Глава 1408: Построим владение, и ты будешь правителем!
Покинув водный поселок, воздух вокруг, казалось, стал значительно свежее, проясняя мысли.
Редкие путники, идущие в обратном направлении, вызвали крайнее любопытство у выживших, которые по ночам все еще спешили во Владение «Золотой гигантский орёл». Время от времени кто-то подплывал на лодке, чтобы спросить о ситуации.
Вначале у Старины Чжана еще хватало терпения ответить пару слов, но потом, когда людей собралось больше, и один спрашивал одно, другой другое, он потерял терпение.
— Не спрашивайте, все равно не скажу. Что, сами посмотреть не можете?
Увидев странное поведение Старины Чжана, выжившие невольно заворчали и могли лишь расступиться.
Эх, они всего лишь спрашивали о ситуации, не собирались же грабить, зачем такое отношение.
Однако все упустили из виду одну вещь: даже если Старина Чжан сейчас расскажет им правду о Владении «Золотой гигантский орёл», разве они выберут уйти, раз уж добрались сюда?
До бедствия оставалось всего четыре дня, а сампан — это не разведывательный катер, не способный проходить сотни километров в день.
Даже если ситуация там была бы самой плохой, они не успокоились бы, пока не увидели ее сами.
Подождав некоторое время, сампаны выживших наконец полностью рассеялись. Старина Чжан просто изменил направление и поплыл вдоль берега, так его, наконец, никто не заметит.
Примерно через пять километров вдоль берега стали появляться разрозненные заброшенные постройки.
Поскольку они когда-то были построены Владением «Золотой гигантский орёл», постройки в целом выглядели очень хорошо сохранившимися, в основном это были кирпичные дома.
Если бы такие дома находились в Альянсе Синъе, во Владении «Клетки» или любом другом небольшом владении, они определенно были бы дефицитным товаром.
Но расположенные рядом с Владением «Золотой гигантский орёл», даже будучи бесплатными, проходящие мимо выжившие не имели ни малейшего желания занять их.
— Продолжаем движение, к той заброшенной деревне, которую мы видели днем.
Су Мо огляделся и решил еще немного отдалиться от Владения «Золотой гигантский орёл».
Ведь то, что он собирался сделать дальше, определенно было беспрецедентным, если не сказать, что никогда не будет прецедентов в будущем.
От заброшенных построек они продолжили движение. Сампан дрейфовал по воде более четырех часов и остановился только в шестидесяти с лишним километрах от контрольного пункта, находившегося позади.
Старина Чжан умело толкнул сампан к берегу и пришвартовал его у причала заброшенной деревни.
— Это настоящая роскошь — построить такой хороший причал, а потом так просто забросить!
Масштаб причала был в десять раз больше, чем у прежнего Владения «Клетки»: только столбов для швартовки сампанов было несколько сотен, тянувшихся почти на двести метров.
Однако, сойдя на берег, по повреждениям деревянных досок на причале все же можно было понять, что это место заброшено уже давно; по крайней мере два месяца никто сюда не приходил.
— Эй, кажется, это не все построено выжившими, больше похоже на племя странников.
Несколько человек разделились для исследования, и Су Мо быстро обнаружил странность этой заброшенной деревни.
Многие постройки выглядели слишком старыми, а их архитектурный стиль полностью соответствовал эстетике странников.
Большое — красиво, грубое — красиво!
Любой дом из камня с легкостью вмещал тридцать человек, а опорные столбы были по пять-шесть метров в ширину.
Что еще важнее, почти все эти дома были отдельно стоящими и имели следы наличия оборонительных сооружений.
Это также соответствовало характерной черте странников, которые, испытывая недостаток чувства безопасности, будут строить дома как крепости.
Пройдя по извилистой гравийной дороге деревни около десяти минут, несколько человек встретились на другом конце деревни.
В целом, площадь заброшенной деревни была невелика, и вместить около десяти тысяч человек было бы ее пределом.
— Мы здесь обоснуемся, чтобы пережить бедствие? — спросил Старина Чжан. — Днем, когда мы проезжали мимо, здесь было довольно пустынно, не ожидал, что здесь на самом деле столько людей живет.
— Конечно, из сотен тысяч человек всегда найдутся те, кто не хочет стоять в очереди или быть пушечным мясом.
Су Мо не удивился, поднял голову и разглядывал огромные темные силуэты вдалеке под лунным светом.
Это были каменные горы, тянущиеся на несколько километров и соединенные друг с другом.
Относительно крутая солнечная сторона каменных гор была довольно ровной, но на тенистой стороне имелись очевидные следы добычи, словно их погрыз Пакман.
Несложно догадаться, что часть камня, использованного Владением «Золотой гигантский орёл» для строительства различных сооружений, была добыта здесь.
Горы не были покрыты растительностью, и когда лунный свет падал, камни отражали бледное, холодное серебристое сияние.
Заметив, что Су Мо внимательно разглядывает эти горные образования, Ло Ю первым понял: — Ты собираешься взобраться на гору?
— Есть такая мысль...
Су Мо поднял руку и жестом измерил уклон этих гор.
В основном, они были около тридцати градусов, что в древности считалось бы естественно неприступным местом.
— Старина Чжан, пойди в деревню и спроси у местных, нет ли кого-то, кто хорошо знает эти горы, чтобы он нас провел наверх, посмотреть.
Старина Чжан кивнул и быстро пошел обратно тем же путем, чтобы найти кого-нибудь в освещенном месте деревни и спросить.
Не прошло и получаса, как с ними пришли двое крепких мужчин с настороженным выражением лица.
На расстоянии четырех-пяти шагов, увидев хромого Ло Ю и двух детей, выражения лиц этих двоих лишь немного расслабились.
— Парни, теперь можно сказать, зачем вы хотите в горы? — спросил один из мужчин, когда Старина Чжан остановился.
— Легко сказать. Здесь же глушь, да еще и посреди ночи, кто знает, может, вы хотите...
— Что хотите? — Старина Чжан повернул голову. Надо сказать, его большая круглая борода выглядела весьма устрашающе. Вдобавок к лысине и плотному телосложению, это тут же испугало двух крепких мужчин, которые отступили на три-четыре шага.
— Ха, с такой смелостью неудивительно, что вы спрятались здесь.
— Короче говоря, если хотите получить награду, ничего не спрашивайте. Если боитесь, возвращайтесь сейчас, я не держу.
После откровенной насмешки их лица попеременно менялись, но в конце концов они ничего не посмели больше сказать.
Просто прогулка по горе принесет им небольшой мешочек сушеной рыбы, которого хватит на неделю еды.
Такая награда действительно давала повод рискнуть.
— Пойдемте, на какую гору вы хотите? — спросил мужчина слева, указывая на каменные горы вдалеке. — Ранее Владение «Золотой гигантский орёл» добывало здесь ресурсы некоторое время, но потом транспортировать камень стало слишком сложно, и работы были заброшены. Мы оба когда-то работали здесь шахтерами, так что со всеми местами, где есть следы добычи, мы в основном знакомы.
— Ой, вы раньше были здесь шахтерами? — вдруг вклинился в разговор Су Мо.
Мужчина, который говорил, кивнул, посмотрел на Старину Чжана, который никак не отреагировал, и поспешно заговорил с Су Мо.
От Старины Чжана, судя по всему, никакой полезной информации не вытянуть.
Но этот невзрачный мужчина средних лет, похоже, был довольно дружелюбным.
— Брат, как тебя зовут?
— Фамилия Цзи, имя Лун.
— Приветствую, брат Цзи Лун, меня зовут Ню Дань, а это мой младший брат Ню Шуан. — Ню Дань похлопал по плечу мужчину рядом и продолжил: — Мы несколько месяцев назад уже добывали здесь ресурсы, абсолютно точно знакомы с местностью этих каменных гор.
— Тогда странно, по логике, когда Владение «Золотой гигантский орёл» переселялось... вы не пошли с ними?
— Нет, мы, такие люди, не можем наслаждаться такими благами.
Ню Дань усмехнулся: — Все снаружи думают, что Владение «Золотой гигантский орёл» — это рай, последняя надежда человечества. Как только они войдут, они все поймут...
— Что ты имеешь в виду? Ты считаешь, что Владение «Золотой гигантский орёл» плохое?
— Нет, мы такого не говорили! — Ню Дань сразу же с улыбкой категорически отрицал. — Брат Цзи Лун, еду можно есть как угодно, но слова не следует произносить необдуманно. Если некоторые выжившие услышат твои слова, они могут тут же броситься на тебя.
Старина Чжан своевременно вклинился в разговор и грозно взглянул на Ню Даня.
— Господин Цзи... то есть брат Цзи... спросил, и если ты знаешь ответ, отвечай честно. Если он будет доволен, за каждый вопрос я дам тебе еще одну сушеную рыбу.
— Правда?
— Разве это может быть неправдой? — Старина Чжан скривил губы, просто вынул из кармана леденец и бросил его.
— Это задаток. И помни, верить или нет — дело твое.
— Вот это да, у вас еще и такие хорошие вещи есть!
Ню Дань протянул руку, взял его, с благоговением посмотрел, и весь оживился.
А когда снова посмотрел на Су Мо, его взгляд, полный желания, был совершенно другим, чем раньше.
— Теперь можете сказать, почему вы не захотели идти во Владение «Золотой гигантский орёл»?
— Конечно. На самом деле, в этом нет ничего постыдного. Мы, братья, просто не могли выдержать таких тягот, поэтому воспользовались переездом, чтобы уйти. А поскольку нам некуда было идти, мы и продолжили жить в этой деревне.
Ню Дань неловко почесал в затылке: — Владение «Золотой гигантский орёл» не держит бездельников. Если ты не примешь этот ужасающий объем работы или не справишься с ним, никто и глазом не моргнет, даже если ты умрешь от голода в пути... А когда мы добывали здесь ресурсы, мы копали не менее четырнадцати часов в день. Если там придется заново строить, объем работы увеличится, наверное, до шестнадцати часов как минимум. Я слышал, многие просто умирали от усталости во время добычи.
— Тогда почему я не видел, чтобы кто-то говорил об этом в Мировом чате? — спросил Ло Ю, нахмурившись.
Ню Дань подсознательно взглянул на Старину Чжана, вопросительно посмотрев на него, и, получив подтверждение, тут же ответил:
— Что толку говорить? Мировой чат предназначен для общения о прекрасной жизни на Пустоши, а не для того, чтобы вымещать недовольство человеческими поселениями. Не веришь? Попробуй прямо сейчас написать там правду о Владении «Золотой гигантский орёл». Думаешь, тебя кто-то послушает?
— Этот мир — мир, где сравнивают, у кого хуже. Все будут лишь завидовать тому, как припеваючи ты живешь, и не почувствуют ни капли сочувствия к твоим страданиям. Все будут верить только в то, во что хотят верить, и не поверят в твою «реальность». К тому же, если люди узнают, что во Владении «Золотой гигантский орёл» приходится работать четырнадцать часов, чтобы получить отдых, веришь или нет, те малые и средние владения тут же поднимут рабочее время до пятнадцати, шестнадцати часов!
— И в конце концов, Владение «Золотой гигантский орёл» все равно останется супер-владением, которому все завидуют и куда все хотят попасть.
Казалось, что-то снова разбилось.
Су Мо бросил взгляд и заметил, что выражение лица Ло Сяна становилось все более сложным.
— А вы что собираетесь делать дальше? — снова спросил Ло Ю.
— Поживем-увидим. Нынешняя жизнь намного легче, чем раньше. Благодаря припасам, накопленным за счет работы, мы сможем продержаться еще какое-то время, а остальное решим после окончания этого бедствия.
На этот раз ответил Ню Шуан: — Я чувствую, что вы не похожи на плохих людей, вы довольно наивные. Настоящее чудо, что вы до сих пор живы.
— Действительно чудо. — Ло Ю безразлично пожал плечами и сел на большой камень. — У меня ноги плохо ходят, поэтому я не пойду с вами в горы.
— Хорошо, тогда я попрошу Ло Цзяо остаться и позаботиться о тебе.
Устроив Ло Цзяо присматривать за Ло Ю, трое мужчин последовали за братьями Ню в сторону каменных гор.
Поскольку там не было растительности, и велась добыча, этот путь был довольно легким даже ночью.
Когда небо едва начало светлеть, Су Мо уже изучил несколько близлежащих горных вершин и в основном выяснил ситуацию.
— Это ваше вознаграждение, — сказал Старина Чжан, как и обещал, достал достаточное количество сушеной рыбы и протянул им.
Су Мо подумал и поручил Старине Чжану добавить небольшую горсть леденцов в качестве дополнительного вознаграждения.
Кроме всего прочего, братья Ню водили их всю ночь, поднялись и спустились по горам, сделав сорок-пятьдесят тысяч шагов, и ни разу не пожаловались. Судя по их поведению, они точно не были теми, кто, по их словам, не мог выдержать тягот работы шахтера.
Выбор не следовать за Владением «Золотой гигантский орёл» при переселении, точно был продиктован другими, скрытыми причинами.
— Брат Чжан — действительно надежный человек! Если вам двоим когда-нибудь понадобится наша помощь, только скажите, у нас в Каменной деревне есть некоторое влияние.
Ню Дань и Ню Шуан были в полном восторге: включая сопровождение и ответы на вопросы, заработок за одну ночь намного превзошел то, что они получали за неделю работы шахтером.
— Сколько еще людей в Каменной деревне?
— Примерно тысяча с небольшим человек, но число непостоянное: каждый день кто-то уходит, кто-то присоединяется.
Ню Дань задумался, а затем подробно рассказал о ситуации внутри деревни.
Поскольку никто не брал на себя инициативу по развитию, Каменной деревне было суждено не удерживать много праздного населения.
Кроме того, местность здесь была непригодна для земледелия, плодородие почвы намного хуже, чем в других местах Южного огненного владения.
Часть людей, которые до сих пор решили остаться здесь, — это бывшие шахтеры Каменных гор, привыкшие жить здесь.
Другая же часть — это выжившие, которые бежали сюда, отстояв очередь, и все еще планировали присоединиться к Владению «Золотой гигантский орёл» после окончания бедствия.
— Если идти вниз по реке, есть еще много деревень, которые когда-то были созданы Владением «Золотой гигантский орёл» для добычи ресурсов, но в Каменной деревне, должно быть, людей больше всего.
— Все в порядке, можете идти. Если понадобится, мы тебя найдем.
Отпустив братьев Ню, Су Мо глубоко вздохнул, сел, открыл флягу и сделал несколько глотков.
Он совершил ночное путешествие по шести горам, и даже он чувствовал себя немного уставшим.
Старина Чжан и Ло Сян устали до смерти, сидели рядом и жадно пили теплую воду.
Допив, Старина Чжан подумал, придвинулся ближе и сказал: — Правитель Цзи, что-то мне кажется, что в словах этих братьев Ню мало правды.
— О? Расскажи.
— Он сказал, что шахтеры, оставшиеся здесь, — это те, кто не выдерживает трудностей. Мне кажется, это неправда. Если даже они не выдерживают таких трудностей, то сколько людей в этой Пустоши смогут выдержать?
— Тогда, по-твоему, какова их цель пребывания здесь?
— Неужели они что-то ищут? — Старина Чжан наугад предположил. — Если бы он знал одну гору, это было бы понятно, но он знает каждую гору, и четко помнит опорные точки на этих сложных и крутых скалах. Разве места добычи каждый день распределялись случайно?
— Ты угадал, — Су Мо показал большой палец вверх. — Этот Старина Чжан — настоящий талант!
Его тонкий ум и грубоватая внешность еще раз доказали, что по внешности не судят.
Однако, подумав об этом, Су Мо вдруг улыбнулся и сказал: — Хочешь кое-что обсудить?
— Говорите, — Старина Чжан поспешно встал, приняв преданное выражение лица.
Из ничтожного рыбака он в мгновение ока превратился в уважаемого и внушающего страх брата Чжана для обычных выживших.
Он ясно знал, что все эти изменения в его положении даровал ему Су Мо.
— Я собираюсь создать владение в горах, и что, если ты будешь его правителем?
— Что?!