из Пяти верховных кланов, громко произнёс, и в его словах, казалось, сверкали молнии.
Этот изолированный зал также, похоже, имел функцию блокировки, схожую с системой.
Он мог в определённой степени обходить обнаружение Игры, позволяя совершать некоторые действия, нарушающие правила.
— Но если выйти из зала и предпринять какие-либо конкретные действия, Игра немедленно обрушит на нас наказание.
— Если вы не понимаете последствий нарушения правил, спросите у своих Богов-Владык.
Это тоже нельзя, то тоже нельзя.
В несколько реплик и так непростая атмосфера в зале снова стала угнетающей.
Поскольку поединок был неизбежен, иноземцам было необходимо устранить все препятствия до его начала.
И Су Мо, очевидно, был главной преградой.
— В данный момент, чтобы гарантировать победу, первое — это устранить препятствия, заранее уничтожить людей, которые представляют для нас угрозу.
— Второе… — Рэйхоу сделал паузу: — Мы должны максимально использовать раннее преимущество, чтобы создать сценарий первого поединка, который выходил бы за рамки того, в чём люди сильны, и подходил бы нам. Только так мы сможем получить преимущество.
В первом Состязании Десяти Тысяч Путей, в большом количестве сценариев выживания, способности иноземцев были значительно ограничены.
Это было связано с ограничениями мира Десяти Тысяч Путей, где было слишком мало бродячей божественной силы, чтобы её можно было поглощать и использовать.
В частности, мистические способности, на которые они полагались, могли быть использованы лишь в малой степени.
Кроме того, остальное как раз относилось к сфере, в которой люди были сильны, и инструменты, которые они могли производить, не имели ограничений.
— Поэтому в первом поединке мы должны убедиться, что технология там не работает или работает менее эффективно, а божественные искусства и божественная сила являются превыше всего!
— Согласны, — лисохвостая старуха, сидящая рядом с обезьяной-оборотнем, зловеще усмехнулась, кивнув от имени присоединившегося позже белого клана.
Они специализировались именно на различных божественных искусствах, и создание среды, где божественные искусства были превыше всего, как раз позволяло им максимально проявить свои способности.
А вот на стороне человека с квадратным лицом у всех на лицах было нечто неопределённое.
Особенно маленький гномий король, он никак не мог удержаться от желания возразить.
В чёрном лагере в основном были человекоподобные иноземцы, которые так или иначе были связаны с человеческой культурой.
Это включало повседневную пищу, оружие, божественные искусства, всё было связано с людьми.
Если бы божественные искусства были превыше всего, это не только ослабило бы людей, но и косвенно ослабило бы их самих.
— Вы как? — глаза Рэйхоу вспыхнули электричеством, когда он посмотрел на человека с квадратным лицом.
Сражения между людьми и иноземцами были строго запрещены, но Игра не запрещала сражения между самими иноземцами.
Это означало, что если их мнения сейчас разойдутся, то в любой момент мог начаться полномасштабный конфликт.
— Мы... тоже согласны.
Под множеством взглядов, преобразованное тело человека с квадратным лицом слегка светилось, но он всё же не осмелился отказаться.
Сила не-божественно-искусственных систем, как и технологий, заключалась в скорости развития при масштабном развёртывании.
Например, Гномы Десяти Тысяч Царств, дай им пять лет на развитие, и они совершенно не боялись бы Пяти верховных кланов.
Но сейчас прошло всего чуть больше года, и это было время, когда система божественных искусств была наиболее мощной.
Отказаться сейчас означало бы ослабить самые могущественные способности иноземцев.
Однако, подумав об этом, человек с квадратным лицом громко сказал: — Но у людей разве нет также систем развития и подобий божественных искусств? Что если их наследие будет эффективно в рамках системы божественных искусств, не повредит ли это нам самим?
Рэйхоу словно услышал что-то невероятно смешное и не мог удержаться от холодной усмешки:
— Если мы в системе божественных искусств не сможем победить этих людей, то какой смысл в этом поединке? Тогда уж лучше просто сдаться.
— И вы видели, эти божественные методы, полученные ценой огромных затрат от человеческих божеств, не могут даже проклясть старого демона Су до смерти. Чего нам бояться человеческих божественных искусств?
— Верно! — немедленно подхватил обезьяна-оборотень.
— Поскольку Игра предоставила нам право выбора сценария первого поединка, мы должны выбрать наиболее подходящий для нас сценарий. Что же до того, насколько хорошо люди смогут проявить себя в этом сценарии, это их дело. Мы ведь не можем ослаблять себя, чтобы ослабить их, не так ли?
В этом месте совещания, казалось, остались только красная и белая стороны, которые пели дуэтом.
Увидев это, иноземцы из чёрной стороны просто переглянулись и превратились в потоки света, быстро исчезнувшие из совещательного зала.
— Они решили выйти, это означает согласие, теперь мы с вами можем обсуждать.
— Так и должно быть!
В то же время.
— Помимо проклятия старого демона Су, мы должны отправить как можно больше людей для разведки вокруг Владения Тяньюань. Если удастся подтвердить, что старый демон Су заперт в Мире Пустоты, первый поединок, безусловно, будет намного проще.
— Хм, этим должен заниматься Народ Демонической Души, — Проклятый Тигр задумчиво посмотрел на уходящую чёрную сторону.
— Но сейчас это не имеет значения. До первого поединка ещё много времени, у нас есть время отправить людей на разведку. К тому же, даже если старый демон Су ещё жив, ничего страшного. Нам остаётся только приложить все силы, чтобы победить в этом поединке, и тогда, до третьего поединка, мы сможем выполнить поручение Бога-Владыки.
— Верно, но лучше всё же одержать две победы, чтобы Бог-Владыка мог даровать больше наград.
Атмосфера в зале была радушной.
Иноземцы из первых рядов обеих сторон улыбнулись друг другу и вскоре снова вернулись к обсуждению различных обменянных заклинаний, решая, какое заклятие-проклятие следует применить следующим.
Лишь чёрно-белый человек-лев, сидевший в задних рядах красной стороны, слегка нахмурился, о чём-то задумавшись.