Глава 1354: Приглашаешь меня в гости? Я приглашаю тебя в ад!
— Кто тут Лу? Гао велел вам войти!
У главных ворот сейчас, кроме двух дежурных охранников, был только Лу Гуанъинь.
Однако молодой охранник, отвечавший за передачу сообщения, вышел из ворот двора, сперва лениво потянулся, а затем нагло крикнул, обращаясь к боковой стене.
Увидев это, Лу Гуанъинь невольно выругался про себя.
«Легко договориться с князем, трудно с мелкими слугами», — подумал он. Весь Остров Шуйма, сверху донизу, был полон алчных шакалов.
Ладно еще, что за рекомендацию требовали взятки, но он уже и так стоял у главных ворот, а они все равно выкинули такой фокус.
К счастью, он заранее подготовился, иначе сейчас было бы намного хуже.
— Уважаемый, я Лу Гуанъинь, не могли бы вы проводить меня к Гао? — поспешно сказал Лу Гуанъинь.
Лу Гуанъинь поспешно подошел, выудил из кармана белую булочку и протянул ее.
Но, к его удивлению, собеседник повернул голову, бросил быстрый взгляд, и в его глазах появилось явное пренебрежение.
— Извините, но у вас есть доказательства, что вы по фамилии Лу? — сказал он.
— Я пришел к Гао, я знаю происхождение того железного катера, который прибыл сегодня днем, и у меня есть очень важная информация, которую нужно ему сообщить! — Лу Гуанъинь не сразу сообразил и ответил по глупости.
К его удивлению, охранник стал еще более пренебрежительным, даже поднял руку и почесал за ухом: — Я спросил, есть ли у вас доказательства, что вы по фамилии Лу, а вы тут мне что-то бормочете!
Теперь Лу Гуанъинь наконец-то понял, что собеседник намеренно доставляет ему неприятности.
Одной белой булочки, возможно, было достаточно, чтобы удовлетворить охранников Острова Тяньте, но явно не хватило, чтобы насытить аппетит охранников Острова Шуйма.
— Моя фамилия Лу, — проскрежетал зубами Лу Гуанъинь, снова доставая белую булочку.
— Так вы, оказывается, Лу! Что же вы сразу не сказали? А то каждый будет заявлять, что пришел к Гао, и что, тогда на Острове Шуйма начнется бардак? — Охранник со смехом взял обе булочки и сунул их себе в карман.
Но когда Лу Гуанъинь подумал, что наконец-то сможет войти, охранник закатил глаза.
— Погодите, Лу — это фамилия многих. А к Гао пришел некий Лу Гуанъинь. Как вы докажете, что это вы?
— Вы… — Лу Гуанъинь опешил, и в душе его запылал гнев.
Он видел много издевательств, но такого — никогда.
Это уже не было вымогательством взятки; очевидно, его намеренно хотели унизить.
— Хи-хи, да ладно, идите уже, я просто пошутил над вами, что вы такой невосприимчивый к юмору, — сказал он.
Похлопав Лу Гуанъиня по плечу, охранник, усмехаясь, повернулся и пошел во двор.
Два дежурных охранника у входа, привыкшие к такому, тоже усмехнулись и добавили пару слов утешения.
— Младший Лю вот такой человек, не обращайте на него внимания, — сказал один.
— Да, господин Лу, скорее проходите, Гао вас уже ждет, — добавил другой.
Это утешение звучало так, словно «потеряй сегодня, обрети завтра», или «муха не садится на безупречное яйцо», что вызывало лишь тошноту.
Что ж, в конце концов, он пришел просить их об услуге.
Лу Гуанъинь сделал два глубоких вдоха, и только когда бушующие эмоции улеглись, с угрюмым лицом вошел внутрь.
Будучи лидером владения с десятками тысяч людей, он, конечно, прекрасно понимал, что означало это гнусное поведение.
Это было не что иное, как попытка создать ему плохое впечатление, чтобы он чувствовал себя не в своей тарелке, играя роль «плохого полицейского».
А затем, когда он войдет, тот Гао выйдет, изобразит из себя благородного человека, утешит и расположит к себе, сыграв роль «доброго полицейского».
Говорили, что в Гонконге раньше любили использовать этот прием члены банд, но он не ожидал, что такое можно встретить и на Пустоши.
Как и ожидалось, когда он прошел за охранником к беседке во дворе.
Этот Гао, излучавший гнетущую ауру, повел себя на удивление радушно, подбежал, даже не потрудившись надеть обувь.
Тьфу.
Лу Гуанъинь снова выругался про себя, но внешне выглядел польщенным и приятно удивленным.
Они обменялись любезностями, а затем У Цзяхао сам вышел вперед и отругал охранника.
После того как все формальности были соблюдены, они пришли в беседку, чтобы поговорить о делах.
— Младший Лу, ты сказал, что знаешь, откуда появились эти чужаки на железном катере. Что там произошло, расскажи подробнее?
У Цзяхао постучал по стоявшему на столе чайнику, сперва выплеснул две чашки густого черного чая на землю, а затем умело занялся чайной церемонией.
В воздухе витал легкий чайный аромат. Лу Гуанъинь принюхался и медленно начал:
— Гао, дело в том, что…
Конечно, Лу Гуанъинь не стал раскрывать свою настоящую личность бывшего правителя Владения Мэнъюэ, который бежал из страха мести после бедствия «трёх весенних заморозков». Он лишь сказал, что был управляющим небольшого внутреннего поселения, а затем был вынужден бежать, когда все в поселении занялись выращиванием риса, и не осталось никакой возможности выжить.
В нынешних условиях такой бэкграунд на Пустоши был не редкостью, и У Цзяхао не стал сомневаться.
— То есть, ты хочешь сказать, эти люди использовали фальшивые данные? Они выдали себя за других?
— Да, Гао, я уверен, что они точно не из Владения Мэнъюэ. Даже если они новички, присоединившиеся за полмесяца моего отсутствия, Владение Мэнъюэ ни в коем случае не имело бы возможности создать такой искусно сделанный железный катер! — клялся Лу Гуанъинь.
— Более того, насколько мне известно, сегодня днем они уже заключили соглашение о сотрудничестве с Островом Тяньте. Они не только закупили большое количество руды, но и пообещали предоставить Острову Тяньте партию дефицитных материалов, в числе которых…
Лу Гуанъинь поднял правую руку и сделал жест, имитирующий выстрел, смысл которого был очевиден.
В тот же миг лицо до сих пор спокойного У Цзяхао мгновенно изменилось, и его движения остановились.
— Откуда ты знаешь эту новость?
— Это мои люди выяснили. Остров Тяньте не похож на ваш Остров Шуйма, Гао. Там люди словно дикие звери в клетке: дай им что-то нужное, и они готовы выболтать все, — сказал Лу Гуанъинь, стараясь выглядеть спокойным и непринужденным.
«Откуда он это знает?»
«Он, конечно, не знал!»
Черт возьми, на Острове Тяньте столько правил, что и не мечтай получить такую важную информацию с помощью взятки.
Но это также означало, что У Цзяхао практически невозможно было бы раскрыть его ложь.
Вряд ли Гао сам лично отправится к своим давним заклятым врагам и спросит напрямую, что же они там наторговали, не так ли?
Как и ожидалось, У Цзяхао немного опешил, и в его взгляде все еще читалось сомнение: — Ты… ты можешь добывать информацию на Острове Тяньте?
— Не всегда, — ответил Лу Гуанъинь, — просто на этот раз они слишком расслабились, получив хорошие вещи.
Убедившись, что У Цзяхао действительно ничего не мог сделать, Лу Гуанъинь тут же рассмеялся и сказал: — Почему бы Гао не поинтересоваться по своим каналам? Я могу гарантировать, что эта информация абсолютно верна!
У Цзяхао помедлил, затем подал знак охраннику, ожидавшему за пределами беседки.
После того как тот ушел, он продолжил: — Какова цель твоего визита? Ведь ты пришел ко мне не просто ради того, чтобы сообщить эту новость, верно?
— Я хочу получить тот железный катер.
— Что за…?!
— Я не могу связываться с этими людьми, но я хочу получить их судно, — честно сказал Лу Гуанъинь. — Гао, не беспокойтесь. Если вы мне поможете, я смогу помочь и вам. Как только эти люди исчезнут, вы можете свалить все проблемы на меня.
— В конце концов, если Остров Тяньте заключит с ними сделку, Острову Шуйма в ближайшее время придется несладко.
— Значит, я могу считать это угрозой? — насмешливо усмехнулся У Цзяхао, затем его взгляд стал холодным, и он произнес по слогам:
— Не забывай, мы тоже можем с ними торговать, и получить взамен ресурсы и оружие.
— Но если мы возьмемся за дело, то наживем себе неизвестного, но сильного врага.
— Этого нельзя сказать наверняка. Если Гао хочет попробовать, то пусть. Но я думаю, что Остров Тяньте не станет просто так сидеть сложа руки, если эти люди начнут торговать и с Островом Шуйма.
— Ха.
У Цзяхао показалось это абсурдным. Откуда у этого кретина такая уверенность, что Остров Тяньте сможет остановить Остров Шуйма?
Тот железный катер же стоял прямо на причале, разве кто-то сможет им помешать подойти и пообщаться?
— Убирайся, — мгновенно лицо У Цзяхао стало свирепым. — Раз уж ты принес такую важную новость, я тебя на этот раз не трону. Но в следующий раз, если ты посмеешь так со мной разговаривать, я сам разорву твою паскудную пасть!
— Вон!
После яростных криков Лу Гуанъинь, словно напуганный заяц, пятился назад и чуть не упал.
Пока охранник не вывел его за ворота, на лице Лу Гуанъиня все еще читалось выражение испуга, не прошедшего после пережитого потрясения.
Но стоило ему выйти из этого особняка и отойти в тень, как на его губах заиграла едва заметная улыбка, а дрожащее тело быстро успокоилось.
Надеяться на сотрудничество с этим дебилом Гао, чтобы потом тот поделился с ним железным катером?
И не мечтай, эти жадные шакалы не упустят ни куска мяса, что окажется у них под носом.
К тому же, он всего лишь предоставил информацию. Как он мог получить в обмен транспорт, который сейчас доминировал на воде?
Даже если им нужен был козел отпущения, они могли бы просто выбрать нескольких случайных выживших.
Лишь бы это выглядело прилично, зачем платить за это железным катером.
— Ну как, что…
— Сперва уходим, поговорим потом.
Лу Гуанъинь прибыл на пристань, где Старина Сюй уже ждал его на небольшой лодке в месте, откуда можно было немедленно отплыть.
Увидев серьезное выражение лица Лу Гуанъиня, Старина Сюй не осмелился задавать вопросы. Оба, кряхтя, принялись грести.
Только когда они отошли от Острова Шуйма примерно на полкилометра и полностью погрузились в ночную мглу, они замедлили ход.
— Этот У и правда непростой тип. Если бы я не умел терпеть, чуть было не попался!
Переводить стрелки было непросто. Опомнившись, Лу Гуанъинь испытал запоздалый страх.
Если бы Гао тогда схватил его и убил, чтобы информация не просочилась, было бы ужасно.
К счастью, собеседник не полностью поверил его бредням, и потому, поколебавшись, оставил ему шанс на жизнь.
— Как, не получилось?
— Как это не получилось? Смотри, не пройдет и этой ночи, как они начнут действовать!
Оглянувшись на пристань позади, Лу Гуанъинь увидел в своих глазах отражение мерцающих огоньков.
Эти беспорядочные огни словно получили приказ о сборе и теперь быстро стягивались к центру.
«Лучше перебить всех, чем кого-то пропустить».
Конфликт между Островом Шуйма и Островом Тяньте уже достиг точки кипения: обе стороны в любой момент могли начать полномасштабное сражение.
В такой ситуации, узнав, что противник может получить большое количество внешних ресурсов, У Цзяхао, конечно, не мог усидеть на месте.
— Как только разгорится их конфликт, у нас появится возможность действовать.
— Захватим корабль и тут же уплывем, а все последствия пусть потом У Цзяхао на себя берет!
— Что, управляющий Острова Шуйма хочет с нами встретиться? — Не успели они вернуться в гостиницу, которую для них приготовил Ху Шулин, как Сумасшедший Пустоши еще не успел домыть голову, а снаружи уже раздались шумные голоса.
Когда они поняли, что происходит, оба невольно выругались про себя.
— Блин, в таких местах, где силы так переплетены, все доставляет столько хлопот.
Если бы два владения торговали напрямую, любые проблемы можно было бы решить внутренне.
Но Альянс Минеральных Островов состоял из шести фактически независимых островов, что приводило к очень щекотливой ситуации.
Если силы примерно равны, это нормально.
Можешь тихонько богатеть сам, тоже хорошо.
Но нельзя, чтобы все знали, что ты богатеешь, но не брал нас с собой.
— Эм… Прошу прощения, уважаемые гости, за беспокойство, — сказал Ху Шулин, почесав нос с очень смущенным выражением лица. — Если у вас… я имею в виду, если у вас будет время, то встретиться с ними можно, это не займет много времени.
Если бы Остров Тяньте был сильнее противника, он бы ни за что не пришел сюда так беспомощно, чтобы просить их.
Судя по тому, что Остров Шуйма прибыл с сотнями кораблей, если бы они двое не пошли, этой ночью неизбежно началась бы хаотичная битва.
Ху Шулину было все равно, но Сунь Гуанминь не хотел начинать войну и случайно ранить мирных жителей острова, пока еще оставалось место для маневра.
Прикинув все, они могли только попросить его прийти и пригласить их.
— Приглашать нас в гости такими угрожающими методами? Боюсь, я приглашу его в ад! — Лицо Сумасшедшего Пустоши все еще было переменчивым.
Если бы управляющий Острова Шуйма имел хорошую репутацию, то ладно, но по сведениям, которые они добыли днем, этот человек был отъявленным головорезом и подлецом.
Сотрудничать с таким человеком — если бы была хоть какая-то альтернатива, они бы не стали затыкать носы от отвращения.
— Пошли, встретимся с ним, узнаем, что он хочет.
Острый Молот тоже выругался, но его характер был все же не таким вспыльчивым, как у Сумасшедшего Пустоши.
Если можно не вызывать хаос в этом месте, то лучше не навлекать беду.
Но если бы противник хотел сесть им на голову, Острый Молот пощупал коммуникатор на поясе и почувствовал спокойствие.
К счастью, Яо Диншань организовал им фрегат для поддержки.
Так что даже если бы их фрегат на причале попал под наблюдение, корабли снаружи могли бы своевременно оказать поддержку и передать информацию в тыловой флот.
Переодевшись, они вдвоем последовали за отрядом охраны во главе с Ху Шулином в сторону причала.
Еще за километр вдалеке они увидели, как разбросанные повсюду огни рассеивают темноту, и в районе причала царила необычайная оживленность.
Когда подошли ближе, они увидели сотни брутальных на вид мужчин, окруживших причал.
Они сидели или стояли, и каждый держал в руках различное холодное оружие.
По внешнему периметру стояло много людей, державших в руках грубо сделанные самодельные ружья и с грозным видом осматривавших окрестности.
По их взглядам и свирепому настрою Сумасшедший Пустоши понял, что они действительно не побоятся выстрелить.
Эти люди совершенно не заботились о последствиях стрельбы; они просто знали, что оружие давало им право превосходства над обычными людьми.
— Пф, взяли себе пару самопальных железок и уже возомнили себя царями и богами? — сплюнул Сумасшедший Пустоши.
Слегка сплюнув, Сумасшедший Пустоши тем не менее не зазнавался, всегда сохраняя между собой и этими стрелками дистанцию и угол, позволяющие увернуться или уклониться.
Вскоре толпа, окружившая причал, заметила Ху Шулина, а также двоих мужчин, одетых совершенно иначе.
В одно мгновение атмосфера накалилась, и со всех сторон к ним немедленно стала подтягиваться толпа.
(Конец главы)