Глава 1358. Смена позиций: моё оружие почему-то само активировалось!
Никто и предположить не мог, что баланс, установившийся в Альянсе Горнодобывающих Островов на месяцы, будет нарушен так внезапно.
Даже инициатор этого переворота, Лу Гуанъинь, ощутил головокружение, когда увидел сотни деревянных сампанов, окруживших их на реке.
«Почему так много людей возжелали это железнобортное судно?» — подумал он. — «Они что, все спятили?»
Однако вскоре он осознал, что взгляды этих людей были направлены не на корабль, на котором они находились, а на…
Остров Тяньте и Остров Шуйма!
За несколько километров огненное зарево над Островом Шуйма уже взмывало к небесам, а бушующее пламя окрасило полнеба в кроваво-красный цвет.
Едва слышные крики битвы доносились с реки — это была последняя агония оставшихся охранников.
А Остров Тяньте, хотя и не вступал в бой активно, как сторона, принявшая сражение, тоже был «подан к столу» четырьмя другими фракциями.
Разделение одного острова между двумя фракциями казалось справедливым и разумным решением.
Плохо развитый Остров Шуйма с сомнительным уровнем жизни жителей доставался Острову Цяньшань и Острову Иньша.
Остров Тяньте, с более высоким уровнем жизни населения и стратегическим расположением, должны были поглотить Остров Цзиньян и Остров Хуоши.
Можно сказать, что, если не произойдёт ничего непредвиденного, с этой ночи Альянс Горнодобывающих Островов превратится в поселение, состоящее из четырёх островов.
Тяньте и Шуйма навсегда уйдут в прошлое.
— Чёрт побери, если хотите драться, деритесь между собой, но не лезьте ко мне! — вспотел Лу Гуанъинь.
Все пути из доков были окружены деревянными сампанами Острова Цзиньян и Острова Хуоши.
Даже если бы он сейчас угадал правильный пароль, без опыта управления этим судном и навыков обращения с его оружием, ему было бы крайне трудно прорваться сквозь эти лодки.
А покидать место в такой момент было бы слишком заметно; противник, пусть и ценой определённых потерь, не допустил бы их беспрепятственного ухода.
Лу Гуанъинь отлично знал, насколько безумны бывают эти выжившие.
Ранее Старина Сюй обмотался взрывчаткой и превратился в машину-смертника, а теперь кто-то мог последовать его примеру, чтобы взорвать корабль.
— Быстро, спуститесь и спросите Старину Сюя, нашёл ли он там оружие. Нет, спросите, не нашёл ли он ещё какую-нибудь информацию. Осталась последняя попытка. Если не найдём пароль, ещё есть время спрыгнуть в воду и сбежать. — В панике Лу Гуанъинь смог ввести только единственную информацию, которую нашёл в трюме.
Кажется, это был кодовый номер корабля — «Подёнка».
Но, к сожалению, пароль снова оказался неверным, и на экране быстро появилось ледяное сообщение: «Осталась последняя попытка».
В этой ситуации Лу Гуанъинь, отправив людей срочно искать Старину Сюя в трюме, стал по очереди перебирать все доступные кнопки и рычаги на панели управления.
Реальность была жестокой: без ввода пароля все кнопки оставались заблокированными.
Нет, оставалась ещё одна кнопка.
Сосредоточив взгляд на красной кнопке, обтянутой прозрачным защитным кожухом, Лу Гуанъинь не был уверен, что означает надпись «Оружие безумца».
Почему «оружие», но ещё и «безумца»?
Однако в тот момент ему было не до этого, он поднял руку, открыл защитный кожух и нажал на кнопку.
— Всё равно нет реакции? — Лу Гуанъинь разочарованно повернулся к экрану; и впрямь, никаких сообщений об успехе не появилось.
— Босс, в трюме важная находка! — донёсся крик от одного из подручных с палубы.
Лу Гуанъинь тут же отбросил всё в сторону и поспешил к нему.
Там Старина Сюй с людьми уже открыл замок, ведущий на нижнюю палубу, и стоял у входа, осматривая внутреннее пространство.
Лу Гуанъинь подошёл и увидел, что у входа, слева, аккуратно стояло сорок-пятьдесят чёрных ящиков. Один из крайних был вскрыт, и в нём лежали золотистые патроны для винтовки.
Эти ящики были совершенно идентичны тем, что они нашли на первом уровне. По всей видимости, в каждом из них должно было быть не менее четырёх тысяч патронов.
— Столько патронов, они и впрямь торгуют оружием? — в голосе Лу Гуанъиня промелькнуло предвкушение, и он поспешно открыл ещё один ящик для проверки. Все патроны казались недавно выпущенными; от них исходил сильный металлический запах.
По расчёту, если в каждом ящике четыре тысячи патронов, то здесь их около двухсот тысяч.
Если бы враги не окружили их, и у них было бы время тайно вывезти эти патроны, то одни только эти боеприпасы и оружие помогли бы им вновь встать на ноги.
— Там ещё! — Старина Сюй, воспользовавшись тем, что Лу Гуанъинь осматривал ящики снаружи, заглянул глубже и с необычным выражением лица вернулся обратно.
На втором уровне палубы было три отсека. В первом хранились эти ящики с боеприпасами.
Во втором отсеке тоже были ящики, но в них находились не патроны для винтовки.
— Гранаты! Чёрт, столько — они что, войну собирались начать? — Лу Гуанъинь открыл три ящика подряд и, увидев внутри знакомые гранаты, понял, почему у Старины Сюя было такое странное выражение лица.
Ранее, когда он спровоцировал конфликт, он использовал утверждение о том, что противник продавал оружие Острову Тяньте, чтобы подстегнуть У Цзяхао.
Но в глубине души Лу Гуанъинь не верил, что эта внешняя сила будет поставлять оружие местным.
На нынешнем этапе владения, способные производить стандартизированное оружие, были практически непобедимы.
Принцип был прост: если они могли получить всё, что хотели, силой, зачем им было передавать такую власть?
Чем больше поселений обладали оружием, тем большее сопротивление встречала внешняя экспансия такой силы.
Если они не дураки, они никогда не станут торговать оружием.
Но теперь, обнаружив столько новеньких, только что выпущенных боеприпасов в трюме, Лу Гуанъинь засомневался.
Неужели он случайно угадал правильный ответ?
У Цзяхао так решительно атаковал Остров Тяньте ночью, неужели он и впрямь обнаружил, что Остров Тяньте заключил сделку на поставку оружия?
— Найдите что-нибудь ещё! Столько оружия, бросить его — это просто преступление, — тут же произнёс Лу Гуанъинь.
Как бывший правитель поселения с населением в сто тысяч человек, он слишком хорошо знал, какой эффект эти вооружения могли оказать на Альянс Горнодобывающих Островов.
Не стесняясь, он сказал: если сейчас отдать оружие У Цзяхао, тот даже сможет единолично занять пять островов со своими людьми.
Что там Остров Цзиньян, Остров Хуоши – их численность по сравнению с современным оружием была ничто.
Всего лишь несколько залпов — и можно полностью сломить психологическую оборону выживших, а затем одержать победу.
Конечно, в этот момент Лу Гуанъинь не мог не сожалеть.
Если бы раньше не разгорелась эта внутренняя распря, то сейчас у него под рукой было бы по меньшей мере пятьдесят человек.
С таким количеством ружей и патронов, способных создать линию огня, с текущей ситуацией можно было бы справиться гораздо легче.
Вскоре оставшиеся ящики тоже были вскрыты.
Помимо гранат, там нашлось множество новенького огнестрельного оружия: пистолеты, пистолеты-пулемёты, винтовки, ручные пулемёты. Общего количества хватило бы, чтобы вооружить отряд в пятьсот человек!
И что самое жуткое, там оказались ещё пять ящиков с РПГ.
Потрясённый уже несколько раз, Лу Гуанъинь взял в руки один из ракетных гранатомётов и долго молчал.
Если бы у них было только это судно, он мог бы предположить, что его просто случайно посчастливилось найти.
Но теперь это оружие… уже доказывало истинную личность противника.
Какое бы супервладение это ни было, они определённо были теми, с кем никак нельзя ссориться!
— Может, отступим? — Старина Сюй сглотнул, испугавшись при виде ящиков с оружием и боеприпасами.
— Отступить? Куда нам отступать? Если они получат это оружие, то Альянс Горнодобывающих Островов погрузится в полный хаос! — Лу Гуанъинь всё ещё не опускал РПГ, и в его глазах мерцал особый огонёк.
— Старина Сюй, как ты думаешь, сможем ли мы с этим оружием в Альянсе Горнодобывающих Островов...
— Ты хочешь?..
Старина Сюй вздрогнул, их взгляды встретились, и в обоих читалось нечто сложное.
Группа пришельцев.
Из Владения Мэнъюэ.
Торговцы оружием.
Хотя они и не понимали, почему стали главными действующими лицами, и хотя все ярлыки к ним подходили, надо признать: если бы им действительно удалось создать себе имя с этим оружием, то превратить Остров Шуйма в Остров Мэнъюэ было бы вполне возможно!
— Вперёд, на штурм! Тому, кто сможет убить У Цзяхао и Сунь Гуанминя, я лично выделю десять процентов годовой прибыли Острова Тяньте! Шанс обогатиться пришёл, осталось понять, кто им воспользуется!
— Пришло время действовать, бойцы! Вперёд, на штурм! Ваши люди смотрят на вас!
Приближаясь к высадке, управляющие Островом Цзиньян и Островом Хуоши тоже не могли не выступить, каждый обращаясь к своим подчинённым.
Однако, в отличие от управляющего Островом Хуоши, Хуа Цинъюня, который прямо озвучивал реальные награды, управляющий Островом Цзиньян, Энкебат, был гораздо скупее.
Было заметно, что боевой дух двух сторон сильно отличался, и люди Острова Хуоши были явно более воодушевлены.
Однако эта сцена в глазах Энкебата лишь вызвала самодовольную усмешку.
Почему Остров Цзиньян смог стать самым сильным из шести островов?
Не только благодаря боеспособности его людей, но и благодаря интеллектуальному превосходству своего управляющего.
Они ещё не дошли до сбора плодов победы, так зачем же так быстро рваться на смерть?
Загнанные в угол Остров Шуйма и Остров Тяньте – Сунь Гуанминь, возможно, всё ещё питал надежду на переговоры.
Но У Цзяхао, этот негодяй, ни за что не согласился бы стать пленником и наверняка понимал, что Альянс Горнодобывающих Островов не потерпит такого человека, как он.
Загнать такого человека в тупик определённо означало заплатить определённую цену.
Однако вскоре, после того как Хуа Цинъюнь сделал несколько распоряжений, улыбка Энкебата застыла.
Чёрт побери, все они старые лисы!
Этот парень на словах приказывал своим людям идти на штурм, но сам опередил всех и выбрал место высадки у доков.
Если только он не прикажет им потесниться, людям Острова Цзиньян придётся высаживаться через прежнюю точку высадки Острова Шуйма.
Даже интуитивно ясно, что давление при высадке на незанятые доки будет гораздо меньше, чем на Острове Шуйма.
— Я с одной стороны, ты с другой, братец. Ты ведь не откажешься, правда?
— Хм, хе-хе, хорошо. — Энкебат проглотил обиду и лишь угрюмо усмехнулся.
Обе стороны разделились: около двухсот сампанов со всех сторон направились к докам.
Остальные триста сампанов развернулись, образовав веер, и двинулись к мелководному месту высадки.
На расстоянии две стороны уже начали перестреливаться из самодельных ружей.
Непрекращающаяся стрельба заставляла сердца членов отряда самообороны, собирающихся в поселении, бешено колотиться; некоторые никогда не видели ничего подобного, и их колени подкашивались.
— Пусть люди У Цзяхао дерутся с ними, а когда они истощатся после нескольких волн, мы вступим.
— Не бойтесь ничего, у нас есть преимущество по местности, у них нет причин победить.
— Верно, у нас ещё есть подкрепление! Все к докам, на помощь нашим союзникам из Владения Мэнъюэ!
Ху Шулинь постоянно подбадривал людей, раздавая на каждого по одному самодельному ружью.
Всего сто десять штук и двадцать девять тысяч патронов.
Экономя патроны, выиграть у противника было маловероятно, но защитить Остров Тяньте — вполне возможно.
В конце концов, противник тоже не был «железной армией», это были группы выживших, и при высоких потерях они сразу же разбегались.
А если им удастся продержаться эту ночь, то к утру появятся возможности для маневра.
В крайнем случае, можно и поменяться базами: если вы нападаете на меня, я разверну своё оружие прямо на ваш остров.
Либо все выживают, либо все погибают!
Тыловой лагерь Острова Тяньте.
Острый Молот и Безумец Апокалипсиса, только-только погрузившиеся в сон, ничуть не были разбужены стрельбой на другом конце острова и даже не услышали быстрых гудков коммуникатора, лежащего у изголовья кровати.
Раздавался тяжёлый храп.
Днём они обошли весь остров, и их счётчик шагов, вероятно, показывал шестьдесят-семьдесят тысяч; они были на грани полного изнеможения.
Лишь когда дверь в их комнату была грубо выбита снаружи несколькими людьми в чёрном, которые ворвались внутрь, словно волки, Безумец Апокалипсиса испуганно вздрогнул, тут же сел и потянулся к пистолету, спрятанному в углу.
— Братец Безумец, это я! Чёрт, вы чего так крепко спите?
— А? Братец Цао, вы как здесь оказались?
Свет включился, и они уставились друг на друга.
Увидев, что Цао Су вошёл со всеми охранниками, включая тех, кто оставался на корабле, и все с тревогой смотрели на них двоих, Безумец Апокалипсиса шлёпнул себя по лбу, всё ещё не до конца понимая происходящее.
«Разве мы не связывались перед сном? Зачем приходить посреди ночи?»
— Они начали драться! В доках собралась тысяча с лишним человек, они сражаются с людьми Острова Тяньте! И многие помышляют о нашем фрегате! Здесь слишком опасно, чёрт возьми!
Как капитан фрегата «Подёнка», Цао Су, убедившись, что оба не пострадали, протёр пот со лба и наконец вздохнул с облегчением.
— Вы двое не отвечали на связь, я уж думал, вы попали в беду, и тут же повёл людей проверять обстановку.
— А? А что с кораблём? — Острый Молот был озадачен и достал свой коммуникатор.
На нём и впрямь виднелись десятки пропущенных вызовов, но они ни одного не услышали.
— Я запер корабль. Обстановка была слишком хаотичной. Если мы не вмешиваемся и не подавляем их, то она ещё долго не утихнет, — прямо сказал Цао Су.
Не участвовать активно в конфликтах между местными фракциями было одним из основных правил Флота Тяньюань.
Однако, если какая-либо фракция активно направляла свои цели на флот, необходимая самооборона разрешалась.
Но поскольку жизнь и смерть Безумца Апокалипсиса и Острого Молота были неизвестны, у Цао Су не было ни малейшего желания оставаться в доках.
По сравнению с фрегатом, директора двух крупнейших заводов владения были явно важнее.
Если бы Яо Диншань узнал, что он оставил корабль ради спасения людей, то по возвращении ему бы определённо спустили шкуру.
Не исключено, что он ещё и получит выговор от Правителя и будет отправлен прямо в трудовой лагерь.
Поэтому, взвесив все за и против, Цао Су просто оставил корабль, повёл всех, расспрашивая по пути, и устремился сюда.
— Что?! Остров Шуйма и Остров Тяньте начали войну?!
Безумец Апокалипсиса досадно хлопнул себя по голове: — А ты когда уходил, почему не активировал моё оружие?
Вечером, перед сном, они обсуждали, как сначала разузнать местонахождение жилища У Цзяхао, а потом, уйдя, нанести внезапный ответный удар, отправив прямиком короткобойную ракету.
Но этот парень оказался ещё проворнее: месть не откладывают на завтра, и он сам привёл людей в бой той же ночью.
— Э-э-э…
Цао Су ничего не сказал, но по его очень неловкому выражению лица все поняли, что он хотел сказать.
Продукция Завода оружия Безумца, конечно, была превосходна, но самодельное оружие Безумца Апокалипсиса никогда не отличалось стабильностью.
На специальном испытательном полигоне во владении взрывы раздавались чуть ли не через день, а затем испытуемых, привлечённых оплатой, приходилось везти в больницу для оказания неотложной помощи.
Кто знал, не взорвётся ли такое оружие сразу после активации на корабле, отправив всех на тот свет.
Однако в этот момент коммуникатор в руке Безумца Апокалипсиса снова зазвонил.
— Эй, подождите, моё оружие почему-то само активировалось!