Глава 1338. Война разгорается, стратегическое отступление!
Удивительное усиление, дарованное мутацией родословной, можно сказать, напрямую устранило все недостатки Тигра-Охотника на самом глубоком генетическом уровне и ещё больше расширило его сильные стороны.
Изначальные проблемы, такие как низкий предел роста, дисбаланс пяти параметров, а также вопрос продолжительности жизни, которого больше всего боялись мутанты…
Всё это исчезло бесследно после того, как мутация родословной превратила его в боевого мутанта крови.
Конечно, у всего есть свои плюсы и минусы.
После того как Тигр-Охотник вступил в бой в состоянии [Золотая черта: Дитя Войны], хотя его продолжительность жизни больше не уменьшалась и здоровье не страдало, негативный эффект, увеличивающий вероятность дальнейшей деформации родословной, оказался гораздо более серьёзной бомбой!
И каждая битва могла привести к деформации, причём вероятность была не низкая – базовое значение составляло целых 1%.
Это означало, что сколько бы Тигр-Охотник ни пытался контролировать процесс, в будущем деформация неизбежно проявится несколько раз.
Это хорошо или плохо?
Су Мо пока не мог понять, но и не паниковал, ведь у Тигра-Охотника, при его нынешнем потенциале, оставалось ещё двенадцать возможностей для улучшения.
В будущем, по мере того как он освоит способности своей родословной (повысит уровень), его потенциал, несомненно, будет продолжать расти.
Тогда, возможно, ещё одно подобное улучшение решит все проблемы.
Что касается сейчас, то дальнейшие улучшения, вероятно, не потребуются.
Дело не в том, чтобы контролировать Тигра-Охотника и не давать ему больше наград за будущие военные заслуги.
Просто кожа Тигра-Охотника, уже почти фиолетовая, явно достигла предела того, что он мог вынести.
Если влить в него ещё больше энергии, он мог бы взорваться!
— Фу-ух…
Дыхание, смешанное с плотной кровяной ци, вырывалось из ноздрей Тигра-Охотника, пока его грудь ритмично поднималась и опускалась.
Оседая на земле, оно оставляло мокрые чёрно-красные следы.
Запах был довольно рыбный, резче, чем обычный запах крови, но не такой отвратительный, как это преувеличивают в фэнтези-романах, когда после очищения тела тут же выходят все токсины.
Примерно после пятидесяти выдохов кровавого тумана фиолетово-красная кожа Тигра-Охотника наконец-то начала бледнеть.
Сначала цвет медленно исчезал с груди, затем распространялся по кровеносным сосудам во все стороны, достигая в итоге конечностей.
Когда первое обесцвечивание завершилось, со второй волной оно началось снова от сердца.
Кровавый туман, выдыхаемый тем временем, становился всё бледнее, так что, если не присматриваться, можно было подумать, что это просто пыль.
Четыре цикла обесцвечивания завершились, и кожа Тигра-ООхотника в основном вернулась к своему первоначальному бледно-красному цвету.
Однако это было ещё не всё: видимое обесцвечивание продолжалось, как будто из тела Тигра-Охотника собирались полностью удалить всю низкосортную кровь мутантов.
Только когда кожа почти побледнела до светло-жёлтого, появились признаки остановки.
— Ты очнулся или так и будешь притворяться мёртвым? — Су Мо искоса взглянул на него, заметив, что дыхание Тигра-Охотника стало прерывистым, а пальцы, лежащие сбоку, слегка подёргивались, словно что-то проверяя.
«О, этот парень ещё как притворяется!»
— Что ты со мной сделал? — Тигр-Охотник, будучи разоблачённым, открыл глаза и с любопытством поднял руку.
— Я решаю проблему, разве ты не этим занимался?
— Это не то, — Тигр-Охотник сел, смущённый.
Неизвестно, было ли это влияние бледнеющей кожи или ощущение изменения тела, но он не мог понять, что происходит.
— Независимо от того, я ли это или другие мутанты, мы всегда исследуем способы контроля скорости мутации источника ухудшения, — объяснил Тигр-Охотник. — Например, моя предыдущая степень ухудшения составляла около 60%. Я просто хотел исследовать, как замедлить этот процесс, и даже мечтал немного сократить уже ухудшившееся состояние.
— Но, — лицо Тигра-Охотника становилось всё более странным, — только некоторые сумасшедшие продолжают стимулировать изменения родословной!
— Сразу говорю, я не сумасшедший, — Су Мо легонько кашлянул, помахивая пустой стеклянной бутылкой в руке, и собирался сменить тему.
Он не мог объяснить, что это за жидкость в бутылке и по какому принципу она работает.
А вдруг у Тигра-Охотника ещё есть мутанты под началом, или он прячет какого-то внебрачного сына, который тоже захочет изменить свою родословную?
Даже если бы Су Мо был готов потратить очки войны и у того человека был бы достаточный потенциал, эффект деформации мог бы быть не таким, как сейчас.
Однако, как ни странно, Тигр-Охотник не стал зацикливаться на вопросе изменения родословной, а перешёл к другой теме.
— Забудь об этом, — сказал Тигр-Охотник. — Мне кажется, во мне кроются ещё нераскрытые секреты.
— Ещё когда мы были в Городе Цинган, я заметил, что у мутантов, которые часто контактировали со мной, интеллект немного повышался. Тогда я думал, что это просто естественное изменение от внешнего общения, но когда я только что мутировал, мне показалось, что я прикоснулся к чему-то...
Тигр-Охотник протянул руку и потрогал воздух.
Но того особого ощущения резонанса тела с генами, как в момент между жизнью и смертью, больше не было.
— Возвращайся и отдыхай, — сказал Су Мо. — Когда эта война закончится, мы вернёмся во владение и всё хорошенько проверим.
— Угу, понял, — Тигр-Охотник кивнул, бросив на Су Мо глубокий взгляд.
Тайна, окутывавшая Су Мо, казалось, не рассеивалась от тесного контакта, а лишь становилась гуще.
Изначально он думал, что прежние обещания были лишь пустой болтовнёй, но теперь эти методы можно было описать как устрашающие.
Выйдя из палатки, ожидавший снаружи Туобачи поспешно подошёл, но увидев заметно изменившийся цвет кожи Тигра-Охотника, замер.
— Господин, как изменился цвет вашей кожи…
— Кхм-кхм, это очень заметно? — Тигр-Охотник некоторое время разглядывал свою кожу в редком солнечном свете, пробивавшемся сквозь тучи.
Результат был печальным: бледно-красная кожа, казалось, исчезла безвозвратно, превратившись в бледно-жёлтую, не сильно отличающуюся от кожи хуася.
Только когда он напрягал свою жизненную силу, кожа возвращалась к прежнему цвету.
Но какой нормальный человек будет ежедневно напрягать жизненную силу в повседневной жизни?
— Это к лучшему, не говори ерунды, если не понимаешь. Со временем все привыкнут, да и кто знает, может, я ещё стану белым, — отпустил мрачную шутку Тигр-Охотник, указывая на одного из нескольких человеческих пленников-белокожих, схваченных в Городе Черного Камня.
Туобачи втянул голову в плечи и, встретив убийственный взгляд Тигра-Охотника, не посмел больше ничего сказать.
Тигр-Охотник с бледно-жёлтой кожей?
Он выглядел менее угрожающе, чем раньше.
Но по какой-то причине, стоя рядом с Тигром-Охотником, Туобачи чувствовал гораздо большее давление, чем раньше.
Как будто рядом с ним пылало огромное пламя!
Девятый день бедствия «Третий возврат холодов».
В течение всего дня шла зачистка поля боя, и все ценные ресурсы в Городе Черного Камня были практически разграблены.
Игроки, идущие по пути мусорщика, с их проницательными глазами были полны энтузиазма; в ходе обыска они даже нашли сейф, спрятанный городским лордом Кресбо в его подземной потайной комнате.
Хотя внутри хранились только бесполезные монеты гномов и записи тайных сделок с королевской семьёй гномов, кто знает, может быть, это пригодится позже?
В то же время гномы, находившиеся в Городе Черного Камня и в трёх окрестных поселениях, также были захвачены в плен во время зачистки.
Если не считать тех, кто сбежал в самом начале, было захвачено почти семь тысяч гномов.
Из них пять тысяч пятьсот были обычными гномами, занятыми повседневным производством или управлением, и их ценность была невелика.
Но оставшиеся полторы тысячи гномов-ремесленников вызвали нескрываемое удивление и радость.
Даже внутри королевства гномов потеря такого количества опытных ремесленников считалась бы огромной.
В то же время, было освобождено около шестисот человеческих пленников, захваченных гномами.
Конечно, когда говоришь «пленники», те, кто в теме, всё понимают.
Группа предателей человечества, которые сотрудничали с гномами и вредили людям, без лишних расспросов выложила всё начистоту, как горох из прорванного мешка.
— Мы можем гарантировать, что не выдавали гномам никакой дополнительной информации, включая данные о крупных поселениях!
— Им просто требовалось, чтобы мы испытывали созданное ими человеческое оружие, меня обманули обещанием полного содержания!
— Вы должны мне поверить, это мой двоюродный брат сказал, что здесь очень комфортно работать, вот я и приехал.
— Гномы держали нас в темнице, заставляя работать по шестнадцать часов в день, мы жертвы, мы абсолютно не сотрудничали с ними.
...
Группа людей громко оправдывалась, но никто не смог избежать строжайшего перекрёстного механизма проверки Проверочного отряда.
Примерно после трёх раундов было отобрано три группы людей.
Первая группа — те, кто активно сотрудничал с гномами.
Эти люди в основном следовали за тем хозяином, кто предлагал больше; как только они услышали призыв гномов о поглощении, они сразу же с готовностью примчались, желая сотрудничать.
Их работа была проста: им нужно было лишь обманом заманить побольше людей.
Чем выше были их качества и чем искуснее владели они профессиональными навыками, тем выше гномы предлагали цену.
Эта часть, около шестидесяти человек, не годилась даже для работы в шахтах Владения Тяньюань; расстрел на месте был бы пустой тратой патронов. Они годились лишь для того, чтобы быть смертниками в грядущих сражениях, снижая потери при осаде.
Вторая группа — безмозглые неудачники.
Почти четыреста человек были обманом завлечены обещаниями особого обращения, а когда они это поняли, возможности сбежать уже не было.
Проверочный отряд не стал уточнять, действительно ли эти люди не могли уйти или же они не могли уйти из-за фальшивых обещаний.
Как только было подтверждено, что их обманули, все они получали шанс искупить свою вину.
Нынешнему трудовому лагерю Тяньюань, насчитывавшему менее двухсот человек, очень требовалась свежая кровь.
К тому же, большинство из этих людей обладали определёнными профессиональными навыками, и не исключено, что они могли бы увеличить производство трудового лагеря.
Третья группа — также обманутые, но постоянно планировавшие сбежать или сопротивляться.
Звучит невероятно, но на самом деле более ста человек придерживались таких идей.
И в ходе действий в ночь осады эти люди также внесли свой вклад в хаос внутри Города Черного Камня.
Группа людей выбежала и начала поджигать всё подряд, чуть не спалив весь жилой район.
— Ваши преступления будут прощены Владыкой, но до этого вам всё равно придётся войти в трудовой лагерь, чтобы полностью искупить свою вину. Это не займёт много времени, возможно, полгода, а возможно, год, но я могу здесь гарантировать вам трёхразовое питание, достаточный отдых и приемлемое жильё, — объявил Фэн Тяньминь.
Фэн Тяньминь лично прибыл в пункт содержания, чтобы объявить о судьбе пленников.
Первая группа — в отряд смертников, вторая — в пожизненный трудовой лагерь, третья — в краткосрочный трудовой лагерь.
Что касается захваченных гномов: пять тысяч пятьсот обычных гномов станут живым щитом на передовой в следующей битве.
Используя этих обычных гномов, сложность штурма города, несомненно, значительно снизится.
Ещё полторы тысячи гномов-ремесленников — это настоящее сокровище, всех их следует доставить во Владение Тяньюань и пока что держать взаперти.
Когда появится прорыв, возможно, удастся ассимилировать некоторых из них и начать производство гномьего специального оружия в Тяньюань.
— Спасибо за милость, господин!
— Мы будем вечно сражаться за Тяньюань, за человеческого Бога Су!
— Слава Богу, я и не думал, что однажды присоединюсь к Тяньюань в качестве пленника.
По сравнению с работой в гномьей темнице, трудовой лагерь, о котором говорил Фэн Тяньминь, явно был хорошим местом.
Что касается условий, они были даже в несколько раз лучше, чем условия жизни жителей крупных поселений.
Конечно, это были мысли всех, кто ещё не столкнулся с объёмом работы.
Как только они поработают по шестнадцать часов, можно быть уверенным, что им не понадобится и месяца, чтобы отказаться от всех иллюзий.
Зачистка поля боя завершена, пленники распределены.
Пока бедствие «Третий возврат холодов» не закончилось, экспедиционная команда начала преследование в направлении, куда сбежали гномы!
Следующий ближайший город гномов после Города Черного Камня — Город Тему.
Прямое расстояние между ними составляет около трёхсот пятидесяти километров, и на этом пути расположено ещё шесть небольших поселений.
Хотя Су Мо очень хотел воспользоваться этой прекрасной возможностью, чтобы захватить все эти поселения и Город Тему.
Но реальность была жестока: тридцатиградусный мороз серьёзно повлиял не только на боеспособность гномов, но и на боеспособность экспедиционного корпуса.
Разница между нападением и обороной проявилась в полной мере.
Часто гномы-защитники могли отбивать атаки, затрачивая лишь две-три десятых своих сил.
К тому же, сбежавшие ранее гномы уже успели предупредить своих, и крупные поселения уже давно подготовились.
К дню, предшествующему окончанию бедствия, были взяты лишь шесть разбросанных поселений.
Что касается Города Тему.
Прибыв к городским стенам и взглянув на стены, которые были гораздо выше стен Города Черного Камня, а также на ярко-синий защитный световой барьер.
Су Мо решительно выбрал стратегическое отступление, завершив этот экспедиционный план.
Как только похолодание закончится, гномы немедленно восстановят свою боеспособность, и более отдалённые гномьи города, несомненно, отправят ещё больше подкреплений.
Как и после бедствия «Старение металла» во Временных руинах будущего, когда люди всего за одну неделю смогли восполнить все свои прежние боевые потери.
Прямой штурм и противостояние не были тем, с чем должна была сталкиваться нынешняя, ещё неопытная армия Тяньюань.
Если бы их окружили в глубине гномьих территорий, последствия были бы немыслимыми.
— Война уже разгорелась… Теперь посмотрим, кто сможет выдержать удар!
Глубоко взглянув на Город Тему, Су Мо повернулся и ушёл.
Несомненно, эта экспедиция идеально достигла всех первоначальных ожидаемых результатов, и даже превзошла их.
Она не только выполнила ограниченное по времени задание, но и принесла невероятно много очков войны.
Однако было и одно дополнительное открытие, от которого сердце тяжело упало.
Похоже, без влияния той смертельной битвы между расами в конце первого года Пустошей, сотрудничество между людьми и иноземцами стало гораздо более масштабным, чем во Временных руинах, и, можно сказать, достигло совершенно безрассудного уровня.
Многие люди сговаривались с иноземцами, чтобы просто выжить, а многие — чтобы жить лучше.
В их глазах сотрудничество с иноземцами было шансом возвыситься в одночасье.
(Конец главы)