Глава 1355. Деловая конкуренция, она ведь такая проста и незамысловата!
«У Цзяхао, люди, о которых я говорил, уже здесь. Почему ты до сих пор не отзовешь своих людей?»
«Старина Сунь... Не спеши. Я должен проверить их личности, верно? Иначе кто знает, не самозванцы ли они?» — У Цзяхао прищурил глаза, его палец крутил спусковой крючок пистолета, время от времени он сжимал рукоять, с хитрой ухмылкой осматривая напряжённых бойцов охраны Острова Тяньте.
По вооружению и боеспособности Остров Шуйма фактически не уступал Острову Тяньте. Постоянный личный состав обеих сторон составлял около трехсот человек, и в случае драки никто не мог бы с уверенностью сказать, кто одержит верх. Однако это было бы при условии полного разрыва отношений. В обычных условиях охранный отряд Острова Шуйма, полностью состоящий из сброда и головорезов, был таким, что даже сильнейший Остров Цзиньян в Альянсе Горнодобывающих Островов не хотел с ними связываться. Эти люди довели бесстыдство до предела!
«Позовите их сюда, пусть эти двое подойдут. Не волнуйся, Старина Сунь, я точно не поставлю тебя в неловкое положение», — усмехнулся У Цзяхао, откровенно осматривая Малу-Молоток взглядом. Помимо всего прочего, её чёрный, похожий на костюм официальный наряд вызывал зависть. В сравнении с этим, какой авторитет мог быть у его жилетки?
Вызванные бандиты быстро отошли в сторону, и вскоре в толпе образовался проход. Под защитой Ху Шулиня и нескольких бойцов охраны эти двое наконец увидели так называемого «господина У». Он был высок, с необычной аурой, явно головорез, с первого взгляда было ясно, что он не из порядочных людей.
«Двое издалека приехавших друзей, этим вечером я без приглашения нагрянул, надеюсь, вы сможете меня простить».
У Цзяхао говорил бесцеремонно, первая половина фразы содержала извинение, но вторая имела командный оттенок. Вспыльчивый Король постапокалипсиса тут же почувствовал недовольство и хотел огрызнуться. Но по знаку Малу-Молоток он всё же сдержал свой гнев.
«Раз так поздно, ты сам знаешь, что беспокоишь. Чего хочешь?»
«Хе-хе, не злитесь, господа», — У Цзяхао почесал щетину на подбородке, на его лице появилась грязная ухмылка. — «Днём я не знал, что вы из Владения Мэнъюэ, поэтому не осмелился беспокоить. Но вечером, представляете, я узнал! А у меня как раз во Владении Мэнъюэ есть несколько верных друзей. Мы ведь, по сути, одна семья!»
«М-м?» — Мала-Молоток на мгновение замешкалась, а затем вспомнила, что они, кажется, ранее упомянули, будто прибыли из Владения Мэнъюэ? Они тогда сказали это к слову, неужели из-за этого возникли проблемы?
Нет...
Как только эта мысль промелькнула в голове, Мала-Молоток, увидев улыбку на лице У Цзяхао, тут же поняла. Этот парень на самом деле не имел друзей во Владении Мэнъюэ, а использовал эту возможность, чтобы предупредить её. Он уже понял, что информация о том, что они из Владения Мэнъюэ, была ложной!
Но что, если он узнал? Что тогда? Он хочет шантажировать?
Мала-Молоток не совсем понимала ход мыслей собеседника и лишь ободряюще взглянула на Короля постапокалипсиса. Тот сразу понял и тут же выступил вперёд: «Кто это, чёрт возьми, с тобой одна семья? Среди ночи, если есть что сказать — говори, если есть чего пукнуть — пукни! Мы тут что, не спим?!»
«Молодой человек, ваш нрав кажется слишком вспыльчивым», — У Цзяхао прищурил глаза в тонкую щель, изо всех сил подавляя гнев. — «Некоторые вещи лучше не говорить вслух, это нехорошо для всех. Надеюсь, вы поймёте. Может, поедем на мой Остров Шуйма и поговорим как следует?»
«О чём говорить? Среди ночи заниматься любовью с твоей женой?» — Несмотря на то что мастерство брани Короля постапокалипсиса в общем чате Владения занимало лишь последнее место среди знакомых лиц, это не означало, что обычные, необученные люди могли с ним тягаться.
«Почему ты считаешь, что имеешь право в такой позе обсуждать со мной дела?»
От этих слов У Цзяхао просто рассмеялся от злости. Он даже счёл это абсурдным: кто, чёрт возьми, дал этому идиоту такую дерзость вести себя так высокомерно? Из-за того металлического корабля, пришвартованного у причала, и скрытой личности?
«А что, если я захочу пригласить вас двоих на остров для разговора?»
«Ты посмеешь?!» — На этот раз говорил не Король постапокалипсиса, а рядом стоявший и до того молчавший Сунь Гуанминь. У Цзяхао хотел пригласить людей для разговора; Сунь Гуанминь согласился, чтобы избежать ненужных потерь. Но теперь, когда тот осмелился так открыто угрожать этим двоим в его присутствии, это явно означало, что он считает Остров Тяньте пустым местом, а его, управляющего, — никем. Если он и это проглотит, то, вероятно, полуденной сделки не будет. Кто захочет сотрудничать с бесхребетной тряпкой?!
«Ха-ха, это была всего лишь шутка, Старина Сунь, не будь таким напряжённым», — У Цзяхао махнул рукой и хотел похлопать Короля постапокалипсиса по плечу, но тот увернулся. Он не рассердился, на его наглом лице по-прежнему была грязная ухмылка.
«Раз вы, двое, не желаете, то мы не будем больше беспокоить. Уходим!»
По его приказу напряжённая атмосфера тут же спала. Сотни головорезов, до этого стоявших в полной готовности, как будто заранее отрепетировали: они быстро и слаженно развернулись и пошли к деревянным шлюпкам, пришвартованным у берега. Вскоре десятки деревянных шлюпок выстроились в одну линию на воде и торжественно удалились.
«Хорошо, что этот парень оказался сговорчивым, иначе этой ночью он бы узнал, что такое по-настоящему неприятности».
Увидев, что все враги ушли, Ху Шулинь, до этого молчавший, наконец выдохнул и раздражённо сказал. Как капитан охранного отряда, в нормальных условиях он должен был сохранять абсолютное спокойствие и сдержанность. В противном случае, если бы из-за эмоциональной неустойчивости возникли трения между сторонами, это неизбежно привело бы к кровопролитию.
«Мы приехали договариваться о сотрудничестве, а не выступать на стороне какой-либо фракции!» — Мала-Молоток искоса посмотрела на Сунь Гуанминя, а затем, взвесив слова, сказала: — «Разберись с этим. Я не хочу, чтобы такое повторялось».
Сунь Гуанминь тут же смутился, его лицо покраснело, и он кивнул: «Можете не волноваться, господа, клянусь, это в последний раз».
После этих слов никто не хотел больше говорить в такой неловкой ситуации. Когда двое вернулись в свои апартаменты, Король постапокалипсиса наконец не удержался и сказал: «Что скажешь, может, этой ночью прямо атаковать Остров Шуйма и прикончить этого парня?»
Мала-Молоток немного поколебалась: «Нет необходимости, поиздевался он над нами немного?»
Король постапокалипсиса походил взад-вперёд по открытому пространству, всё больше убеждаясь в своей правоте.
«Раз он знает, что мы не из Владения Мэнъюэ, то, возможно, ему известно и о том, что мы собираемся продать партию оружия Острову Тяньте. Чёрт, я бы и обеим сторонам продал оружие, озолотился бы, но этот У Цзяхао — просто нечеловек! Если ему дать оружие, он точно развяжет локальную войну, и тогда я стану разжигателем войны, а если об этом узнает правитель Владения, то он с меня шкуру сдерёт!»
«Подумай сам: Остров Шуйма и Остров Тяньте и без того не ладят. Если Остров Тяньте получит много оружия, то перестанет бояться беспокойства со стороны Острова Шуйма. А если этот У Цзяхао узнает, что мы помогаем Острову Тяньте, но не помогаем Острову Шуйма, то как он отпустит нас обратно?!»
«Тогда этой ночью действуем?» — Мала-Молоток задумалась, посчитав, что это разумно: — «Но наши два сторожевых корабля не оснащены большим количеством оружия, мы не сможем произвести бомбардировку ракетами?»
«Хе-хе, это просто! Перед отплытием я лично модифицировал этот корабль. На нём шесть корабельных ракет вертикального пуска! Эй, почему ты так не веришь в мои технологии? Ты не беспокойся, завтра, когда мы будем уходить, я гарантирую, что мы дадим ему хорошенько прочувствовать!»
«Действуем этой же ночью!»
На палубе деревянного судна голос У Цзяхао эхом разносился в ночи, с решительностью и жестокостью. Он обернулся и посмотрел на Остров Тяньте, поглощённый тенью. В ночи очертания острова мерцали, словно спящий гигантский зверь, скрывающий неведомые тайны.
Только что едва не дошло до полного разрыва отношений, и это окончательно убедило его в одном: Сунь Гуанминь, возможно, действительно заключил с этими двумя партнёрство и купил у их фракции партию оружия. И такое сотрудничество, несомненно, подлило масла в огонь уже и без того напряжённых отношений между сторонами. Он знал, что если не осмелится действовать сегодня ночью, то в последующие дни он будет всё меньше и меньше осмеливаться. Это касалось не только его, но и всех головорезов, которые следовали за ним. Это была борьба не на жизнь, а на смерть, без малейших колебаний или отступлений.
Что касается информации о Владении Мэнъюэ…
«Хорошо, что я не послушал днём того идиота! Судя по тому, что эти двое совсем не боялись, что я раскрою их происхождение, эта новость о Мэнъюэ, должно быть, была выпущена старым псом Сунь Гуанминем, чтобы ввести нас в заблуждение!»
У Цзяхао мысленно ругался. Но, с другой стороны, это даже хорошо. Сунь Гуанминь, пытаясь сделать добро, наделал бед, и даже не подозревал, что в Альянсе Горнодобывающих Островов действительно есть люди из Владения Мэнъюэ, и что они по счастливой случайности узнали о готовящейся сделке между двумя сторонами. Иначе, если бы оружие действительно было доставлено на Остров Тяньте, всё было бы слишком поздно.
«Господин У, когда мы высадимся на остров, мы будем убивать только членов охранного отряда или мирных жителей тоже?» — Несколько бандитов крепче сжали оружие и быстро спросили.
«Чёрт, как же среди вас могут быть такие идиоты? Конечно, мы будем разбираться только с людьми Сунь Гуанминя! А если тронуть мирных жителей, ты что, жить надоело?»
У Цзяхао протянул руку, ругаясь, и сильно пнул бандита, который только что говорил.
«Если мы будем разбираться только с Сунь Гуанминем, Альянс Горнодобывающих Островов всё ещё потерпит нас. Но если мы тронем мирных жителей, то, поверь мне, остальные четыре острова завтра же объединятся и сотрут нас с лица земли!»
«Господин У, вы проницательны!»
Несколько бандитов тут же принялись льстить, не осмеливаясь больше высказывать никаких возражений. На самом деле, они тоже так думали, но во время ночной драки, в суматохе, кто знает, кто есть кто среди мирных жителей. Если бы они подожгли несколько мест, и начался бы хаос, то они бы не знали, стоит ли стрелять по выбегающим людям. Ладно, неважно, если кого-то застрелят, то сам виноват. Всё равно потом можно будет свалить на людей Сунь Гуанминя; мёртвые ведь не могут возразить.
«Чёрт, это всё? Этот У Цзяхао обычно выглядит таким крутым, но почему в решающий момент он стал тряпкой?»
«Блин, и такой человек ещё осмеливается выпендриваться перед нашим боссом, он просто обнаглел».
«Может, притворимся людьми Сунь Гуанминя, заберёмся на Остров Шуйма и подкинем ему немного огня для остроты?»
«Да ну, нет. У Цзяхао — тряпка, но его люди — нет».
«Что делать? Если они не подерутся, мы не сможем воспользоваться хаосом и захватить корабль».
...
С того момента, как У Цзяхао с людьми окружил причал Острова Тяньте, Лу Гуанъинь уже заранее занял позицию со своей командой. Они ждали лишь, когда вспыхнет конфликт между сторонами, чтобы тут же вклиниться в хаос на причале и захватить металлический корабль. Однако, к разочарованию, обе стороны, казалось, стояли на грани драки, но этот У Цзяхао подавил весь гнев и с усмешкой отвёл своих людей. И их отступление было настолько быстрым, что Лу Гуанъинь и его группа не успели опомниться — всего за две-три минуты они полностью исчезли.
«Что теперь? Кажется, сегодня ночью они не будут драться?» — Старина Сюй тоже сидел рядом, и в его глазах мелькнуло разочарование. Только что, в самый напряжённый момент, он уже представлял, как они уплывают на металлическом корабле. Теперь же, резко вернувшись в реальность, ему было тяжело смириться с текущим положением дел.
«Необязательно. По моим сведениям, У Цзяхао не такой покладистый, как кажется. Если только они только что не достигли какого-то соглашения, иначе он не смог бы сдержаться».
Лу Гуанъинь немного поразмыслил, а затем высказал своё мнение. Хотя днём он и сфабриковал информацию о сделке с оружием, чтобы блефовать, блеф должен иметь под собой логическую основу. Торговля оружием была самым вероятным фактором, способным спровоцировать конфликт между сторонами, по его мнению. Судя по недавним наблюдениям, Мала-Молоток и Король постапокалипсиса не давали никаких лишних объяснений и не предпринимали никаких существенных действий. Из атмосферы между сторонами следовало, что разговор прошёл не очень приятно. Если бы У Цзяхао смог это проглотить, то только если бы он собирался отказаться от Острова Шуйма и развиваться в другом месте. В противном случае, он ни за что не стал бы сидеть сложа руки, пока Остров Тяньте находит себе такого партнёра, чья угроза становится всё более серьёзной.
«Этой ночью мы не возвращаемся. Остаёмся здесь на страже. Я думаю, они могут вернуться с ответным ударом».
Поставив себя на место У Цзяхао, Лу Гуанъинь быстро пришёл к выводу.
«Разделитесь на три группы для ночного дежурства, каждая по два часа».
«Хорошо».
Дежурить всю ночь — для выживших в Пустошах это не проблема. Многие во время переходов часто спят лишь по несколько часов за несколько дней. Лу Гуанъинь быстро всё устроил, поручив первую половину ночи Старине Сюю и нескольким старшим, а сам с молодыми и боеспособными людьми отправился отдыхать и восстанавливать силы.
Однако, едва успев перекусить сухой паёк с пресной водой и заснуть, спустя примерно час после полуночи, Лу Гуанъиня в полусне разбудил Старина Сюй, похлопав его.
«Проснись быстрее, кажется, что-то происходит».
«Что?»
Резко вздрогнув, Лу Гуанъинь поспешно сел и посмотрел в направлении, которое указывал Старина Сюй. На погружённом в темноту причале каждые двести метров горел факел, и вдалеке ничего толком не было видно на воде. Несколько дежуривших бойцов охраны стояли в укрытии от ветра, постоянно кивая и засыпая.
Однако, сквозь завывание речного ветра, Лу Гуанъинь смутно слышал какие-то необычные звуки. Казалось, это были удары вёсел по воде, оставляющие всплески!
«Чёрт, они ведь и впрямь пришли!»