Глава 1381. Прибыл дядюшка: «Вы что, приняли меня за великого благодетеля?»
Имя Ло Ю в наследии будущего просияло, словно метеор, ослепительно и ярко прочертивший небо.
Его взлёт был подобен молнии, мгновенно осветившей ночное небо Пустоши. Но, к сожалению, его падение оказалось столь же стремительным, словно метеор, сгоревший дотла, оставивший после себя красивую дугу и растворившийся в бескрайней тьме.
В отличие от Си Жуюэ и других воинов, которые героически сражались и прославились на поле боя, слава Ло Ю не была связана с его храбростью в сражениях.
Он также не прославился, как Цяо Юаньшэн, создавая систему статусов, которая вызвала огромные споры.
Талант Ло Ю проявился по-своему, уникальным образом.
Он был «вором».
Но этот «вор» был не таким, как все: он не был обычным мелким воришкой, а монстром с невероятными лингвистическими способностями, поразительным гением.
Постоянно расшифровывая языки иных рас, Ло Ю неоднократно проникал во вражеские ряды во главе отряда, добывая бесчисленные жизненно важные сведения. Эти сведения не только обеспечивали ценную разведывательную поддержку для стратегического планирования человечества, но и закладывали фундамент победы в войне между людьми и иными расами.
Можно сказать, что в серии ранних сражений Драконьего Флага вклад Ло Ю составлял не менее двадцати процентов.
А самая знаменитая битва Ло Ю ещё ярче продемонстрировала его исключительный лингвистический талант и стратегическое мышление.
Благодаря тщательным наблюдениям и анализу он, обнаружив тонкие языковые несоответствия, выявил шпионов Народа Демонической Души, проникших в Драконий Флаг, а затем хитроумно использовал их для передачи ложных сообщений, погрузив Народ Демонической Души в хаос и замешательство.
В итоге, попав в засаду Армии Драконьего Флага, Народ Демонической Души был почти полностью уничтожен.
Однако, к сожалению, именно эти катастрофические потери заставили иные расы окончательно осознать угрозу, исходящую от Ло Ю, и они безжалостно отправили убийц, чтобы устранить этого языкового гения.
Как только люди услышали имя «Ло Ю», доносившееся от иных рас, сразу же после этого последовал некролог, опубликованный Драконьим Флагом.
До чего же жаль!
Он был так же ярок, как метеор, и так же быстротечен.
Вернувшись назад, Су Мо не хотел больше отдавать такого человека другим поселениям. Даже если он принадлежал Драконьему Флагу, Су Мо хотел перехватить его заранее.
Но среди собранных сведений не было сказано, что Ло Ю хромой.
Су Мо задумался на мгновение и уточнил: — Я не знаю, хромой ли он, но совпадают ли другие черты?
— Совпадают, совпадают!
Мужчина средних лет взволнованно кивнул: — У Ло Хромого как раз двое детей: старшего зовут Ло Сян, младшую — Ло Цзяо. Сян-ва недавно даже доставлял мне товар. Насчет роста его отца, метр семьдесят или нет, я не знаю, но он невысокого роста, и у него северный акцент.
Услышав, как тот назвал имена двух детей без единой ошибки, Су Мо мгновенно понял, что нашёл нужного человека.
Возможно, из-за изменений в реальной Пустоши и наследии будущего, Ло Ю, к его удивлению, из здорового человека стал хромым.
Действительно прискорбно.
Хорошо хоть на этот раз ему не придется идти в бой и проникать в стан иных рас для сбора сведений.
— Проводите меня, а оплату разделите между собой.
Из рюкзака он достал мешочек с леденцами. Су Мо, подумав, достал ещё и плитку шоколада и отдал её говорившему мужчине средних лет.
— Это тебе, а теперь проводи меня.
— Босс, вы и правда босс! — Худой мужчина средних лет принял её как сокровище, взвесил в руке, и его улыбка растянулась до ушей. — Меня зовут Ма Бэньчунь, можете звать меня просто Малый Ма!
Если отнести эту плитку шоколада в Отдел снабжения, то её, по меньшей мере, можно обменять на недельный паёк для взрослого.
А он всего лишь проведёт его. Дорога туда и обратно займёт меньше половины ночи. Это просто невероятная прибыль.
— Дом Ло Хромого находится там, в Зарослях Тростника. Мы поплывём на лодке, доберёмся меньше чем за три часа.
— Садитесь в мою лодку, я сильный, я быстро гребу!
Бородатый старина Чжан спешно вернулся, но увидел, что сделка уже завершилась, и поэтому сразу же начал предлагать свои услуги, похлопывая себя по груди.
Боже! Откуда взялся этот бог богатства? Он так легко даёт такие хорошие вещи.
Кто знает, уж не ему ли необычайно повезло, если он смог так связаться с таким человеком.
— Как можно в твою лодку? Великий господин Цзи днём плавал на моей лодке! Ты что, пытаешься переманить его? — недовольно возразил старина Гун, не желая уступать.
Он его привёл.
И Ма Бэньчуня тоже он нашёл.
Этот старина Чжан совершенно нечистоплотен: увидев бога богатства, он тут же продал свою совесть.
— Э-э… — старина Чжан неловко почесал в затылке. Он понял, что его нынешнее поведение было несколько чрезмерным.
Су Мо разрядил обстановку.
— Идите втроём со мной, — сказал Су Мо. — Дядюшки, вам придётся потрудиться и собрать мне кое-что ещё здесь, на пристани. Я возьму это в качестве подарка, понимаете?
— Понимаем, конечно, понимаем, — ответил бородатый старик, наконец, вздохнув с облегчением.
Бородатый старик вздохнул с облегчением и тут же рассмеялся. Главное — следовать за этим богом богатства.
Старина Гун, хоть и был несколько недоволен чьим-либо вмешательством, но не осмеливался возразить Су Мо.
Они вдвоём снова направились к оживлённому пункту скупки на пристани и быстро вернулись со множеством покупок.
Учитывая, что это подарок, было бы неуместно приносить только рыбу.
Старина Чжан, используя свой богатый опыт и проницательность, тщательно выбрал несколько видов довольно редких морепродуктов. Он специально выбрал креветок толщиной с палец: у них нежное мясо, и их можно есть, просто ошпарив. А также крабов размером с ладонь, с обилием икры — это была настоящая роскошь.
Кроме того, он дополнительно выбрал и другие водные продукты, чтобы подарок был разнообразным.
Старина Гун был куда более практичен. Сначала он расспросил Ма Бэньчуня о недавнем состоянии Ло Хромого. Узнав, что Ло Хромой в последнее время чувствует себя очень плохо и нуждается в поправке здоровья, он купил два куска дикой свинины размером с ладонь и корзину свежих диких овощей.
«Для народа еда превыше всего», а это были самые ценные из товаров.
Су Мо изначально думал, что эти двое хотят воспользоваться возможностью, чтобы ещё раз заработать на нём разницу в цене, но, услышав цены, он почувствовал себя немного неловко.
Чуть меньше полкило дикой свинины со шкурой требовалось всего шестьдесят твёрдых леденцов, что в пересчёте на железные монеты составляло около пятнадцати.
Дикие овощи тоже стоили недорого — корзина обходилась всего в восемь леденцов.
Что касается тех морепродуктов, они были ещё дешевле, стоили всего тридцать пять леденцов.
«Вот она, неприкрытая торговая диспропорция…»
Синтетическая глюкоза, полученная из крахмала методом ферментативного гидролиза, имела чрезвычайно низкую себестоимость.
Даже если сахарный завод во Владении Тяньюань работал бы всего на тридцать процентов своей мощности, его ежедневная продукция составляла бы тысячи килограммов.
Возможно, из-за слишком большого объёма производства, после того, как все поели, им всё ещё казалось, что это слишком приторно. И они брали пару штук только для того, чтобы смочить горло, когда выходили на работу, в остальное время вовсе не обращали на них внимания, что приводило к постоянному снижению цены.
Хорошо, что перед этим выходом, Су Мо хотел проверить, насколько востребован будет каждый вид товара за пределами Владения, и взял с собой пару коробок, около ста килограммов, поддельных леденцов, похожих на альпенлис, и положил их в модуль хранения.
И за всё это он потратил меньше двух цзиней. А в итоге получил кучу припасов и нашёл свою цель.
Поэтому Су Мо не стал разбираться, завысили ли они цены, а просто и решительно велел им рассчитаться и идти.
— Хозяин, хозяин, вам что-нибудь ещё?
Торговец с леденцами в кармане спешно выбежал следом. Его взгляд следил за удаляющейся деревянной лодкой, и он не смог удержаться, чтобы не крикнуть громким голосом.
Крик эхом разнёсся по пристани, привлекая внимание некоторых занятых или праздно болтающих рыбаков.
Однако, когда они обнаружили, что указанная торговцем лодка уже отплыла далеко от пристани и постепенно исчезает из виду, их любопытство также рассеялось, и все вернулись к своим делам.
Шум на пристани быстро вернулся к прежнему уровню. Произошедшее казалось лишь мимолётной рябью, пробежавшей по поверхности озера, а затем вновь наступило спокойствие.
Однако торговцы, получившие леденцы, собрались вместе и принялись оживлённо обсуждать.
Каждый достал из кармана леденцы и передавал их другим для осмотра. На всех лицах читались любопытство и замешательство.
— Эти леденцы выглядят такими новыми, — пробормотал один. — Интересно, откуда явился новый «перебравшийся дракон»?
— Его, кажется, старина Гун привёл, — подхватил другой. — Завтра расспросим. Это ведь диковинка.
— Эй, сегодня нам повезло, — хихикнул кто-то. — Отдел снабжения в последнее время немало таких вещей принимает. Наверное, готовятся к переговорам с Реформаторской Ассоциацией Цзяньян…
— Ш-ш-ш, потише, — одёрнул другой. — В любом случае, это не так уж и важно для нас. В худшем случае, мы просто сбежим.
— Легко сказать, а куда бежать-то? — проворчал третий. — Эти войны действительно вредят людям. Едва обустроишься, как снова куча проблем, чёрт возьми.
— Ладно, давайте займёмся каждый своим делом, — наконец сказал кто-то. — Нечего здесь болтать, это бесполезно.
Торговцы переговаривались друг с другом. Сначала они пытались угадать происхождение этих леденцов, но затем тема их разговора неизбежно перешла к текущему положению и проблемам Альянса Синъе.
Группа людей с шумом разошлась, и никто больше не обращал внимания на происхождение леденцов.
Всё равно, пришельцев стало много. И у кого-то всегда найдётся хороший товар. Если удивляться каждому чуду, они ведь просто сдохнут от усталости, не так ли?
— Никто не гонится, значит, нам не придётся напрягаться, — сказал старина Чжан, вытирая пот со лба и оглядываясь назад, довольно улыбаясь.
Старина Чжан вытер пот со лба, убрал бамбуковый шест и оглянулся назад, довольно улыбаясь.
Богатство искушает сердца. В Пустоши даже родственники иногда предают друг друга. Кто может слепо доверять чужим?
Хорошо, что торговцы, с которыми они имели дело, были одними из самых надёжных на пристани. И сейчас, кажется, они не создали больших проблем.
— Такое часто случается? — спросил Су Мо, сидя на носу лодки и неторопливо обмахиваясь деревянным веером.
— Раньше часто, а в последнее время стало гораздо лучше, — ответил Ма Бэньчунь, проворно подходя ближе.
Ма Бэньчунь проворно подсел рядом: «После того как всё успокоилось, люди начали соблюдать правила. Но когда в следующий раз начнётся хаос, кто знает, как оно будет».
Следующий хаос может быть вызван трудным противником, с которым столкнётся Альянс Синъе, или внезапно обрушившимся бедствием.
Или же внутренними фракционными конфликтами. Всё это может мгновенно ухудшить условия для выживания.
— Все довольно сильно ценят мирные дни, — продолжил он. — Если они могут выжить, никто не станет рисковать.
— А что насчёт Ло Хромого? Расскажи мне о нём.
Сидя в одной лодке, можно было обсудить гораздо больше.
Зная о щедрости Су Мо, Ма Бэньчунь, не медля, рассказал всё, что знал.
— Я занимаюсь перепродажей лекарственных трав, — начал Ма Бэньчунь. — На самом деле, я не так давно знаком с Ло Хромым. Познакомился я с ним, когда поехал в Заросли Тростника за травами и встретил его сына, который приехал купить много лекарственных трав. Только тогда я узнал о существовании такого человека, как Ло Хромой.
— Этот человек действительно страдает от тяжёлой судьбы, — продолжал он. — В одиночку он растит двоих детей в Пустоши. У меня сердце не камень, поэтому я передал его сыну каналы сбора лекарственных трав из Зарослей Тростника. Только на прошлой неделе он доставил мне партию товара.
— Что до него самого, он довольно общителен, и у него нет никаких дурных мыслей. Просто его левая нога, похоже, получила серьёзную травму, и теперь он может ходить только на костылях. До этого его сын покупал лекарства, чтобы лечить травму Ло Хромого.
— Покупал лекарства? А каков их источник дохода? — подумав, спросил Су Мо.
Медицинский осмотр и лечение — это, без сомнения, две самые большие трудности в Пустоши.
Если они могли позволить себе лекарственные травы, это доказывало, что у Ло Ю дела шли неплохо. Так почему же он хромой?
— Источник дохода?
Ма Бэньчунь на мгновение задумался и затем с запинкой произнёс: «Я не обратил особого внимания, но, кажется, он не совсем честный человек».
— Это тебе в награду. Расскажи подробнее.
Всего-то добавить денег, это же так просто. Су Мо достал из сумки две конфеты и бросил их.
Ма Бэньчунь, опешив, взял их, и на его лице тут же исчезло всякое сомнение, он немедленно рассмеялся:
— Вы обратились по адресу! У этого Ло Хромого морские дела идут просто отлично. Его сын управляет лодкой, а он сам отвечает за установку сетей. Каждый раз они возвращаются с хорошим уловом. Просто водные запасы в районе Зарослей Тростника не очень велики. Если бы они работали в наших краях, то за один день могли бы получить столько, сколько другие за четыре-пять дней! Если не им разбогатеть, то кому?
— Раз уж ты так говоришь, кажется, я вспоминаю, — старина Чжан вдруг повернулся и добавил. — Не их ли это была заслуга, когда в прошлый раз поймали того маленького Рыбного Короля?
— Эй, точно, это их работа! — подтвердил Ма Бэньчунь. — Говорят, они продали его за десять килограммов белой муки.
Хороший улов?
Су Мо тайно отметил это про себя.
Способность расшифровывать языки иных рас свидетельствует о сильной наблюдательности Ло Ю, что на самом деле использует тот же талант, что и установка сетей.
Похоже, ни один из тех, кто прославился в наследии будущего, не был простым человеком.
Даже будучи хромым и имея двоих детей, он всё равно жил лучше, чем обычные выжившие.
Двое по очереди гребли на плоскодонке, и скорость была высокой.
Не успел Ма Бэньчунь договорить забавные истории о Пустоши, которые он знал, как маленькая лодка уже достигла Зарослей Тростника.
Привязав лодку к причалу в Зарослях Тростника, взяв принесённые подарки, трое под предводительством Ма Бэньчуня направились к дому Ло Хромого.
Примерно через десять минут ходьбы Су Мо увидел свою цель: это была глиняная хижина, которая едва могла защитить от ветра и дождя.
Но, к удивлению, несмотря на позднее время, в доме Ло Хромого по-прежнему царила полная темнота.
Внезапно чёрный силуэт выскочил из травы у глиняного домика.
Это была девочка.
Благодаря своему зрению и скорости реакции Су Мо мгновенно заметил этот чёрный силуэт.
Но он не сделал никаких движений, а наблюдал, как силуэт бросился на Ма Бэньчуня: — Дядя Ма, пожалуйста, спасите моего папу и брата, их заблокировали на реке, и они не могут вернуться!
— Цзяо-ва?
Ма Бэньчунь инстинктивно хотел увернуться, но, разглядев лицо, смягчил движения.
— Что ты говоришь? Как твоего отца и брата снова заблокировали? — Сказав это, он непроизвольно взглянул на Су Мо.
Какое совпадение!
Обычно, столкнувшись с такими неприятностями, он бы изо всех сил бросился бежать и не стал бы даже слушать.
Но теперь он не возражал подыграть.
— Это те несколько семей у входа в деревню: Су, Чжан, соседняя семья Лю и старина Сун из Водных Цветов, — девочка с тревогой загибала пальцы, перечисляя семь-восемь имён на одном дыхании. — Они объединились и обвиняют моего папу в том, что он украл их сети, и теперь требуют огромную компенсацию!
С-с-с…
Старина Чжан и старина Гун мгновенно втянули в себя воздух, невольно переглянулись и втайне покачали головами.
Между Зарослями Тростника и Водными Цветами минимум пятьдесят километров, не так ли? Список врагов у них действительно обширный.
И так много людей обидеть — это тоже редкость. Обычный человек на такое не способен.
— А-а, вот как… — Ма Бэньчунь тоже растерялся, не зная, что делать.
Взгляды всех троих непроизвольно обратились к Су Мо. Ло Цзяо тоже повернула голову, и её взгляд крепко сцепился на этом мужчине средних лет с желтоватым лицом.
— Ло Цзяо? — тихо позвал Су Мо.
— Вы… вы кто? — Девочка почувствовала что-то неладное. В её глазах мелькнула тень удивления и сомнения, она инстинктивно отступила на полшага назад.
Однако Су Мо с улыбкой шагнул вперёд на два шага, протянул руку и нежно погладил девочку по голове. Его голос был полон нежности: «Цзяо’эр, я же твой дядюшка! Как ты могла меня не узнать?»
— Дядюшка? — Девочка остолбенела. Она изо всех сил пыталась что-то найти в памяти, но не могла отыскать ни одного лица, которое бы соответствовало Су Мо.
Но затем она поняла, что сейчас не время для вопросов о личности. Куда важнее была безопасность её отца и брата.
Поэтому поспешно сказала: «Дядюшка, пожалуйста, скорее спасите моего папу и моего брата! Они сейчас окружены теми людьми на воде. Если бы я не почувствовала, что что-то не так, и не спряталась, то, возможно…»
Едва она договорила, как рядом внезапно раздались несколько легкомысленных голосов.
— Так эта девчонка, оказывается, не сбежала, а спряталась.
— И ещё несколько жирных овец.
— Не болтайте ерунды, это старина Ма, я его знаю.
— Пусть он поскорее убирается, — раздался другой голос. — Даже если сам небесный повелитель явится сегодня, он не спасёт этого пса Ло.
Из-за глиняного домика вышли шесть молодых силуэтов. Молодой человек во главе группы улыбался, неся на плече короткий меч.
У остальных в руках тоже было разное оружие, которое отражало лунный свет холодным сиянием.
Услышав это, лица Ма Бэньчуня и двоих других мгновенно изменились. Даже с Су Мо, стоявшим рядом, они всё равно бросились бежать.
В Пустоши сейчас не так много правил. А на чужой территории ты изначально слабее.
Если остаться, то каков бы ни был исход, они не смогут с этим справиться.
— Старик, ты ещё не уходишь? Хочешь умереть, что ли?
Увидев, что Су Мо застыл на месте, словно испугался и не двигается с места.
Молодой человек, который заговорил первым, нетерпеливо сказал, не удержавшись, махнул коротким мечом в руке.
В его памяти давно не было случаев, когда его так провоцировали: даже правители владений с миллионами жителей относились к нему с почтением. Су Мо было одновременно и любопытно, и немного смешно.
Да нет же, вы что, и правда приняли меня за великого благодетеля?