Глава 1367. Разве для того, чтобы убить тебя, нужна причина?
Жизненный путь всегда так удивителен.
В эти долгие и одновременно короткие годы так много людей проживают обычную жизнь, не имея ни грандиозных историй, ни захватывающих приключений.
Подобно мельчайшим пылинкам в огромном мире, они безмолвно занимают свое место, проживая обычную, но настоящую жизнь.
Однако всегда находятся и такие люди, чья жизнь, кажется, особенно обласкана богиней удачи.
Даже если взять один-единственный день из их жизни, можно написать захватывающий роман.
Лу Гуанъиня резко разбудил из глубокого сна Сюй Дун, и в его глазах всё ещё читались некоторая растерянность и сонливость.
Он потер затуманенные глаза, взгляд постепенно сфокусировался, но увиденное мгновенно отрезвило его, и в груди поднялись необъяснимый шок и неверие.
В этот миг он было подумал, что всё ещё находится во сне, что это просто кошмар от усталости.
Однако горячее дыхание Сюй Дуна и его тревожное выражение лица жестоко напоминали, что всё это — реальность.
Вокруг деревянного судна, словно на совещании, сгрудились большие и малые корабли, окружив его несколькими кольцами.
Он увидел почти десяток знакомых фрегатов, которые по окраске и форме были точь-в-точь такими же, как те два, что затонули прошлой ночью; их палубы были полны людей, и черные дула орудий были наведены прямо на них.
Вокруг также сновали патрульные катера, что поменьше фрегатов, словно хитрая стая волков.
Разумеется, центральный командный корабль, находящийся в центре, был самым примечательным.
Но в этот момент Лу Гуанъинь уже не мог разглядывать эти величественные корабли, что представляли собой вершину человеческой промышленности.
Он повернул голову, в его взгляде смешались изумление и отчаяние, и, уставившись на Сюй Дуна, он дрожащим голосом произнес:
— Скажи мне, я ведь ещё сплю, да? Всё это не по-настоящему, да?
Лицо Сюй Дуна было бледным; он отвёл взгляд от Лу Гуанъиня, с трудом сглотнул и только тогда тихо ответил: — Н-нет... это не сон, нас, нас действительно окружили.
— Почему? Мы же вроде выбрались, разве нет?
В голосе Лу Гуанъиня звучала такая безнадежность, словно он лишился всех сил, и он безвольно прислонился к борту судна.
Окружающие железные корабли будто сжимали кольцо вокруг них, а их деревянное судно казалось таким хрупким и ничтожным в этом стальном лесу.
Даже если в руках и было оружие, какой от него толк?
— Э-э...
Сюй Дун перевел дыхание, не зная, как ответить на этот вопрос.
Неужели ему следовало сказать, что он гнался за этим светом, и, преследуя его, оказался окружённым врагами?
— Это я, я нечаянно попал в их засаду.
— А?
Звучало несколько нелепо, но в контексте всех недавних событий это казалось совершенно обыденным.
Лу Гуанъинь ошеломлённо поднялся, его взгляд встретился с патрульным катером, приближающимся к деревянному судну.
Патрульный катер был полон до зубов вооружённых солдат, каждый из которых по-волчьи свирепо смотрел на них двоих.
Видя, как из их глаз почти изливается убийственное намерение, Лу Гуанъинь ни секунды не сомневался: сделай он сейчас хоть одно лишнее движение, противник немедленно и решительно откроет огонь.
— И что... ты натворил?
— Когда ты только уснул, я увидел на горизонте свет, ну и поплыл на лодке за этим светом. А в итоге, не успев найти этот свет, наткнулся на их людей, и потом вот эта флотилия нас окружила.
— Чёрт, ты болван!
Узнав о случившемся, Лу Гуанъинь так и хотел одним пинком скинуть Сюй Дуна с деревянного судна.
Он только что думал о том, что такую огромную флотилию, плывущую по реке, увидит любой, кто не слеп.
Насколько же нелепой должна быть ситуация, чтобы угодить в засаду такой штуки.
Теперь ответ был ясен: их вовсе не подкарауливали, а они сами преследовали и вошли в засаду.
Если бы те узнали, что они потопили два корабля, их бы, наверное, заживо содрали кожу.
— Ты ведь не рассказал им, что случилось в Альянсе рудных островов, да?
— Я, конечно, ничего не сказал, я даже не общался с ними, ясно?! — тихо пробормотал Сюй Дун. — Да и не дурак я, чтобы, даже если бы общался, рассказывать им, что те два корабля потопили мы.
Изначально он встретил всего один патрульный катер, но те лишь издалека взглянули на них и затем неотступно следовали за кормой деревянного судна, не приближаясь и не отдаляясь.
А потом подошла большая флотилия сзади и окончательно остановила деревянное судно на реке.
— Вот и хорошо, ты пока не говори ни слова. — Ответ Сюй Дуна немного облегчил камень с души Лу Гуанъиня; он едва заметно вздохнул с облегчением, словно избежал беды.
Он всё ещё питал надежду, полагая, что солдаты просто выполняют рутинную проверку всех судов, покидающих Альянс рудных островов.
И хотя те несколько пистолетов и патронов на деревянном судне на первый взгляд казались неуместными, всегда оставалась возможность для манёвра.
В конце концов, в эти смутные времена всегда находились отговорки, которые можно было придумать.
Патрульный катер быстро приблизился и, наконец, остановился на воде примерно в пяти метрах от деревянного судна.
Это расстояние было настолько малым, что Лу Гуанъинь отчетливо видел лица, форму и оружие солдат на борту.
На сто процентов, они были из того же места, что и два корабля Альянса рудных островов.
Единственным отличием было то, что эти солдаты выглядели более сурово и серьезно, словно элита из элит, что не оставляло ни малейшего сомнения в их боеспособности.
Под напряженным и тревожным взглядом Лу Гуанъиня солдаты не стали немедленно задавать вопросы, а молча достали из каюты две папки.
В этот момент сердце Лу Гуанъиня резко упало, и в нём поднялось зловещее предчувствие.
Хотя он не понимал, что именно было записано в документах, которые держали в руках солдаты, их действия — то и дело опускать и поднимать головы, будто сверяя что-то —
— Вы... Лу Гуанъинь?
Вопрос солдата на носу судна прозвучал как гром среди ясного неба, мгновенно пробив психологическую защиту Лу Гуанъиня.
Он почувствовал головокружение, словно весь мир кружился.
В этот миг Лу Гуанъинь отчётливо понимал, что ему больше не уйти; возможно, с того момента, как их окружили корабли, стало ясно, что их местоположение раскрыто, и все уловки и маскировка потеряли всякий смысл.
— Я... — Лу Гуанъинь с трудом заговорил, его голос был хриплым и низким.
Он хотел оправдаться, но совершенно не знал, с чего начать.
— Лорд Лу, а у вас немалая смелость: сначала увели массу припасов, необходимых обычным людям для выживания, а затем устроили большой переполох в Альянсе рудных островов.
Что?
Откуда они знают, что я лорд Владения Мэнъюэ? И ещё, что я прихватил припасы?
В это мгновение сомнения Лу Гуанъиня даже на время затмили отчаяние; все сложные эмоции переплелись, достигнув своего пика.
— Вы... кто вы такие?
Лу Гуанъинь открыл рот, но в конце концов беспомощно вздохнул, погасив всякую надежду.
Теперь он уже не думал о том, как остаться в живых, а лишь о том, чтобы перед смертью задать вопросы, что мучили его сердце.
Такой флот, такие промышленные гиганты — продукция какого владения это?
Почему на мировом канале он никогда не слышал ни единого слуха или обсуждения на этот счёт?
— Хм? Так сильно хотите узнать, кто мы?
Солдат насмешливо усмехнулся, патрульный катер быстро приблизился, и несколько бойцов, легкие как ласточки, спрыгнули на борт.
Когда маленькая деревянная лодка резко осела, крупные руки, будто стальные обручи, мертвой хваткой схватили Лу Гуанъиня и Сюй Дуна.
Учитывая горький опыт, оба они без какого-либо сопротивления были разделены донага.
Только убедившись, что на их телах действительно не было спрятано ни бомб, ни других опасных предметов, солдаты повели их на патрульный катер.
— Отдайте нашу одежду, мы вас не трогали! — Как-никак, он был ещё совсем желторотым птенцом; Сюй Дун ещё толком не понял, что происходит, и возмущенно высказался.
Однако в ответ на его слова к горлу неожиданно прильнула ледяная ладонь.
Будто подъемный кран, противник одной рукой поднял его за горло, и на его лице появилась холодная улыбка.
Э-э...
Сюй Дун задыхался, его душили, и лишь спустя какое-то время солдат отбросил его в трюм, словно мусор.
Он судорожно закашлялся, и когда снова поднял голову, в его взгляде не было и следа ядовитой обиды, оставался лишь всепоглощающий страх.
— Тяньлан, Тяньлан, личность подозреваемого установлена!
— Принято, сопроводите подозреваемого на «Сингуан» для заключения, а затем передайте после прибытия на Остров Тяньте.
— Принято!
Альянс рудных островов.
Без влияния климатического бедствия с похолоданием, солнце в Южном огненном владении ближе к полудню палило нещадно, и температура воздуха приближалась к сорока градусам.
Выжившие, привыкшие к местным особенностям, обычно избегали активности в это время суток, предпочитая заниматься делами утром и вечером, и даже шахтёры предпочитали отдыхать в полдень.
Однако сегодня на всех шести островах царила атмосфера, совершенно отличающаяся от обычной.
Будь то приморские доки, внутренние плантации или даже ещё не освоенные земли, повсюду кипела толпа людей.
Люди в панике сбились в группы, полные неопределённости относительно будущего.
После чрезвычайно хаотичной ночи, Остров Цяньшань, Остров Иньша и Остров Хуоши, не затронутые пожаром войны, оставались относительно стабильными.
Но Остров Шуйма и Остров Цзиньян, эпицентры боев, уже не выглядели так оптимистично: множество мирных жителей погибло под артиллерийским огнем, и здания рушились целыми кварталами.
А ещё была одна плохая новость, которая не давала никому успокоиться.
Помимо Острова Тяньте, управляющие остальных пяти островов либо погибли, либо сдались; если не случится других непредвиденных обстоятельств, теперь Альянс по праву можно было считать Альянсом Сунь Гуанминя!
Что тут происходит?
Если бы Остров Тяньте был когда-то сильнейшим островом в Альянсе рудных островов, тогда его невмешательство было бы понятно.
Но в действительности Остров Тяньте и Остров Шуйма были равны в бою, так откуда же у него могла взяться способность за один присест разобраться со всеми пятью другими островами в альянсе?
В этом определённо была какая-то странность.
К счастью, Сунь Гуанминь считался довольно авторитетным управляющим в Альянсе, поэтому, прежде чем ситуация ещё больше ухудшилась, выжившие временно решили остаться.
В конце концов, они уже больше полугода осваивали эту часть Альянса рудных островов.
Уходить так второпях — кто знал, не произойдет ли нечто подобное и в следующем месте, куда они отправятся.
Остров Иньша.
У входа в один из плавильных заводов из велорикши выскочил взволнованный мужчина средних лет.
Это был Дэнни Коман, директор этого завода, а также один из заместителей управляющего Острова Иньша.
А «одним из» — потому что Остров Иньша отличался от других островов.
Здесь было больше дюжины заместителей управляющих; всех способных управляющий Майоль назначал заместителями, чтобы тем самым укрепить свою власть и господство.
Однако после того, как прошлой ночью Майоль погиб на Острове Шуйма, немногие осмеливались признать себя заместителями управляющего этого Острова Иньша.
Все разбежались кто куда, словно испуганные птицы, опасаясь стать следующей целью.
Конечно, Дэнни Коман был одним из немногих, кто всё ещё признавал себя заместителем управляющего.
В конце концов, пока этот плавильный завод нельзя было вывезти, он, даже не признавая своего статуса, всё равно оставался бы одной из целей.
— Господин Коман! — На заводе многие встревоженные рабочие, увидев вернувшегося Дэнни Комана, поспешно бросились к нему, и каждый с испуганным видом начал задавать вопросы.
Те выжившие, у кого не было ничего, могли просто взять и уйти, бросив всё и сбежав куда глаза глядят.
Но они уже слишком много вложили в этот остров, в этот завод; разве могли они вот так просто взять и уйти?
Кроме того, продукция плавильного завода уже стабилизировалась, и сейчас вот-вот должен был наступить сезон сбора урожая.
Стоило найти покупателя, и Остров Иньша получил бы непрерывный приток дохода, образуя таким образом самоподдерживающийся цикл.
Можно сказать, что это место стало для них домом и средством к существованию; сейчас уходить никто не хотел.
— Я не знаю подробностей, но временно, по всей видимости, крупных беспорядков больше не будет.
Лицо Дэнни Комана было немного бледным, и он беспрестанно объяснял ситуацию, которую ему удалось выяснить.
На данный момент стопроцентно подтверждено, что управляющие соседнего Острова Цяньшань и их Острова Иньша мертвы.
Оба они трагически погибли на Острове Шуйма из-за своей жадности; по слухам, их тела были разорваны на куски ракетными снарядами и настолько прилипли к стенам, что их невозможно было отодрать.
А управляющего Острова Шуйма, У Цзяхао, участь тоже была незавидна.
Люди этого типа, неведомо почему, совершенно обезумели: они не только послали людей украсть оружие у этих чужаков, но и вступили с ними в бой, в результате чего обе стороны понесли тяжёлые потери.
Корабли чужаков затонули, а войсковой отряд У Цзяхао с Острова Шуйма был полностью уничтожен.
Сейчас У Цзяхао содержится в тюрьме Острова Тяньте, и, похоже, его шансы выжить невелики.
Что касается управляющих Острова Цзиньян, Нкобарта, и Острова Хуоши, Хуа Цинъюня...
Эти двое оказались довольно проницательными: как только они почувствовали, что что-то не так, сразу же решились сдаться. Вероятно, сейчас с ними всё в порядке, просто временно их содержат под домашним арестом на время расследования.
Жаль только, они не предполагали, что люди У Цзяхао, когда те впали в безумие, нападали на всех без разбора.
Плотный пулемётный огонь косил всех без разбора; многие не успели увернуться и были застрелены беспорядочными очередями.
Выжили лишь те немногие, кто успел спрыгнуть в воду, но по сравнению с общим числом, это была ничтожная цифра.
— Значит, на Острове Тяньте ничего не произошло?
— Боюсь, что так. — Дэнни Коман кивнул, несколько не зная, как продолжать.
Из шести островов единственным, кто остался в стороне, был Остров Тяньте, и его управляющий Сунь Гуанминь.
Это было одновременно и хорошо, и плохо.
Сунь Гуанминь был человеком без особых амбиций; если бы он взял под контроль Альянс рудных островов, безопасность обычных выживших не вызывала бы опасений, и плавильные заводы на крупных островах не были бы им принудительно захвачены.
Но отсутствие амбиций означало также, что Альянс рудных островов больше не сможет поддерживать свою прежнюю мощь.
И если бы снова произошло вторжение такого сильного врага, как те чужаки прошлой ночью, смена власти в альянсе была бы лишь вопросом времени.
(Конец главы)