Глава 1380. Внешний мир, стойкость человечества!
Ночь в Южном огненном владении наступала позже, чем в центральной части.
В восемь часов вечера мрак ночи, словно глубокий шелк, бесшумно расстилался.
Отдельные огоньки рыбацких лодок постепенно исчезали с поверхности реки, выстроившись в длинный ряд и мерцая на границе территории Водного Поля.
Речной ветер, шумя, приносил с собой легкое летнее вечернее прохладу, нежно лаская лицо Су Мо.
Нет, вернее сказать, обычное лицо мужчины средних лет.
Конечно, если бы здесь были люди из Банды Красной Гвоздики, они непременно узнали бы в этом мужчине средних лет своего предводителя Цзи Умина, исчезнувшего на долгое время.
— Эта маска из человеческой кожи… и впрямь хороша.
Су Мо пробормотал, поднял руку и потрогал края маски на лице, ощущая едва заметное утолщение.
Однако, удивительно, но эта маска была не только крайне плотной, но и обладала превосходной воздухопроницаемостью, словно сливаясь с кожей, не вызывая ни малейшего ощущения духоты или дискомфорта.
— Впереди наш причал.
Вдалеке, где мерцали огни, находился временный причал территории Водного Поля.
Лодочник обернулся; его загорелое лицо было покрыто потом, но в глазах светился огонек энтузиазма.
Он посмотрел на Су Мо, с простой и искренней улыбкой воскликнув: — Тебе повезло, что ты встретил меня здесь, иначе путь оттуда занял бы у тебя как минимум два-три дня.
— Спасибо, дядя Гун. Боюсь, в будущем мне придется часто обращаться к вам за помощью.
— Да что вы, что вы, мы все люди Хуася, и на Пустоши должны помогать друг другу.
Сказав это, дядя Гун все же не удержался и потянулся к правому карману, где лежало около десяти леденцов, при одном лишь упоминании которых хотелось облизать губы.
Он и подумать не мог, что какой-то бродяга, встреченный им на берегу, согласится заплатить такими ценными леденцами, чтобы тот помог добраться до поселения.
Ведь в этом мире, помимо ценности еды, высококалорийные продукты также обладали невероятной ценностью.
Если бы их обменять в пункте снабжения территории, этих конфет хватило бы взрослому человеку на два дня продовольствия.
А он, трудясь каждый день на реке, рискуя жизнью, за целый день едва ли зарабатывал столько же.
— Старина Гун, новое лицо, откуда он?
Пока они разговаривали, по реке медленно приблизились еще две маленькие плоскодонки.
Они ловко скользили сквозь ночной мрак и речной туман, словно две легкие лодочки, медленно приближаясь.
Двое рыбаков на лодках были так же загорелыми, держа в руках длинные бамбуковые шесты, они умело направляли свои суда ближе.
С одной из плоскодонок первым заговорил бородатый детина; его голос был громким и сильным, словно способным пронзить речной туман. Он
с любопытством разглядывал Су Мо, на его лице читались недоумение и изучающий взгляд.
Хотя по внешности Су Мо в образе мужчины средних лет выглядел довольно обычно и на первый взгляд ничем не отличался от местных выживших, при ближайшем рассмотрении было очевидно заметное различие как в одежде, и в поведении.
Такая маскировка не могла этого скрыть.
Не стоит верить тем шпионам из сериалов, которые в любой среде быстро маскируются, подражая местным манерам и речи, чтобы смешаться с толпой.
На самом деле, их имитация лишь внешне похожа, но никогда не достигает полного сходства.
Именно поэтому обычные люди, не проявляя особой бдительности к чужакам, зачастую позволяют им пройти незамеченными.
Но на Пустоши, если эти рыбаки осмеливаются в одиночку выходить ловить рыбу на Реку Бессмертного Дракона, совершенно не зная её опасностей, как они могут быть не настороже?
Поэтому Су Мо не стал притворяться, посчитав, что быть откровенным удобнее.
— Это Цзи Лун, брат Цзи, он только что прибыл издалека и ищет, где бы остановиться. Я встретил его и решил привести в наше поселение, чтобы он обосновался здесь.
— Брат Цзи, откуда вы? Вы совсем не обычный человек, — тут же усмехнулся молодой рыбак с другой лодки. — Сейчас там снаружи такой бардак, и вы ходите один, смелый вы, однако.
— Мне просто повезло. Если бы не добрый дядя Гун, который согласился подвезти меня, не знаю, со сколькими трудностями мне пришлось бы столкнуться.
Су Мо поднял руку и, сложив ладони в кулак, поприветствовал каждого из них, как принято в цзянху.
Это обязательная процедура при встрече незнакомцев на Пустоши.
Люди сообщают о своем пути, чтобы прощупать друг друга. Если человек готов говорить больше, это означает возможность для более глубокого общения. Если же, как Су Мо, он не хочет распространяться, то никто не станет навязываться и досаждать.
Однако было видно, что после того, как Су Мо выполнил приветствие кулаком, лица обоих изменились.
Мужчина средних лет еще худо-бедно улыбался в ответ, а вот молодой человек сразу же прекратил попытки приблизиться, и на его лице появилось явное опасение.
Его взгляд крепко зафиксировался на черном предмете, который случайно показался на поясе Су Мо, когда тот поднял руку.
В современном мире это могли бы посчитать попыткой запугивания, будто человек раздобыл фальшивку, чтобы обмануть других.
Но на Пустоши почти никто не будет настолько глуп, чтобы использовать фальшивое оружие для храбрости.
В конце концов, если бесстрашный головорез позарится на это оружие, и ты не сможешь ответить, тогда никто тебе не поможет, ни небо, ни земля.
— Похоже, у дяди Гуна немалая смелость.
Молодой человек, оттолкнувшись бамбуковым шестом, неловко рассмеялся пару раз и, сообразительно, развернулся и ушел.
Если бы он встретил такого человека, как Су Мо, в дикой местности, у него не хватило бы духу остановить лодку и взять его на борт.
Если бы у того были дурные намерения, он бы умер, не зная как.
И это уже означало, что он и старина Гун — люди из разных миров.
Тем временем, бородатый мужчина, посмеявшись пару раз, не ушел сразу, но и не приближался.
Они держались на расстоянии семи-восьми метров, время от времени переговариваясь по пути к причалу.
Вскоре, добравшись до места у причала, где было много огней, бородатый мужчина вдруг заметно расслабился.
Умный подход.
Взгляд Су Мо выражал легкое восхищение: суровые условия Пустоши действительно превратили многих обычных людей в умелых выживальщиков.
В той ситуации, если бы он действительно имел злые намерения, лучший способ действий был бы таким же, как у бородача: оставаться на месте, постоянно наблюдать за ситуацией и ждать подходящего момента.
Если бы молодой человек так опрометчиво ушел, и на него бы обратили внимание, то это могло бы закончиться смертью без могилы.
— Старина Чжан, у тебя неплохой улов!
Привязав лодку к причальному столбу, бородач откинул соломенную занавеску на плоскодонке, и дядя Гун, заглянув внутрь, выразил в своем взгляде легкую зависть.
Хотя Игра уже заселила Реку Бессмертного Дракона множеством водных существ, учитывая всю её протяженность, на каждый участок приходилось не так уж много.
За весь день напряженной работы он поймал всего четыре толстолобика размером с предплечье и немного креветок.
А в рыбном отсеке бородатого, помимо шести толстолобиков, отчетливо виднелась одна огромная рыба.
Тело этой крупной рыбы было почти с голень взрослого человека, чешуя отливала здоровым блеском – с первого взгляда было ясно, что это одна из лучших в реке.
— Твоей удаче просто нет равных! Такая огромная рыба, сегодня ты по-настоящему сорвал куш!
Старина Чжан усмехнулся, демонстрируя довольный вид, готовясь похвастаться.
Но тут же заметив, что Су Мо тоже смотрит, пристально изучая отсек с рыбой, он поспешно поправился: — Да что вы, что вы, я это жизнью заработал! Если бы не нырял, где бы я такую добычу нашел?
— Нырял? — дядя Гун на мгновение замер, затем тут же кивнул: — Тогда у тебя и впрямь крепкая жизнь и крепкая смелость.
Река Бессмертного Дракона, шириной более сотни метров, настолько опасна, что даже некоторые хорошо плавающие водяные обезьяны не осмеливались бы исследовать ее глубины.
К тому же, под водой не все является «едой», есть и те, кто рассматривает их как свою пищу.
Слухи о водных чудовищах, иноземцах, людях-лягушках, рыболюдях — все эти истории не умолкали. В общем, на воде опасно, под водой — верная смерть.
Если бородач осмелился нырять, то его смелость остановиться и заговорить с незнакомцем, у которого есть пистолет, по сути, ничем не отличается.
И то, и другое — это способ зарабатывать деньги ценой собственной жизни, поэтому завидовать здесь нечему.
— Вы продаете рыбу?
Когда двое поднялись на причал и начали беседовать, Су Мо тоже, ступив на боковой поручень, забрался наверх.
Старина Чжан инстинктивно хотел отказаться, но прежде чем он успел открыть рот, старина Гун возбужденно закивал.
— Продаем, конечно продаем! Мы же для пропитания рыбу ловим, с чего бы нам ее не продавать?
В Альянсе Синъе насчитывается, по меньшей мере, три-пять тысяч рыбаков. Даже если каждый вылавливает по две рыбы, дневной улов составит около десяти тысяч особей.
Хотя в Альянсе более ста тысяч человек, и они легко потребляют этот объем, все же случается, что рыбу не удается продать по хорошей цене.
И даже если удастся продать по обычной цене, это ни в какое сравнение не идет с популярностью тех леденцов, что он получил днем.
Даже если не обменивать их в пункте снабжения, при необходимости в будущем можно легко выменять что-то у других.
— За одну рыбу…
Су Мо задумался, а затем показал пять пальцев.
Если бы такая цена была во Владении Тяньюань, это было бы чистейшим издевательством.
Толстолобик, стоимостью не менее пятнадцати железных монет, можно было бы обменять примерно на три лянга леденцов, то есть около шестидесяти штук.
Но теперь шестьдесят конфет превратились в пять, уменьшившись в двенадцать раз.
Несмотря на это, старина Гун, услышав цену обмена, все равно невероятно обрадовался, чуть ли не решив, что Су Мо сошел с ума.
— Я меняю! Я все меняю тебе!
Старина Гун说着, ловко подхватил плетеную травяную веревку, пропустил ее через жабры толстолобиков и нанизал все четыре рыбины.
Старина Чжан открыл рот, ему было трудно понять, почему старина Гун был так взволнован.
Однако в следующее мгновение он резко замер, и в его глазах появилось выражение недоверия.
— Сладости? У тебя есть сладости?!
Можно сказать, что упаковка Альпенлибе была слишком узнаваема для людей Хуася.
Мысли старина Чжана пришли в движение, и он не удержался от возгласа удивления.
— Черт, потише! Хочешь помереть?!
Старина Гун обернулся и бросил на него грозный взгляд. К счастью, никто вокруг не обращал на них внимания: все радостно осматривали улов и обсуждали цену с подошедшими скупщиками.
— О, о, извините, простите.
Старина Чжан резко вдохнул, поспешно кланяясь и извиняясь, что создавало яркий контраст с его могучим бородатым видом.
Сахар... Ладно, у этого пришельца было оружие, но у него еще и сахар!
Это уже можно было считать стратегическим ресурсом.
Как один из основных источников энергии для человеческого тела, глюкоза быстро усваивается, что чрезвычайно важно в экстренных ситуациях, когда необходимо восстановить силы.
Особенно на напряженных этапах затяжной битвы, если бы у каждого был хотя бы один леденец, это могло бы изменить ход сражения.
— Ты хочешь обменять? — Су Мо обернулся.
— Ту большую рыбу я тоже заберу, дам тройную цену, не обижу.
— Меняю!
Старина Чжан ни секунды не колебался, решительно кивая.
Боясь, что Су Мо передумает, он даже нанизывал рыбу на травяную веревку быстрее, чем старина Гун.
Как только Су Мо отсчитал сорок пять леденцов, он уже ловко связал рыбу вместе.
И этот парень оказался довольно прозорливым: он неизвестно откуда достал плетеный мешок, куда теперь можно было положить хоть десять рыб и спокойно нести.
— Ладно, не буду на тебе наживаться, держи еще один.
Су Мо улыбнулся и, достав из рюкзака, бросил еще один леденец.
Старина Чжан, взяв его, тут же расплылся в широкой улыбке, а старина Гун рядом досадно топнул ногой.
На причале валялось множество плетеных мешков, которые бросали как ловушки для рыбы, а в итоге они были изорваны рыбой. И за такой мешок можно было получить леденец! Он так много потерял!
— Не могли бы вы сказать, вы здесь временно остановились или планируете жить постоянно?
Получив выгоду, старина Чжан сам поменял обращение, наотрез отказавшись называть Су Мо «братом Цзи».
Такие люди явно принадлежали к другому миру. Достаточно было получить от них какую-то выгоду, а о том, чтобы сблизиться, и думать не стоило.
— Обосноваться и найти человека. Когда найду, тогда и решу, оставаться или уезжать, — беззаботно сказал Су Мо.
— Родственника? — вставил старина Гун, не желая, чтобы всю выгоду получил старина Чжан.
— Не совсем родственника. Я ищу его по поручению другого человека.
Ого.
Бородатый старина Чжан и старина Гун переглянулись, и в глазах каждого читался оттенок страха.
В наши дни еще существуют такие безжалостные люди, которые выходят, чтобы искать кого-то по поручению?!
Независимо от того, говорит ли Су Мо правду или лжет сейчас, этот парень определенно непрост.
— Может, вы назовете имя, приметы или примерную информацию? Вдруг мы знаем этого человека?
— Точно! В Альянсе Синъе более ста тысяч человек. Если мы кого-то знаем, вам не придется зря тратить силы.
Старина Чжан тоже изменил тон, и оба мужчины нетерпеливо потирали руки.
— Что касается имени… Ло Ю, рост около ста семидесяти сантиметров, возраст тридцать шесть лет, северянин.
Су Мо, вспоминая, сказал: — С ним, вероятно, двое детей, мальчик и девочка, обоим около шестнадцати-семнадцати лет.
Это были довольно подробные приметы.
Старина Чжан и старина Гун напряженно размышляли. Хотя им очень хотелось заработать эти деньги, они никак не могли вспомнить такого человека.
В этом нет ничего удивительного. Альянс Синъе на самом деле состоит из двенадцати небольших владений.
Вниз по реке, на протяжении двухсот километров, все двенадцать владений присоединились к так называемому Альянсу Синъе.
Внутри Альянса более ста тысяч человек, так что найти кого-то непросто.
— Может, мы поможем вам расспросить?
Он все равно хотел заработать эти деньги, поэтому старина Чжан стиснул зубы, не желая упускать такую возможность.
Действительно, деньги могут сдвинуть горы: Тяньюань уже практически вернулся к современному порядку, а внешний мир по-прежнему дышал чистейшей атмосферой Пустоши.
— Кто мне поможет найти человека, тому и будет это.
Су Мо, конечно, был рад такому развитию событий. Он достал из рюкзака прозрачный пакетик, в котором лежала еще добрая половина леденцов, весом примерно в полкилограмма.
Глаза обоих снова загорелись. Быстро договорившись, они разошлись в разные стороны, по пути непрестанно расспрашивая рыбаков и торговцев.
Прошло всего полчаса, как старина Гун торопливо привел мужчину средних лет.
— Начальник, тот, кого вы ищете, это случайно не Ло Хромой?
— Хромой?
(Конец главы)