Глава 1393. Дальновидность, изменения в Корпорации!
Качество жизни выживших, живущих в окрестностях города Хулай, очевидно, превосходило таковое в других районах Южного огненного владения.
Дома по обеим сторонам притока, хоть и не были идеально ровными, но каждый выглядел прочным и надежным: не было ни полуразрушенных строений, которые вот-вот рухнут, ни беспорядочно разбросанных зданий.
Что еще более примечательно, уже во внешних районах многие дома были обнесены прочными стенами. Это не только обозначало личное пространство, но и являлось явным признаком намерения выживших остаться здесь надолго и жить в безопасности.
— Похоже, Корпорация не такая уж и скупая, как о ней говорят...
Чу Чжаофэй кивнул, погрузившись в раздумья. Он медленно окинул взглядом окрестности, пытаясь, исходя из увиденного, понять истинное положение дел.
Если бы Корпорация действительно была такой жадной, как гласили слухи, безразличной и безразличной к выжившим, то люди, оставшиеся здесь, ни за что не приняли бы решение о пребывании за столь короткое время.
В конце концов, в нынешних условиях Пустоши, полных возможностей и вызовов, выжившие обычно делают более радикальный выбор, стремясь как можно скорее найти подходящее место для нового жилья.
Но, если подумать, это логично: учитывая масштаб Корпорации, даже малейшая крупица, просочившаяся сквозь их пальцы, для обычного выжившего может стать драгоценной возможностью, способной изменить судьбу.
— Приготовиться к причаливанию в этой рыбацкой деревне. Первые несколько дней мы будем собирать информацию на самой окраине, а как все выясним, тогда и зайдем внутрь, — скомандовал Фэн Лун.
Под его командованием две сампаны начали отдаляться от центра реки, направляясь к берегу.
Согласно собранным сведениям, город Хулай разделил прилегающие территории на четыре зоны по удаленности, с шагом в пять километров для каждой категории.
Чем ближе к центру, тем выше уровень зоны и тем сложнее получить к ней доступ.
Рыбацкая деревушка, к которой сейчас приближались сампаны, вероятно, даже не входила в четвертую зону, или же находилась прямо на ее краю.
По логике, степень отторжения чужаков здесь должна быть наименьшей.
Как оказалось, предположение Фэн Луна было верным.
У причала маленькой рыбацкой деревни даже ночью дежурили два человека, которые, заметив две приближающиеся сампаны, не только не выказали ни малейшего испуга, но и радушно указали, куда причалить.
Когда они почти причалили, коренастый загорелый мужчина с распухшей шеей, стоявший во главе, бросил им пеньковый канат. Фэн Лун ловко перехватил его и привязал к выступу на носу сампаны, предназначенному для швартовки.
При свете огня мужчина огляделся и, заметив, что на обеих лодках есть женщины, невольно произнес: — Здоровеньки, братцы, незнакомые лица, снаружи прибыли?
Рыбаки в воду женщин с собой не брали, даже своих родственниц или домочадцев.
Ведь никто не мог гарантировать, что в этом хаотичном мире они не наткнутся на какого-нибудь идиота, ослепленного похотью, что приведет к ненужным конфликтам и трениям.
Привязав вторую лодку, Фэн Лун поднялся на причал и заговорил с мужчиной с распухшей шеей.
— Да, мы проделали долгий путь, чтобы добраться сюда, услышав, что Корпорация здесь, и хотели попытать счастья.
Говорят, богатый дом — радость во всем, а обеспеченный дом — успех во всем.
Порядок в окрестностях города Хулай был не таким хаотичным, как за его пределами, а развитие шло довольно быстро, поэтому выжившие, обосновавшиеся здесь, выглядели совсем иначе, чем те, что снаружи.
— Тогда вы выбрали правильный путь, все, кто сюда приходит, стремятся к Корпорации, — сказал мужчина с распухшей шеей, помогая подтянуть сампану с невероятно дружелюбным видом.
Конечно, это было также потому, что все они, прежде чем прибыть сюда, сменили одежду, а припасы и снаряжение спрятали в модули хранения, но по их внешнему виду все равно было видно, что они не обычные выжившие.
Выжившие, пришедшие в окрестности города Хулай в поисках удачи, конечно, не были настолько глупы, чтобы наживать себе врагов в лице таких людей.
— Вам очень повезло! Через пару дней, в начале месяца, в городе Хулай открывается окно набора новых жильцов, и после регистрации вы сразу же получите приветственные льготы.
— Еще и льготы? Разве не говорили, что Корпорация плевать хотела на выживших?
— Это все в прошлом. Видимо, вы еще не знаете, как обстоят дела сейчас, — сказал мужчина, дважды усмехнувшись, но затем осекся.
Фэн Лун, хитро прищурившись, достал из кармана две карамельки и протянул их. Тот расплылся в улыбке, взяв их. Увидев, что это твердая валюта, он стал еще дружелюбнее.
— Раньше Корпорация действительно явно нас избегала, то есть, как вы говорите, им было наплевать на выживших. Они упорно считали, что мы не представляем никакой ценности, а контакт с нами только зря тратит время. Поэтому они даже не позволяли нам приближаться к окрестностям города Хулай, а если кто-то пытался просто посмотреть, его оттесняла охрана.
— Но, не знаю, может, собралось слишком много народу, Корпорация наконец-то больше не могла игнорировать наше существование. Недавно им пришлось пойти на экспериментальное решение: разделить прилегающие территории на четыре разные части, чтобы управлять выжившими и ограничивать их дальнейшие контакты с городом Хулай.
Но знаете, что? То, что изначально было вынужденной и временной мерой, неожиданно принесло им успех, — продолжил мужчина.
По внешности этот мужчина с распухшей шеей выглядел как простак, но говорил он на удивление бойко и убедительно.
— В процессе разделения на зоны многие выжившие, скрывавшие свою истинную силу, чтобы попасть в более высокие районы, наконец-то были готовы продемонстрировать свои способности и ценность. Среди них нашлись те, кто показал такие навыки, что даже Корпорация была удивлена. Это заставило Корпорацию сразу понять, что мы, выжившие, не бесполезны, а на самом деле обладаем огромным потенциалом и пригодной к использованию ценностью.
— Поэтому в последнее время отношение Корпорации к нам заметно изменилось. Они не только начали вводить ряд выгодных для выживших политик, но и стали выдавать множество льгот. Приветственные льготы, о которых я только что говорил, — одна из них.
Си Жуюэ тоже подошла и, услышав это, поспешно спросила: — Эй, если ты так говоришь, то почему в Мировом канале об этом нет никакой информации?
Если бы Корпорация действительно могла достичь такого уровня, выжившие, несомненно, двинулись бы по слухам и прибыли бы огромными партиями.
Но в реальности не было никаких соответствующих новостей, и даже в последних обсуждаемых темах образ Корпорации по-прежнему оставался образом скупого и донельзя жадного.
— Девчонка, дурная весть бежит быстро, а хорошая — сидит дома, — сказал мужчина с распухшей шеей.
С удивлением взглянув на Си Жуюэ, мужчина с распухшей шеей продолжил: — Неужели тебе мало того, что сейчас более двухсот тысяч человек вокруг тебя конкурируют за льготы? Если ты отправишь это сообщение в Мировой канал, неужели ты думаешь, что люди, которые его увидят, будут благодарны тебе и вознаградят тебя припасами?
— Все, кто сюда приезжает, умные. Даже если какой-нибудь дурак все-таки выложит это, никто не поверит.
«Черт возьми, как же это правдиво!»
Раньше вся эта информация была просто небрежными жалобами выживших, изредка можно было увидеть одно-два слова в защиту Корпорации.
Неудивительно, что репутация Корпорации в Мировом канале в последнее время так ухудшилась. Оказывается, условия становятся все лучше, и никто не хочет, чтобы сюда приезжало больше людей, чтобы отбирать места!
— И еще одна причина, которую вы тоже заметили: в каньоне действительно осталось не так много мест, где можно жить. Мы сейчас находимся в нескольких километрах от четвертой зоны, так куда же деваться, если прибудет еще больше людей?
Получив вознаграждение, мужчина с распухшей шеей не стал ничего скрывать; в конце концов, эту информацию было легко узнать.
А то, что он был готов дежурить у причала ночью, объяснялось желанием заработать немного припасов у новоприбывших, чтобы пополнить домашний бюджет.
— Вы только что приехали, да еще и ночью, так что, наверное, быстро не найдете себе ночлег. Подумайте, не хотите ли пожить у меня дома пару дней? У нас три комнаты, все кирпичные. В одной живем мы с братом, а две другие можем временно сдать вам.
— Можете не беспокоиться, мы просто хотим заработать припасов, других мыслей у нас нет, — добавил худой высокий парень позади мужчины с распухшей шеей.
Оказывается, это был младший брат мужчины с распухшей шеей, неудивительно, что он ни разу не перебил его за все это время.
Они обменялись взглядами, про себя думая: «Как удачно!»
Изначально группа собиралась переночевать на улице, а утром разведать обстановку и найти ночлег, так что, когда кто-то сам предложил помощь, это, конечно, было хорошо.
После недолгих торгов они договорились об аренде двух комнат на месяц за десять килограммов муки грубого помола.
Глядя на их крайне возбужденные выражения лиц, было понятно, что цена на самом деле завышена.
Но в дороге, заплатив небольшую сумму, чтобы избежать проблем, они ничего не теряли.
— Ты дежурь здесь, а я отведу их домой отдохнуть, — сказал мужчина с распухшей шеей.
Оставив брата дежурить у причала, мужчина с распухшей шеей подхватил удочку, закинул ее на плечо и пошел впереди, показывая дорогу.
Не говоря уже о том, что эти два брата смогли построить три кирпичных дома в Пустоши, их умственные способности явно превосходили обычных людей.
Дежурили у причала, зарабатывая монету, попутно ловили рыбу ночью, зарабатывая еще монету, а затем встречали проходящих мимо выживших, чтобы заработать еще.
Одна работа — три способа заработка. Кто, как не они, мог бы разбогатеть?
От причала к рыбацкой деревне вела довольно длинная дикая тропа.
Фэн Лун огляделся по сторонам, ускорил шаг и догнал их.
— У тебя очень большая смелость, ты не боишься, что мы захватим ваше жилище?
Даже те, кто привык к ночным походам, чувствовали бы себя здесь неуютно, не говоря уже о том, что это была Пустошь.
Однако мужчина с распухшей шеей оставался равнодушным, похоже, ничуть не опасаясь, что они на него нападут.
— Конечно, нет, — безразлично усмехнулся мужчина. — Вы пришли сюда, чтобы выжить, какая вам выгода от того, что вы меня убьете? Конечно, если вы думаете, что сможете избежать преследования Корпорации, то можете попробовать, но я совершенно спокоен.
— Неужели Корпорация будет вмешиваться в такую мелочь, как смерть пары человек?
— А если я скажу, что будет, ты поверишь?
— Круто! — Фэн Лун поднял большой палец вверх.
Этот мужчина с распухшей шеей был уверен, что, будучи новичками и не имея никакой информации, они не посмеют бесчинствовать.
— Да нет, ха-ха, просто, видя, что вы путешествуете с женщинами, понимаю, что вы, наверное, не плохие люди.
Это была одна из причин.
Но больше всего мужчину с распухшей шеей успокаивал тот факт, что все они выглядели упитанными, включая двух женщин, которые, казалось, не перенесли особых трудностей, совершенно не похожи на голодных беженцев.
Раз они не беженцы, то не станут без запасного плана доводить себя до отчаяния ради сиюминутной выгоды.
Через тропинку уже виднелась рыбацкая деревня.
Проплутав по деревне около десяти минут, мужчина с распухшей шеей остановился у входа в небольшой одноэтажный дом.
— Вот сюда, — сказал он.
Ограда, около двух метров тридцати сантиметров в высоту, была глиняной стеной, сложенной из желтой глины и корней трав.
Но, открыв ворота, они увидели три комнаты внутри, действительно сложенные из красного кирпича, видимо, построенные недавно.
Во дворе также была построена открытая кухня с двумя почерневшими чугунными котлами, установленными на очаге.
— Твои условия намного лучше, чем у выживших снаружи!
Иметь собственный двор, дом и все необходимое для жизни — такие условия считались бы богатой жизнью даже в пределах супервладения.
— Мне просто повезло, постоянно встречаю таких друзей, как вы, уважаемые гости, вот и свожу концы с концами...
Мужчина с распухшей шеей любил видеть удивление на лицах новоприбывших выживших. Он с радостной улыбкой провел их внутрь и поочередно показал две комнаты.
На самом деле, представлять ничего не нужно было: в комнатах не было даже кроватей, только пустое пространство, где можно было спать на полу.
Но иметь место, защищенное от ветра и дождя, с оградой снаружи, было, безусловно, намного комфортнее и безопаснее, чем жить под открытым небом.
— Вот десять килограммов муки грубого помола, проверь вес. Если все в порядке, мы хотим отдохнуть, — сказал Мин Уцзин, доставая десять килограммов потемневшей муки из своего вещмешка и протягивая ее в соломенной корзине.
— Хорошо, хорошо, — поспешно ответил мужчина с распухшей шеей.
Он поспешно взял ее, нисколько не обращая внимания на качество муки грубого помола.
В эти времена было уже здорово иметь хоть что-нибудь съестное, так какое тут право придираться к тому, черное оно или грязное.
Остальные не обращали внимания на то, как мужчина с распухшей шеей пересчитывает, и как только он вышел, закрыли дверь и сели на пол, чтобы отдохнуть.
К слову, плавание на лодке довольно утомительно. Без твердой опоры под ногами всегда присутствует ощущение невесомости и отстраненности.
— Нам действительно повезло, мы сразу же встретили хорошего человека, это избавило нас от многих проблем, — немного глуповато улыбнулась Су Чань.
Люди здесь мало чем отличались от жителей Владения Тяньюань, можно было ясно ощутить следы ограничений порядка.
— Наш первый шаг, конечно, прошел гладко, но то, что Корпорация начала активно контактировать с нами, земными игроками, это, боюсь, не очень хорошая новость... — добавила Си Жуюэ.
О силе города Хулай и говорить не приходилось, Су Мо уже все предельно ясно объяснил.
В этот момент оно было практически непобедимым; кто бы с ним ни столкнулся, тот погибал.
Такая громада вдруг оказалась готова снизить свой статус и добровольно пойти на контакт с землянами. Кто знает, что произойдет дальше? Если они, подобно Академии Наук, тоже начнут изучать мистическую силу Путей, то это обернется огромной бедой.
Перед отъездом Су Мо поставил перед ними две цели.
Во-первых, постоянное «переманивание кадров»!
В эту новую эру, полную неизвестности и испытаний, таланты, несомненно, были самым ценным ресурсом.
Супергении, появлявшиеся в будущих руинах, которых искал Су Мо, безусловно, были важны, но на самом деле 90% прогресса достигалось за счет упорных и трудолюбивых средних сил.
Эти люди, возможно, не обладали таким ярким сиянием, как гении, но они были самой прочной основой команды, и их постоянные усилия и труд были важной гарантией того, что команда сможет неуклонно продвигаться вперед.
Как раз кстати, Корпорация разделила выживших по способностям на разные зоны, что упростило поиск людей. Оставалось только усиленно «переманивать» из зоны первого уровня.
В идеале, если бы удалось переманить сотню-полторы человек, скорость развития НИИ можно было бы увеличить в несколько раз.
Во-вторых, глубоко изучить город Хулай и собрать как можно больше информации.
Даже умирающий верблюд больше лошади.
Хотя для Корпорации Синей Звезды город Хулай считался лишь средним по масштабу, на Пустоши никто не мог игнорировать корпоративный город с полностью функционирующей промышленной цепочкой.
Это можно было понять, глядя на отправленные Корпорацией экспедиционные отряды: их сила по-прежнему оставалась на уровне непобедимой.
Более того, поскольку Су Мо заранее установил связь с Фондом, он не планировал развиваться под видом помощи от Корпорации. Разница в силе между ними была слишком велика.
Даже при контакте нужно было проявлять крайнюю осторожность, чтобы не быть полностью использованным и «обчищенным» другой стороной.
Однако, если когда-нибудь такая отличная возможность представится, он ее не упустит.
Как только он сможет овладеть всеми видами технологий, собранных и систематизированных Корпорацией за несколько сотен лет, это будет равносильно экономии миллионов очков выживания.
Сбор информации о Корпорации сейчас — это предварительная подготовка к возможным будущим конфликтам.
(Конец главы)